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A son arrivée, Augereau fut nonmié par le Directoire au commandement de la 17' division militaire. Le 18 fructidor (4 septembre), à la pointe du jour, les offiders de paix se portèrent chez les directeurs Barthélémy et Garnot. Ils se saisirent du premier ; mais le second, qui avait été prévenu, se réfugia à Genève. Au même moment le Dhrectoire faisait arrêter Pichegru, Wiliot , cinquante députés au conseil des Anciens ou des Cinq- Cents et cent cinquante autres individus, la plupart journalistes. Ce même jour il adressa à la lé^slature un message par lequel il lui fit connaître la conspiration qui se tramait contre la repu* biique, etmitsoiis ses yeux les papiers trouvés dans le portefeuille de d'Ëntraigues et les déclarations de Duveme de Presle. La loi du 19 fructidor condanma à la déportation deux direc* teurs, cinquante députés et cent quarante-huit individus ; les élections de plusieurs départements furent cassées; diverses lots furent rapportées; plusieurs mesures de salut public furent décrétées ; la nomination de Camot et de Barthélémy au Directoire fut révoquée; Merlm et François de Neufchâteau les remplacèrent. Les projets des ennemis de la république se trouvèrent ainsi déjoués.

L'étonnement du public fut égal à son incrédulité. L'on supposa que les révélations de Duveme et les papiers de d'Entraigues étaient controuvés, mais toutes les incertitudes cessèrent quand on eut connaissance de la proclamation suivante du« général Moreau à son armée, datée de son quartier général, à Strasbourg, le 23 fructidor (9 septembre 1797).

« Soldats, je reçois à Tinstant la proclamation du Directoire « exécutif, du 18 de ce mois (4 septembre), qui apprend à la « France que Pichegru s*est rendu indigne de la confiance qu'il « a longtemps inspirée à toute la république et surtout aux ar-

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9 mées. On m'a également instrutt que plusieurs militaires, « trop confiants dans le patriotisme de ce représentant, d'après « les services qu'il a rendus , doutaient de cette assertion. Je « dois à mes frères d'armes, à mes concitoyens de les instruire « de la vérité. Il n'est que trop vrai que Pichegru a trahi la con- « fiance de la France entière; j'ai instruit un des membres du « directoire, le 17 de ce mois (3 septembre), qu'il m'étaittombé « entre les mains une correspondance avec Gondé et d'autres « agents du prétendant, qui ne me laissent aucun doute sur cette « trahison. Le Directoire vient de m'appeler à Paris et désire sûa rement des renseignements plus ét^us sur cette correspon- « dance. Soldats, soyez calmes et sans inquiétude sur les événe- « ments de l'intérieur; croyez que le gouvernement, en com- « primant les royalistes, veillera au maintien de la constitution « républicaine que vous avez juré de'défendre. »

Le 24 fructidor (10 septembre) Moreau écrivaitau Directoire : « Je n'ai reçu que le 22, très*tard et à dix lieues de Strasbourg, ft votre ordre de me rendre à Paris. Il m'a fiallu quelques heures « pour préparer mon départ, assurer la tranquillité de l'armée « et faire arrêter quelques hommes compromis dans une cor- « respondance intéressante, que je vous remettrai moi-même. « Je vous envoie d-joint une proclamation que j'ai faite, et dont « l'efTet a été de convertir beaucoup d'incrédules ; et je vous « avoue qu'il était difficile de croire que l'homme qui avait rendu • de si grands services à son pays et qui n'avait nul intérêt à « le trahir pût se porter à une telle infamie. On me croyait « l'ami de Pichegru, et dès longtemps je ne l'estime plus. Vous a verrez que personne n'a été plus compromis que moi; que « tous les projets étaient fondés sur les revers de l'armée que je « commandais : son courage a sauvé la république. »

Enfin , dans sa lettre à Barthélémy, du 19 fructidor (5 septembre), Moreau disait :

« Citoyen Directeur, vous vous rappellerez sûrement qu'à « mon damier voyage à Bâle je vous instruisis qu'au passage « du Rhin nous avions pris un fourgon au général Klinglin , « contenant deux ou trois crats lettres de sa correspondance; ^ celles de Wittersbach en faisai^t partie, mais c'étaient les

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« moins importantes. Beaucoup de lettres sont mdaàffteA^ maïs « nous avons trouvé la clef. L'on s'occupe à tout dédiiffrer, ce « ce qui est très^ong. Personne n'y porte son vrai nom, de sorte « que beaucoup de Français qui dbrrespondent avec Klinglin , « Condé , Wickam , d'Enghien et autres sont difficiles à décou- « vrir. Cependant nous avons de telles indications que plusieurs « sont déjà connus. J'étais décidé à ne donner aucune publicité « à cette correspondance, puisque, la paix étant présumable, il - « n'y avait plus de dangers pour la république , d'autant que ^ « cela ne ferait preuve que contre peu de monde , personne « n'étant nommé. Mais, voyant' à la tête des partis qui font ; « actuellement tant de mal à notre pays et jouissant dans une « place éminente de la plus haute confiance un homme très- « compromis dans cette correspondance et destiné à jouer un « grand rôle dans le rappel du prétendant, qu'elle avait pour but, a j'ai cru devoir vous en instruire, pour que vous ne soyez pas < dupe de son feint républicanisme, que vous puissiez faire « éclairer ses démarches et vous opposer aux coups funestes a qu'il peut portera notre pays, puisque la guerre civile ne peut « qu'être le but de ses projets.

« Je vous avoue, citoyen Directeur, qu'il m'en coûte infiniment « de vous instruire d'une telle trahison, d'autant plus que celui « que je vous fiais connaître a été mon ami et le serait sûrement « encore s'il ne m'était connu : je veux parler du représentant « du peuple Pichegru. Il a été assez prudent pour ne rien écrire ; « il ne communiquait que verbalement avec ceux qui étaient « chargés de la correspondance, qui faisaient part de ses pro- « jets et recevaient ses réponses. Il y est désigné sous plusieurs « noms, entre autres sous celui de Baptiste, Un chef de brigade « nommé Badouvilie lui était attaché et désigné sous le nom « de Coco, Il était un des courriers, dont il se servait , ainsi « que les autres correspondants. Vous devez l'avoir vu asseac « fréquemment à Bâle. Leur grand mouvement devait s'opérer « au commencement de la campagne de l'an IV. On comptait « sur des revers à monarrivéeà l'aimée qui, mécontente d'être « battue, devait redemander son aaeian chef, qui alors aurait « agi d'après les instructions qu'il aurait reçues. lia dû recevoir

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* neuf cents louis pour le voyage qu'il fità Pans à Fépeque de « sa démission ; de là vînt naturellement son refus de Fambas- « sade de Suède. Je soupçonne la famille Lajolais d'être dans

« cette intrigue,

« Il n'y a que la grande confiance que j'ai en votre patrio- « tisme et en votre sagesse qui m'a déterminé à vous donner « cet avis. Les preuves en sont plus claires que le jour ; mais je « doute qu'elles puissent être judiciaires, f « Je vous prie , dloyen Directeur, de vouloir bien m'éclairer « de vos avis sur une afliaire aussi épineuse ; vous me CMina»* « sez assez pour croire combien a dû me coûter cette confidence; « il n'en a pas moins fallu que les dangers que court mon pays « pour vous la faire. Ce secret est entre cinq personnes : les « généraux Desaix , Régnier, un de mes aides de camp et un « officier chargé de la partie secrète de l'armée, qui suit conti- « nuellement les renseignements que donnent les lettres qu'on

« déchiffre. »

Peu de temps après , on publia les papiers trouvés dans le fourgon de Klinglin, en avril 1797, et dont Moreau , Desaix et Régnier avaient eu seuls connaissance. Bientôt les preuves de la trahison de Pichegru arrivèrentde toutes parts ; il devint l'objet de l'exécration publique. Les déportés furent embarrqués à Rochefort et transportés à la Guiane.