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• naparte ; ce sera à Tombre de son bras protecteur que les « conseils pourront délibérer sur les changements que nécessite « l'intérêt public. » Aussitôt que la majorité du conseil se fut as^ surée que cela était d'acxsord avec Napoléon , le décret passa , mais non sans une forte opposition. Il était conçu en ces termes :

Décret du conseil des Anciens.

Le conseil des Anciens , eu vertu des articles 102, 103 et 104 de la constitution, décrète ce qui suit :

Art. l^MiC corps législatif est transféré à Saint-Qoud ; les deux conseils y siégeront dans les deux ailes du palais.

2. Ils y seront rendus demain , 19 brumaire , à midi ; toute continuation de fonctions , de délibérations est interdite ailleurs et avant ce terme.

3. Le général Bonaparte est chargé de Fexécution du présent décret. Il prendra toutes les mesures nécessaires pour la sûreté de la représentation nationale. Xa général commandant la 17^ division militaire, les gardes du Corps législatif, les gardes na* tionales sédentaires, les troupes de ligne qui se trouvent dans la commune de Paris et dans toute retendue de la 17' division militaire sont mis immédiatement sous ses ordres et tenus de le reconnaître en cette qualité ; tous les citoyens lui prêteront main-forte à sa première réquisition.

4. Le général Bonaparte est appelé dans le sein du conseil pour y receveur une expédition du présent décret et prêter serment; il se concertera avec les commissions des inspecteurs des deux conseils.

5. Le présent décret sera de suite transmis par un messager au conseil des Cinq-Cents et au Directoire exécutif; il sera imprimé, afQché, promulgué et envoyé dans toutes les communes de la république par des courriers extraordinaires.

Ce décret fut rendu à huit heures , et à huit heures et demie le messager d'État qui en était porteur arriva au logement de Kapoléon. 11 trouva les avenues remplies d'offîciers de la garnison, d'adjudants de la garde nationale, de généraux et des trois régiments de cavalerie. Napoléon fit ouvrir les battants.

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des portes, et sa maison, étant trop petite pour eont^r tant de personnes, il s'avança sur le perron, reçut les eompliments des officiers , les harangua et leur dit qu'il eonoptait sur eux tous pour sauver la Franee. En même temps II leur fit connaître que le conseil des Anciens, autorisé par la oonstitutioii, venait de le revêtir du commandement de toutes les troupes; qu'il s'agissait de prendre de grandes mesures pour tirer la patrie de la position affreuse où elle se trouvait ; qu'il comptait sur leurs biras et leur volonté ; qu'il allait monter à eheval pour se rendre aux Tuileries. L'enthousiasme fut extrême : tous les officiers tirèrent leurs épées et promirent assistance et fidélité. Alors Napoléon se tourna vers Lefèvre, lui demandant s'il voulait rester près de lui ou retourner près du Directoire. Lefèvre , fortement ému, ne balança pas. Napoléon monta aussitôtà cheval, et se mit à la tête des généraux et officiers et des quinze cents chevaux auxquels il avait fait faire halte sur le boulevard, au coin de la rue du Mont-Blanc. Il donna ordre aux adjudants de la garde nationale de retourner dans leurs quartiers , d'y faire battre la générale, de faire connaître le décret qu'ils venaient d'entendre et d'annoncer qu'on ne devait plus reconnaître que les ordres émanés de lui.

Il se rendit à la barre du conseil des Anciens, environné de ce brillant cortège. Il dit : « Vous êtes la sagesse de la nation : « c'est à vous d'indiquer dans cette circonstance les mesures « qui peuvent sauver la patrie : je viens , environné de tous les « généraux , vous promettre l'appui de leurs bras. Je nomme « le général Lefèvre mon lieutenant.

« Je remplirai fidèlement la mission que vous m'avez oonSée ! « qu'on ne cherche pas dans le passé des exemples sur ce qui « se passe. Rien dans l'histoire ne ressemble à la fin du dix-hui- « tième âècle; rien dans le dix-huitième siècle ne ressemble au « moment actuel. »

Toutes les troupes étaient réunies aux Tuileries ; il en passa la revue aux acclamations unanimes des citoyens et àe% soldats. 11

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donna le commandement des troupes chargées de la garde du Corps législatif au général Lannes, et au général Murât le commandement de odies envoyées h Saint*Gloud.

Il chargea le général Moreau de garder le Luxembourg ; et, pour cet effet , il mit sous ses ordres cinq cents hommes du 86® régiment. Mais au moment de partir ces troupes refusèrent d'obéir ; elles n'avaient pas de confiance en Moreau, qui , disaient^ elles, n'était pas patriote. Napoléon fut obligé ^e les haranguer, en les assurant que Moreau marcherait. Moreau avait aoquig cette réputation depuis sa conduite en fructidor.

Le bruit se répandit bientôt dans toute la capitale que Napoléon était aux Tuileries et que ce n'était qu'à lui seul qu'il fallait obéir. Le peuple y courut en foule, les uns mus par la simple curiosité de voir un général si renommé , les autres par élan patriotique et par zèle , pour lui offrir leur assistance. La proclamation suivante fut affichée partout.

« Citoyens, le conseil des Anciens, dépositaire de la sagesse « nationale, vient de rendre un décret ; il y est autorisé par les « articles 102 et 103 de l'acte constitutionnel : il me charge de « prendre des mesures pour la sûreté de la représentation na- « tionale. Sa translation est nécessaire et momentanée. Le Corps « législatif se trouvera à même de tirer la république du danger « imminent où la désorganisation de toutes les parties de Tadmi- « nistration nous conduit. Il a besoin, dans cette circonstance a essentielle, de l'union et de la confiance. Ralliez-vous autour « de lui ; c'est le seul moyen d'asseoir la république sur les <* bases de la liberté civile, du bonheur intérieur, de la victoire « et de la paix. »

Il dit aux soldats :

« Soldats , le décret extraordinaire du conseil des Anciens m est conforme aux articles 102 et 103 de l'acte constitutionnel. « 11 m'a remis le commandement de la ville et de l'armée. Je « l'ai accepté pour seconder les mesures qu'il va prendre et qui « sont tout entières en faveur du peuple. La république est « mal gouvernée depuis deux ans; vous avez espéré que mou « retour mettrait un terme à tant de maux. Vous l'avez célé- « bré avee une union qui m'impose des obligations que je rem-