HISTOIRE DE LA COBSE

tle. La population est de moins de cent quatre-vingt mille âmes ; elle pourrait être de cinq cent mille. Le pays fournirait les blés et les châtaignes et les troupeaux nécessaires pour les ûourrir. Avant rincursion des Sarrasins tous les bords de la mer étaient peuplés. Aléria et Mariana, deux colonies romaines, étaient deux grandes villes de soixante mille âmes ; mais les incursions des Musslim, dans les septième et huitième siècles, et, depuis, celles des Barbaresques ont porté toute la population dans les montagnes; les plaines sont devenues inhabitées, et dès lors malsaines.

La Corse est un beau pays au mois de janvier et de février ; mais dans la canicule la sécheresse se fait sentir; alors on manque d'eau, surtout dans les plaines , et les habitants éprouvent un grand agrément à habiter à mi-côte , d'où ils descendent aux marais dans l'hiver soit pour faire paître leurs troupeaux , soit pour cultiver les plaines.

Saint-Florent est désigné par la nature pour être la capitale de File, le point d'appui de sa défense, le centre de tous les magasins , de l'administration , parce que sa rade est la plus belle et la plus près de Toulon. Ce seul point doit être régulièrement fortifié ; dans toutes les autres villes on ne doit laisser subsister que des batteries de côtes. L'air de Saint-Florent est aujourd'hui malsain, non dans la rade, mais dans le lieu où est située la petite ville ; cependant il ne serait pas difficile de dessécher les marais. Une partie de la population de Bastîa, qui n'est éloignée que de quelques de lieues, se rendrait naturellement dans cette nouvelle ville. Au défaut de Saint-Florent, Ajacdo doit être la capitale , le centre de l'administration et de la défense parce que c'est la deuxième rade placée du côté de Toulon , et la plus rapprochée après Saint-Florent. Cest dans un intérêt italien que Bastia a été choisie pour capitale , parce que c'est la ville la plus près de l'Italie. La communication directe avec la France y est difficile; les bâtiments sont obligés de doubler le cap Corse : cette ville d'ailleurs n'a pas de rade, et dans son port ne peut recevoir que des bâtiments marchands. Les fortifications de toute autre ville que Saint-Florent ou Ajaccio seraient inutiles , puisque l'on ne saurait les défendre contre uo

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ennemi qui serait maître de la mer, et que les gardes nationales suffisent pour la défense de l'intérieur de l'ile. En cas d'attaque, les troupes de ligue doivent se concentrer dans une seule place maritime pour pouvoir prolonger leur défense et attendre des secours.

Les besoins les plus urgents de la Corse sont : 1<* un bon code rural qui protège Tagriculture contre l'incursion des bestiaux , et ordonne la destruction des chèvres ; 2® le dessèchement des marais pour rappeler insensiblement la population sur les bords de la mer ; 3<* des primes pour encourager la plantation et la greffe des oliviers et des mûriers ; elles doivent être doubles pour les plantations faites sur le bord de la mer; 4® une police juste , mais sévère ; un désarmement général et absolu tant des grandes que des petites armes, telles que stylets , poignards ; 5*> deux cents places excludvement réservées pour les jeunes Corses dans les lycées, les écoles militaires , les séminaires, les écoles vétérinaires , les écoles d'agriculture et des arts et métiers en France; 6° une exportation régulière, et au compte de la marine, des bois de construction; proûtant de cette circonstance pour fonder des bourgs au bord de la mer, aux débouchés des forêts , car tous les soins de l'administration doivent tendre à attirer la population dans les plaines.

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Gonititation de l'an III. — Lois additicmneUes. — Résistance armée des sections de Paris. — Dispositions d'attaque et de défense des Taileries. — Combat du 1 3 yendémiaire. -~ Napoléon commandant en chef l'armée de l'intérieur. — Barras. — La ReveiUère-Lépeaux. — RewbelL — Camot. — Letoumeur de la Manche.

La chute de la municipalité du 31 mai , de Danton , de Robespierre amena la fin du gouvernement révolutionnaire. Depuis , la Convention fut successivement gouvernée par des actions qui ne surent acquérir aucune prépondérance ; ses prkicîpes varièrent chaque mois. Une épouvantable réaction affligea Tintérieur de la République ; les domaines cessèrent de se vendre, et le discrédit des assignats s'accrut chaque jour ; les armées se trouvèrent sans solde , les réquisitions et le maximum y avaient seuls maintenu l'abondance ; le pain même du soldat ne fut plus assuré : le recrutement , dont les lois avaient été exécutées avec la plus grande rigueur sous le gouvernement révolutionnaire , cessa ; les armées continuèrent d'obtenir de grands succès , parce que jamais elles n'avaient été plus nombreuses ; mais elles éprouvaient des pertes journalières qu'il n'y eut plus moyen de réparer.

Le parti de l'étranger, qui s'étayait du prétexte du rétablissement des Bourbons, acquérait chaque jour de nouvelles forces ; les communications étaient devenues plus faciles à l'extérieur ; la perte de la République se tramait publiquement; la Révolution était vieille ; elle avait froissé bien des intérêts ; une main de fer avait pesé sur les individus ; bien des crimes avaient été com-

(I) Extrait des Mémoires de l'Empereur.

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mis : ils furent tous rappelés avec achamement pour exciter tous les jours davantage Faiiimadversion publique contre ceux qui avaient gouverné, administré ou participé d'une manière quelconque aux succès de la Révolution. Pichegru s'était vendu ; les prosélytes des ennemis de la République ne furent cependant pas nombreux dans l'armeé; elle resta fidèle aux principes pour lesquels elle avait versé tant de sang et remporté tant de victoires. Tous les partis étaient fatigués de la Convention ; elle Tétait d'ellemême; elle vit enfin que le salut de la patrie, le sien propre exigeaient que , sans délai , elle remplit sa mission. Elle dé-créta , le 21 juin 1795 , la constitution connue sous le nom d^ constitution de l'an III , qui confiait le gouvernement à cinq personnes, sous le nom de Directoire; la législature à deux conseils dits des Cinq-Cents et des Anciens, Cette constitution fut soumise à l'acceptation du peuple réuni en assemblées primaires.

L'opinion était généralement répandue qu'il fallait attribuer le peu de durée de la constitution de 91 à la loi de la constituante qui avait exclu ses membres de la législature. La Con-vention ne tomba pas dans la même faute ; elle joignit à la cons-titution deux lois additionnelles , par lesquelles elle prescrivit que les deux tiers de la législation nouvelle seraient composés des membres de la Convention, et que les assemblées électorales des départements n'auraient à nommer, pour cette fois , qu'un tiers seulement des deux conseils. Ces deux lois additionnelles furent soumises à l'acceptation du peuple. Le mécontentement fut général ; le parti de l'étranger voyait tous ses projets déjoués : il s'était flatté que les deux conseils seraient composés en majorité d'hommes mal disposés pour la Révolution , ou même par ceux qui en avaient été victimes ; il se flattait d'arriver à la contre-révolution par Tinfluence même de la législature. Ce parti ne manquait pas de très-bonnes raisons pour déguiser les véri-tables motifs de son mécontentement. Il alléguait que les droit$ du peuple étaient méconnus, puisque la Convention , qui n'avait.

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eu de mission que pour proposer une coDstitution , usurpait les pouvoirs d'an corps électoral. Quant à la constitution en eilemême, elle était préférable sans doute à ce qui existait , et, sur ce point , tous les partis étaient d'accord. Les uns , il est vrai , eussent voulu un président au lieu de cinq directeurs; les autres auraient désiré un conseil plus populaire; mais, en général, on vit c^tte nouvelle constitution avec plaisir. Les comités secrets, que dirigeait le parti de l'étranger, n'attachaient aucune importance à des formes de gouvernement qu'ils ne voulaient pas maintenir; ils n'étudiaient dans la constitution que les moyens d'en profiter pour opérer la contre^révoliition , et tout ce qui tendait à ôter l'autorité des mains de la Convention et des conventionnels con* duisait à ce but. Les quarante-huit sections de Paris se réunirent ; ce furent quarante-huit tribunes qu'occupèrent les orateurs les plus virulents, La Harpe, Serizi, Lacretelle jeune, Vaublanc, Re^ gnaud de Saint-.Tean d'Angély. il fallait peu de talent pour exd-* ter les esprits contre la Convention , et plusieurs de ces orateurs 9n montrèrent beaucoup. La capitale fut mise en fermentation. Après le 9 thermidor la ville de Paris avait oiganisé sa garde pationale ; elle avait eu en vue d'en éloigner les jacobins ; elle était tombée dans l'excès contraire, et les contre-révolutionnaires n'y trouvaient eu assez grand nombre. Cette garde natinoale était de quarante mille hommes armés et habillés ; elle partagea toute l'exaspération des sections contre la Convention. Celles-ci, ayant rejeté les lois additionnelles, se succédaient à la barre de la Convention pour y déclarer hautement leur opinion. La Conven» tion cependant croyait encore que toute cette agitation se calmerait aussitôt que les pouvoirs auraient manifesté leur opinion par l'acceptation de la constitution et des lois additionnel^ les ; elle comparait à tort cette agitation de la capitale à ces com* motions si communes à Londres et dont Rome avait si souvent donné l'exemple au temps des comices. Elle proclama, le 23 septembre , l'acceptation do la constitution et des lois additionnelles par la majorité des assemblées primaires de la République; mais, dès le lendemain, les sections de Paris, sans tenir compte de cette acceptation , nommèrent des députés pour former une assemblée centrale d'électeurs, qui se réunit à l'Odéon.

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