DU DIX-HUIT BRUMAIBB

dans rarmée de Tinténeur. C'était un honnête homme, patriote chaud et droit.

— Gohier était un avocat de réputation , d'un patriotisme exalté, jurisconsulte distingué, homme intègre et franc.

— Sieyès était depuis longtemps connu de Napoléon. Né à Fréjus , en Provence , il avait commencé sa réputation avec la révolution ; il avait été nommé à l'assemblée constituante par les électeurs du tiers état de Paris , après avoir été repoussé par l'assemblée du clergé qui se tint à Oiartres. C'est lui qui fit la brochure Qu^est'Ce que le tiers? qui eut une si grande vogue. Il n'est pas homme d'exécution : connaissant peu les hommes , il ne sait pas les faire agir. Ses études ayant toutes été dirigées vers la métaphysique, il a les défauts des mataphysiciens , et dé* daigne trop souvent les notions positives ; mais il est capable de donner des avis utiles et lumineux dans les circonstances et dans les crises les plus sérieuses. C'est à lui que Ton doit la division de la France en départements, qui a détruit l'esprit de province. Quoiqu'il n'ait jamais occupé la tribune avec éclat , il a été utile au succès de la révolution par ses conseils dans les comités.

Il avait été nommé directeur lors de la création du Directoire ; mais , ayant refusé alors , La Réveillère le remplaça. Envoyé depuis en ambassade à Berlin , il puisa dans cette mission une grande défiance de la politique de la Prusse.

Il siégeait depuis peu au Directoire , mais il avait déjà rendu de grands services en s'opposant aux succès de la société du Manège , qu'il voyait prête à saisir le timon de l'État. Il était en horreur à cette faction ; et , sans craindre de s'attirer Tiuimitié de ce puissant parti, il combattait avec courage les menées de ces hommes de sang , pour sauver la république du désastre dont elle était menacée.

A l'époque du 13 vendémiaire le trait suivant avait mis Napoléon à même de le bien juger. Dans le moment le plus critique de cette journée , lorsque le comité des quarante avait perdu la tête, Sieyès s'approcha de Napoléon, l'emmena dans une embrasure de croisée pendant que le comité délibérait sur la réponse à faire à la sommation des sections. « Vous les entendez.

« général; ils parlent quand il faudrait agir : les corps ne valent « rien pour diriger les armées , car ils ne connaissent pas le « prix du temps et de l'occasion. Vous n'avez rien à faire ici : « allez , général , prenez conseil de votre génie et de la posiez tion de la patrie ; l'espérance de la république n^est qu'en « vous. »

§ IV

Napoléon accepta un dîner chez chaque directeur sous la condition que ce serait en famille et sans aucun étranger. Un repas d'apparat lui fut donné par le Directoire. Le Corps législatif voulut suivre cet exemple : lorsque la proposition en fut faite au comité général , il s'éleva une vive opposition , la minorité ne voulant rendre aucun hommage au général Moreau , que l'on proposait d'y associer ; elle l'accusait de s'être mal conduit au 18 fructidor. La majorité eut recours, pour lever toute difficulté , à l'expédient d'ouvrir une souscription. Le festin fut donné dans l'église Saint-Sulpice ; la table était de sept cents couwrts. Napoléon y resta peu, y parut inquiet et préoccupé. Chaque ministre voulait lui donner une fête ; il n'accepta qu'un dîner chez celui de la justice , qu'il estimait beaucoup : il désira que les principaux jurisconsultes de la république s'y trouvassent ; il y fut fort gai , disserta longuement sur le code civil et criminel , au grand étonnement de Tronchet , de Treîlhard, de Merlin, de Target, et exprima le désir qu'un code simple et approprié aux lumières du siècle régît les personnes et les propriétés de la république.

Constant dans son système , il goûta peu ces fêtes publiques, et adopta le même plan de conduite qu'il avait suivi à son premier retour d'Italie. Toujours vêtu de l'uniforme de membre de l'Institut, il ne se montrait en public qu'avec cette société : il n'admettait dans sa maison que les savants , les généraux de sa suite et quelques amiâ : Regnault de Saint-Jean d'Angély, qu'il avait employé en Italie en 1797 et que depuis il avait placé à Malte ; Volney, auteur d'un très-bon Foyage en Egypte; Rœderer, dont il estimait les nobles sentiments et la probité ; Lucien Bonaparte , un des orateurs les plus influents du con-