La ville de Venise^ continuerait à rester indépendante

ainsi que l'Archipel.

Deuxième projet.

Les articles 1 et 2 sont les mêmes que les précédents. 3. L'évacuation du Milanez et de la Lombardie.

Troisième projet.

Les deux premiers articles comme dans les précédents.

3. La renonciation par S. M. Tempereur de tous ses droits au Milanez et à la Lombardie.

4. La France s'engagerait à donner à S. M. Tempereur des compensations proportionnées au Milanez et au duché de Modène,qai seront l'objet d'une négociation, et dont il devrait être en possession au plus tard dans trois mois.

Si Tua de ces trois projets est accepté à Vienne , les prélimi* neires de la paix se trouverai^it signés le 20 avril (8 floréal), sans quoi , les armées du Rhin n'ayant fait encore aucun mouvement , je leur proposerais un armistice pur et simple pour les trois armées , et pour trois mois, pendant lesquels on ouvrira des négociations de paix. Pendant ce temps, on fortiOerait Clagenfiirth et Gratz; on ferait venir toutes les munitions de guerre de ce coté-ci; l'armée s'organiserait parfaitement, et vous auriez le temps d'y faire passer quarante mille hommes de l'armée du Rhin : moyennant quoi vous auriez une armée extrêmement considérable, dont la seule vite c^ligerait l'empereur à faire de plus grands sacrifices.

Si rien de tout cela n'est accepté, nous nous battrons, et si l'armée de Sambre et Meuse s'est mise en marche le 20, elle pourrait, dans les premiers jours du mois prochain, avoir frappé de grands coups et se trouver sur la Reidnitz. Les meilleurs généraux et les meilleures troupes sont devant moi. Quand on a bonne volonté d'entrer en campagne , il n'y a rien qui arrête^ et jamais , depuis que Tbistoire nous retrace des opérations militaires, une rivière n'a pu être un obstacle réel. Si Mo* reau veut passer le Rhin, ii le passera; et s'il l'avait àéjà passé, nous serions dans un état à pouvoir dicter les conditions

de la paix d'une manière impérieuse et sans courir aucune chance. Mais qui craint de perdre sa gloire est sûr de la perdre. J*ai passé les Alpes Juliennes et les Alpes Noriques sur trois pieds de glace ; j*ai fait passer mon artillerie par des chemins où jamais chariots n'avaient passé, et tout le monde croyait la chose impossible. Si je n'eusse vu que la tranquillité de Tarmée et mon intérêt particulier, je me serais arrêté au delà de TIsonzo. Je me suis précipité dans l'Allemagne pour dégager les armées du Rhin et empêcher Fennemi d'y prendre Tofifensive. Je suis aux portes de Vienne , et cette cour insolente et orgueilleuse a ses plénipotentiaires à mon quartier général. 11 faut que les armées du Rhin n'aient point de sang dans les veines si elles me laissent seul. Alors je m'en retournerai en Italie. L'Europe entière jugera la différence de conduite des deux armées : elles auront ensuite sur le corps toutes les forces de l'empereur; elles en seront accablées , et ce sera leur faute. Borapabte.

Oo reprochait au Général d'avoir cédé à des proposilions de paix , lorsqu'il pouvait marcher sur Vienne. Il explique sa conduite.

An quartier général à Léoben, le SO germinal an 5 (19 avril 1797).

/4u Directoire exécutif.

Je vous ai envoyé, par l'adjudant général Leclerc, plusieurs projets d'arrangement qui avaient été envoyés à Vienne, et sur lesquels les plénipotentiaires attendaient des instructions. M. de Vincent, aide de camp de S. M. l'empereur, est arrivé sur ces entrefaites ; les plénipotentiaires sont revenus chez moi pour reprendre le cours de la négociation ; après deux jours nous sommes convenus et nous avons signé les préliminaires de la paix , dont je vous envoie les articles.

Tout ce qui a été déclaré département par la loi de la Convention restera à la république.

La République lombarde se trouve non-seulement confirmée, mais encore accrue de tout le Bergamasque et de tout le Grémasque , qui lui sont déjà réunis dans ce moment par l'insur-

IQO PBEHIÈBE EPOQUE.

rection de ces deux pays. La partie du Mantouan qui est sur le rive droite de TOgUo et du Pô s'y trouve également incorporée. Le duché de Modène et de Reggio , qui , par la principauté de Massa et de Carrara , touche à la Méditerranée , et par la partie du Mantouan touche au Pô et au Milanez, s'y trouve également compris. Nous aurons donc dans le cœur de l'Italie une république avec laquelle nous communiquerons par les États de Gênes et par la mer ; ce qui nous donnera , dans toutes les guerres futures en Italie, une correspondance assurée. Le roi de Sardaigne se trouve désormais être entièrement à notre disposition.

La place de Pizzighetone , qui est aujourd'hui véritablement plus forte que Mantoue, la place de Bergame et celle de Grema, que Ton rétablira, garantiront la nouvelle république contre les incursions de l'empereur, et nous donneront toujours le temps d'y arriver. Du côté de Modène, il y a également plusieurs positions faciles à fortiGer, et pour lesquelles on emploiera une partie de l'immense artillerie que nous avons dans ce moment en Italie. Quant à la renonciation de nos droits sur les provinces de Bologne , Ferrare et sur la Ro magne , en échange des États de Venise, elles restent toujours en notre pouvoir. Lorsque l'empereur et nous , de concert , nous aurons réussi à faire consentir le sénat à cet échange , il est évident que la République de Venise se trouvera influencée par la République lombarde et à notre disposition. Si eet échange ne s'effectue pas, et que l'empereur entre en possession d'une partie des États de Venise sans que le sénat veuille reprendre une compensation qui esX inconvenante et insuffisante, les trois légations restent toujours en notre pouvoir, et nous réunirons Bologne et Ferrare à la République lombarde. Le gouvernement de Venise est le plus absurde et le plus tyrannique des gouvernements. Il est d'ailleurs hors de doute qu'il voulait profiter du moment où nous étions dans le cœur de l'Allemagne pour nous assassiner. Notre république n'a pas d'ennemi plus acharné. Son influence se trouve considérablement diminuée , et cela est tout à notre avantage. Cela d'ailleurs lie l'empereur et la France, et obligera ce prince, pendant les premiers temps de notre paix.

CAMPAGNES D'iTALIE. lOi

à faire tout ce qui pourra nous être agréable. Cet intérêt commun que nous avons avec Fempereur nous remet la balance dans la main. Nous nous trouvons par là placés entre la Prusse et la maison d'Autriche , ayant des intérêts majeurs- à arranger avec Tune et l'autre. D'ailleurs* nous ne devons pas noua dissimuler que, quoique notre position militaire soit brillante, nous n'avons point dicté les conditions. La cour avait évacué Vienne ; le prince Charles et son armée se repliaient sur celle du Rhin ; le peuple de la Hongrie et de toutes les parties des États héréditaires se levait en masse, et même, dans ce moment-ci , leur tête est déjà sur nos flancs. Le Rhin n'était pas passé, l'empereur n'attendait que ce moment pour quitter Vienne et se porter à la tête de son armée. S'ils eussent fait la bêtise de m'attendre , je les aurais battus ; mais ils se seraient toujours repliés devant nous , se seraient réunis à une partie de leurs forces du Rhin et m'auraient accablé. Alor^ la retraite devenait difficile , et la perte de l'armée d'Italie pouvait entraîner celle de la république. Aussi étai^je bien résolu à essayer de lever une contribution daps les faubourgs de Vienne et à ne plus faire un pas. Je me trouve ne pas avoir quatre mille hommes de cavalerie, «t, au lieu de quarante mille hommes que je vous avais demandés , il n'en est pas arrivé vingt mille.

Si je me fusse, au commencement delà campagne, obi^tiné à aller à l'urin , je n'aurais jamais passé le Pô ; si je m'étais obstiné à aller à Rome, j'aurais perdu Milan; si je m'étais obstiné à aller à Vienne, peut-être aurais-je perdu la République. Le vrai plan de campagne pour détruire l'empereur était celui que j'ai fait, mais avec six mille hommes de cavalerie et vingt mille hommes de plus4'infantene, ou encore si, avec les forces que j'avais , on eût passé le Rhin dans le temps que je passais le Tagliamento, comme je l'avais pensé, puisque deux courriers de suite m'ont ordonné d'ouvrir la campagne. Pès l'instant où j'ai prévu que les négociations s'ouvraient sérieusement, j'ai expédié un courrier au général Clarke , qui , chargé plus spécialement de vos instructions dans un objet aussi essentiel , s'en serait mieux acquitté que moi. Mais lorsque, après dix jours, j'ai vu qu'il n'était pas arrivé, et que le moment commençait à.

103 PREMli^RE ÉPOQUe.

presser, j'ai dû laisser tout scrupule et j'ai signé. Vous m'avez donné plein pouvoir sur toutes les opérations diplomatiques ; et, dans la position des choses, les préliminaires de la paix, même avec l'empereur, sont devenus une opération militaire. Cela sera un monument de la gloire de la République française, et un présage infaillible (ju'eile peut, en deux campagnes , soumettre le continent de FEurope , si elle organise ses armées avec force, et surtout Tarme de la cavalerie.

Te n'ai pas, en Allemagne ^ levé une seule omtribution; il n'y a pas eu une seule plainte contre nous. J'agirai de même en évacuant ; et, sans étie prophète, je sens que le temps viendra où nous tirerons parti de cette sage conduite* Elle germera dans toute la Hongrie , et sera plus Êitale au trône de Vienne que les victoires qui ont illustré la guerre de kr liberté.

D'ici à trois jours , je vous enverrai la ratification de l'empereur. Je placerai alors mon armée dans tout le pays vénitien , où je la nourrirai et entretiendrai jusqu'à ee que vous m'ayez fait passer vos ordres. Quant à moi , je vous demande du repos. J'ai justifié la confiance dont vous m'avez* investi. Je ne me suis jamais considéré pour rien dans toutes mes opérations , et je me suis lancé aujourd'hui sur Vienne , ayant acquis plus de gloire qu'il n'en faut pour être heureux , et ayant derrière moi les superbes plaines de l'Italie, comme j'avais îaiî au commencement de la campagne dernière, en cherchant du pain pour l'armée que la République ne pouvait plus nourrir.

La calomnie s'efforcera en vain de me prêter des Intentions perfides ; ma carrière civile sera comme ma carrière militaire ^ une et simple. Cependant vous devez sentir que je dois sortir de l'Italie , et je vous demande avec instance de renvoyer, avec la ratification des préliminaires de paix, des ordres sur la première direction à donner aux affaires d'Italie, et un congé pour me rendre en France.

Bonaparte.

CAUPAGNSS D*1TALKB. l03

Au qoa rtier général à MontebeUa, le 15 prairial an 3 ( 3 Juin 1797 ).

j4u Directoire exécutif.

Citoyens directeurs,

Je vous envoie , par le général de division Sermrier , vingtdeux drapeaux pris dans les dernières affaires qui ont eu lieu en Allemagne, ou sur les Yéuitiens.

Le général Serrurier a, dans les deux dernières campagnes, déployé autant de talents que de bravoure et de civisme. C'est sa division qui a remporté la bataille de Mondovi , qui a si puissamment contribué à celle de Castiglione; a pris Mantoue, et s'est distinguée au passage du Tagliamento, de Tlsonzo, et spécialement à la prise de Gradisca.

Le général Serrurier est extrêmement sévère pour lui-même ; il Test quelquefois pour les autres. Ami rigide de la discipline, de Tordre et des vertus les plus nécessaires au maintien de la société, il dédaigne Tintrigueetles intrigants ; ce qui lui a quelquefois fait des ennemis parmi ces hommes qui sont toujours prêts à accuser d'incivisme ceux qui veulent que Ton soit soumis aux lois et aux ordres de ses supérieurs.

Je crois qu*il serait très-propre à commander les troupes de la république cisalpine; je vous prie donc de le renvoyer le plus tôt possible à son poste. Bonaparte.

Au (quartier général à Uontebella, le 18 prairial an 5 (6 juin 1797). yiu ministre de tintérieur.

On m'assure que le célèbre manuscrit de Josèphe de la Bibliothèque ambroisienne, qui a été envoyé de Milan à Paris , n'y est pas parvenu. Comme ce manuscrit est peut être le seul sur papier papyrus , et qu'il est très-intéressant qu'il ne se perde pas , je vous prie de m'apprendre s'il est arrivé à la Bibliothèque ixationale. Bonaparte.

104 PHBHISBB ÉPOQUE.

Au quartier général à Uontebelio , le 48 mettidor an 5 (6 juillet 1797 ). Au citoyen Jntonio Garruchio, astronome à Férone,

J*ai donné l'ordre , citoyen , au citoyen. Haller de vous faire rembourser 4a somme de 4^000 francs „ pour vous indemniser des pertes que vous a^ez faites pendant les malheureux événements de Vérone. Je lui ai ordonné de prendre des mesures pour faire augmenter de 10,000 liv. le fonds de la Société italienne de Vérone , légué par le célèbre Loerga. Nous sommes redevables à cette Société de plusieurs mémoires utiles sur les sciences exactes.

Vous ne devez avoir aucune espèce d'inquiétude pour la société italienne , et je vous prie de me faire connaître tout ce qu'il y aurait moyen de faire pour améliorer son organisation.

BONAPABTE.

La proclamation suivante, adressée en apparence à Tarmée à Toccasion du 14 juillet, n'était au fond qu'un manifeste contre les factions qui s'agitaient à Tintérieur. Le Directoire ne pouvait plus lutter contre elles. Les élections avaient envoyé dans les Conseils une majorité composée presque entièrement de royalistes. Il fallait succomber ou s'en délivrer. Ce parU était menaçant ; il parlait baut, et ne cachait pas ses projets. Le Directoire s'adressa aux généraux ; il leur demanda. s'U pouvait compter sur eux. Tous promirent leur appui. On fit circuler parmi les soldats des adresses qui furent couvertes de signatures, et dans lesquelles on annonçait qu'on était prêt à marcher et à écraser les royalistes. Les généraux firent des proclamations. Celle-ci en est une. En assurant au Directoire le concours du général Bonaparte, elle lui i)ermit de prendre des mesures, et de préparer la journée du 18 fructidor.

Au quartier général k Alilan , le 25 messidor au 3 ( 45 juillet MSn U Proclamation à f-armée d'Italie,

Soldats !

C'est aujourd'hui l'anniversaire du 14. juillet. Vous voyez devant vous les noms de nos compagnons d'armes morts au

ehamp d*hoimeur pour la liberté de la patrie. Ils vous ont donné Texemple : vous vous devez tout entiers à la République ; vous vous devez tout entiers au bonheur de trente millions de Français ; vous vous devez tout entiers à la gloire de ce nom qui a reçu un nouvel éclat par vos victoires.

Soldats! je sais que vous êtes profondément affectés des malheurs qui menacent la patrie; mais la patrie ne peut courir de dangers réels. Les mêmes hommes qui Font fait triompher de l'Europe coalisée, sont là. Des montagnes nous séparent de la France ; vous les franchiriez avec la rapidité de Taigle, s'il le fallait, pour maintenir la constitution, défendre la liberté ^ protéger le gouvernement et les républicains.

Soldats ! le gouvernement veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. Les royalistes, dès Tinstant qu'ils se montreront, auront yécu. Soyez sans inquiétude, et jurons, par les mânes des héros qgi sont morts à coté de nous pour la liberté , jurons sur nos nouveaux drapeaux guerre implacable aux ennemis de la République et de la constitution de l'an m.

BONAPABTE.

Au quartier général à Milan , le 27 messidor an 6 (15 Juillet 1797 ). . Au Directoire exécutif .

Je vous envoie la copie d'une lettre que je reçois du général Garke : vous y verrez que l'on allonge toujours. Il est hors de doute que l'empereur veut voir la tournure que prendront les affaires en France, et que l'étranger est pour plus que l'on ne croit dans toutes ces machinations.

L'armée reçoit une grande partie des journaux qu'on imprime à Paris, surtout les plus mauvais; mais cela produit un effet tout contraire à celui qu'ils se promettent. L'indignation est à son comble. Le soldat demande à grands cris si , pour prix de ses fatigues et de six ans de guerre , il doit être, à son retour dans ses foyers, assassiné comme sont menacés de l'être tous les patriotes. Les circonstances s'aggravent tous les jours.

et je crois ^ citoyens directeurs, quMl est immiuent que vous preniez un parti.

Je vous fars passer la proclamation que j*ai fiiite à Tarmée , le 25 de ce mois : elle a produit le meilleur effet.

Il n*y a pa^ un seul homme ici qui n*aime mieux périr les armes à la main , que de se faire assassiner dans un cul-de-sac de Paris.

Quant à moi , je suis accoutumé à une abnégation totale de mes intérêts. Cependant je ne puis être insensible aux outrages , aux calomnies que quatre-vingts journaux répandent tous les jours et à toute occasion, sans qu*il y en ait un. seul qui les démente. Je ne puis être insensible à la perfidie et au tas d'atrocités contenues dans cette motion d'ordre imprimée par l'ordre du conseil des Cinq-Cents. Je vois que le club de Clichy veut marcher sur mon cadavre pour arriver à la destruction de la République. M'est-il donc plus en France de républicains.' Et, après avoir vaincu l'Europe, serons-nous donc réduits à chercher quelque angle de la terre pour y terminer nos tristes jours?

Vous pouvez d*un seul coup sauver la République, deux cent milles têtes peut-être qui sont attachées à son sort, et conclure la paix en vingt-quatre heures. Faites arrêter les émigrés; détruises l'influence des étrangers. Si vous avez besoin de force, appelez les armées; ùites briser les presses des journaux vendus à l'Angleterre, plus45anguinaires que ne le fut jamais Marat,

Quant à moi, citoyens directeurs, il est impossible que je puisse vivre au milieu des affections les plus opposées. S'il n'y a point de remède pour faire finir les* maux de la patrie , pour mettre un terme aux assassinats , et à l'influence des royalistes , je demande ma démission.

Je vous envoie un stylet pris sur les assassins de Vérone.

Mais , dans toutes les circonstances , le souvenir des marques constantes que vous m'avez données de la confiance la plus illimitée ne sortira jamais de ma mémoire.

Bonaparte.'

CAMPAGNES D*ITALII. 107

Au quartier général à Milao . le 29 messidor au 5 (47 juillet 1797 ).

j4u Directoire exécntif.

Voulez-vous épargner cinquante mille hommes de Félîte de la nation qui Tont périr dans cette nouvelle campagne ? Faites briser avec quelque appareil les presses du Thé, du Mémorial, de la Quotidienne ' ; faites fermer le club de Clichy, et faites faire cinq ou six bons journaux constitutionnels.

Cette crise , qui , en réalité , sera extrêmement légère , suffira pour faire voir à l'étranger qu'il n'a encore rien à espérer : elle rétablira l'opinion et ôtera aux soldats cette vive inquiétude qui anime toutes les têtes, et qui finira par des explosions dont les conséquences ne peuvent pas se prévoir.

II est bien malheureux que, lorsque nous commandons à l'Europe , nous ne puissions pas commander à un journal de la action royale qui lui est évidemment vendu!

A quoi sert que nous remportions des victoires à chaque ins- . tant du jour ? Les menées dans l'intérieur annulent tout , et rendent inutile le sang que nous versons pour la patrie.

Le gouvernement de ce pays-ci se consolide.

A Gènes, l'esprit publie est comme en 1789 en France.

BONAPABTE.

Au quartier général à Milan , le 8 thermidor an 5 (22 juillet 1797 y. Aux inspecteurs du Conservatoire de musique , à Paris,

J'ai reçu, citoyens , votre lettre du 16 messidor, avec le mémoire qui y était joint. On s'occupe , en ce moment , dans les différentes villes d'Italie, à faire copier ^t mettre en état toute 1^ musique que vous demandez.

Croyez , je vous prie , que je mettrai le plus grand soin à ce

' Le Théf le Mémorial, et la Quotidienne étaient trois journaux royalistoe qui paraissaient à cette époque.

108 PBElftlÈBE ÉPOQUE.

que vos intentions soient remplies, et à enrichir le Conservatoire de ce qui pourrait lui manquer.

De tous les beaux arts , la musique est celui qui a le plus confluence sur les passions , celui que le législateur doit le plus encourager. Un morceau de musique morale , et fait de main de maître , touche immanquablement le sentiment , et a beaucoup plus d'influence qu'un bon ouvrage de morale , qui convainc la raison sans influer sur nos habitudes.

BONAPABTE.

Au quartier général à Passeriano, le 26 fructidor an 5 ( 42 septembre 1797). Au ministre des relations extérieures.

Je vous le répète , que la République ne soit pas chancelante ; que cette nuée de journaux qui corrompent Tesprit public et font avoir de nous une très-mauvaise opinion à Tétranger , soit étouffée ; que le Corps législatif soit pur et ne soit pis ambitieux; que Ton chasse hors de la France les émigrés , et que Ton ôte de toutes les administrations les partisans de la royauté que solde Tor de F Angleterre, et la grande nation aura la paix comme elle voudra. Tant que tout cela n'existera pas , ne comptez sur rien. Tous les étrangers nous menacent de l'opinion de la France. Que Ton ait de Ténergie sans fanatisme , des principes sans démagogie, et de la sévérité sans cruauté; que Ton cesse d*étre faible , tremblant ; que Ton n'ait pas honte , pour ainsi dîre^ d'être républicain; que l'on balaye de la France cette horde d'esclaves conjurés contre nous, et le sort de l'Europe est décidé.

Que le gouvernement, les ministres, les premiers agents de la République, n'écoutent que la voix de la postérité.

Bonaparte.

On Terra par celte leilre qirau milieu même de ritalie , le Générai (lensait déjà à la conquête de TÉgypte. ,

Au quartier général à Passeriano , le 27 fructidor an 9 ( 15 septembre 1797 ). Au ministre des relations extérieures.

Je yous envoie la lettre que j'écris au citoyen Canclaux , ministre à Naples , en réponse aux ouvertures qui lui ont été faites par M. Acton , et dont il vous aura sûrement rendu compte.

La cour de IVaples ne rêve plus qu'accroissement et grandeur. Elle voudrait 9 d'un côté, Gorfou , Zante, Gépbalonie , etc. ; de Tautre , la moitié des États du pape, et spécialement Ancône. Ces prétentions sont trop plaisantes. Je crois qu'elle veut en échange nous céder l'île d'Elbe. Je pense que désormais la grande maxime de la République doit être de ne jamais abandonner Corfou , Zante , etc. : nous devons , au contraire, nous y établir solidement. Nous y trouverons des ressources pour notre commerce; elles seront d'un grand intérêt pour nous et les événements futurs de l'Europe.

Pourquoi ne nous emparerions-nous pas de Ttle de Malte ? L'amiral Brueys pourrait très-bien mouiller là et s'en emparer. Quatre cents chevaliers, et au plus un régiment de cinq cents hommes, sont la seule garde qu*ait la ville de la Valette. Les habitants, qui montent à plus de cent mille, sont très-portés pour nous, et fort dégoûtés de leurs chevaliers , qui ne peuvent plus vivre et meurent de faim. Je leur ai fait exprès confisquer tous leurs biens en Italie. Avec l'tle de Saint-Pierre, que nous a cédée le roi de Sardaigne, Malte , Gorfou , nous serons maîtres de toute la Méditerranée.

S'il arrivait qu'à notre paix avec l'Angleterre nous fussions obligés de céder le cap de Bonne-Espérance , il feudrait alors nous emparer de l'Egypte. Ge pays n'a jamais appartenu à une nation européenne; les Vénitiens seuls y ont une prépondérance précaire. On pourrait partir d'ici avec vingt-cinq mille hommes escortés par huit ou dix bâtiments de ligne ou frégates vénitiennes, et s'en emparer.

L' Egypte rC appartient pas au Grand Seigneur.

Je d^irerais , citoyen ministre , que vous prissiez à Paris quelques renseignements, et me fissiez connattre quelle réaction aurait sur la Porte notre expédition d'Egypte.

Avec des armées comme les nôtres , pour qui toutes religions sont égales, mahométane, cophte, arabe, etc., tout cela nous est indifférent : nous respecterons les unes comme les autres. Bonaparte.

Au quartier général à Passeriano , le troisième jour complémentaire an $

( 19 septembre 4797. )

jfu mirUstfe des relations extérieures.

Les plénipiotentiaires de rem.pereur ont reçu un courrier de Vienne. Us sont venus nous trouver et voulaient insérer, au protocole, des observations sur le congrès qui doit se tenir à Rastadt pour la paix avec TEmpire. Ils voulaient que ce congrès se tînt sur-le-ebamp, et allât de pair avec les négociations d'Udine. La mauvaise foi de Tbugut est égale à la bêtise de ses négociateurs.

Je leur ai fait sentir que c'était représenter le congrès de Berne sous un autre nom. Je leur ai fait voir la réponse que nous ferions à leur note, et j'ai fini par leur dire que le Directoire exécutif était indigné des menées ridicules du cabinet^ie Vienne ; qu'il fallait enfin qu'ils se souvinssent que cette paix avait été accordée par le vainqueur <aux vaincus; et que s'ils avaient trouvé à Léoben un refuge dans notre modération, il était temps de les faire souvenir de la posture humble et suppliant? qu'ils avaient alors; qu'à force de vouloir analyser sur des choses de forme , et en elles-mêmes étrangères au grand résultat de la négociation, ils m'obligeraienl de leur dire que la fortune s'était prononcée, que désormais non-seulement le ton de la supériorité était ridicule, mais même le toa de l'égalité inconvenaint; que 8*ils n'avaient pas voulu reconnaître la république française à Léoben, ils avaient été obligés de reconnaître la république italienne. Prenez garde, leur ai-je dit, que VFM" rope ne voie la république de yienne. Tout cela les a portés à

CAMPAONES D*ITAUE. 111

ne pas faire leur déclaratiou pour le congrès de Rastadt. Vous sentez facilement quel piège grossier Thugut prétendait nous tendre, en voulant nous conduire à un congrès, tandis que nos arrangements ne sont pas faits avec l'empereur, et nous mettre par là dans une position délicate avec plusieurs princes germains avec lesquels nous sommes en paix.

Nous leur avons déclaré que si Pempereur convoquait le congrès de l'Empire avant que nous fussions d'accord, il nous obligerait à déclarer, par une contre-note, à plusieurs princes que cela est sans notre consentement, et que par là S. M. impénale se trouverait avoir fait une école. Boti apartb.

Au quartier général à Passeriano, le troisiëme Jour complémentaire an 5

(19 septembre 1797).

On voulait envoyer Sieyès en Italie pour rédiger les constitutions qui devaient servir de loi aux républiques italiennes. On demanda ravis du Général. Nous citons sa réponse :

Au ministre des relations extérieures.

J'ai reçu 9 citoyen ministre, votre lettre confidentielle, du 22 fructidor, relativement à la mission que vous désirez donner à Sieyès en Italie. Je crois effectivement, comme vous, que sa présence serait aussi nécessaire à Milan qu'elle aurait pu l'être en Hollande, et qu'elle l'est à Paris.

Malgré notre orgueil, nos mille et une brochures, nos haran* gués à perte de vue et très-bavardes, nous sommes très«ignorants dans la science politique morale. Nous n'avons pas encore défini ce que l'on entend par pouvoir exécutif, législatif et judiciaire. Montesquieu nous a donné de fausses définitions ; non pas que cet hpmme célèbre n'eût été véritablement à même de le faire ; mais son ouvrage, comme il le dit lui-même, n'est qu'une espèce d'analyse de ce qui a existé ou existait : c'est un résumé de notes faites dans ses voyages ou dans ses lectures.

11 a fixé les yeux sui* le gouvernement d'Angleterre ; il a défini, en général, le pouvoir exécutif, législatif et judiciaire.

113 PBEMIÈBE ÉPOQUE. .

Pourquoi effectivemeut regarderait-on comme une attribution du pouvoir législatif le droit de guerre et de paix, le droit de fixer la quantité et la nature des impositions ?

La constitution anglaise a confié avec raison une de ces attributions à la chambre des communes, et elle a très-bien fait, parce que la constitution anglaise n'est qu'une charte de privilèges : c'est un plafond tout en noir, mais bordé en or.

Gomme la chambre des communes est la seule qui, tant bien que mal, représente la nation, seule elle a dû avoir le droit de Fimposer. C'est Tunique digue que Ton a pu trouver pour modérer le despotisme et l'insolence des courtisans.

Mais dans un gouvernement où toutes les autorités émanent de la nation, où le souverain est le peuple, pourquoi classer dans les attributions du pouvoir législatif des. choses qui lui sont étrangères ?

Depuis cinquante ans je ne vois qu'une chose que nous avons bien définie, c'est la souveraineté du peuple; mais nous n'avons pas été plus heureux dans la fixation de ce qui est constitutionnel,que dans l'attribution des différents pouvoirs.

L'organisation du peuple français n'est donc véritablement encore qu'ébauchée.

Le pouvoir du gouvernement, dans toute la latitude que je lui donne, devrait être considéré comme le vrai représentant de la nation, lequel devrait gouverner en conséquence de la cliarte constitutionneile et des lois organiques. Il se divise, il me semble, naturellement en deux magistratures bien distinctes :

1** Dans une qui surveille et n'agit pas, à laquelle ce que nous appelons aujourd'hui pouvohr exécutif serait obligé de soumettre les grandes mesures, si je puis parler ainsi , la législation de l'exécution. Cette grande magistrature serait véritablement le grand conseil de la nation. Il aurait toute la partie de l'administration ou de l'exécution, qui est, par notre constitution , confiée au pouvoir législatif.

Par ce moyen le pouvoir du gouvernement consisterait dans deux magistratures, nommées par le peuple, dont une très-nombreuse, où ne pourraient être admis que des hommes qui auraient déjà rempli quelques-unes des fonctions qui donnent

CAMPAGNES D'ITALIE. Il g

aux hommes de la maturité, sur les objets du gouvernement.

Le pouvoir législatif ferait d*abord toutes les lois organiques, les changerait^ mais pas en deux ou trois jours, comme Ton fait ; car, une fois qu'une loi organique serait en exécution, je ne crois pas qu'on pût la changer avant quatre ou cinq mois de discussion.

Ce pouvoir législatif, sans rang dans la République, impassible, sans yeux et sans oreilles pour ce qui Teiltoure, n'aurait pas d'ambition et ne nous inonderait plus de mille \o» de circonstances qui s'annulent toutes seules par leur absurdité , et qui nous constituent une nation sans lois avec trois cents in-folio de lois.

Voilà, je crois, un code complet de politique, que les circonstances dans lesquelles nous nous sommes trouvés rendent pardonnable. C'est un si grand malheur pour une nation de trente millions d'habitants, et au dix-huitième siècle, d'être obligée d'avoir recours aux baïonnettes pour sauver la patrie ! Les remèdes violents accusent le législateur; car une constitution qui est donnée aux hommes doit être calculée pour des hommes.

Si vous voyez Sieyès, communiquez-lui, je vous prie, cette lettre. Je l'engage à m'éerire que j'ai tort ; et croyez que vous me ferez un sensible plaisir si vous pouvez contribuer à faire venir en Italie un homme dont j'estime les talents^ et pour qui j'ai une amitié tout à fait particulière. Je le seconderai de tous mes moyens, et je désire que, réunissant nos efforts, nous puissions donner à l'Italie une constitution plus analogue aux mœurs de ses habitants, aux circonstances locales, et peutêtre même aux vrais principes, que celle que nous lui avons donnée. Pour ne pas faire une nouveauté, au milieu du tracas de la guerre et des passions, il a été diflQcile de faire auU^ement.

Je me résume :

Non-seulement je vous réponds confidentiellement que je désire que Sieyès vienne en Italie ; mais je pense même, et cela trèsrofQciellement, que si nous ne donnons pas à Gênes et à la république cisalpine une constitution qui leur convienne, la France n'en tirera aucun avantage. Leurs corps législatifs , achetés par l'or de l'étranger, seront tout entiers à la disposition de

114 PBEMTÈBB ÉPOQUE.

la maison d'Autriche et de Rome. Il en sera, endemière analyse, comme de la Hollande.

Comme la présente lettre n'est pas un objet de tactique, ni un plan de campagne, je vous prie de la garder pour vous et pour Sieyès, et de ne faire usage, si vous le jugez à propos, que de ce que je viens de vous dire sur Finconvenance des constitutions que nous avons données en Italie.

Vous verrez, citoyen ministre, dans cette fettre, la confiance entière que j'ai en vous, et une réponse à votre dernière.

Je vous salue. Bonapabte.

On avait envoyé Clarke ponr surveiller le Général, et Clarke, au lieu de le surveiller , s'était attaché à lui. On n'osa rien dire d'abord; mais on profita d'une occasion pour le mettre en disponibilité.

Au quartier général à Passeriano, le 5 vendémiaire an 6( 26flepteinbre<797).

Au minMre des relations extérieures.

J'attendais, citoyen ministre , pour vous parler du général Clarke, que vous-même m'en eussiez écrit. Je ne cherche pas s'il est vrai que ce général ait été envoyé dans l'origine pour me servir d'espion. Si cela était, moi seul aurais le droit de m'en offenser, et je déclare que je lui pardonne.

Je l'ai vu, dans sa conduite passée , gémir le premier sur la malheureuse réaction qui menaçait d'engloutir la liberté avec la France. Sa conduite dans la négociation a été bonne et loyale : il n*y a pas déployé de grands talents , mais il y a mis beaucoup de volonté, de zèle et même une sorte de caractère. On l'été de la négociation, peut-être fait-on bien; mais , sous peine de commettre la plus grande injustice, on ne doit pas le perdre. Il a été porté principalement par Camot. Auprès d'un homme raisonnable, lorsqu'on sait qu'il est depuis près d'un an à trois cent& lieues de lui, cela ne peut pas être une cause de proscription. Je vous demande donc avec instance pour lui une place diplomatique du second ordre, et je garantis que le gouvernement n'aura jamais à s'en repentir. H est chargé d'une très-grande

mission ; il connaît tous les secrets comme toutes les relations de la République; il ne convient pas à notre dignité qu*il tombe dans la misère et se trouve proscrit et disgracié.

Tentends dire qu'on lui reproche d'avoir écrit ce qu'il pensait des généraux de Tarmée d'Italie. Si cela est vrai, je n'y voisaucun crime. Depuis quand un agent du gouvernement serait-il accusé d'avoir fait connaître à son gouvernement ce qu'il pensait des généraux auprès desquels il se trouvait ?

On dit qu'il a écrit beaucoup de mal de moi. Si cela est vrai, il l'a également écrit au gouvernement. Dès lors il avait droit de le faire; cela pouvait même être nécessaire, et je ne pense pas que ce puisse être un sujet de proscription.

La morale publique est fondée sur la justice, qui, bien loin d'exclure l'énergie, n'en est, au contraire, que le résultat. ' Je vous prie donc de vouloir bien ne pas oublier le général Clarke auprès du gouvernement : on pourrait lui donner une place de niinistre auprès de quelque cour secondaire.

Bonaparte.

Au quartier général à Passeriano, le 16 Tendémlaire an 6 (7 octobre 4779). j4u mùtiiire des relations extérieures.

Je TOUS envoie, citoyen Ministre, le projet conGdentiel que m'a remis M. le comte de Ck)bentzel. Je lui ai témoigné toute llndignation que vous sentirez en le lisant. Je lui répondrai par la note d-jointe. Sous trois ou quatre jours , tout sera terminé , la paix ou la guerre. Je vous avoue que je ferai tout pour la paii , vu la saison très-avancée et le peu d'espérance de faire de grandes choses.

Vous connaissez peu ces peuples-ci ; ils ne méritent pas que Ton fasse tuer 40,000 Français pour eux.

Je vois par vos lettres que vous partez toujours d'une fausse hypothèse. Vous vous imaginez que la liberté fait faire de fprandes choses à un peuple mou, superstitieux, pantalon et lâche.

Ce que vous désireriez que je fisse sont des miracles : je n en sais pas faire.

116 PBEMIEBE EPOQUE.

Je û'ai pas à mon armée un seul Italien, excepté 1500 polissons ramassés dans les rues des différentes villes de Tltalie , qui pillent et ne sont bons à rien.

Ne vous laissez pas inspirer par quelque aventurier italien , peut-être par quelque ministre même , qui vous diront qu'il y a 80,000 hommes italiens sous les armes ; ear, depuis quelque temps , je n'aperçois pas les journaux , et ce qiii me revient de Topinion publique ea France s'égare étrangement sur les Italiens.

Un peu d'adresse , un ascendant que j'ai pris , des exemples sévères, donnent seuls à ces peuples un grand respect pour la nation, et un intérêt, quoique extrêmement faible, pour la cause que nous défendons.

Je désire que vous appeliez chez vous les différents ministres cisalpins qui se trouvent à Paris, que vous leur demandiez d'un ton sévère qu'ils vous déclarent sur-le-champ, par écrit, le nombre de troupes qu'a la République cisalpine à l'armée ; et, s'ils vous disent que j'ai plus de 1,500 hommes cisalpins et à peu près 2,000 à Milan, employés à la police de leur pays, ils vous en imposeront, et réprimandez-les comme ils le méritent; car telle chose est bonne à dire dans un café ou dans un discours, mais non au gouvernement , puisque ces fausses idées peuvent le mettre dans le cas de prendre un parti différent de celui qui convient, et produire des malheurs incalculables.

J'ai l'honneur de vous le répéter ; peu à peu le peuple de \b république cisalpine s'enthousiasmera pour la liberté; peu à peu cette république s'organisera , et peut-être dans quatre ou cinq ans pourra-t-elle avoir 30,000 hommes de troupes passables, surtout s'ils prennent quelques Suisses; car il faudrait être un législateur habile pour leur faire venir le goût des armes : c'est une nation bien énervée et bien lâche.

Si les négoQiations ne prennent pas une bonne tournure, la France se repentira à jamais du parti qu'elle a pris avec le roi de Sarddigne. Ce prince, avec un de ses bataillons et un de ses escadrons de cavalerie , est plus fort que toute la Cisalpine réunie. Si je n'ai jamais écrit au gouvernement avec cette pré« cision , c'est que je ne pensais pas qu'on pût se former des lia-

CÀHPAGNES D'ITALIE. 117

liens ridée que je vois, par vos dernières lettres, que vous en avez. J*emploie tout mon talent à les échauffer et à les aguerrir, et je ne réussis tout juste qu'à contenir et à disposer ces peuples dans de bonnes intentions.

Je n*ai point eu , depuis que je suis en Italie , pour auxiliaire, ramoar des peuples pour la liberté et l'égalité , ou du moins cela a été un auxiliaire très-faible. Mais la bonne discipline de Tannée, le grand respect que nous avons tous eu pour la République , que nous avons porté jusqu'à la cajolerie pour les ministres de la justice, surtout une grande activité et une grande promptitude à réprimer les malintentionnés et à punir ceux qui se déclaraient contre nous, tel a été le véritable auxiliaire de l'armée d'Italie : voilà l'historique. Tout cequi'n'est bon qu'à dire dans des proelamaUons , des discours imprimés, sont des romans.

Gomme j'espère que les négociations iront bien, je n^entreral pas dans de plus grands détails pour vous déclarer beaucoup de eboses qu'il me pïiraU qu'on saisit mal. Ce n'est qu'avec de la prudence, delà sagesse, beaucoup de dextérité, que l'on par* vient à de grands buts , et que l'on surmonte tous les obstacles : autrement on ne réussit en rien. Du triomphe à la chute il n'est qu'un pas. J'ai vu, dans les i^us grande^ circonstances, qu'un rien a toujours décidé des plus grands événements.

S'il arrivait que nous adoptassions la politique extérieure que nous avions en 1793, nous aurions d'autant plus tort^ que nous nous sommes bien trouvés de la poUtique contraire , et que nous n'avons plus ces grandes masses , ces moyens de recrutement, et ce premier élan d'enthousiasme qui n'a qu'un temps.

Le caractère distinctif de notre nation est d'être beaucoup^ trop vif dans la prospérité. Si l'on prend pour base de toutes le» opérations la vraie politique, qui n'est que le résultat du calcul, des combinaisons et des chances, nous serons pour longtemps la grande nation et l'arbitre de l'Europe *, je dis plus, nous tenons la balance ; nous la ferons pencher comme nous voudrons , et même , si tel est l'ordre du destin, je ne vois pas d'impossibilité à ce que l'on arrive en peu d'années à ces grands

118 PREMIBRE EPOQUE.

résultats que l'imagination échauffée et enthousiaste entrevoit , et que Thomme extrêmement froid , constant et raisonné, atteindra seul. Ne voyez , citoyen ministre , je vous prie , dans la présente lettre , que le désir de contribuer autant qu'il est en moi au succès de la patrie.

Je vous écris comme je pense, c'est la plus grande marque d'estime que je puisse vous donner. Bonaparte.

Ao qaarUer général à Passeriano, le 19 veadémiaire an 6 ( 10 octobre 1797).

Au Directoire exéeuty*

Les négociations de paix sont enfin sur le point de se terminer. La paix définitive sera signée cette nuit , ou la négociation rompue.

En voici les conditions principales :

f* Pious aurons sur le Rhin la limite tracée sur la carte que je vous envoie, c'est-à-dire la Nèthe jusqu'à Kerpen, et passe de là à Juliers, à Venloo ;

2<> Mayence et ses fortifications en'entier et tel qu'il est ;

a*" Les iles de Gorfoù, Zante, et Géphalonie, etc., et FAIba* nie vénitienne;

4** La Cisalpine sera composée de la Lombardie , du Bergamasque, du Grémasque, du Brescian, de Mantotie, de Peschiera , avec les fortifications, jusqu'à la rive droite de l'Adige etduPô; duModenais^ du Ferrarais\ du Bolonais, de la Romagne :

Gela fait à peu près trois millions cinq à six cent mille habitants.

5» Gènes aura les fiefis impériaux.

O"" L'Empereur aura la Dalmatie et l'Istrie , les Etats de Venise jusqu'à l'Adige et le P6, la ville de Venise.

7® Le prince d'Orange , conformément au traité secret avec la Prusse , obtiendra une indemnité. Le duc de Modène sera indemnisé par le Brisgaw, et en place rAutriche4)rendra Salzburg et une partie de la Bavière comprise entre la rivière d'inn,

CAMPAGNES d'ITALIS. lli)

la rivière de Salza, Tévéché de Salzbui^, faisant cinquante niiile habitants.

8® Nous ne céderons les pays que doit occuper l'Ënipereur que trois semaines après l'échange des ratiOcations et lorsqu'il aura évacué Manheim , Ingolstadt, Ulm, Ëbrenbreistein et tout l'Empire.

9® La France aura ce que la république de Venise avait de meilleur, etc., et les limites du Rhin, auxquelles ils ne manquera que deux cent mille habitants que Ton pourra avoir à la paix de FËmpire. Elle gagnera de ce côté quatre millions de population.

lO*" La république cisalpine aura de très-belles limites militaires, puisqu'elle auraMantoue, Peschiera,Ferrare.

1 1<» La République gagne donc : république cisalpine , trois millions cinq cent mille habitants : nouvelles limites de la France, quatre millions : en tout sept millions cinq cent mille habitants.

12» La maison d'Autriche gagnera un million neuf cent mille habitants :

Elle en perdra, en Lombardie, an miiliop cinq cent mille ; à Modène, trois cent mille; en Belgique, deux millions cinq cent mille : en tout quatre millions trois cent mille habitants ; sa perte sera donc encore assez sensible.

J'ai profité des pouvoirs que vous m'avez donnés et de la confiance dont vous m'avez revêtu pour conclure ladite paix ; j'y ai été conduit :

l» Par la saison avancée , contraire à la guerre offensive , surtout de ce coté-ci , où il faut repasser les Alpes et entrer dans des pays très* froids ;

2° La faiblesse de mon armée , qui cependant a toutes les forces de l'Empereur contre elle ;

3° La mort de Hoche, et le mauvais plan d'opérations adopté;

4° L'éloigncment des armées au Rhin des États héréditaires de la maison d'Autriche;

5^ La nullité des Italiens : je n'ai avec moi au plus que quinze cents Italiens, qui sont les ramassis des polissons dans les grandes villes;

120 PBEMIÈBE ÉPOQUE.

ii^ La rupture qui vient d'éclater avec l'Angleterre ;

7° L'impossibilité où je me trouve, par la non-ratification du traité d'alliance avec le roi de Sardaigne , de me servir des troupes sardes, et la nécessité d'augmenter de six mille hommes de troupes françaises les garnisons du Piémont et de la Lombardie ;

S" L'envie de la paix qu'a toute la République , envie qui se manifeste même dans les soldats, qui se battraient, mais qui verront avec plus de plaisir encore leurs foyers , dont ils sont absents depuis bien des années , et dont Téloignement ne serait bon que pour établir le gouvernement militaire ;

9* L'inconvenance d'exposer des avantages certains et le sang français pour des peuples peu dignes et peu amants de la liberté, qui, par caractère, habitude et religion , nous haïssent profondément. La ville de Venise renferme , il est vrai , trois cents patriotes : leurs intérêts seront stipulés dans le traité, et ils seront accueillis dans la Gsalpine. Le désir de quelques centaines d'hommes ne vaut pas la mort de vingt mille Français.

10» Enfin, la guerre avec l'Angleterre nous ouvrira un champ plus vaste, plus essentiel et plus beau d'activité. Le peuple anglais vaut mieux que le peuple vénitien , et sa libération consolidera à jamais la liberté et le bonheur de la France; ou, si nous obligeons ce gouvernement à la paix, notre commerce, les avantages que nous lui procurerons dans lés deux mondes , seront un grand pas vers la consolidation de la liberté et le bonheur public.

Si , dans tous ces calculs, je me suis trompé, mon cœur est pur, mes intentions sont droites. J'ai fait taire l'intérêt de ma gloire , de ma vanité, de mon ambition; je n'ai vu que la patrie et le gouvernement; j*ai répondu d'une manière digne de mot n la confiance illimitée que le Directoire a bien voulu m'accorder depuis deux ans.

Je crois avoir fait ce que chaque membre du Directoire eût fait en ma place.

J'ai mérité par mes services l'approbation du Gouvernement et de la nation; j'ai reçu des marques réitérées de son estime. Il ne me reste plus qu'à rentrer dans la foule, reprendre le

CAMPAGNES D'ITALIE. l2l

SOC de Cincinnatus , et donner l'exemple du respect pour les magistrats et de Taversion pour le régime militaire, qui a détruit tant de républiques et perdu plusieurs États.

Croyez à mon dévouement et à mon désir de tout faire pour la liberté de la patrie. Bonaparte.

Au (|aartier général à Passerfaoo , le 49 vendémiaire an 6 ( 10 octobre <797 ).

^u Directoire exécutif»

Le citoyen Botot m'a remis votre lettre du premier jour complémentaire. Il m'a dit, en couséquence, de votre part, de révolutionner l'Italie : je lui ai demandé comment cela se devait entendre ; si le duc de Parme, par exemple , était compris dans cet ordre. Il n'a pu me donner aucune explication. Je vous prie de me faire connaître vos ordres plus clairement.

J'ai retenu quelques jours ici le citoyen Botot, pour qu'il pût s'assurer par lui-même de l'esprit qui anime mon état-major et tout ce qui m'environne. Je serais bien aise qu'il en fit autant dans les différentes divisions de l'armée; il y trouverait un esprit de patriotisme qui distingue ces braves soldats.

Ma santé considérablement affaiblie, mon moral non moins affecté , ont besoin de repos et me rendent incapable de remplir les grandes choses qui restent à faire. Je vous ai déjà demandé un successeur : si vous n'avez pas obtempéré à ma demande, je vous prie, citoyens directeurs, de le faire. Je ne suis plus en état de commander. Il ne me reste qu'un vif intérêt qui ne m'abandonnera jamais, pour la prospérité de la République et la liberté de la patrie. Bonaparte.

An quartier général à Passeriano, le 27 vendémiaire an 6 ( 18 octobre 4797).

j4u Directoire exécutif.

Le général Berthier et le citoyen Monge vous portent le traité de paix définitif qui vient d'être signé entre l'empereur et nous.

Le général Berthier, dont les talents distingués égalent le cou' rage et le patriotisme , est une des colonnes de la République ,

122 PJIEUIÈBE ÉPOQUE.

comme un des plus zèles défenseurs de la liberté. Il n'est pal; une victoire de Tarmée d'Italie à laquelle il n'ait contribué. Je ne craindrai pas que l'amitié me rende partial en retraçant ici les services que ce brave général a rendus à la patrie; mais l'histoire prendra ce soin , et l'opinion de toute l'armée fondera le témoignage de l'histoire.

Le citoyeâ Mcmge, un desr membres de la oommiasîoii des sciences et arts , est célèbre par ses connaissances et son patriotisme. U a fait estimer les Français par sa conduite en Italie. Il a acquis une part distinguée dans mon amitié. Les sciences , qui nous ont révélé tant de secrets , détruit tant de préjugés , sont appelées à nous rendre de plus grands services encore. De nouvelles vérités , de nouvelles découvertes nous révéleront des secrets plus essentiels encore au bonheur des hommes; mais il faut que nous aimions les savants et que nous protégions les sciences.

Accueillez , je vous prie , avec une égale distinction , le général distmgué et le savant physicien : tous les deux illustrent la patrie et rendent célèbre le nom français. Il m'est impossible de vous envoyer le traité de paix par deux hommes plus distingués dans un genre différent. Bonaparte.

Au quartier général à Passeriano, le 27 vendémiaire an 6 ( IS octobre 1797 ).

j4u ministre des relations extérieures.

La paix a été signée hier après minuit. J'ai fait partir, à deux heures , le général Berthier et le citoyen Monge pour vous porter le traité en original. Je me suis référé à vous en écrire ce matin , et je vous expédie , à cet effet , un courrier extraordinaire qui vous arrivera en même temps, et peut-être avant le général Berthier : c'est pourquoi j'y inclus une copie collationnée de ce traité.

t" Je ne doute pas que la critique ne s'attache vivement à déprécier le traité que je viens de signer. Tous ceux cependant qui connaissent l'Europe et qui ont le tact des affaires seront bien convaincus qu'il était impossible d'arriver à un* meilleur

CAJIPAGNES D*ITAL1E. 123

traité sans commencer par se battre , et sana conquérir encore deux ou trois provinces de la maison d'Autriche. Cela était-il possible ? oui. Préférable? non.

£n effet , l'empereur avait placé toutes ces troupes contre l'armée d'Italie, et, nous, nous avons laissé toute la force de nos troupes sur le Rhin. II aurait fallu trente jours de marche à l'armée d'Allemagne pour pouvoir arriver sur les lisières des États héréditaires de la maison d'Autriche, et pendant ce temps-là j'aurais eu contre moi les trois quarts de ses forces. Je ne devais pas avoir les probabilités de les vaincre, et, les eusse- je vaincues , j'aurais perdu une grande partie des braves soldats qui ont à eux seuls vaincu toute la maison d'Autriche et changé le destin de l'Europe. Vous avez cent cinquante mille hommes sur le Rhin , j*en ai cinquante mille en Italie.

2<* L'empereur, au contraire , a cent cinquante mille hommes contre moi , quarante mille en réserve , et au plus quarante mille au-delà du Rhin.

3° Le refus de ratifier le traité du roi de Sardaigne me privait de dix mille hommes et me donnait des inquiétudes réelles sur mes derrières, qui s'affaiblissaient par les armements extraor«dinaire^ de Naples. '

4"* Les cimes des montagnes sont déjà couvertes de neige. Je ne pouvais pas , avant un mois, commencer les opérations militaires, puisque, par une lettre que je reçois du général qui commande l'armée d'Allemagne , il m'instruit du mauvais état de son armée, et me fait part que l'armistice de quinze jours qui existait entre les armées n'est pas encore rompu. Il faut dix jours pour qu'un courrier se rende d'Udine à l'armée d'Allemagne annoncer la rupture. Les hostilités ne pouvaient donc en réalité commencer que vingt-cinq jours après la rupture, et alors nous nous trouvions dans les grandes neiges.

$• Il y aurait eu le parti d'attendre au mois d'avril et de passer tout l'hiver à organiser les armées et à concerter un plan de campagne , qui était , pour le dire entre nous , on ne peut pas plus mal combiné ; mais ce parti ne convenait pas à la situation intérieure de la République , de nos finances et de l'armée d'AN lemagne.

124 PBBMIBRB BPOQUK.

6® Nous avons la guerre avec l'Angleterre : cet enaemi est assez considérable.

Si l'empereur répare ses pertes dans quelques années de paix, la république cisalpine s'organisera de son côté , et roccupation de Mayence et la destruction de l'Angleterre nous récompense* ront de reste, et empêcheront bien ce prinee de penser à se me« surer avec nous.

7^ Jamais, depuis plusieurs siècles, on n'a fait une paix plus brillante que celle que nous faisons. Nous acquérons la partie de la république de Venise la plus [nrécieuse pour nous. Une autre partie du territoire de cette république est acquise à la Cisalpine, et le reste à l'empereur.

8^ L'Angleterre allait renouveler une autre coalition. La guerre, qui a été nationale et populaire lorsque l'ennemi était sur nos frontières , semble aujourd'hui étrangère ^u peuple, et n'est devenue qu'une guerre de gouvernement. Dans Tordra naturel des choses, nous aurions fini par y succomber.

9'' Lorsque la Cisalpine a les frontières les plus militaires de l'Europe, que la France a Mayence et le Rhin, qu'elle a dans le Levant Corfou, place extraordlnairement fortifiée ^ et les autres îles , que veut-on davantage ? Diviser nos forces , pour que l'Angleterre continue à enlever à nous, à l'Espagne , à la Hollande^ leurs colonies , et éloigner encore pour longtemps le rétablissement de notre commerce et de notre marine?

10^ Les Autrichiens sont lourds et avares : aucun peuple moins intrigant et moins dangereux pour nos affaires militaires qu'eux. L'Anglais, au contraire, est généreux, intrigant, entreprenant. Il faut que notre gouvernement détruise la monarchie anglicane , ou il doit s'attendre lui-même à être détruit par la corruption et l'intrigue de ces actifs insulaires. Le moment actuel nous offre un beau jeu. Concentrons toute notre activité du côté de la marine , et détruisons l'Angleterre. Cela fait » l'Europe est à nos pieds.

BONAPABTE.

CAMPAGNES D*ITAUE. 126

Aa quartier g^éral à Milan, le 26 brumaire an 6 ( 46 novembre 1797 ).

Au Directoire exécutif. ,

Je vous envoie le drapeau dont la Convention fit présent à l'armée dltalie pai: un des généraux qui ont le plus contribué aux différents succès des dernières campagnes , et par un des officiers d'artillerie les plus instruits de deux corps savants qui jouissent d'une réputation distinguée dans l'Europe.

Le général Joubert, qui a commandé à la bataille de Rivoli, a reçu de la nature les qualités qui distinguent les guerriers. Grenadier par le courage, il est général par le sang-froid et les talents militaires. Il s'est trouvé souvent dans ces circonstances où les connaissances et les talents d'un homme influent tant sur le succès. C'est de lui qu'on a dit avant le 18 fructidor : « Cet homme vit encore. » Malgré plusieurs blessures et mille dangers, il a échappe aux périls de la guerre. Il vivra longtemps, j'espère , pour la gloire de nos armes , le triomphe de la constitution de l'an m et le bonheur de ses amis !

Le chef de brigade d'artillerie Andréossy a dirigé dans les deux campagnes la partie la plus essentielle comme la plus difficile en Italie. Il a eu la direction des ponts ; il nous a rendu de grands services à tous les passages. A celui de l'Isonzo, il trouva plus expéditif, pour répondre à la demande qu'on lui fit si la rivière était guéable, de s'y jeter le premier devant l'ennemi pour la sonder.

Un Ëtat n'acquiert des officiers comme le citoyen Andréossy

qu'en soignant l'éducation et en protégeant les sciences dont le

résultat s*applique à la marine, à la guerre comme aux arts,

à la culture des terres , à la conservation des hommes et des

êtres vivants.

Bonaparte.

126 PRBMIBRB EPOQUE.

Le Général, arrivé à Paris, fut présenté au Directoire en séanee solennelle. Il prononça le discours suivant.

Paris, 21 friinaire an 6 ( 12 décembre 1797 ).

Discours de Bonaparte en présentant au Directoire la ratifia cation du traité de Campo-Formio.

Citoyens directeurs,

Le peuple français, pour être libre, avait des rois à combattre.

Pour obtenir une constitution fondée sur la raison , il avait dix-huit siècles de préjugés à vaincre.

La constitution de Tan m, et vous, vous avez triomphé de tous ces obstacles.

La roligion, la féodalité et le royalisme ont successivement, depuis vingt siècles, gouverné l'Europe ; mais de la paix que vous venez de conclure, date Tère des gouvernements représentatifs.

Vous êtes parvenus à organiser la grande nation dont le vaste territoire n'est circonscrit que parce que la nature en a posé elle-même les limites.

Vous avez &it plus.

Les deux plus belles parties de l'Europe, jadis si célèbres par les arts, les sciences et les grands hommes dont elles furent le berceau , voient avec les plus grandes espérances le génie de la liberté sortir des tombeaux de leurs ancêtres.

Ce sont deux piédestaux sur lesquels les destinées vont placer deux puissantes nations.

J'ai l'honneur de vous remettre le traité signé à Campo* Formio , et ratifié par S. M. l'Empereur.

La paix assure la liberté , la prospérité et la gloire de la République.

Lorsque le bonheur du peuple français sera assis sur les meilleures lois organiques , l'Europe entière deviendra libre.

GÀIIPAGMES D*ITALIE. 127

' Le IMreetoIre avait décidé qu'on des drapeaux pm sur les AutricbieDs serait offert au Général à titre de récompense nationale ; le Général'le donna à Lannes.

Paris, le 18 nWôseanB (7 février 1789).

Au ministre de la guerre.

Je reçois, citoyen ministre, avec reconnaissance, le drapeau et le sabre que tous m*a?ez envoyés.

C'est Tarmée d'Italie que le gouvernement honore dans son

général. Agréez en particulier mes remerclments pour la belle

lettre qui accompagne votre envoi.

Bonaparte.

Paris , te 18 nivôse an 6 (^7 février 1798). j4u général de brigade Lannes,

Le Corps législatif, citoyen général , me donne un drapeau en mémoire de la bataille d'Arcole. Il a voulu honorer l'armée d'Italie dans son général. Il fut, aux champs d'Arcole , un instant où la victoire incertaine eut besoin de l'audace des chefs. Plein de sang et couvert de trois blessures, vous quittâtes l'ambulance , résolu de mourir ou de Taincre. Je vous vis constamment, dans cette journée, au premier rang des braves. C'est vous également qui, à la tête de la colonne infernale , arrivâtes le premier à Dego , passâtes le Pô et TAdda. C'est à vous à être le dépositaire de cet honorable drapeau , qui couvre de gloire les grenadiers que vous avez constamment commandés. Vous ne le déploierez désormais que lorsque tout mouvement en arrière sera inutile , et que la victoire consistera à rester maître

AvL champ de bataille.

Bonaparte.

128 PAEMIÉBB BPOQUS.

Le commandement de Tarmée laissée en Italie' fut confié à fosne; Le Générai lui donne de« instructions.

Parti, le 13 germinal an 6 ( 2 avril 4 79S ).

/4u général Brune.

Je profite du départ de Suchet pour vous écrire c'eux mots. J'ai expédié à Rome un courrier extraordinaire il y a trois heures : il était chargé d'une lettre pourBerthierou vous.

J'imagine que Berthier, en vous remettant le commandement de Farmée, vous communiquera les renseignements sur les embarquements qui se font à Gvita-Vecchia et à Gènes. Comme il est extrêmement essentiel que ces embarquements n'éprouvent aucun retard, je vous les recommande spécialement. Il paraît que celui de Gênes va assez bien , mais celui de Civita-Vecchia est bien arriéré.

Aidez Desalx, à qui le Directoire a confié le commandement des troupes qui s'embarquent à Civita-Vecchia.

Vous avez beaucoup à faire dans le pays où vous êtes. J'espère que ce sera le passage d'où vous viendrez me rejoindre pour donner le dernier coup de main à la plus grande entreprise qui ait encore été exécutée parmi les hommes.

Entourez-vous d'hommes à talents et forts.

Je vous recommande de protéger l'observatoire de Milan, et, entre autres, Oriani, qui se plaint de la conduite que l'on tient à son égard. C'est le meilleur géomètre qu'il y ait eu.

BONAPARTB.