S III

En 1755 Pascal Paoli fut déclaré premier magistrat et général de la Corse, Fils d'Hyacinthe Paoli et élevé à Naples , il était capitaine au service du roi don Carlos. La Piève de Rostino le nomma son député à la consulte d'Alésani. Sa famille était très-populaire. Il était grand, jeune, bien fait, fort instruit, éloquent. La consulte se divisa en deux partis : l'un le proclama chef et général ; c'était celui des plus chauds patriotes et les plus éloignés de tout accommodement. Les modérés lui opposèrent Matras, député de Fiumorbo. Les deux partis en vinrent aux mains ; Paoli fut battu et obligé de s'enfermer dans le couvent même d'Alésani. Ses affaires paraissaient perdues; son rival le cernait. Mais aussitôt que la nouvelle en fut arrivée dans les Pièves des communes, tous les pitons des montagnes se couvrirent de feu ; les cavernes et les forêts retentirent du son

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lugubre du cornet; c'était le signal de la guerre, lilatras voulut prévenir ces redoutables milices ; il donna l'assaut au couvent. D'un caractère impétueux, il marcha le premier^ et tomba frappé à mort. Dès lors tous les partis reconnurent Paoli. Peu de mois après , la consulte d'Alésani fut reconnue par toutes les pièves. Paoli déploya du talent; il concilia les esprits; il gouverna par des principes fixes ; créa des écoles , mie université ; se concilia l'amitié d'Alger et des Barbaresques ; créa une marine de bâtiments légers ; eut des intelligences dans les villes maritimes , et sut captiver l'opinion des bourgeois. Il fit une expédition maritime, s'empara de Capraja et en chassa les Génois, qui ne furent pas sans quelque crainte que les Corses ne débarquassent dans la Rivière. U fit tout ce qu'il était possible de faire dans les circonstances et chez le peuple auquel il commandait. Il allait s'emparer des cinq ports de Hle lorsque le sénat de Gènes, alarmé, eut, pour la troisième fois , recours à la France. En 1764 six bataillons français prirent la garde des villes maritimes ; et , sous leur égide , ces places continuèrent à reconnaître l'autorité du sénat.