BATAILLE DV MONT TUABOB

Le 33, i'enneml déborda la droite du général Kléber, ei ee porta dans la plaine d'Esdréloa pour se joindre aux IfaplouEÎna.

Le général Kléber se porta entre te Jourdain et l'ennemi tourna le mont Tbabor, et marcha toute la nuit du 36 au 37 pour l'attaquer de uuit.

11 n'arrifa en présence de l'ennemî qu'au jour. Il forma sa division eu bataillon carré : une nuéb d'ennemis l'investit de tous cAtés ; il essuya toute la journée des charges de cavalerie : toutes furent repoussées avec la plus grande bravoure.

La diviàon Bon était partie le 25 à midi du camp d'Acre, et se trouva le 37, à neuf heures du matin, sur les derrières de l'ennemi qui occupait un immense champ de bataille. Jamais nous n'avions vu tant de cavalerie caracoler, changer, se mouvoir dans tous les sens. On ne se montra point , notre cavalerie enleva le camp ennemi, qui était à deux heures du champ de bataille. On prit plus de quatre cents chameaux et tous les bagages, spécialement ceux des Mameloucks.

Les généraux Vial et Rampon , h la télé de leurs troupes formées en bataillons carrés, marchèrent dans différentes directions, de manière à former, avec la division Kléber, les trois angles d'un triangle éqnilatéral de deux mille toises de côté : l'ennenû était au centre.

Arrivés à la portée du canon , ils se démasquèrent : l'épouvante se mit dans les rangs ennemis; en un clin d'oeil, cette nuée de cavaliers s'écoula en désordre , et gagna le Jourdain ; l'infanterie gagna les hauteurs; la nuit la sauva.

Le lendemain , je fis briller Tes ^ill,1ges de Djényn, Meures, Oualar, pour punir les Naplousiiis.

Le général Kléber poursuivit les ennemis Jusqu'au Jour-

COMBAT DE SSAFET

Cependant le général Murât éiait paiti le 33 du camp pour Êùre lever U Bége tlêSiafet ) et enlever les magasins de Tha-

308 DBUILIBMB ÉPOQUE.

baryéh ; il battit la colonne ennemie et s'empara de ses bagages.

Ainsi, cette armée, qui s'était annoncée avec tant de fracas, aussi nombreuse , disaient les gens du pays, qite les étoiles du ciel et les sables de la mer^ assemblage bizarre de fantassins et de cavaliers de toutes les couleurs et de tous les pays, repassa le Jourdain avec la plus grande précipitation, après avoir laissé une grande quantité de morts sur le champ de bataille. Si Ton juge de son épouvante par la rapidité de sa fuite , jamais il n'y en eut de pareille.

Vous verrez dans le journal du siège d'Acre les différents travaux qui furent faits de part et d'autre pour le passage du fossé , et pour se loger dans la tour que l'on mina et contremina ;

Que plusieurs pièces de vingt-quatre étant arrivées, on battit sérieusement la ville en brèche; que, les 7, 10 et 13 floréal , l'ennemi fit des sorties , et fut vigoureusement repoussé ;

Que, le 19 floréal , l'ennemi reçut un renfort porté sur trente bâtiments de guerre turcs ;

Qu'il fit le même jour quatre sorties ; qu'il remplit nos boyaux de ses cadavres ;

Que nous nous logeâmes, après un assaut extrêmement meurtrier, dans un des points les plus ^sentiels de la place.

Aujourd'hui, nous sommes maîtres des principaux points du rempart. L'ennemi s fait une seconde enceinte ayant pour point d'appui le château de Djezzar.

II nous resterait à cheminer dans la ville; il faudrait ouvrir la tranchée devant chaque maison, et j[>erdre plus de monde que je ne le veux faire.

La saison d'ailleurs est trop avancée ; le but que je m'étais proposé se trouve rempli ; l'Egypte m'appelle.

Je fais placer une batterie de vingt-quatre pour raser le palais de Djezzar, et les principaux monuments de la ville. Je fais jeter un millier de bombes qui, dans un endroit aussi resserré, doivent faire un mal considérable. Ayant réduit Acre en un monceau de pierres, je repasserai le désert, prêt à recevoir Farmée européenne ou tuique , qui , en messidor ou thermidor, voudrait débarquer en Kgypte.

CÀMPAGRB D*ÉGYPTE. 809

Je VOUS enverrai du Caire une relation des victoires que le général Desaix a remportées dans la haute Egypte. Il a déjà détruit plusieurs fois les gens arrivés d'Arabie , et dissipé presque entièrement les Mameloucks.

Dans toutes ces affaires , un bon nombre de braves sont morts , à la tête desquels les généraux Gaffarelli et Rambaud. Un grand nombre sont blessés ; parmi ces derniers , les généraux Bon et Lannes.

rai eu , depuis mon passage du désert , cinq cents hommes tués , et le double de blessés.

L*ennemi a perdu plus de quinze niiille hommes.

Je vous demande le grade de général de division pour le général Lannes , et le grade dégénérai dé brigade pour le citoyen Songis, chef de brigade d'artillerie.

J'ai donné de l'avancement aux officiers , dont je vous enverrai l'état.

Je vous ferai connaître les traits de courage qui ont distingué un grand nombre de braves.

rai été par&itement content de l'armée : dans des événements, et dans un genre de guerre si nouveaux pour des Européens , elle fait vohr que le vrai courage et les talents guerriers ne s'étonnent de rien, et ne se rebutent d'aucun genre de privation. Le résultat sera , nous l'espérons , une paix avantageuse , un ac* croissement de gloire et de prospérité pour la République.

BONAPÀBTS. i Au quartier général devant Acre, le 27 floréal an 7*(16 mai 1799).

Bonaparte, général en chef, à l'armée.

Soldats,

Vous avez traversé le désert qui sépare l'Afrique de l'Asie avec plus de rapidité qu'une armée arabe.

L'armée qui était en marche pour envahir l'Egypte est détruite; vous avez pris son général , son équipage de campagne , ses bagages , ses outres , ses chameaux.

Vous VOUS êtes emparés de toutes les places fortes qui défendent les puits du désert.

Vous avez dispersé, aux champs du mont Thabor« cette nuée d'hommes accourus de toutes les parties de TAsie , dans Tespoir de piller TÉgypte.

Les trente vaisseaux que vous avez vus arriver dans Acre , il y a douze jours , portaient l'armée qui devait assiéger Alexandrie ; mais, obligée d'accourir à Acre, elle y a fini ses destins : une partie de ses drapeaux orneront votre rentrée en Egypte.

Enfin, après avoir, avec une poignée d'hommes, nourri la guerre pendant trois mois dans le cœur de la Syrie , pris quarante pièces de campagne , cinquante drapeaux, fait six mille prisonniers, rasé les fortifications de Gaza, JafiËa, Caïffa, Acare, nous allons rentrer en Egypte; la saison des débarquements m'y rappelle.

Encore quelques jours , et vous aviez l'espoir de prendre le pacha même au milieu de son palais; mais , dans cette saison , la prise du château d'Acre ne vaut pas la perte de quelques jours : les braves que je devrais d'ailleurs y perdre sont aujourd'hui nécessaires pour des opérations plus essentielles.

Soldats , nous avons une carrière de fatigues et de dangers à courir. Après avoir mis l'Orient hors d'état de rien faire contre nous cette campagne, il nous faudra peut-être repousser les efforts d'une partie de l'Occident.

Vous y trouverez une nouvelle occasion de gloire ; et si, au milieu de tant de combats , chaque jour est marqué par la mort d'un brave , il faut que de nouveaux braves se forment » et prennent rang à leur tour parmi ce petit nombre qui donne l'élan dans les dangers et maîtrise la victoire.

BONAPàRTB.

A Jaffa, le 8 prairial an 7 ( 27 mai 4799 )•

j4u DkecMre exécuUf*

. Je vous ai fait connaître, par le courrier que je vous ai expédié le 21 floréal , les événements glorieux pour la République

CAMPAGRB d'Egypte. 3il

qui 86 sont passés depuis trois mois en Syrie, et la résolution où j'étais de repasser promptement le désert pour me retrouver en Egypte avant le mois de juin.

Les^battenes de mortiers de 24 furent établies, comme je vous Tai annoncé dans la journée du 23 floréal , pour ras^r le pa* lais de Djazzar et détraire les principaux monuments d*Acre. Elles jouèrent pendant soixante-douze heures, et remplirent l'effet que je m'étais proposé : le feu fut copstamment dans la ville.

La garnison désespérée fit une sortie le 27 floréal : le général de brigade Verdier était de tranchée; le combat dura trois heures. Le reste des troupes arrivées le 19 de Gonstantinople , et exercées à l'européenne^ débouchèrent sur nos tranchées en colonnes serrées. Nous repliâmes les postes que nous occupions sur les remparts : par là les batteries de pièces de campagne purent tirer à mitraille à quatre-vingts toises sur les ennemiSi Près de la moitié resta sur-le-champ de bataille. Alors nos troupes battirent la charge dans nos tranchées ; on poursuivit l'ennemi jusque d9ns la ville^ la baïonnette dans les reins; on lui prit dix-huit drapeaux.

L'occasion paraissait favorable pour emporter la ville ; mais nos espions, les déserteurs et les prisonniers, s'accordaient tous dans le rapport que la peste faisait d'horribles ravages dans la ville d'Acre; que tous les jours, plus de soixante personnes en mouraient ; que les symptômes en étaient terribles : qu'en trentesix heures on était emporté au milieu des convulsions pareilles à celles de la rage.

Répandu dans la ville, il eût été impossible d'empêcher le soldat de la piller. Il aurait rapporté le soir dans le camp les germes de ce terrible fléau, plus à redouter que toutes les armées du monde.

L'armée partit d'Acre le 1" prairial, et arrivale soir à Ten« toura.

Elle campa le 3 sur les ruines de Césarée , au milieu des débris des colonnes de marbre et de granit qui annoncent ce que devait toe autrefois cette ville.

Nous sommes arrivés à Jaffa le 5.

312 DBUXiiSMB BPOQCB.'

Depuis deux jours des détachements fileat pour TÉgypte.

Je resterai encore quelques jours à Jaffa , pour en faire sauter les fortifications. J'irai punir ensuite quelques cantons qui se sont mal conduits, et, dans quelques jours, je passerai le désert en laissant une forte garnison à El*Arich.

Ma première dépêche sera datée du Caire.

BONAPARTB.

An Caire, le I*' messidor an 7 (19 Juin 1790).

Au Directoire exécutif.

Citoyens directeurs,

Pendant mon invasion en Syrie, il s'est passé dans la basse Egypte des événements militaires que je dois vous faire connaître.

RÉVOLTB DB BÉNÉÇOUBF.

Le 12 pluviôse, une partie de la province de Bénéçoùef se révolta. Le général Veaux marcha avec un bataillon de la vingt-deuxième ; il remplît de cadavres ennemis quatre lieues de pays. Tout rentra dans l'ordre. II n'eut que trois hommes tués et vingt blessés.

BOHBÀBDBMBNT D'ALBXANDBIB.

Jje 15 pluviôse, la croisière anglaise devant Alexandrie se renforça , et , peu de temps après, elle commença à bombarder le port Les Anglais jetèrent quinze à seize cents bombes , qui ne tuèrent personne; ils firent écrouler deux mauvaises maisons , et coulèrent une mauvaise barque.

Le 16 ventôse , la croisière disparut; on ne l'a plus revue.

FL0TTII.LB DB LA MBB B0U6B.

Quatre chaloupes canonnières partirent, le 13 pluviôse, de Suez , arrivèrent le 18 devant Qosséyr, où elles trouvèrent

CAMPAGNE D*É6YPTB. 313

plusieurs bâtiments chargés de trésors des Mameloucks que le général Desaix avait défaits dans la haute Egypte. Au premier coup de canon , la chaloupe canonnièFe le Tagliamento prit feu , et sauta en l'air.

La République n'aura Jamais de marine tant que l'on ne refera pas toutes les lois maritimes. Un hamac mal placé, une gargèusse négligée, perdent toute une escadre. Il faut proscrire les jurys, les conseils, les assemblées, à bord d'un vaisseau. Il ne doit y avoir qu'une autorité , celle du capitaine, qui doit être plus absolue que celle des tibnsuls dans les armées romaines.

Si nous n'avons pas eu un succès sur mer, ce n*est ni faute d'hommes capables, ni de matériel , ni d'argent , mais faute de bonnes lois. Si l'on continue à laisser subsister la même organisation maritime, mieux vaut-il fermer nos ports; c'est y jeter notre argent.

CHÀRQYÉH.

Le citayen Duranteau , chef du troisième bataillon de la trente-deuxième, se porta, le 24 ventôse, dans la Charqyéh : le vOlage de Bordéyn, qui s'était révolté, fut brûlé, et ses habitants passés au fil de l'épée.

ABABBS DU GRAND DÉSBRT A GYSEH.

Le 15 ventôse , le général Dugua, instruit qu'une nouvelle tribu du fond de l'Afrique arrivait sur les confins de la province de Gyseh, fit marcher le général Lanusse, qui surprit leur camp, leur tendit plusieurs embuscades, et leur prit une grande quantité de chameaux, après leur avoir tué plusieurs centaines d'hommes. Le fils du général Leclerc, jeune homme distingué, fut blessé.

fiBYOLTE DE L'ÉMIB HHADJY.

L'émir Hhadjy, homme d'un caractère faible et irrésolu , que j'avais comblé de bienfaits , n'a pu résister aux intrigues dont

314 DEUXIÈME ÉFOQUE..

il a écé eDvironDé ; il s'est inscrit lùi-oiéfne au nombre de nos ennemis. Réuni à plusieurs tribus d'Arabes et à quelques Mameloucks, il s'est présenté dans l'arène. Chassé , poursuit, il perdit dans un jour les biens que je lui avais donnés, ses trésors «t une partie de sa famille qui était encore au Caire , et la réputation d'un homme d'honneur qull avait eue jusqu'alors.

l'àngs el-mohdy.

Au commencement de floréal , une scène, la première de ce genre que nous ayons encore vue, mit en révolte la province de Bahyréh. IJn homme, venu du fond de l'Afrique, débarqué à Derneh, arrive, réunit des Arabes, et se dit l'aide el'Mokdy, annoncé dans le Coran par le Prophète. Deux cents Maugrabins arriventquelques jours après comme par hasard, et viennen se ranger sous ses ordres. L'ange el-Mohdy doit descendre du ciel ; cet imposteur prétend être descendu du ciel au milieu du désert. Lui qui est nu, prodigue l'or, qu'il a l'art de tenir caché. Tous les jours, il trempe ses doigts dans une jatte de lait, se les passe sous les lèvres; c'est la seule nourriture qu'il prend. Il se porte sur Damanhour , surprend soixante hommes de la légion nautique, que l'on avait eu l'imprudence d'y laisser, au lieu de les placer dans la redoute de Ramanieh, et les égorge. Encouragé par ce succès , il exalte l'imagination de ses disciples. 11 doit, en jetant uH peu de poussière contre nos canons, empêcher la poudre de prendre, et faire tomber devant les vrais croyants les balles de nos fusils : un grand nombre d'hommes attestent cent miracles de cette nature qu'il fait tous les jours.

Le chef de brigade Lefebvre partit de Ramanieh avec quatre cents hommes , pour marcher contre l'ange ; mais, voyant à chaque instant le nombre des ennemis s'accroître , il sent l'impossibilité de pouvoir mettre à la raison une si grande quantité d'hommes fanatisés. Il se range en bataillon carré, et tue toute la journée ces insensés qui.se précipitent sur nos canons , ne pouvant revenir de leur prestige. Ce n'est que la nuit que ces fanatiques, comptant leurs morts (il y en avait plus de mille) et leurs blessés, comprennent que Dieu ne fait plus de miracles.

CAMPAGNE D'BGYPXE. 315

Le 19 floréal, le général Lanusse, qui s'est porté avec la plus grande activité partout où il y a eu des ennemis à combattre^ arrive à Damanhour, passe quinze cents hommes au fil de Fépée; un monceau de cendres indique la place où fut Damanhour. L*ange el-Mohdxf^ blessé de plusieurs coups, sent lui-même son zèle se refroidir ; il se cache dans le fond des déserts , environné encore de partisans ; car, dans des têtes fanatisées, il n'y a point d'organes par où la raison puisse pénétrer.

Cependant la nature de cette révolte contribua à accélérer mon retour en Egypte.

Cette scène bizarre était concertée , et devait avoir lieu au même instant où la flotte turque» qui a débarqué l'armée que j'ai détruite sous Acre, devait arriver devant Alexandrie.

L'armement de cette flotte, dont les Miameloucks de la haute Egypte avaient été instruits par des dromadaires, leur fit faire un' mouvement sur la basse Egypte; mais, battus plusieurs fois par le chef de brigade Destrées, offîcier d'une bravoure distinguée, lis descendirent dans la Cbarqyéh. Le général Dugua or^ donna au général Davoust de s'y porter. Le 19 floréal, il attaqua £ify*bey et les Billys : quelques coups de canon ayant tqé trois des principaux kachefs d'Ëlfy, il fuit épouvanté dans les déserts.

GANONNADB DE SUEZ.

Un vaisseau et une frégate anglaise sont arrivés à Suez vers le 15 floréal. Une canonnade s'est engagée; mais les Anglais ont cessé dès l'instant qu'ils ont reconnu Suez muni d'une ar'» tillerie nombreuse en état de les recevoir : les deux bâtiments ont disparu.