DU DIX-HUIT BRUMAIHE

seil des Cinq-Cents : il avait soustrait la république au régime révolutionnaire en supposant à la déclaration de ia patrie en danger; Joseph Bonaparte , qui tenait une grande maison et était fort accrédité.

Il fréquentait l'Institut; mais il ne se rendait aux théâtres qu'aux moments où il n'y était pas attendu , et toujours dans des loges grillées.

Cependant toute l'Europe retentissait de l'arrivée de Napoléon; toutes les troupes, les amis de la république, l'Italie même se livraient aux plus hautes espérances : l'Angleterre et l'Autriche frémirent. La rage des Anglais se tourna contre Sidney-Smith et Nelson, qui commandaient les forces navales anglaises dans la Méditerranée. Un grand nombre de caricatures sur ce sujet tapissèrent les rues de Londres (1).

— Talleyrand craignait d'être mal reçu de Napoléon. Il avait été convenu avec le Directoire et avec Talleyrand qu'aussitôt après le départ de l'expédition d'Egypte des négociations seraient ouvertes sur son objet avec la Porte. Talleyrand devait même être le négociateur, et partir pour Constantinople vingtquatre heures après que l'expédition d'Egypte aurait quitté le port de Toulon.

Cet engagement , formellement exigé et positivement consenti , avait été mis en oubli : non-seulement Talleyrand était resté à Paris , mais aucune négociation n'avait eu lieu.. Talleyrand ne supposait pas que Napoléon en eût perdu le souvenir ; mais l'influence de la société du Manège avait fait renvoyer ce ministre : sa position était une garantie ; Napoléon ne le repoussa point. Talleyrand d'ailleurs employa toutes les ressources d'un esprit souple et insinuant pour se concilier un suffrage qu'il lui importait de captiver.

— Fouché était ministre de la police depuis plusieurs mois : il avait eu, après le 13 vendémiaire, quelques relations avec Napoléon , qui connaissait son immoralité et la versatilité de son

> (1) Dans l'une on représentait Nelson s'amusant à draper lady Hamilton , pendant que la frégate la Muiron passait entre les jambes de l'amiral.

462 JOURNÉS

esprit Sieyès avait fait fermer le Manège sans sa participation. Napoléon fit le 18 brumaire sans mettre Fourché dans le secret.

— Real, commissaire du Directoire près le département de Paris , inspirait plus de confiance à Napoléon. Zélé pour la révolution, il avait été, dans un temps d'orages de troubles, substitut du procureur de la commune de Paris. Son cœur était ardent, mais pénétré de sentiments nobles et généreux.

Toutes les classes de citoyens, toutes les contrées de la France attendaient avec une grande impatience ce que ferait Napoléon. De toutes parts on lui offrait des bras et une soumission entière à ses volontés.

Napoléon passait son temps à écouter les propositions qui lui étaient faites , à observer tous les partis , et enfin à se bien pénétrer de la vraie situation des affaires. Tous les partis voulaient un changement , et tous le voulaient faire avec lui , même les coryphées du Manège.

Bernadotte, Augereau , Jourdan , Marbot, etc. , qui étaient à la tête des meneurs de cette société , offrirent à Napoléon une dictature militaire , lui proposèrent de le reconnaître pour chef et de lui confier les destinées de la république pourvu qu'il secondât les principes de la société du Manège.

Sieyès, qui disposait au Directoire de la voix deRoger-Ducos et de la majorité du conseil des Anciens et seulement d'une petite minorité dans celui des Cinq-Cents , lui proposait de le placer à la tête du gouvernement, en changeant la constitution de l'an III, qu'il jugeait mauvaise, et d'adopter les institutions et la constitution qu'il avait méditées et qui étaient encore dans son portefeuille.

Régnier, Boulay, un parti nombreux du conseil des Anciens et beaucoup de membres de celui des Cinq-Cents voulaient aussi remettre entre ses mains le sort de la république.

Ce parti était celui des modérés et des hommes les plus sages