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Telle était la situation des esprits en France , en l'année 1799, lorsque le 9 octobre ( 16 vendémiaire an VIII ) , les frégates la Muiron, la Carrère, les chebecks la Revanche et la fortune vinrent à la pointe du jour mouiller dans le golfe de Fréjus.

Dès qu'on eut reconnu des frégates françaises, on soupçonna qu'elles venaient d'Egypte. Le désir d'avoir des nouvelles de l'armée fit accourir en foule les citoyens sur le rivage. Bientôt la nouvelle se répandit que Pïapoléon était à bord. L'enthousiasme fut tel que même les soldats blessés sortirent des hôpitaux malgré les gardes , pour se rendre au rivage. Tout le monde pleurait de joie. En un moment la mer fut couverte de canots. Les officiers des batteries, les douaniers, les équipages des bâtiments mouillés dans la rade, enfin tout le peuple assaillirent les frégates. Le général Pereymont, qui commandait sur la côte, aborda le premier. C'est ainsi qu'elles eurent l'entrée; avant l'arrivée des préposés de la santé la communication avait eu lieu avec toute la côte. L'Italie venait d'être perdue , la guerre allait être reportée sur Je Yar, et dès lors Fréjus craignait une invasion. Le besoin d'à» voir un chef à la tête des affaires était trop impérieux ; l'impression de l'apparition soudaine de Napoléon agitait trop vivement tous les esprits pour laisser place à aucune des considérations ordinaires ; les préposés de la santé déclarèrent qu'il n'y avait pas lieu à la quarantaine, motivant leur procès-verbal sur ce que la pratique avait eu lieu à Àjaccio. Cependant cette raison n'était pas valable , c'était seulement un motif pour mettre la Corse en quarantaine. L'administration de Marseille en fit quinze jours après l'observation avec raison. Il est* vrai que depuis cinquante Jours que les bâtiments avaient quitté l'Egypte , aucune maladie ne s'était déclarée à bord , et qu'avant leur départ la peste avait cessé depuis trois mois.

DU DIX-HUIT BBUMÀIfiE. 457

Sur les six h^res du soir, Napoléon, accompagné de Berthier, monta en voiture pour se rendre à Paris.