DU DIX-HUIT BRUMAIBE

seii des Cinq-Cents : il avait soustrait la république au régime révolutioûDaire en s'opposant à la déclaration de la patrie en danger; Joseph Bonaparte , qui tenait une grande maison et était fort accrédité.

Il fréquentait Tinstitut; mais il ne se rendait aux théâtres qu'aux moments oii il n'y était pas attendu , et toujours dans des loges grillées.

Cependant toute l'Europe retentissait de l'arrivée de Napoléon ; toutes les troupes, les amis de la république, Tltalie même se livraient aux plus hautes espérances : l'Angleterre et l'Autriche frémirent. La rage des Anglais se tourna contre Sidney-Smith et Nelson, qui commandaient les forces navales anglaises dans la Méditerranée. Un grand nombre de caricatures sur ce sujet tapissèrent les rues de Londres (1).

— Talleyrand craignait d'être mal reçu de Napoléon. Il avait été convenu avec le Directoire et avec Talleyrand qu'aussitôt après le départ de l'expédition d'Egypte des négociations seraient ouvertes sur son objet avec la Porte. Talleyrand devait même être le négociateur, et partir pour Constantinopïe vingtquatre heures après que l'expédition d'Egypte aurait quitté le port de Toulon.

Cet engagement , formellement exigé et positivement consenti , avait été mis en oubli : non-seulement Talleyrand était resté à Paris, mais aucune négociation n'avait eu lieu. Talleyrand ne supposait pas que Napoléon en eût perdu le souvenir ; mais l'influence de la société du Manège avait fait renvoyer ce ministre : sa position était une garantie ; Napoléon né le repoussa point. Talleyrand d'ailleurs employa toutes les ressources d'un esprit souple et insinuant pour se concilier un suffrage qu'il lui importait de captiver.

— Fouché était ministre de la police depuis ptusieurs mois : il avait eu, après le 15 vendémiaire, quelques relations avec Napoléon , qui connaissait son immoralité et la versatilité de son

(1) Dans l'une on représentait Nelson s'amusant à draper lady HainiLton , pendant que la frégate la Mulron passait entre les jambes de l'atniral.

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esprit. Sieyès avait Mt fermer le Manège sans sa participation. Napoléon fit le 18 brumaire sans mettre Fouché dans le secret.

— Real, commissaire du Directoire près le département de Paris , inspirait plus de confiance à Napoléon. Zélé pour la révolution, il avait été, dans un temps d'orages de troubles, substitut du procureur de la commune de Paris. Son coeur était ardent, mais pénétré de sentiments nobles et généreux.

sv.

Toutes les classes de citoyens, toutes les contrées de la France attendaient avec une grande impatience ce que ferait Napoléoa De toutes parts on lui offrait des bras et une soumission entière â ses volontés.

Napoléon passait son temps à écouter les propositions qui lui étaient faites , à observer tous les partis , et enfin à se bien pénétrer de la vraie situation des affaires. Tous les partis voulaient un changement , et tous le voulaient faire avec lui , même les coryphées du Manège.

Bernadette, Augereau , Jourdan, Marbot, etc., qui étaient à la tête des meneurs de cette société , offrirent à Napoléon une dictature militaire , lui proposèrent de le reconnaître pour chef et de lui confier les destinées de la république pourvu qu'il secondât les principes de la société du Manège.

Sieyès, qui disposait au Directoire de la voix dcRoger-Ducos etde la majoritédu conseil des Anciens et seulement d'une petite minorité dans celui des Cinq-Cents , lui proposait de le placer à la tête du gouvernement, en changeant la constitution de Fan III, qu'il jugeait mauvaise, et d'adopter les institutions et la constitution qu'il avait méditées et qui étaient encore dans son portefeuille.

Régnier, Boulay, un parti nombreux du conseil des Anciens et beaucoup de membres de celui des Cinq-Cents voulaient aussi remettre entre ses mains le sort de la république.

Ce parti était celui des modérés et des hommes les plus sages