COMBAT DE CLAUSEN

Nous sommes entrés dans la ville de Botzen. Le général Joubert ne s'y arrêta pas; il y laissa une force suffisante pour suivre le général Laudon, et marcha droit à Clausen. L'ennemi, profitant de la défense qu'offrait le pays, avait fait les meilleures dispositions. L'attaque fut vive et bien concertée , et le succès longtemps incertain. L'infanterie légère grimpa des rochers inaccessibles : les onzième et trente-troisième demi-brigades d'infanterie de bataille, en colonne serrée, et commandées par le général Joubert en personne, surmontèrent tous les obstacles. L'ennemi, percé par le centre, a été obligé de céder, et la déroute est devenue générale. Nous avons fait à l'ennemi quinze cents prisonniers.

Le général Jonbert arriva à Brixen, toujours poursuivant l'en*nemi. Le général Dumas , à la tête de la cavalerie, a tué, de sa propre main, plusieurs cavaliers ennemis ; il a été blessé légère ment de deux coups de sabre; son aide de camp Dermoncourt a été blessé dangereusement. Ce général a, pendant plusieurs, minutes , arrêté seul , sur un pont , un escadron de cavalerie i'Unemie qui voulait passer , et a donné le temps aux siens de le rejoindre.

Nous avons trouvé à Brixen , Botzen et dans divers autres endroits , des magasins de toutes espèces , entre autres trente mille quintaux de farine.

Partout l'ennemi , tant dans le Tyrol que dans la Carintbie et la Carniole, nous a laissé des hôpitaux. Je laisse au chef de l'étatmajor et au commissaire ordonnateur en chef le soin d'envoyer au ministre de la guerre les états des effets qu'on y a trouvés.

BONÀPAETE.

92 PREMIERE EPOQPS.

Au quartier général à Clagenfurth , le 12 germinalan 5 (!•' arril 1797. )

Au peuple de la Carînthie,

L'armée française ne vient pas dans votre pays pour le conquérir, ni pour porter aucun cliangement à votre religion , à vos mœurs, à vos coutumes. Eiie est Tamie de toutes les nations, et particulièrement des braves peuples de Germanie.

Le Directoire exécutif de la république française n'a rien épargné pour terminer les calamité qui désolent le continent. Il s'était décidé à faire le premier pas et à envoyer le général Clarke à Vienne, comme plénipotentiaire , pour entamer des négociations de paix. Mais la cour de Vienne a refusé de Tentendre. £lle a même déclaré à Vicence, par Torgane de M. de Saint-Vincent, qu'elle ne reconnaissait pas de république française. Le général Clarke a demandé un passe-port pour aller luimême parler à l'empereur. Mais les ministres de la cour de Vienne ont craint , avec raison , que la modération àes propositions qu'il était chargé défaire ne décidât l'empereur à la paix. Ces ministres, corrompus par l'or de l'Angleterre, trahissent rAllemague et leur prince , et n'ont plus de volonté que celle de ces insulaires perfides , l'horreur de l'Europe entière.

Habitants de la Garinthie , je le sais , vous détestez autant que nous , et les Anglais , qui seuls gagnent à la guerre actuelle , et votre ministère , qui leur est vendu. Si nous sommes en guerre depuis six ans, c'est contre le vœu des braves Hongrois et des citoyens éclairés de Vienne, et des simples et bons habitants de la Garinthie.

Au quartier géuéral à Sclieifling; lo 16 germiiial an 3 ( 5 avril 1797). Ju Directoire exéculif.

COMBAT DE BURii.

Citoyens directeiu^^

Le général Joubert a attaqué, le 8, la gorge d'Iuspruck. Les bataillons fraîchement arrivés du Rhin voulaient la défendre.

CAMPAGNES d'iTAUE. 93

Après une eanonnade de quelques instants, le général Joubert a décidé l'affaire en marchant droit à la tête de la quatre-vingtcinquième demi-brigade, en colonnes serrées par batuHon. L'ennemi a été culbuté en laissant cent morts, six cents prisonniers, deux pièces de canons, tous les équipages et vingt dragons. Le général Dumas, qui a diargé, à la tête de la cavalerie , dès rinstant que Tinfanterie eut percé, a eu son cheval tué sous lui. Le général de brigade Beiliard, qui commandait la quatre-vingtcinquième ; le brave Gaspard Lavisé, chef de cette demi-brigade, et Taide de camp Lambert, se sont particulièrement distingués. Je vous demande, pour le général Dumas, qui, avec son cheval, a perdu une paire de pistolets, une paire de pistolets de la manufacture*de Versailles. Bon ap aete.

Au quartier général à Scbeifiing, le 16 germinal an 5 (5 avril 1797 ). Àtu Directoire exécutif.

GOllBAT DES GORGES DE NEUMARGK.

Citoyens directeurs ,

L'armée s'est mise en marche le 12. La division du général Masséna, formant l'avant-garde, a rencontré l'ennemi dans le^ gorges qui se trouvent entre Freisack etNeumarck. L^arrière-garde ennemie a été culbutée dans toutes les positions qu'elle a voulu disputer, et nos troupes s'acharnèrent à la poursuivre avec une telle vitesse, que le prince Charles fut obligé de faire revenir de son corps de bataille les huit bataillons de grenadiers, les mêmes qui ont pris Kelh et qui sont en ce moment l'espoir de l'armée autrichienne. Mais la deuxième d'infanterie légère, qui s'est distinguée, depuis son arrivée par son courage, ne ralentit pas sa course un seul instant, se jeta sur les flancs de droite et de gauche, dans le temps que le général Masséna, pour fouler la gorge,.fai8ait mettre en colonnesles grenadiers de ladix-huitième et de la trente-deuxième. Le combat s'engagea avec fureur : c'était l'élite de l'armée autrichienne gui venait lutter contre nos vieux soldats d'Italie. L'ennemi avait une position superbe,

94 FREMIEBE BPOQUB.

qu'il avait hérissée de canons; mais elle ne fit que retarder de peu de temps la défaite de l*arrière*garde ennemie. Les grena* diers^nnemis furent mis dans une complète déroute, laissèrent le champ de bataille couvert de morts, et cinq à six o^ts prisonniers.

L'ennemi profita de toute la nuit pour filer. A la pointe du jour, nous entrâmes dans Neumarck. Le quartier général fut, ce jour-là, à Freisack.

Nous avons trouvé à Freisack quatre mille quintaux de farine, une grande quantité d'eau-de-vle et d'avoine. Ce n'était qu^une faible partie des magasins qui y existaient; l'ennemi avait brûlé le reste : nous en avons trouvé autant à Neumarck.

COMBAT DE HUNDELMABCK.

Le 14, le quartier général se porta à Scheifiing. L'avantgarde, sur le point d'arriver à Hnndelmarck; rencontra l'arrièregarde de l'ennemi^ qui voulait lui disputer sa couchée. La deuxième d'infanterie légère était encore d'avant-garde. Après une heure de combat, l'arrière-garde ennemie, qui ce jour-là était composée de quatre régiments venant du Rhin, fut encore mise en déroute, et nous laissa six cents prisonniers, et au moins trois cents morts sur le champ de bataille. Notre avant-garde mangea encore, ce jour-là, le pain et but Teau-de-vie préparés pour l'armée autrichienne.

Notre perte, dans ces deux combats^ a été de fort peu de chose. Le chef de brigade Carère, ofQcier du plus grand courage, et qui nous a rendu, dans la campagne les plus grands services, a été tué d'un boulet. C'est le seul officier que nous ayons perdu : il est vivement regretté.

Aujourd'hui nous occupons Kintenfeld, Murau et Jundenburg. L'ennemi paraît s'être décidé à une retraite plus précipitée, et à ne plus engager de combat partiel.

J'ai fait poursuivre, par la division du général Guieux, la division du général autrichien Spork, qui voulait faire sa jonction par la vallée de la Marche, et dont l'avant-garde était déjà arrivée à Murau. Notre arrivée prompte à Scheifiing a rendu

CAMPAONfiS D'itÀLlfi. 95

cette jonction impossible : désormais etks ne peut plus se foire qu*au delà des montagnes qai avoisinent Vienne.

Je vous envoie la réponse que m'a faite le prince Charles à ma lettre du 10 , avant le combat du 13. Deux heures après avoir envoyé cette réponse, comme nous marehions sur Freîsack, il a fait demmider, par un de ses aides de camp , une suspension de quatre heures, propositiim entièrement inadmissible. 11 voulait, en gagnant quatre heures, gagner la journée, et par la avoir le temps de faire sa jonction avec le général Spork. C'était précisément la raison qui me fiûsait marcher jour et nuit.

Depuis le commencement de la campagne, le citoyen Ordonner, chef de brigade du dixième régiment de chasseurs, montre un courage qui hii mérite Festime de l'armée.

BOIUPABTB.

La lettre écrite à rArchidoc, était datée, comme on Ta vu, de Klagenfarth. Le Généril D'avaîr pas ralenti soo mouvement : cMtâit en poursoivaat 1m Aatriehieos qu*U atleadait la réponse. Elle vint quelques ionrs i^Mès. L'Arebiduc annooçait qu'il n'avait pas h» ^onvonra pour traiter. Cette réponse» qui n'était qu'un prétexte, moatrait que renaemi. n'avait pas encore perdu toute espérance. On continua à se battre. Les combats de Newmarck et de Unsmarck portèrent le dernier coup à l'armée autrichienne. L'Archiduc à son tour demanda une suspension d'armes que le Général loi accorda. Les hostiKtés devaient cesser pendant cinq Jours jusqu'au moment où Tétat-major autrichien aurait reçu te instruetloBS de la cour de Vienne. Les emq >oura étaient passés, et Pâmée firançalae allait se remettre en mouvement, lorsque l'Arohldiic 6t annoncer qiM son gonvemement demandait la paix. Les négoeiatlonii commeDoèrent aussitôt, à Léoben» pour s'enteadrâ sur les préliminairee.

A« qpMrttar aéaénl de Léoben , le S7 germinal an 8 ( le avril 4907 ) .

jiu Directoire exécutif.

Le général Meerweldt est venu me troufver % Léoben, le 94 , à neuf heures du matin, ilpvès avoir pris connaissance de son pkin pouvoir pour traiter de la paix, nous sommes convenu» d'une prolongation de suspension d'armes jusqu'au 90 avril soir

1)6 PBEMIERB BPOQVE.

(8 floréal prochain). Ces pleins pouvoirs étaient pour lui et pour M. le marquis de Gallo, ministre de Naples à Vienne. J*ai refusé d*abord de i*admettre comme plénipotentaire de Tempereur, étant, à mes yeux, revêtu de. la qualité d'ambassadeur d'une puissance amie, qui se trouve incompatible avec Tautre. M. Gallo est arrivé lui-même le 25. Je n'ai pas cm devoir insis* ter dans cette opposition, parce que cela aurait apporté beaucoup de lenteurs, et parce qu'il paraît revêtu d'une grande confiance de l'empereur; enfin, parce que les Autrichiens et les Hongrois sont très-irrités de voir les étrangers jouer le principal rôle dans une affaire aussi importante, et que, si nous rompons , ce sera un moyen très-considérable d'exciter le mécontentement contre le gouvernement de Vienne. La première opération dont il a été question a été une promesse réciproque de ne rien divulguer de ce qui serait dit. On f avait rédigée , mais ces messieurs tiennent beaucoup à l'étiquette ; ils voulaient toujours mettre l'empereur avant la République, et j'ai refusé net.

Nous sommes à l'article de la reconnaissance. Je leur ai dit que la république française ne voulait point être reconnue. Elle est en Europe ce qu'est le soleil sur l'horizon : tant pis pour qui ne veut pas la voir et n'en veut pas profiter.

Ils m'ont dit que, quand même les négociations se rompraient, l'empereur, dès aujourd'hui, reconnaissait la république française, à condition que celle-ci conserverait avec S. M. l'empereur la même étiquette que ci-devçnt le roi de France. Je leur ai répondu que, comme nous étions fort indifférants «ir tout ce qui est étiquette, nous ne serions pas éloignés d'adopter cet article. Mous avoùs, après cela, beaucoup parlé dans tons les sens et de toutes les manières.

Le 26, M. Gallo est venu cbe& moi à huit heures du matin. Il m'a dit qu'il désirait neutraliser un endroit où nous pussions continuer nos conférences en règle. On a choisi un jardin, au milieu duquel est un pavillon : nous l'avons déclaré neutre; farce à laquelle j'ai bien voulu me prêter pour ménager la puérile vanité de ces gens-ci. Ce prétendu point neutre est envinnmé de tous côtés par l'armée française, et au milieu des bivooaea de nos divisions : cela eût été fort juste et fort bon s'il se fût

CAMPAGNES d'iTALIE. 97

trouvé au milieu de deux armées. Arrivés dans la campagne neutre, Ton a entamé les négociations. Voici ce qui en est résulté :

1® La cession de la Belgique , et la reconnaissance des limites de la république française conformément au décret de la Convention ; mais ils demandent des compensations qu'ils veulent nécessairement en Italie.

2® Ils demandent la restitution du Milanez ; de sorte qu'ils auraient voulu, en conséquence de ce premier artiisle, le Milanez et une portion quelconque des États de Venise ou des légations. Si j'eusse voulu consentir à cette proposition , ils avaient le pouvoir de signer sur-le-champ. Cet arrangement ne m*a pas

paru possible.

S. M. l'empereur a déclaré ne vouloir aucune compensation

en Allemagne. Je leur ai offert , pour le premier article , la restitution du Milanez et de la Lombardie. Ils n'ont pas vouIm, de sorte que nous avons fini par trois projets qu'ils ont expédiés, par un courrier extraordinaire, à Vienne, et dont ils auront la réponse dans deux ou trois jours.

Premier projet

Art. t^'. La cession de la Belgique, les limites constitution-* nelles de la France.

2. A la paix avec l'empire , l'on fixera tout ce qui est relatif au pays qu'occupe la France jusqu'au Rhin.

3. Les deux puissances s'arrangeront ensemble pour donner à l'empereur tous les pays du territoire vénitien compris entre le Mincio, le Pô et les États d'Autriche.

4. On donnera au duc de Modène les pays de Brescia con)pris entre FOglio et le Mincio.

5. Le Bergamasque et tous les pays des États de Venise couw pris entre FOglio et le Milanez , ainsi que le Milanez , formeraient une république ; Modène, Bologne , Ferrare , la Romagne formeraient une république.