BATAILLE DE LA FAVORITE
Au quartier général à Horerbello, lo aS nivôse an 5 (17 Janvier 1797 ).
Ju Directoire exécutif.
Il s'est passé depuis le ^3 des opérations d'une importance telle , et qui ont si fort multiplié les actions militaires , qu'il m'est impossible, avant demain, de vous en faire un détail circonstancié. Je me contente aujoivd'iiui de vous les annoncer. Le 23 nivôse , l'ranemi est venu attaquer la division du général Masséna devant Vérone, ce qui a donné Heu au combat de
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Saint-Michel, où nous Tavons battii complètement. Nous lui avons fait six cents prisonniers et pris trois pièces de canon. Le même jour, il attaqua la tête de notre ligne de Montebello, et donna lieu au combat de la Corona, où il a été repoussé. Nous lui avons fait cent dix prisonniers.
Le 24, à minuit, la division de Tarmée ennemie^ qui depuis le 19 était établie à Bevilaqua , où elle avait fait replier Tavant-garde du général Augereau , jeta rapidement un pont sur FAdige, à une lieue de Porto-Legnago , vis-à-vis Anghiari.
Le 24, au matin, l'ennemi fit filer une colonne très-forte par Montagua et Caprino , et par là obligea la division du général Joubert à évacuer la Corona et à se concentrer à Rivoli . J'avais prévu le mouvement. Je m'y portai dans la nuit, et cela donna lieu à la bataille de Rivoli, que nous avons gagnée le 25 et le 26 , après une résistance opiniâtre , et où nous avons fait à l'ennemi treize mille prisonniers , pris plusieurs drapeaux et plusieurs pièces de canons. Le général Alvinzy , presque seul, a eu beaucoup de peine à se sauver.
Le 25 , le général Guieux attaqua Tennemi à Anghiari , pour chercher à le culbuter avant qu*il eût entièrement effectué son passage. Il ne réussit pas dans son objet, mais il fit trois cents prisonniers.
Le 26, le général Augereau attaqua l'ennemi à Anghiari , ce qui donna lieu au second combat d' Anghiari. 11 lui fit deux mille prisonniers, s'emparade seize pièces de canons, et brûla tous les ponts sur l'Adige. Mais l'ennemi, profitant de la nuft , défila sur Mantoue. 11 était déjà arrivé à une portée de canon de cette place. Il attaqua Saint-George, faubourg qpe nous avions retranché avec soin , et ne put l'emporter. J'arrivai dans la nuit avec des renforts, ce qui donna lieu à la bataille de la Favorite, sur le champ de bataille de laquelle je vous écris. Le fruit de cette bataille est sept mille prisonniers, des drapeaux, des canons, tous les bagages de Tarmée , un régiment de hussards , et un convoi considérable de grains et de bœufs que l'ennemi prétendait faire entrer dans Mantoue. Wurmser a voulu faire une sortie pour attaquer l'aile gauche de notre armée; mais il a été reçu comme d'ordinaire et obligé de rentrer. Voilà donc , en
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trois ou quatre jours , la cinquième armée de Tempereur entièrement détruite.
Nous avons fait vingt-trois mille prisonniers^ parmi lesquels un lieutenant général , deux généraux , six mille hommes tués ou blessés , soixante pièces de canons , et environ vingt-quatre drapeaux. Tous les bataillons de volontaires de Vienne ont été faits prisonniers : leurs drapeaux sont brodés des mains de Timpératrice.
L'armée du général Alvinzy était de près de cinquante mille hommes, dont une partie était arrivée en poste de Tintérieur de l'Autriche.
Du moment, que je serai de retour au quartier général , je vous ferai passer une relation détaillée ^ pour vous faire connaître les mouvements militaires qui ont eu lieu , ainsi que les corps et les individus qui se sont distingués. Nous n'avons eu dans toutes ces affaires que sept cents hommes tués et environ douze cents blessés^ L'armée est animée du meilleur esprit et dans les meilleures dispositions»
Vous m'avez annoncé , depuis plus de trois mois , dix mille hommes venant de l'Océan : il n'est encore arrivé que la soixante^ quatrième demi-brigade , forte de dix-huit cents hommes.
L'empereur aura réorganisé une nouvelle armée en Italie, avant que j'aie reçu ces dix mille hommes.
Bonaparte.
Au quartier général à Faenza, le 1& pluvidse an 5 (5 février 1797 ).
AU Directoire exécutif.
Je me suis attaché à montrer la générosité française vis-à-vis de Wurmser, général âgé de soixante-dix ans, envers qui la fortune a été, cette campagne-ci, très-cruelle, mais qui n'a pas cessé de montrer une connaissance et un courage que l'histoire remarquera. Enveloppé de tous côtés après la bataille de Bassano, perdant d'un seul coup une partie du Tyrol et son armée , il ose espérer de pouvoir se réfugier dans Mantoue, dont il est éloigné de quatre à cinq journées, passe l'Adige, culbute une de nos
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uvaat-^rdes à Cerea , traverse la Molinella et arrive dans Mantoue. Enfermé dans cette ville, il a fait deux ou trois sorties; toutes lui ont été malheureuses , et à toutes il était à la tête. Mais, outre les obstacles très-considérables que lui présentaient nos lignes de circonvallation , hérissées de pièces de campagne, qu'il était obligé de surmonter, il ne pouvait agir qu'avec des soldats découragés par tant de défaites, et affaiblis par les maladies pestilentielles de Mantoue. Ce grand nombre d'hommes qui s'attachent toujours à calomnier le malheur ne manqueront ^as de chercher à persécuter Wurmser.
Le général Serrurier et le général Wurmser ont dû avoir hier une conférence pour fixer le jour de l'exécution de la capitulation, et s'accorder sur les différends qu'il y a entre l'accordé et le proposé.
Au quartier général à Bassano, le 20 ventôse au 5 (10 mars 1797). Aux soldats de C armée d'Italie.
La prise de Mantoue vient de finir une campagne qui vous a donné des titres étemels à la reconnaissance de la patrie.
Vous avez remporté la victoire dans quatorze batailles rangées et soixante-dix combats. Vous avez fait plus de cent mille prisonniers, pris à l'ennemi cinq^ cents pièces de canons de campagne , deux mille de gros calibre , quatre équipages de pont.
Les contributions mises sur les pays que vous avez conquis ont nourri, entretenu , soldé l'armée pendant toute la campagne. Vous avez en outre envoyé trente millions au ministre des finances pour le soulagement du trésor public.
Vous avez enrichi le Muséum de Paris de plus de trois cents objets, chefs-d'œuvre de l'ancienne et nouvelle Italie, et qu'il a fallu trente siècles pour produire.
Vous avez conquis à la République les plus belles contrées de l'Europe; les républiques Lombarde et Cispadane vous doivent leur liberté ; les couleurs françaises flottent pour la première fois sur les bords de l'Adriatique, en face et à vingt-quatre heures de navigation de Tancienne Macédoine; les rois de Sar-
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daigne, de Napîes , le pape, le duc de Parme se sont détachés de la coalition de nos ennemis, et ont brigué notre amitié. Vous avez chassé les Anglais de Livourne , de Gènes , de la Corse.. . . : mais vous n*avez pas encore tout achevé ; une grande destinée vous est réservée ; c*est en vous que la patrie met ses plus chères espérances ; vous continuerez à en être dignes.
De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la République à sa naissance, l'empereur seul reste devant nous. Se dégradant lui-même du rang d'une grande puissance , ce prince s'est mis à la solde des marchands de Londres. Il n'a plus de politique , de volonté que celle de ces insulaires perfides , qui , étrangers aux malheurs de la guerre, sourient avec plaisir aux maux du continent.
Le Directoire exécutif n'a rien épargné pour donner la paix à ]'£urope. La modération de ses propositions ne se ressentait pas de la force de ses armées. Il n'avait pas consulté votre courage , mais l'humanité et l'envie de vous faire rentrer dans vos familles. Il n'a pas été écouté à Vienne. Il n'est donc plus d'espérances pour la paix , qu'en allant la chercher dans le cœur des États héréditaires de la maison d'Autriche. Vous y trouverez un brave peuple accablé par la guerre qu'il a eue contre les Turcs, et par la guerre actuelle. Les habitants de Vienne et des États de l'Autriche gémissent sur Taveuglemeut et l'arbitraire de leur gouvernement. Il n'en est pas un qui ne soit convaincu que Tor de l'Angleterre a corrompu les ministres de l'empereur. Vous respecterez leur religion et leurs mœurs , vous protégerez leurs propriétés ; c'est la liberté que vous apporterez à la brave nation hongroise.
La maison d'Autriche qui , depuis trois siècles , va perdant à chaque guerre une partie de sa puissance , qui mécontente ses peuples en les dépouillant de leurs privilèges , se trouvera réduite, à la fin de cette nouvelle campagne ( puisqu'elle nous contraint à la faire ) à accepter la paix que nous lui accorderons , et à descendre, dans la réalité, au rang des puissances secondaires, où elle s'est déjà placée en se mettant aux gages et à la disposition de l'Angleterre.
Bonaparte.
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