GUERRE, — POLITIQUE, — ADMINISTRATION

PREMIÈRE ÉPOttUE.

CAAfPAGlNES I>'ITALIE.

DEPUIS LE 26 MARS 1796 JUSQU*AU THAITË DE CAMPO FORMTO, LE 17 OCTOBRE 1797.

Ordres, proclamations, rapports, correspondance,

« La campagne d'Italie , dit M. de Las Cases dans son Mémorial , « oiontre tout ce que le génie et les conceptions mililaires peuvent eu- « fanter de plus brillant et de plus positif. Les vues diplomatiques, les « talents administratifs, les mesures législatives y sont constamment eu •< harmonie avec Ic^ prodiges de la guerre. Ce qui frappe encore et com- « plète le tableau , c'est l'ascendant subit et irrésistible du jeune géné- « rai. Dès qu'il se montre :à l'armée d'Italie , on voit aussitôt l'hommb «• fait pour commander aux autres ; il remplit dès cet instant la grande <i scène du monde ; il occupe toute l'Europe; c'est un météore qui en- « vahil le firmament. Il concentre dès lors tous les regards, tottles les « pensées. A cooiipterde cet instant, toutes les gazettes, tous les ou- « vrages, tous Jes monuments, sont toujours lui. On rencontre son nom a à toutes les pages, à toutes les lignes, dans toutes les bouches, partout.

« A l'armée, l'anarchie de l'égalité, la jalousie républicaine, tout « di^iparatt devant lui : il n'est pas jusqu'à la ridicule souveraineté du « Directoire qui ne semble aussitôt suspendue. Le Directoire ne de-

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« mande pas de comptes au général eu chef de l'armée d'Italie ; il les « attend : il ne lui prescrit point de plan , ne lui ordonne point de sys- « tème ; mais il reçoit de lui des relations de victoires , des conclusions « d'armistices, des renversements d'États anciens, des créations d'États n nouYeanSy etc. »

Après avoir vaincoles sections au 13 vendémiaire, le général Bonaparte avait été nommé général de Karmée de l'Intérieur. « Mais, a-t-il « dit dans ses Mémoires, un jeune général de vingt-cinq ans ne pouvait « rester plus longtemps dans celte situation. » Depuis 93, la Convention avait envoyé une armée sur les frontières de l'Italie pour combattre le roi de Piémont, qui s'était déclaré contre la France. Mais ce n'était qu'une guerre défensive; on n'avait pas le projet de s*civancer en Italie; on ne voulait que fermer le passage aux Piémontais , et les empêcher de pénétrer dans les provinces du Midi. Tout consistait en escarmouches. Aussi faisait-on peu d'attention à cette guerre obscure et sans éclat; tous les regards étaient tournés sur le Rhin , où se décidaient les destinées de la France et de la révolution. Plusieurs généraux, aussi inconnus les uns que les autres , s'étaient succédé à l'armée dUtalie sans qu'on s'en fût aperçu. Schérer était le seul dont le nom fût sorti un instant. 11 avait gagné la bataille de Loano ; mais on Taccusait de n'avoir pas su profiter de son avantage. Le Directoire cependant songeait à |)eine à l'armée d'Italie ; ce n'était pas de ce côté qu'on attendait les grands résultats. Le généfal Bonaparte fît voir qu'on se trompait. La Prusse s'était retirée de la coalition. On n'avait plus devant soi que les armées de l'Autriche sur le continent. Le général Bonaparte prouva que le seul moyen de la fra|)per au cœur, c'était de l'attaquer dans ses jHMsessions d'Italie. Ce projet était trop simple pour être admis sans difTfCulté. Toutefois on finit par l'accoeilllr, et Bonaparte fut nommé général de l'armée d'Italie. 11 fut remplacé à Paris dans le commamlement de l'armée de l'intérieur par le général Hatry, qui n'avait pas noolns de soixante ans , et à qui cet emploi eenvenail mieux en raison de son âg<».

La campagne d'Italie se divise elle*niième en plusieurs cam()agHes. On croit devoir les indiquer pour rintelligence des faits.

Première campagne. — Un mois : depuis le 26 mars 1796 jusqu'au 28 avril suivant. — Destruction de l'armée piémontaise et de rannée autrichienne, commandées par Colli et Beaulieu.

Deuxième campagne. — Eo Lombardie, contre BeauUeu, 28 jours : depuis le 7 mai jusqu'au 5 juin. -~ Destruction de Tarmée de Beaulieu , terminée par la bataille de Lodi. — Épisode; Révolte et soumission de Pa?ie.

Troisième campagne. -— 29 jours : depuis le 19 juin jusqu'au 18 juillet — Terminée à Castiglione. — Destruction de la première armée commandée par Wurmser.

Quatrième caunpagne. — 18 jours : depuis le 4 septembre jusqu'au 22.

— Terminée par la bataille de Saint-Georges. — Destruction de la seconde armée commandée par Wurmsèr.

Cinquième campagne 13 jours : depuis le 5 novembre jusqu'au 18.

— Terminée à la bataille d'Arcoie. — Destruction de Tarmée d'Alvinzy.

Si xiènie campagne , dite de Rivoli. — 4 jours : du 12 au 16 janvier 1797. — Terminée par la bataille de la Favorite et la reddition de Man* toue quelques jours plus tard. — Destruction de la seconde armée y commandée par Alvinzy.

Ëpisode : Marche sur Rome. — Traité de Tolentino, après la reddition de Mantoue.

Septième campagne. — 22 jours. Depuis le 17 mars 1797 jusqu'au 8 avril suivant. —Terminée par la bataille du Tagliamento — Destruction de l'armée du prince Charles. — Episode : Gènes. — Affaire de Venise.