DU 18 FRUCTIDOR

composé d'hommes qui tous avaient été chauds jacobins ; mais sa marche leur déplut ; ils n'y trouvèrent pas cette simplicité de manières qui flattait leurs passions; ils s'effarouchèrent de cette apparence de cour : accoutumés à ne rien ménager, à ne connaître aucune nuance, ils se livrèrent à toute espèce de sarcasmes. Le Directoire en fut exaspéré, et sévit contre eux. Poussés à bout, ils conjurèrent pour s'affranchir du joug des cinq sires du Luxembourg. Ils se ressouvinrent alors que Rewbell avait fermé les jacobins; que Barras avait marché contre eux au 9 thermidor; que La Réveillère-Lepeaux était des soixante-treize : Carnot seul, à leurs yeux, était sans reproche.

Le parti qui désirait le gouvernement d'un président se serait sincèrement attaché au Directoire s'il lui eût montré de la confiance ; mais, loin de là, on le signala tout d'abord comme ennemi t ce parti s'aliéna, et s'il ne devint pas l'ennemi de la Repu* blique, il le devint de l'administration.

Le Directoire s'attacha à se faire des partisans dans les classes privilégiées ; il n'y réussit pas. Elles ne montrèrent aucune considération pour des hommes sans naissance et n'ayant personnellement aucun genre d'illustration.

Les armées se rallièrent a un gouvernement fondé sur les principes pour, lesquels elles combattaient depuis cinq ans et qui leur assurait plus de stabilité et de considération.

Ainsi les deux partis extrêmes se formèrent de nouveau : les hommes de 93 parce qu'on les persécuta, les classes privilégiées parce qu'on les caressa.

Peu après le Directoire adopta la politique funeste connue sous le nom de bascule. Elle était fondée sur le principe de comprimer également les deux partis, de sorte que lorsque l'un des deux s'était compromis et avait attiré sa sévérité, dans le même moment, et par le même acte, il frappait le parti opposé, quand bien même, dans celte circonstance, il aurait secondé ses intentions. Le sentiment de l'injustice , de la fausseté, de l'immoralité de ce système porta au plus haut degré l'exaspération et le dégoût dans tous les esprits. Les partis s'accrurent et s'aigrirent chaque jour davantage ; il s'opéra même entre eux une espèce de rapprochement. L'éclat que les victoires d'Italie ré-

pandaient sur le Directoire ne pouvait effacer V ingéniosité de son administration ; son sceptre était de plomb ! ! !

Les lois avaient proclamé la liberté des consciences ; elles protégeaient également l'exercice de tous les cultes ; mais , sous le gouvernement révolutionnaire, les prêtres de toutes les religions avaient été incarcérés , chassés du territoire et enfin déportés. Après le 9 thermidor cet état de choses s'était adouci. Depuis, le directeur La Réveillère-Lepeaux se fit le chef des théophilanthropes : 0 leur donna des temples; la persécution contre les prêtres catholiques se renouvela, et, sous divers prétextes, on les gêna dans l'exercice de leur religion. Grand nombre de bons citoyens se trouvèrent de nouveau inquiétés et froissés dans ce que Thomme a de plus sacré.

Le calendrier républicain avait divisé Tannée en douze mois égaux de trente jours et chaque mois en trois décades : il n'y avait plus de dimanche ; le décadi était marqué pour le jour de repos. Le Directoire alla au delà et défendit sous des peines correctionnelles que l'on travaillât le décadi et que Ton se reposât le dimanche : il employa les officiers de paix, les gendarmes, les commissaires de police à faire exécuter ces absurdes règlements. Le peuple fut gêné et exposé à des condamnations, à des vexations pour des faits étrangers à Tordre et à l'intérêt général. La clameur publique invoqua inutilement les droits de Thomme, les dispositions des constitutions , les lois qui garan- . tissaient la liberté des consciences et le droit de faire tout ce qui ne nuit ni à TÉtat ni à autrui. On se formerait difficilement une idée de l'aversion que cette conduite inspira contre l'administration qui tyrannisait ainsi les citoyens dans tous les détails de la vie, au nom de la liberté et des droits de Thomme.