HISTOIRE DE LA CORSE ^'K

De la Corse jusqu'en 1729. — Guerre de rindépendanoe en 1729. — Pascal Paoli, 1755. — Traité de Paris de 1768. ~ Campagnes de 1768 et 1709. — Admmistntion française. — Effets de la révolution de 1796. — ~ Le roi d'Angleterre se fait roi de Corse. — Les Anglais sont chassés de l'Ile, 1789. — Description topographique de la Corse.

L'histoire de Gharlemagae est pleine d*obscurités que les critiques les plus instruits n^nt pu éclaircir. Il serait donc superflu de rechercher ce qui se passait en Corse dans le siècle de ce prince. Philippini , auteur de la plus ancienne chronique de cette île , vivait au quinzième siècle; il était archidiacre d'Aléria. Lampridi a écrit à Rome, à la fin du siècle dernier, une histoire très-volumineuse des révolutions de ce pays. C'était ua homme d'esprit et un littérateur distingué. Dans le même temps il a paru plusieurs histoires en Toscane et dans d'autres parties de l'Italie. Nous avons, en France, im grand nombre d'écrits sur la Corse, sous les titres de Voyage , Mémoires ,. Révolutions , Histoire. La curiosité publique a été excitée par la lutte que ce peuple a soutenue pour se soustraire à Toppressien et faire reconnaître son indépendance.

Les Arabes d'Afrique régnèrent longtemps en Corse. Les armes de ce royaume sont encore aujourd'hui ime tête de mort ayant un bandeau sur les yeux , et sur un fond blanc. Les Cor« ses se distinguèrent à la bataille d'Ostie , où les Sarrasins furent battus et obligés de renoncer à leurs projets sur Rome. Il est des personnes qui pensent que ces enseignes leur furent alors. données par le pape Léon II, en témoignage de leur bravoure.

La Corse est censée avoir fait partie de ladonation de Constaa-^

(I) Bitrait des Hémoires de l'Empereur.

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tin et de œlle de Charlemagne ; mais ce qui est plus certain, c'est qu^elle faisait partie de Théritage de la comtesse Mathilde. Les Colones de Rome prétendent qu'au neuvième siècle un de leurs ancêtres a conquis la Corse sur les Sarrasins; et en a été roi. Les Colones dltria et de Cinerca ont été reconnus par les Colones de Rome et par les généalogistes de Versailles ; mais le fait historique de la souveraineté d'une branche de la famille Colona en Corse n'en est pas moins un problème. Ce qui est constant toutefois, c'est que la Corse formait le douzième royaume reconnu en Europe, titre dont ces insulaires étaient glorieux et auquel ils ne voulurent jamais renoncer. C'est à ce titre que le doge de Gènes portait la couronne royale. Dans les moments où ils étaient le plus exaltés pour leur liberté , ils concilièrent ces idées opposées en déclarant la sainte Vierge leur reine. On en trouve des traces dans les délf^rations de plusieurs oon* suites ; entre autres de celle tenue au couvent de la Vinsolasca.

Comme toute l'Italie, la Corse fut soumise au régime féodal : chaque village eut un seigneur; mais l'afifranchissemeut des communes y précéda de cinquante ans le mouvement général qui eut lieu en Italie dans le onzième siècle. On aperçoit encore, sur des rochers escarpés, des ruines de châteaux, que la tradition désigne comme le refuge des seigneurs pendant la guerre des Communes , dans les douzième , treizième^ quatorzième et quinzième siècles. La partie dite du Liamone et spécialement la province de la Rocca exercèrent la prindpale influence dans les affaires de nie. Mais, dans les seizième , dixseptième et dix-huitième siècles , les Pièves dites des terres des Communes, ou autrement de la Castagmchia, furent à leur tour prépondérantes dans les consultes ou assemblées de la nation.

Pise était la ville du continent la plus près de la Corse; elle en flt d'abord le commerce^ y établit des comptoirs, étendit insensiblement son mfluence, et soumit toute l'Ile à son gouvernement. Son administration fut douce, conforme aux voeux et aux opinions des Insulaires , qui la servirent avec zèle dans ses guerres contre Florence. L'énorme puissance de Pise finit à U bataille de la Maloria. Sur ses débris s'éleva la puissance de Gènes, qui hérita de son commerce. Les Génois s'établirent en

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Corse. Ce fut l'époque des malheurs de ce pays, qui allèrent toujours en croissant. Le sénat de Gènes n'ayant pas su captiver l^affection des habitants , s'étudia à les affaiblir, à les diviser et à les tenir dans la pauvreté et l'ignorance.

Le tableau que les écrivains corses ont tracé des crimes de l'administration des oligarques de Gènes est un des plus hideux qu'offre l'histoire humaine : aussi est-il peu d'exemples d'une mimitié et d'une antipathie égales à celles qui animèrent ces insulaires contre les Génois.

La France, si près de la Corse, n'y eut jamais de prétention. On 9 dit que Charles Martel y avait envoyé un de ses lieutenants combattre les Sarrasins ; cela est fort apocryphe. Ce fut Henri II qui, le premier, envoya une armée sous les ordres du maréchal de Thermes, du fameux San*Pietro Omano et d*un des Ursins ; mais ils n'y restèrent que peu d'années. Le vieux André Doria, quoique âgé de quatre-vingt*cinq ans , reconquit cette île à sa patrie.

L'Espagne, divisée en plusieurs royaumes, et uniquement occupée de sa guerre contre les Maures, n'eut de vues sur la Corse que fort tard; mais elle en fut divertie par ses guerres en Sicile.