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de la législature; c'est celui qui s'était opposé avec Lucien Bonaparte à la déclaration de la patrie en danger.

Les directeurs Barras , Moulins, Gohier lui insinuaient de reprendre le commandement de l'armée d'Italie , de rétablir la république cisalpine et la gloire des armes françaises. Moulins et Gohier n'avaient point d'arrière-pensée : ils étaient de bonne foi dans le système du moment ; ils croyaient que tout irait bien dès l'instant que ISapoléon aurait donné de nouveaux succès à nos années.

Barras était loin de partager cette sécurité : il savait que tout allait mal, que la répijd)]ique périssait ; mais soit qu'il eût contracté des engagements avec le prétendant , comme on Ta dit dans le temps (1 ), soit que s'abusant sur sa situation personnelle, car de quelle erreur ne sont pas capables la vanité et l'amourpropre d'un homme ignorant , il crût pouvoir se maintenir à la tête des affaires, Barras fit les mêmes propositions que Moulins et Gohier.

Cependant toutes les factions étaient en mouvement. Celle des f^uctidorisés paraissait persuadée de son influence ; mais elle n'avait aucun partisan dans les autorités existantes. Nap6^ léon pouvait choisir entre plusieurs partis à prendre.

(1) On sait anjourd'hai que Barras avait alors des entrevues avec des agents de la maison de Bourbon. Ce fut David Honnler qui servit d'intermédiaire à Barras dans U négoeiaUon qui fut entamée à cette époque. Barras Favait envoyé en Allemagne; mais, comme il n'osait espérer que le roi lui pardonnerait sa conduite révolutionnaire , il n'avait pu donner à cet émissaire aucune espèce d'instruction posiU?e. Monnier négocia donc en faveur de Barras sans que oelui-ci eût connaissance d'aucune des clauses de la négociation; et ce fut ainsi que Monnier stipiila qoo Barras consentait à nétablirla monarchie en France, à la condiUon que le roi Louis xvm lui accorderait sûreté et indemnité : «Sûreté, c'est-à-dire l'entier oubli de sa conc duite révolutionnaire ; l'engagement sacré du roi d'annuler, par son pou- « voir souverain, toutes recherches à cet égard; indemnité, c'est-à-dire « une somme au moins équivalente à celle que pourraient lui valoir deux

< années qu'il devait passer au Directoire, somme qu*il évaluait à douze

< millions de livres tournois, y compris les deux millions qu'il devait dis* « tribuer entre ses coopérateurs. » sa Majesté voulut bien, en cette occasion, accorder des lettres patentes, qui furent transmises à Barras par le ctae* Talier Tropés de Gnérin et changées contre l'engagement souscrit par ce

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Ck>iisoIider laoonstitution existante et donner son appui au Directoire en se faisant nommer directeur. Mais cette ctinstitution était tombée dans le mépris , et une magistrature partagée ne pouvait conduire à aucun résultat satisfaisant ; c'eût été s*as80cier aux préjugés révolutionnaires , aux passions de Barras et de Sièyes, et, par contre-coup, se mettre en butte à la haine de leurs ennemis.

Changer la constitution et parvenir au pouvoir par le mpyen de la société du Mànége; elle renfermait un grand fiombre des plus chauds jacobms^ ils avaient la majoirité dans le eonml des Cinq-Cents et une minorité énergique dans celui des Anciens. £n se servant de ces hommes la victoire était assurée; on n'éprouver9it aucune résistance. C'était la voie la plus sûre pour culbuter ce qui existait ; mais les jacobins ne s'affectionnent à aucun chef; ils sont exclusifs, extrêmes dans leurs passions. Il faudrait donc, après être arrivé par eux , s'en défaire et les persécuter. Cette trahison était indigne d'un homme généreux.

— Barras offrait l'appui de ses amis ; mais c'étaient des hommes de. mœurs suspectes et publiquement accusés de dilapider la fortune publique : comment gouverner avec de pareilles gens? car sans une probité rigide il était impossible de rétablir les finances et de faire rien de bien.

A Sieyès s'attachaient un grand nombre d'hommes instnnts, probes et républicains par principes , ayant en générai peu d'énergie et fort intimidés de la faction di' Manège et des mouvements populaires, mais qui pouvaient être conservés après la victoire et être employés avec succès dans un gouvernement régulier. Le ciaractère de Sieyès ne donnait aucun om-

(lirecteur pour le rétabtissemeàt de la monarchie. Barras prit alors des mesares pour rappeler eu France les Bourbons. Le 29 yeodémialre, dix> neuf Jours avant le 18 brumaire, il se croyait assuré de succès; mais ce grand dessein échoua et par le trop de confiance de Barras et par les lenteurs qu'occasionna , dans l'exécution , un des agents du roi, qui , aGn de se rendre nécessaire, éleva des contestations sur les pouvoirs que Sa Majesté «vait donnés au àac de Fleury pour négocier cette affatre^, etc. ( Biograp/ûedet hommes vivatUt; Michaud, ISI6, tom. !•', page 214. >