Cela sera mis à Tordre de Tarmée

4. L'état-major^remettra à cette commission l'état des noms des hommes tués à la prise d'Alexandrie. Bonâp artb.

Le Général rend compte do débarquement à Alexandrie et de la prise i de la^ ville. Le point où l'on aborda élait précisément celai qui avait i été indiqué dans les instructions au baron de Toit» par le ndustèie français, en 1777.

Alexandrie, le IS messidor an 6 (6 juillet I7as ).

jéu Directoire exécutif.

L'armée est partie de Malte le i*' messidor, et est arrivée le 13 , à la pointe du jour, devant Alexandrie. Une escadre anglaise, que Ton dit être très-forte , s'y était présentée trois jours avant et avait remis un paquet pour les Indes.

Le vent était grand frais , et la mer très-houleuse. Cependant je crus devoir débarquer de suite ; la journée se passa à fain les préparatifs du débarquement. Le général Menou , à la tête de sa division, débarqua le premier près du Marabout, à une lieue et demie d'Alexandrie.

Je débarquai avec le général Rléber , et une autre partie des troupes, à onze heures du soir. Nous nous mhnes sur-le-champ en marche pour nous porter sur Alexandrie ; nous aperçâmes à la pointe du jour hi colonne de Pompée. Un corps de marneloucks et arabes commençait à escarmoucher avec nos avantpostes; mais nous nous portâmes rapidement, la division du général Bon à la droite, celle du général Kléber au centre, et celle du général Menou à la gauche, sur les différents points d'Alexandrie. L'enceinte de la viUe des Arabes était garnie dé monde. Le général Kléber partit de la colonne de Pompée, pour escalader la muraille. Dans le temps que le général Bon forçait la porte de Rosette, le général Menou bloquait lechâteau triangulaire avec une partie de sa division , se portait avec le reste sur une autre partie de Tenceinte, et la forçait. U entra le premier dans la place. U y reçut six blessures dcmt heureuse*ment aucune n'est dangereuse.

Le général Kléber, au pied de la muraille, désignait Tendroit où il voulait que ses grenadiers montassent \ mais il reçut une balle au front qui le jetta par terre. Sa blessure , quoique très-grave, n'est pas mortelle. Les grenadiers de sa division en doublèrent de courage et entrèrent dans la place. La j]uatrième demi-brigade , commandée par le général Marmout, enfonça à coups de hache la porte de Rosette, et toute la divisioivdii général Bon entra dans l'enceinte des Arabes.

Le citoyen Mats , chef de brigade en second de la trentedeuxième, a été tué , et l'adjudant généi^al^l'Escalle dangereusement blessé.

Maîtres de l'enceinte des Arabes , les ennemis se réfugièrent dans le fort triangulaire, dans le Phare et dans la nouvelle ville. Cliaque maison était pour eux une citadelle ; mais avant la fin de la journée la ville fut calme ; tes âmx châteaux capitulèrent, et nous nous trouvâmes entièrement maîtres de la vHle , de6 forts et des deux ports d'Alexandrie.

Pendant ce temps-là les Arabes du désert étant accourus par pelotons de trente à cinquante hommes, inondaient nos derrières et tombaient sur nos traînards. Hs n'ont cessé de nous harce^ 1er pendant deux jours; mais hier je suis parvenu à conclure

avec eux un traité , non-seulemeot d'amitié , mais même d'aï- Jiancç. Treize des principaux chefs sont venus hier chez moi; je m'assis au milieu d'eux et nous eûmes une très-longue conversation. Après être convenus de nos articles , nous nous sommes réunis autour d'une table et nous avons voué au feu de l'enfer celui de moi ou d'eux qui violerait nos conventions, consistant :

Eux à ne plus harceler nos derrières ^ à me donner tous les secours qui dépendraient d'eux,. et à me fournir le nombre d'hommes qiie je leur. demanderais pour marcher contre les Mameloucks.

Moi à leur restituer, quand je serai maître de l'Egypte , les terres qili leur avaient appartenu jadis.

Les prières se font, dans les mosquées, comme à l'ordinaire, et ma mais(m est toujours pleine des imans ou cadis , des scheiks, des principaux du pays, des muphtis ou chefs de la religion.

Cette nation-ci n'est rien moins que ce que l'ont peinte les voyageurs et les faiseurs de relations; elle est calme, fière et brave.

Le port vieux d'Alexandrie peut contenir une escadre aussi nombreuse qu'elle soit ; mais il y a un point de la passe où il n'y a que cinq brasses d'eau « ce qui fait penser aux marins qu'il n'est pas possible que lie» vaisseaux de soixante-quatorze y entrât.

Xette circonstance contrarie singulièrement mes projets; les vaisseaux de construction vénitienne pourront y entrer, et déjà le DuboU et k Causse y sont

L'escadre sera aujourd'hui à Aboukir^ pour achever de débarquer l'artillerie qu'elle a à nous.

La division du général Desaix est arrivée à Damanhour, après avoir traversé quatorze lieues dans un désert aride , où elle a été bien fatiguée. Celle du général Reynier doit y arriver ce soir.

La division du général Dugua est à Rosette; le chef de division Perrée comm^ande notre flottille légère, et va cliercber a faire. remonter le Nil par une partie de ses bâtiments.

CÀMPAGRfe D*^GyPTE. 215

Je VOUS demande le grade de contare*amiral pour le citoyen Gantheaunie, chef de Tétat-major de Tescadre, officier du plus grand mérite , aussi distingué par son zèle que par son expérience et ses connaissanoes.

Tai nommé le citoyen Leroi ordonnateur de la marine à Alexandrie.

J*ai fait dans l'armée différents avancements dont je vous enverrai rétat dès que Tarmée aura pris un peu d'assiette.

Nous avons eu à la prise d'Alexandrie trente ou quarante hommes tués , et quatre-vingts à cent blessés.

Je vous demande le grade de chef d'escadron pour le citoyen Sulkowski, qui est un officier du plus grand màrite , et qui a été deux fois culbuté de ta brèche. Bona.]^abtb.

Noos devons compléter cette dcpdclie par t'extrait suivant, tiré des Mémoires de IlËmpereur (Campagnes d*Égypteet de Syrie, publiées par le général Bertrand).

Napoléon ordonna le débarquement pour le soir même ( l^'^ juillet). Le convoi s'approcha de terre à la hauteur du Marabout, Le vaisseau amiral, ayant abordé un autre vaisseau , fut obligé de mouiller à trois lieues de la côte. La mer était grosse. Les soldats éprouvèrent beaucoup de difficulté à entrer dans les chaloupes, et à traverser les rochers qui ferment la rade d'Alexandrie et se trouvent en avant de la plage où s'opérait le débarquement. Dix-neuf hommes se noyèrent. L'amiral donna la main au général en chef pour l'aider à descendre dans son canot , et, le voyant s'éloigner, il s'écria : «■ Ma fortuné m'a* bafidonne ! » Ces paroles étaient prophétiques ! ! !

Le général Menou débarqua le premier, à neui heures du soir, au Marabout. Il était conduit par un pilote provençal qui avait la pratique de ces parages. Le général en chef, après quelques fatigues et des risques , mit pied à terre une lieure après minuit près du Santon-Sidi-el-Palabri. A trois heures, il fit battre au ralliement et passa la revue de ce qui était débar- . que. Il y avait quatre mille cinq cents hommes de tous les régiments. La lune brillail de tout son édat. On voyait eonsme

jen plein jour le sol blanchâtre de Taride Afrique. Après une longue et périlleuse traversée , on se trouvait sur la plage de la vieille Egypte, habitée par des nations oriedtales bien étrangères h nos mœurs , à nos habitudes et à notre religion. Cependant , pressé par les circonstances , il fallait avec une poignée d'hommes , sans artillerie, sans cavalerie, attaquer et prendre une place défendue par une population sous les armes et fanatisée. Que de périls, que d'événements, que de chances, que de fatigues on avait encore tt essuyer I Desaix , avec six cents hommes de sa diviâîoii , resta pour garder le débarcadère et organiser les troupes à mesure qu'elles toucheraient t&rre. La petite armée marcha sur trois colonnesw Menou, à la gauche, avait dix-huit cents hommes; Kléber, au centre, neuf cents hommes; Bon, à la droite, douze cents hommes; total, trois mille neuf cents hommes. Le général en chef marchait à pied; aucun cheval n'était encore débarqué.

La vue d'une flotte de près de trois cents voiles , parmi lesquelles on en comptait un grand nombre de premier rang, fut un spectacle qui agita viven^ent leababitanta d'Alexandrie pendant toute la soirée du l^** juillet. Si cette» armée était destinée à s'emparer de leur ville, ils s'attendaient qu'elle irait mouilto dans la rade d'Aboukiri et que le temps qu'il lui faudrait pour effectuer son débarquement leur donnerait plusieurs jours <le répit. Ils redoublèrent d'activité pour compléter leur armement. Mais, à une heure après minuit., Koraîm, comn^ndant de la ville , apprit par un Arabe-Bédouin que les infldèles s'étaient emparés du fort du Marabout , que la mer était couverte de leurs chaloupes et la plage toute noire des hommes qui débarquaient. Il monta à cheval à la tête de vingt Mameloucks. Il se rencontra au jour avec une compagnie de tirailleurs français qui étaient en flanqueurs, la chargea , coupa la tête du capitaine qui la commandait et la promena en triomphe dans les rues d'Alexandrie. Cette vue électrisa la population. À cinq^ heures les premiers Bédouins furent aperçus sur les flancs de l'armée , et peu après on en vit quatre ou cinq cents. C'était la tribu des Henâdy, Arabes les plus féroces de ces déserts. Ils étaient presque nus, noirs et maigres; leurs eheiaux

paraissaieni des haridelles. Au casque près, c*était don Quichotte tel que le représentent les gravures; mais ces haridelles se mouvaient avec la rapidité de Téclair ; lancées au galop , elles s'arrêtaient court , qualité particulière au cheval de ces contrées. S^apercevant que l'armée n'avait pas de cavalerie , ils s'enhardirent et se jetèrent dans les intervalles et derrière les colonnes. U y eut un moment d'alarme. La communication avec le débarcadère fut interceptée. On fit halte pour se former. De son cdté y Desaix plaça ses postes et se mit sous les armes. Si ces cinq cents Arabes eussent été des Mameloucks, ils auraient pu obtenir de grands succès dans ce premier moment d'étonnementoù l'imagination du soldat était éveillée et en disposition de recevoir toutes les impressions. Mais ces Arabes étaient aussi lâches que les Mameloucks qui avaient chargé une heure avant étai^it braves. I^es tirailleurs français se rallièrent quatre à quatre et se portèrent contre cette cavalerie sans hésiter. La marche de l'armée devint lente ; elle craignait des embûches. Au lever du soleil , la chaleur fut insupportable. Is vent du nord-ouest, si rafraîchissant dans cette saison, ne se leva que sur les neuf heures. Ces Arabes firent une douzaine de prisonniers qui excitèrent vivement leur curiosité. Ils admirèrent leur blancheur; et plusieurs de ces prisonniers qui furent rendus quelques jours après donnèrent des détails grotesques et liorribles sur les mœurs de ces hommes du désert.

A six heures , Napoléon découvrit la colonne de Pompée ; peu après, là muraille dentelée de l'enceinte des Arabes, et successivement les minarets de la ville, les mâts de la caravelle turque qui était mouillée dans le port. A huit heures , se trouvant à la portée du canon , il monta sur le piédestal de la colonne de Pompée pour reconnaître la place. Les murailles étaient hautes et fort épaisses ; il aurait fallu du vingt^quatre pour les ouvrir ; mais il existait beaucoup de brèches réparées à la hâte. Ces murailles étaient couvertes de peuple qui paraissait dans une grande agitation. C'étaient des cavaliers, des fantassins armés de fusils et de lances, des femmes, des enfants, des vieillards, etc. Napoléon donna ses ordres. Menou attaqua la droite de l'enceinte, près du fort triangulaire ; Kléber,

le centre; Bon se porha sur le chemin d'Aboukir pour pénétrer par la porte de Rosette. La fusillade s'engagea. Quoique mal servi, le canon des assiégés fit quelque impression sur les assiégeants, qui n'en avaient pas. Les tirailleurs français, avec cette intelligence qui leur est propre, se logèrent sur les monticules de sable. Les trois attaques réussirent; la muraille fut franchie. Les généraux Kléber et Menou furent blessés , comme ils montaient à Tassaut, à la tête de leurs grenadiers. La division Bon éprouva moins d'obstacles, et, quoique la plus éloignée , arriva la première sur la seconde enceinte, celle qui ferme Tisthme où est la ville actuelle. Il Tenleva au pas de charge. Les tirailleurs pénétrèrent à la tête des rues. Les maisons étaient crénelées. Une vive fusillade s'engagea. Le général en chef se porta sur la hauteur du fort Caf&relli. Il envoya le capitaine de la caravelle turque qui l'avait joint, faire. des propositions d'accommodement.* Cet officier fit comprendre aux scheiks, aux ulémas et aux notables, le danger que courait la ville d'une entière destruction, lisse soumirent.

IVapoléon entra au milieu d'eux dans la ville, et descendit à la maison du consul de France ; il était midi. Gomme il tour* nàit une rue , une balle partie d'une fenêtre rasa la botte de sa jambe. gauche. Les chasseurs de sa -garde montèrent éur le toit., entirèrent dans la maison et trouvèrent un Turc seul , barricadé dans sa chambre, ayant autour de lui six fusils. Il fut tué sur la place. La perte des Français fut de trois cents hommes tués ou blessés ; celle des Turcs de sept ou huit cents. Le commandant Koraîm se retira dans Fe Phare avec les plus braves de sa maison. Il y fut bloqué. Toute la nuit se passa en négocialions qui eurent une heureuse issue. Koraîm capitula , s'attacha au général français, se reconnut son esclave , lui prêta serment. 11 fut chargé de la police des habitants; car l'anarchie est le plus grand ennemi qu'ait à redouter un conquérant , surtout dans un pays si différent par la langue , les mœurs et la religion. Koraîm rétablit l'ordre, fit opérer le désarmement, procura à l'armée tout ce qui lui était nécessaire. Un personnage important par le crédit dont il jouissait, qui s'attacha aussi à Napoléon, et lui fut constamment fidèle , le scheik el • MessirI , était

CAMPAGNE D*É6YPTE. 219

uléma , scbérif et chef de la religion de la ville , fort honoré par son savoir et sa sainteté. Plus éclairé que ses compatriotes, il avait des idées de justice et de bon gouvernement; ce qui contrastait avec tout ce qjui l'environnait. Koraïm avait deTinlluence par son audace , la bravoure de ses principaux esclaves, et ses grandes richesses ; le scheik eUMessiri, par ses vertus, sa piété et la justice qui guidait toutes ses actions.

Dans la soirée du 2 , le convoi entra dans le port vieux , les deux vaisseaux de soixante-quatre et les frégates d'escorte en tête. L*artillerie , le génie, Tadministration choisirent leurs magasins, leurs emplacements;, ils travaillèrent toute la nuit à débarquer les chevaux ^ les bagages et le matérieL Le général Desaix sortit le soir même de la ville , et alla prendre position à une lieue et demie sur la route de Dafnanhour , la gauche appuyée au lac Madiéb. Berthier fil afficher dans la viHe , en français , en arabe , en tute, et il répandit avec profusion , la prodamatîon suivante ^

Les sept cents esclaves turcs délivrés à Malte furent renvoyés par terre dans leur patrie. Il y en avait de Tripoli , d'Alger , de Tunis , de Maroc , de Damas , de la Syrie , de Smyrne , de Constantinople même. Ils avaient été bien nourris , bien habillés, traités avec distinction. On leur avait distribué des sommes d'argent suffisantes pour faire leur route. Leurs coeurs étaient pleins de reconnaissance. Us répandirent dans tout l'empire turc la nouvelle de la victoire des Français , Topinion de leur puissance y de leurs bonnes intentions pour les Musulmans. Ils ne tarirent pas sur la générosité de Napoléon; leur langue suffisait à peine à l'expression de tous les sentiments dont ilsétaiont pleins. Ils produisirent dans tout l'Orient la plus heureuse sensation.

Il fallait à l'armée des chevaux pour remonter sa cavalerie, des chameaux pour porter ses bagages et ses vivres. Les ressources qu'offrait Alexandrie étaient peu considérables. Les Arabes du Baheiréh pouvaient seuls satisfaire à tout. Il était important d'ailleurs de $e les concilier, afin de maintenir libres les

( f ) Elle est reproduite plus tiaut.

coromuDicatioDs et les derrières de Farmée. Koraïm leur expédia des sauf-oonduits par des dromadaires. Il était leur protecteur ; ils accoururent à sa voix. Le 4 juillet , trente scheiks des tribus des Henâdy , des Oulad-A'iy et des Beny-Âounous , se présentèrent au quartier général. La vue de ces hommes du désert excita vivement la curiosité du soldat, et tout ce qu'ils voyaient de Tarmée française excitait vivement la leur. Ils touchaient à tout. Us signèrent un traité par lequel ils s'engagèrent à maintenir libre la route d'Alexandrie à Damanhour, même pour les hommes isolés ; à livrer dans quarante-huit heures , pour le prix de deux cent quarante livres, trois cents chevaux ; et pour prix de cent vingt livres, cinq cents dromadaires; de louer mille chameaux avec leurs conducteurs; de restituer tous les prisonniers qu'ils avaient fait. Us mangèrent et burent avec le Général. Us reçurent comme- arrhes et en [urésent mille louis d'or. L'armée se félicita de cet heureux événement , qui parut d'un heureux présage. Le lendemain ils rendirent les douze soldats qu'ils avaient faits prisonniers, livrèrent quatre-vingts chevaux et une centaine de chameaux. Le reste fut promis pour les jours suivants.

Le Général pourvut au gouvernement d'Alexandrie. Il y laissa une garnison de neuf mille liommes, sous le commandement de Kléber, à qui sa blessure ordonnait le repos. Le colonel du génie Crétin resta également pour les travaux de fortification.

On marcha ensuite sur le Caire : c'était la capitale de la basse Égypie et le centre de la domination des Mameloucks. L'armée se composait environ de vingt-et-nn mHIe hommes en cinq divisions, sous les ordres de l>e8aix, Reynier, Bon , Dugua et Vlal. On avait quarante^ax bouches à feu. On se mit en mouvement le a3 juillet. La HoHilte suivait l*armée, fin remontant le Nil. Au moment de partir, le Général adressa cette proclamation aux habitants do Caire pour leur annoncer sa venue :

Giza , le 4 ttiermidor aa 6 (22 juillet 4796).

Proclamation jointe à la précédente.

Peuple du Caire, je suis content de votre conduite : vous avez bien fait de ne pas prendre parti contre moi. Je suis venu pour

GAltPAGIlE D*£GYPTE. 331

détruire la race des Mameloueks, prot^er \e eornmerce et les naturels du pays. Que tous ceux qui ont peur se tranquillisent; que ceux qui se sont éloignés rentrent dans leurs maisons ; que la prière ait lieu comme à Tordinaire, comme je veux qu'elle continue toujours. 'Ne craignez riea pour vos familles y vos maisons, vos propriétés, et surtout pour la religion du Prophète, que j'aime. Comme il est urgent qu'il y ait des hommes charge de la police, afin que la tranquillité ne soit pas troublée, il y aura un divan composé de sept personnes qui se réuniront à la mosquée de Ver. Il y en aura toujours deux près du commandant de la place ^ et quatre seront occupées à maintenir la tranquillité publi<|ue et à veiller à la police. Bonapabte.

Le Général rend compte des divers combats qu'il a eu à livrer avanl d'eoUrer au Kaire» parliculièremeiir de la bataille des Pyramides.

. COMBAT DE BAHMANIEH.

Le 32 nous rencontrâmes le Nil à Kahmaaiieh , et nous oous rejoignîmes avec la division du général Dugua , qui était venue par Rosette en faisant phisteurs marches foreées.

La division du général Desaix fut attaquée par un corps de sept à huit cents Mameloucks, qui , après une canonnade assez vive, et la perte de quelques hommes» se retirèrent.

BATAILLE îfE GHEBBHBlS.

Cependant jf appris que Mourad^Bey, à la tête de son armée, composée d'une grande quantité de cavalerie , ayant huit ou dix grosses chaloupes canonnières et plusieurs batteries sur le Nil , nous attendait au village de Chebrheis. Le 24 au soir^ nous nous mîmes en marche pour nous en approcher. Le 25, à la peinte du jour, nous nous trouvâmes en présence.

Nous n'aiiipns que deux cents hommes de cavalerie édopés et harassésencore de la traversée. Les Mameloucks avaient un magnifique corps de cavalerie, couvert d'or et d'argent, armés des meilleures carabines et pistolets de Londres , des meilleurs sa<

bres de TOrient , et montés peut-être sur les meilleurs chevaux du continent.

L'armée était rangée , chaque division formant un bataillon carré, ayant les bagages au centre et l'artillerie dans les intervalles des bataillons ; les bataillons rangés , les deuxième et quatrième dif isions derrière les première et troisième. Les cinq divisions de Tarmée étaient placées en échelons , se flanquant entre elles , et flanquées par deux villages que nous occupions.

Le citoyen Perrée , chef de division de la marine , avec trois chaloupes canonnières , un cbebec et une demi-galère , se porta pour attaquer la flottille ennemie. Le combat fut extrêmement opiniâtre. Il se tira de part et d'autre plus de quinze cents coups de canon. Le chef de division Perrée a été blessé au bras d*un coup de canon , et, par ses bonnes dispositions et son intrépidité, est parvenu à prendre trois chaloupes canonnières, et la demi-galère que les Mameloucks avaieiK prises, et à mettre le feu à leur amiral. Les citoyens Monge et Berthollet » qui étaient sur le chcèec, ont montré dans des moments difficiles beaucoup décourage. Le général Andréossy, qui oomroandait les troupes de débarquement , s*est paiftitement oonduit.

La cavalerie 4es Mameloocks inonda bientôt loote ta ptaîne , déborda toutes nos ailes , et chercha de tons côtés sur nos flancs et nos derrières le point faiMe pour pénétrer ; mais partout elle trouva que la ligne était également formidable , et lui opposait un double feu de flanc et de front, fis essayèrent plusieurs fois de charger, mais sans s'y déterminer. Quelques braves vinrent escarmoHoher ; ils furent reçus par des feux de pelotons, de carabiniers placés en avant des intervMles des bataillons. Enfin , après être restés une partie 4e la journée à demi-portée de canon , ils opérèrent leur retraite , et disparurent. On peut évaluer leur perte à trois cents hommes tués on blessés.

Nous avons marché pendant huit jours, privés de tout , et dans un des climats les plus brûlants du monde. k

Le 2 thermidor au matin , nous aperçûmes les Pyramides.

Le 2 au soir, nous nous trouvions à six lieues du Caire; et KapiHis que les vingt-trois beys, avec toutes leurs forces, s'étaient

CAMPAGNE d'Egypte. 223

retranchés à Embabeh, qu'ils aTaient garni leurs relranchetnents de plus de soixante pièces de canon.

BATAILLE DES PYBAlIIDES.

Le 3 , à la pointe du jour, nous rencontrâmes les avanl-gardes. que nous repoussâmes de village en vitli^.

A deux heures après midi, nous nous trouvâmes en présence des retranchements et de Tarmée ennemie.

J'ordonnai aux divisions des généraux Desaix et Reynier de prendre position sur ta drmte entre Djyzefa et Ëmbabeh , de manière à couper à Fennemi la communicatioii de la haute Egypte , qui était sa retraite naturelle. L'armée était rangée de la même manière qu'à la bataille de Chebrheis^

Dès rinstantqueMonrad-Bey s'aperçut du mouvement du général Desaix, il se résolut à le charger, et il envoya un de ses beys les plus braves avec un corps d'élite qui , avec la r£y;>idilé de l'éclair, chargea les deux divisions. On le laissa apiNrocher jusqu'à cinquante pas, et on l'accaeillit par une grêle de baltes et de mitraille qui en fit tomber un grand nombre sur le champ de bataille. Ils se jetèrent ^Bsi'imorvaUe que formaient les deux divisions , ou ils furent reçus fiar un éovàjÂe feu qui acheva leur défiaite.

Je saisis rinstant , et j'or4oiiniti à la division du général Bon, qui était sur le Kil , de se porter à l'attaque des retranehements , et au général Yial , qui commande to division du général Menou, de se porter entre le corps q«n venait de le charger et les retranchements, de manière à remplir le triple but,

D^mpêcher le corps d'y rentrer ;

De couper la retraite à celui qui les occufait ;

Et enfin , sHi était nécessaire , d'attaquer ces retranclieaients par la gauche.

Dès l'instarU que les généraux Viai et Ban furent à {KMrtée , ils ordonnèrent aux premières et troisièiaes dt? istons de chaque bataillon de se ranger en coionnes d'attaqpue , tandis ^e les deuxièmes et quatrièmes conservaient leur même position , formant toujours le bataillon carré, qui ne se trouvait plus que

224 DBUXIÈME ÉPOQUE.

sur trois hauteurs^ et s'avançait pour seutejûr les colonaea d'attaque.

Les coloones d'attaque du général Bon, commandées par le brave général Ranifion , se jetèrent sur les retranchements avec leur impétuosité ordinaire , malgré le feu d'une assez grande quantité d'artillerie, lorsque les Mameloocks irent une chaige. Ils sortirent des retranchem^ts au grand galop. Nos colonnes eurent te temps de faire halte, de foire front de tout côté, et de les recevoir la baïonnette au bout du fusil, et par une grêle de balfeff. A ^instant même le champde bataille en fut jonché. INos troupes eurent bientôt enlevé les retraachements. Les Mameloucks en fuite se précipitèrent aussitôt en foule 3ur leur gauche. Alais un bataillon de carabiniers , sous le feu duquel ils furent obligés de passer à cinq pas , en flt une boucherie effroyable. Un très-grand nombre se jeta dans le Nil, et s'y noya.

Plusdè quatrecenCs chameaux chargés de bagages, cinquante pièces d*artillerie , scmt tombés en notre pouvoir. J'évalue la perte des Mameloucks à deux mille hommes de cavalerie d'élite. Une grande partie des beys a été blessée ou tuée. Mourad- Bey a été blessé à la joue. Notre porte se monte à vingt ou trente hommes tués et à crat vingt blessés. Dans la nuit même, ki ville du Caire a été évacuée. Toutes leurs chaloupes canonnières , corvettes , bricks, et même une frégate , ont été brûlées , et, le 4,^os troupes sont entrées au Caire. Pendant la nuit^ la populace a brûlé les maisons des beys, et commis plusieurs excès. Le Caire, qui a plus de trois cent mille habitants,, a la plus vilaine populace du monde.

Après le grand nombre de combats et de batailles que les troupes que je commande ont livrés, contre des forces supérieures, je ne m'aviserais pas de louer leur contenance et leur sang*froid dans cette occasion , si véritablement ce genre tout nouveau n'avait exigé de leur pmrt une patience qui contraste avec l'impétuosité française. S'ils se fussent livrés à leur ardeur, ils n'auraient point eu la victoire, qui ne pouvait s'obtenir que par un grand sang-froid et une grande patience.

La cavalerie des Mameloucks a montré une grande bra-

CâUPÀGNE d'e&YPTE. 22^

Toure. Ils défemiaient leur fortune , et il n'y a pas un d'eux sur lequel nos soldats avaient trouvé trois, quatre et cinq cents louis d'or.

Tout le luxe de ces gens-ci était dans leurs chevaux et leur armement. Leurs maôsmis sont piloyables. Il est difficile de voir une terre plus fertile et un peuple plus misérable, plus ignorant et plus abruti, Hs préfèrent un bouWa de nés soldats à un écu de six francs ; dans les villages Us ne connaissaient pas même une paire de ciseaux. Leurs maisons sont d'un peu de boue. Us n'ont pour tout meuble qu'une natte de paille et deux ou trois pots de terre. Ils mangent et consonunent en général fort peu de chose. Ils ne connaissent point l'usage des moulins , de sorte que nous avons bivouaqué sur des tas inwmensesde blé, sans pouvoir avoir de farine. Nous ne nous nourrissions que de légumes et de bestiaux. Le peu de grains qu'ils convertissent en farine , ils le font avec des pierres ; et , dans quelques gros villages, il y a des moulins que font tourner des bœufs*

Iifous avons été eontinuellement harcelés par des nuées d'Arabes qui sont les plus grands voleurs et les plus grands scélérats de la terre, assassinant les Turcs comme les Français, tout ce qui leur tombe dans les mains. Le général de brigade Muireur et plusieurs autres aides de camp< et officiers de l'étatmajor ont été assassinés par ces misévaUes. Embusqués derrière des digues et dans des fossés , sur leurs excellents petits chevaux, malheur à celui qui s'éloigne à cent pas des colonnes. Le général Muireur , malgré les représentations de la grande garde, seul, par une fatalité que j'ai souvent remarqué accompagner ceux qui sont arrivés à leur dernière heure ,, a voulu se porter sur un monticule à deux cents pas du camp. Derrière étaient trois Bédouins qui l'ont assassiné. La République fait une perte réelle .c'était un des généraux les plus braves que je connusse.

La République ne peut pas avoir une colonie plus à sa portée et d'un sol plus riche que l'Egypte. Le climat est trèssain , parce que les nuits sont fraîches. Malgré quinze jours de marche , de fatigues de toute espèce , la privation du vin, et

inéine de tout ce qui peut all^r la fatigue , nous n'avons point de malades. Le soldat a trouvé une grande ressource dans les pastèques, espèce de melons d'eau qui sont en très-grande quantité.

L'artillerie js'est spécialement distinguée. Je vous denaande la grade de général de division pour le général de brigade Dommartin. J'ai promu au grade de général de brigade le dief de brigade Destaing , commandant la quatrièmis demi-brigade. Le général Zaybnscbek s*est fort bien conduit dans plusieurs missions importantes que je lui ai confiées.

L'ordonnateur Sucy s'était embarqué sur notre flottille du Nil pour être plus à portée de nous fiaire passer des vivres du Delta. Voyant que je redoublais de marclte , et désirant être à mes côtés lors de la bataille , il se jeta dans une chaloupe canonnière , et, malgré les périls qu'il avait à courir, il se sépara de la flottille. Sa chaloupe échoua; il fut assailli par une grande quantité d'ennemis. Il montra le plus grand courage. Blessé très-dangereusement au bras , il parvint , par son exemple , à ranimer l'équipage, et à tirer la chaloupe du mauvais pas où elle s'était engagée.

Nous sommes sans aucune nouvelle de France depuis notre départ.

Je vous enverrai incessamment un officier avec tous les renseignements sur la situation économique , morale et politique de ce pays-ci.

Je vous ferai connaître également , dans le plus grand détail , tous ceux qui se sont distingués, et les avancements que j'ai faits.

Je vous prie d'accorder le grade de contre^itoiral au citoyen Ferrée , chef de division , un des officiers de marine les plus distingués par son intrépidité.

Je vous prie de faire payer une gratification de 1,200 fr. à la femme du citoyen Larrey , chirurgien en chef de l'armée. Il nous a rendu, au milieu du désert , les plus grands services par son activité et son zèle. C'est Tofficier de santé que je connaisse le plus fait pour être à la tête des ambulances d'une armée.

Bonaparte.

CAMPAGNE d'Egypte. 227

L'Empereur à décrit Peffet que produisit sur les Mameloucks noire manière de combattre, à la première rencontre. {Campagne d'Egypte, cilée plus haut. )

Gependanl la nouvelle arriva au Caire , le 5 juillet , qu'une armée d'infidèles était débarquée, qu'elle avait attaqué et pris Alexandrie , qu'elle était fort nombreuse en infanterie , mais qu'elle n'avait pas de cavalerie. Les beys et leurs kiachefs pous*sèrent des cris de joie; le Caire fut illuminé. « Ce sont des pastèques à couper, » disaient^ils. Il n'était aucun Mameloucfc qui ne se promit de rapporter une centaine de têtes; cette armée, fût-elle de cent mille hommes , serait anéantie, puisqu'il faudrait qu'elle traversât les plaines qui bordent le Nil ! Les infortunés , c'est avec ces illusions qu'ils se préparèrent à marcher à la rencontre de l'armée française !!I Un bey partit, le 5 au soir , avec six cents Mameloudks pour se porter sur Damanbour rallier les A rabes du Baheiréh et retarder la marche de l'armée. Il arriva le 10 à Damanbour, comme la division Desaix , qui formait l'arrière-garde, quittait ses bivouacs. Desaix marchait, en colonnes serrées, par division, son artillerie à la tête et à la queue, ses bagages au centre , entre ses deux brigades. A la vue de l'ennemi , il fit prendre les distances de peloton et continua sa marche , côtoyé , escarmouchant avec cette belle cavalerie qui enfin se décida à le charger. Aussitôt Desaix commanda : Par peloton, à droite et à gauche en bataille, feu de deux rangs. H serait difficile de peindre l'étonnement et le mécompte qu'éprouvèrent les Mameloucks quand ils virent la contenance de cette infanterie et l'épouvantable feu de mitraille iet de mousqueterie qui leur portait la mort si loin dans toutes les directions. Quelques braves moururent sur les baïonnettes. Le gros de la troupe s'éloigna hors de la portée du canon. Desaix rompit alors son carré, continua sa marche, n'ayant perdu dans ce combat que quatre hommes. Quand Mourad-Bey apprit cet étrange événement, qu'il ne pouvait s'expliquer, il s'emporta contre le bey et ses kiachefs, et les traita de lâdies qui s'étaient laissé imposer par le nombre, comme si des Mameloucks

S38 DEUXlèME ÉPOQUE.

devaient jamais compter pour quelque chose des piétons en plaine.

Il devait être bientôt détrompé. La bataille de Ramanieh mit fio à illusions.

Dès ce moment, dit l*£mpereur, il désespéra de son salut. Il comprit qu'il n*y avait pas égalité d'armes , que la bravouie n'était pas suffisante pour vaincre, et que l'infanterie c'était pas aussi méprisable qu'il se l'était inagiDé jusqu'alors. Au ûiit, les dix mille Mameloucks n'eussent pas eraint d'attaquer, en plaine, une armée de cinquante mille Ottomans. Us répandirent au Caire mille bruits. Tout ce qu'ils voyaient , tout ce qu'ils avaient ouï raconter, ou appris par leur propre expérience, bouleversait tellement leurs idées , que eela les portait à croire au sortilège. Le sultan français était un sorcier qui tenait tous ses soldats liés par une grosse corde-blanche , et , selon qu'il la tirait d'un cdté ou d'un autre, ils allaient à droite ou à gauche; se remuant tout d'une pièce. Ils le nommaient le Père du Feu pour exprimer la vivacité du feu de la mitraille, et de la fusillade de son infanterie.

Cetle bataille gagnée, il fallait s'emparerda Caire, et pour cela traverser le désert. Ici commençaient les difficultés véritables. C'étaient celles qui résultaient du découragement de l'armée dans ce pays aride et abandonné. Voici ce passage qu'on Ut à ce sujet dans le Mémorial de M. de Las 'Cases :

« L'Empereur disait qu'aucune armée dans le monde n'était (( moins propre à l'expédition d'Egypte que celle qu'il y condui- « sit : c'était celle d'Italie. 11 serait difDcile de rendre le d^dt, M le mécontentement , la mélancolie , le désespoir de cette ar- « mée, lors de ses premiers moments en Egypte. L'Empereur « avait vu deux dragons sortir des rangs, et courir à toute « course se précipiter dans le Nil. Bertrand avait vu les géné- « raux les plus distingués , Lannes , Murât , jeter, dans des « moments de rage, leurs chapeaux bordés sur le sable , et les « fouler aux pieds en présence des soldats. L'Empereur expli* « quait ces eentiments à merveille. Cette armée avait rempli

« sa carrière , disait-il ; tous les individus çn étaient gorgés de « richesses , de grades, de jouissances et de considération ; ils « n'étaient plus propres aux déserts ni aux fatigues deFÉgypte. a Aussi , continuait-il, si elle se fût trouvée dans d'autres main; « que les miennes , il serait difficile de déterminer les excès a dont elle se fût rendue coupable. »

Les Hébreux, ajoute l'Empereur dans ses Mémoires (1) dans le désert de l'Égarement, regrettaient les marmites d'Egypte , pleines de viande , d*oignons et de toutes sortes de légumes dont ils pouvaient manger tout leur saoûI , disaient-ils* Les Français ne cessaient d'appeler à grands cris les délices de l'Italie. Depuis quinze jours leur mécontentement avait été en augmentant. Ils comparaient ce peuple barbare qu'ils ne pouvaient pas entendre, les demeures de ces misérables fellahs, aussi abrutis que leurs bufQes, ces arides plaines découvertes et sans ombre , ce Nil, chétif ruisseau qui charriait une eau sale et bourbeuse , enfin ces horribles hommes du désert, si laids, si féroces, et leurs femmes plus sales encore, aux plaines fleuries et abondantes de la Lombardie, au peuple sociable, doux et éclairé des Ëtats vénitiens. Ils se plaignaient d'être dans un pays où ils ne pouvaient se procurer ni pain ni ▼in. On leur répondait que, loin d'être misérable, ce pays était le plus riche du monde; qu'ils auraient du pain, du vin, aussitôt qu'ils seraient au Caire ; que le pays où ils étaient avait été le grenier de Rome, et était encore celui de Constantinople. Rien ne pouvait calmer les imaginations effarouchées. Quand les Francs racontaient les beautés et l'opulence du Caire, les soldats répondaient tristement : « Vous nous avez dit la même « chose de Damanhour. Le Caire sera peut-être deux ou trois « fois plus grand, mais ce sera un ramassis de cabanes déponr- « vues de tout ce qui peut rendre la vie supportable. » Napoléon s'approchait souvent de ses soldats; il leur disait : « Que « ce Nil qui répondait si peu^ dans ce moment, à sa réputa- ■ lion, commençait à grossir, et que bientôt il justifierait tout « ce quHls en avaient ouï raconter; quHls campaient sur des

* Campagnes d*Égyte et de Syrte^ par le général Bertrand.

330 D£UXtÈME ÉPOQUE.

(( monceaux de blé, et que, sous peu de jours, ils auraient des « moulins et des fours ; que cette terre si nue , si monotone , « si triste, sur laquelle ils marchaient avec tant de difficulté, « serait bietUét couverte de moissons et de ricfies ciUtures, ^ qui leur représenteraient l'abondance et la fertilité des « rives du Pô,- qu'ils avaient des lentilles, des fèves, des « poules, des pigeons; que leurs plaintes étaient exagérées; ft que la chaleur était excessive^ sans doute, mais serait sup- <« portable quand ils se trouveraient en repos et seraient « organisés} que, pendant les campagnes d Italie, les mar- « ches, au mois de juillet et d^ août, étaient aussi bien fati- « gantes, » Mais ces discours ne produisaient qu'un effet passager. liCS généraux et les officiers murmuraient plus haut que les soldats. Ce genre de guerre était encore plus pénible pour eux, et contrastait davantage avec les commodités des palais et des casins d'Italie.

L'armée était frappée d'une mélancolie vague que rien ne pouvait surmonter;, elle était attaquée du spleen. Plusieurs soldats se jetèrent dans le Nil pour y trouver une mort prompte. Tous les jours, après que les bivouacs étaient pris , le premier besoin des hommes était de se baigner. £n sortant du Nil, les soldats commençaient à faire de la politique, à s'exaspérer, à se lamenter sur la fâcheuse position des choses. « Que sommesa nous venus faire ici? Le Directoire nous a déportés L*, » Quelquefois ils s'apitoyaient sur lear chef , qui bivouaquait constamment s.ur les bords du Nil , étant privé de tout comme le dernier soldat. Le dîner de l'état-major consistait souvent en un plat de lentilles. « Cest de lui dont on voulait se dé-- « faire, disàieat>ils ; maisy au lieu de nous conduire ici, que ne o nous faisailM un signal: nous eussions chassé ses ennemis « du palais, comme nous avons chassé les Clichiens. » S'étant aperçus que partout où il y avait quelques traces d'antiquités, les savants s'y arrêtaient et faisaient des fouilles, ils supposèrent que c'étaient eux qui, pour chercher des antiquités, avaient conseillé rex()édition. Cela les Indisposa contre eux. Ils appelaient les ânes, des savants. Caffarelli était à la tête de la commission. Ce brave général avait une jambe de bois. Il se donnait

CAMPAGNES D*ÉGYPtE. 231

téoacoap de fiMnivement. Il paveourait les rangs pour prêcher le loldat. Il ne parlait que de la beauté du pays, des grands résultats de cette conquête. Quelquefois, apriès ravoir entendu , les soldM murmuraient ; mais la gaieté française repr^aît le dessus. « Pardi, lui dit un jour un grenadier, vou» vous md- « que» de eeUXi général, vous qui avez un' pied en France!! » Ce mot , répété de bivouac en bivouac, flt rire tout le camp. Jamais cependant le soldat ne manqua aut membres de la commission des arts , qn*au fond il respectait ; et, ce premier mouvement passé, Gaffareili et ks savants furent Tobjet de leur estime. L'industrie française venait aussi à l'aide des circonstances. Les uns broyaient le blé pour se procurer de la Pagine, tes autres en faisaient d'abord rôtir le grain dans une poêle, et , ainsi rôti, le faisaient bouillir, et en obtenaient une nourriture saine et satisfaisante.

Id vieot se placer natureilemetit cette athntrable description du dé* sert que rfimpereur a donnée dans sa lelation des Oampùgneâ d* Egypte eideSfffie^.

On trouve de Teau, de l'herbe et des arbres dans tes déserts de r Amérique ; on trouve de l'eau et de l'herbe dans les déserts de ta Tartarie : on ne trouve ni eau, ni herbe, ni artn*es dans les déserts de l'Afrique et de l'Arabie. Ces déserts sont arides et nus. Les déserts d'Egypte ne sont séparés par aucune ligne naturelle des grands déserfs de l'Arabie, de la Nubie et de la Libye. Ils forment la partie de ces déserts compris dans les limites de l'Egypte, possédés par des tribus qui vivent des inondations du Nil. Leur étendue est de quarante à quarante-deux mille lieues carrées ; la population» de cent cinquante à cent soixante mille âmes, ce qui fait quatre habitants par lieue cariée. Les déserts de l'Afrique seraient inhabitables pour l'homme s'ils ne produisaient le chameau.

Le chameau est l'image du désert, grand, maigre, difforme, monotone, patient, mais d'un caractère sauvage et méchant

« Campagne d* Egypte et de Syrie , publiées par le général Bertrand.

quapd il est poussé à bout. Il se nourrit d'absinthe et de piaates épineuses. Une livre de cette nourriture par jour, ou autant de fèves, d'oi^e ou de noyaux de dattes, et une livre d*eau, lui suffisent. Il reste quatre ou cinq jours sens boire, quelquefois jusqu'à six et sept, mais alors il souffre. Il passe plusieurs jours sans manger. Son lait, son fromage, sia chair, nourrissent l'Arabe; son crin > sa peau l'habillent et forment ses tentes. Le chameau est ube béte de somme; it n'est pas bâti pour traîner ; il porte autant que trois chevaux ; c'est le navire du désert. Chargé et à son pas naturel , il fait dix-huit cent cinquante^ toises par heure; il marche dix-huit heures avec le repos d'une heure. Lorsqu'il le faut , il £aiit seize lieues de vingt-cinq an degré par jour ; mais il en fait facilement douze. L'Arabe le loue au commerce et à Tagriculture» Il en vend » car il e» élèv« beaucoup plus qu'il ne lui en faut. Né pour le désert, cet animal y prospère et s'y accroît en grand nombre. Avec le gain du travail du chameau, l'Arabe se procure les blés,, l'orge, les habits et les armes dont il a besoin. Une tribu de quinze cents à deux mille personnes a souvent six à sept cents juments, poulains ou chevaux, quinze ou vingt mille chameaux grands ou petits, mâles ou femelles.

L'autruche a tous les caractères d'un enfant du désert. Elle est grande, disproportionnée, décharnée. Elle a. dans son. espèce quelque ressemblance avec le chameau. La gazelle est petite, jolie, aimable, vive, bien proportionnée et agréable dans toutes ses formes. Elle ferait l'ornement dm bosquets d'Italie. Tout en elle contraste avec le désert. Cependant elle s'y plait et y prospère.

L^Empereur a donné celte description da Caire, que nom croyons de^ voir reproduire; elle est égalemeat tirée de Foavrage publié par le comte Bertrand :

Le Caire est par le 30^ 2' 21'' de latitude , 23'' 58' 30" de longitude, à six mille deux cents toises de la grande pyramide, à quarante-deux lieues de la Méditerranée, à vingt-sept lieues et demie de la mer Rouge. Les murailles du Caire sont assises sur la lisière du désert. Des sables arides vont de là à la Mecque»

GAHPA6NE B^BGYPVE. 293

à JériumleDi et à Bassora, sans discontinuatien. Cette TiUe a «té bâtie en 970 par les ealifes fatimites. Les «donnes qui- sepvaient à l'embellissement de Memphis avaient été transportées, partie à Alexandrie, partie à la ville de Fostat; elles le furent au Caire. Quarante mille de ces eolonnes de granit servirent a bâtir les trois cents mosquées et à décorer les principaux palais qui embdlissent cette ville. Parmi les mosquée», la plus considérable est celle de Gama-el-Azhar (la Fleurie). Elle a une école fréquentée par quatorze mille étudiants, où Ton montre la littérature, la philosophie d*Aristote et le Coran. Elle est Tauberge des pèlerins. Elle peut en loger trots mille sans nuire en rien aux cérémonies du culte. Les autres mosquées, fort belles, quoique inférieures à Gama-el-Azhar, sont celle delËl-Hassaneitt où Ton conserve la tête du fameux Sidi-Hassan; celle de Sttna- Zeineb, ainsi appelée du nom de la sœur de Sidi-Hassan; celle de Soultân-Hassan, sous la citadelle; celle de Soultân-Calaoun^ oà se fût le tapis pour la sainte Kaaba , appelée Kissonéh. Le Caire est environne de monticules provenant des ruines de Fancienne ville et des décombres journaliers. Le bien de Tagriculture n'ayant pas permis qu'on jetât ces décombres dans le Nil, ils ont été amoncelés autour de la ville, et c'est un des plus grands désagréments de toutes les villes d'Egypte. Le sultan So'Ieni fixa un revenu de trente mille francs pour être employé à transporter les décombres jusqu'au delà du Bogaz de Rosette. Cela ne s'est pratiqué que pendant quelques années.

La citadelle du Caire, qui domine la ville, est elle-même dominée à trois cents toises par le plateau du Mokattan, dont elle est séparée par un ravin. Ce n'était pas un grand inconvénient du temps de Saladin. Aujourd'hui, cela rend l'établissement d'un fort nécessaire sur cette hauteur. Saladin a fait bâtir la citadelle sur un des mamelons du Mokattan qui domine la vallée du Nil. Accoutumé aux sites pittoresques de la Syrie, il y a fait bâtir son palw. De ses fenêtres , il avait la perspective des Pyramides. Il a fait creuser le puits de Joseph , qui a deux cent soixante-douze pieds de profondeur.

Le Caire a deux ports sur le Mil. Celui de Boulac, situé à une demi-lieue au nord-ouest > est le port pour tout ce qui s'expédie

234 DEUXIÈME ÉPOQtlË.

pour la basse Egypte, où en arrive. Le port du vieux Caire, si« tué une demi-lieue au sud de Boulac , est le port pour tout ce qui s'expédie pour ta haute Egypte , ou de tout ce «qui en arrive pour la consoAiiiîatîon du Caire. Au vieux Caire ^st la prise d'eau de ra<|tteduc, qui a quinze cents tietses d'étendue et porte l'eau à la citadeHe. Cette ville eomimailque au NU par le eanal du prince des Fidèles, qui traverse la ville pendant l'espace de dix-neuf c^ts toises. On avait projeté de le rendre navigable , mais il eût follu démolir trop de maisons. Les ingénieurs présentèrent le projet 4'un canal prenant ses eaux à Boulac, et les conduisant à la place Esbekiéh qui deviaidrait un bassin et le port de commerce de cette capitale. Dans les hautes eaux , toutes les places du Caire sont des lacs. Les lumières des maisons qui se râléchissent dans les eaux , le grand nombre de barques qui s'y promènent , la beauté des nuiis d'août , de septembre et d'octobre, forment un spectacle intéressant.

Les rues sont extrêmement étroites. Les maisons sont élevées. L'an^litleetnre approche plus de l'indienne que de l'européenne. Toutes les fenêtres sont grillées. Les toits sont en terrasse. Oa s'y promène, on y dort et l'on s'y baigne. Les maisons des beys, celles des grands cheiltt, sont bèUm et miiforme» dans leur construction. Il y a aussi beaucoup de grands okels appartenant à toute une corporation de marchands qui y ont leura magasins. Ces okels n'ont point de fenêttus sur la me. Les marchands y occupent de très-petites loges de dix ou douze pieds de côté , où ils se tiennent accroupis toute b journée , ayant autour d'eux des échantillons des diverses mardiandises qu'ils ont à vendre. Les bains de vapeur et les calés sont nombreux. Les rues sont éclairées par des veires de eoukurs. Les Orientaux en font un grand usage. Les illuminations et les feux d^artifioe sont un objet de divertissement, et nécessaires povr eoteuimer les fêtes.

A une demi-lieue du Caire , dans le désert , est la ntte de» Morts. Cette ville a une quantité de mosquées» de maisoÉs , de pavillons, de kiosques , formant «ne masse de bâtisses aussi considérable que la ville. Beaucoup de famiUes entretiennent la surveillance des lampes allumées dans ces tombeaux. Des

CÀMPAGnB * d'Egypte. 235

fontaines y ont été eonstfttites. It «st commun de voir en igypte^ sur «tes montieules 4e sable ou 4e décombres , une espèce de ebafeHe ou dé roTxMide Mancbe. C'est an santon eu tombeau de derviobe. Il y a «i Caire des églises cophtes, syriennes, grec* cfues, des couvris ^pbles, arméniens et catholiques.

Le Caire était nati»«e1iement la capitale de Tempire des Fattmites qui s*éleBdait sur la Syrie. Alexandrie fierait la capitale des Français par la même raison qu*dle l'a été des rois grecs. D'Atexandrle à Teuton il n'y a que la mer à traverser. Alexandrie est susceptible d'^re rendue très^forte. Ce doit être à la fois ia capitate , le centre ée la défense , la retraite , le port et le dépdt de toute domination européenne. •

Maftra dt Girire par la baMle doi Pyr afMidea, leGéaérsl 8*6Ccop« d'y orgiiâier «m AtHivemonMat. li oMB^aiteB liire ia capitale de la nouvelle colome. U f éauit les hMtants tes plusiMtobles» cbeik^, imaas^ moUahs, etc. IJ eo cmaposa un divan, ou conseil nuwkjpat, cliargé de radmlDislration intérieure. Il avait soin que rieti ne blessât les coutumes et les mœurs des habitants. U affectail un grand respect pour la personne et la religion du Prophète. 11 laissait croire même qu'il pourrait an Jour embrasser Tislamisme. Tous les imans et les mollalis sMtaient d^ déclarés podr loi. Ils voyaient avec joie cette conquête qui, en les délivrant des Mameloncks, leur rendait leur autorité. Quinte Jours environ après aen entrée an Caire, it voulait visiter les PyfamideB. Il y alla aoeompagné de plnaiema mupbits et Iimm. Il a rendu oèmptede eette visite» et de Teotietica qu'il eut avec ett« , dans une dépêche adressée au Directoire et insérée au Moniteur le 27 novembre 1798. Cette pièce, la plus curieuse peut-être de toutes celles qui seront contenues dans ee recueil , fait voir par quels moyens il avait réussi à s^emparer de Tesprit des habitants , et des ministres de la religion , qui étaient tout en Egypte.

Entrevue de Bonaparte, membre de t Institut national, générid en chef de J^^rmée 4* Orient^ et de plusieurs muphtis et imeens^ éam i^niériewr 'de ki ^rca^âe pyramide^ eUte pyramide ie Cheaps,

Ce^ourd'bui, 2â tbermi4(H: de Tan 6 de la république fraB^^iuse, une et indivisible , répondant au 28 de la lune de Mucharem ,

236 BSUXIBMB BPOQVE.

Tan de Thégire 1218, le Général eo chef, aeeompagné de plusieurs ofGciers de Tétat-major de Tarmée et de plusieurs membres de rinstitut national, s^est transporté à la grande pyramide, dite de .Cheaps, dans l'intérieur de laquelle il était attendu par plusieurs muphtis et imans, chargés de lui en montrer la construction intérieure. A neuf heures du matin, il est arrivé avec sa suite, sur la croupe des montagnes de Gizeh, au nordouest de Memphis. Après avoir visité les cinq pyramides inférieurs, il s*est arrêté avec une attention particulière à la pyramide de Cheaps, dont les membres de Flnstitut ont à Tinstant déterminé, par des figures trigonométriques, la hauteur perpendiculaire. ^

Cette hauteur s'est trouvée être d'environ cent cinquante-cinq mètres ( près de quatre cent soixante-cinq pieds ), ce qui est près du double de celle des monuments les plus élevés de TEurope '.

Le général et sa suite, ayant pénétré dans l'intérieur de la pyramide, ont trouvé d'abord un canal de cent pieds de long et de trois pieds de large, qui les a conduits , par une pente rapide , vers les vallées qui servaient de tombeau au pharaon qui érigea ce monument. Un second canal fort dégradé, et remontant vers le sommet de la pyramide, les a menés successivement sur deux plates-formes, et, de là, à une galerie voûtée , de la longueur de cent dix-huit pieds, aboutissant au vestibule du tombeau. C'est une vallée voûtée, d'environ dix-sept pieds de long sur quinze de large, dans un des murs de laquelle on remarque la place d'une momie que Ton croit avoir été l'épouse du pharaon.

On voit dans cette vallée la trace des fouilles faites avec violence parles ordres d'un calife arabe, qui fit ouvrir la pyramide, et qui croyait que ces lieux recelaient un trésor. L'effet des mêmes tentatives se remarqua dans une seconde salle, perpen-

{*) Cette aeserUon n*eit pas exacte. La flèdie de Stnaboorg, qui est le monament le plof élevé derEarope, a quatre cent vinst-hnU pieds quatre pouces, ou à peu près cent trente-huit mètres de hauteur, y compris la croix. Saint- Pierre de Rome, an-dessus de la croix, a quatre cent vingt-un pieds d'élévation, ou à peu près cent trente-sii mètres On votl donc qu'il n'y a que dii sept mètres de différence entre la pyramide de Cheaps et la flèche de sirasboorfr

C4MPÀGNE DEGYPTE. 337

jdieulaîre à la première, el plus haute de cent pieds, où Ton croit qu^était le eorps du pharaon.

Cette dernière salle, à laquelle le Géoéral en chef est enfin parvenu, est à voûte plate , et longue de trente-deuf pieds sur seize de large et du-neuf de haut. On ignore ce que les Arabes qraliateurs découvrirent dans ce sanctuaire de la pyramide; le Général n'y a trouvé qu'une caisse de granit, d'environ huit pieds de long sur quatre d'épaisseur, qui renfermait sans doute la momie d'un pharaon. Il s'est assis sur le bloc de granit, a fait asseoira ses côtés les muphtis et les imans» Suleiman, Ibrahim et Mnhamed> et il a eu avec eux, en présence de sa suite, la conversation suivante.

Bonaparte. Dieu est grand et ses œuvres sont merveilleuses. Votd un grand ouvrage de main d'hommes ! Quel était le but de celui qui fit construira cette pyramide ?

Suleiman, C'était un puissant roi d'Egypte, dont on croit que le nom était Cheaps. Il voulait empêcher que des sacrilèges ne vinssent troubler le repos de sa cendre.

B. Le grand Cyrus se fit enterrer en plein air, pour que son corps retournât aux éléments. Fenses-tu qu'il ne fit pas mieux ? le penses-tu ^

S. (s'ittdinant ) : Gloire à Dieu, à qui tonte gloire est due.

B, Honneur à Allah ! Quel est le calife qui a fiût ouvrir cette pyramide et troubler la cendre des morts ?

Muhamed. On croit que c'est le commandeur des croyants Mahmoud, qui régnait il y a plusieurs siècles à Bagdad ; d'autres disent le renommé AaroUn-Al-Raschid (Dieu lui fiisse paix)! qui croyak y trouver des trésors : mais, quand on fut entré par ses ordres dans cette salle , la tradition povte qu'on n'y trouva que des momies, et sur le mur cette inscription &k lettres d'or : LHmpiec(mimettrafinkiuiHsamfruU,maUfumMn8remords.

B, Lepein dérobéparle méchant remplit sabouchedegravier.

M. (s'indinant) : C'est le pvopos de la sagesse.

B. Gloire à AUah. H n'y a point d'aulre Dieu que Dieu ; Mohamed est son prophète, et je suis de ses amis.

S. Salut de paix sur l'envoyé de Dieu. Salât aussi sur toi , invincible général , favori de Mohamed.

3S9 DEUXIÈME CPOQUE.

/?. Muphti, je te remercie. Le divin Coran fait les délices de mon esprit et l'attention de mes yeux. J'aime lie Prophète et )e compte, avant qu'il soit peu, aller voir et honorer son tombeau dans la ville sacrée ; mais ma mission est auparavant d'exterminer les Maméloucks.

ib. Que les anges de la victoire balayent la poussière sur ton chemin et te couvrent de leurs ailes. Le Màmelouiik a mérité la mort.

/?. Il à été ft^ppé et livYé aUk angesnoirs Moukii^elQuakir; IMeo, de qui tout dépend, a ordonné que sa domination fOt détruite.

5. 11 étendit la main de la rapine sur les terres, les moissons, les chevaux de TÉgypte.

B, Et sur les esclaves les plus belles, tràs^aaiot nmpliti. Allah a desséché sa nmin. Si l'Egypte est sa ferme, qu'il montre le bail que Dieu lui a fait; mais Dieu est joste et misérieordieux pour le peuple.

/fr. O le plus vaillant entre les serviteurs d'Issa ■, Alkh t'a fait suivre de l'ange exterminateur puur délivrer sa terre d'É*

gypte.

B, Cette terre éttit livrée à vingt^quatre ùppntaew^ rebelles au grand sultan notre allié (que Dieu l'entoure de gloire 1), et à dix mille esdâves venus du CattObse et de la Géorgie.. Adriel, ange dek mort, a soufflé sur eux; nous Sommes ventta« et ils ont disparu.

M, Noble successeur de Scander >, l'howieur à tes ermes in* vindbles et à lA foudre inattendue qui sort du milieu de tes guerriersà cheval ^.

B, Crouhtu que cette foudre soit une «euvie des enfants des homnes ? le crois-tu.' Allah l'a fait mettre en vhM mains par le génie de la guerre.

/è. Nous reeonniaisaiMa à tes âeuvrss AUah qui t'envoie* Seftiis»ttt Vainqueur si Allah eel'àveît i^ennls P Le iMte et teus les pays voisins retentissent de tes oSlinolaB.

B. Un char oéleste montera pnr mes ordtes jusqu'M séjour

> JésuS'dirist.

* Alexandre.

* L'artillerie volante, qui a beaucoup étonné les Maméloucks.

des nuées ' et la foudre descendra vers la terre le long d'un fil de métal * dès que je Taurai commandé.

5. Et le grand serpent sorti du pied de la colonne de Pompée, le jour de ton entrée triomphale à Scandériéh 3, et qui est resté desséché sur le socle de la colonne, n'est-ce pas encore an prodige opéré par ta main?

B, Lumière des fidèles, vous êtes destinés à voir encore de plus grandes merveilles , car les jours de la régénération sont venus.

Ib. La divine unité te regarde d'un œil de prédilection, adorateur d'Issa, et te rend le soutien des enfants du prophète.

B. Mohamed n'a-MI pas dit : Tout homme qui adore Dieu et qui fait de bonnes œuvres , quelle que soit sa religion , sera sauvé ?

Suleîman, Muhamed^ Ibrahifn (ensemble en s'inclinant) : Il Ta dit.

B. Et si J'ai tempéré par ordre d'en haut Torgueil du vicaire d'Issa , en diminuant ses possessions terrestres pour lui amasser des trésors célestes , dites , n'était-ce pas pour rendre gloire o Dieu , dont la miséricorde est infinie ?

M. (d'un air interdit) : Le muphti de Rome était riche et puissant ; mais nous ne sommes que de pauvres muphtis.

B. Je le sais : soyez sans crainte ; vous avez été pesés dans la balance de Baltazar, et vous avez été trouvés légers. Cette pyramide ne renfermait donc aucun trésor qui fût connu?

5. (ses mains sur festomac) : Aucun, seigneur; nouls le jurons par l2i cité sainte de la Mecque.

B. Malheur, et trois fois malheur à ceux qui recherchent les richesses périssables, et qui convoitent For et l'argent > semblables à la boue !

S. Tu as épargné le vicaire d'Issa et tu l'as traité avec démence et bonté.

B. C'est un vieillard que j'honore (que Dieu accomplisse ses

* Les aéroiUti inconpus en Egypte.

' Les phénomènes de l'électricilc, les paratonnerres.

" Alexandrie.

désirs quand ils seront réglés par la raison et la vérité ! ) ; mais il a tort de condamner au feu éternel tous les Musulmans^ et Allah défend à tous Fintolérance.

Ib, Gloire à Allah et à son prophète qui t*a envoyé au milieu de nous pour réchauffer la foi des taibles et rouvrir aux fidèles les portes du septième ciel.

B, Vous Pavez dit , très-zélés muphtis, soyez fidèles à Allah, le souverain mattre des sept cieux merveilleux, à Mahomed, son vizir, qui parcourut tout ces cieux dans une nuit. Soyez amis des Francs, et Allah , Mohamed et les Francs vous récompenseront.

Ib. Que le Prophète lui-même te fasse asseoir à sa gauche le jour de la résurrection, après le troisième son de la trompette.

B. Que celui-là écoute, qui a des oreilles pour entendre. L*heure de la résurrection politique est arrivée pour tous les peuples qui gémissaient dans Toppression. Muphtis, imans, mullabs, derviches, kalenders, instruisez le peuple d*Égypte. Kncouragez-le à se joindre à nous pour achever d'anéantir les beys et les Mameloucks. Favorisez le commerce des Francs dans vos contrées, et leurs entreprises pour parvenir dMci à Tancien pays de Brama. Offrez-leur des entrepôts dans vos ports , et éloignez de vous les insulaires d'Albion, maudite entre les enfants d'Issa ; telle estJa volonté de Mohamed. Les trésors, Tindustrie et Tamitié des Francs seront votre partage, en attendant que vous montiez au septième ciel , et qu'assis aux côtés des houris aux yeux noirs, toujours jeunes et toujours pucelles, vous vous reposiez à Tombre du laba, dont les branches offriront d'elles-mêmes aux vrais Musulmans tout ce qu'ils pourront désirer.

S, ( s'indinant ) : Tu as parlé comme le plus docte des mullahs. IVous ajoutons foi à tes paroles, nous servirons ta cause , et Dieu nous entend.

B. Dieu est grand et ses œuvres sont merveilleuses! Salut de paix sur vous , très-saints muphtis !

Le Général est alors ressorti , avec sa suite , de la pyramide de Cheaps, et il est retourné au Caire, laissant les autres

CAMPAGNE d'ÉGYPTB. 241

membres de rinstitut national occupés à terminer leurs observations.

Le uom du Géoéral remplissait toute TÉgypte. Son génie, ses victoires avaient frappé les peuples d'admiration et comme de stupeur. C*était l'envoyé d*Allah; on le révérait à Tégal d'un bien. Un iraan avait composé en son honneur le cantique suivant » qui était chanlé dans toutes les mosquées:

« Le grand Allah n*est plus irrité contre nous ! Il a oublié nos fautes, assez punies par la longue oppression des Mamelôucks! Chantons les miséricordes du grand Allah !

« Quel est celui qui a sauvé des dangers de la mer et de la fureur de ses ennemis le Favori de la yictoire f Quel est celui qui a conduit sains et saufs sur les rives du Nil les braves de l'Occident f

« C'est le grand Allah, le grand Allah , qui n'est plus irrité contre nous. Chantons les miséricordes du grand Allah!

« Les beys mameloucks avaient mis leur eonflance dans leurs chevaux : les beys maimeioucks avaient rangé leur infanterie en bataille.

« Mais le Favori de la Fictoire^ à la tête des braves de r Occident, a détruit Tinfanterie et les chevaux des Mameloucks.

« De même que les vapeurs qui s'élèvent le matin du Nil sont dissipées par les rayons du soleil , de même Tarmée d.es Mameloucks a été dissipée parles braves de l'Occident, par ce que le grand Allah est actuellement irrité contre les Mame* loucks, parce que les braves de l'Occident sont la prunelle droite du grand Allah ! »

La basse et la moyenne Egypte étaient à nous. On n'avait que i)eu d'efforts à faire pour se rendre maître du pays tout entier. La fortune avait secondé tous les desseins du Général. Il voyait déjà cette route des Indes ouverte devant loi , et sa pensée s'y élançait, lorsqu'un événement terrible vint tout à coup détruire ses espérances et rendre la position de l'armée aussi incertaine qu'elle était florissante et assurée. Le Général était à Belbeis, où il venait de détruire les restes de l'armée dlbrabim, l'un des principaux beys de l'Egypte. Uii courrier envoyé

rvar Kleber, resté comme on sait à Alexandrie /arriva porteur d'une dépôdie qui annonçait la perle de notre flotte à Alexandrie. Ce courrier avait marcljé pendant douze jours, ayant ordre de ne point s'arrêter jusqu'à ce qu'il eût rencontré le Général. If Pavait atteint au milieu du désert; c'est là qu'il remit cette lettre. On a souvent' reproebé au^Qénéral ses idées superstitieuses sur fa destinée et la fortune. Elles n'étaient que trop justifiées par cette catastrophe. Tout ce que la prudence humaine avait pu pour l*emp«cber, il l'avait fait. Les ordres les plus précis avaient été donnés à l'amiral Brucys pour foire » «ntrer les vaisseaux dans le port d'Alexandrie : là ils seraient à l'abri d« iaute atUque. Si On ne le pouvait pas, il fallait aHer à Ctortou, refujge non fiiDlns sOr, enfin à Toulon. L'entrée du port, il est vrai, était aasex difficile à Alex^iadrie» ef, dans |e premier moment, on ne<^royaitpa8 que les gros vaiâseaux pussent pénétrer. Mais le capitaine de fr^ate Barré, chargé de vérifier la passe, avait déclaré qu'elle serait praticable au moyen de certains travaux qui pouvaient être fails immédiatement. Son rapport avait été présenté à l'amiral Brueys, qui avait reconnu l'exactitude dé ses conclusions. Tout était donc convenu , et le Général était parti pour le Caire , persuadé qu^aii bout de trois jours la (lotte serait en sdreté dans le vieux port d'Alexandrie. Quinze jours «près l'amiral lui écrit qu^on a des nouvelles de l'escadre anglaise, qu'elle est dans ces parages, que sans, douta elle n'usera pas affronter la flotte française, vu l'inégalité des forces, mais que si elle se présenté , il la combattra.

«Le Général en chef exirémenient étoûné, dit rEmpereiur dans « ses mémoires, et fort mécontent de ces dispositions, dépêcha « sar-le-champ le capitaine JuUien, son aide de camp, avec ordre n de s'embarquer sur V Orient, et de ue pas débarquer qu'il u n'eût vu toute Teiscadrè mouillée dans le port vieux. Il écri- « vit à Famiral que, depuis vingt jours , il avait eu le temps de « s^assurer si son escadre pouvait ou non entrer dans le port « vieux. Pourquoi donc n'y était- il pas entré .^ ou pourquoi n'a- « vait*il pas, conformément à ses ordres, appareillé pour Gorfou « ou pour Toulon? Qu'il lui réitérait Foi^re de ne point rester « dans cette mauvaise position et de lever Tanere immédiate* « ment ; qu'Aboukir était une rade foraine , puisque son aile « droite ne pouvait être protégée par la terre ; que le raisonne- « ment qu'il faisait serait plausible s'il était attaqué par des

CAMPAGNE d'£6YPTE. . 243

» forces égales ; mais les manœuvres de ramifât angiafts depuis « un mois indiquaient assez qu'il attendait un renfort dedtrant « Cadix, et qu'ausiàitdl que ces renforts l'attifaient rejoint, il se « présenterait à Aboukir peut-être avec dix-huit, vingt ou vingt- « cinq vaisseaux ; qu'il fallait éviter toute bataille navale, et ne « mettre sa confiance que dans le port vieux d'Alexandrie. »

Cet ordre^ qui ne faisait que reproduire tes premières instructions du Général, ne devait point être exécuté. Le capitaine JMlUeii Ait tué eD route par les Arabes. Il ne sérail arrivé d'ailleurs que le lendemain de la bataille. La fatalité avait tout conduit. Une sorte de vertige s'élaii emparé de l'amiral. 11 était resté pendant vingt-cinq jours devant celte rade funeste, ne sachant s'il entrerait,, s'il n'entrerait paa, frappé comme d'impuissance et laissant tout aller. Oa savait que l'ennemi était près, et cependant on se laissa surprendre comme si sa flotte était sortie tout à coup du milieu des mers pour envelopper la nôtre. On n'était préparé à rien, aucune disposition n'avait été prise. On ne put se rallier pendant le combat. On n'apercevait pas les signaux ou l'on n'y répondait pas. Une division de cinq vaisseaux, eommandée par Villeneuve, ne prit aucune part à l'aetioii. EUe y assista eoroAie si les oam^ battants h» eussent été étrangers, retenue et paralysée on ne sait par quelle puissance jaloose de nosauccès. »Si le contre-amiral Villeneuve, « dit l'Empereur, eût appareillé avec sa droite, et fût tombé sur la ligne «< aiig^ttse evec les cinq vaisseaux et les deux frégates sous ses ordres,, a la victoire était à nous. » C'est au moment où. elle se déclara pour les Anglais, par l'explosion de VOrierU, que Villeneuve , » parut s'a- •' percevoir, ajoute-il, qu'on se battait depuis dix-huit heures. Il coupa '( les câbles et gagna le large : le destin avait prononcé ! »

Si Brueys ne fit pas ce qu'on aurait du attendre d'un.clief , Il fit pen* dant le combat ce qu'on devait attendre d'un. Iiomme de eœvr. Il ne voulût pas survivre à sadéfidle.

« 11 déploya Te plus grand courage, dit l'Empereur ; plusieurs « fois blessé, il refusa de descendre à l'ambulance. Il mourut n sur son banc de quart , et son dernier soupir f^t utt ordre de « combattre. »

Le Général comprit aussitôt les conséquences de cette défaite.

« En arrivant devant Alexandrie, éçrivait-il dans une de ses dé- « pèches, je demandais à la fortune qu'elle préservât mon esca- « dre pour cinq jours ; elle m*en a accordé trente, et Famiral « n'a pas voulu mettre les vaisseaux en sûreté dans le port. 11 « ne lui fallait cependant que six heures pour cela. Une impla- « cable fatalité poursuit notre marine. Ce grand événement aura « des conséquences qui se feront sentir ici et loin d'ici. »

Il rend compte de ce revers dans la dépêche ^qu'oa va lire.

An Caire, le 2 fructidor an 6'( 19^ août 1798 ). ^

Au Directoire exécutif.

Le 18 thermidor, j'ordonnai à la division du général Reynier de se porter à Ëlkhankah pour soutenir le général de cavalerie Leclerc, qui se battait avec une nuée d'Arabes à cheval, et de paysans du pays qu'Ibrahim-Bey était parvenu à soulever. Il tua une cinquantaine de paysans, quelques Arabes, et prit position au village d'Ëlkhankah. Je fis partir également la division commandée par le général Lannes et celle du général Dugua.

]^oas marchâmes à grandes journées sur la Syrie , poussant toujours devant nous Ibrahim-Bey et Tarmée qu'il commandait.

Avant d'arriver à Belbeis , nous délivrâmes une partie de la caravane de la Mecque, que les Arabes avaient enlevée et conduisaient dans le désert, où ils étaient déjà enfoncés de deux lieues. Je l'ai fait conduire au Caire sous bonne escorte. Pïous trouvâmes à Qouréyn une autre partie de la caravane, toute composée de marchands qui avaient été arrêtés d'abord par Ibrahim- Bey , ensuite relâchés et pillés par les Arabes. J'en fis réunir les débris et je la fis également conduire au Caire. Le pillage des Arabes a dû être considérable; un seul négociant m'assura qu*il perdait en schalls et autres marchandises des Indes , pour deux cent mille écus. Le négociant avait avec lui , suivant Tusage du pays, toutes ses femmes. Je leur donnai à souper, et leur procurai les chameaux nécessaires pour leur voyage au Caire. Plusieurs paraissaient avoir une assez bonne tournure ; mais le

CAMPAGNE D^ÉOYPTE. 245

visage était couvert, selon l'usage du i^ys, usage auquel Tannée s'accoutume le plus, difficilement.

Nous arrivâmes à Ssalehhyeh , qui e^t le dernier endroit ha* bité de rÉgypte où il y ait de bonne eau. Là isommence le désert qui sépare la Syrie de l'Egypte.

Ibrahim*Bey, avec son année, ses trésors et ses femmes, venait de partir de Ssalehhyeh. Je le poursuivis avec le peu de cavalerie que j'avais. Nous vîmes défiler devant nous ses. immenses bagages. Un parti d'Arabes de cent cinquante hommes, qui étaient avec eux, nous proposa de charger avec nous pour partager le butin. La nuit approchait , nos chevaux étaient éreintés, l'infanterie trèsréloignée; nous leur enlevâmes les deux pièces de canon qu'ils avaient , et une cinquantaine de chameaux chargés de tentes et de différents effets. Les Maraelotfcks soutinrent la charge avec le plus grand courage. Le chef d'eseadron d*£strée, du septième régiment de hussards , a été mortellement blessé; mon aide de camp Sulkowski a été blessé de sept à huit coups de sabre et de plusieurs coups de feu. L'escadron monté du septième hussards et du vingt-deuxième chasseurs, ceux des troisième et quinzième dragons , se sont parfaitement conduits. Les Mameloucks sont extrêmement braves et formeraient un excellent corps de cavalerie légère ; ils sojit ri- 4^emeut habillés , armés avec le plus grand soin, et montés sur des chevaux de la meilleure qualité. Chaque officier d'état-major, chaque hussard a soutenu un combat particulier. Lasalle, chef de brigade du vingt*deuxième , laissa tomber son sabre au milieu de laeharge : il fut assez adroit et assez hemreux pour mettre pied à terre et se retrouver à cheval pour se défendre et attaquer un des Mameloucks les plus intrépides. Le général Murât, le chef de bataillon , mon aide de camp Duroc, le citoyen Leturcq, le citoyen Golbert, l'adjudant Arrighl , engagés trop avant par leur ardeur dans le plus fort de la mêlée, ont couru les plus grands dangers.

Ibrahim*Bey traverse dans ce moment-ci le désert de Syrie ; il a été blessé dans ce combat.

Je laissai à Salehieh la division du général Reynier et des officiers du génie , pour y construire une forteresse , et je par-

240 DEVXlènE ÉPOQUE.

tis le 20 tliermidor pour revenir au Caire. Je n'étais p9s éfoigné de deux lieues de Salehieh que l'aide de camp éa général Kléber arriva et tn^apporta la nouvelle de la bataille qn'avait soutenue not)re escadre, le 14 thermidor. Les communications sont si difficiles qu'il avait mis onze jours pour venir.

Je vous envoie le rapport que m'en fait le contre-amiral Ganteaume. Je lui écris , par le même courrier, à Alexandrie , de vous en faire un plus détaiHé.

Le IS messidor,' je suis parti d'Alexaoïdrie. J'écrivis à l'amiral d'entrer, sous les vingt-quatre heures , dans le port d'Alexandrie, et , si son escadre ne pouvait pas y entreir, de décharger promptement toute l'artillerie et tous les effets appartenant à l'armée de terre, et de se rendre à Corfou.

L'amiral ne crut pas pouvoir achever le débarquement dans la position où il était , étant mouillé dans le port d'Alexandrte sur deis rochers , et plusieurs vaisseaux ayant d^à perdn leurs ancres ; il alla mouiller à Aboukfr, qui ofirait un bon mouil* )age. J'envoyai des officiers du génie et d^aHillerie qui convinrent avec l'amiral que iB terre né pouvait lut donner aitoone protection , et que, si les Anglais paraissaient pendant les deux ou trois jours où il fallait qu*H restât h Aboukir, soit pour décharger notre artilferte, soit pour sonder et marquer la passe d^Alexandrie , il n'y avait pas d'autre parti à prendre que dé couper ses câbles , et il était urgent de séjourner le moins possible à Aboukir.

Je suis parti d'Alexandrie dans la ferme croyance que, sous trois jours, l'escadre serait entrée dan^ le port d'Alexandrie , ou aurait appareillé pour Corfou. Depuis le 10 messidor jusqu'au 0 thermidor, je n'ai reçu aucune nouvelle ni de Rosette, ni d'Alexandrie, ni de l'escadre. Une nuée d'Arabes, accourus de tous les points du désert , étaient constamment à cinq cents toises du camp. Le 9 thermidor, le bruit de nos victoires et différentes dispositions rouvrirent nos communications. Je reçus plusieurs lettres de l'amkal, où je vis avec étonnement qu'il se trouvait encore à Aboukir. Je lui écrivis sur-le-champ pour lui faire sentir qu'il ne devait pas perdre une heure à entrer a Alexandrie, ou à se rendre à Corfou.

CAMPAGNE d'Egypte. 247

L*amiral m'instruisit, par une lettre du 2 thermidor, que plusieurs vaisseaux anglais étaiient venus le reconnaître, et qu'il se fortifiait pour attendre rennemi , embossé à Aboùkir. Cette étrange résolution me remplit des plus vives alarmes. Mais déjà il n'était plus temps, car la lettre que Tâmiraî écrivait le 2 thermidor ne m*aitiva que le 12. le lui expédiai le citoyen Italien, mon aide de camp, avec ordre de ne pas partir d'Âboukîr qull n'eût vu l'escadre à îa voile. Parti Ip 12 il n'aurait jamais pu arriver à temps. Cet aide de camp a été tué en chemin par un parti arabe qui a arrêté sa barque sur le Nil, et l'a égofgé avec son escorte.

Le 8 thermidof , l'amiral m'écrivit que les Anglais s'étaient éloignés , ce qu*il attribuait au défaut de vivres. Je reçus cette lettre par îe même courrier, le 12.

Le 11, il m'écrivait qti'îl venait enfin d'appirendre la victoire des Pyramides et la prise du Caire, et que Ton avait trouvé une passe pour entrer dans le poH d'AlexandlHe. Je reçus cette lettre le 18.

Le 14, au soir, les Anglais l'attaquèrent. Il m'expédia, au moment où il aperçut l'escadre anglaise , un officier pour me faire part de ses dispositions et de ses projets. Cet officier a péri en route.

Il me paraît que l'amiral Bïueys n'a pas voulu se rendre à Corfou avant qull eût été certain de ne pouvoir entrer dans le port d'Alexandrie, et que l'armée, dont il n'avait pas de nouvelles depuis Icmgtemps, fût dans une position h ne pas avoir besoin de retraite. Si, dans ce funeste événement , il a fait des fautes, il les a expiées par une mort glorieuse.

Les destins ont voulu , dans cette cif constance comme dans tant d'autres , profaver que , s'Hs nous àccottlent une grande prépondérance sur le continetit, ils ont donné l'empire des mers à nos rivaux.' Mais ce revers ne ^reut être attribué à l'inconstance de notre fortune : elle ne nous abandonne pas encore : loin de là, elle nous a servis dans toute cette opération au delà de tout ce qu'elle a jamais fait. Quand j'arrivai devant Alexandrie avec l'escadre , et que j'appris que les Anglais y étaient passés en forces supérieures quelques jours avant, malgré la tem-

348 DEUXIÈME Époque/

péte affreuse qui régnait , au risque de me naufrager, je me jetai à terre. Je me souvins qu'à Finstant où les préparatifs du débarquement se faisaient, on signala dans Téloignement , au vent, une voile de guerre : c*était la* Justice. Je m*écriai : « For- « tune, m^abandonneras-tu ? Quoi , seulement cinq jours! » Je débarquai dans la journée ; je marchai toute la nuit; j*attaquai Alexandrie à la pointe du jour avec trois mille hommes harassés, sans canons et presque point de cartouches; et, dans les cinq jours ) j'étais maître de Rosette, de Damanhour, c'est-àdire déjà établi en Egypte. Dans ces cinq jours , l'escadre devait se trouver à l'abri des forces des Anglais, quel que fût leur nombre. Bien loin de là, elle reste exposée pendant tout le reste de messidor. Elle reçoit de Rosette , dans les premiers jours de thermidor, un approvisionnement de riz pour deux mois. Les Anglais se laissent voir en nombre supérieur pendant dix jours dans ces parages. Le 11 thermidor, elle apprend la nouvelle de l'entière possession de l'Egypte et de notre entrée au Caire ; et ce n'est que lorsque la fortune voit que toutes ses faveurs sont inutiles qu'elle abandonne notre flotte à son destin.

BONAPAETE.

Au Caire, le 2 fructidor an 6 («a août 479S).

A la cUot^enne Bruèys,

. Votre mari- a été tué d'un coup.de canon, m combattant à son bord. Il est mort sans souf&ir, et de la meurt la plus douce, la plus enviée par les militaires.

Je sens vivement votre douleur. Le moment qui nous sépare de l'objet que nous aimons est terrible ; il nous isole de la > terre ; il fait éprouver au corps les convulsions de l'agonie. Les facultés de l'âme sont anéanties; elle ne conserve de relation avec Fimivers qu*au travers d'un cauchemar qui altère tout. Les hommes paraissent plus froids, plus égoïstes qu'ils ne le sont réellement. L'on sent dans cette situation que si rien ne nous obligeait à la vie , il vaudrait beaucoup mieux mourir. Mais , lorsqu'après cette première pensée , l'oa presse ses en-

CAMPAGNE d'Egypte. 249

fants sur son cœur, des larmes, des sentiments tendres, raniment la nature , et l'on vit pour ses enfants. Oui , madame , voyez dès ce premier itioment qu'ils ouvrent votre cœur à la mélancolie. Voospleurerez avec eux, vous élèverez leur enfance, vous cultiverez leur jeunesse ; vous leur parlerez de leur père , de votK douleur^de la perte qu'eux et la République ont faite. Après avoir rattaché votre âme au monde par l'amour filial et l'amour maternel , appréciez pour quelque chose l'amitié et le vif intérêt que je prendrai toujours à la femme de mon ami. Persuadez-vous qu'il est des hommes , en petit nombre , qui méritent d'être l'espoir de la douleur, parce qu'ils sentent avec chaleur les peines de l'âme. Bonapabte.

Ce coup avait consterné rarmée. Elle se voyait prisonnière dans sa conquête, aliandonnée et perdue sur ce rivage iNirbare, sans espérance de revoir la patrie. 11 fallait remonter le moral du soldat. C'est ce que At le Général.

« Eh bien, dit-il, nous voilà dans l'obligation de faire de « grandes choses : nous les ferons; de fonder un grand empire : « nous le fonderons. Des mers, dont nous ne sommes pas mal- « très, nous séparent de la patrie ; mais aucune mer ne nous « sépare ni de l'Afrique ni de l'Asie. Nous sommes nombreux, « nous ne manquerons pas d'hommes pour recruter nos cadres. « Nous ne manquerons pas de munitions de guerre ; nous en « avons beaucoup ; au b^in Conté et Champy nous en fabri- « queront! »

Il écrivit en ce sens à Kléber, qui lui répondit: « Eh bien oui ! faisons M de grandes choses. Je prépare mes facultés ! •

Peu à peu le courage revint. On s'accoutuma à l'idée de rester en Egypte et de s*y établir. Les administrations s^organisèrent. C'est alors que le Général créa Flnstitut d'Egypte. Cependant on n'oubliait pas la France. Il voulut célébrer l'anniversaire de la fondation de la République, il adressa à cet efTet une proclamation à l'armée.

Soldats !

Nous célébrons le premier jour de Fan vu de la République.

II y a cinq ans, rindépendance du peuplé français était menacée ; mais vous prîtes Toulon : ce fut le présage de la ruibe de vos ennennts.

Un an après, vous battiez les Autrichiens à Dégo.

L'année suivante, vous étiez sur le sommet des Alpes.

Vous luttiez contre Mantoue , il y a deux ans, et vous rem* portiez la célèbre victoire de Saint-Georges.

L'an passé, vous étiez aux sources de la Drave et de l'Isonzo, de retour de TAllemagne.

Qui edt dit alors que vous seriez aujourd'hui sur les bords du Nil, au centre de l'ancien continent?

Depuis l'Anglais, célèbre dans les arts et le commerce, jusqu'au hideux et féroce Bédouin , vous fixez les regards du monde.

Soldats, votre destinée est belle , parce que vous êtes dignes de ce que vous avez fait et de l'opinion que l'on a de vous. Vous mourrez avec lionneur, comme les braves dont les noms sont inscrits sur cette pyramide, ou vous retournerez dans votre patrie couverts de lauriers et de Tadmiration de tous les peupies.

Depuis cinq mois que nous sommes éloignés de l'Europe , nous avons été l'objet perpétuel des sollicitudes de nos compatriotes. £n ce jour, quarante millions de citoyens célèbrent rère des gouvernements représentatifs, quarante millions de citoyens pensent à vous : tous disent : C'est à leurs travaux , à leur sang , que nous devons la paix générale , le repos , la prospérité du commerce et les bienfaits de la liberté civile.

Au Caire, k i < fracUdor an 6 ( 28 ^ftl I79S). Ordre du jour.

Le général en chef ordonne que le V^ vendémiaire, époque de la fondation de la République , sera célébré, dans tous les différents points où se trouve l'armée, par une fête civique.

La garnison d'Alexandrie célébrera sa fête autour de la colonne de Pompée.

Les QOiBS de tous les hommes de rarmée française qui ont été tués à la prise d'Alexandrie seront en conséquence gravés sur celle même colonne.

L'on plantera le pavillon tricolore au haut de la icolonne.

L*aiguille de Cléopâtre sera illuminée.

L'on dressera au Caire , au milieu de la place d'Ësbeckieh , une pyramide de sept faces dont chacune sera destinée à contenir les noms des hommes dés cinq divisions qui sont morts à la eonquéte de l'Egypte ;

La sixième sera> pour la marine ; ,

La septième pour Tétat-^major, la cavalerie, rartillerie et le génie.

La partie de l'armée qui se trouvera au Caire s*y réunira à sept heures du matin, et, après différentes manœuvres et. avoir chanté des couplets patriotiques; une députation de chaque bataillon partira pour aller planter au haut de la plus grande pyramide le drapeau tricolore.

La plaee d^Esbeckieh sera disposée de manière à ce que le soir, à quatre heures, il puisse y avoir course de chevaux autour de la place, et course à pied.

A ces courses seront admis ceux des habitants du pays qui voudront s'y présenter: il y aura des prix assignés pour le vainqueur.

1^ soir, la pyramide sera toute illuminée : il y .aura un feu d'artifice.

Les troupes qui sont dans la haute Egypte célébreront leur fête sur les ruines de Thèbes.

Le général du génie, le générai d'artillerie et le commandant de la place du Caire se réuniront chez le général chef de l'état-major général pour se concerter et faire un programme plus détaillé de la fête, chacun en ce qui concerne son arn>é.

Le général en chef ordonne qu'il ne sera fait dans l'armée qu'un seul pain : toutes les rations , soit à l'état-major, soit aux administrations, seront de pain de munition.

11 sera fait un pain plus soigné pour les hôpitaux ; mais il est défendu , sous quelque prétexte que ce soit , aux administrateurs et aux gardes-magasins, de donner de ce pain au général

en chef, ni à aucun général, ni au munitionnaire général. A la visite que l'officier de service fait tous les jours aux hôpitaux, le directeur fera connaître la quantité de pain d'hôpitaux qu'il aura reçue. Il lui est défendu, sous les peines les plus sévères, de donner de ce pain à tout autre.

Le général en chef est instruit que des employés et administrateurs s'emharquent sur les diligences du Caire à Rosette et Damiette, sans être munis d'ordres, ainsi qu'il a été ordonné. Le général en chef défend expressément de laisser embarquer aucun Français, soit à Boulac, soit au Vieux-Caire, ou dans tout autre. endroit, s'il n'est muni d'un passeport, soit du général chef de l'état-major général, soit de l'ordonnateur en chef Sucy. Des postes seront placés de manière à s'assurer, soit au départ, soit à l'arrivée des bateaux , de l'exécution du présent ordre. Tous les Français trouvés sur des barques sans être munis de passe-ports ou d'ordres seront arrêtés.

Le conseil militaire de la division du général Bon a condamné à cinq années de fers le citoyen Yaultre, domestique du citoyen Thieriot , adjudant sous*lieutenant au vingt-deuxième de chasseurs à cheval, convaincu de vol.

BONAPiLBTE.

' Dans le même temps que le général écrivait à M*"* Braeys, il adressait cette lettre au vice^amirai Tliévenard, dont le fils avait été toé également à Aboiikir.

Au Cafre, le IS fnicUdor an 6 ( 4 septembre 1798 ).

Au vice»amiral Thévenard.

Votre fils est mort d'un coup de canon sur son banc de quart : je remplis, citoyen général, un triste devoir en vous l'annonçant; mais il est mort sans souffrir et avec honneur. C'est la seule consolation qui puisse adoucir la douleur d'un père. Nous sommes tous dévoués à la mort : quelques jours de vie valent-ils le bonheur de mourir pour son pays? compensent-ils la douleur de se voir sur un lit environné.de l'égoïsme

d'une nouvelle génération ? valent-ils les dégoûts, les souffrances d'une longue maladie? Heureux ceux qui meurent sur le champ de bataille! Ils vivent éternellement dans le souvenir de la postérité. Hs n'ont jamais inspiré la compassion ni la pitié que nous inspire la vieillesse caduque ou l'homme tourmenté par des maladies aiguës. Vous avels blanchi, citoyen général , dans la carrière des armes : vous regretterez un fils digne de vous et de la patrie. En accordant avec nous quelques larmes à sa mémoire, vous direz que sa mort glorieuse est digne d'envie.

Croyez à la part que je prends à votre douleur, et ne doutez pas de l'estime que j'ai pour vous. Bonaparte.

Pendant qu'il s'établissait au Caire, le Général envoyait Desaix avec une division s*einparer de la haute Egypte.

« Le 25 août, dit-il <, Desaix avec cinq mille hommes, dont six cents de cavalerie , trois cents d'artillerie ou de sapeurs , et quatre mille trois cents d'infanterie , une escadrille de huit bâtiments, demi-galères, avisos ou demi-chebecs , montés par dtô marins français , partit du Caire. C'était à la fois une opération militaire importante, et un voyage scientifique d'un grand intérêt. Pour la première fois depuis la chute de l'empire romain , une nation civilisée et cultivant les sciences et les arts allait visiter, mesurer, fouiller ces superbes ruines qui occupent depuis tant de siècles la curiosité du monde savant. Personne n'était plus propre à diriger une pareille opération que Desaix ; personne ne le désirait avec plus d'ardeur. Jeune, la guerre était sa passion ; insatiable de gloire , il connaissait toute celle qui était attachée à la conquête de ce berceau des arts et des sciences. Au seul nom de Thèbes , de Coptos , de Philœ , son cœur palpitait d'impatience. Les généraux Priant et Belliard , radjudant-cfommandant Donzelot, le colonel d'artillerie la Toumerie, étaient sous ses ordres. Le 21® léger, les 61® et 88® de ligne, excellents régiments qui s'étaient embarqués à Civita- Vecchia , étaient les plus nombreux de l'armée. Us occupaient

' Camp, d* Egypte et de Syrie, Général Bertrand.

. le mêfne camp, au sud de Gizéh, depuis deux mois , et Desaix les avait employés à se préparer à cette campagne. La cavalerie était montée sur de&«heyaux arabes, aussi bons que ceux desMameloucks, provenant des remontes et des prises, mais elle n'était pas nombreuse. Les remontes se faisaient avec difficulté, le pays était encore mal soumis. Des savants et des artistes désiraient suivre Desaix, ce qui aurait eu le double inconvénient d'exposer aux périls delà guerre des hommes précieux, et de porter du retard dans les opérations militaires. Denpn seul eut la permission de suivre, comme volontaire, le quartier général de la division^ »

Le Général rend compte de rexpédition de Desaix dans la haute Egypte.

Au Caire, le 26 vendémiaire an 7 ( 17 octobre 4798 ).

j4u Directoire exécutif.

Citoyens directeurs, je vous fais passer le détail de quelques combats qui ont eu lieu à différentes époques et en différents lieux contre les Mameloucks , diverses tribus d'Arabes , et quelques villages révoltés.

COMBAT DE B.BMERYEH.

Le général de brigade Fugières, avec un bataillon de la dixhuitième demi*brigade, est arrivé à Menouf, dans le Delta, le 28 thermidor, pour se rendre à Mehaileh-el-Kébyr, capitale de la Gharbyéh. Le village de Rémeryeh lui refusa le passage. Après une heure de combat, il repoussa les ennemis dans le village, les investit, les força, en tua deux cents, et s'empara du village. Il perdit trois hommes , et eut quelques blessés. Le citoyen Cbénet, sous-lieutenant de la dix-huitième , s*est distingué.

CAMPAGNE D'BGYPTE. 25r»

COMBAT DB DJEMYLEH.

Le général Dugua envoya , Je premier jour conipiéaientaire , le général Damas , avec un bataillon de la soixante-quinzième , reconnaître le canal d'Achmoun, et soumettre les villages qui refusaient obéissance. Arrivé au village de Djémyleb, un parti d'Arabes, réuni aux.fellabs ou babitants, attaqua.nos troupes. Les dispositions furent bientôt faitei^, et les ennemis repoussés. Le cbçf de bataillon du génie Gazalès s'est spécialement distingué.

COMBAT BB MYT-QAMAB.

Les Arabes de Demeb occupaient le village de Doundeh. Environnés de tous côtés par Tinondation, ils se croyaient inexpugnables, et 'infestaient le Nil par leurs pirateries et leurs brigandages. L^ généraux de brigade Murât et Lanusse eurent ordre d'y marcher, et arrivèrent le' 7 vendémiaire. Les Arabes furent dispersés après une légère fusillade. ISos troupes les suivirent pendant cinq lieues, ayant de l'^au jusqu'à la ceinture. Leurs troupeaux, chameaux et effets, sont tombés en notre pouvoir. Plus de deux cents de ces misérables ont été tués ou noyés. Le citoyen Nider^ood, adjoint à l'état-major, s'est distingué dans ce combat.

Les Arabes sont à l'Egypte, ce que les Barbets sont au comté de Nice; avec cette grande différence qu'au lieu de vivre dans les montagnes ils sont touç à cheval, et vivent au milieu des déserts. Ils pillent également les Turcs , les Ëgyptiens et les Européens. Leur férocité est ^ale à la vie misérable qu'ils mènent, exposés des jours entiers, dans des sables brûlants, à l'ardeur du soleil , sans eau pour s'abreuver. Ils sont sans pitié et saus foi. C'est le spectacle de Fbomme sauvage le plus hideux qu'il soit possible de se figurer.

Le général Desaix est parti du Caire le 8 fructidor, pour se rendre dans la haute Egypte , avec une flottille de deux demigalères et isix avisos. Il a remonté le Nil, et est arrivé à Benécoucf le 14 fructidor. Il mit pied à terre, et se porta par une marche forcée à Behnéce, sur le canal de Joseph. Mourad-Bey

2;i6 DEUXIEME EPOQUE.

évacua à son approche. Le géDéral Desaix prit quatorze barques chargées de bagages, de tentes, et quatre pièces de canon.

Il rejoignit le Nil le 21 fructidor, et arriva à Açyouth le 29 fructidor, se trouvant alors à plus de cent lieues du Caire, poussant devant lui la flottiUe des beys , qui se réfogia du côté de la cataracte.

Le cinquième jour complémentaire , il retourna à Fembouchure du canal de Joseph. Après une navigation difficile et pénible, il arriva lé r2 vendémiaire à Behnéce.

Le 14 et le 15, il y eut diverses escarmouches qui préludèrent à la journée de Sédyman.

BàTAILLE DE SÉDYMAN.

Le 16, à la pointe du jour, la division du général Desaix se mit en marche, et se trouva bientôt en présence de l'armée de Mourad*Bey, forte de cinq à six mille chevaux, la plus grande partie Arabes , et un corps dMnfanterie qui gardait les retranchements de Sédyman, où il avait quatre pièces de canon.

Le général Desaix forma sa division , toute composée d'in* fanterie, en bataillons carrés qu'il fit éclairer par deux petits carrés de deux cents hommes chacun.

Les Mameloucks, après avoir longtemps hésité, se décidèrent, et chargèrent, avec d'horribles cris et la plus grande valeur, le petit peloton de droite qv^ commandait le capitaine de la vingtunième , Valette. Dans le même temps, ils chargèrent la queue du carré de la division , où était la quatre-vingt-huitième , bonne et intrépide demi-brigade.

Les ennemis sont reçus partout avec le même sang-froid. Les chasseurs de la vingt-unième ne tirèrent qu'à dix pas, et croi* sèrent leurs baïonnettes. Les braves de cette intrépide cavalerie vinrent mourir dans le rang, après avoir jeté masses et haches d'armes, fusils, pistolete, à la tête de nos gens. Quelques-uns, ayant eu leurs chevaux tués, se glissèrent le ventre contre terre pour passer sous les baïonnettes, et couper les jambes de nos soldats; tout fut inutile: ils durent fuir. Nos troupes s'avancèrent sur Sédyman , malgré quatre pièces de canon , dont le feu

CAMPAGlfS D^ÉGYPTE. 2dT

était d'aiitanl plus dangereux que notre ordre était proifond; mais le pas de charge fut comme l'éclair, et les retranchements^ les canons et les bagages nous restèrent.

Mourad-Bey a eu trois beys tués, deux blessés, et quatre cents honimœ d'élite sur le champ de bataille; notre perte se monte à trente-six hommes tués et quatre-vingt-dix blessés.

Id, comme à la bataille des Pyramides, les soldats ont fait un butin considérable. Pas un Mamelouck sur lequel on n'ait 4rouvé quatre ou cinq cents louis.

. Le citoyen Conroux , chef de la soixante-unième , a été blessé ; les citoyens Bapp> aide de camp du général Desaix, Valette, et Sacro, capitaines de la vingt-unième, Geoffroy, de la soixante* unième, Géromme, sergent dé la quatre-vingt-huitième, se sont particulièrement distingués.

Le général Priant a soutenu dans cette journée la réputation qu'il avait acquise en Italie et en Allemagne.

Je vous demande le grade de général de brigade pour le citoyen Robin, chef de la vingt-unième demi-brigade. J'ai avancé les différents officiers et soldats qui se sont distingués ; je vous en enverrai l'état par la première occasion.

BONÀPABTli.

On nous saura gré de reproduire ici les dépêches adressées . par le général Desaix au général Bonaparte, pour lui rendre compte.de ses opérations. Elles sont du plus haut intérêt.

Au quartier général à Siout , le 30 thermidor an vu de hi République

(7aoùtl799>.

Le général DESÀlXy commandant la ha^ute Egypte, au

général en chef BONAPARTE.

Mon gbnébal,

. Après avoir rassemblé tous les moyens que vous aviez mis à ma disposition pour achever vos conquêtes sur les Manieloucks>

258 BEUXIÈIIE ÉPOQUE.

les détruire ou les chasser entièrement de l^Égypte, je me mis en marche de Beni-Soueif le 26 frimaire ( 16 décembre ) dernier, pour attaquer Mourad-Bçy^ qui se trouvait campé à deux journées de nous sur la rive gauche du canal de Joseph, et au bord du désert. Son avant-garde couvrait le pays et cherchait à y lever des contributions et des vivres: die venait de prendre poste au village de Fechnéh. Nous Fen chassâmes le 27, et nous vînmes coucher à deux lieues plus loin.

Mais Mourad-Bey, qui avait été instruit de notre mouvement, leva son camp précipitamment la nuit y et prit la route de Siout, suivant toujours lés déserts. Je le sus ; je me mis à sa poursuite ; mais il avait dix à douze heures d'avance sur nous, et nous ne pûmes jamais Tatteindre. Enfin, avec toute la célérité possible , nous passâmes Siout, et arrivâmes à Gij^éh le 9 nivôse (29 dé* cembre } . Il n'en fut pas de même de notre flottille que des vents contraires avaient sans cesse retardée. Pïous avions le plus grand besoin de tous les approvisionnements dont elle était chargée , et je fus forcé de Tattendre, quoiqu'elle arrivât vingt jours après nous.

Pendant cet intervalle les Mameloucks,qtti avaient pris possession à Houi distant de nous de trois journées, cherchaient à nous susciter des ennemis de tous les côtés. Déjà Mourad-Bey avait écrit aux chefs du pays d'Iambo et de Djeddah pour les inviter à passer la mer et venir se joindre à lui pour défendre la religion de Mahomet qu'un petit nombrejd'infidèles voulaient détruire ; qu'avec leur secours, nous écraser tous serait l'affaire d'un moment. Des émissaires étaient en Nubie et amenaient des renforts. D'autres , les plus adroits, étaient près du vieil Hassan- Bey-Djeddaoui, à £&né, et devaient à tout prix le réconcilier avec Mourad et le décider à faire cause commune. D'autres enfin , mais plus pervers , étaient répandus dans le beau pays entre Girgéh et Siout, et devaient faire Insurger les habitants sur nos derrières, attaquer et détruire notre flottille.

Dès le 12 je sus qu'un rassemblement considérable de cavaliers et de paysans à pied se formait près de Saouaki , à quelques lieues de moi. J'avais le désir de voir éclater promptement les projets des insurgés , afin d'avoir le temps d'en faire un vigou-

reux exemple et d*étre le maître dans le pays. Je voulais d'ailleurs y lever l'argent dont j*avais besoin. En conséquence je donnai ordre au général Davoust de partir avec toute la cava* lerie , et de marcher vivement sur ce rassemblement.

COMBAT DE SAOUAKT.

Le 14, notre cavalerie rencontra cette multitude d*hommes armés près du village de Saouaki. A Tinstant le général Davoust fait former son corps de bataille par échelons, et ordonne à son avant-garde , composée des septième hussards et vingtdeuxième chasseurs , de fondre sur les ennemis. Ils ne purent soutenir ce choc et prirent la fuite. On les poursuivit longtemps : ils laissèrent huit cents morts sur le champ de bataille.

J'avais lieu de croire qu'une pareille punition produirait un grand effet dans le pays. "Mais non : la' cavalerie ne faisait que rentrer à Girgéh que j'eus avis qu'il se formait à qtielqûes lieues de Siout un rassemblement beaucoup plus considérable que le premier, de paysans à pied , à cheval, venus même des provinces de Miniéh, de Beni-Soueif et d'Ouarad (ci^devant les maîtres de l'Egypte supérieure).

Le retard de nos barques m'Inquiétait fort ; je n'en pouvais avoir aucune nouvelle sûre , et nos besoins augmentaient tous les jours. Je pris le parti de renvoyer le général Davoust à la tête de la cavalerie , en lui intimant Tordre de sévir d'une manière terrible .contre, les rebelles, et de faire l'impossible pour nous amener la flottille.

COMBATS DE SOHEIPJE ET DE TÂHTAH.

Le 19, le général Davoust se porta sur Tahtah. Près du village, on lui rend compte qu'un gros corps de cavalerie emieinie charge en queue Tescadron du 20® régiment de dragons, qui fait Tarrière-garde. Aussitôt il forme son corps de troupes, et se précipite sur les ennemis qu'il taille en pièces : mille sont restés morts sur la place. Tout en poursuivant les ennemis, le général Davoust se porte sur le INil , et aperçoit notre flottille à la hau-

teur de Siout. Le vent devint un peu favorable : elle fait route, et, le 29 nivôse , elle arrive à Oirgéhi où notre cavalerie l'avait devancée.

Depuis quelques jours, les rapports des espions annonçaient que mille chérifs, habitants du pays d'Iambo et de Djeddah, avaient passé la mer Rouge , et étaient débarqués à Gosseir, sous les ordres d'un chef des Arabes d'Iambo ; qu'ils s'étaient portés à Kénéh , d'où ils étaient venus se réunir à Mourad-Bey ; que déjà Hassan-Bey-Djeddaoui et Osman-Bey -Hassan , à la tête de deux cent cinquante Mameloucks , étaient arrivés à Hou; que des Nubiens et des Maugrablns campaient sous les murs de ce village; deux à trois mille Arabes font nombre parmi les combattants; eufin des écrits séditieux ont été répandus avec profusion, et toute l'Egypte supérieure , depuis les Cataractes jusqu'à Girgéli , est &à insurrection , et les habitants sont en armes.

Mourad-Bey, plein d'e3poir, à la tête d'une armée aussi formidable^ se mit en marche pour venir nous attaquer : son avantgarde, commandée par Osman-Bey-Bardici , couche le 2 dans le désert, à la hauteur de Sàmhoud.

Après avoir pris sur nos barques tout ce qui nous, était le plus urgent , nous partîmes de Girgéh le 2, pour aller à la rencontre des ennemis; notre flottille nous suivait; nous vînmes couchera £1-Masarah.

AFFÀIBE DE SAMHOUD.

Le 3 pluviôse ( 22 janvier 1799 ), à la pointe du jour, le 7^ régiment de hussards, commandé par le chef de brigade Duplessis, qui faisait l'avant-garde, rencontre celle des ennemis sous les murs de Samhoud; aussitôt l'on se charge de part et d'autre. Les deux armées continuent leur marche, et dans peu elles sont en présence.

Alors J9 partageai mon infanterie en deux carrés égaux, et je plaçai ma cavalerie dans Tintervalle, formant elle-même un carré j^otégé et flanqué par le feu des deux autres. Le général Friant commandait le carré de droite; le général Belliard, celui de gauche, et le général Davoust, la cavalerie.

CAMPAGNE D*£aYPT£. 261

A peine avions-nous pris cette position , que de toutes parts nous vîmes venir les ennemis : la cavalerie nous cerna à Finstant. Une colonne dHnfanterie, composée en partie des Arabes d'iambo t commandée par des chérifs et les chefs de ce pays , se jeta dans un grand canal sur notre flanc gauche, et com* mençait à nous inquiéter par son feu. J'ordonnai à mes aides de camp Savary et Rapp de se mettre à la tête d'un escadron du 7^ de hussards, et de charger l'ennemi en flâne, pendant que le citoyen Clément, mon aide de camp, capitaine commandant les carabiniers de la 21 <^ légère, formée en colonnes serrées dans le canal, enfoncerait celle des ennemis. Mes ordres forent par* faitement exécutés ; Fennemi fut culbuté, et prit la fuite, laissant line quinzaine de moits sur la place et emmenant beaucoup de blessés. Mon aide de camp Rapp , le citoyen Duvemois, capi» taine de hussards, et quelques hussards, furent blessés. Un ca« rabinier fut tué d'un coup de poignard, après avoir enlevé des drapeaux de la Mecque* Cette action nous rendît maîtres dd village de Samboud.

Cependant les innombrables colonnes ennemies s'appro** chaient , et se disposaient à noijis attaquer : des cris horribles se faisaient entendre. Déjà la colonne dès Arabes d'Iambo est re* formée ; elle attaque , et va pénétrer dans Samhoud ; mais les intrépides carabiniers de la 2i« font un feu si vif, et leur bra« voure est si grande, que l'ranemi est forcé de se retirer avec une perte considérable.

Dans ce moment , lesMameioucks veulent fournir une charge sur le carré du général Priant, tandis que plusieurs colonnes d'infanterie se portent sur celui du général Belliard. Alors commença un feu d'artillerie et de mousqueterie si terrible , que les ennemis sont dispersés en un instant, et obligés de rétrograder^ laissant le terrain couvert de morts. Aussitôt j'ordonnai au gé* néral Davoust de charger le corps de Mamelouckis , où comman-» daient les beys Mourad et Hassan, qui faisaient mine de vouloir tenir bon. Je n'ai jamais rien vu de beau et d'imposant comme cette charge impétueuse de notre cavalerie. Malheureusement les ennemis ne l'attendirent pas, et la fuite précipitée de Mourad fut le signal de la retraite générale. Nous poursuivîmes Tennemi

pendant quatre heures, l'épée dans les reins. Enfin nous fûmes obligés de nousarréter.à-Farchout, où nous trouvâmes beaucoup de Mameloucks morts, et mourant de leurs blessures.

Dans cette journée, les ennemis ont eu plus de deux cent cinquante tués et beaucoup de blessés; les Arabes d'iambo ont eu cent morts au moins : nous avons eu quatre hommes^ tués et quelques blessés.

Je ne puis trop vous faire Téloge des officiers et soldats sous mes ordres, surtout denotre artillerie légère, qui^ dans cette journée, comme dans toutes, s*est conduite avec la bravoure et le sang*froid que vous lui connaissez , et qui l'ont tant de fois distinguée. A cette bataille, ainsi qu*à celle de Sédiman, elle était commandée par le chef de brigade la Tournerie, officier dii plus grand mérite^ et singulièrement recommandable par son activité et ses talents militaires*

Le 4, à une heure da matin, nous continuâmes à poursuivre les ennemis. Nous arrivâmes dans un viltage où nous trouva*» mes une soixantaine d'Arabes d'Iambo , qui furent taillés en pièces. Une grande partie de cette infanterie étrangère avait repassé le fleuve , et fuyait à toutes jambes $ beaucoup se dispersé* rent dans le pays.

Le 9, nous arrivâmes à Ësné, où je laissai le général Priant et sa brigade, et, le 10, nous partîmes pour Syène, où nous arrivâmes le 13 , après avoir essuyé des fatigues excessives , en traversant les d^rts, chassant toujours les ennemis devant nous.

Ainsi poursuivis sans relâche, et presque sans ressource aucune , les beys Mourad , Hassan , Soliman , et huit autres beys , dont les Mameloucks , étaient exténués de fatigues et dans Fimpossibilité de se battre, ayant eu beaucoup de déserteurs, perdu beaucoup de chevaux, et une grande partie de leurs équipages, prirent la cruelle résolution de se jeter dans Taffreux pays de Bribe, au-dessus des Cataractes, et à quatre grandes journées de Syène.'

Le 14, nous fîmes un détachement vers Tlle de Phiiœ en Ethiopie, où nous primes beaucoup d'effets et plus de cinquante barques que les Mamelouks y avaient conduites avec des peinea

CAUPÂGNS D*ÉGYPTE. 263

Infinies, et que la célérité de notre marche les força d'abandonner. Il ne se trouva pas de barques près de Philac ; nous ne pûmes pas y ^trer : je laissai au général Belliard le soin de s'en emparer.

En traversant TÊgypte supérieure , nous avons trouvé une quantité immense de monuments antiques de la plus grande beauté. Les restes de Thèbes et du temple de Dendérah, surtout, sont des che£5-d'œuvre des connaissances humaines, et sont dignes de l'admiration du monde entier '■ Je laissai à Syène le général Belliard et la 21^ légère ; je partis pour Esné le 16, et j'y arrivai le 21 avec la cavalerie que j'avais divisée en deux corps sur les deux rives du Nil ; l'adjudant géniéral Rabasse commandait celui de la rive droite.

Cependant Osman-Bey-Hassan n'avait pas suivi Mourad à Syène. Arrivé près de Rabalin , il'y avait passé le Nil avec deux cent cinquante Mameloucks environ, et vivait sur la rive droite dans des villages de sa domination. Lorsqu'il apprit mon retour de Syène , il s'enfonça dans les déserts. Ma cavalerie était harrassée ; je me contentai de .détruire ses ressources ; et je me rendis promptement à Esné.

Pendant mon absence, le général Priant avait eu avis que les débris des Arabes d'Iambo se ralliaient dans les environs de Kéneliy sur la route de Cosseir ; et, dès le 18, il avait formé une colonne mobile, composée de la 61^des grenadiers, de la 88®, et une pièce de canon, sous lea ordres du chef de brigade Conroux, qui dans peu arriva à Kénéh, petite ville fort importante en raison de son grand commerce avec les habitants de» rives de la mer Rouge.

J'étais arrivé à Esné : mes rapports m'annonçaient que le chef des Arabes d'Iambo se tenait caché dans les d^erts jusqu'à l'arrivée d'un second convoi qu'il attendait. Je pris le parti d'envoyer vers Kénéh le général Priant avec le reste de sa brigade , le chargeant de lever les contributions en argent et en chevaux jusqu'à Girgéh, sitôt qu'il serait sûr des habitants de cette partie de la rive droite, fort difficiles à gouverner.

D'autres rapports m'assuraient que Osman-Bey-Hassan était revenu sur les bords du fleuve, et continuait d'y faire vivre sa

264 DEtlXlÈMB EPOQUE.

troupe. Je ne voulais pas lai permettre de séjourner si près de moi. En conséquence, je fis marcher contre lui le général Davoust avec le 22* de chasseurs et le 15* de dragons; le premier, commandé par le chef de brigade Lasalle, et le second, par le chef d^escadron Fontette (le chef de brigade Pinon était resté malade à Esné ).