DIX-HUIT BRUMAIRE

ArriYée de Napoléon en France. — Sensation qu'elle produit — Napoléon à Paris. — Lesdirecteofs{loger*Dacos , Moulins , Gohier, Sieyès. — Conduite de Napoléon. Rœderer, Lucien et Joseph, Talleyrand, Fouché , Real. —État des partis. Us s^adressent tous à Napoléon. — Barras. — Napoléon d'accord avec Sieyès. — Esprit des troupes de la capitale. — > Dispositions adoptées pour le 18. — Journée du 18 brumaire. Décret du conseil des anciens, qui transit à Saint-doud le siège du corps législatif. — Napoléon aux anciens. — Séance orageuse à Saint-Cloud. — Ajournement des conseils, à trois mois.

Lorsqu'une déplorable faiblesse et une versatilité sans fin se manifestent dans les conseils du pouvoir ; lorsque, cédant tour à tour à l'influence de partis contraires et vivant au jour le jour, sans plan fixe, sans marche assurée, il a donné la mesure de son insuffisance, et que les citoyens les plus modérés sont forcés de convenir queFÊtat n'est plus gouverné; lorsqu'enfîn à sa nullité au dedans Tadministration joint le tort le plus grave qu'elle puisse avoir aux yeux d'un peuple fier, je veux dire l'avilissement au dehors , alors une inquiétude vague se répand dans la société ; le besoin de sa conservation l'agite , et , promenant sur elle-même ses regards , elle semble chercher un homme qui puisse la sauver.

Ce génie tutélaire , uiie nation nombreuse le renferme toujours dans son sein ; mais quelquefois il tarde à paraître. £n effet il ne suffit pas qu'il existe , il faut qu'il soit connu; il faut qu'il se connaisse lui-même. Jusque-là toutes les tentatives sont vaines , toutes les menées impuissantes ; l'inertie du grand nombre protège le gouvernement nominal , et , malgré son impéritie et sa faiblesse , les efforts de ses ennemis ne prévalent point contre

(I) Extrait des Mémoires de l'Empereur.

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lui. Mais que ce sauveur, impatiemment attendu, donne tout à coup un signe d'existence , l'instinct national le devine et l'appelle , les obstacles s'aplanissent devant lui , et tout un grand peuple, volant sur son passage, semble dire : Le voilà !