avril. — Mon intention est de refuser ma

droite et de laisser l'ennemi pénétrer sur Baireuth, faisant un mouvement inverse de celui que j'ai fait dans la campagne d'Iéna,de sorte que si l'ennemi pénètre sur Baireuth, je puisse arriver avant lui sur Dresde et le couper de la Prusse.

/ 3 avril. — Si les nouvelles de demain confirment un grand mouvement de la part de l'ennemi, je partirai à l'heure même.

i j avril. Mayence. — Je suis arrivé en quarante heures à Mayence, fort bien portant et sans aucun accident. Je resterai quelques jours à Mayence pour pourvoir à bien des choses qui manquent.

20 avril. [A Frédéric- Auguste , roi de Saxe.] — Monsieur mon frère, la lettre de Votre Majesté m'a fait de la peine. Elle n'a plus d'amitié pour moi; j'en accuse les ennemis de notre cause qui peuvent être dans son cabinet. J'ai besoin de toute sa cavalerie et de tous ses officiers. J'ai dit ce que je pensais, avec cette franchise que Votre Majesté me connaît, à son aide de camp ; je m'en rapporte à lui ; mais, quel que soit l'événement, que Votre Majesté compte sur l'estime qu'elle m'a inspirée et qui est à l'abri de tout.

24 avril. — Je me trouverais en position de finir très promptement les affaires si j'avais 16.000 hommes déplus de cavalerie.

26 avril. Erfurt. — La Garde est en colonne d'Erfurt à Weimar.

Pour ce moment, ma grande affaire c'est de me réunir au vice-roi

Je porte ce soir mon quartier-général à Auerstadt.

[Au prince Cambacérês.] — Je pense que le ministre de la Police ne doit adresser ses rapports de police qu'à vous, et que vous ne devez montrer à l'Impératrice que ce qu'il est bon qu'elle sache : il est inutile de lui parler de choses qui pourraient l'inquiéter ou salir son esprit. La même chose doit être pour tous les ministres; ils ne doivent pas parler à l'Impératrice de choses qui pourraient l'inquiéter ou la peiner.

2j avril. — J'espère qu'aujourd'hui le Vice-Roi se trouvera à Querfurt, et que la jonction sera opérée.

[Au général Clarke.] — Je viens de voir le 37e d'infanterie légère ; il est impossible de voir un plus beau corps en soldats, mais il est impossible en même temps d'en voir un plus mauvais en officiers. Si votre bureau avait pris à tâche de nommer les officiers les plus ineptes de France, il n'aurait pas mieux réussi; ces officiers sont la risée des soldats. Effectivement, ils sont tirés des bataillons coloniaux, du service hollandais ou de la garde nationale des Pyrénées et de l'Escaut ; la plupart des capitaines n'ont jamais vu le feu. Je vais être obligé de destituer et de renvoyer tous ces officiers.

l54 NAPOLÉON HAGONTÉ PAK LUI-MÊME

28 avril. — J'arriverai à midi à Weimar; je ne m'arrêterai qu'un quart d'heure pour voir la duchesse ; je monterai de suite à cheval pour me mettre à la tête de la Garde.

2g avril. Naumbnrg. [A Eugène.] — Appuyez sur Merseburg avec toute l'armée.

Le prince de la Moskova poussera demain probablement une avant-garde sur Lùtzen.

jer mai. Weissenfels. [Au maréchal Marmont.] — Le vice-roi, avec 60.000 hommes, est, ce mat.:., Ier mai, à mi-chemin de Merseburg- à Leipzig. Approchez vos divisions le plus possible de Weissenfels, afin de pouvoir soutenir le maréchal Ney, si cela était nécessaire.

[A Eugène Napoléon.] — Mon Fils, il est huil heures. A neuf heures, nous nous mettons en mo 1vement sur Lûtzen. Je suppose qu'à dix heures vous serez avec toute votre armée, la gauche à Mœritzch,et la droite à Schaldebuch. Si vous entendez te canon sur Lùtzen, marchez sur la droite de l'ennemi.

Lûtzen. [Au prince Cambacérès.] — Mon Cousin, j'ai porté aujourd'hui mon quartier général à Lûtzen. L'ennemi voulait nous empêcher de déboucher dans les plaines de Lûtzen, il y avait réuni une nombreuse cavalerie. Notre infanterie, soutenue par beaucoup d'artillerie, l'a repoussé pendant l'espace de quatre lieues. L'ennemi, ayant peu

d'artillerie, nous a fait peu de mal ; nous lui en avons fait beaucoup.

Le premier coup de canon de cette journée nous a causé une perte sensible : le duc d'Istrie a été frappé d'un boulet au travers du corps et est tombé roide mort.

Je tous écris en toute hâte pour que vous en préveniez l'Impératrice, et que vous le fassiez savoir à sa femme, pour éviter qu'elle ne l'apprenne par les journaux. Faites comprendre à l'Impératrice que le duc d'Istrie était fort loin de moi quand il a été tué.

2 mai. Bataille de Lût zen. [Au maréchal Marmonl.] — Le quartier général est à Lûtzen, où toute la Garde se trouve. Le vice-roi est à Markrannstdat ; le général Lauriston marchant sur Leipzig-, où il sera probablement dans deux heures. Tous les renseignements sont que l'ennemi est remonté sur Zwenkau.

A neuf heures du matin, Sa Majesté, ayant entendu une canonnade du côté de Leipzig, s'y porta au galop- L'ennemi défendait les ponts en avant de Leipzig. Mais à dix heures l'armée ennemie déboucha vers Kaja sur plusieurs colonnes d'une noire profondeur; l'horizon en était obscurci. L'ennemi présentait des forces qui paraissaient immenses : L'Empereur fit sur-le-champ ses dispositions. Le vice-roi reçut l'ordre de se porter sur la gauche du prince de la Moskova; mais il lui fallait trois heu-

res pour exécuter ce mouvement. Le prince de la Moskova prit les armes, et avec ses cinq divisions soutint le combat, qui, au bout d'une demi-heure, devint terrible. Sa Majesté se porta elle-même à la tête de la Garde, derrière le centre de l'armée, soutenant la droite du prince de la Moskova. Le village de Kaja fut pris et repris plusieurs fois. La bataille embrassait une ligne de deux lieues, couverte de feu, de fumée et de tourbillons de poussière. Le prince de la Moskova, le général Souham, le général Girard étaient partout, faisaient face à tout. Cependant on commençait à apercevoir dans le lointain la poussière et les premiers feux du corps du général Bertrand. Au même moment, le vice-roi entrait en ligne sur la gauche, et le duc de Tarente abordait au village où l'ennemi appuyait sa droite. Dans ce moment, l'ennemi redouble ses efforts sur le centre; le village de Kaja fut emporté de nouveau; notre centre fléchit.

Ce n'est rien, mes enfants, tenez ferme !

Quelques bataillons se débandèrent; mais cette valeureuse jeunesse, à la vue de l'Empereur, se rallia en criant : Vive l'Empereur ! Il n'y avait plus un moment à perdre. L'Empereur ordonna au duc de Trévisede se porter avec seize bataillons de la jeune Garde au village de Kaja, de donner tête baissée, de culbuter l'ennemi, de reprendre le village, et de faire main basse sur tout ce qui s'y trouvait. Au même moment, Sa Majesté ordonna à son aide de camp, le général Drouot,de réunir une batterie de

quatre-vingts pièces et de la placer en avant de la vieille Garde, qui fut disposée en échelons comme quatre redoutes, pour soutenir le centre, toute notre cavalerie rangée en bataille derrière. Le feu devint épouvantable. L'ennemi fléchit de tous côtés. Le duc de Trévise emporta le village de Kaja, culbuta l'ennemi et continua à se porter en avant en battant la charge. Cavalerie, infanterie, artillerie de l'ennemi, tout se mit en retraite.

Sa Majesté ne saurait trop faire l'éloge de la bonne volonté, du courage et de l'intrépidité de l'armée.

3 mai. De notre camp impérial de Lûtzen. — Soldats, je suis content de vous ! Vous avez rempli mon attente ! Vous avez suppléé à tout par votre bonne volonté et par votre bravoure. Vous avez ajouté un nouveau lustre à la gloire de mes aigles ; vous avez montré tout ce dont est capable le sang français. La bataille de Lûtzen sera mise au dessus des batailles d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland et de la Moskova.

Nous rejetterons ces barbares dans leur affreux climat, qu'ils ne doivent pas franchir. Qu'ils restent dans leurs déserts glacés, séjour d'esclavage, de barbarie et de corruption, où l'homme est ravalé à l'égal de la brute 1 Vous avez bien mérité de l'Europe civilisée. Soldats, l'Italie, la France, l'Allemagne vous rendent des actions de grâces !

4 mai. Pegau. — Je fais marcher sur Dresde. Rien' n'égale la valeur, la bonne volonté et l'a-

l58 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

mour que me montrent tous ces jeunes soldats ; ils sont pleins d'enthousiasme.

6 mai. Colditz. — Le vice-roi a défait hier le corps de Miloradovitch, au village de Gersdorf; mais il y a bien peu de prisonniers.

7 mai. Waldheim. — Probablement nous serons demain à Dresde ; le prince de la Moskova va passer l'Elbe et marcher sur Berlin.

Nossen. — Les habitants du pays prétendent avoir entendu du canon du côté de Meissen, ce matin, à dix heures.

L'armée ennemie a brûlé tous les ponts et fait tout ce qu'elle a pu pour retarder ma marche.

8 mai. Dresde. — Ordre de placer des piquets sur les différents chemins qui conduisent en Bohême afin de savoir ce qui se passe.

g mai. — Nous sommes en train de construire un pont pour passer sur la rive droite.

io mai. — Le duc de Raguse traversera demain la ville à midi, son corps en grande tenue, avec ses pièces et dans le meilleur ordre. Il fera passer ses bagages, avec tout ce qui peut n'être pas beau à voir, par le pont de radeaux.

12 mai. [A Eugène Napoléon.] — Mon fils, partez ce soir, et rendez-vous en Italie. Je donne ordre au ministre de la Guerre de mettre sous vos ordres

les troupes qui sont dans mon royaume d'Italie et dans les provinces illyriennes.

i3 mai. [Au maréchal Ney.] — Je commence à avoir de la cavalerie. Dégager Glogau, occuper Berlin, pour mettre le prince d'Eckmûhl à même de réoccuper Hambourg, m'emparer de Breslau : voilà les trois buts importants que je me propose et que je voudrais remplir tous trois dans le mois.

Le roi de Saxe a fait hier une entrée triomphante à Dresde; il dîne aujourd'hui avec moi.

i4 mal. — Je reçois des nouvelles positives sur le mouvement du général Bliicher. se rendant sur Bautzen, route de Breslau. On dit les Busses et les Prussiens réunis. Leur arrière-garde montre 3o.ooo hommes et beaucoup d'artillerie; ils couvrent la petite ville de Bautzen.

i5 mai. — Le prince de la Moskova et le général Lauriston sont partis depuis deux jours deTorgau pour tourner Bautzen.

i j mai. — Les renseignements qu'on reçoit de tous côtés ne laissent pas de doute que l'ennemi ne veuille livrer bataille à Bautzen.

[A François /er, empereur d'Autriche.] — Monsieur mon Frère et très cher Beau- Père, ce que Votre Majesté me dit dans sa lettre sur l'intérêt qu'elle me porte m'a touché vivement. Je le mérite de sa part par les sentiments si vrais que je lui

porte. Si Votre Majesté prend quelque intérêt à mon bonheur, qu'elle soigne mon bonheur. Je suis décidé à mourir, s'il le faut, à la tête de ce que la France a d'hommes généreux, plutôt que de devenir la risée des Anglais et de faire triompher mes ennemis. Que Votre Majesté songe à l'avenir; qu'elle ne détruise pas le fruit de trois ans d'amitié; qu'elle ne sacrifie pas à de misérables considérations le bonheur de notre génération, pourquoi ne dirais-je pas, d'une partie de sa famille qui lui est si sincèrement attachée. Que Votre Majesté ne doute jamais de tout mon attachement. .

[Instructions pour le général Caulaincourt.~\ — Vous me ferez savoir du quartier-général ce qui a été dit. En connaissant les vues de l'empereur Alexandre, on finira par s'entendre. Mon intention, au surplus, est de lui faire un pont d'or, pour le délivrer des intrigues de Metternicli . Si j'ai des sacrifices à faire, j'aime mieux que ce soit au profit de l'empereur Alexandre, qui me fait bonne guerre, et du roi de Prusse, auquel la Russie s'intéresse, qu'au profit de l'Autriche, qui a trahi l'alliance, et qui, sous le titre de médiateur, veut s'arroger le droit de disposer de tout, après avoir fait la part qui lui convient.

Vous devez chercher à nouer une négociation directe sur celte base.

18 mai. — Je pars de Dresde avec toute ma Garde pour me porter sur l'ennemi, qui a concentré ses forces et qui a été rejoint par le corps de Barclay

de Tolly sur la route de Breslau. Il n'a rien laissé pour couvrir Berlin.

2^ mai. Gœrlitz. Bulletin. — L'Empereur partit de Dresde le 18 ; et le 19 il arriva, à dix heures du matin, devant Bautzen. Il employa toute la journée à reconnaître les positions de l'ennemi.

Le 20, à huit heures du matin, l'Empereur se porta sur la hauteur, en arrière de Bautzen.

A midi, la canonnade s'engagea. Le général Bonet fit occuper le village de Nieder-Kayna, et enleva au pas de charge un plateau qui le rendit maître de tout le centre de la position de l'ennemi ; le duc de Reg^ïo s'empara des hauteurs, et à sept heures du soir l'ennemi fut rejeté sur la seconde position. L'Empereur entra à huit heures du soir à Bautzen et fut accueilli par les habitants et parles autorités avec les sentiments que devaient avoir des alliés heureux de se voir délivrés de Stein,des Kotzebue et des Cosaques. Cette journée, qu'on pourrait appeler, si elle était isolée, la bataille de Bautzen, n'était que le prélude de la bataille de Wurschen. Le 21, à cinq heures du matin^l'Empereur se porta sur les hauteurs, à trois quarts de lieu en avant de Bautzen.

A onze heures, le duc de Raguse marcha à 1.000 toises en avant de sa position, et engagea une épouvantable canonnade.

La Garde et la réserve de l'armée, infanterie et cavalerie, masquées par un rideau, avaient des débouchés faciles pour se porter en avant par la

gauche ou par la droite, selon les vicissitudes que présenterait la journée. L'ennemi fut tenu ainsi incertain sur le véritable point d'attaque.

Pendant ce temps, le prince de la Moskova culbutait l'ennemi au village de Klix,et menait battant tout ce qu'il avait devant lui jusqu'au village de Preititz. A dix heures, il enleva le village ; mais les réserves de l'ennemi s'étant avancées le prince de la Moskova fut ramené. Le duc de Dalmatie commença à déboucher à une heure après-midi. L'ennemi, qui avait compris tout le danger dont il était menacé par la direction qu'avait prise la bataille, voulut s'opposera l'attaque du duc de Dalmatie. Le moment de décider la bataille se trouvait dès lors bien indiqué. L'Empereur, par un mouvement à gauche, se porta, en vingt minutes, avec la Garde, les quatres divisions du général Latour-Maubourg et une grande quantité d'artillerie, sur le flanc delà droite de la position de l'ennemi, qui était devenue le centre de l'armée russe.

L'ennemi fut obligé de dégarnir sa droite pour parer à cette nouvelle attaque. Le prince de la Moskova en profita et marcha en avant. Il s'avança, ayant débordé l'armée ennemie, sur Wurschen. II était trois heures après midi, et, lorsque l'armée était dans la plus grande incertitude du succès, et qu'un feu épouvantable se faisait entendre sur une ligne de trois lieues, l'Empereur annonça que la bataille était gagnée.

L'ennemi, voyant sa droite tournée, se mit en retraite, et bientôt sa retraite devint une fuite.

A sept heures du soir, le prince de la Moskova et le général Lauriston arrivèrent à Wurschen.

L'Empereur coucha sur la route au milieu de sa garde.

A sept heures, le grand-maréchal duc de Frioul, étant sur une petite éminence à causer avec le duc de Trévise et le général Kirgener, tous les trois pied à terre et assez éloignés du feu, un des derniers boulets de l'ennemi rasa de près le duc de Trévise, ouvrit le bas-ventre au grand-maréchal et jeta raide mort le général Kirgener. Le duc de Frioul se sentit aussitôt frappé à mort ; il expira douze heures après. Dès que les postes furent placés et que l'armée eut pris ses bivouacs, l'Empereur alla voir le duc de Frioul. Il le trouva avec toute sa connaissance et montrant le plus grand sang-froid. Le duc serra la main de l'Empereur, qu'il porta sur ses lèvres.

L'Empereur, serrant de la main droite le grandmaréchal, reste un quart d'heure la tète appuyée sur sa main gauche dans le plus profond silence. Le grand-maréchal rompit le premier ce silence. « Ah ! Sire, allez-vous-en, ce spectacle vous peine! » l'Empereur, s'appuyant sur le duc de Dalmatie et sur le grand-écuyer, quitta le duc de Frioul sans pouvoir lui dire autre chose que ces mots : « Adieu donc, mon ami! » Sa Majesté rentra dans sa tente, et ne reçut personne pendant toute la nuit.

25 mai. [A M. Mare t.] — Les Suédois étant à Hambourg, il est convenable que vous me pro-

posiez sur-le-champ une déclaration de guerre à la Suède.

Le duc de Reggio sera ce soir à Hoyerswerda, marchant sur Berlin.

ieT juin. Neumark. — Monsieur le duc de Vicence, je n'ai point de lettres de vous depuis celle de trois heures après minuit. Gomme je vais monter à cheval pour me porter sur la route d'Eisendorf, j'espère y trouver de vos nouvelles. Je désire être instruit sur-le-champ, aussitôt qu'on aura donné de part et d'autre l'ordre de cesser les hostilités.

Vous sentez l'importance que je sois instruit de cela, parce que, s'il n'y avait pas suspension des hostilités, il y aurait des dispositions militaires à faire pour la journée de demain. Je vous recommande toujours de préparer quelque ouverture directe. Je désire la paix, je la désire solide, mais il faut qu'elle soit honorable.

Bubna est arrivé à Liegnitz ; il a eu une conférence avec le duc de Bassano. La maison d'Autriche paraît fort exigeante; il faut s'attendre à la guerre avec elle.

2 juin. [Au général Clarke.] — Cet armistice arrête le cours de mes victoires. Je m'y suis décidé par deux raisons : mon défaut de cavalerie, qui m'empêche de frapper de grands coups, et la position hostile de l'Autriche. Cette cour, sous les couleurs les plus aimables, les plus tendres, je dirais

même les plus sentimentales, ne veut rien moins que me forcer, par la crainte de son armée réunie à Prague, à lui restituer la Dalmatie et l'Istrie, et même au delà de l'Isonzo. Elle veut de plus la rive gauche de l'Inn et le pays de Salzburg, et enfin la moitié du grand-duché de Varsovie, en donnant l'autre moitié à la Prusse et à la Russie. Elle espère arriver à ces avantages par la seule présence d'une centaine de mille hommes et sans hostilités réelles. Si je le puis, j'attendrai le mois de septembre pour frapper de grands coups.

[A M. Maret.] — Il faut gagner du temps. Pour gagner du temps sans indisposer l'Autriche, il faut tenir le langage que nous tenons depuis six mois que nous pouvons tout faire si l'Autriche est notre alliée.

4 juin. — L'armistice a été signé aujourd'hui à deux heures après-midi.

6 juin. Liegnitz. [Au général comte Bertrand.] — J'ai reçu votre lettre. Il est vrai que je n'ai pas été satisfait de la manière dont vos troupes se sont trouvées placées. Je ne l'ai pas été davantage de ce que vous avez évacué le plateau en avant de Jauer, lorsque vous n'aviez devant vous que vingt-deux bataillons ennemis et que les divisions Peyri et Morand étaient encore tout entières. Vous avez fait preuve, dans différentes circonstances, de talents distingués; mais la guerre ne se fait qu'avec de la vigueur, de la décision et une volonté constante; il

IÔG NAPOLÉON l\ACONTÉ PAR LUI-MÊME

ne faut ni tâtonner ni hésiter. Etablissez une sévère discipline, et, dans les affaires, n'hésitez pas à avoir confiance en vos troupes.

y juin. Ilaijnau. [A Marie-Louise.'] — Madame et chère amie, j'ai reçu la lettre par laquelle vous m'avez fait connaître que vous avez reçu l'archichancelier étant au lit: mon intention est que, dans aucune circonstance et sous aucun prétexte, vous ne receviez qui que ce soit étant au lit. Cela n'est permis que passé l'âge de trente ans.

[A madame la comtesse de Montesquiou.] — Madame la comtesse de Montesquiou, je vois avec plaisir que mon fils grandit et continue à donner des espérances. Je ne puis que vous témoigner ma satisfaction pour tous les soins que vous en prenez.

La mort du duc de Frioul m'a peiné. C'est, depuis vingt ans, la seule fois qu'il n'ait pas deviné ce qui pouvait me plaire.

8 Juin. Bunzlau. [Au prince Cambacérès .] — Mon Cousin, le grand-écuyer doit avoir écrit au comte Rémusat pour demander des comédiens pour Dresde. Je désire assez que cela fasse du bruit dans Paris, puisque cela ne pourra faire qu'un bon effet à S^ondres et en Espagne, en y faisant croire que nous nous amusons à Dresde . La saison est peu propre à la comédie : il ne faut donc envoyer que six ou sept acteurs tout au plus.

i3 juin. [Au général Savary.] - Le ton de votre correspondance ne me plaît pas; vous m'en-

nuyez toujours du besoin de la paix. Je connais mieux que vous la situation de mon Empire, et cette direction donnée à votre correspondance ne produit pas un bon effet sur moi. Je veux la paix, et j'y suis plus intéressé que personne : vos discours là-dessus sont donc inutiles; mais je ne ferai pas une paix qui serait déshonorante, ou qui nous ramènerait une guerre plus acharnée dans six mois. Ne répondez pas à cela; ces matières ne vous regardent pas, ne vous en mêlez pas.

18 juin. [Au prince Cambacérès.'] — Le ministre de la Police paraît chercher à me rendre pacifique. Cela ne peut avoir aucun résultat, et me blesse, parce que cela supposerait que je ne suis pas pacifique. Je ne suis pas un rodomont; je ne fais pas de la guerre un métier, et personne n'est plus pacifique que moi.

26 juin. — Vous voilà donc, Metternich ! Soyez le bien! •";: :! Mais, si vous voulez la paix, pourquoi venir si tard? Nous avons déjà perdu un mois, et votre médiation devient presque hostile à force d'être inactive.

Alors vous voulez la guerre? Eh bien, vous l'aurez; je vous donne rendez-vous à Vienne!

Je gagne deux batailles; mes ennemis affaiblis sont au moment de revenir de leurs illusions : soudain vous vous glissez au milieu de nous; vous venez me parier d'armistice et de médiation, vous leur parlez d'alliance, et tout s'embrouille. Sans votre funeste intervention, la paix entre les alliés

et moi serait faite aujourd'hui. Convenez-en : depuis que l'Autriche a pris le titre de médiateur, elle n'est plus de mon côté ; elle n'est plus impartiale; elle est ennemie.

Aujourd'hui, vos 3oo.ooo hommes sont prêts, là, derrière le rideau des montagnes de la Bohême. Et, parce que vous vous croyez en état de dicter la loi, vous venez me trouver. Eh bien, voyons, traitons, j'y consens. Que voulez-vous?

(Metternich : Il dépend de Votre Majesté de donner la paix au monde.)

Mon honneur avant tout, et puis la paix.

Vous ne savez pas ce qui se passe dans la tête d'un soldat; un homme tel que moi ne compte pas la vie d'un million de soldats.

Je vous ai offert l'Illyrie pour rester neutre. Cela vous convient-il? Votre neutralité est tout ce que je demande.

(Metternich : Ah! Sire, nous ne pouvons plus rester neutres; il faut que nous soyons pour vous ou contre vous.)

Si cela me coûte mon trône, j'écraserai le monde sous ses ruines.

Eh bien, qu'entendez-vous par la paix? Quelles sont vos conditions? Voulez-vous me dépouiller? Voulez-vous l'Italie, le Brabant, la Lorraine? Je ne céderai pas un pouce de terrain; je fais la paix sur la base du statu quo ante bellum. Je ne vous donnerai rien parce que vous ne m'avez pas battu; je ne donnerai rien à la Prusse, parce qu'elle m'a trahi. L'Illyrie m'a coûté 3oo.ooo hommes à con-

quérir; si vous voulez l'avoir, il faut dépenser un nombre égal d'hommes.

Savez-vous ce qui va arriver? Vous ne me ferez pas la guerre.

(Metternich : Vous êtes perdu, Sire; j'en avais le pressentiment en arrivant, maintenant j'en suis convaincu.)

Et c'est mon beau-père qui accueille un tel projet ! C'est lui qui vous envoie I Ah! Metternich, combien l'Angleterre vous a-t-elle donné pour vous décider à jouer ce rôle contre moi?

3o juin. — J'ai aujourd'hui i5.ooo hommes qui n'ont pas de fusils.

/,r juillet. — Il serait possible que l'armistice fût prolongé jusqu'au i5 août.

[Au maréchal Soult.] — Mon Cousin, vous partirez aujourd'hui avant dix heures du soir. Vous voyagerez incognito, en prenant le nom d'un de vos aides de camp. Vous arriverez le 4 à Paris, où vous descendrez chez le ministre de la Guerre; vous irez avec lui chez l'archichancelier. Il vous mettra au fait. Vous ne resterez pas plus de douze heures à Paris ; de là vous continuerez votre route pour aller prendre le commandement de mes armées en Espagne.

Vous prendrez toutes les mesures pour rétablir mes affaires en Espagne.

3 juillet. — Je ne comprends encore rien aux

affaires d'Espagne. Je ne sais pas si c'est une bataille que nous avons perdue (Vittoria), quelles sont les troupes qui s'y trouvaient, ni où se trouvent aujourd'hui le roi et l'armée. Il est difficile d'imaginer quelque chose d'aussi inconcevable que ce qui arrive en Espagne.

i5 juillet. — La prolongation de l'armistice a été consentie jusqu'au 10 août par l'intermédiaire de l'Autriche.

20 juillet. — Les malheurs d'Espagne sont d'autant plus grands qu'ils sont ridicules ; c'est ainsi que les Anglais en pensent eux-mêmes. Mais cela ne déshonore pas l'armée. Il manquait à l'armée d'Espagne un général, et il y avait de trop le roi. En dernière analyse, je ne me dissimule pas que c'est ma faute.

22 juillet. — Je suis revenu ce matin d'une course d'une cinquantaine de lieues que j'ai faite en basse Lusace.

Je suppose que l'Impératrice est partie et qu'elle couchera ce soir à Châlons. Je ne pense pas qu'elle soit avant le a5 à Mayence;je compte y être rendu pour ce jour-là.

25 juilllet. — L'Empereur part pourMayence à deux heures du matin, dans sa voiture, avec le prince de Neufchàtel, Roustan sur le devant.

2j juillet. Mayence. — Je suis arrivé ici en

quarante-deux heures. J'ai trouvé l'Impératrice bien portante.

Il doit y avoir 60.000 ou 80.000 réfractaires en France.

28 juillet. — Il n'y a rien à faire en Europe depuis deux cents ans, ce n'est que dans l'Orient que l'on peut travailler en grand.

2 g juillet. [Au prince de Neuf châle L] — Faites connaître au duc de Castiglione que je partirai d'ici le Ier au soir ; que je serai le 2 au matin à Wûrzburg ; que j y verrai les deux divisions, tout ce qu'il y a de son corps à Wûrzburg1,, ainsi que la citadelle, et que je continuerai ensuite ma route pour Bamberg, où je verrai la division qui est à Baireuth, celle qui est à Hof et la cavalerie du général Milhaud; qu'ainsi je serai, dans la nuit du 3 au 4> de retour à Dresde. Prévenez aussi îe ..aérai Pajol pour qu'il y ait des escortes partout ; mais recommandez qu'on garde le secret. Ce sera le prince de Neufchàlel qui sera censé devoir passer.

Le duc de Dalmatie est entré en Espagne le 24, à la tête de son armée, qui est près de 100.000 hommes et pourvue d'une nombreuse artillerie.il marchait sur Pampelune pour débloquer cette place.

3i juillet. [Au général Clarke.] — Donnez ordre que toutes les femmes de généraux, d'officiers, d'employés d'administration, toutes les filles, y compris celles travesties en hommes, qui se trouvent à Bayonne ou dans les départements des Lan-

des et des Basses-Pyrénées venant d'Espagne, soient sur-le-champ renvoyées au delà de la Garonne. Vous aurez soin que, nominativement, les femmes des généraux G..., F... et V... soient non seulement renvoyées au delà de la Garonne, mais renvoyées chez elles.

4 août. Dresde. — On ne fait rien au congrès de Prague. Un agent anglais s'en mêle. On ne pourra arriver à aucun résultat, et les alliés sont dans l'intention de dénoncer l'armistice le 10.

g août. [Au général Sauary.] — Il est probable que, le 11 ou le 12, l'Autriche nous déclarera la guerre. Cette puissance a fait un beau rêve, et a cru pouvoir reprendre tout ce qu'elle a perdu depuis vingt ans : elle voulait tout, même Venise. Il faut garder le secret jusqu'au dernier moment.

// août. — Ordre au duc de Reggio de réunir ses trois corps d'armée avec le 3e corps de cavalerie et de se diriger sur Berlin.

12 août. — L'armistice est dénoncé. Je n'ai pas la nouvelle que l'Autriche m'ait déclaré la guerre ; mais je suppose que j'en recevrai la nouvelle dans la journée.

Indépendamment de 1 10.000 hommes qui marcheront sur Berlin et de là sur Stettin, j'aurai, sur Gœrlitz,près de 3oo. 000 hommes. Avec ces 3oo. 000 hommes, je prendrai position entre Gœrlitz et Bautzen, de manière à voir ce que veulent faire les

Russes et les Autrichiens, et à profiter des circonstances.

i4 août. — Le roi de Naples est arrivé aujourd'hui à l'armée.

i5 août. — La tournure malheureuse et inattendue qu'ont prise les affaires d'Espagne exige qu'il soit pourvu à la sûreté de la frontière. Il est donc nécessaire de faire une levée dans les provinces du midi. Le général Moreau est arrivé de Berlin. Il était parti d'Amérique avant d'avoir appris la bataille de Lûtzen et lorsque ces messieurs croyaient entrer en France.

16 août. Bautzen. — Nous sommes en grande manœuvre. J'augure bien de la campagne. Jomini, chef d'état-major du prince de la Moskova, a déserté. C'est un militaire de peu de valeur; c'est cependant un écrivain qui a saisi quelques idées saines sur la guerre.

18 août. Reichenbach. — J'ai ici 365. 000 coups de canon attelés, c'est la valeur de quatre batailles comme celle de Wagram, et 18 millions de cartouches.

Gœrlitz. — Les Autrichiens ont passé l'Elbe pour aller je ne sais où. Il serait possible que j'entrasse sur-le-champ en Bohême pour tomber sur les Russes et les prendre en flagrant délit.

20 août. Zittau. — J'ai passé hier les montagnes et je- suis allé à Gabel.

[Au général baron Corbineau.} — Poussez votre cavalerie le plus loin que vous pourrez sur la route de Lauben. Nous sommes en manœuvre de guerre, et il faut nous rapprocher pour donner bataille.

Je crains qu'il n'y ait une lettre écrite par moi au duc de Tarente qui ait été prise, et que cela ne dégrise l'ennemi.

22 août. Lœwenburg. — On sera inquiet à Paris et les alliés ne manqueront pas de faire courir toute espèce de bruit. Je suis bien loin d'avoir renoncé à mon opération de Bohême. Ce qu'il y a de fâcheux dans la position des choses, c'est le peu de confiance qu'ont les généraux en eux-mêmes : les forces de l'ennemi leur paraissent considérables partout où je ne suis pas.

23 août. Gœrlitz. — Les troupes qui sont ici seront à Dresde le 26; elles y seront le 26, si cela est moins urgent.

2$ août. — Je me porte actuellement sur Dresde pour attaquer les corps ennemis qui se sont portés dans cette direction. L'armée que j'ai dirigée sur Berlin doit être aujourd'hui dans cette ville.

Deux régiments de hussards westphaliens viennent de passer tout entiers à l'ennemi, à ce qu'il paraît, avec tous leurs officiers.

Bautzen. — J'arrive maintenant, à trois heures après-midi, avec la Garde. Demain, à deux heures

après-midi, je puis faire entrer 4o.ooo hommes à Dresde, et après-demain 100.000 autres.

25 août. Stolpen. — J'arrive à Stolpen. Les troupes du général Vandamme sont déjà fort avancées sur Dresde. Je désire, du reste, qu'on fasse le moins de mouvement possible pour que rien n'annonce à l'ennemi l'arrivée des forces et les opérations qu'on médite. La vieille Garde arrivera à onze heures.

[Au maréchal Saint-Cyr.] — Il faut tenir. J'arriverai de bonne heure.

Les nouvelles du duc de Reggio me paraissent tellement confuses que je ne puis pas encore asseoir mes idées. La lettre dit que le 20 et le 21 nous avions eu des affaires avantageuses ; or, il est de fait, d'après les lettres officielles, que le 20 et le 21 on n'avait tiré que quelques coups de fusil.

26 août. 4 heures du matin. — Toute l'armée ennemie hier à minuit, s'est présentée sur Dresde et le maréchal Saint-Cyr craignait d'être attaqué aujourd'hui.

Sur la route de Dresde. 0 heures du matin. — Nous arrivons à Dresde; l'ennemi est devant la ville.

2j août. Dresde. — J'ai remporté hier une grande victoire à Dresde sur les armées autrichienne, russe et prussienne, commandées par l'empereur d'Autriche, l'empereur de Russie et le roi de Prusse. On

amène beaucoup de prisonniers, des drapeaux et des canons.

L'ennemi n'est point en retraite. S'il tient, mon intention est de le tourner par sa gauche, et le roi de Naples, avec les trente-huit bataillons du duc de Bellune, est chargé de cette opération.

2g août. — Cette nouvelle de la mort de Moreau me revient de tous côtés; il faut que ce soit vrai.

3o août. [Au prince de NeufchâteL] — Ecrivez au duc de Trévise de soutenir le général Vandamme, s'il en a besoin. Envoyez un officier auprès du général Vandamme pour savoir ce qui s'y passe, et que cet officier revienne sur-le-champ.

/er septembre. — Le duc de Tarente est aujourd'hui sur Gœrlitz. S'il continue son mouvement rétrograde, il sera nécessaire que je marche pour rétablir les affaires ; je ne dois pas le laisser dépasser Bautzen.

Le malheur arrivé au Ier corps est un malheur auquel on ne pouvait pas s'attendre. Le général Vendamme, qui paraît s'être tué, n'avait pas laissé une sentinelle sur les montagnes, ni une réserve nulle part ; il s'était engouffré dans un fond, sans s'éclairer en aucune façon.

2 septembre. [Au prince de NeufchâteL'] — Répondez au duc de Reggio que j'apprends avec un extrême mécontentement qu'avec les trois corps dont il n'a fait aucun usage il se soit retiré sous le canon de Wittenberg; que déjà, m'apercevant de

l'incertitude de ses mouvementsj'ai envoyé le prince de la Moskova prendre le commandement de son armé e.

3 septembre. — Je serai demain matin à Bautzen, où le duc de Tarente est arrivé avec l'armée ; l'ennemi suit vivement et paraît fort encouragé ; je l'attaquerai dans la journée et tâcherai de le pousser sur Reichenbach,et après la bataille je me mettrai en marche en grande hâte sur Berlin.

[Au général comte Friant.] — En vous portant sur la route de Bautzen, vous trouverez beaucoup de traîneurs et de maraudeurs appartenant aux 3e, 5e et 1 ie corps, qui ont jeté leurs armes. Mon intention est que vous les fassiez tous retourner sur Bautzen, où on leur porte des fusils.

[Au général Durosnel.] — Portez la plus grande surveillance au passage des ponts ; qu'aucun homme non blessé ne le passe et qu'on arrête toute cette canaille qui se sauve de l'armée.

6 septembre. Bautzen. — J'arrive à Bautzen. J'ai poursuivi l'ennemi au delà de la Niesse. Nous sommes entrés à six heures à Gœrlitz. Aussitôt que l'ennemi a appris que j'étais à l'armée, il s'est enfui à toutes jambes et dans toutes les directions. Il n'v a pas eu moyen de l'atteindre; à peine a-t-il tiré un ou deux coups de canon. Je me suis sur-le-champ reporté ici, où je me trouve avec le 6e corps et ma Garde.

8 septembre. Dresde. — L'ennemi couronnne les différents débouchés de la Bohême, et il est possible qu'il y ait bientôt ici une affaire.

g septembre. Liebstadt. — Faire reposer ma Garde, c'est là la grande affaire.

10 septembre. — Le prince de la Moskova et ses trois corps, qui ont essuyé un échec dans la journée du 6, se rallient à Torgau.

// septembre. Breitenau. — Nous sommes maîtres de tous les débouchés de Bohême. J'ai vu hier l'armée ennemie revenir en toute hâte pour se former devant Tœplitz. S'il avait été possible de faire descendre des pièces par le Geyersberg, l'armée ennemie eût été attaquée en flanc, nous aurions obtenu de grands succès; mais tous les efforts ont été vains, et les événements arrivés à l'armée de Berlin m'empêchent de passer outre.

ig septembre Pirna. — Il fait un temps horrible. Le prince de Neufchâtel est malade; je ne sais pas si c'est sa goutte ou seulement un accès de fièvre.

Monsieur le duc de Bassano, vous devez répondre au comte de Narbonne que ses lettres sont ridicules et ne prouvent qu'une seule chose : c'est qu'il n'a aucun usage de la guerre. Est-il, en effet, extraordinaire qu'il y ait du désordre dans une place qui vient de servir de refuge à une armée qui a perdu une bataille? Qu'il emploie dans ses

lettres des formules plus sensées, telles, par exemple, que ses protestations de dire la vérité, comme si tout le monde ne devait pas dire la vérité et ne la disait pas. Des protestations de dire la vérité feraient presque croire qu'on n'a pas l'habitude de la dire toujours. Tâchez de lui faire comprendre cela de la manière la plus polie; mais vraiment il écrit au major général d'une manière ridicule. Qu'il ne s'étonne pas de ce qu'il voit ; qu'il le dise avec simplicité, et tout aura son remède; l'armée du prince de la Moskova finira par aller ailleurs; l'ennemi sera éloigné de la rive droite; le général d'artillerie enverra des armes; le comte Daru enverra des effets d'habillement, les habits arriveront de tous côtés; les dépôts seront armés, habillés. C'est un moment à passer.

20 septembre. [Au maréchal Marmont.] — La journée d'hier et cette nuit sont si affreuses qu'il n'y a pas moyen de bouger. Il n'est pas probable que l'infanterie ennemie ose s'avancer. Si cela était, je viendrais vous renforcer et nous livrerions bataille, ce qui serait une chose bien avantageuse, mais qui paraît opposée à leur système.

22 septembre. Hartau. — Je couche à Hartau. J'ai fait attaquer et pousser l'ennemi, qui se retire sur Bautzen.

23 septembre. [Au comte Daru.] — L'armée n'est point nourrie. Ce serait une illusion que de voir autrement. Vingt-quatre onces de pain, une

l8o NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

once de riz et huit onces de viande sont insuffisantes pour le soldat. Aujourd'hui, vous ne donnez que huit onces de pain, trois onces de riz et huit onces de viande.

2% septembre. — Il est probable que l'ennemi battra en retraite cette nuit et repassera la Sprée. S'il ne la repasse pas cette nuit, il la repasserait demain lorsqu'il apercevrait qu'on déploie contre lui de grandes forces. Je perdrais plusieurs jours inutilement sans pouvoir espérer aucun résultat.

3o septembre. Dresde. — Le 28, à midi, les Suédois ont voulu reprendre Dessau; la garde suédoise y a perdu i.5oo hommes et a échoué complètement.

2 octobre. — Je regarderais comme une nouvelle bien heureuse la certitude que l'ennemi s'enfournât avec une armée de 80.000 hommes sur Leipzig; la guerre serait alors bientôt finie. Mais je pense qu'il connaît trop ma manière de faire pour s'exposer à pareille aventure.

3 octobre. [Au prince de NeufchâteL] — Ecrivez au prince de la Moskova que tous les bruits qui courent sont faux; que la Bavière n'a pas changé de système, au contraire.

[Au maréchal Marmont.] — Tous les bruits que l'on fait courir sont controversés. Il faut mettre une grande circonspection dans vos mouvements. Avant tout, il faut soutenir le prince de la

Moskova. Le roi de Naples, avec le 2e, le 5e et le 8e corps, se trouve, dans l'ordre naturel, opposé à tout ce qui arriverait de Bohême.

Je vous le répèle : couvrir Leipzig, puisque vous v êtes; empêcher le passage de l'Elbe, de Wittenburg à Torgau; secourir Torgau, appuyer le prince de la Moskova, voilà le premier but que vous devez vous proposer. Le reste viendra après.

Monsieur le duc de Rovigo, je reçois votre lettre chiffrée du 27. Vous êtes bien bon de vous occuper de la Bourse. Que vous importe la baisse? Ceux qui auront vendu la rente à 60 la rachèteront à 80. Moins vous vous mêlerez de ces affaires, mieux cela vaudra. Il est naturel que, dans les circonstances actuelles, il y ait plus ou moins de baisse ; laissez-les donc faire ce qu'ils veulent. A qui cela fait-il tort? A ceux qui ont la bonté de vendre. La rente descendrait-elle à 6 francs, qu'importe, si les intérêts sont toujours bien payés? Le seul moyen d'aggraver le mal, c'est que vous vous en mêliez et que vous ayez l'air d'y attacher de l'importance. Pour moi, je n'y en attache aucune.

6 octobre. — Ordre au duc de Castiglione de se porter sur Leipzig.

Toute l'armée de Silésie, commandée par le général Blûcher, a filé du côté de Wittenberg. (Elle) a jeté dans la nuit un pont à Wartenberg. Le général Bertrand s'est battu pendant douze heures; l'ennemi est monté sept fois à l'assaut pour

lS2 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

le déloger, sans le pouvoir. Le général Bertrand, voyant, le soir, que l'armée se renforçait, a fait sa retraite.

Je serai ce soir à Meissen avec 80.000 hommes, mon avant-garde étant à l'embranchement de la route de Leipzig- et de celle de Torgau.

7 octobre. [Au prince de Neufchâtel.] — Mon Cousin, écrivez au roi de Naples que son principal but doit être de retarder la marche de l'ennemi sur Leipzig-, de sorte que nous puissions approcher tous en même temps de Leipzig-, tenir l'ennemi éloigné, ou, s'il le faut, livrer une bataille générale.

Le maréchal Saint-Cyr placera les Westphaliens dans les différentes divisions de son corps d'armée, un régiment par division. Le quartier-général partira aujourd'hui, à dix heures du matin, pour Meissen, pour que je puisse battre Blùcher et les Suédois avant leur arrivée au corps de Schwarzenberg.

Seerhausen. — Nous nous sommes arrêtés ici, et le quartier-général s'y trouve placé dans un vieux castel. Nous attendons à chaque instant des nouvelles.

g octobre. Wurzen. — J'attache de l'importance à être maître aujourd'hui de Dûben, et, si l'ennemi n'y a pas plus de 3o.ooo hommes, mon intention est d'attaquer ce soir.

On suppose que le général Blûcher est à Dûben.

Le temps est malheureusement fort mauvais.

10 octobre. Eilenburg. — Nous sommes arrivés hier à Dûben. Le général Langeron en était parti à trois heures après midi.

J'ai grande hâte de recevoir des renseignements de Leipzig sur les mouvements de l'ennemi, et de savoir s'ils sont rétrogrades ou en avant.

Dùben, trois heures après midi. — L'armée autrichienne débouche par Penig. Le roi de Naples était ce matin, à la pointe du jour, à Frohburg. Il est probable qu'il aura fait aujourd'hui un mouvement de retraite sur Leipzig. Cela finira par un, coup de tonnerre sur l'armée ennemie.

// octobre. \Au général comte Reynier.] — Le général Latour-Maubourg doit arriver; faites-lui passer sur-le-champ le pont. Avec la cavalerie, on peut avoir quelques indices de ce que fait l'ennemi à Dessau. A-t-il quelques projets de repasser sur la rive droite et de livrer bataille, ou se propose-t-il de replier son pontetde rester sur la rive gauche?

12 octobre. — Tous les renseignements que je puis avoir disent que, dans la journée du 10, le général Blûcher s'est dirigé sur Halle.

Wiltgenstein a eu un combat à Borna avec le roi de Naples.

Trois heures après midi. — Nous nous sommes emparés des ponts de l'ennemi sur l'Elbe, et il paraît que l'armée de Berlin s'est portée sur la rive droite. D'un autre côté, le roi de Naples occupe la

position dé Crœbern, qu'il a prise ce matin ; je lui mande de la conserver toute la journée de demain i3. Demain, vers midi, nous serons 70.000 hommes réunis à portée de Leipzig-.

Quatre heures après midi. — Le roi de Naples a devant lui des forces qu'il évalue à 60.000 hommes ; s'il peut tenir avec ses propres forces toute la journée de demain i3, je me rendrai sur Leipziget y livrerai bataille à l'ennemi.

[Au maréchal Marmont ] — Marchez de manière à pouvoir surtout secourir Leipzig-, et envoyez demander des ordres au Roi pour entrer en bataille. Le moment décisif paraît être arrivé ; il ne peut plus être question que de se bien battre.

i3 octobre. Cinq heures du matin. — L'armée bavaroise (s'est) réunie à l'armée autrichienne et (menace) le bas Rhin.

[Au maréchal Ne y. ~\ — J'ai fait replier toute ma Garde, pour pouvoir demain me porter sur Leipzig-; le roi de Naples s'y trouve en avant. J'y ai envoyé le duc de Raguse, ce qui fera au roi de Naples 90.000 hommes. Je pense qu'il faut nous disposer à nous pelotonner en toute hâte. Il va y avoir indubitablement une grande bataille à Leipzig.

Dix heures du matin. [Au maréchal Marmont.] — On peut avoir à craindre que Blûcher ne vienne à déboucher par Halle ou par quelque autre point.

Il est important que l'armée de Silésie n'approche pas à deux lieues de Leipzig-.

Mon intention est que vous placiez vos troupes sur deux rangs au lieu de trois. L'ennemi, accoutumé à nous voir sur trois rangs, jugera nos bataillons plus forts d'un tiers. Donnez les ordres les plus précis pour l'exécution de la présente disposition.

[A Joachim Napoléon, roi de Naples.] — J'ai reçu vos lettres. Le duc de Raguse arrive ce matin à huit heures à Hohenleina. Il est très important que vous ne fassiez pas entrer en ligne ce maréchal. Comme il est à craindre que Blûcher ne débouche par Halle vous seriez obligé d'affaiblir votre ligne dans un moment important. C'est ce mouvement qui fait perdre toutes les batailles; elles ne se gagnent qu'en renforçant la ligne dans un moment critique. Ayez soin de n'employer le 6e corps qu'à la dernière extrémité, car tout porte à croire que l'armée de Silésie est du côté de Halle.

i4 octobre. — Je pars à sept heures pour me rendre à Leipzig.

Sept heures du matin. [Au maréchal Macdonald.] — Mon Cousin, j'espère que vous arriverez de bonne heure. Il est hors de doute que demain nous serons attaqués par l'armée de Bohême et par l'armée de Silésie. Marchez donc en toute hâte, et, si vous entendez la canonnade, portez-vous au feu. L'armée de Silésie débouche par Halle.

l86 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

Rendnitz. [Au maréchal Marmont.] — Mon quartier général est au village de Rendnitz. Je vous envoie une relation de la bataille de Gustave- Adolphe, qui traite des positions que vous occupez.

/ 5 octobre. — L'ennemi a attaqué hier le roi de Naples avec 80.000 hommes; il a fait six attaques, il a été partout repoussé; le 5e corps de cavalerie, composé en partie de cavalerie venant d'Espagne, a fait les plus belles charges. Non seulement le roi de Naples a maintenu sa position, mais même il a repris la portion de terrain qu'il avait évacuée pendant la nuit pour se concentrer.

16 octobre, sept heures du matin. [Au maréchal Marmont.] — Comme je vais faire attaquer les Autrichiens, je pense qu'il est convenable que vous veniez vous placer en réserve à une demi-lieue de la ville, vos divisions en échelons ; de là vous pourrez vous porter sur Lindenau, si l'ennemi faisait une attaque sérieuse de ce côté, ce qui me paraît absurde. Je vous appellerai à la bataille aussitôt que je verrai les forces de l'ennemi et que je serai certain qu'il s'engage. Enfin, vous pourrez arriver au secours du général Bertrand, qui aura des postes sur vos positions, si, ce qui n'est pas probable, une armée ennemie pouvait paraître sur le chemin de Halle.

Leipzig. Bulletin. — A neuf heures du matin, la grande armée alliée déboucha sur nous. Elle opérait constamment pour s'étendre sur sa droite.

i8i3 iB:

A midi, la sixième attaque de l'ennemi avait été repoussée.

L'Empereur ordonna au duc de Reggio de se porter sur Wachau avec deux divisions de la jeune Garde. Il ordonna également au duc de Trévise de se porter sur Liebertwolkwitz avec deux autres divisions de la jeune Garde, et de s'emparer d'un grand bois qui est sur la gauche du village. En même temps il fit avancer sur le centre une batterie de cent cinquante pièces de canon, que dirigea le général Drouot.

L'ensemble de ces dispostions eut le succès qu'on en attendait. L'artillerie ennemie; s'éloigna. L'ennemi se retira, et le champ de bataille nous resta en entier.

Il était trois heures après midi. Toutes les troupes de l'ennemi avaient été engagées, il eut recours à sa réserve. Le comte de Merveldt, qui commandait en chef la réserve autrichienne, releva avec six divisions toutes les troupes sur toutes les attaques, et la garde impériale russe, qui formait la réserve de l'armée russe, les releva au centre.

Le roi de Naples marcha avec les cuirassiers et chargea la cavalerie ennemie par la gauche de Wachau, dans le temps que la cavalerie polonaise et les dragons de la Garde chargeaient par la droite. La cavalerie ennemie fut défaite. Les affaires ainsi rétablies à notre droite, l'ennemi se mit en retraite et le champ de bataille ne nous fut pas disputé.

On ne saurait trop faire l'éloge de la conduite du comte Lauriston et du prince Poniatowski dans cette

l88 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

journée. Pour donner à ce dernier une preuve de sa satisfaction, l'Empereur l'a nommé sur le champ de bataille maréchal de France.

Sur la droite de la Partha, à une lieue de Leipzig, et à peu près à quatre lieues du champ de bataille où se trouvait l'Empereur, le duc de Raguse fut engagé. Le duc de Raguse, livré à ses propres forces, défendit Leipzig et soutint sa position pendant toute la journée ; mais il éprouva des pertes qui n'ont point été compensées par celles qu'il a fait éprouvera l'ennemi, quelque grandes qu'elles fussent. Le soir, le duc de Raguse, légèrement blessé lui même, a été obligé de resserrer sa position sur la Partha.

18 octobre. Bulletin. — Ayant eu avis de l'arrivée de renforts, et ayant reconnu que la position de l'ennemi était très forte, l'Empereur résolut de l'attirer sur un autre terrain. Le 18 à deux heures du matin, il se rapprocha de Leipzig de deux lieues, et attendit de pied ferme l'ennemi.

A neuf heures, les coureurs annoncèrent qu'il marchait sur toute la ligne. A dix heures, la canonnade s'engagea.

Tous les efforts de l'ennemi, pendant la journée, contre Connewitz et Probstheyda échouèrent. Le duc de Tarente fut débordé à Holzhausen.

A cinq heures du soir, l'Empereur fit avancer des réserves d'artillerie et déploya tout son feu sur l'ennemi, qui s'éloigna à une lieue du champ de bataille.

Pendant ce temps, l'armée de Silésie attaqua le

faubourg- de Halle ; en ce moment, l'armée saxonne : infanterie, cavalerie et artillerie, et la cavalerie wurtembergeoise passèrent tout entières à l'ennemi. Cette trahison non seulement mit du vide dans nos lignes, mais livra à l'ennemi le débouché important confié à l'armée saxonne, qui poussa l'infamie au point de tourner sur-le-champ ses quarante pièces de canon contre la division Durutte. Un moment de désordre s'ensuivit; l'ennemi passa la Partha et marcha sur Rendnitz, dont il s'empara ; il ne se trouvait plus qu'à une demi-lieue de Leipzig.

A six heures du soir, l'Empereur ordonna les dispositions pour la journée du lendemain. Mais, à sept heures, les généraux Sorbier et Dulauloy, commandant l'artillerie de l'armée et de la Garde, vinrent à son bivouac lui rendre compte des consommations de la journée. Ils dirent que les réserves étaient épuisées, qu'il ne restait pas plus de 16.000 coups de canon.

Cet état de choses rendait nécessaire un prompt mouvement sur un de nos deux grands dépôts; l'Empereur se décida pour Erfurt.

Cette circonstance obligea l'armée française à renoncer aux fruits des deux victoires où elle avait avec tant de gloire battu des troupes de beaucoup supérieures en nombre, les armées de tout le continent.

ig octobre. Lindenau. Bulletin. — L'Empereur avait ordonné au génie de pratiquer des fougasses sous le grand pont qui est entre Leipzig et Linde-

igO NAPOLÉON RACONTE PAR LUI-MEME

nau, afin de le faire sauter au dernier moment, une partie de l'armée était encore de l'autre côté avec un parc de 80 bouches à feu et de quelques centaines de voitures.

La tète de cette partie de l'armée, qui arrivait au pont, le voyant sauter, crut qu'il était au pouvoir de l'ennemi. Un cri d'épouvante se propag-ea de rang en rang- : « L'ennemi est sur nos derrières et les ponts sont coupés ! » Ces malheureux se débandèrent et cherchèrent à se sauver. Le duc de Tarente passa la rivière à la nag-e; le comte Lauriston, moins heureux, se noya; le prince Poniatowski, monté sur un cheval fougueux, s'élança dans l'eau et n'a plus reparu.

On ne peut encore évaluer les pertes occasionnées par ce malheureux événement; mais les désordres qu'il a portés dans l'année ont changé la situation des choses : l'armée française victorieuse arrive à Erfurt comme y arriverait une armée battue.

L'ennemi, qui avait été consterné des batailles du 16 et du 18, a repris, par le désastre du 19, du courage et l'ascendant delà victoire. L'armée française, après de si briiiants succès, a perdu son attitude victorieuse.

Je voyais clairement arriver l'heure décisive. L'étoile pâlissait, je sentais les rênes m'échapper, et je n'y pouvais rien. Un coup de tonnerre pouvait seul nous sauver. Il ne restait donc qu'à combattre; et chaque jour, par une fatalité ou une autre, nos chances diminuaient!

20 octobre. Route de Leipzig à Weissenfels. —

:i écrive au duc de Valmy, qui fera connaître

par le télégraphe que, après des affaires multipliées,

où la gloire des armes nous est toujours restée, je

• lirig-e sur la Saale; que l'Empereur se porte

bien.

23 octobre. Erfurt. — Ordre au général Seb^stiani de partir. Il poussera les Cosaques, et établira ommunications avec Erfurt.

J'ai trouvé peu convenable, en lisant l'adresse du corps municipal de Paris à l'Impératrice, que, dans ces circonstances, ont ait rappelé la conduite <farie-Thérèse : il y a là bien peu de tact.

2-5 octobre. Gotha. — Je me rends à Mavence et je concentrerai l'armée sur la frontière. La trahison aussi inconcevable qu'inattendue de la Bavière a dérangé tous mes projets, et m'oblige à rapprocher

- uerre de nos frontières.

J'écris au ministre de la Guerre pour ce qui es. relatif à une levée de 8o à ioo.ooo hommes dont j'ai besoin. Quand toute l'Europe est sous les armes, quand partout on lève les hommes mariés et que tout le monde court aux armes contre nous, la France est perdue si elle n'en fait autant.

Un grand nombre de fuyards arrivent à chaque instant.

28 octobre. Sur la chaussée en avant de Schlâchterne. Aux ojficiers polonais. — Est-il vrai que les Polonais veuillent me quitter ?

J'ai été trop loin. J'ai fait des fautes. La fortune depuis deux ans me tourne le dos; mais c'est une femme, elle changera. Oui sait ? Peut-être votre mauvaise étoile a-t-elle entraîné la mienne. Du reste, avez-vous perdu confiance en moi ? N'ai-je plus de... dans mes c... ? Ai-je maigri?

Je voudrais bien que les Alliés me brûlent deux ou trois de mes bonnes villes en France, cela me donnerait un million de soldats. Je livrerais bataille, je la gagnerais, et je les mènerais, tambour battant, jusqu'à la Vistule.

On m'a rendu compte de vos intentions. Comme empereur, comme général, je ne puis que louer vos procédés ; je n'ai rien à vous reprocher. Vous avez agi loyalement envers moi ; vous n'avez pas voulu m'abandonner sans me rien dire, et même vous m'avez promis de me reconduire jusqu'au Rhin. Aujourd'hui je veux vous donner de bons conseils. Si vous m'abandonnez, je n'aurai plus le droit de parler de vous. Et je crois que, malgré les désastres qui ont eu lieu, je suis encore le plus puissant monarque de l'Europe.

3i octobre. Francfort. — J'arrive à Francfort. L'armée bavaroise et l'armée autrichienne qui était opposée à la Bavière, formant 60. 000 hommes, étaient venues se poster à Hanau, voulant me couper de la France : je les ai battues hier d'importance; je leur ai pris du canon, des drapeaux et 6.000 hommes.

/er novembre. [A Marie-Louise .] — Madame et

très chère épouse, je vous envoie vingt drapeaux pris par mes armées aux batailles de Wachau, de Leipzig- et de Hanau ; c'est un hommage que j'aime à vous rendre. Je désire que vous y voyiez une marque de ma grande satisfaction de votre conduite pendant la régence que je vous ai confiée.

2 novembre. — Je suis arrivé à Mayence. Je tâche d'y rallier, d'y reposer et d'y réorganiser l'armée.

3 novembre. [Au prince Cambacérès.] — Mon Cousin, dites un mot aux conseillers d'Etat et sénateurs pusillanimes. On me dit de tout côté qu'ils montrent une grande peur et peu de caractère. Je suis fâché de ne pas être à Paris; on m'y verrait plus tranquille et plus calme que dans aucune circonstance de ma vie.

Monsieur le duc de Rovigo, vos alarmes et votre peur à Paris me font rire ; je vous croyais digne d'entendre des vérités. Je battrai l'ennemi plus vite que vous ne croyez. Ma présence est trop nécessaire à l'armée pour que je parte en ce moment. Quand il sera nécessaire, je serai à Paris.

7 novembre. — Je pars cette nuit pour Paris.

io novembre. Saint-Cloud. — Le directeur de la conscription promet i5o.ooo hommes. Ces i5o.ooo homme» élantinsuffisants, je désire en lever ioo.ooo autres.

La conscription de 1 8 1 5 est censée être de

ig4 NAPOI-ÉON HACONTK PAR LUI-MEME

160.000 hommes; je pourrai en appeler 200.000. 12 novembre. — Je suis occupé dans ce moment à lever 600.000 hommes.

i4 novembre. Palais des Tuileries. — Sénateurs, j'agrée les sentiments que vous m'exprimez. Toute l'Europe marchait avec nous il y a un an ; toute l'Europe marche aujourd'hui contre nous. C'est que l'opinion du monde est faite par la France ou par l'Angleterre. Nous aurions donc tout à redouter sans l'énergie et la puissance de la nation.

La postérité dira que, si de grandes et critiques circonstances se sont présentées, elles n'étaient pas au-dessus de la France et de moi.

i5 novembre. Saint-Cloud. — Ordre que, si jamais les Anglais arrivent au château de Marracq, on brûle le château et toutes les maisons qui m'appartiennent, afin qu'ils ne couchent pas dans mon lit. On en retirera tous les meubles, si l'on veut, qu'on placera dans une maison de Bayonne.

ij novembre. — Le télégraphe m'apprend que la populace d1 Amsterdam s'est insurgée.

/4 décembre. Paris. — Je vois avec peine que les maladies continuent. Est-ce que le froid ne les fera pas diminuer ?

i5 décembre. — Rien n'est moins satisfaisant que notre situation en fusils.

17 décembre. [Au comte de Montalivet.] — Vous trouverez ci-joint un état de 21.200 ouvriers que

le préfet de police présente comme n'ayant pas de travail ; mon intention est de leur en donner. J'ai peine à croire qu'il y ait à Paris 35o passementiers, 700 chapeliers, 1.200 serruriers, 5oo charpentier-, 2.000 menuisiers, 2.000 carrossiers, 3oo bottiers, taisant en tout de 6 à 7.000 ouvriers sans ouvrage, lorsqu'on se plaint de ne point en trouver pour les travaux de la guerre, de l'administration de la guerre, de la Garde. Toutefois mon intention est de doubler, tripler ies travaux, plutôt que de laisser ces ouvriers sans ouvrage.

20 décembre. [Au maréchal Mortier.] — Bruxelles est environné de Cosaques russes, de Cosaques

ndais, et je crois aussi de quelques Cosaques d pays ; il est nécessaire que la division à cheval soit promptement en mesure de se mettre à leurs

-ises.

21 décembre. — Le major général fera connaître au duc de Bellune qu'il est indispensable qu'au Ier janvier il forme son corps à trois divisions, quand même chaque division ne serait qu'à 3. 000 hommes.

26 décembre. — L'ennemi a débouché sur Bàle et marche sur Belfort, où son avant-garde a dû arriver le i!\. Il est indispensable que ma Garde à pied et à cheval et mon artillerie de réserve se mettent en marche pour se rendre à Reims.

Si les nouvelles deviennent plus pressantes, je donnerai des ordres pour que l'infanterie voyage

en poste, mais, jusqu'à présent, cela n'est point nécessaire.

3 1 décembre.. — Le Corps législatif, au lieu d'aider à sauver la France, concourt à précipiter sa ruine, il trahit ses devoirs; je remplis les miens, je le dissous.

Tel est le décret que je rends; et si l'on m'assurait qu'il doit, dans la journée., porter le peuple de Paris à venir en masse me massacrer aux Tuileries, je le rendrais encore ; car tel est mon devoir. Quand le peuple français me confia ses destinées, je considérai les lois qu'il me donnait pour le régir; si je les eusse crues insuffisantes je n'aurais pas accepté. Qu'on ne pense pas que je suis un Louis XVI.

ier janvier. Paris. — Messieurs, vous pouviez faire du bien et vous n'avez fait que du mal. Vous dites que l'adversité m'a donné des conseils salutaires. Comment pouvez-vous me reprocher mes maiheurs? Je les ai supportés avec honneur, parce que j'ai reçu de la nature un caractère fort et fier, et si je n'avais pas cette fierté dans l'âme, je ne me serais pas élevé au premier trône de l'univers.

Cependant j'avais besoin de consolations, et je les attendais de vous; vous avez voulu me couvrir de boue, mais je suis de ces hommes qu'on tue et qu'on ne déshonore pas. Lorsqu'il s'agit de repousser l'ennemi, vous demandez des institutions comme si nous n'en avions pas! N'êtes-vous pas contents de la Constitution? Il y a quatre ans qu'il fallait en demander une autre, ou attendre deux ans après la paix. Vous voulez donc imiter l'Assemblée constituante et recommencer une révolution?

Ordres à donner par le major général. — On aura quatre corps d'armée.

Le major général s'entendra avec le comité de

défense pour partager la frontière entre ces quatre commandants. 11 y aurait à chacune de ces quatre armées une organisation d'insurrection.

^ janvier. [Au général Caulaincourt.] — Je pense qu'il est douteux que les alliés soient de bonne foi, et que l'Angleterre veuille la paix; moi je la veux, mais solide, honorable.

Il faut écouter, observer. Il n'est pas certain qu'on vous reçoive au quartier-général ; les Russes et les Anglais voudront écarter d'avance tous les moyens de conciliation et d'explication avec l'Empereur d'Autriche. Il faut tâcher de connaître les vues des alliés, et de me faire connaître jour par jour ce que vous apprendrez afin de me mettre dans le cas de vous donner des instructions que je ne saurais sur quoi baser aujourd'hui. Veut-on réduire la France à ses anciennes limites ?

L'Italie est intacte ; le vice-roi a une belle armée. Avant huit jours j'aurai réuni de quoi livrer plusieurs batailles, même avant l'arrivée de mes troupes d'Espagne. Les dévastations des Cosaques armeront les inhabitants et doubleront nos forces. Si la nation me seconde, l'ennemi marche à sa perte. Si la fortune me trahit, mon parti est pris : je ne tiens pas au trône. Je n'avilirai ni la nation, ni moi, en souscrivant à des conditions honteuses.

Il faut savoir ce queveutMetternich.il n'est pas de l'intérêt de l'Autriche de pousser les choses à bout; encore un pas et le premier rôle lui échappera.

Je pars pour l'armée. Nous serons si près que

vos premiers rapports ne seront pas un retard pour les affaires. Envoyez-moi fréquemment des courriers.

7 janvier, [A Joseph.'] — Mon frère, j'ai reçu votre lettre. Il y a trop d'esprit pour la position où je me trouve. Voici en deux mots la question. La France envahie, l'Europe toute en armes contre la France, mais surtout contre moi. Vous n'êtes plus roi d'Espagne. Que voulez-vous faire ? Voulez- vous comme prince français venir vous ranger auprès du trône? Il faut alors avouer votre rôle, m'écrire une lettre simple, que je puisse imprimer, recevoir toutes les autorités et vous montrer zélé pour moi et pour le roi de Rome, ami de la Régence de l'Impératrice. Gela ne vous est-il pas possible ? N'avezvous pas assez de bon jugement pour cela ? Sinon il faut vous retirer à quarante lieues de Paris, dans un château de province, obscurément. Vous y vivrez tranquille si je vis. Vous y serez tué ou arrêté, si je meurs. Vous serez inutile à moi, à la famille, à vos filles, à la France, mais vous ne me serez pas nuisible et ne me gênerez pas. Choisissez promptement, et prenez votre parti.

8 janvier. — On ne communique plus avec Mayence.

10 janvier. [Au maréchal Macdonald.] — Vous sentez combien il est important de retarder la marche de l'ennemi. Employez les gardes forestiers, les g-ardes nationales, pour faire le plus de mal possible à l'ennemi.

12 janvier. Note. — Le général Bùlow se réunit sur Breda. Le général Blûcher, avec l'armée de Silésie, a débouché par Coblentz, et marche sur Metz. Un troisième corps, commandé par le prince de Schwarzenberg,a débouché par Bâle.

Ne jamais faire aucun préparatif pour abandonner Paris, et s'ensevelir sous ses ruines, s'il le faut.

i y janvier. — Je fais partir de la cavalerie, de l'infanterie et de l'artillerie pour Châlons, où je compte porter incessamment mon quartier-général.

Monsieur le Duc de Bellune, l'Empereur désapprouve que vous ayez abandonné Nancy. Sa Majesté vous ordonne de ne pas quitter la Moselle sans vous battre. Cela amène l'ennemi sur nous et fait le plus grand tort à nos affaires.

1 8 janvier. — Je reçois toujours de la gendarmerie et de la justice des nouvelles très alarmantes sur le Nord.

Pour trois cents pièces, il me faut 3 ou 4oo.ooo coups de canon. Je ne sais pas si l'artillerie s'est sérieusement occupée de cela.

Si à Leipzig j'avais eu 3o.ooo coups de canon le 18, au soir, je serais aujourd'hui le maître du monde.

21 janvier. [Au général Savary.~\ — Faites partir avant cinq heures du matin le Pape. L'ad-

judant du palais dira qu'il le mène à Rome, où il a ordre de le faire arriver comme une bombe.

23 janvier. [Au général comte Belliard]. — Je compte prendre l'offensive. Tâchez qu'à mon arrivée à Châlons je trouve des renseignements qui me fassent connaître où il y a de l'infanterie ennemie, afin de pouvoir lui tomber dessus. Tenez secrète la nouvelle de mon arrivée. Ne compromettez pas vos dépêches, pour qu'il n'y ait rien de pris et qu'on ne se doute pas que j'arrive.

24 janvier. — Le roi Joseph, en qualité de mon lieutenant général, commandera la garde nationale de Paris.

26 janvier. Châlons-sur-Marne. [Au prince de Neufchâtel]. — Il faut avoir des renseignements sur ce que les ennemis ont à Saint-Dizier : qui les commande, dans quel nombre ils sont. S'il n'y a que 25 à 3o.ooo hommes, nous pourrons les battre, et si nous réussissons dans cette opération, cela changerait tout l'état des affaires. Si, au contraire, on les laissait se concentrer, nous n'aurions plus de chance pour nous.

Faites prendre à Vitry 2 à 3oo.ooo bouteilles de vin et d'eau-de-vie, afin qu'on en fasse la distribulion à l'armée aujourd'hui et demain. S'il n'y a pas d'autre vin que du vin de Champagne en bouteilles, prenez-le toujours; il vaut mieux que nous le prenions que l'ennemi.

Vitry -le-François . — Nous pourrons écraser

l'ennemi par une immense supériorité d'artillerie. Je pense faire jouer demain trois cents pièces.

28 janvier. Saint-Dizier. — Le 27 je me suis porté sur Saint-Dizier, que l'ennemi occupait; je l'en ai chassé. On lui a pris quelques pièces de canon, tué quelques hommes et fait quelques prisonniers. J'ai appris que Blûcher avec 25. 000 hommes s'était porté sur Brienne, où il arrive aujourd'hui. J'ai coupé la ligne d'opération et fait occuper Bar, et je pars pour me porter en queue de Blûcher. S'il tient, il serait possible qu'il y eût une affaire demain à Brienne.

2g janvier. Montiérender. — Le dégel continue à force. Nous nous en tirerons encore aujourd'hui.

3i janvier. Brienne. — J'ai eu une affaire fort chaude le 29 à Brienne. J'ai attaqué toute l'armée du maréchal Blûcher et du général Sacken, au moment même où je venais de faire une forte marche. J'ai eu le bonheur de m'emparer, dès le commencement de l'affaire, du château qui domine tout. Comme l'attaque n'a commencé qu'une heure avant nuit, on s'est battu toute la nuit. Blûcher a été battu ; on lui a fait 5 à 600 prisonniers, tué ou blessé 3 à 4-ooo hommes, et il a été obligé de se replier sur Bar-sur-Aube. Hier, je l'ai reconduit dans cette direction pendant deux lieues, l'accompagnant par des salves de quarante pièces de canon. Dans les circonstances actuelles, et avec

l'espèce de troupes qu'il faut manier, il faut se tenir heureux de ce qui est arrivé.

Nous avons pris position à deux lieues en avant de Brienne. Depuis ce combat de Brienne, nos armées sont en grande réputation chez les alliés. Ils ne croyaient plus à l'existence de nos armées.

/er février. Bataille de la Rothière. Retraite vers Paris.

2 février. — Les troupes ennemies se comportent partout horriblement. Tous les habitants se réfugient dans les bois. On ne trouve plus de paysans dans les villages. L'ennemi mange tout, prend tous les chevaux, tous les bestiaux, tous les effets d'habillements, toutes les guenilles des paysans; ils battent tout le monde, hommes et femmes, et commettent un grand nombre de viols. Je désire promptement tirer mes peuples de cet état de misère et de souffrance, qui est véritablement horrible. Cela doit aussi donner fort à penser aux ennemis, car le Français n'est pas patient; il est naturellement brave, et je m'attends à les voir s'organiser d'eux-mêmes en bandes.

Je serai demain à Troyes. Il serait possible que l'armée de Blûcher se portât entre la Marne et l'Aube.

3 février. Troyes. — J'attends, dans deux jours, 1 5.000 hommes de l'armée d'Espagne.

4 février. [Au général Caulaincourt.] — Mon-

sieur le duc de Vicence, le rapport du prince de Schwarzenberg est une folie. Il n'y a pas eu de bataille. La vieille Garde n'y était pas, la jeune Garde n'a pas donné. Il y a eu quelques pièces de canon qui nous ont été prises par des charges de cavalerie. Il parait que toute l'armée ennemie était là et qu'ils regardent cela comme une bataille; en ce cas, ces gens-là ne sont guère habiles. Ils n'ont pas eu affaire à plus de i5.ooo des nôtres, et nous avons tenu le champ de bataille toute la journée.

6 février. [Au général Clarke.j — Vous m'avez fait connaître que l'artillerie avait une grande quantité de piques : il faut en donner aux gardes nationales qui se rassemblent dans les environs de Paris. Ce sera pour le troisième rang. Faites imprimer une instruction sur la manière de s'en servir. Il faut aussi envoyer des piques dans les départements ; cela est préférable aux fourches, et d'ailleurs dans les villes on manque même de fourches.

Je serai demain de bonne heure à Nogent. Je suis donc en mesure de couvrir Paris.

y février. Nogent. [Au prince Cambacérês.] — Mon Cousin, je reçois votre lettre du 6. Je vois qu'au lieu de soutenir l'Impératrice vous la découragez. Pourquoi perdre ainsi la tète? Qu'est-ce que c'est que ces miserere et ces prières de quarante heures à la chapelle? Est-ce qu'on devient fou à Paris?

Je compte, d'après les nouvelles que je recevrai,

rue mettre en marche à la pointe du jour, avec les 6.000 chevaux de la cavalerie de ma Garde et les ro.ooo hommes d'infanterie de la vieille Garde. Mais, comme je ne peux pas faire un faux mouvement, il me faut des renseignements précis.

8 février. [Au maréchal Marmont.] — Coupez la route de Montmirail, et envoyez-nous des nouvelles le plus tôt possible.

Je ne puis pas croire que l'ennemi marche sur la route d'Epernay.

[Au roi Joseph.] — Si, par des circonstances que je ne puis prévoir, je me portais sur la Loire, je ne laisserais pas l'Impératrice et mon fils loin de moi, parce que, dans tous les cas, il arriverait que l'un et l'autre seraient enlevés et conduits à Vienne. Cela arriverait bien davantage si je n'existais plus.

J'avoue que votre lettre du 7 à onze heures du soir m'a fait mal, parce que je ne vois aucune tenue dans vos idées et que vous vous laissez aller aux bavardages et aux opinions d'un tas de personnes qui ne réfléchissent pas. Or je vous parlerai franchement. Si Talleyrand est pourquelque chose dans cette opinion de laisser l'Impératrice à Paris, dans le cas où nos forces l'évacueraient, c'est une trahison qu'ils doivent comploter. Je vous le répète, méfiez-vous de cet homme. Je le pratique depuis seize années; j'ai même eu de la faveur pour lui; mais c'est sûrement le plus grand ennemi de notre maison, à présent que la fortune l'abandonne de-

puis quelque temps. Tenez-vous aux conseils que j'ai donnés. J'en sais plus que ces gens-là. ■ S'il arrivait bataille perdue et nouvelle de ma mort, vous en seriez instruit avant mes ministres. Faites partir l'Impératrice et le Roi de Rome pour Rambouillet ; ordonnez au sénat, au conseil d'état et à toutes les troupes de se réunir sur la Loire; laissez à Paris ouïe préfet, ou un commissaire impérial, ou un maire. Ne laissez jamais tomber l'Impératrice et le Roi de Piome entre les mains de l'ennemi.

Quant à mon opinion, je préférerais qu'on égorgeât mon fils plutôt que de le voir jamais élevé à Vienne, comme prince autrichien ; et j'ai assez bonne opinion de l'Impératrice pour être aussi persuadé qu'elle est de cet avis, autant qu'une femme et une mère peuvent l'être.

Je n'ai jamais vu représente Andromaque que je n'aie plaint le sort d'Astyanax survivant à sa maison, et que je n'aie regardé comme un bonheur pour lui de ne pas survivre à son père. Vous ne connaissez pas la nation française : le résultat de ce qui se passerait dans ces grands événements est incalculable :

[A M. Daure.] — L'année meurt de faim, quoiqu'on ait mis tout à feu et à sang sur la route pour en tirer des subsistances. Cependant, si j'en crois vos rapports, l'armée est nourrie. Le duc de Bellune n'a rien; le général Gérard n'a rien ; la cavalerie de la Garde meurt de faim.

y février. — Envoyez une vingtaine de gendarmes d'élite et une vingtaine de gendarmes de Paris pour arrêter les traînards et les décimer, c'est-àdire en fusiller un sur dix.

J'ai eu ici tant d'affaires toute cette nuit que je n'ai pu partir pour Sézanne. Le duc de Raguse est arrivé à Champaubert. Le général Sacken, avec i n.ooo hommes, était à Montmirail. Je le fais attaquer demain.

10 février. [Sézanne, dix heures du matin.] — Je monte à cheval pour me porter à Champaubert. Je suis un peu contrarié par les chemins, ils sont affreux, il y a six pieds de boue.

[Champaubert, dix heures du soir.] — J'ai attaqué l'ennemi à Champaubert. Il était fort de douze régiments; il avait quarante pièces de canon. Le général en chef Olsoufief a été pris avec tous ses généraux, tous ses colonels, officiers, canons, caissons et bagages. On compte à cette heure 6.000 prisonniers, quarante canons, 200 voitures. Le reste a été jeté dans un étang ou tué sur le champ de bataille.

Ce corps est entièrement détruit.

On marche sur Montmirail, où nous serons ce soir à dix heures. J'ai les espérances les plus flatteuses que Sacken est perdu ; et si la fortune nous seconde comme aujourd'hui, les affaires seront changées dans un clin d'œil; car c'est dans le corps de Sacken que consiste toute la force de l'armée

2û8 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

russe, puisqu'il a dix divisions ou soixante régiments. Blùcher est coupé de Sacken ; il a avec lui deux divisions.

/ / février. De la ferme de V Epine-au-Bois, près de Montmirail. — Mon frère. Il est huit heures, et, avant de dormir, je vous expédie ces deux mots pour vous faire connaître que la journée d'aujourd'hui a été décisive. L'armée ennemie de Silésie n'existe plus; je l'ai mise dans une complète déroute. Nous avons pris tous ses canons, ses bagages et fait bien des milliers de prisonniers, peutêtreplus de 7.000. II nous en arrive àchaque instant. Il y a 5 à 6.000 ennemis sur le champ de bataille. Tout cela a été obtenu en engageant seulement la moitié de ma vieille Garde.

J'écris à l'Impératrice de faire tirer soixante coups de canon. Notre perte a été légère. Ma Garde à pied, mes dragons, mes grenadiers à cheval ont fait des miracles.

1 2 février . — L'ennemi a passé la Marne à Château-Thierry et brûlé le pont ; j'ai été obligé de m'arrêter.

La vieille Garde a de beaucoup surpassé tout ce que je pouvais attendre d'une troupe d'élite. C'était absolument la tête de Méduse !

1 3 février. Lumeront. — Je ne pense pas que le prince Schwarzenberg s'enfourne sur Fontainebleau tant que nous serons maîtres du pont de Nogent, les Autrichiens connaissent trop ma

manière d'opérer et en ont trop longtemps porté des marques; et ils se doutent bien que, s'ils nous laissent maîtres du pont de Notent, je déboucherai sur leurs derrières, comme je l'ai fait ici.

Je ne suis pas encore décidé sur le plan d'opération que je vais suivre aujourd'hui. Je tremble que ces coquins de Russes ne me mettent le feu à Fontainebleau en représailles.

La conduite du roi de Naples est infâme, et celle de la reine n'a pas de nom. J'espère vivre encore assez pour venger moi et la France d'un tel outrage et d'une ingratitude aussi affreuse.

Château-Thierry. — Monsieur leducde Vicence, le roi de Naples m'ayant déclaré la guerre, vous voudrez bien signifier à l'ambassadeur de Naples de quitter Paris dans les vingt-quatre heures, et le territoire de l'Empire dans le plus bref délai.

1 4 février. — Il est trois heures du matin, je pars pour me rendre à Montmirail et de là attaquer Blûcher, qui a débouché.

Montmirail. — Je suis parti aujourd'hui à trois heures du matin de Château-Thierry et suis arrivé à Montmirail au moment où l'ennemi était presque aux portes. J'ai fait marcher à l'ennemi, qui avait pris position au village de Vauchamps. Je l'ai battu, lui ai fait 8.000 prisonniers, pris trois pièces de canon et dix drapeaux, et je l'ai mené tambour battant jusqu'aux portes d'Etoges. Je n'ai pas perdu 3oo hommes tués ou blessés. Ce grand résul-

tat tient à ce que l'ennemi n'avait pas de cavalerie et que moi j'en avais 6 à 8.000 hommes de trèsbonne, avec lesquels je l'ai fait constamment envelopper et déborder, et que toute la journée je l'ai écrasé par la mitraille de cent pièces de canon.

1 5 février. Trois heures du matin. — Je partirai à la petite pointe du jour et je serai avec ma Garde de bonne heure à la Ferté-sous-Jouarre.

Quatre heures du matin. — Je me porte sur Meauxpour marcher contre les Autrichiens, qui ont passé la Seine à Bray et à Nogent.

La Ferté-sous-Jouarre. — Il y aura probablement une grande bataille le 17, le 18 ou le 19, du côté de Guignes, contre les Autrichiens.

Je serai ce soir de bonne heure à Meaux avec la cavalerie de la Garde. Je ne sais si ma Garde à pied pourra s'y trouver, mais j'espère qu'elle dépassera ce soir la Ferté.

1 6 février. Meaux, huit heures du matin. — Je pars pour me rendre à Guignes ; j'attaquerai demain l'ennemi.

Gui g nés. — Je suis arrivé ici à trois heures après midi. On prend position ce soir, pour être demain à la pointe du jour à Nangis.

1 y février. Nangis. Trois heures après midi. — Toute la grande armée ennemie, autrichienne et russe, bavaroise et wurtembergeoise, repasse la Seine dans toutes les directions et avec la plus

grande précipitation. Il est probable que cette nuit il n'}* aura pas un seul homme de ce côté. Mais je perdrai un temps bien important, celui qu'il faudra pour faire rétablir le pont de Montereau.

Monsieur le duc de Vicence, je vous ai donné carie blanche pour sauver Paris et éviter une bataille qui était la dernière espérance de la nation. La bataille a eu lieu : la Providence a béni nos armes. J'ai fait 3o à 4o.ooo prisonniers; j'ai pris deux cents pièces de canon, un grand nombre de généraux et détruit plusieurs armées sans presque coup férir. J'ai entamé hier l'armée du prince Schwarzenberg, que j'espère détruire avant qu'elle ait repassé mes frontières. Votre attitude doit être la même : vous devez tout faire pour la paix; mais mon intention est que vous ne signiez rien sans mon ordre, parce que seul je connais ma position. Ma position est certainement plus avantageuse qu'à l'époque où les alliés étaient à Francfort : aujourd'hui c'est bien différent ; j'ai eu d'immenses avantages sur eux, et des avantages tels qu'une carrière militaire de vingt années et de quelque illustration n'en présente pas de pareils.

j 8 février. [Au prince de NeufchâteL] — Témoignez au duc de Bellune mon mécontentement de ce qu'il n'a pas exécuté mes ordres qui lui prescrivaient de se rendre à Montereau ; qu'il fasse connaître pourquoi il n'a pas exécuté mon ordre, ce qui compromet le succès de la campagne. Faiteslui une lettre fort sèche.

Le prince de Schwarzenberg vient enfin de nous donner signe de vie. Il vient d'envoyer un parlementaire pour demander une suspension d'armes. Il est difficile d'être lâche à ce point ! Il avait constamment refusé, dans les termesles plus insultants, toute espèce de suspension d'armes. Ces misérables, au premier échec, tombent à genoux ! Heureusement qu'on n'a pas laissé entrer l'aide de camp du prince de Schwarzenberg-. Je n'ai reçu que sa lettre à laquelle je répondrai à mon aise. Je n'accorderai aucun armistice qu'ils n'aient purgé mon territoire.

[Au comte Tascher de la Pagerie.] — Tascher, tu vas partir tout de suite pour retourner en Italie; tu ne t'arrêteras à Paris que pour voir ta femme, sans communiquer avec qui que ce soit. Tu diras à Eugène que j'ai été vainqueur à Champaubert et à Montmirail des meilleures troupes de la coalition; que Schwarzenberg m'a fait demander cette nuit, par un de ses aides de camp, un armistice, mais que je n'en suis pas dupe, car c'est pour me leurrer et gagner du temps. Tu lui diras que si les ordres donnés au maréchal Victor pour se porter dès hier de Melun sur Montereau avaient été ponctuellement exécutés, il en serait résulté la perte du corps bavarois et des Wurtembergeois pris au dépourvu par ce mouvement, et qu'alors, n'ayant plus devant lui que des Autrichens, qui sont de mauvais soldats, il les aurait menés à coups de fouet de poste; mais que rien de ce qui avait été

ordonné n'ayant été fait, il a fallu recourir à de nouvelles chances.

Dis à Eugène que je suis content de lui ; qu'il témoigne ma satisfaction à l'armée d'Italie et que sur toute la ligne il fasse tirer une salve de cent coups de canon en réjouissance des victoires de Ghampaubert et de Montmirail.

i g février. Château de Surville. — J'ai culbuté hier deux divisions de la réserve du général autrichien Bianchi et les Wurtembeixeoisjils ont perdu beaucoup de monde. On leur a pris plusieurs drapeaux et 3 ou 4-ooo prisonniers. Mais ce qui est extrêmement précieux, c'est que j'ai eu le bonheur d'enlever le pont sans leur donner le temps de le couper.

J'ai renvoyé le duc de Bellune, dont je suis mécontent pour son excessive lenteur et négligence.

[Au général Caulaincourt.] — Je suis si ému de l'infâme proposition que vous m'envoyez que je me crois déshonoré, rien que de m'être mis dans le cas qu'on vous l'ait proposée. Je vous ferai connaître de Troyes ou de Ghâlillon mes intentions; mais je crois que j'aurais mieux aimé perdre Paris que de voir faire de telles propositions au peuple français. Vous parlez toujours des Bourbons : je préférerais voir les Bourbons en France avec des conditions raisonnables aux infâmes propositions que vous m'envoyez I

[Au général Savary.] — Les journaux «ont

2l4 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

rédigés sans esprit. Est-il convenable, dans le moment actuel, d'aller dire que j'avais peu de monde, que je n'ai vaincu que parce que j'ai surpris l'ennemi, et que nous étions un contre trois? Il faut, en vérité, que vous ayez perdu la tête à Paris pour dire de pareillles choses, lorsque moi je dis partout que j'ai 3oo.ooo hommes, lorsque l'ennemi le croit, et qu'il faut le dire jusqu'à satiété. Un des premiers principes de la guerre est d'exagérer ses forces et non pas de les diminuer.

Il nous a fallu toute la journée pour passer cet horrible défilé de Montereau. Nous avons de la neige et un temps assez dur.

20 février. — L'ennemi, battu à Montereau, a évacué Bray et Nogent et se porte en toute hâte sur Troyes.

Quelle est son intention ? Veut-il livrer bataille à Troyes et rappeler Blûcher?

Montereau. [Au général Clarke.] — Je vous envoie quatre drapeaux : deux doivent être arrivés avec les prisonniers, ce qui fait six. Il y en a quatre autres russes qu'on ne trouve pas ; mais il y en avait dix bien comptés. Vous pouvez les présenter à l'Impératrice. On va chercher les quatre drapeaux russes qui manquent ; mais, si on ne les trouve pas à temps, vous les remplacerez par quatre autres drapeaux russes pour y suppléer. Il me semble convenable qu'il y ait une revue de la

garde nationale, devant laquelle passeront ces drapeaux avec la musique.

Nogent. — Je viens d'arriver à Nogent. L'ennemi a joui d'un rare bonheur, qui est que la grande gelée lui a permis d'aller à travers champs, sans quoi la moitié de ses bagages et de son artillerie aurait été prise.

21 février. [Au maréchal Augereau, à Lyon.] — Mon Cousin, le ministre de la guerre m'a mis sous les yeux la lettre que vous lui avez écrite le 16. Cette lettre m'a vivement peiné. Quoi ! six heures après avoir reçu les premières troupes venant d'Espagne vous n'étiez pas déjà en campagne ! Six heures de repos leur suffisaient. J'ai Temporale combat de Nangis avec la brigade de dragons venant d'Espagne, qui de Bayonne n'avait pas encore débridé. Les six bataillons de la division de Nîmes manquent, dites-vous, d'habillement et d'équipement,et sont sans instruction. Quelle pauvre raison me donnez-vous là, Augereau ! J'ai détruit 80.000 ennemis avec des bataillons composés de conscrits, n'ayant pas de gibernes et étant mal habillés! Les gardes nationales, dites-vous, sont pitoyables : j'en ai ici 4-ooo venant d'Angers et de Bretagne,en chapeaux ronds, sans gibernes, avec des sabots, mais ayant de bons fusils ; j'en ai tiré un bon parti. Il n'y a pas d'argent, continuezvous : et d'où espérez-vous tirer de l'argent? Vous ne pourrez en avoir que quand nous aurons arraché nos recettes des mains de l'ennemi.

Vous manquez d'attelages : prenez en partout. Vous n'avez pas de magasin : ceci est par trop ridicule. Je vous ordonne de partir douze heures après la réception de la présente lettre pour vous mettre en campagne. Si vous êtes toujours l'Augereau de Castiglione, gardez le commandement ; s vos soixante ans pèsent sur vous, quittez-le et remettez-le au plus ancien de vos officiers généraux. La patrie est menacée et en danger ; elle ne peut être sauvée que par l'audace et la bonne volonté ;et non par de vaines temporisations. Vous devez avoir un noyau de plus de 6.000 hommes de troupes d'élite : je n'en ai pas tant, et j'ai pourtant détruit trois armées, fait /j.0.000 prisonniers, pris deux cents pièces de canon et sauvé trois fois la capitale. Soyez le premier aux balles. Il n'est plus question d'agir comme dans les derniers temps, mais il faut reprendre ses bottes et sa résolution de 93 ! Quand les Français verront votre panache aux avant-postes et qu'ils vous verront vous exposer le premier aux coups de fusil, vous en ferez ce que vous voudrez.

[A François IeT, empereur d'Autriche.] — Monsieur mon Frère et très cher Beau-Père, j'ai tout fait pour éviter la bataille qui a eu lieu . La fortune m'a souri : j'ai détruit l'armée russe et prussienne, commandée par le général Blûcher, et, depuis, l'armée prussienne, commandée par le général Kleist. Dans cette situation des choses, et quels que soient les préjugés que l'on ait à votre quartier général, mon armée est plus nombreuse en infanterie, cavale-

rie et artillerie que l'armée de Votre Majesté ; et si l'assurance de ce fait était nécessaire à ses déterminations, je n'ai pas de difficulté de le faire voir à un homme d'un jugement sain, tel que le prince de Schwarzenberg, le comte Bubna ou le prince de Metternich. Je crois devoir écrire à Votre Majesté, parce que cette lutte entre une armée française et une armée autrichienne me paraît contraire à ses intérêts comme aux miens. Si la fortune trahit mes espérances, la situation de Votre Majesté n'en sera que plus embarrassante.

Dans cet état de choses, je propose à Votre Majesté de signer la paix, sans délai, sur les bases qu'elle-même a posées à Francfort, et que moi et la nation française nous avons adoptées comme notre ultimatum. Je dis plus, ces bases seules peuvent rétablir l'équilibre de l'Europe.

Si Votre Majesté persiste à subordonner ses propres intérêts à la politique de l'Angleterre et au ressentiment de la Russie, et qu'on ne veuille poser les armes qu'aux conditions affreuses proposées au congrès, le génie de la France et la Providence seront pour nous.

24 février. Bourg des Noê's, àTroyes.[Au comte deMontaliuel.] — J'ai reçu votre lettre. Si les Français étaient aussi méprisables que vous le supposez, je rougirais de honte. Vous et le ministère de la police vous ne connaissez pas plus la France que que je ne connais la Chine. Vous découragez le Roi

par des peintures et des tableaux exagérés que son caractère est déjà trop porté à se faire.

28 février. Troyes. — Aussitôt que je verrai ce que Blûcher veut faire, je tâcherai de tomber sur ses derrières et de l'isoler.

26 février. — Si j'avais eu un équipage de pont de dix pontons, la guerre serait finie et l'armée du prince Schwarzenberg n'existerait plus ; je lui aurais enlevé 8 à 10.000 voitures et pris son armée en détail. Mais, faute de bateaux, je n'ai pas pu passer la Seine.

Blûcher se dirige du côté de Sezanne; quelques coups de canon ont été tirés hier. Le prince de la Moskova a passé ce matin l'Aube à Arcis pour tomber sur les derrières de Blûcher.

2 7 février. — Je me rends à Arcis-sur-Aube pour manœuvrer sur les corps qui s'avancent surlaFerté- Gaucher.

[A Joachim Napoléon.^ — Je ne vous parle point de mon mécontentement de votre conduite qui a été diamétralement opposée à vos devoirs. Cela provient toutefois de la faiblesse de votre caractère. Vous êtes un bon soldat sur le champ de bataille, mais hors de là vous n'avez ni vigueur ni caractère. Tirez parti d'un acte de trahison que je n'attribue qu'à la crainte afin de me servir par une bonne intelligence. Je compte sur vous, sur votre contrition, sur vos promesses. S'il en était autrement, songez que vous vous en repentiriez. Je suppose que vous

n'êtes pas de ceux qui pensent que le lion est mort (1).

Arcis-sur-Aube. [Au roi Joseph.} — Je vais coucher à Herbisse. Je serai demain, à neuf heures du matin, à Fère-Champenoise.

J'ai reçu des gravures du Roi de Rome. Je désire que vous fassiez substituer à l'inscription : Dieu veille sur mon père et sur la France, celle-ci : Je prie Dieu pour mon père et pour la France. Cela est plus simple. Je désire aussi que vous fassiez faire des exemplaires où le Roi soit en habit de garde national.

/cr mars. Jouare. — L'ennemi a repassé la rive droite delà Marne, mais je suis arrivé à temps pour faire canonnerson arrière-garde. Je verrai ce qu'on pourra faire demain. Je ne sais pas encore la direction que l'ennemi a prise.

2 mars. — Me voilà arrêté ici depuis bien des heures par la difficulté de réparer le pont.

Sept heures du soir. — Notre pont sera fini à neuf heures. A minuit, 6.000 hommes de cavalerie auront passé et seront aux trousses de l'ennemi. Les gens du pays me disent que tous leurs bagages sont embarrassés dans les marécages de Cocherel ; que l'armée ennemie est dans un tel état que les hommes pleurent et jettent leurs armes de déses-

|i) Lettre datée le 26 janvier i8i3 dans la Correspondance, mais qui n'est pas de cette date.

poir. J'espère que nous aurons demain une belle journée.

4 mars. Bêzu. [Au général Clarke.] — J'ai passé la Marne, je me suis rendu à Château-Thierry ; j'ai poussé mon avant-garde jusqu'au village de Rocourt, et je suis venu coucher à Bézu-Saint-Germain.

Vous m'envoyez des lettres de Marmont qui ne disent rien ; l'excessive vanité de ce maréchal ressort dans toutes ses lettres : il est toujours méconnu de tout le monde ; il a tout fait ; tout conseillé ; il est fâcheux qu'avec quelques talents il ne puisse pas se débarrasser de cette sottise, ou du moins se contenir de manière que cela ne lui échappe que rarement.

Blûcher paraît extrêmement embarrassé et change à chaque instant de direction. J'ai l'espérance que cela nous conduira à un résultat.

5 mars. Fismes. — Je croyais que le duc de Raguse avait été hier à Soissons ; mais le général qui commandait dans cette place a eu l'infamie de l'évacuer sans tirer un coup de fusil. Il s'est retiré avec tout son monde avec les honneurs de la guerre et quatre pièces de canon. Je donne ordre au ministre de la guerre de le faire arrêter, juger par un conseil de guerre et passer par les armes. Il faut qu'il soit fusillé au milieu de la place de Grève et qu'on donne beaucoup d'éclat à cette exécution. On nommera cinq généraux pour le juger. Il n'y a pas de doute que l'armée ennemie était perdue et

tombait en dissolution. Actuellement, il faut que je manœuvre et perde beaucoup de temps à faire des ponts.

Berry-au-Bac. — Je suis arrivé ici à quatre heures après midi. Le corps de Wintzingerode voulait nous empêcher de passer, mais, quand il a vu l'infanterie, il n'a plus laissé que des Cosaques et des Baskirs.Nous avons passé au pas de charge le beau pont que nous avons ici sur l'Aisne.

Je vais aujourd'hui à Laon chasser les corps du prince de Suède et de Blûcher, auxquels tous les jours nous faisons beaucoup de mal.

y mars. Craonne. — J'ai battu Wintzingerode, Langeron, Voronzof, réunis avec les débris de Sacken. Je leur ai fait 2.000 prisonniers, pris du canon et les ai poussés jusqu'à l'Ange-Gardien, depuis Craonne. Cette bataille de Craonne est glorieuse. Le duc de Bellune et le général Grouchy ont été blessés.

Mon avant-garde est sur Laon.

g mars. Bataille de Laon. Retraite vers Soissons.

10 mars. Chavignon. [Au roi Joseph.] — L'armée que j'ai battue à Craonne était l'armée russe, commandée par Sacken réuni à Wintzingerode. Ils ont considérablement perdu et se sont retirés à Laon, où ils se sont réunis au corps de Bûlow, d'York et de Kleist,qui forment l'armée prussienne.

La position de Laon leur étant extrêmement favorable, je me suis contenté hier de les observer et de les reconnaître.

Le duc de Raguse, qui marchait de Berry-au- Bac sur Laon, est arrivé près de cette ville, ses soldats ont perdu la tête, et il a été obligé de se replier de plusieurs lieues, un peu en désordre, en abandonnant plusieurs pièces de canon. Ceci n'est qu'un accident de guerre, mais très fâcheux dans un moment où j'avais besoin de bonheur. C'est ce qui m'a déterminé à ne pas attaquer aujourd'hui.

ii mars. — J'ai pris le parti de revenir sur Soissons.

La jeune Garde fond comme la neige. La vieille Garde se soutient. Ma Garde à cheval aussi fond beaucoup.

12 mars. Soissons. [Au prince de Neufchâtel.] — Ecrivez au duc de Raguse que je n'ai aucune idée de ce qu'est aujourd'hui son corps.

[Au roi Joseph.] — J'ai su avec peine tjue vous avez parlé à ma femme des Bourbons et de l'opposition que pourrait y faire l'empereur d'Autriche. Je vous prie d'éviter ces conversations. Je ne veux pas être protégé par ma femme. Cette idée la gâterait et nous brouillerait. Et à quoi bon lui tenir de pareils discours? Jamais, depuis quatre ans, le mot de Bourbon ni de l'Autriche n'est sorti de ma bouche. D'ailleurs tout cela ne peut que

troubler son repos et gâter son excellent caractère. Vous m'écrivez toujours comme si la paix dépendait de moi; cependant, je vous ai envoyé les pièces. Si les Parisiens veulent voir les Cosaques, ils s'en repentiront, mais encore faut-il leur dire la vérité. Je n'ai jamais cherché les applaudissements des Parisiens. Je ne suis pas un caractère d'opéra.

[Au prince Eugène Napoléon.] — Je vous envoie copie d'une lettre fort extraordinaire que je reçois du roi de Naples. Lorsqu'on m'assassine, moi et la France, de pareils sentiments sont inconcevables. Envoyez un agent auprès de ce traître extraordinaire, et faites avec lui un traité en mon nom. Vous pouvez tout faire dans ce sens; rien ne doit être épargné dans la situation actuelle, pour ajouter à nos efforts les efforts des Napolitains. On fera ensuite ce qu'on voudra; car, après une pareille ingratitude et dans de telles circonstances, rien ne lie. Voulant l'embarrasser, j'ai donné ordre que le Pape fût envoyé, par Plaisance et Parme, aux avants-postes.

Minuit. — Je pars avec la vieille Garde.

i4 mars. Reims. — Je suis arrivé hier à Reims. J'ai repris la ville, vingt pièces de canon, beaucoup de bagages et de caissons, et fait 5.ooo prisonniers.

[A Sauary.] — Vous ne m'apprenez rien de ce qui se fait à Paris. Il y est question d'adresse, de régence et de mille intrigues, aussi plates qu'absurdes et qui peuvent tout au plus être conçues par

un imbécile comme Miot. Tous ces gens-là ne savent point que je tranche le nœud gordien à la manière d'Alexandre. Qu'ils sachent bien que je suis aujourd'hui le même homme que j'était à Wagram et à Austerlitz, que je ne veux dans l'Etat aucune intrigue; qu'il n'y a point d'autre autorité que la mienne et qu'en cas d'événements pressés c'est la régente qui a exclusivement ma confiance.

[A Joseph.] — Mon frère, j'ai reçu votre lettre du 12 mars. La garde nationale de Paris fait partie du peuple de France, et, tant que je vivrai, je serai le maître partout en France. Votre caractère et le mien sont opposés : vous aimez à cajoler les gens et à obéir à leurs idées. Moi, j'aime qu'on me plaise et qu'on obéisse aux miennes. Aujourd'hui, comme à Austerlitz, je suis le maître. Je suppose cependant qu'ils font une différence du temps de La Fayette, où le peuple était souverain, avec celui-ci, où c'est moi qui le suis.

16 mars. [Au roi Joseph.] — Je vais manœuvrer de manière qu'il serait possible que vous fussiez plusieurs jours sans avoir de mes nouvelles. Si l'ennemi s'avançait sur Paris avec des forces telles que toute résistance devînt impossible, faites partir la Régente, mon fils, dans la direction de la Loire. Ne quittez pas mon fils et rappelez-vous que je préférerais le savoir dans la Seine plutôt que dans les mains des ennemis de la France. Le sort d'Astyanax prisonnier des Grecs m'a toujours paru le sort le plus malheureux de l'histoire.

ij mars. — Il y a trois partis à prendre :

i° Le premier est d'aller à Arcis-sur-Aube, treize lieues; on y serait demain 18.Ce projet est le plus hardi, les résultats en sont incalculables;

2° Se rendre àSézanne et de Sézanne à Provins;

3° Enfin le troisième projet serait d'aller droit sur Meaux par le grand chemin.

Le troisième est le plus sûr, parce qu'il mène à tire-d'aile sur Paris; mais c'est aussi celui qui, n'étant d'aucun effet moral, laisse tout entière la chance d'une grande bataille. Or, si l'ennemi a 70 à 80.000 hommes, cette bataille sera une furieuse chance, au lieu que, marchant sur Troyes et venant sur les derrières pendant que le duc de Tarente marche en retraite et lui dispute toutes les positions, il peut y avoir de plus grandes chances.

Epernay. — Demain, avant le jour, je me mettrai en marche pour me rendre à Arcis-sur-Aube. J'y serai après-demain à midi, pour tomber sur les derrières de l'ennemi.

20 mars. Plancy. — J'ai passé hier l'Aube. Je me suis porté aussitôt sur Méry. J'ai fait attaquer la ville et m'en suis emparé à sept heures du soir.

L'empereur Alexandre était venu le 18 à Arcis. Il n'y était resté qu'une heure; nous nous trouvions à peu près nez à nez.

[Au Prince de Neufchâtel.] — Ecrivez sur-lechamp au duc de Tarente de dirig-er tout sur Arcis, même le général Gérard, même les gardes nationales.

Au combat d'Arcis-surAube, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour trouver une mort glorieuse en disputant pied à pied le sol de la patrie. Je me suis exposé sans ménagement. Les balles pleuvaient autour de moi; mes habits en ont été criblés, et aucune n'a pu m'atteindre. Je suis un homme condamné à vivre !

23 mars. Château du Plessis. [Au prince de Neaj'châtel .] — Mon Cousin, envoyez un gendarme déguisé à Metz ; envoyez-en un à Nancy et un à Bar, avec des lettres aux maires. Vous leur ferez connaître que nous arrivons sur les derrières del'ennemi ; que le moment est venu de se lever en masse, de sonner le toscin, d'arrêter partout les commandants de place, commissaires de guerre ennemis, de tomber sur les convois, de saisir les magasins et les réserves de l'ennemi ; qu'ils fassent publier surle-champ cet ordre dans toutes les communes des 2e et 4e divisions militaires. Ecrivez au commandant de Metz de réunir ses garnisons et de venir à notre rencontre sur la Meuse.

3o mars. Capitulation de Paris. [La Cour-de- France, dix heures du soir.] — Nous ordonnons au duc de Vicence, notre grand écuyer et notre ministre des relations extérieures, de se rendre près des souverains alliés et du généra) en chef de leurs armées, pour leur recommander nos fidèles sujets de la capitale.

Nous l'investissons, par la présente, de tout pouvoir pour négocier et conclure la paix, pro-

mettant de ratifier tout ce qu'il fera pour le bien de notre service.

3i mars. Fontainebleau. [Au prince de Neuf' chdtel.] — Mon Cousin, le duc de Raguse formera l'avant- garde et réunira toutes ses troupes à Essonne.

Le corps du duc de Trévise se réunira entre Essonne et Fontainebleau.

Ecrivez au préfet d'Orléans pour lui annoncer la malheureuse nouvelle de l'occupation de Paris par l'ennemi, que mon arrivée aurait empêchée si on avait retardé de trois heures.

Recommandez au ministre de l'Intérieur de mettre partout en vigueur la mesure de la levée en masse pour remplir les cadres des bataillons.

/er avril. — La vieille Garde avec l'artillerie et les batteries de réserve prendront position demain au débouché de la forêt.

3 avril. — Officiers, sous-officiers et soldais de la vieille Garde, l'ennemi nous a dérobé trois marches. Il est entré dans Paris. J'ai fait offrir à l'empereur Alexandre une paix achetée par de grands sacrifices. Non seulement il a refusé; il a fait plus encore : par les sug-gestions perfides de ces émigrés auxquels j'ai accordé la vie, et que j'ai comblés de bienfaits, il les autorise à porter la cocarde blanche et bientôt il voudra la substituer à notre cocarde nationale. Dans peu de jours, j'irai l'attaquer à Paris. Je compte sur vous...

(On garde le silence.)

Ai-je raison?

(Vive l'Empereur 1 Vive l'Empereur ! A Paris ! A Paris!)

Nous irons leur prouver que la nation française sait être maîtresse chez elle; que, si nous l'avons été longtemps chez les autres, nous le serons toujours chez nous, et qu'enfin nous sommes capables de défendre notre cocarde, notre indépendance et l'intégrité de notre territoire! Communiquez ces sentiments à vos soldats.

4 avril. [Au prince de Neu/châtel.] — Mon Cousin, envoyez l'ordre au duc de Raguse, au duc de Trévise, au duc de Reggio, au duc de Conegliano, de se rendre au palais ce soir à dix heures, et de prendre des mesures pour être de retour à leur poste avant le jour.

[Déclaration.] — Les puissances alliées ayant proclamé que l'Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'Empereur Napoléon, fidèle à ses serments, déclare qu'il est prêt à descendre du trône, à quitter la France et même la vie, pour le bien de la patrie, inséparable des droits de son fils, de ceux de la régence de l'Impératrice et du maintien des lois de l'Empire.

Fait en notre palais de Fontainebleau, le 4 avril i8i4.

5 avril. [Au prince de Neufchâtel.'] — Mon Cousin, donnez ordre au général Trelliard, qui est du

côté de Nemours, de se porter demain du côté de Pithiviers. Vous lui ferez connaître que nous marchons par Malesherbes sur Pithiviers. Il se rallierait donc à nous si nous avions à nous battre.

Donnez ordre au général Friant de partir demain à six heures du matin, avec la division de la vieille Garde, et de se diriger sur Malesherbes.

Le grand parc marchera immédiatement après la vieille Garde.

10 avril. — Je jetai les yeux sur un coin de terre où je pusse être mal, et profiter des fautes que l'on ferait. Je me décidai pour l'île d'Elbe. Cet acte fat celui d'une âme de rocher. Je suis d'un caractère bien singulier, sans doute, mais on ne serait pas extraordinaire si l'on n'était d'une trempe à part. Je suis une parcelle de rocher lancée dans l'espace.

// avril. — L'Empereur Napoléon renonce pour lui, ses successeurs et descendants, à tout droit de souveraineté tant sur l'Empire français et le royaume d'Italie que sur tout autre pays.

L'île d'Elbe, adoptée par l'Empereur Napoléon pour le lieu de son séjour, formera, sa vie durant, une principauté séparée.

La garde impériale française fournira un détachement de douze à quinze cents hommes pour servir d'escorte. S. M. l'Empereur Napoléon pourra conserver pour sa garde 4°° hommes de bonne volonté.

/ 3 avril. — La Providence l'a voulu. Je vivrai !

23o NAPOLÉON HACONTÉ PAR LUI-MÊME

Oui peut sonder l'avenir! D'ailleurs, ma femme et mon fils suffisent.

16 avril. [A la comtesse Walewska.] — Marie, j'ai reçu votre lettre du i5. Les sentiments qui vous animent me touchent vivement, ils sont dignes de voire belle âme. Si vous allez aux eaux de Lucques je vous verrai avec un grand et vif intérêt, ainsi que votre fils. Ne doutez jamais de moi.

ig avril. [A l'impératrice Marie-Louise.] — Ma bonne Louise, j'ai reçu ta lettre; j'y vois toutes tes peines, ce qui accroît les miennes. Je vois avec plaisir que Corvisart t'encourage, je lui en sais un gré infini ; il justifie par cette noble conduite toute l'opinion que j'avais de lui, dis-le-lui de ma part. Qu'il m'envoie un petit bulletin, fréquemment, de ton état. Tâche d'aller de suite aux eaux d'Aix, que l'on m'a dit que Corvisart t'avait conseillées. Porte-toi bien, conserve ta santé pour... et pour ton fils, qui a besoin de tes soins.

Je vais partir pour l'île d'Elbe, d'où je t'écrirai. Je ferai tout aussi pour te recevoir.

Ecris-moi souvent, adresse tes lettres au viceroi et à ton oncle, si, comme on le dit, il est fait grand-duc de Toscane.

20 avril. [Adieux à la Garde.] — Soldats de ma vieille Garde, je vous fais mes adieux. Depuis vingt ans, je vous ai trouvés constamment sur le chemin de l'honneur et de la gloire. Dans ces derniers temps, comme dans ceux de notre prospérité, vous

n'avez cessé d'être des modèles de bravoure et de fidélité. Avec des hommes tels que vous, notre cause n'était pas perdue. Mais la guerre était interminable ; c'eût été la guerre civile, et la France n'en serait devenue que plus malheureuse. J'ai donc sacrifié tous nos intérêts à ceux de la patrie; je pars. Vous, mes amis, continuez de servir la France. Son bonheur était mon unique pensée ; il sera toujours l'objet de mes vœux! Ne plaignez pas mon sort; si j'ai consenti à me survivre, c'est pour servir encore à votre gloire ; je veux écrire les grandes choses que nous avons faites ensemble! Adieu, mes enfants ! Je voudrais vous presser tous sur mon cœur; que j'embrasse au moins votre drapeau!...

Adieu ! encore une fois, mes vieux compagnons ! Que ce dernier baiser passe dans vos cœurs!

21 avril. Briare. — Eh bien ! vous avez entendu hier mon discours à la vieille Garde, vous avez vu l'effet qu'il a produit. Voilà comme il faut leur parler!

2$ avril. Valence. [A Augereau.~\ — Où vas-tu comme ça ? Tu vas à la Cour. Ta proclamation est bien bête: pourquoi des injures contre moi?

2j avril. Fréjus. — Monsieur le général Dalesme, les circonstances m'ayant porté à renoncer au trône de France, je me suis réservé la souveraineté et propriété de l'île d'Elbe, ce qui a été consenti par toutes les puissances. Je vous envoie donc

le général Drouot pour que vous lui fassiez sans délai la remise de ladite île, des magasins de guerre et de bouche, et des propriétés qui appartenaient à mon domaine impérial. Veuillez faire connaître ce nouvel état de choses aux habitants, et le choix que j'ai fait de leur île pour mon séjour en considération de la douceur de leurs mœurs et de la bonté de leur climat. Us seront l'objet constant de mon plus vif intérêt.

28 avril. A bord le Undaunted. — Les Bourbons, — pauvres diables — se contentent d'avoir leurs terres et leurs châteaux, mais si le peuple français devient mécontent de cela, et trouve qu'il n'y a pas d'encouragement pour leurs manufactures, ils seront chassés dans six mois.

3 mai. Porto Ferrajo, île d'Elbe. — Me voici logé à bonne enseigne! Ce sera l'île du repos.

7 mai. [Ordres au général comte Drouot.] — Il faut savoir chez le sous-préfet quel est le gouvernement civil du pays.

Faire arborer dimanche le pavillon de l'île dans toutes les communes et en faire une espèce de fête.

Le procès-verbal de l'arboration du pavillon doit être annoncé, je pense, par le gouverneur de l'île, à Naples,à Rome, à la Toscane, à Gênes, par une circulaire.

On réunira demain au conseil le sous-préfet, le commissaire de marine, le directeur de l'enregistrement, ou celui qui le remplace, le commissaire

des guerres, le directeur des contributions et les personnes qui peuvent donner des lumières et me faire connaître l'administration du pays, les douanes, les droits réunis, l'administration sanitaire et maritime.

Témoigner mon mécontentement à l'intendant sur la malpropreté des rues.

g mai. — Eh! mon île est bien petite!

2g mai. — Mort de Joséphine à la Malmaison.

ii juillet. — Monsieur le comte Bertrand, demandez au cardinal Fesch qu'il vous fasse connaître qui on pourrait nommer consul à Civita-Vecchia. Ce port,Livourne et Gênes sont les points les plus importants.

iy juillet. [Note pour le Grand-Maréchal.] — Ecrire à mon frère Lucien que j'ai reçu sa lettre du ii juin; que j'ai été sensible aux sentiments qu'il m'exprime; qu'il ne doit pas être étonné de ne pas recevoir de réponse de moi, parce que je n'écris à personne. Je n'ai pas même écrit à Madame.

24 juillet. — Monsieur le comte Bertrand, donnez l'ordre à l'Abeille de partir cette nuit, si le temps est convenable, pour se rendre à Civita-Vecchia. Elle portera des lettres pour le consul de Naples et le cardinal Fesch. Vous recommanderez à l'Abeille de ne pas rester plus de deux ou trois jours à Civita-Vecchia, et vous lui donnerez pour instruction de prendre tous les renseignements qu'elle

pourra se procurer sur le voyage de Madame et de la princesse Pauline.

2 août. [Note pour le général Bertrand.^ — Comme je ne suis pas encore assez bien logé pour donner des fêtes, j'attendrai l'arrivée de l'Impératrice ou de la princesse Pauline, qui doit avoir lieu dans les premiers jours de septembre, pour faire tirer les feux d'artifice. Je désire que la commune fasse les frais d'un bal qu'elle donnera sur la place publique, où l'on construira une salle en bois, et que les officiers de la Garde impériale y soient invités. Aux environs de cette salle, on établira des orchestres pour faire danser les soldats, et on aura soin de disposer quelques barriques de vin pour qu'ils puissent boire. Je désire que la commune marie deux jeunes gens et qu'elle les dote. Le grand maréchal et les autorités assisteront à ce mariage, qui se célébrera à la grand'messe.

g août. — Monsieur le comte Bertrand, le colonel Laczinski, qui part aujourd'hui, ira à Aix,où il portera une lettre de moi à l'Impératrice. Ecrivez à Méneval pour lui faire connaître que j'attends l'Impératrice à la fin d'août ; que je désire qu'elle fasse venir mon fils, et qu'il est singulier queje ne reçoive pas de ses nouvelles, ce qui vient de ce qu'on retient les lettres.

26 août. — Monsieur le comte Bertrand, je crois vous avoir mandé d'écrire à la princesse Pauline de ne pas amener de maître de piano, mais seule»-

ment un bon chanteur et une bonne chanteuse, vu que nous avons ici un bon violin et un bon pianiste.

Un de mes mulets s'est noyé dernièrement, ce qui est une perte, cela vient de ce qu'il n'y a pas une petite pompe à l'écurie; faites-en arranger une.

28 août. — J ai reçu des nouvelles de l'Impératrice au 10 août. L'Impératrice doit m'écrire à l'adresse de M. Senno et adresser ses lettres à Gênes, sous le couvert du sieur Constantin Gatelli.

2 septembre. — Monsieur le comte Bertrand, écrivez à la princesse Pauline que j'ai reçu toutes les lettres de Naples; dites-lui que je suis blessé qu'on m'ait envoyé par Stahremberg des lettres décachetées, comme si j'étais prisonnier et qu'il fût mon geôlier; que je trouve cette conduite ridicule et offensante, et qu'en agissant ainsi on m'a manqué et on s'est manqué à soi-même.

g septembre. — J'ai reçu du roi de Naples une lettre fort tendre; il prétend m'avoir écrit plusieurs fois, mais j'en doute ; il paraît que les affaires de France et d'Italie lui montent la tête et le rendent tendre.

20 septembre. — Ma femme ne m'écrit plus. Mon fils m'est enlevé. On ne peut citer dans les temps modernes une pareille barbarie.

3o septembre. Le Congrès de Vienne s' assemble.

10 octobre. \A Ferdinand Joseph , grand-duc de

Toscane.'] — Monsieur mon frère et très cher oncle, n'ayant pas reçu de nouvelles de ma femme depuis le 10 août, ni de mon fils depuis six mois, je charge le chevalier Colonna de cette lettre. Je prie votre Altesse Royale de me faire connaître si elle veut permettre que je lui adresse tous les huit jours une lettre pour l'Impératrice, et m'envoyer en retour de ses nouvelles et les lettres de Mmc la comtesse de Montesquiou, gouvernante de mon fils. Je me flatte que, malgré les événements qui ont changé tant d'individus, Votre Altesse Ro}rale me conserve quelque amitié. Si elle veut bien m'en donner l'assurance, j'en recevrai une sensible consolation.

i4 novembre. — Avez-vous des nouvelles du Congrès? Croyez-vous qu'on pense me déporter? Jamais je ne consentirai à me laisser enlever.

/ / décembre. [Au général comte Drouot.] — Je vous recommande de porter la plus grande attention à ce que les cartouches des grenadiers qui s'en vont soient faites à leur avantage, pour ceux qui sont bons sujets. Il faudra mettre que le congé leur est accordé par les ordres du général Drouot, prenant en considération la situation de la famille de ces individus qui réclame leur présence, et malgré le regret qu'éprouve le bataillon de se priver des services d'aussi bons sujets. On relatera tous leurs services, les batailles auxquelles ils se sont trouvés, les blessures qu'ils ont reçues ; enfin on n'oubliera rien pour témoigner ma satisfaction à de

braves soldats qui m'ont donné tant de preuves de dévouement.

Faites imprimer ici un modèle de cartouche. Vous y ferez mettre mes armes au milieu; vous effacerez cette formule de souverain de l'île d'Elbe, qui est ridicule, et vous ferez en sorte que cette cartouche soit connue de la Garde, afin qu'elle voie combien on la traite honorablement lorsque les grenadiers s'en vont avec permission.

iw janvier. — Eh bien, grognard, tu t'ennuies? (Non, sire, mais je ne m'amuse pas trop.) Tu as tort, il faut prendre le temps comme il vient. Ça ne durera pas toujours.

2 janvier. [Au général comte Drouot.] — Donnez ordre que l'Abeille prenne cette nuit des vivres pour huit jours. Elle sera montée par huit marins de la Garde et se rendra demain au cap Saint-André, pour surveiller les mouvements des bâtiments français qui paraissent avoir établi une croisière autour de l'île.

Le capitaine de frégate commandant l'Abeille, jusqu'à ce qu'on puisse lui donner un bâtiment plus gros, aura en conséquence ioo francs de plus d'appointements par mois. Procurez-lui une bonne lunette s'il n'en a pas.

3 janvier. [Note.'] — Dimanche, il y aura un bal dans la grande salle. Les invitations devront s'étendre sur toute l'île, sans cependant qu'il y ait plus de 200 personnes. Il y aura des rafraîchissements sans glaces, vu la difficulté de s'en procu-

rer. II ne faudrait pas que tout cela coûtât plus de 1.000 francs.

Le dimanche i5, l'académie pourrait faire l'ouverture de son théâtre et donner un bal masqué. Le 22 suivant je pourrai donner un autre bal. Le 29, le théâtre pourrait donner un deuxième bal masqué.

16 février. [Au général comte Drouot.] — Donnez l'ordre que le brick entre dans la darse, qu'il soit viré sur quille, qu'on revoie son cuivre, que les voies d'eau soient bouchées, qu'on refasse son carénage et qu'on y fasse enfin tout ce qui est nécessaire pour qu'il puisse tenir la mer. ïl sera peint comme un brick anglais. Je désire que, du 24 au 20 de ce mois, il soit en rade et prêt comme il est dit ci-dessus.

Donnez l'ordre au sieur Ponsdenoliser par mois deux gros bâtiments, bricks ou chebecs de Rio, audessus de 90 tonneaux et les plus grands possible.

18 février. — Drouot, je suis regretté et demandé par toute la Franee. Dans peu de jours je quitterai l'île.

2^ février. — Ah, la France ! la France!

26 février. — Je pars de l'île d'Elbe.

Vingt-quatre heures avant de lever l'ancre, il n'y avait à Porto-Ferrajo que Bertrand et Drouot qui eussent le secret de l'expédition.

28 février. En mer. — J'arriverai à Paris sans tirer un coup de fusil.

/er mars. Golfe Juan. [A l'armée.'] — Soldats, nous n'avons pas été vaincus!

Soldats, dans mon exil, j'ai entendu votre voix, je suis arrivé à travers tous les obstacles et tous les périls. Votre général, appelé au trône par le choix du peuple et élevé sur vos pavois, vous est rendu ; venez le joindre. Arrachez les couleurs que la nation a proscrites, et qui, pendant vingt-cinq ans, servirent de ralliement à tous les ennemis de la France! Arborez cette cocarde tricolore; vous la portiez dans nos grandes journées. Reprenez ces aigles que vous aviez à Ulm, à Austerlitz, à léna, à Eylau,à Friedland, à Tudela,à Eckmûhl,à Essling, à Wagram, à Smolensk, à la Moskova, à Lûtzen, à Wurschen, à Montmirail ! Pensez-vous que cette poignée de Français aujourd'hui si arrogants puissent en soutenir la vue? Ils retourneront d'où ils viennent; et là, s'ils le veulent, ils régneront comme ils prétendent avoir régné pendant dix-neuf ans.

Soldats, venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef. La victoire marchera au pas de charge. L'aigle, avec les couleurs nationales, volera de clocher en clocher jusqu'aux tours de Notre-Dame. Alors vous pourrez montrer avec honneur vos cicatrices. Alors vous pourrez vous vanter de ce que vous aurez fait, vous serez les libérateurs de la patrie! Dans votre vieillesse, entourés et considérés de vos concitoyens, ils vous entendront avec respect

raconter vos hauts faits ;vous pourrez dire avec orgueil : « Et moi aussi je faisais partie de cette grande armée qui est entrée deux fois dans les murs de Vienne, dans ceux de Rome, de Berlin, de Madrid, de Moscou et qui a délivré Paris de la souillure que la trahison et la présence de l'ennemi y ont empreinte ! »

6 mars. Gap. — Citoyens, j'ai été vivement touché de tous les sentiments que vous m'avez montrés. Vos vœux seront exaucés ; la cause de la Nation triomphera encore ! Vous avez raison de m'appeler votre Père; je ne vis que pour l'honneur et le bonheur de la France. Mon retour dissipe toutes vos inquiétudes ; il garantit la conservation de toutes les propriétés. L'égalité entre toutes les classes, et les droits dont vous jouissez depuis vingtcinq ans et après lesquels nos pères ont tant soupiré forment aujourd'hui une partie de votre existence.

g mars. Grenoble. [Aux habitants du département de l'Isère.] — Citoyens, lorsque, dans mon exil, j'appris tous les malheurs qui pesaient sur la nation, que tous les droits du peuple étaient méconnus, et qu'on me reprochait le repos dans lequel je vivais, je ne perdis pas un moment : je m'embarquai sur un frêle navire, je traversai les mers au milieu des vaisseaux de guerre des différentes nations, je débarquai sur le sol de la patrie, et je n'eus en vue que d'arriver avec la rapidité de l'aigle dans cette bonne ville de Grenoble, dont le patriotisme et

l'attachement à ma personne m'étaient particulièrement connus.

Dauphinois, vous avez rempli mon attente!

// mars. Lyon. [A Marie-Louise, impératrice des Français, à ScAônbrunn.] — Madame et chère amie, je suis remonté sur mon trône...

Les soldats retirés venaient à la tête des habitants de leurs villages et assuraient à leurs concitoyens que j'étais bien Bonaparte. Des paysans tiraient de leurs poches des pièces de 5 francs à mon effigie et criaient : « C'est bien lui. »

12 mars. [Au maréchal Ne y.] — Mon Cousin, mon major général vous expédie l'ordre de marche, Je ne doute pas qu'au moment où vous aurez appris mon arrivée à Lyon vous n'ayez fait reprendre à vos troupes le drapeau tricolore. Exécutez les ordres de Bertrand et venez me joindre à Chalon. Je vous recevrai comme le lendemain de la bataille de la Moskova.

21 mars. Paris. [A Fouché.] — Selon les premiers renseignements que j'ai reçus, le roi, à ce qu'il paraît, est du côté de la Somme. Tâchez de recueillir des renseignements sur cet objet.

[Au maréchal Davoât.] — Donnez ordre au comte de Lobau de prendre le commandement de la ire division militaire et de toutes les troupes qui s'y trouvent. Si dans les régiments qui sont à Paris il y a de mauvais colonels, proposez-moi sur-lechamp leur remplacement.

Faites connaître dans la matinée, par le télégraphe : i° mon entrée à Paris; 2° votre nomination au ministère de la g-uerre.

26 mars. — Les princes sont les premiers citoyens de l'Etat. Leur autorité est plus ou moins étendue, selon l'intérêt des nations qu'ils gouvernent. La souveraineté elle-même n'est héréditaire que parce que l'intérêt des peuples l'exige . Hors de ces principes, je ne connais pas de légitimité.

J'ai renoncé aux idées du grand Empire, dont depuis quinze ans je n'avais encore que posé les bases. Désormais le bonheur et la consolidation de l'Empire français seront l'objet de toutes mes pensées.

J'agrée les sentiments de ma bonne ville de Paris. J'ai mis du prix à entrer dans ses murs à l'époque anniversaire du jour où, il y a quatre ans, tout le peuple de cette capitale me donna des témoig-nag-es si touchants de l'intérêt qu'il portait aux affections qui sont le plus près de mon cœur. J'ai dû pour cela devancer mon armée et venir seul me confier à cette garde nationale que j'ai créée, et qui a si parfaitement atteint le but de sa création. J'ambitionne de m'en conserver à moi-même le commandement.

27 mars. [Au maréchal Dcwoùt.} — Faites monter à Paris des ateliers pour monter l^oo fusils par jour, avec des pièces de rechang-e. Gela donnera du travail à la ville.

2g mars. — A dater du présent décret, la traite des noirs est abolie.

3o mars. [Au général Rapp.] — Lors de ton retour d'Egypte, à la mort de Desaix, tu n'étais qu'un soldat, j'ai fait de toi un homme. Je n'oublierai jamais ta conduite à la retraite de Moscou. Ney et toi vous êtes du petit nombre de ceux qui ont l'âme fortement trempée. D'ailleurs à ton siège de Dantzick, tu as fait plus que l'impossible.

/er avril. — L'ouvrage de quinze années est détruit; il ne peut se recommencer. Il faudrait vingt ans et deux millions d'hommes à sacrifier. D'ailleurs, je désire la paix, et je ne l'obtiendrai qu'à force de victoires. Je ne veux pas vous donner de fausses espérances ; je laisse dire qu'il y a des négociations, il n'y en a point. Je prévois une lutte difficile, une longue guerre. Pour la soutenir, il faut que la nation m'appuie ; mais, en récompense, elle exigera de la liberté : elle en aura. La situation est neuve. Je ne demande pas mieux que d'être éclairé. Je vieillis ; l'on n'est plus à quarante-cinq ans ce qu'on était à trente. Le repos d'un Roi constitutionnel peut me convenir. Il conviendra plus sûrement encore à mon fils.

[A François Ier, empereur d'Autriche.] — Monsieur mon Frère et très cher Beau-Père, au moment où la Providence me ramène dans la capitale de mes Etats, le plus vif de mes vœux est d'y revoir bientôt l'objet de mes plus douces affections, mon épouse et mon fils. Mes efforts tendent uniquement à consolider ce trône que l'amour de mes peuples

m'a conservé et rendu, et à le léguer un jour, affermi sur d'inébranlables fondements, à l'enfant que Votre Majesté a entouré de ses bontés paternelles. La durée de la paix étant essentiellement nécessaire pour atteindre ce but,je n'ai rien de plus à cœur que la maintenir avec toutes les puissances, mais je mets un prix particulier à la conserver avec Votre Majesté.

// avril. - Il faut calculer comme si l'ennemi devait nous déclarer la guerre à peu près du 1er au i5 mai.

18 avril. — Un grand nombre de Français ont suivi le comte de Lille ; par exemple, le maréchal duc de Bellune, les généraux Bordesoulle et Maison . On leur a fait des insinuations pour rentrer ; ils ont répondu qu'ils ne reviendraient qu'à la tête de 5oo.ooo hommes.

[Au maréchal Masséna.'] — J'ai vu votre proclamation avec plaisir.

«le désire beaucoup vous voir. Si l'état de votre santé ne vous rend pas propre à autre chose qu'à retourner dans le midi, je vous y renverrai de Paris.

22 avril. — A l'assemblée du mois de mai, qui aura lieu vers le 25 mai, mon intention est de donner des aigles à tous les régiments.

Acte additionnel. — Napoléon, par la grâce de Dieu et les Constitutions, Empereur des Français,

â46 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

à tous présents et à venir, salut. Depuis que nous avons été appelé, il y a quinze années, par le vœu de la France, au gouvernement de l'Etat, nous avons cherché à perfectionner, à diverses époques, les formes constitutionnelles, suivant les besoins et les désirs de la nation, et en profitant des leçons de l'expérience.

Nous avions alors pour but d'organiser un grand système fédératif européen, que nous avions adopté comme conforme à l'esprit du siècle et favorable au progrès de la civilisation. Notre but n'est plus désormais que d'accroître laprospérité de la France par l'affermissement de la liberté publique. De là résulte la nécessité de plusieurs modifications importantes dans les constitutions, sénatus-consultes et autres actes qui régissent cet Empire.

27 avril. [Au maréchal Ney.~\ — Donnez ordre qu'on forme des magasins à Avesnes pour 100.000 hommes et pour 20. 000 chevaux pendant dix jours.

[Au général comte Bertrand.] — Je désire que vous fassiez partir pour Compiègne un service de guerre de ma Maison.

g mai. [Au comte Mollien.] — Monsieur le comte Mollien, il est du plus haut intérêt que tous les fonds que vous devez donner aux corps pour l'habillement leur soient soldés dans les huit jours. J'ai 100.000 hommes dont je ne puis tirer aucun parti, faute de fonds pour les habiller et les équiper. Les destins de la France sont là; occupez-vous-

en jour et nuit, et prenez des mesures pour que ces fonds soient assurés sur-le-champ.

i5 mai. [Au prince Lebrun.] — J'ai reçu votre lettre; je ne vous dissimulerai pas que je ne vous considérais plus comme archi-trésorier, parce que vous avez accepté du gouvernement royal une place inférieure dans la chambre des Pairs. Mais j'ai trouvé tant d'affection et de sentiments de cœur dans l'adresse d'hier, et la manière dont vous l'avez dite, que je ne puis vous rien refuser, et que j'éprouve une vive satisfaction d'oublier entièrement des torts que vous pouvez avoir eus pendant mon absence. Je vais vous faire expédier le brevet d'archi-trésorier; il vous est dû, car vous l'avez reconquis.

ij mai. [Augénéral comte Drouot.] — Je vous ai dit plusieurs fois qu'il fallait que les chefs de la jeune Garde fissent afficher et se donnassent quelque mouvement pour recruter dans Paris. Envoyez des officiers dans les différentes mairies; faites-les annoncer par la musique et les tambours, et qu'on fasse tout ce qui convient pour exciter l'enthousiasme des jeunes gens.

2 y mai. — Il est probable que la Garde va bientôt partir; il ne restera alors plus de troupes à Paris.

28 mai. [Note pour le duc de Vicence.] — Il est probable que la Chambre fasse une motion pour le Roi de Rome tendant à faire ressortir l'horreur

que doit inspirer la conduite de l'Autriche. Cela serait d'un bon effet.

Méneval doit faire un rapport daté du lendemain de son arrivée. Il tracera, depuis Orléans jusqu'à l'époque de son départ de Vienne, la conduite tenue par l'Autriche et les autres puissances à l'égard de l'Impératrice : la violation du traité de Fontainebleau, puisqu'on l'a arrachée, ainsi que son fils, à l'Empereur; il fera ressortir l'indignation que montra à cet égard, à Vienne, sa grand'mère, la reine de Sicile. Il doit appuyer particulièrement sur la séparation du Prince Impérial de sa mère, sur celle avec M,ne de Montesquiou, sur ses larmes en la quittant, sur les craintes de Mme de Montesquiou relatives à la sûreté, à l'existence du jeune prince. Il traitera ce dernier point avec la mesure convenable. Il parlera de la douleur qu'a éprouvée l'Impératrice lorsqu'on l'arracha à l'Empereur.

Elle a été trente jours sans dormir lors de l'embarquement de Sa Majesté. Il appuiera sur ce que l'Impératrice est réellement prisonnière, puisqu'on ne lui a pas permis d'écrire à l'Empereur.

/er juin. — Messieurs les Electeurs des collèges de département et d'arrondissement, Messieurs les députés des armées de terre et de mer au Champ-de Mai, Empereur, consul, soldat, je tiens tout du peuple. Dans la prospérité, dans l'adversité, sur le champ de bataille, au conseil, sur le trône, dans l'exil, la France a été l'objet unique et constant de mes pensées et de mes actions.

Français, vous allez retourner dans vos départements. Dites aux citoyens que les circonstances sont grandes, qu'avec de l'union, de l'énergie et de la persévérance, nous sortirons victorieux de cette lutte d'un grand peuple contre ses oppresseurs.

Dites-leur que les rois étrangers que j'ai élevés sur le trône, ou qui me doivent la conservation de leur couronne, qui tous, au temps de ma prospérité, ont brigué mon alliance et la protection du peuple français, dirigent aujourd'hui tous leurs coups contre ma personne.

Français, ma volonté est celle du peuple, mes droits sont les siens; mon honneur, ma gloire, mon bonheur ne peuvent être autres que l'honneur, la gloire et le bonheur de la France.

3 juin. — Le prince Jérôme sera employé à l'armée comme lieutenant-général. Il doit s'y rendre de suite.

[Au maréchal Dauoût.] — Mon Cousin, vous trouverez ci-jointe la copie des ordres que je donne pour la cavalerie de l'armée. Le maréchal Grouchy la commandera en chef. Tous les généraux à la suite seront à sa disposition. Donnez ordre au maréchal Grouchy d'être le 5 à Laon, afin que, le 10, on puisse entrer en campagne.

[Au maréchal S ouït. ~\ — Remettez-moi un projet de mouvement pour le corps du général Gérard de la Moselle, en le masquant le plus possible à l'en-

nemi.pour que ce corps se porte sur Philippevilîe. ïl faudrait qu'il y fût rendu le 12, en marchant le plus vite possible.

Ma Garde sera toute rendue à Soissonsle 10.

7 juin. [Au maréchal Soult.] — Donnez les ordres les plus positifs pour que, sur toute la ligne du Nord, du Rhin et de la Moselle, toutes communications soient fermées, et qu'on ne laisse passer aucune voiture ni diligence.

Je pense qu'il serait convenable que vous partissiez demain soir. Vous vous rendrez droit à Lille et le plus incognito possible, afin de faire toutes les dispositions.

Vous prendrez tous les derniers renseignements sur la position de l'ennemi.

11 est nécessaire que les voitures de voyage soient prêtes sans qu'on le sache, afin que je puisse partir deux heures après en avoir donné l'ordre.

// juin. — Je partirai cette nuit pour me rendre à la tête de mes armées.

[Au maréchal Dauoût.] — Faites appeler le maréchal Ney; s'il désire se trouver aux premières batailles qui auront lieu, dites-lui qu'il soit rendu le i4à Avesnes, où sera mon quartier-général.

12 juin. Laon. — Je ne trouve ni à Laon ni à Soissons les approvisionnements que l'on m'avait promis pour l'armée.

Avesnes. — L'infanterie de la Garde impériale

sera bivouaquée à un quart de lieue en avant de Beaumont et formera trois lignes.

Tous les corps d'armée feront marcher en tête les sapeurs et les moyens de passage que les généraux auront réunis.

Tous les corps marcheront dans le plus grand ordre et serrés. Dans le mouvement sur Charleroi, on sera disposé à profiter de tous les passages, pour écraser les corps ennemis qui voudraient attaquer l'armée ou qui manœuvreraient contre elle.

i4 juin. — Je porte ce soir mon quartier impérial à Beaumont. Demain i5, je me porterai sur Charleroi, où est l'armée prussienne : ce qui donnera lieu à une bataille ou à laretraite de l'ennemi. L'armée est belle et le temps assez beau; le pays parfaitement disposé.

[A l'Armée.] — Soldats, c'est aujourd'hui l'anniversaire de Marengo et deFried!and,qui décidèrent deux fois du destin de l'Europe. Alors, comme après Austerlitz, comme après Wagram, nous fumes trop généreux ; nous crûmes aux protestations et aux serments des princes que nous laissâmes sur le trône I Aujourd'hui, cependant, coalisés contre nous, ils en veulent à l'indépendance et aux droits les plus sacrés de la France. Ils ont commencé la plu ; injuste des agressions. Marchons donc à leur rencontre: eux et nous ne sommes-nous pluslesmèmes hommes?

Soldats, à Iéna, contre ces mêmes Prussiens aujourd'hui si arrogants, vous étiez un contre trois;

à Montmirail , un contre six. Les insensés ! Un moment de prospérité les aveugle. S'ils entrent en France, ils y trouveront leur tombeau. Soldats, nous avons des marches forcées à faire, des batailles à livrer, des périls à courir ; mais, avec de la constance, la victoire sera à nous : les droits, l'honneur de la patrie seront reconquis. Pour tout Français qui a du coeur, le moment est arrivé de vaincre ou de périr.

1 5 juin. Charleroi, 11 heures du matin. — Bonjour Ney, je suis bien aise de vous voir. Vous allez prendre le commandement des ier et 2e corps.

Poussez l'ennemi sur la route de Bruxelles, et prenez position à Ouatre-Bras.

L'armée a forcé la Sambre près Charleroi et placé des avant-gardes à moitié chemin de Charleroi à Namur et de Charleroi à Bruxelles. Nous avons fait i.5oo prisonniers et enlevé six pièces de canon. Quatre régiments prussiens ont été écrasés.

L'Empereur, qui est à cheval depuis trois heures du matin, rentre accablé de fatigue. Il se jette sur son lit pour s'y reposer quelques heures. Il doit remonter à cheval à minuit.

Il est possible qu'il y ait demain une affaire très importante.

Le général Gérard a rendu compte que le lieutenant général Bourmont, le colonel Clouet et le chef d'escadron Villoutreys ont passé à l'ennemi.

[Au maréchal Ney.] — Mon Cousin, je vous

envoie mon aide-de-camp, le général Flahault, qui vous porte la présente lettre. Le major général a dû vous donner des ordres, mais vous recevrez les miens plus tôt, parce que mes officiers vont plus vite que les siens.

Je porte ma Garde à Fleurus, et j'y serai de ma personne avant midi. J'y attaquerai l'ennemi si je le rencontre, et j'éclairerai la route jusqu'à Gembloux. Là, d'après ce qui se passera, je prendrai mon parti : peut-être à trois heures après midi, peut-être ce soir.

3 heures du matin. — Il se peut que dans trois heures le sort de la guerre soit décidé. Si Ney exécute bien ses ordres, il n'échappera pas un canon de cette armée.

[Au maréchal comte Grouchy.] — Je serai entre dix et onze heures à Fleurus ; si l'ennemi est à Sombrefïe,jeveux l'attaquer ;je veux même l'attaquer à Gemblouxetm'emparer aussi de cette position, mon intention étant de partir cette nuit, et d'opérer avec mon aile gauche, que commande le maréchal Ney, sur les Anglais. Toutes les données que j'ai sont que les Prussiens ne peuvent point nous opposer plus de 4o.ooo hommes.

L'aile droite, commandée par le maréchal Grouchy, et composée des 3e et 4e corps d'infanterie et du 3e corps de cavalerie, occupait les hauteurs derrière Fleurus.

A trois heures, la division du général Lefol, du

corps du général Vandamme, s'engagea et s'empara de Saint-Amand, d'où elle chassa l'ennemi à la baïonnette. Le méréchal Grouchy, à l'extrême droite, et le général Pajol combattirent au village de SombreîTe. L'ennemi montra de 80 à 90.000 hommes et un grand nombre de pièces de canon. A sept heures, nous étions maîtres de tous les villages; l'ennemi occupait encore avec toutes ses masses le plateau du moulin de Bussy. L'empereur se porta avec sa Garde au village de Ligny. Huit bataillons de la Garde débouchèrent à la baïonnette, et derrière eux les quatre escadrons de service, les cuirassiers du général Delort, ceux du général Mîlhaud, et les grenadiers à cheval de la Garde. La vieille Garde aborda à la baïonnette les colonnes ennemies qui étaient sur les hauteurs de Bussy, et en un instant couvrit de morts le champ de bataille. A dix heures, la bataille était finie, et nous nous trouvions maîtres de tout le champ de bataille.

/ y juin, 11 heures du matin, près de Ligny. [A Grouchy.'] — Pendant que je vais marcher aux Anglais vous allez vous mettre à la poursuite des Prussiens.

4 heures de V après-midi, route de Ouatre-Bras à Genappe.

Tirez ! tirez ! ce sont les Anglais !

6 heures, ferme de la Belle-Alliance. — L'Empereur ordonne que l'armée soit prête à attaquer à neuf heures du matin.

18 juin. Champ de bataille de Waterloo. 8 heures et demie du matin. — Nous avons 90 chances pour nous.

Je vous dis que Wellington est un mauvais général, que les Anglais sont de mauvaises troupes, et que ce sera l'affaire d'un déjeuner.

(Soult: Je le souhaite.)

Ordre. — Une fois que toute l'armée sera rangée en bataille, à peu près à une heure après-midi, au moment où l'empereur en donnera l'ordre au maréchal Ney, l'attaque commencera pour s'emparer du village de Mont- Saint-Jean, où est l'intersection des routes. Le comte d'Erlon commencera l'attaque.

Il était trois heures après midi. L'Empereur fit avancer la garde pour la placer dans la plaine, sur le terrain qu'avait occupé le Ier corps au commencement de l'action, ce corps se trouvant déjà en' avant. La division prussienne, dont on avait prévu le mouvement, commença alors à s'engager avec les tirailleurs du comte Lobau, en plongeant son feu sur tout notre flanc droit.

Nous avions ce matin 90 chances pour nous. Nous en avons encore 60. Et si Grouchy marche avec rapidité le corps de Bûlowsera entièrement détruit.

L'Empereur avait le projet de mener une attaque par le village du Mont-Saint-Jean, dont on espérait un succès décisif, mais, par un mouvement d'impatience si fréquent dans nos annales militaires

et qui nous a été souvent si funeste, la cavalerie de réserve, s'étant aperçue d'un mouvement rétrograde que faisaient les Anglais pour se mettre à l'abri de nos batteries, dont ils avaient déjà tant souffert, couronna les hauteurs de Mont-Saint-Jean et chargea l'infanterie. Ce mouvement qui, fait à temps et soutenu par les réserves, devait décider de la journée, fait isolément et avant que les affaires de la droite fussent terminées, devint funeste. Toute notre cavalerie courut au même moment pour soutenir ses camarades. Là, pendant trois heures, se firent de nombreuses charges qui nous valurent l'enfoncement de plusieurs carrés et six drapeaux de l'infanterie anglaise, avantage hors de proportion avec les pertes qu'éprouvait notre cavalerie par la mitraille et les fusillades. Il était impossible de disposer de nos réserves d'infanterie jusqu'à ce qu'on eût repoussé l'attaque de flanc du corps prussien.

Des troupes 1 Ou voulez-vous que j'en prenne ? Voulez- vous que j'en fasse?

Cette attaque se prolongeait toujours et perpendiculairement sur notre flanc droit. L'Empereur y envoya le général Duhesme avec la jeune Garde et plusieurs batteries de réserve. L'ennemi fut contenu, fut repoussé et recula ; il avait épuisé ses forces et l'on n'en avait plus rien à craindre. C'est ce moment qui était celui indiqué pour une attaque sur le centre de l'ennemi.

Sur les huit heures et demie, les quatre bataillons

de la moyenne Garde, qui avaient été envoyés sur le plateau au delà de Mont-Saint-Jean pour soutenir les cuirassiers, étant gênés par la mitraille de l'ennemi, marchèrent à la baïonnette pour enlever ses batteries. Le jour finissait ; une charge faite sur leur flanc par plusieurs escadrons anglais les mit en désordre ; les fuyards repassèrent le ravin ;les régiments voisins, qui virent quelques troupes appartenant à la Garde à la débandade, crurent que c'était de la vieille Garde et s'ébranlèrent : les cris tout est perdu! La Garde est repousséel se firent entendre. Les soldats prétendent même que, sur plusieurs points, des malveillants apostés ont crié sauve qui peut! Quoi qu'il en soit, une terreur panique se répandit tout à la fois sur tout le champ de bataille; on se précipita dans le plus grand désordre sur la ligne de communication; les soldats, les canonniers, les caissons se pressaient pour y arriver ; la vieille Garde, qui était en réserve, en fut assaillie, et fut elle-même entraînée.

Il faut mourir ici, il faut mourir sur le champ de bataille !

ig juin. Philippeville. — J'avais en moi l'instinct d'une issue malheureuse.

[Au roi Joseph.] — Tout n'est point perdu. Je suppose qu'il me restera, en réunissant mes forces, i5o.ooo nommes. Les fédérés et les gardes nationaux qui ont du cœur me fourniront 100.000 hommes; les bataillons de dépôt, 5o.ooo. J'aurai donc

3oo.ooo soldats à opposer de suite à l'ennemi. J'attellerai l'artillerie avec des chevaux de luxe; je lèverai 100.000 conscrits ; je les armerai avec les fusils des royalistes et des mauvaises gardes nationales; je ferai lever en masse le Dauphiné, le Lyonnais, la Bourgogne, la Lorraine, la Champagne; j'accablerai l'ennemi; mais il faut qu'on m'aide et qu'on ne m'étourdisse point. Je vais à Laon : j'y trouverai sans doute du monde. Je n'ai point entendu parler de Grouchy, s'il n'est point pris, comme je le crains, je puis avoir dans trois jours 5o.ooo hommes. Ecrivez-moi l'effet que cette horrible échauffourée aura produit dans la Chambre. Je crois que les députés se pénétreront que leur devoir, dans cette grande circonstance, est de se réunir à moi pour sauver la France. Préparez-les à me seconder dignement; surtout du courage et de la fermeté.

21 juin. Paris. — Il y avait trois jours que je ne mangeais pas! J'étais très fatigué. En arrivant, je ma suis jeté au bain et j'ai mangé.

(Lavalette. — Il vint à moi avec un rire épileptique, effrayant.)

Ah ! mon Dieu !

L'armée avait fait des prodiges, la panique l'a prise. Tout a été perdu. Ney s'est conduit comme un fou. Je n'en puis plus. Il me faut deux heures de repos. J'étouffe là.

Enfin tout n'est pas perdu. Je vais rendre compte aux Chambres de ce qui s'est passé. J'espère que

ma démarche les ralliera. Après cela je repartirai.

[Message à la Chambre des Représentants.'] — Monsieur le Président, après les batailles de Ligny et de Mont-Saint-Jean, et après avoir pourvu au ralliement de l'armée à Avesnes et à Philippeville, à la défense des places frontières et à celles des villes de Laon et de Soissons, je me suis rendu à Paris pour concerter avec mes ministres les mesures de la défense nationale et m'entendre avec les Chambres sur tout ce qu'exige le salut de la patrie. J'ai formé un comité du ministre des affaires étrangères, du comte Carnot et du duc d'Otrante, pour renouveler et suivre des négociations avec les puissances étrangères, afin de connaître leurs véritables intentions, et de mettre un terme à la guerre si cela est compatible avec l'indépendance et l'honneur de la nation.

Ma vie politique est terminée.

22 juin, matin. — Puisque l'on veut me violenter, je n'abdiquerai point. Je veux qu'on me laisse y songer en paix.

Dites-leur d'attendre.

4 heures, après midi. — Lucien, écrivez.

En commençant la guerre pour soutenir l'indépendance nationale, je comptais sur la réunion de tous les efforts, de toutes les volontés, et sur le concours de toutes les autorités nationales. J'étais fondé à en espérer le succès. Les circonstances me paraissent changées.

Je m'offre en sacrifice à la haine des ennemis de la France.

Puissent-ils être sincères dans leurs déclarations et n'en avoir voulu réellement qu'à ma personne. Unissez-vous tous pour le salut public et pour rester une nation indépendante. Je proclame mon fils sous le nom de Napoléon II, empereur des Français.

Us l'ont voulu !

(Vive l'Empereur! Vive l'Empereur!) Il a tant fait pour moi! Saura-t-il jamais, ce peuple, tout ce que m'a coûté cette nuit des incertitudes et des angoisses! J'ai dû céder, et une fois fait, cela a été fait : je ne suis pas pour les demimesures.

Pour moi je ne pouvais ni ne voulais être un roi de la Jacquerie!

23 juin. — Ah! malheureux ! qu'avez-vous écrit là ! Effacez, Monsieur, effacez bien vite ! Une journée des Eperons!.. . Quelle erreur! quelle calomnie ! . . . Une journée des Eperons ! Ah ! pauvre armée ! braves soldats ! Vous ne vous étiez jamais mieux battus.

2^ juin. — Ils délibèrent, les malheureux ! quand l'ennemi est aux portes.

A Horlense. — La Malmaison est à vous. Voulez-vous m'y donner l'hospitalité?

25 juin. [A M. Barbier.] — Le grand maréchal

prie M. Barbier de vouloir bien apporter, demain, à la Malmaison :

Des ouvrages sur l'Amérique ;

Un état particulier de tout ce qui a été imprimé sur l'Empereur pendant ses diverses campagnes. La grande bibliothèque devra être consignée à une maison américaine, qui la fera passer en Amérique par le Havre.

La Malmaison. [A l'Armée.] — Soldats, je suivrai vospas, quoique absent. Jeconnais tous les corps et aucun d'eux ne remportera un avantage signalé sur l'ennemi que je ne rende justice au courage qu'il aura déployé. Vous et moi, nous avons été calomniés.

Des hommes indignes d'apprécier vos travaux ont vu, dans les marques d'attachement que vous m'avez données, un zèle dont j'étais le seul objet : que vos succès futurs leur apprennent que c'était la patrie par-dessus tout que vous serviez en m'obéissant, et que, si j'ai quelque part à votre affection, je le dois à mon ardent amour pour la France, notre mère commune.

Sauvez l'honneur, l'indépendance des Français; soyez jusqu'à la fin tels que je vous ai connus depuis vingt ans, et vous serez invincibles.

Cette pauvre Joséphine! je ne puis m'accoutumer à habiter ici sans elle. Il me semble la voir toujours sortir d'une allée et cueillir une de ces fleurs qu'elle aimait tant.

I] me tarde de quitter la France. Qu'on me donne les deux frégates que j'ai demandées, et je pars à l'instant pour Rochefort.

23 juin. — Ils ont encore peur de moi! Je voulais faire un dernier effort pour le salut delà France. Ils ne l'ont point voulu.

5 heures après midi. Départ pour Rochefort.

i4 juillet. Ile d'Aix. [Au prince régent d' Angleterre.']— Altesse Royale, en butie aux factions qui divisent mon pays et à l'inimitié des puissances de l'Europe, j'ai terminé ma carrière politique, et je viens, comme Thémistocle, m'asseoir au foyer du peuple britannique. Je me mets sous la protection de ses lois, que je réclame de Votre Altesse Royale, comme du plus puissant, du plus constant et du plus généreux de mes ennemis.

i5 juillet. 8 heures du matin. Sur le pont de » V Epervier ». — Général Beker, retournez à l'île d'Aix. Il ne faut pas qu'on puisse dire que la France m'a livré aux Anglais.

Départ pour « le Bellérophon ». [Au capitaine Maittand.] — Je viens à votre bord me mettre sous la protection des lois de l'Angleterre.

4 août. En mer, à bord du « Bellérophon ». — Je proteste solennellement ici, à la face du ciel et des hommes, contre la violation de mes droits les plus sacrés, en disposant, parla force, de ma personne et de ma liberté. Je suis venu librement à bord du

Bellérophon : je ne suis pas prisonnier : je suis l'hôte de l'Angleterre. Aussitôt à bord du Bellérophon, je fus sur le foyer du peuple britannique, J'en appelle à l'histoire ; elle dira qu'un ennemi, qui fit vingt ans la guerre au peuple anglais, vint librement, dans son infortune, chercher un asile sous «es lois; et quelle plus éclatante preuve pouvait-il donner de son estime, de sa confiance ? Mais comment répondit l'Angleterre à une telle magnanimité? Elle feignit de tendre une main hospitalière à cet ennemi, et, quand il se fut livré de bonne foi, elle l'immola!

Que pensons-nous faire dans ce lieu perdu ? Eh bien ! Nous écrirons nos mémoires. Oui, il faudra travailler; le travail aussi est la faux du temps. Après tout, on doit remplir ses destinées; c'est aussi ma grande doctrine. Eh bien! que les miennes s'accomplissent !

7 août. A bord « le Northumberland »; départ pour Sainte-Hélène. — Me voici, général, à vos ordres.

Qu'ils m'appellent comme ils voudront (général Bonaparte;, ils ne m'empêcheront pas d'être moi.

i3 août. En mer. — Quelle heure est-il? — Jouons au vingt-et-un.

4 septembre. — Vendémiaire et même Montenotte ne me portèrent pas encore à me croire un homme supérieur; ce n'est qu'après Lodi qu'il

2Ô4 NAPOLÉON RACONTÉ PAR l.UI-MÈMK

me vint dans l'idée que je pourrais bien devenir, après tout, un acteur décisif sur notre scène politique. Alors naquit la première étincelle de la haute ambition.

6 septembre. — Je revins de la campagne d'Italie, n'ayant pas trois cent mille francs en propre ; j'eusse pu facilement en rapporter dix ou douze millions ils eussent bien été les miens; je n'ai jamais rendu de compte, on ne m'en demanda jamais. Je m'attendais, au retour, à quelque grande récompense nationale : mais le Directoire fit écarter la chose.

J'avais le goût de la fondation, et non celui de la propriété. Ma propriété à moi était dans la gloire et la célébrité : le Simplon, pour les peuples; le Louvre, pour les étrangers, m'étaient plus à moi une propriété que des domaines privés. J'achetais des diamans à la couronne ; je réparais les palais du souverain, je les encombrais de mobilier; et je me surprenais parfois à trouver que les dépenses de Joséphine, dans ses serres ou sa galerie, étaient un véritable tort pour mon Jardin des Plantes ou mon Musée de Paris.

i4 septembre. — Je n'ai point usurpé de couronne, je l'ai relevée dans le ruisseau; le peuple l'a mise sur ma tête : qu'on respecte ses actes!

18 septembre. — Quelle est la latitude, la longitude? Combien avons-nous fait depuis hier?

28 septembre. — En révolution, on ne peut affir-

mer que ce qu'on fait : il ne serait pas sage d'affirmer qu'on n'aurait pas pu faire autre chose.

8 octobre. — Les hommes de i8i5 n'étaient pas les mêmes que ceux de 1792. Les généraux craignaient tout. J'aurais eu besoin d'un commandant de la garde; si j'avais eu à sa tête Besssières ou Lannes, je n'aurais pas été vaincu.

Soult n'avait pas un bon état-major.

/ 7 octobre. Débarquement à Sainte- Hé le ne.

Sainte-Hélène

2% octobre. — A quel infâme traitement ils nous ont réservés 1 Ce sont les angoisses de la mort! À l'injustice, à la violence, ils joignent l'outrage, les supplices prolongés ! Si je leur étais si nuisible, que ne se défaisaient-ils de moi? quelques balles dans le cœur ou dans la tête eussent suffi; il y eût eu du moins quelque énergie dans ce crime ! Si ce n'était vous autres et vos femmes surtout, je ne voudrais recevoir ici que la ration du simple soldat. Comment les souverains de l'Europe peuventils laisser polluer en moi ce caractère sacré de la souveraineté! Ne voyent-ils pas qu'ils se tuent de leurs propres mains à Sainte-Hélène! Je suis entré vainqueur dans leurs capitales ; si j'y eusse apporté les mêmes sentimens, que seraient-ils devenus? Ils m'ont tous appelé leur frère, et je l'étais devenu par le choix des peuples, la sanction de la victoire, le caractère de la religion, les alliances de leur polititique et de leur sang.

16 novembre. — Vous ne connaissez pas les hommes, ils sont difficiles à saisir quand on veut

être juste. Se connaissent-ils, s'expliquent-ils bien eux-mêmes? La plupart de ceux qui m'ont abandonné, si j'avais continué d'être heureux, n'eussent peut-être jamais soupçonné leur propre défection. Et puis, j'ai plutôt été abandonné que trahi; il y a eu plus de faiblesse autour de moi que de perfidie. C'est le reniement de saint Pierre; le repentir et les larmes peuvent être à la porte. A côté de cela, qui, dans l'histoire, eut plus de partisans et d'amis? Oui fut plus populaire et plus aimé? Qui jamais laissa des regrets plus ardens et plus vifs? Voyez la France, d'ici sur mon roc, ne serait-on pas tenté de dire que j'y règne encore ?

25 novembre. — A mon retour de Moscou ou de Leipsick, on a répandu dans Paris que les cheveux m'en avaient blanchi ; mais vous voyez qu'il n'en est rien, et j'espère que j'en saurais supporter bien d'autr s.

2j novembre. — Mon seul Gode, par sa simplicité, a fait plus de bien en France que la masse de toutes les lois qui l'ont précédé. Mes écoles préparent des générations inconnues. Aussi, sous mon règne, les crimes allèrent-ils en décroissant avec rapidité, tandis que chez nos voisins, en Angleterre, ils allaient au contraire croissant d'une manière effrayante. Et c'en est assez, il me semble, pour pouvoir prononcer hardiment sur les deux administrations respectives!

On s'engoue de l'Angleterre sur parole, et l'on

268 NAPOI-ÉO:» RACONTÉ PAR LUI-MÈML

répète que Shakspeare était le premier écrivain du monde. Je l'ai lu : il n'y a rien qui approche de Corneille et de Racine : il n'y a pas moyen de lire une de ses pièces, elles font pitié.

3o novembre [au jardin.] — Il est sûr qu'il y a loin du pauvre Tobie (un jardinier nègre) à un roi Richard ! El toutefois, le forfait n'en est pas moins atroce ; car cet homme, après tout, avait sa famille, ses jouissances, sa propre vie. Et l'on a commis un horrible forfait en venant le faire mourir ici sous le poids de l'esclavage. Mais je lis dans vos yeux ; vous pensez qu'il n'est pas le seul exemple de la sorte à Sainte-Hélène ! Il ne saurait y avoir ici le moindre rapport; si l'attentat est plus relevé, les victimes aussi offrent bien d'autres ressources. Notre situation peut même avoir des attraits ! ... L'univers nous contemple !... Nous demeurons les martyrs d'une cause immortelle !... des millions d'hommes nous pleurent, la patrie soupire., et la gloire est en deuil !... Nous luttons ici contre l'oppression des dieux, et les vœux des nations sont pour nous. Les malheurs ont aussi leur héroïsme et leur gloire ! L'adversité manquait à ma carrière. Si je fusse mort sur le trône, dans les nuages de ma toute puissance, je serais demeuré un problème pour bien des gens ; aujourd'hui, grâce au malheur, on pourra me juger à nu.

£ décembre. — Eh bien ! pour dîner, nous aurons àLongwood des sentinelles sous nos fenêtres; on voudrait me forcer d'avoir un officier étranger

à ma table, dans mon salon ; je ne saurais monter à cheval sans en être accompagné ; en un mot, nous ne saurions faire un pas, un mouvement sous peine d'un outrage !

1™ janvier 181 6. — Dans cette île maudite on ne voit ni soleil ni lune pendant la plus grande partie de l'année. Toujours de la pluie ou du brouillard. On n'y peut faire un mille à cheval sans être trempé; et les Anglais eux-mêmes s'en plaignent, tout accoutumés qu'ils sont à l'humidité.

1 5 janvier. — Nous n'avons de trop ici que du temps.

22 janvier. — A mon retour de l'armée d'Italie, Bernardin de Saint-Pierre vint me trouver et me parla presque aussitôt de ses misères; moi qui, dans mes premières année, n'avais rêvé que Paul et Virginie, flatté d'ailleurs d'une confiance que je croyais exclusive et que j'attribuais à ma grande célébrité, je m'empressai de lui rendre sa visite, et laissai sur un coin de sa cheminée, sans qu'on eût pu s'en apercevoir, un petit rouleau de vingt-cinq louis.

7 février. [Nouvelle de la mort de Murât à Pizzo.] — Les Calabrais ont été plus humains, plus généreux que ceux qui m'ont envoyé ici!

8 février. — Il était dans la destinée de Murât de nous faire du mal.

Je l'eusse amené à Waterloo. Mais l'armée fran-

çaise était tellement patriotique, si morale, qu'il est douteux qu'elle eût voulu supporter le dégoût et l'horreur qu'avait inspirés celui qu'elle disait avoir trahi, perdu la France. Je ne me crus pas assez puissant pour l'y maintenir, et pourtant il nous eût valu peut-être la victoire; car que nous fallut-il dans certains momens de la journée? enfoncer trois ou quatre carrés anglais : or Murât était admirable pour une telle besogne;il était précisément l'homme de la chose ; jamais à la tête d'une cavalerie on ne vit quelqu'un de plus déterminé, de plus brave, d'aussi brillant.

1 y février. — Si je n'avais pas fait la sottise de me faire battre à Waterloo, tout était fini : je ne puis concevoir encore comment cela s'est fait, mais ne parlons plus de cela.

3 mars. — Ont-ils eu bien peur de mon invasion d'Angleterre? Quelle fut alors l'opinion générale à ce sujet ? Eh bien ! vous avez pu en rire à Paris, mais Pitt n'en riait pas dans Londres. Jamais l'oligarchie anglaise ne courut de plus grand péril.

Je m'étais ménagé la possibilité du débarquement,je possédais la meilleure armée qui fut jamais, celle d'Austerlitz. C'est tout dire. Quatre jours m'eussent suffi pour me trouver dans Londres ; je n'y serais point entré en conquérant, mais en libérateur. J'aurais renouvelé Guillaume III, mais avec plus de générosité et de désintéressement. La discipline de mon armée eût été par-

faite, elle se fût conduite dans Londres comme si elle eût été encore dans Paris : et je serais parti de là pour opérer, du midi au nord, sous les couleurs républicaines, la régénération européenne, que plus tard j'ai été sur le point d'opérer du nord au midi, sous les formes monarchiques. Les obstacles qui m'ont fait échouer ne sont point venus des hommes, ils sont tous venus des élémens : dans le midi, c'est la mer qui m'a perdu; et c'est l'incendie de Moscou, les glaces de l'hiver, qui m'ont perdu dans le nord ; ainsi l'eau, l'air et le feu, toute la nature et rien que la nature, voilà quels ont été les ennemis d'une régénération universelle, commandée par la nature même!... Les problèmes de la Providence sont insolubles !!!

// mars. — L'empereur de Russie a de l'esprit, de la grâce, de l'instruction; est facilement séduisant; mais on doit s'en défier : il est sans franchise ; c'est un vrai Grec du bas Empire.

La Grèce attend un libérateur ! Ce serait une belle couronne de gloire!... Il inscrira son nom à jamais avec ceux d'Homère, Platon et Epaminondas... Je n'en ai peut-être pas été loin!... Quand, dans ma campagne d'Italie, j'arrivai sur les bords de l'Adriatique, j'écrivis au Directoire que j'avais sous mes veux le royaume d'Alexandre!...

Tous les Français sont frondeurs, turbulens : ce sont de vraies girouettes au gré des vents ; mais ce vice, chez eux, est sans calcul ; et voilà leur meilleure excuse.

3i mars. — Saint-Jean-d'Acre enlevé, j'aurais atteint Constantinople et les Indes; j'eusse changé la face du monde !

/er avril. — Je compte trente et quelques conspirations à pièces authentiques, sans parler de celles qui sont demeurées inconnues; d'autres en inventent, moi j'ai soigneusement caché toutes celles que j'ai pu. La crise a été bien forte pour mes jours, surtout depuis Marengo jusqu'à la tentative de Georges et l'affaire du duc d'Enghien.

// avril. — Le visage de Talleyrand est tellement impassible qu'on ne saurait jamais y rien lire ; aussi Lannes et Murât disaient-ils plaisamment de lui que si, en vous parlant, son derrière venait à recevoir un coup de pied, sa figure ne vous en dirait rien.

L'intrigue était aussi nécessaire à Fouché que la nourriture : il intriguait en tout temps, en tous lieux, de toutes manières et avec tous. Toujours dans les souliers de tout le monde.

(O'Méara : Quel est le plus habile général français?)

Cela est difficile à dire, mais il me semble que c'est Suchet; auparavant, c'était Masséna, mais on peut le considérer comme mort. Suchet, Clausel et Gérard sont, à mon avis, les meilleurs généraux français.

18 avril. — J'ai cherché un asile dans mon infortune et je n'ai trouvé que malveillances et insul-

tes. (Sur le Northnmberland), comme je ne voulais pas rester à table deux ou trois heures me poussant du vin à me faire ivre, je sortais pour me promener sur le pont. Comme je me levais (l'amiral Gockburn) dit d'une manière méprisante: Je pense que le général n'a jamais lu Lord Chesterfield, — ce qui voulait dire que je manquais de politesse et ne savais pas me tenir à table!

ig avril. — Je n'ai aucun sujet de me plaindre des soldats ou des marins anglais ; au contraire, ils se montrent bien pour moi. Moore était brave soldat, excellent officier, un homme de talent.

20 avril. — L'Angleterre et la France ont tenu dans leurs mains le sort de la terre, celui surtout de la civilisation européenne. Que de mal nous nous sommes fait !

21 avril. — On veut savoir ce que je désire : je demande ma liberté ou un bourreau ! Rapportez ces paroles à votre prince régent. Je ne demande plus des nouvelles de mon fils, puisqu'on a eu la barbarie de laisser mes premières demandes sans réponse.

Il est dur pourtant de me trouver sans argent ; je m'arrangerai pour avoir un crédit annuel de sept à huit mille napoléons sur Eugène. Il ne saurait s'y refuser, il tient de moi plus de quarante millions peut-être ; et puis ce serait faire injure à ses sentimens personnels que d'en douter.

26 avril. — Et après tout, ce n'est pas qu'il eût été impossible que les circonstances m'eussent amené à embrasser l'islamisme; et, comme disait cette bonne reine de France: Vous m'en direz tant! Mais ce n'eût été qu'à bonne enseigne ; il m'eût fallu pour cela au moins jusqu'à î'Euphratc. Le changement de religion, inexcusable pour des intérêts privés, peut se comprendre peut-être par l'immensité de ses résultats politiques Henri IV avait bien dit : Paris vaut bien une messe. Croit-on que l'empire d'Orient, et peut-être la sujétion de toute l'Asie, n'eussent pas valu un turban et des pantalons; car c'est, au vrai, uniquement à quoi cela se fût réduit.

Constantinople vaut à elle seule un Empire : celui qui la possédera peut gouverner le monde.

28 avril. — Si je n'eusse vaincu à Austerlitz. j'allais avoir toute la Prusse sur les bras. Si je n'eusse triomphé à Iéna, l'Autriche et l'Espagne se déclaraient sur mes derrières. Si je n'eusse battu à Wagram, qui ne fut pas une victoire aussi décisive, j'avais à craindre que la Russie ne m'abandonnât, que la Prusse ne se soulevât, et les Anglais étaient déjà devant Anvers.

Je fis une grande faute après Wagram, celle de ne pas abattre l'Autriche davantage. Elle demeurait trop forte pour notre sûreté : c'est elle qui nous a perdus. L'Autriche était devenue ma famille ; et pourtant ce mariage m'a perdu. J'ai posé le pied sur un abîme recouvert de fleurs !

2g avril. — Ici, mon cher, vous et moi nous sommes déjà de l'autre monde, nous causons aux Champs-Elysées.

/er mai. — Après tout, ils auront beau retrancher, supprimer, mutiler, il leur sera bien difficile de me faire disparaître tout à fait. Un historien français sera pourtant bien obligé d'aborder l'empire; et, s'il a du cœur, il faudra bien qu'il me restitue quelque chose.

J'ai refermé le gouffre anarchique et débrouillé le chaos. J'ai dessouillé la Révolution, ennobli les peuples et raffermi les Rois. J'ai excité toutes les émulations, récompensé tous les mérites, et reculé les limites de la gloire! Tout cela est bien quelque chose !

10 mai. — C'est une chose bien remarquable, que le nombre de grands généraux qui ont surgi tout-à-coup dans la Révolution, Pichegru, Kléber, Masséna, Marceau, Desaix, Hoche, et presque tous de simples soldats ; mais aussi, là semblent s'être épuisés les efforts de la nature; elle n'a plus rien produit depuis.

16 mai. — Eh bien! la crise a été forte, je me suis fâché, mon cher! On m'a envoyé plus qu'un geôlier! Sir Hudson Lowe est un bourreau! Quoi qu'il en soit, je l'ai reçu aujourd'hui avec ma figure d'ouragan, la tète penchée et l'oreille en avant. Nous nous sommes considérés comme deux béliers qui allaient s'encorner; et mon émotion doit avoir été

bien forte, car j'ai senti la vibration de mon mollet g-auche. C'est un grand signe chez moi, et cela ne m'était pas arrivé depuis longtemps.

Vous avez dit, Monsieur, que vos instructions étaient bien plus terribles que celles de l'Amiral. Sont-elles de me faire mourir par le fer ou par le poison? Je m'attends à tout de la part de vos ministres ; me voilà, exécutez votre victime ! J'ig-nore comment vous vous y prendrez pour le poison ; mais quant à m'immoler par le fer, vous en avez déjà trouvé le moyen. S'il vous arrive, ainsi que vous m'en avez fait menacer, de violer mon intérieur, je vous préviens que le brave 53e n'y entrera que sur mon cadavre.

En apprenant votre arrivée, je me félicitais de trouver un g-énéral de terre, qui, ayant été sur le continent et dans les grandes affaires, aurait su employer des mesures convenables vis-à-vis de rao; ; je me trompais grossièrement. Votre nation, vot g-ouvernement, vous-même, serez couverts d'op probre à mon sujet; vos enfants le partageront; ainsi le voudra la postérité. Fut-il jamais de barbarie plus raffinée que la vôtre, Monsieur, lorsqu'il y a peu de jours vous m'avez invité à votre table sous la qualification de général Bonaparte, pour me rendre la risée ou l'amusement de vos convives ! Auriez-vous mesuré votre considération au titre qu'il vous plaisait de me donner. Je ne suis point pour vous le général Bonaparte, il ne vous appartient pas plus qu'à personne sur la terre

de m'ôter les qualifications qui sont les miennes. Mon cher, ils me tueront ici! c'est certain !

ig mai. — On ne se perd point de vue, en quelque sorte, quand on passe la nuit ensemble; autrement on devient bientôt étrangers. Aussi, tant que dura cette habitude, aucune de mes pensées, aucune action n'échappaient à Joséphine ; elle suivait, saisissait, devinait tout, ce qui parfois n'était pas sans quelque gène pour moi et pour les affaires. Un moment d'humeur y mit fin lors du camp de Boulogne.

Joséphine prévoyait l'avenir, et s'effrayait de sa stérilité. Elle sentait bien qu'un mariage n'est complet et réel qu'avec des enfants; or elle s'était mariée ne pouvant plus en donner. A mesure que sa fortune s'éleva, ses inquiétudes s'accrurent ; elle employa tous les secours de la médecine; elle feignit souvent d'en avoir obtenu du succès. Joséphine avait à l'excès le goût du luxe, le désordre, l'abandon de la dépense, naturels aux créoles. Il était impossible de jamais fixer ses comptes; elle devait toujours: aussi c'était constamment de grandes querelles quand le moment de payer ses dettes arrivait. Il n'est pas jusqu'à l'île d'Elbe où des mémoires de Joséphine ne soient venus fondre sur moi de toutes les parties de l'Italie. Une autre nuance caractéristique de Joséphine était sa constante dénégation. Dans quelque moment que ce fût, quelque question que je lui fisse, son premier

mouvement était la négative, sa première parole non; et ce non n'était pas précisément un mensonge, c'était une précaution, une simple défensive, et c'est ce qui nous distingue éminemment de vous autres, Mesdames, ce qui n'est au fond entre nous que différence de sexe et d'éducation. Vous aimez, et l'on vous apprend à dire non. Nous, au contraire, nous faisons gloire de dire oui, même quand cela n'est pas. De là toute la clef de nos conduites res pectives si différentes. Nous ne sommes vraiment pas, et nous ne saurions être de même espèce dans la vie.

Montais-je en voiture au milieu de la nuit pour la course la plus lointaine? A ma grande surprise, j'y trouvais Joséphine toute établie, bien qu'elle n'eût pas dû être du voyage. — Mais il vous est impossible de venir: je vais trop loin; vous auriez trop à souffrir. — Pas le moindrement, répondait Joséphine. — Et puis, il faut que je parte à l'instant. Aussi, me voilà toute prête. — Mais il vous faut un grand attirail. — Aucun, disait-elle, tout est préparé. — Et la plupart du temps il fallait bien que je cédasse.

En somme, Joséphine avait donné le bonheur à son mari, et s'était constamment montrée son amie la plus tendre, professant à tout moment et en toute occasion la soumission, le dévouement, la complaisance la plus absolue. Aussi lui ai-je toujours conservé les plus tendres souvenirs et la plus vive reconnaissance.

1 g mai. — Madame (mère) était par trop parcimonieuse ; c'en était ridicule; j'ai été jusqu'à lui offrir des sommes fort considérables par mois si elle voulait les distribuer. Elle voulait bien les recevoir ; mais pourvu qu'elle fût maîtresse de les garder. Dans le fond, tout cela n'était qu'excès de prévoyance de sa part, toute sa peur était de se trouver un jour sans rien. Elle avait connu le besoin; et ces terribles momens ne lui sortaient pas de la pensée. Il est juste de dire d'ailleurs qu'elle donnait beaucoup à ses enfans en secret; c'est une si bonne mère.

Du reste, cette même femme, à laquelle on eût si difficilement arraché un écu, eût tout donné pour préparer mon retour de l'île d'Elbe; et après Waterloo elle m'eût remis entre les mains tout ce qu'elle possédait pour aider à rétablir mes affaires: elie me l'a offert ; elle se fût condamnée au pain noir sans murmurer.

20 mai. — Je suis triste, ennuyé, souffrant; asseyez-vous dans ce fauteuil, tenez-moi compagnie.

21 mai. — Que lirons-nous ce soir? On s'est accordé pour la Bible. C'est assurément bien édifiant ; on ne le devinerait point en Europe!

/er juin. — Quand un de mes ministres ou quelque autre grand personnage avait fait une faute grave, qu'il y avait vraiment lieu à se fâcher, que je devais vraiment me mettre en colère, être

furieux, alors j'avais toujours le soin d'admettre un tiers à cette scène; j'avais pour règle que, quand je me décidais à frapper, le coup devait porter sur beaucoup; celui qui le recevait ne m'en voulait ni plus ni moins ; et celui qui en était le témoin, dont il eût fallu voir la figure et l'embarras, allait discrètement transmettre au loin ce qu'il avait vu et entendu : une terreur salutaire circulait de veine en veine dans le corps social. Les choses en marchaient mieux; je punissais moins, je recueillais infiniment, et sans avoir fait beaucoup de mal.

4 juin. — J'ai été fort grondé aujourd'hui sur ma paresse; je viens donc me remettre au travail, attaquer plusieurs points à la fois, chacun aura son lot. Je vais entamer le consulat avec Montholon. Gourgaud aura quelque autre époque ou des batailles détachées, et le petit Emmanuel (Las Cases) préparera les pièces et les matériaux de l'époque du couronnement.

8 juin. — Tout proclame l'existence d'un Dieu, c'est indubitable ; mais toutes nos religions sont évidemment les enfans des hommes; l'homme ne doit jurer de rien sur tout ce qui concerne ses derniers instans. En ce moment, sans doute, je crois bien que je mourrai sans confesseur. Je suis bien loin d'être athée, assurément; mais je ne puis croire tout ce que l'on m'enseigne en dépit de ma raison, sous peine d'être faux et hypocrite.

Sous l'empire, et surtout après le mariage de

Marie-Louise, on fit tout au monde pour me porter, à la manière de nos rois, à aller en grande pompe communier à Notre-Dame; je m'y refusai tout-à-fait, je n'y croyais pas assez, disais-je, pour que ce pût m'être bénéficiel, et je croyais trop encore pour m'exposer froidement à un sacrilège. Dire d'où je viens, ce que je suis, où je vais, est au-dessus de mes idées, et pourtant tout cela est. Je suis la montre qui existe et qui ne se connaît pas. Je puis paraître devant ce tribunal de Dieu, je puis attendre son jugement sans crainte.

Je n'ai voulu que la gloire, la force, le lustre de la France; toutes mes facultés, tous mes efforts, tous mes momens étaient là. Ce ne saurait être un crime, je n'ai vu là que des vertus !

10 juin. — Fox vint en France immédiatement après le traité d'Amiens. Il s'occupait d'une histoire des Stuarts, et me fit demander à fouiller dans nos archives diplomatiques. J'ordonnai que tout fût mis à sa disposition. Je le recevais souvent; la renommée m'avait entretenu de ses talens; je reconnus bientôt en lui une belle âme, un bon cœur, des vues larges, généreuses, libérales, un ornement de l'humanité : je l'aimais. Nous causions souvent, et sans nul préjugé, sur une foule d'objets; quand je voulais l'asticoter, je le ramenais sur la machine infernale ; je lui disais que ses ministres avaient voulu m'assassiner : il me combattait alors avec chaleur et finissait toujours en me disant dans son

mauvais français : Premier Consul, ôtez-vous donc cela de votre tête.

i3 juin. — Ces Moniteurs, si terribles, si à charge à tant de réputations, ne sont constamment utiles et favorables qu'à moi seul. C'est avec les pièces officielles que les gens sages, les vrais talens écriront l'histoire; or, ces pièces sont pleines de moi, et ce sont celles que je sollicite et que j'invoque.

1 8 juin. — Journée incompréhensible ! Concours de fatalités inouïes!... Grouchy!... Ney !... d'Erlon!... N'y a-t-il eu que du malheur!... Ah! pauvre France!

Singulière campagne, où, dans moins d'une semaine, j'ai vu trois fois s'échapper de mes mains le triomphe. Sans la désertion d'un traître, j'anéantissais les ennemis en ouvrant la campagne. Je les écrasais à Ligny, si ma gauche eût fait son devoir. Je les écrasais encore à Waterloo, si ma droite ne m'eût pas manqué.

21 juin. — Ils me craindront toujours. M. Pitt le leur a dit : il n'y a point de salut pour vous avec un homme qui a toute une invasion dans sa seule tête.

Et puis, au fait, qu'aurait-on à craindre? Que je fisse la guerre? je suis trop vieux. Que je courusse encore après la gloire? je m'en suis gorgé, j'en avais fait litière.

i2 juillet. — Comme je déteste ce Longwood ! Sa vue me donne la mélancholie. Qu'il me mette où il y a de l'ombre, de la verdure, et de l'eau. Ici il fait toujours gros vent, avec de la pluie et du brouillard che mi taglia l'anima ; ou, si cela manque, il sole mi brucia il ceruello, à cause du manque d'ombre lorsque je sors.

i5 juillet. — J'étais résolu de renouveler à Cherbourg- les merveilles de l'Egypte. J'avais élevé déjà dans la mer ma pyramide ; j'aurais eu aussi mon lac Mœris. Mon grand objet était de pouvoir concentrer toutes nos forces maritimes, afin de pouvoir porter le grand coup à l'ennemi. J'établirais mon terrain de manière à ce que les deux nations tout entières eussent pu, pour ainsi dire, se prendre corps à corps; et l'issue ne devait pas être douteuse, car nous aurions été plus de quarante miilions de Français contre quinze millions d'Anglais : j'eusse terminé par une bataille d'Actium.

/ 6 juillet. [A Hudson Lowe :]

Voulez-vous que je vous dise ce que nous pensons de vous? Nous vous croyons capable de tout, mais de tout ; et tant que vous demeurerez avec votre haine, nous demeurerons avec notre pensée. Le plus mauvais procédé des ministres n'a point été de m'envoyer à Saint-Hélène, mais bien de vous en avoir donné le commandement. Vous êtes un plus grand fléau que toutes les misères de cet affreux rocher.

21 juillet. — Les Anglais ont frémi de nous voir occuper l'Egypte. Nous montrions à l'Europe le vrai moyen de les priver de l'Inde. Ils ne sont pas encore bien rassurés ; et ils ont raison.

22 juillet. — L'homme aime le merveilleux. Il se prête lui-même à ce qu'on le trompe. Le vrai, c'est que tout est merveille autour de nous. Il n'est point de phénomène proprement dit ; tout est phénomène dans la nature : mon existence est un phénomène ; le bois qu'on met dans la cheminée est un phénomène ; la lumière que voilà et qui m'éclaire est un phénomène ; mon intelligence, mes facultés sont des phénomènes ; car tout cela est, et nous ne savons les définir. Je vous quitte ici, me voilà à Paris, entrant à l'Opéra ; je salue les spectateurs, j'entends les acclamations, je vois les acteurs, j'entends la musique. Or, si je peux franchir la distance de Sainte-Hélène, pourquoi ne franchirai-je pas la distance des siècles? Pourquoi ne verrai-je pas l'avenir comme le passé ? L'un serait-il plus extraordinaire, plus merveilleux que l'autre? Non; mais seulement, cela n'est pas.

26 juillet. — Se peut-il que l'Empereur d'Autriche, dont j'ai épousé la fille, qui a sollicité ce mariage à genoux, auquel j'ai rendu deux fois sa capitale, qui retient ma femme et mon fils, m'envoie son commissaire sans une seule ligne pour moi, sans un petit bout de bulletin de la santé de mon fils ?

2g juillet. [A dîner.'] — Messieurs, voilà Santini qui voulait tuer le gouverneur !

Comment, brigand — tu voulais tuer le gouverneur? Misérable ! Qu'il te revienne de pareilles idées, tu auras affaire à moi ; tu verras comme je te traiterai.

4 août. — Il faut avoir fait autant que moi pour connaître toute la difficulté de faire le bien. Il fallait parfois toute ma puissance pour pouvoir réussir.

S'agissait-il de prolonger le jardin des Tuileries, d'assainir quelques égoûts, d'accomplir un bien public, il fallait tout mon caractère, écrire six, dix lettres par jour, et se fâcher tout rouge. C'est ainsi que j'ai employé jusqu'à trente millions en égoûts, dont personne ne me tiendra jamais compte.

Archimède promettait tout, si on lui laissait poser le bout de son levier; j'en eusse fait autant partout où l'on m'eût laisser poser mon énergie, ma persévérance et mes budgets. Avec les budgets, on créerait le monde.

18 août. — [Hudson Lowe : Mais, Monsieur, vous ne me connaissez-pas?]

Eh! pardieu! où vous aurais-je connu? Je ne vous ai vu sur aucun champ de bataille. Vous n'étiez bon qu'à payer des assassins. Voyez ce camp, là où sont des soldats. J'irai et je leur dirai : Le plus ancien soldat de l'Europe vient

vous demander à manger la gamelle avec vous, et je partagerai leur dîner.

Je sais, moi qui ai gouverné le monde, quelles gens l'on prend pour remplir de semblables missions. Ce ne sont que des hommes déshonorés qui les acceptent. Vous faites bien de demander votre retour. Cela sera bien pour vous et pour moi.

[A l'amiral Cockburn.] — Les fautes de M. Lowe viennent de ses habitudes dans la vie. Il n'a jamais commandé que des déserteurs étrangers, des Piémontais, des Corses, des Siciliens, et tous renégats, traîtres à leur patrie ; la lie, l'écume de l'Europe. S'il eût commandé des hommes, des Anglais, il aurait des égards pour ceux qu'on doit honorer. Tons ces détails sont ignobles. Vous me mettriez sur les charbons ardents de Montézuma ou de Guatimozin, que vous ne tireriez pas de moi lor que je n'ai pas. D'ailleurs, qui vous demande quelque chose? Qui vous prie de me nourrir? Quand vous discontinuerez vos provisions, si j'ai faim, ces braves soldats prendront pitié de moi, j'irai m'asseoir à la table de leurs grenadiers, et ils ne repousseront pas, j'en suis sûr, le premier, le plus vieux soldat de l'Europe. Dans peu d'années votre lord Castlereagh, votre lord Bathurst et tous les autres, vous qui me parlez, vous serez ensevelis dans la poussière de l'oubli ; ou si on connaît vos noms, ce sera par les indignités que vous aurez exercées contre moi.

ig août. — Le gouverneur est venu hier m'en-

nuyer. Je me promenais au jardin, il m'a vu, et je n'ai pas pu refuser de le voir. Il voulait discuter des détails pour la réduction de la dépense de mon établissement. II a eu l'audace de me dire que tout était conforme à ce qu'il en avait rapporté et qu'il était venu se justifier : qu'il était venu déjà deux ou trois fois, mais que je me trouvais au bain. J'ai répondu : non, Monsieur, je n'étais pas au bain, mais j'en ai commandé un pour ne pas vous voir.

28 août. [Mme de Montholon : Quelles étaient les meilleures troupes?]

Celles qui gagnent des batailles, Madame. Et puis elles sont capricieuses et journalières, comme vous, Mesdames. Les meilleures troupes ont été les Carthaginois, sous Annibal; les Romains, sous les Scipions; les Macédoniens, sous Alexandre ; les Prussiens, sous Frédéric. On pourra peut-être reproduire quelque chose qui vaille mon armée d'Italie et celle d'Austerlitz; mais, à coup sûr, jamais rien qui les surpasse.

2 septembre. — J'étais, moi, toute la clef d'un édifice tout neuf et à de si légers fondemens ! Sa durée dépendait de chacune de mes batailles! Si j'eusse été vaincu à Marengo, vous eussiez eu dès ce temps-là tout 181 4? et 181 4 moins les prodiges de gloire qui ont suivi et demeurent immortels. Il en eût été de même à Austerlitz, à Iéna encore, à Eylau et ailleurs.

2% septembre. — On a souvent vanté la force de

mon caractère; je n'ai été qu'une poule mouillée, surtout pour les miens; et ils le savaient bien : la première bourrade passée, leur persévérance, leur obstination l'emportaient toujours; et, de guerre lasse, ils ont fait de moi ce qu'ils ont voulu. J'ai fait là de grandes fautes. Je n'ai pas eu le bonheur de Gengis-Khan avec ses quatre fils, qui ne connaissaient d'autre rivalité que celle de le bien servir. Moi, nommais-je un roi, il se le croyait tout aussitôt par la grâce de Dieu. Tous avaient aussitôt la manie de se croire adorés, préférés à moi.

2j septembre. — C'est cela même, le travail est mon élément; je suis né et construit pour le travail. J'ai connu les limites de mes jambes, j'ai connu les limites de mes yeux; je n'ai jamais pu connaître celles de mon travail. Aussi j'ai manqué tuer ce pauvre Méneval ; j'ai été obligé de le faire relever et de le mettre en convalescence auprès de Marie-Louise, chez laquelle son emploi n'était plus qu'une véritable sinécure.

ag septembre. — Yous voulez connaître les trésors de Napoléon? Ils sont immenses, il est vrai; mais ils sont exposés au grand jour. Les voici : le beau bassin d'Anvers, celui de Flessingue, capables de contenir les plus nombreuses escadres et de les préserver des glaces de la mer; les ouvrages hydrauliques de Dur.kerque, du Havre, de Nice; le gigantesque bassin de Cherbourg ; les ouvrages maritimes de Venise ; les belles routes d'Anvers à Amsterdam, de Mayence à Metz, de Bordeaux à

Bayonne; les passages du Simplon, duMont-Cenis, du Mont-Genèvre, de la Corniche, qui ouvrent les Alpes dans quatre directions; dans cela seul vous trouveriez plus de huit cent millions.

Les routes des Pyrénées aux Alpes, de Parme à la Spezzia, de Savone au Piémont ; les ponts d'Iéna, d'Austerlitz, des Arts, de Sèvres, de Tours, de Lyon, de Turin, de l'Isère, de la Durance, de Bordeaux, de Rouen ; le canal qui joint le Rhin au Rhône, unissant les mers de Hollande avec la Méditerranée ; celui qui unit l'Escaut à la Somme, joignant Amsterdam à Paris; celui qui joint la Rance à la Vilaine; le canal d'Arles, celui de Pavie, celui du Rhin; le dessèchement des marais de Bourg-oing, du Cotentin, de Rochefort; le rétablissement de la plupart des églises démolies pendant la Révolution, l'élévation de nouvelles; la construction d'un grand nombre d'établissemens d'industrie pour l'extirpation de la mendicité; la construction du Louvre, des greniers publics, de la Banque, du canal de l'Ourcq; la distribution des eaux dans la ville de Paris, les nombreux égoûts, les quais, les embellissemens et les monumens de cette grande capitale ; les travaux pour l'embellissement de Rome; le rétablissement des manufactures de Lyon. Cinquante millions employés à réparer et à embellir les palais de la couronne; soixante millions d'ameublemens placés dans les palais de la couronne en France, en Hollande, à Turin, à Rome ; soixante millions de diamans de la couronne, tous achetés avec l'argent de 11 18

Napoléon : le Régent même, le seul qui restât des anciens diamans de la couronne de France, ayant été retiré des mains des juifs de Berlin auxquels il avait été engagé pour trois millions ; le Musée Napoléon estimé plus de quatre cents millions.

Voilà les monumens qui confondront la calomnie !

L'histoire dira que tout cela fut accompli au milieu de guerres continuelles, sans aucun emprunt, et même lorsque la dette publique diminuait tous les jours.

21 octobre. — Après tout, Mm* de Staël est une femme d'un très grand talent, fort distinguée, de beaucoup d'esprit : elle restera. Il est sûr que si elle m'eût adopté, au lieu de me dénigrer, ainsi qu'elle l'a fait, j'y eusse pu gagner.

3o octobre. — J'ai été gâté, il faut en convenir ; j'ai toujours commandé ; dès mon entrée dans la vie je me suis trouvé nanti de la puissance, je n'ai plus reconnu ni maîtres, ni lois.

6 novembre. — J'ai passé tout mon temps à chercher l'homme de la marine, sans avoir jamais rien pu rencontrer.il y a dans ce métier une spécialité, une technicité, qui arrêtaient toutes mes conceptions. Proposais-je une idée nouvelle, aussitôt j'avais Ganteaume sur les épaules et la section de Marine. — Sire, cela ne se peut pas. — Et pourquoi? — J'étais arrêté tout court. Comment continuer la discussion avec ceux dont on ne parle pas le langage. Combien de fois, au Conseil d'Etat, leur ai-je reproché d'abuser de cette circonstance ! A

les entendre, il eût fallu naître dans la marine pour y connaître quelque chose. J'eus beau me débattre, il me fallut céder à leur unanimité, en les prévenant toutefois que j'en chargeais leur conscience.

g novembre. — Sidney Smith est bon officier, actif, intelligent, remuant, infatigable, mais je crois qu'il est à moitié fou. Sans cela j'aurais pris Saint- Jean d'Acre tout de même. II faisait distribuer des proclamations parmi mes soldats, qui en ont été certainement ébranlés, et il a fallu que je fasse un ordredans lequel je disais qu'il était fou, et défendant toute communication avec lui. Quelques jours après, il m'envoie, sous drapeau parlementaire, un lieutenant avec une lettre de défi, nommant l'endroit ou nous pouvions nous rencontrer en duel. J'en ris, et lui renvoyai pour réponse que, s'il avait Malborough avec lui, j'étais à ses ordres. Mais tout de même, j'aime bien le caractère de cet homme-là.

// novembre. — La démocratie peut êlrefurieuse, mais elle a des entrailles, on l'émeut; pour l'arislocratie, elle demeure toujours froide, elle ne pardonne jamais.

16 novembre. — On m'assure que c'est par (Wellington) que je suis ici, et je le crois. Il est sûr que je lui ait fait passer un mauvais quart d'heure. C'est d'ordinaire un titre pour les grandes âmes; la sienne ne l'a pas senti. Ah! qu'il doit un beau cierge au vieux Blûcher : sans celui-là je ne sais pas où serait Sa Grâce; mais moi, bien sûrement, je ne serais pas ici.

25 novembre. — J'ai fait avec Bertrand de la fortification toute la journée : aussi, m'a-t-elle paru très courte.

10 décembre. — Jamais je n'ai vu de passion comme celle de Berthier pour Mmft Visconti! En Egypte, il regardait la lune à la même heure qu'elle y jetait les yeux elle-même. Au milieu du désert, une tente lui était réservée ; il y avait le portrait de Mme Visconti, il y brûlait des parfums. Trois mulets étaient employés à porter celte tente et ses bagages ; souvent, j'y entrais, me couchant tout botté sur le sopha. Berthier en était furieux : il trouvait que c'était profaner ce sanctuaire. Il l'aimait tant qu'il m'excitait à en parler, quoique je lui en dise toujours du mal ; cela lui était égal, il était enchanté qu'on lui en parlât. Si je l'avais laissé commander en chef en Egypte, il l'aurait évacuée tout de suite.

// décembre .[A Las Cases.] — Mon cher comte de Las Cases, mon cœur sent vivement ce que vous éprouvez ; arraché, il y a quinze jours, d'auprès de moi, vous êtes enfermé, depuis cette époque, au secret, sans que j'aie pu recevoir ni vous donner aucune nouvelle; sans que vous ayez communiqué avec qui que ce soit, Français ou Anglais; privé même d'un domestique de votre choix.

Votre conduite à Sainte-Hélène a été, comme votre vie, honorable et sans reproche : j'aime à vous le dire.

Votre société m'était nécessaire. Seul, vous lisez, vous parlez et entendez l'anglais. Combien vous avez passé de nuits pendant mes maladies ! Cependant, je vous engage, et au besoin vous ordonne de requérir le commandant de ce pays de vous renvoyer sur le continent. Ce sera pour moi une grande consolation que de vous savoir en chemin pour de plus fortunés pays.

Si vous voyez un jour ma femme et mon fils, embrassez-les; depuis deux ans je n'en ai aucune nouvelle, ni directe ni indirecte.

Toutefois consolez-vous et consolez mes amis. Mon corps se trouve, il est vrai, au pouvoir de la haine de mes ennemis : ils n'oublient rien de ce qui peut assouvir leur vengeance : ils me tuent à coups d'épingle : mais la Providence est trop juste pour qu'elle permette que cela se prolonge longtemps encore.

Comme tout porte à penser qu'on ne vous permettra pas de venir me voir avant votre départ, recevez mes embrassemens, l'assurance de mon estime et mon amitié ; soyez heureux I

Votre dévoué : Napoléon.

2g décembre. — Ce gouverneur ne convient pas à la situation qu'il remplit. Il mettrait de l'astuce à dire bonjour; je crois qu'il en met à manger son déjeuner.

3o décembre. — Ah ! (docteur) Warden, comment vous portez-vous? Moi, je me porte pas mal. Quant à la langue anglaise je travaille ferme, et je

2g4 napoléon raconté par lui-même

lis vos journaux maintenant sans trop de difficulté. Dans l'un on m'appelle menteur, dans un autre tyran, dans un troisième monstre, et dans un autre, ce à quoi je ne m'attendais pas, — lâche !

/er janvier i8ij. — L'infortune seule manquait à ma renommée. J'ai porté la couronne impériale de la France, la couronne de fer de l'Italie ;et maintenant l'Angleterre m'en a donné une autre plus grande encore et plus glorieuse, — celle portée par le Sauveur du Monde, — une couronne d'épines!

6 janvier. — Qu'est-ce que l'électricité, le galvanisme, le magnétisme? C'est là que gît le grand secret de la nature. Le galvanisme travaille en silence. Je crois, moi, que l'homme est le produit de ces fluides et de l'atmosphère, que la cervelle pompe ces fluides et donne la vie, que l'âme est composée de ces fluides, et qu'après la mort ils retournent dans l'éther, d'où ils sont pompés par d'autres cerveaux.

g janvier. — La police de Paris fait plus de peur que de mal. La poste donne d'excellents renseignements, mais je ne sais si le bien est compensé par le mal. On ne pouvait lire toutes les lettres, mais on décachetait celles des personnes que j'indiquais et surtout celles des ministres qui m'entouraient. Fouché, Talleyrand n'écrivaient pas, mais leurs amis, leurs gens écrivaient, et par une lettre on voyait ce que Talleyrand ou Fouché pensaient.

3 février. — L'évêque de Nantes était un excel-

lent confesseur pour Marie-Louise, il lui donnait de bons conseils et la dirigeait bien, expliquait comment je pouvais faire gras les jours maigres, et quand je poussais à bout l'Impératrice, elle me racontait tout ce qui se passait entre eux. Fesch, lui, aurait dit : «S'il fait gras, jetez-lui votre assiette à la tête. » Aussi Fesch m'aurait rendu plutôt turc que chrétien, et si j'avais eu à me convertir, je crois que l'évèque de Nantes est le seul homme qui aurait pu y réussir; mais je connais trop l'histoire et ai moi-même assez manié les religions pour cela.

6 février. — La vie que je mène ici, si je n'étais pas esclave et que ce fût en Europe, me conviendrait très bien. J'aimerais vivre à la campagne, voir valoir la terre. C'est la plus belle existence : un mouton malade fournit un sujet de conversation. A l'île d'Elbe, avec de l'argent, ayant une grande réception, vivant au milieu des savants de l'Europe dont j'aurais formé le centre, j'aurais été très heureux.

28 février. — Il n'y a qu'un barbare qui refuserait à un mari, à un père, la consolation de parler avec une personne qui venait de voir, de parler, de toucher, sa femme et son enfant, dont il est privé par une politique cruelle. Les anthropophages de l'Océanie ne le feraient pas. Avant de dévorer leurs victimes ils leur accorderaient la consolation de s'entretenir ensemble. Les cruautés qui se font ici seraient désavouées par des cannibales !

2QÔ NAPOi.ÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

2 mars. — Il y a des hommes que la nature a marqués pour les postes subordonnés. Tel était Berthier. Il n'y avait pas au monde un meilleur chef d'état-major, mais, changez son état, et il ne pouvait commander à cinq cents hommes.

3 mars. — En dépit des libelles, je ne crains pas pour ma renommée; la postérité me fera justice. La vérité sera connue, et le bien que j'ai fait sera jugé avec mes fautes. Si j'avais réussi, je serais mort avec la réputation du plus grand homme de tous les temps. Et même, n'ayant pas réussi, on me croira un homme extraordinaire. J'ai livré cinquante batailles réglées que j'ai presque toutes gagnées. J'ai créé un code de lois qui portera mon nom aux siècles les plus reculés. Je me suis élevé de rien à être le plus grand monarque du monde. L'Europe était à mes pieds.

J'ai toujours cru que la souveraineté était dans le peuple, et véritablement le gouvernement impérial était une sorte de république. Appelé à être son chef par la voix de la nation, ma maxime a été la carrière ouverte aux talents sans distinction de fortune, et ce système d'égalité est cause de la haine de votre oligarchie.

6 mars. — J'ai eu peur qu'il n'y eût de mauvaises nouvelles de ma femme. Peut-être est-ce de mon fils; quand vous allez en ville demain, tâchez donc de voir tous les journaux, et lisez-les attentivement.

3 avril. — Vous autres, Anglais, vous êtes aristocrates. Vous tenez à grande distance le popolo. La nature a formé tous les hommes égaux. Mon habitude a toujours été d'aller parmis les soldats et la canaille, causer avec eux, leur demander leurs petites histoires, et leur parler gentiment ; cela m'a été fort utile.

3 mai. — Je me trouve contraint de vous dire une bonne fois, Monsieur l'amiral, ce que je pense. Vous autres, Anglais, quand on n'est pas votre compatriote, on n'est qu'un chien, il ne faut attendre aucun secours, aucun égard. Comment ! il y avait ici un botaniste qui avait vu ma femme et mon enfant, et on l'a empêché de me donner de leurs nouvelles; on lui fait un procès pour avoir remis à mon valet de chambre des cheveux de mon fils !

FJudson Lowe demanderait à me voir que je refuserais !

5 mai. — Oui, j'ai été heureux Premier Consul, au mariage, à la venue du Roi de Rome, mais alors je n'étais pas assez d'aplomb. Peut-être que c'est à Tilsit; je venais d'éprouver des vicissitudes, des soucis, à Eylau, entre autres, et je me trouvais victorieux, dictant des lois, ayant des empereurs, des rois pour me faire la cour! Peut-être ai-je réellement plus joui après mes victoires en Italie. Quel enthousiasme, que de cris de Vive le libérateur de l'Italie! A vingt-cinq ans! Dès lors, j'ai prévu ce que je pourrais devenir ! Je voyais déjà le monde

fuir sous moi, comme si j'étais emporté dans les airs.

16 mai. — A Tilsit, avec l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, c'était moi le plus ignorant des trois en affaires militaires. Ces deux souverains, surtout le roi de Prusse, étaient complètement au fait sur combien de boutons il fallait par devant un habit, combien par derrière, et comment il fallait en tailler les pans. Pas un tailleur n'en savait plus long que le roi Frederick Guillaume sur ce qu'il fallait de drap pour faire un habit. J'étais un ignorant dans cette société-là. Ils me tourmentaient de questions sur des affaires de tailleur dont je ne savais pas un mot, quoique par politesse je répondais avec autant de sérieux que si le sort de mon armée dépendait de la coupe d'un habit. Le roi de Prusse changeait de mode chaque jour. C'était un homme de haute taille, sec, qui donnait idée de- Don Quichotte. A Iéna, son armée a fait des ma nœuvres fort savantes et fort belles, mais j'ai bien vite mis un terme à leurs cochonneries, et je leur ai appris que se battre était autre chose que de faire des manœuvres brillantes et de porter des jolis uniformes. Si l'armée française avait été commandée par un tailleur, le roi de Prusse aurait certainement gagné la bataille à cause de son savoir supérieur en cette matière.

Les femmes, quand elles sont mauvaises, sont plus mauvaises que les hommes. Le sexe faible, lorsqu'il se laisse aller, descend plus bas que l'au-

tre. Les femmes valent toujours beaucoup plus ou beaucoup moins que les hommes.

21 mai. — Je ne dors pas.

23 mai. — Mon Gourgaud, je ne puis plus marcher.

2 juin. — Une chose bien singulière en moi est ma mémoire. Etant jeune, je connaissais les logarithmes de plus de trente à quarante nombres ; je savais, en France, non seulement les noms des officiers de tous les régiments, mais les endroits où les corps s'étaient recrutés, distingués ; je n'ignorais même pas leur esprit.

3 juin. — La 32e demi-brigade se serait fait tuer pour moi, parce qu'après Lonato j'avais écrit : « La trente-deuxième était là, j'étais tranquille! » C'est étonnant, le pouvoir des mots sur les hommes.

1 3 juin. — Je pense que j'aurais dû mourir à Waterloo ; peut-être avant. Fussé-je mort à Moscou, ma renommée serait celle du plus grand conquérant qu'on ait connu. Mais les sourires de la Fortune étaient à leur fin. L'infortune c'est que, quand un homme cherche la mort, il ne puisse la trouver. On a été tué tout autour de moi, mais je n'ai pu trouver de boulet.

i 4 juin. — En me dirigeant sur Landshut, je rencontrai Bessières en retraite. Je le fis aller de

l'avant; mais il m'objecta la force des ennemis. Allez toujours, lui dis-je, et il s'avança. L'ennemi lui voyant faire un mouvement offensif le crut plus fort et se retira. A la guerre, tout a lieu comme cela. La force morale plus que le nombre décide de la victoire.

ij juillet. — Hudson Lowe a dit que j'étais l'homme le plus fin qu'il y eût au monde. Je sais prendre un petit air doux quand je veux embobiner quelqu'un. C'est comme cela que j'ai gagné O'Méara.

J'ai fait le malade pour recevoir Lord Amherst ; afin qu'au moment de son départ le gouverneur ne put le dissuader de tout ce que je lui dirais; j'ai conquis ce lord, que je savais être un homme de peu d'esprit.

Je ne veux avoir aucun rapport avec Sir Hudson. Qu'il me laisse donc tranquille, car, dans les âges à venir, ses enfants rougiront de porter le nom de Lowe.

Ah! mon Dieu, vous vous trompez bien, il n'y a personne de moins fin que moi. Je suis plutôt trop bon homme.

Ah ! coquin de gouverneur !

2 août. — (Hudson Lowe) a cru que rien de ce qui se passait ici serait connu en Europe. Il lui serait plus facile d'obscurcir le soleil avec son chapeau. Il y a encore bien des millions d'hommes au monde qui s'intéressent à moi.

3oi

Ce n'est pas l'habit qui fait le geôlier, c'est la manière et les mœurs.

24 août. — Voyez-vous, les malheurs se suivent à la file et, quand on est dans le malheur, tout tourne mal. Encore, si cette bataille de Vittoria était venue plus tôt; j'aurais signé la paix, mais elle est arrivée juste au moment où il ne fallait pas ! Quand les alliés ont vu que j'avais perdu la bataille, mes canons, mes bagages, et que les Anglais entraient en France, ils me jugèrent perdu. Les Français se sont, alors, bien mal conduits pour moi. Les Romains, lors de Cannes, ont 'redoublé d'efforts, mais c'est qu'alors tout le monde avait peur pour soi d'être violé, égorgé, pillé. C'est faire la guerre, tandis que dans les campagnes modernes, tout se passe à l'eau de rose.

28 août. — Jésus aura été pendu comme beaucoup de fanatiques qui voulaient faire le prophète, le Messie ; tous les ans, il y en avait : ce qu'il y a de certain, c'est que les opinions étaient alors pour le culte d'un dieu unique et ceux qui en ont parlé lespremiers ontété bien accueillis : les circonstances étaient ainsi. C'est comme moi, si, de la dernière classe de la société, je suis devenu empereur, c'est que les circonstances, les opinions étaient pour moi.

3 septembre. — Si (Hudson Lowe) le pouvait, il m'ordonnerait de déjeuner à telle heure, de dîner à telle autre, de me coucher à un moment prescrit,

et viendrait en personne surveiller l'exécution. Gela retombera sur lui un de ces jours. Il ne se doute pas que ce qui se fait ici sera enregistré par l'histoire.

O'Méara a tenu tête à Hudson Lowe et lui a déclaré que son opinion était que je ne vivrais pas six mois. C'est bien bon d'avoir un témoin comme celui-là ; cela gêne bien le gouverneur.

25 septembre. — Saint Napoléon me doit beaucoup et devrait faire le possible pour moi en l'autre monde. Pauvre homme, on ne le connaissait pas avant moi; il n'avait pas même son jour au calendrier. Je lui en ai bien trouvé un, et j'ai même persuadé le Pape de lui donner le i5 août, mon jour de naissance.

2 novembre. - - On m'annoncerait la mort de ma femme, de mon fils, de toute ma famille, et ma physionomie ne changerait pas. Pas le moindre signe d'une émotion, d'un changement de visage, ne pourrait se voir. Tout semblerait indifférent et calme. Mais seul, dans ma chambre, je souffre; alors les sentiments de l'homme s'échappent.

3o novembre. — Le roi de Bavière ne voulait pas donner sa fille à Eugène, disant ignorer ce que c'était que l'adoption et ne le considérer que comme vicomte de Beauharnais. Joséphine avait déjà eu des affronts à Munich, où on parlait toujours devant elle des amours de la princesse avec le prince de Bade. Lorsque je passai à Munich, le roi

de Bavière vint dans mon cabinet avec une personne voilée. Il leva le voile, c'était sa fille, je la trouvai charmante et fus, je l'avoue, assez embarrassé. C'est ce qui a fait dire au roi que j'étais tombé en extase. Je fis asseoir la jeune personne et sermonnai ensuite sa gouvernante. Est-ce que les princesses doivent aimer? Ce ne sont que des marchandises politiques. La reine de Bavière était jolie, j'avais du plaisir à me trouver avec elle. Un jour de chasse, le roi partit devant, je lui promis de le rejoindre, mais je fus chez la reine, avec qui je restai une heure et demie. Cela fit causer et mit le roi fort en colère et lorsque les époux se retrouvèrent, il la gronda. Elle lui répondit : Vouliez-vous donc que je le misse à la porte? Depuis, j'ai bien payé ces galanteries-là, car ils m'ont suivi à mon voyage d'Italie, je les avais partout sur mon dos; ils n'avaient que de mauvaises voitures qui cassaient à chaque instant : j'ai été obligé de les prendre dans les miennes; à Venise, ils étaient avec moi et, au fond, je n'en étais pas fâché, cela me donnait un cortège de rois.

21 décembre. — Ici, quoi qu'on dise, je puis faire comme il me plaît la réputation du gouverneur. Tout ce que je dirai contre lui, de ses mauvais traitements, de ses idées d'empoisonnement, sera cru.

2-5 décembre. — La guerre est un singulier art; je vous assure que j'ai livré soixante batailles, eh bien, je n'ai rien appris que je ne susse dès la pre-

3o4 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

mière. La qualité essentielle d'un général est la fermeté, qui, du reste, est un don du ciel.

j janvier 1818. — Ce que j'aime dans Alexandre le Grand, ce ne sont pas ses campagnes que nous ne pouvons concevoir, mais ses moyens politiques. C'est d'une grande politique de sa part que d'avoir été à Ammon ; il conquit ainsi l'Egypte. Si j'étais resté en Orient, j'aurais probablement fondé un empire comme Alexandre, en me rendant en pèlerinage à la Mecque, où j'aurais fait des prières et des génuflexions, mais je n'aurais voulu le faire que si cela en eût valu la peine.

1 3 janvier. — Quel ennui tous les jours! Quelle croix !

25 janvier. — Pour être bon général, il faut savoir les mathématiques; cela sert en mille circonstances pour rectifier les idées. Peut-être doisje mes succès à mes idées mathématiques ; un général ne doit jamais se faire de tableaux, c'est le pire de tout. Mon grand talent, ce qui me distingue le plus, c'est de voir clair en tout; c'est même mon genre d'éloquence, que de voir sous toutes ses faces le fond de la question. Le grand art des batailles est de changer, pendant l'action, sa ligne d'opérations; c'est une idée de moi, qui est tout à-fait neuve.

L'art de la guerre ne demande pas de manœuvres compliquées, les plus simples sont préférables; il faut surtout avoir du bon sens. On ne comprend

pas, d'après cela, comment les généraux commettent des fautes ; c'est parce qu'ils veulent faire de l'esprit. Le plus difficile est de deviner les projets de l'ennemi, de voir le vrai dans tous les rapports qu'on reçoit. Le reste ne demande que du bon sens, c'est comme un combat à coups de poing : plus on en donne, mieux cela vaut. Il est aussi nécessaire de bien lire la carte.

18 février. — Vous parlez de la conscription en France? Vous vous révoltez parce qu'elle embrassait tous les rangs de la société? Ah, comme c'est blessant de penser que le fils d'un gentilhomme soit obligé à défendre sa patrie tout comme la canaille ! La conscription n'a pas écrasé une classe comme votre recrutement maritime, ni la canaille parce qu'elle est pauvre ! Ma canaille à moi serait devenue la mieux instruite du monde. Tous mes efforts étaient pour illuminer les masses de la nation au lieu de les abrutir par l'ignorance et la superstition.

/er mai. [A O'Meara.] — Eh bien, Docteur, vous allez nous quitter. Le monde concevra-t-il qu'on a eu la lâcheté d'attenter à mon médecin?...

25 juillet. [A O'Meara.] — Le crime se consommera plus vite. J'ai vécu trop long. Quand le Pape était en France je me serais plutôt coupé le bras droit que d ; signer un ordre pour le priver de son médecin.

Quand vous arrivez en Europe, voyez vous-même

3o6 NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MEME

mon frère Joseph, ou en tout cas communiquez avec lui. Vous lui direz qu'il vous donne le paquet de lettres privées des empereurs Alexandre et François, du roi de Prusse et des autres souverains de l'Europe, que je lui ai donné à Rochefort. Vous les publierez afin de couvrir de honte ces souverains. Quand j'étais tout puissant, ils briguèrent ma protection et l'honneur de mon alliance, ils léchèrent la poussière de sous mes pieds; maintenant dans mon vieil âge ils m'oppriment et m'enlèvent ma femme et mon enfant.

Adieu, O'Meara, nous ne nous reverrons jamais. Soyez heureux.

26 septembre. — Placez-moi cet admirable enfant à côté de sa mère, là à droite, plus près de ma cheminée. Vous la reconnaissez à sa fraîcheur: c'est Marie-Louise; elle tient son fils dans ses bras. Et cet autre, vous le reconnaissez aussi ? c'est le prince impérial. Les deux autres sont ceux de Joséphinerje l'ai tendrement aimée. Vous examinez cette grande horloge ; elle servait de réveil-matin au grand Frédéric. Je l'ai prise à Potsdam, c'est tout ce que valait la Prusse. Ma cheminée n'est pas bien somptueuse, comme vous voyez. Le buste de mon fils, deux chandeliers, deux tasses de vermeil, deux flacons d'eau de Cologne, des ciseaux à faire les ongles, une petite glace. Ce n'est plus la splendeur des Tuileries ; mais n'importe, si je suis déchu de ma puissance, je ne le suis pas de ma gloire, — je conserve mes souvenirs.

i8ig 307

23 septembre iSig. — Eh bien, docteur, que vous ensemble? Dois-je troubler encore longtemps la digestion des rois ?

(Antommarchi : Vous leur survivrez, Sire.) Non, docteur, l'œuvre anglaise se consomme, le ressort est détendu.

28 septembre . — Je défends d'ici à demain Iapor'e à vos drogues. J'ai quelques calculs algébriques à développer.

4 octobre. — Lapatrie 1 la patrie! Si Sainte-Hélène était la France, je me plairais sur cet affreux rocher.

Ah, docteur, où est le beau ciel de la Corse ? Le sort n'a pas permis que je revisse ces lieux où me rapportent tous les souvenirs de mon enfance.

5 octobre. — Dottoraccio di Capo Corso ! Me laisser seul ! Sortir sans ma permission ! Vous êtes novice, je vous pardonne; mais, le grand-maréchal, ni le général .Montholon ne m'eussent quitté avant que je les eusse congédiés.

i4 octobre. — Je suis mal à l'aise : je voudrais dormir, lire, faire je ne sais quoi. Voilà Racine, docteur, vous êtes sur la scène ; allons, j'écoute, Andromaque. C'est la pièce des pères malheureux :

Je passais jusqu'aux lieux où l'on garde mon fils, Puisqu'une fois le jour vous souffrez que je voie Le seul bien qui me reste et d'Hector et de Troie ; J'allais, seigneur, pleurer un moment avec lui : Je ne l'ai point encore embrassé d'aujourd'hui.

Docteur, je suis trop affecté, — laissez-moi.

28 octobre. — Ma noblesse, à moi , date de Millésimo, de Rivoli. Celle de ma famille est plus ancienne. Il n'y a que le généalogiste Joseph qui puisse en assigner l'origine ; je ne sais de combien de tyrans obscurs il prétend être issu. Je ne fus, après mes revers, qu'un jacobin.

18 novembre. — Que faire?

(Antommarchi : Du mouvement.)

Où ? Au milieu des habits rouges? jamais. Comment donc ? Bêcher la terre ? Oui, docteur, vous avez raison, je bêcherai la terre.

26 juillet 1820. — Vous m'êtes bien attaché, docteur, rien ne vous coûte dès qu'il s'agit de me soulager : tout cela cependant n'est pas la sollicitude maternelle. Ah, maman Letizia !

10 août. — Un homme a-t-il le droit de se tuer?

Oui, si sa mort ne fait tort à personne et si la vie est un mal pour lui.

Quand la vie est-elle un mal pour l'homme ? Lorsqu'elle ne lui offre que des souffrances et des peines. Mais, comme les souffrances et les peines changent à chaque instant, il n'est aucun moment de la vie où l'homme ait le droit de se tuer. Le moment ne serait arrivé qu'à l'heure même de sa mort; puisque alors seulement il lui serait prouvé que sa vie n'a été qu'un tissu de maux et de souffrances.

18 septembre. — On est heureux quand on dort; les besoins disparaissent avec les veilles.

2 octobre. — Le deuxième livre de l'Enéide est considéré comme le chef-d'œuvredecepoème épique; il mérite cette réputation sous le point de vue du style, mais il est bien loin de la mériter sur le fond des choses. — Le cheval de bois pouvait être une tradition populaire, mais cette tradition est ridicule et tout à fait indigne d'un poème épique. On ne voit rien de pareil dans Y Iliade, où tout est conforme à la vérité et aux pratiques de la guerre.

i4 octobre. — L'art de guérir, mon cher docteur, n'est autre que celui d'endormir, de calmer l'imagination. Voilà pourquoi les anciens s'étaient affublés de robes, de vêtemens qui frappent et qui imposent. Vous avez abandonné le costume; c'est à tort. Oui sait? si vous-même m'apparaissiez toul«à-coup avec une perruque énorme, une toque, une queue traînante, peut-être vous prendrais-je pour le dieu de la santé, et pourtant vous n'êtes que celui des remèdes.

22 octobre. — Mon pouvoir n'a eu que la durée d'un éclair, mais n'importe, il est plein, il regorge d'institutions utiles ; j'ai consacré la Révolution, je l'ai infusée dans nos lois.

2.5 octobre. — Peut-être la mort viendra-t-elle bientôt mettre un terme à ce que je souffre.

3lO NAPOLÉON RACONTÉ PAR H.'I-MÊME

zj octobre. — Eh bien, docteur, comment me trouvez-vous? Suis-je mieux? C'est que les pilules... Elles ont leur efficacité... Que diable, docteur, vous prêchez les pilules avec plus d'onction qu'on ne parle aujourd'hui de légitimité : en prenez-vous vous-même ?

(Antommarchi : Sire, il y a des médicaments éprouvés.)

Commeceuxque.Corvisart donnait à l'impératrice, des pilules de mie de pain qui opéraient cependant merveille. Marie-Louise ne manquait pas un jour de m'en vanter les bons effets. Et voilà comme ils sont tous.

(Antommarchi: Non, Sire.)

Eh mais! je suis des vôtres. J'ai exercé. L'eau, l'air, la propreté formaient le fond de mon dispensaire. Je m'écartais peu de ces moyens. Vous riez de ma méthode? Soit, riez à l'aise. Vos confrères en riaient aussi en Egypte ; mais l'expérience fit voir que ma flanelle et ma brosse valaient mieux que leurs pilules.

16 novembre. — Eh bien, docteur, me voilà donc à bout? — Je dois guérir, n'est-ce-pas? Un médecin mourrait plutôt que de ne pas soutenir à un agonisant qu'il n'est pas malade ? — Quoi ! Des pilules ? Une décoction de quinquina, comme à Mantoue?

ig novembre. — Quelle douce chose que le repos ! Le lit est devenu pour moi un lieu de déli-

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ces, je ne l'échangerais pas pour tous les trônes du monde. Quel changement ! Combien je suis déchu! Moi, dont l'activité était sans bornes, dont la tête ne sommeillait jamais I Je suis plongé dans une stupeur léthargique, il faut que je fasse un effort lorsque je veux soulever mes paupières.

8 décembre. — Desaix était dévoué, généreux, tourmenté par la passion de la gloire : sa mort fut une de mes calamités. Il était habile, vigilant, plein d'audace; il comptait la fatigue pour rien, la mort pour moins encore : il fût allé vaincre au bout du monde. Ce brave Desaix !

26 décembre. — Vous voulez donc que j'aille au jardin? Eh bien, soit. — Je suis bien faible, mes jambes chancelantes ont peine à me porter. — Ah, docteur! comme je suis fatigué! Je sens que l'air pur que je respire me fait du bien. N'ayant jamais été malade, et n'ayant jamais pris de remèdes, je ne puis guère me connaître en semblables matières ; l'état où je me trouve aujourd'hui me paraît même si extraordinaire que j'ai peine à le concevoir.

Les journaux annoncent que la princesse Elisa est morte. Eh bien ! vous le voyez, Elisa vient de nous montrer le chemin; la mort, qui semblait avoir oublié ma famille, commence à la frapper ; mon tour ne peut tarder longtemps. La première personne de notre famille qui doit suivre Elisa dans la tombe est ce grand Napoléon, qui plie sous le faix et qui pourtant tient encore l'Europe en alarmes.

22 janvier 182 1 . — Ne direz-vous pas à la fin que j'ai raison, dottoraccio maledetto? Ma médecine ne vaut-elle pas mieux que la vôtre? Ces diables de médecins sont tous les mêmes; quand ils veulent faire une chose à leur malade, ils le trompent et lui font peur. N'est-il pas vrai, dottoraccio ? — Eh bien donc, nous obéirons à la médecine.

1 5 février. — Etiez-vous à Milan lorsque j'allais prendre la couronne de fer ? Et lorsque je fus à Venise ? Venise avait mis en mer toutes ses gondoles, c'étaient des franges, des plumes, des étoffes, tout ce qu'il y avait de beau, d'élégant était accouru à Fusine. Jamais l'Adriatique n'avait vu de cortège si pompeux.

i5 mars. — Ah docteur! Comme je souffre!

26 mars. — Une consultation? A quoi servirait-elle? Vous jouez tous à l'aveugle. Un autre médecin ne verrait pas plus que vous ce qui se passe dans mon corps. D'ailleurs, qui consulteraisje? des Anglais, qui recevraient les inspirations d'Hudson? Je n'en veux pas, je vous l'ai déjà dit ; je préfère que l'iniquité s'achève.

2g mars. — Ouod scriptum, scriptum : douteriez-vous, docteur, que tout ce qui arrive est écrit, que notre heure est marquée.

(Antommarchi. Mais, sire, les remèdes!) C'est une chose inouïe que l'aversion que je porte aux médicamens. Je courais les dangers avec indifférence. Je voyais la mort sans émotion, et je

ne peux, quelque effort que je fasse, approcher de mes lèvres un vase qui renferme la plus légère préparation.

3o mars. — Kléber ! C'était le dieu Mars en uniforme !

2 avril . — Une comète I Ce fut le signe précurseur de la mort de César !

5 avril. — Ah! pourquoi, puisque je devais la perdre d'une manière aussi déplorable, les boulets ont-ils épargné ma vie?

6 avril. — Je me suis toujours fait la barbe moimême, jamais personne ne m'a mis la main sur le visage. Aujourd'hui que je suis sans force, il faut bien que je me résigne.

12 avril. — Merci de vos soins, docteur, c'est peine perdue.

Docteur Arnott, est-ce qu'on ne meurt pas de faiblesse? Comment se fait-il qu'on puisse vivre en mangeant si peu?

1 3 avril. — (Antommarchi avec des pilules.) Sont-elles bien enveloppées, bien couvertes ?

Elles ne m'empoisonneront pas la bouche? Tout de bon? (A Marchand) : Eh bien, à toi, coquin, avale-les. — N'est-il pas vrai, docteur, qu'il avait besoin d'être drogué, que mes pilules lui feront du bien? Donnez-lui-en donc encore; quant à moi je n'en veux plus.

i5 avril. — J'ai toujours eu à me louer de ma très chère épouse, Marie-Louise; je lui conserve jusqu'au dernier moment les plus tendres sentimens; je la prie de veiller pour garantir mon fils des embûches qui environnent encore son enfance.

Je lègue à mon fils les objets conformément à l'état annexé. Je désire que ce faible legs lui soit cher, comme lui retraçant le souvenir d'un père dont l'univers l'entretiendra.

Marchand conservera mes cheveux et en fera faire un bracelet pour être envoyé à l'impératrice Marie- Louise.

16 avril. — Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français que j'ai tant aimé.

J'ai trop écrit. Ah, quelle souffrance, quelle oppression ! Je sens, à l'extrémité gauche de l'estomac, une douleur qui m'accable. — 11 faut vous marier, docteur. Epousez une Anglaise, son sang à la glace modérera le feu qui vous dévore! vous serez moins tenace. — Donnez la potion !

ig avril. — Vous ne vous trompez pas, mes amis, je vais mieux aujourd'hui; mais je n'en sens pas moins que ma fin approche. Quand je serai mort, chacun de vous aura la douce consolation de retourner en Europe. Vous y verrez vos parens, vos amis, et moi je retrouverai mes braves aux Champs-Elysées. Je leur conterai les derniers événemens de ma vie.

21 avril. — Je suis né dans la religion catholique, je veux remplir les devoirs qu'elle impose et recevoir les secours qu'elle administre.

2^ avril. — J'ai trop écrit, docteur, je suis affaissé, je n'en puis plus.

25 avril. [A M. Lafitte.'] — Monsieur Lafitte, je vous ai remis en 181 5, au moment de mon départ de Paris, une somme de près de six millions, dont vous m'avez donné un double reçu; j'ai annulé un des reçus, et je charge le comte de Montholon de de vous présenter l'autre reçu, pour que vous ayez à lui remettre, après ma mort, ladite somme. Cette lettre n'étant à autre fin, je prie Dieu, monsieur Lafitte, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde.

28 avril. — Après ma mort, qui ne peut être éloignée, je veux que vous fassiez l'ouverture de mon cadavre ; je veux aussi, j'exige que vous me promettiez qu'aucun médecin anglais ne portera la main sur moi. Je souhaite encore que vous preniez mon cœur, que vous le mettiez dans J'espritde-vin, et que vous le portiez à Parme, à ma chère Marie-Louise. Vous lui direz que je l'ai tendrement aimée, vous lui raconterez tout ce que vous avez vu, tout ce qui se rapporte à ma situation et à ma mort.

2 mai. 2 heures du matin. — Steingel, Desaix, Masséna! Ah, la victoire se décide; allez, courez, pressez la charge ; ils sont à nous!

3lG NAPOLÉON RACONTÉ PAR LUI-MÊME

3 mai. 3 heures après-midi. — Vous avez partagé mon exil, vous serez fidèles à ma mémoire, vous ne ferez rien qui puisse la blesser.

5 mai. 5 heures et demie du matin. — Tête

armée...

5 heures quarante-neuf minutes après midi —