COMBAT SUE LE CANAL DE MOYSB

Le général Lanusse, après avoir délivré la province de fiahyréh , atteignit, le 17 prairial, au village de Kafr-Fourniq , dans la Cbarqyéh, les Maugrabins etles hommes échappés de la Bahyréh; il leur tua cent cinquante hommes, et brûla le village.

Le 15 prairial , j'arrivai à El-Arich , de retour de Syrie. La

316 DEUXIÈME éPOQCS.

chaleur du sable du désert a fait monter le thermomètre à quarante-quatre degrés ; l'atmosphère était à trente -quatre. Il fallait faire onze lieues par jour pour arriver aux puits, où se trouve un peu d'«au salée , sulfureuse et chaude , que Ton boit avec plus d*avidité que chez nos restaurateurs une bonne bouteille de vin de Champagne.

Mon entrée au Caire s'est faite le 26 prairial, environné d'un peuple immense qui avait garni les rues, et de tous les mnphtis montés sur des mules, parce que le Prophète montaii de préférence ces animaux , de tous les corps de janissaires , des odjaqs, des agas de la police de jour et de nuit, de descendants d'Abou-Bekr, de Fathyme, et des fils de plusieurs saints révérés par les vrais croyants. Les chefs des marchands marchaient devant, ainsi que le patriarche Qobthe : la marche était fermée parles troupes auxiliaires grecques.

Je dois témoigner ma satisfaction au général Dugua, au général Lanusse et au chef de bataillon Duranteau.

Les cheiks el-Bekry, el-Cherqaouy , el-Sadat, el-Mahdy, Ssaouy, se sontcomportés aussi bien que je le pouvais désirer; ils prêchent tous les Jours dans les mosquées pour nous. Leurs fîrmans font la plus grande impression dans les provinces. Us descendent pour la plupart des premiers califes, et sont dans une singulière vénération parmi le peuple. Bonaparte.

Au Caire, le 5 messidor 99 7 (25 Juin 1799). Ju Directoire exécutif.

Citoyens directeurs,

Apres la bataille des Pyramides, les Mameloucks se divisèrent. Ibrahim-Bey se retira dans la Charqyéh, passa le désert, séjourna à Gaza et à Damas. Affaibli par les pertes qu'il aessuyées pendant mon incursion en Syrie, il est aujourd'hui dans la plus profonde misère.

Mourad-Bey remonta le Nil avec une nombreuse flottille, et se retira dans la haute Egypte. Battu à Sédyman, il était

toujours maître des provinces supérieures, et dans une position menaçante.

Le 20 fri maire, le général Desaix ', ayant été renforcé de la plus grande partie de la cavalerie de Tarmée, se mit en marche, et arriva le 9 nivôse à Djirdjéh.

A deux journées plus haut, Mourad-Bey Tattendait, réuni à Hhaçan-Bey, à deux mille Arabes d*Yambo, qui venaient de débarquer à Qosséyr, et à une grande quantité de paysans qu'il avait soulevés.

COMBATS DE SOHEIBJE ET DE TAHHTAH.

Le général Desaix, ayant appris que plusieurs rassemblements armés occupaient les rives du Nil, et s'opposaient à, la marche de la flottille qui portait ses munitions de guerrcret ses vivres, envoya le général Davoust avec la cavalerie^ U trouva et dissipa, les 14 et 19 nivôse, des rassehiblements de paysans à Soheïdje et à Tahhtah : il massacra dans- ces deux affaires plus de deux mille hommes. Le chef de brigade Pinon, à la tête du quinzième, et Boussard, à la tête du- vingtième de dragons, se sont particulièrement distingués.

AFFAIBE DE SAMHOUD.

Ayant été rejoint par sa cavalerie et sa flottille , le général Desaix marcha à Tennemi , qu'il rencontra , le S pluviôse , au village de Samhoud. Il prit Tordre de bataille accoutumé , en plaçant son infanterie en carré sur ses ailes , sa cavalerie en carré au centre. La droite était conunandée par le général Friant, la gauche par le général Belliard, et le centre par le général Davoust, L'ennemi investit avec un tourbillon de cavalerie notre petite armée ; mais, ayant été vigoureusement repoussé par la mitraille et la mousqueterie, il fit un mouvement en arrière. Notre cavalerie se déploya alors et le poursuivit. Une

I Nous avons donné plus haut les rapports du général Desaix sur'son expédition de la baute Egypte. Nous avons cru qu'il pouvait être intéressant de les comparer avec ceux-ci.

centaine d*Arabes et de paysans furent massacrés ; le reste s'éparpilla et fuit dans les déserts. Le citoyen Rapp9 aide de camp du général Desaix, offider d'une grande bravoure, a été blessé d'un eoup de sabre.

lie drapeau de la République flotta sur les Cataractes; toute la flotUtle de Mourad-Bey se trouva prise, et, dès ce moment, la haute Egypte fut conquise. Le général Desaix plaça sa division en cantonnemems le long du Nil, et commeùça Torganisation des proviiices.

Le reste des Mameloud&s et des Arabes d'Yambo ne pouvait vivre dans le djésert; la nécessité de se procurer de Teau du Nil et des vivres engagea différents combats qui , politiquement , ne pouvaient plus être dangereux. N'ayant plus ni artillerie ni flottille, le succès d'un combat n'avait pour but que le pillage ; mais les bonnes dispositions du général Desaix, et la bravoure des troupes, ne leur dcmnèrent pas même cette consolation.

COMBAT DE QÉNÉB.

Le chef de br^ade Gonroux, avec )a soixante-unième, fut attaqué à Qénéh, le 22 pluviôse, par cinq ou six cents Arabes; il joncha le champ de bataille de morts.

COMBAT DE SAMATUAB.

Le général Priant mai^cha, le 24 pluviôse, à Samathah, où il savait que se réunissaient les Arabes d'Yambo ; il leur tua deux cents hommes.

COMBAT DETBÈBES.

Sur les ruines de Thèbes, deux cents hommes du vingtdeuxième chasseurs et du quinzième dragons chargèrent, le 23 pluviôse, deux cents Mameloucks, qu'ils dispersèrent. Ils regagnèrent le désert , après avoir laissé une partie de leur monde sur le champ de bataille. Le chef de brigade Lasalle , du vingt-deuxième chasseurs, s'est conduit avec son intrépidité ordinaire.

CAMPAGNE D^ÉGYPTfi. 819

COMBAT D'BSNÉ.

Le 7 ventôse, Mourad-Bey se porta à £sné: le citoyen Clément, aide de camp du général Desaix , le dispersa et Tobligea de regagner le désert.

COMBAT DE BENOUTHAH.

Instruits que j'avais quitté TÉgypte, que j'avais passé le désert pour aller en Syrie, les Mameloucks crurent le général Desaix affaibli, et dès lors le moment favorable pour l'attaqua. Ils redoublèrent d'efforts, accoururent de tous les points du désert sur plusieurs points du Nil. Ils s'emparèrent d'une de nos djernies, en égorgèrent l'équipage, prirent huit pièces de canon, et, renforcés par quinze cents hommes qui venaient de débarquer à Qosséyr, ils se réunirent à Benouthah, où ils se retranchèrent. Le général Belliard marcha à eux , le 20 ventôse , les attaqua, tua la moitié de leur monde, et dispersa le reste : c'est le combat où l'ennemi a montré le plus d'opiniâtreté.

COMBAT DE BYBALBABB.

Le 13 germinal, le général Desaix, instruit que Hhaçaû-Bey avait le projet de se porter sur Qénéh , mardia dans le désert pour le chercher.. Le septième hussards et le dix-huitiènie dragons découvrirent l'ennemi, le chargèrent, le dispersèrent après un combat très-opiniâtre. Le citoyen Duplessis, commandant le septième nussards , fut tué en chargeant à la tête de son régiment.

COMBAT DE D#IBDJÉH.

Le 16 germinal, le chef de bataillon Moran, attaqué dans le village de Djirdjéh, fut secouru par les habitants, et mit en fuite les Arabes et les paysans , après leur avoir tué plus de cent hommes.

COMBAT DE THÉMÉIl.

Le chef de brigade Lasalle marcha à Théméh pendant la nuit du 30 germinal, surprit un rassemblement qui s'y trouvait, tua une cinquantaine d'hommes, et le dispersa.

COMBAT DE BÉNYHADY.

Les Mameloucks, voyant la haute Egypte garnie de troupes, filèrent par le désert dans la basse Egypte. Le général Desaix envoya le général Davoust à leur suite. Il les rencontra au village de Bényhady, les attaqua, les dispersa, après leur avoir tué un millier d'hommes. Noos avons eu trois hommes tués et trente blessés ; mais parmi les tués se trouve le chef de brigade Pinon, du quinzième dragons, ofQcier du plus rare mérite.

PBiSE DE QOSSBYE (le 10 prairial).

Le 10 prairial, le général Belliard et l'adjudant général Donzelot sont entrés à Qosséyr, et ont pris possession de ce poste important : on s'occupe à le mettre dans le meilleur état de défense.

Cette occupation, celle de Suez et d'El-Arich, ferment absolumrat l'entrée de l'Egypte du coté de la mer Rouge et de la Syrie, tout comme les fortifications de Damiette , Rosette et Alexandrie, rendent impraticable une attaque'par mer, et assurent à jamais à la République la possession de cette belle partie du monde, dont la civilisation aura tant d'influence sur la grandeur nationale et sur les destinées futures des plus anciennes parties de Tunivers.

Monrad-Bey s'est retiré avec peu de monde dans les oasis , d'où il va être encore chassé. Hhaçan-Bey est à plus de quinze jours au-dessus des Cataractes; la plupart des tribus arabe» sont soumises, et ont donné des otages; les paysans s'éclairent, et reviennent tous les jours des insinuations de nos ennemis ; des forts nombreux, établis de distance en distance, les retiennent

CAMPAGNE D*iGYPTE. 321

d'ailleurs, s'ils étaient mal intentionnés; les Arabes d*Yambo ont péri pour la plupart.

L'état-major vous enverra les noms des ofGciers auxquels ^'ai accordé de l'avancement.

J'ai nommé au commandement du quinzième dragons le citoyen Barthélémy, chef d'escadron des guides à cheval, ancien officier de cavalerie distingué par ses connaissances.

Je vous demande le grade de général de brigade pour le citoyen Donzelot, adjudant général du général Desaix.

Bonaparte.

Aa Caire, le 10 messidor an 7 (28 juin 1799). Ju Directoire exécutif.

Je vous fais passer plusieurs imprimés qui vous mettront au fait des événements qui se sont succédé depuis plusieurs mois.

La peste a commencé à Alexandrie , il y a six mois, avec des symptômes très-prononcés.

A Damiette elle a été plus bénigne.

A Gaza et à Jaffa elle a fait plus de ravages.

Elle n'a été ni, au Caire, ni à Suez, ni dans la haute Egypte.

// résulte de Pétat que je vous envoie que P armée française, depuis son arrivée en Egypte jusqu^ au 10 messidor an 7, avait perdu cinq mille trois e«nt quarante-quatre hommes.

Vous voyez qu'il nous faudrait cinq cents hommes pour la cavalerie, cinq mille pour l'infanterie, cinq cents pour l'artillerie, pour mettre l'armée dans Téiat où elle était lors du débarquement.

La campagne de Syrie a eu un grand résultat : nous sommes mattresde tout le désert , et nous avons déconcerté pour cette année les projets de nos ennemis. Nous avons perdu des hommes distingués. Le général Bon est mort de ses blessures ; Caffairelli est mort; mon aide de camp Groisier est mort; beaucoup de monde a été blessé.

Notre situation est très-rassurante. Alexan^lrie, Rosette , Damiette, £1-Arich, Catiéh» Salahiéh, se fortifient à force; mais

332 DEUXIEME EPOQUB.

si VOUS voulez que nous nous soutenions, il nous faut , d*ici en pluviôse , six mille hommes de renfort. Si vcius nous en faites passer en outre quinze mille, nous pourrons aller partout, même à Constantinople.

Il nous Êiudrait alors deux mille hommes de cavalerie pour incorporer dans nos régiments, avec des carabines, selles à la hussarde et sabres ; six cents hussards ou chasseurs ; six mille hommes de troupes pour Incorporer dans nos corps et les recruter ; cinq cents canonniers de ligne ; cinq cents ouvriers , maçons, armuriers, charpentiers, mineurs, sapeurs ; cinq demibrigades à deux mille hommes chacune; vingt mille fusils; quarante mille baïonnettes; trois mille sabres; six mille paires de pistolets ; dix mille outils de pionniers.

S'il vous était impossible de nous faire passer tous ces secours, il faudrait faire la paix ; car il faut calculer que , d*ici au mois de messidor, nous perdrons encore six mille hommes. Nous serons, à la saison prochaine, réduits à quinze mille hommes effeetiis, desquels, ôtant deux mille hommes aux hôpitaux, cinq cents vétérans, cinq cents Ouvriers qui ne se battent pas, il nous restera douze mille hommes, compris cavalerie, artillerie, sapeurs, officiers d'état-major, et nous ne pourrons pas résister à un débarquement combiné avec une attaque par le désert.

Si vous nous faisiez passer quatre ou cinq mille Napolitains, cela serait bon pour recruter nos troupes.

Il nous faudrait dix-huit à vingt médecins ^ et soixante ou quatre-vingts chirurgiens ; il en est mort beaucoup. Toutes les maladies de ce pays-ci ont des caractères qui demaoïdent à être étudiés. Par là, on peut les regarder toutes comme inconnues ; mais toutes les années elles seront plus connues et moins dangereuses.

Je n'ai point reçu de lettres de France depuis l'arrivée de Moureau, qui m'a apporté des nouvelles du 5 nivôse, et de Belleville, du 20 pluviôse. J'espère que nous ne tarderons pas à en avoir.

Nos sollicitudes sont toutes en France. Si les rois l'attaquaient, vous trouveriez dans nos bonnes frontières, dans le génie guerrier de la nation, et dans vos généraux, des moyens pour

CAMPAGNE d'Egypte. 323

leur rendre funeste leur audace. Le plus beau jour pour nous sera celui où nous apprendrons la formation de la première république en Allemagne.

Je vous enverrai incessamment le nivellement du canal de Suez, les cartes de toute TÉgypte, de ses canaux, et de la Syrie.

Nous avons de fréquentes relations avec la Mecque et Mokka. J*ai écrit plusieurs fois aux Indes, à rile*de-France ; j'en attends les réponses sous peu de jours. Cest le chérif de la Mecque qui est Tentremetteur de notre correspondance.

Le contre-amiral Perrée est sorti d'Alexandrie le 19 germinal avec trois frégates et deux bricks. Il est arrivé devant Jaffa le 24, s'est mis en croisière , a pris deux bâtiments du convoi turc, chargés de trois cents hommes, cent mineurs et bombar* diers» est revenu devant Tentoura pour prendre nos blessés; mais il a été chassé par la croisière anglaise, et a disparu ; il sera arrivé en Europe.

Je lui avais remis des instructions pour son retour : personne n^est plus à même. que cet ofQcier de nous faire passer des nouvelles et des secours. Depuis la bouche d'Omm-Faredge , Damiette, Bourlos, Rosette, Alexandrie; il peut choisir dans ce* momènt-d; et, depuis le 15 ventôse il n'y a point de croisière devsint Alexandrie ni Damiette. Cela nous a été utile pour Tapprovisionnement d'Alexandrie.

J'ai été très-satisfait de la conduite du contre-amiral Perrée dans toute cette croisière; je vous prie de le lui faire connaître.

BONAPABTB.

Au Caire, le 12 mesiador an 7 (SOjain 1799).

AU sultan de Darfour,

Au nom de Dieu clément et miséricordieux : il n'y a d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète.

AU sultan de Darfour Abd-el-Rahman , serviteur des deux cités saintes , calife du glorieux prophète de Dieu et maître des mondes.

J'ai reçu votre lettre, j'en ai compris le contenu.

Lorsque votre caravane est arrivée, fêtais absent, ayant été en Syrie pour punir et pour détruire nos ennemis. Je vous prie de m'envoyer par la première caravane deux mille esclaves noirs ayant plus de seize ans, forts et vigoureux : je les achèterai tous pour mon compte.

Ordonnez à votre caravane de venir de Quite , et de ne pas s'arrêter en route. Je donne des ordres pour qu'elle soit protégée partout.

BONAPABTE.

I Terranefa, le 20 messidor an 7 ( 17 Juillet 1799).

PB0CLi.HATl6N.

Il n'y a d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète.

Aux cheiks, ulémas, chérifs, imans et felLahâ de la province de Bahhiréh.

Tous les habitants de la province de Bahhiréh mériteraient d'être châtiés ; car les gens éclairés et sages sont' coupables lorsqu'ils ne contiennent pas les ignorants et les méchants. Mais Dieu est clément et miséricordieux; le Prophète a ordonné , dans presque tous les chapitres du Koran, aux hommes sages et bons d'être cléments et miséricordieux; je le suis envers vous, raccorde par le présent firman un pardon général à tous les habitants de la province de Baehhirh qui se seront mal comportés , et je donne des ordres pour qu'il ne soit formé contre eux aucune recherche. J'espère que désormais le peuple de la province de Bahhiréh me fera sentir par sa conduite qu'il est digne de pardon.

BONAPABTE.

La première armée turque avait été vaincue au moot Tliabor ; l'autre, réunie à Rhodes » «^avançait vers Alexandrie. Le Général, de retour au Caire, fut informé de la marche de cette armée. II courut aussitôt à Alexandrie. Les Turcs venaient de débarquer dans cette rade même d'Àboukir, témoin de notre désastre, et qui devait Tètre aussi d'un des plus éclatants tromphes qu'aient jamais remportés les armées françaises. Le 25 juillet la bataille fut livrée. Elle se termina, on peut le dire, par la disparition totale de Tarmée turque. Cette armée se composait de

CAMPAGNE D*£GYPi:S. 825

dix-builou vingt mille hommes; c'est à peine s'il en demeura douze cents. Le reste, acculé au rivage, poursuivi par le feu de nos colonnes, fut littéraleroeiit jeté à ta mer. Près de quinze mille s'y noyèrent : une partie avait péri auparavant. Peut-être n'estil pas d'autre exemple dans les annales militaires d'une armée détruite aussi complètement. Cette destruction fut achevée au bout de quelques jours par la prise du fort d'Aboukir, où Tenuemi s'étaitjretranché. C'est à la suite de celte bataille que Kléber, dans son transport, embrassant le général Bonaparte, s'écriait : N Général, vous êtes grand comme le monde ! »

Rabmaniéb, le 3 thermidor an 7 (.22 juillet 1799).

Au divan du Caire.

Choisis parmi les gens les plus sages, les plus instruits et les plus éclairés , que le salut du Prophète soit sur eux !

Je vous écris cette lettre pour vous faire connaître qu*après avoir fait occuper le lac Natron, et j;)resque le Bahhireh , pour rendre la tranquillité à ce malheureux pays et punir nos ennemis ^ nous nous sommes rendus à Rahmanieh. Nous avons accordé un pardon général à la province, qui est aujourd'hui parfaitement tranquille.

Quatre-vingts bâtiments, petits et gros, se sont présentés pour attaquer Alexandrie; mais, ayant été accueillis par des bomhes et des boulets, ils ont été mouiller à Aboukir, où ils commencent à débarquer. Je les laisse faire , parce que mon intention est, lorsqu'ils seront tous débarqués, de les atteindre , de tuer .tout ce qui ne voudra pas se rendre, et de laisser la vie aux antres pour les mener prisonniers , ce qui fera un beau spectacle pour la ville du Caire. Ce qui avait conduit cette flotte ici était l'espoir de se réunir aux Mameloucks et aux Arabes pour piller et dévaster TÊgypte. Ilya sur cette flotte des Russes, qui ont en horreur ceux qui croient à Punité de Bieu , parce que, selon leurs mensonges, ils croient qu'il y en a trois. Mais ils ne tarderont pas à voir que ce n*est pas le nombre des dieux qui fait la force, et qu'il n'y en a qu'un seul, père de la victoire , clément et miséricordieux , combattant toujours pour les bons, confondant les projets des méchants , et qui^ T. 1. a«

dans sa sag^se, a décidé que je viendrais en Egypte pour en changer la face, et substituer à un régime dévastateur un régime d^ordre et ^e paix. Il donne par là une marque de sa haute puissance : car ce que n'ont jamais pu faire ceux qui croient à troiS) nous Tavons fait, nous qui croyons qu'un seul gouverne la nature et l'univers. '

Et quant aux Musulmans qui pourraient se trouver avec eux , ils seront réprouvés , puisqu'ils se sont alliés , contre l'ordre du Prophète, à des puissances infidèles et à des idolâtres. Ils ont donc perdu la protection qui leur aurait été accordée ; ils périront misérablement. Le musulman' qui est embarqué sur un bâtiment où est arboré la croix , celui qui tous les jours entend blasphémer contre le seul Dieu , est pire qu'un infidèle même. Je désire que vous fassiez connaître ces choses aux différents divans de l'Egypte, afin que les malintentionnés ne troublent pas la tranquillité des différentes villes ; car ils périront comme Dahmanour et tant d'autres qui , par leur mauvaise conduite , ont mérité ma vengeance. .

Que le salut de paix soit sur les membres du divan !

Bonaparte.

Au camp a'Abbukir, le 9 tbermidor an 7 ( 27 juiUek 4798). Ju général Desaix,

Vous aulrez appris , par l'état^-major, les succès de la bataille d'Aboukir. De qumze mille hommes qui étaient débarqués , mille sont restés sur le champ de bataille, huit mille se sont noyés en voulant rejoindre à la nage leur escadre, qui était si éloignée^ que pas on n'a pu arriver; trois mille sont cernés dans le château ; six mortiers tirent dessus; cinq cents homme» se sont noyés hier en voulant rejoindre leur escadre. Il y a déjà eu plusieurs parlementages pour se rendre; mais ils sont dans la plus grande anarchie.

Le pacha est prisonnier : c'est ce célèbre Mustapha qui a battu les Russes plusieurs fois la campagne passée. Nous avons pris plus de deux cents drapeaux et quarante canons de campa-

CAlfPAOlIE d'ÉGYIPTB. 327

gne, la plupart de quatre, du modèle français. Le général Fugières et le général Murât, le chef de brigade Morangié et Crétin, ont été blessés. Ce dernier est mort. Le chef de brigade Duvivier a été tué, ainsi que Fadjudant général Leturcq, et mon aidé de camp Guibert. La cavalerie s^est couverte de gloire : nous avons eu cent hommes tués et quatre cents blessés. Si vous êtes au Caire, retournez lé plus tôt possible dans la haute Egypte , pour y achever la levée des impositions et des six cents dromadaires. Je vous recommande surtout de faire filer les hommes du septième hussards, du troisième, du quatorzièm et quinzième dragons.

BONAPAETE.

jéu Directoire exécutif,

BATAILLE d'ABOUKIB.

Je VOUS ai annoncé, par ma dépêche du 21 floréal, que la saison des débarquements me déterminait à, quitter la Syrie.

Le 23 messidor, cent voiles, dont plusieurs de guerre, se présentent devant Alexandrie, et mouillant à Aboukir. Le 27, Tennemi débarque, prend d'assaut, et avec une intrépidité singulière, la redoute palissadée d* Aboukir. Le fort capitule; Teunemi débarque son artillerie de campagne, et, renforcé par cinquante Voiles , il prend position, sa droite appuyée à la mer, sa gauche au lac Maadieh, sur de hautes collines de sable.

Je pars de mon camp des Pyramides le 27; j'arrive le l^*" thermidor à. Rahmanieh ; je choisis Bîrket pour le centre de mes opérations, et, le 7 thermidor, à sept heures du mâtin, je me trouve en présence de Tennemi.

Le général Lannes marche le long du lac , et se range en bataille vis-à-vis la gauche de Tennemi , dans le temps que le génér'al Murât, qui commande Tavant-garde, fait attaquer la droite par le général Destaing : il est soutenu par le général Lanusse.

Une belle plaine de quatre cents toises sépare les ailes de Tarmée ennemie : notre cavalerie y pénètre, et , avec la rapidité de la pensée , se trouve sur les derrières de la gauche et de

328 DEUXIÈME KFOQUB.

la droite de rennemi, qui , sabré, culbuté, se noie dans la mer : pas un n'échappe. Si c'eût été une armée européenne , noua eussioQS.fait trois mille priisonniers : ici ce furent trois mille hommes morts.

lia seconde H(;ne de Tennemi , située à cinq ou six cents toises » occupe une position formidable. L'isthme est là extrêmement étroit ', il était retranché avec le plus grand soin, flanqué par trente chaloupes canonnières : en avant de cette position , Tennemi occupait le village d*Aboukir, qu'il avait crénelé et barricadé. Le général Murât force le village : le général Lannes , avec la vingt-deuxième et une partie de la soixante-neuvième, se porte sur la gauche de Tennemi ; le général Fugières , en colonnes serrées , attaque la droite. La défense et l'attaque sont également vives ; mais Tintrépide cavalerie du général Murât a résolu d'avoir le principal honneur de cette journée. Elle chaire l'ennemi sur sa gauche, se porte sur les derrières de la droite , la surprend à un mauvais passage , et en fait une horrible boucherie. Le citoyen Bernard, chef de bataillon de la soixanteneuvième , et le citoyen Baylle , capitaine de grenadiers de cette demi-brigade, entrent les premiers dans la redoute, et par là se couvrent de gloire.

Toute la seconde ligne de l'ennemi , comme la première , reste sur le champ de bataille ou se noie.

Il reste à l'ennemi trois mille hommes d& réserve qu'il a placés dans le fort d'Aboukir, situé à quatre cents toises derrière la seconde ligne; le général Lanusse l'investit : on le bombarde avec six mortiers.

Le rivage , où, l'année dernière , les courants ont porté les cadavres anglais et français, est aujourd'hui couvert de ceux de nos ennemis : on en a compté plusieurs milliers : pas un seul homme de cette armée ne s'est échappé.

Kuceiî Mustapha , pacha de Romélie , général en chef de l'armée , et cousin germain de l'ambassadeur turc à Paris , est prisonnier avec tous ses ofYlciers : je vous envoie ses trois queues.

Nous avons eu cent hommes tués, et cinq cents blessés. Parmi les premiers , l'adjudant général Leturcq , le chef de brigade

CA1IFA«KB D'BfiVrTS. S29

Duvivier, le chef de brigade Cvetin, et mon aide de camp Guîbert. Les deux premiers étaient deux excellents officiers de cavalerie , d'une bravoure à toute épreuve , que le sort de la guerre avait longtemps respectés ; le troisième était Tofficier du génie que j'aie connu qui possédait le mieux cette science difficile , et dans laquelle lea moindres bévues ont tant d'influence sur le résultat des campagnes et leadestinées des États. J'avais beaucoup d'amitié pour le quatrième.

Les généraux Murât et Fugières, et le chef de brigade Morangié , ont été blessés. Le général Fugières a eu le bras gauche emporté d'un coup de canon ; il crut mourir : Général, me dit*il, vous envierez un jour monsorty je meurs sur le champ d'honneur. Mais le calme et le sang-froid ^ premières qualités d'un véritable soldat , l'ont déjà nus hors de danger ; et, quoiqu'il ait été amputé à l'épauk, il sera rétabli avant quinze jours.

Le gain de cette bataille est dû principalement au général Murât : je vous demande pour ce général le grade de général de division ; sa brigade de cavalerie a fait l'impossible.

Le chef de brigade Bessières , à la tête des guides , a soutenu I9 réputation de son corps; l'adjudant général de cavalerie Roize a manœuvré avec le plus grand sang-froid : le général Junot a eu son habit criblé de balles.

Je vous enverrai dans quelques jours déplus grands détails, avec Fétat des officiers qui se sont distingués.

J'ai fait présent au général Berthier, de la part du Directoire exécutif, d'un poignard d'un beau travail, comme marque de satisfaction des services qu'il n'a cessé de rendre pendant toute la campagne. Bonaparte.

Au Caire , le 23 thermidor an 7 ( 10 août 1799 ). Au Directoire exécutif ,

SIEGE DU FORT d'ABOUKIB.

Le 8 thermidor, je fis somhier le château d'Aboukir de se rendre : le fils du pacha , son kîaya et les officiers voulaient capituler; mais, ils n'étaient pas écoutés des sîoldats.

Le 9, on continua le bombardement.

Le 10, plusieurs batteries forent établies sur la droite et la gauche de Pisthme : plusieurs chaloupes canonnières furent coulées bas, une frégate fut démâtée, et prit le large.

Le même jour, Tennemi , commençant à manquer de vivres, se faufila dans quelques maisons du village qui touche le fort : le général Lannes, y étant accouru, fut blessé à la jambe. Le général Menou , le remplaça dans le commandement du siège.

Le 13, le général Davoust était de tranchée; il s'empara de toutes les maisons où était logé Fennemi , et le jeta dans le fort, après lui avoir tué beaucoup de mxmà^ La vingt-deuxième demi-brigade d'infanterie légère et le chef de brigade Magni, qui a été légèremrent blessé , se sont parfaitement conduits. Le succès de cette journée, qui a accéléré la reddition du fort, est dû aux bonnes dii^ositions du général Davoust.

Le 15 , le général Robin était de tranchée : nOs batteries étaient sur la contrescarpe ; nos mortiers fiaisaient un feu trèsvif; le château &'était|)lus qu'un monceau de ferres. L'ennemi n'avait point de communication avec l'escadre; il mourait de soif et die faim ; il prit le parti, non de capituler ( ces gens-ci ne capitulent pas) , mais de jeter ses armes, et de venir en foule embrasser les genoux du vainqueur. Le fils du pacha, le kiaya et deux mille hommes ont été faits prisonniers. On a trouvé dans le château.trois cents blessés, dix-huit cents cadavres. 11 y a telle de nos bombes qui a tué jusqu'à su hommes. Dans les premières vingt-quatre heures de la sortie de la garnison turque , il est mort phis de quatre cents prisonniers , pour avoir trop bu et mangé avec trop d'avidité.

CAMPAGNE D'iCYFTl. 331

Aipsi cette affaire d'Aboukir coûte à la Porte dix-huit mille hommes et une grande quantité de canons.

Pendant les quinze jours qu'a duré cette expédition , j'ai été très-satisfait de Tesprit des habitants d'Egypte : persoime n'a remué, et tout le monde a continué de vivre comme à Tordinaire.

Les officiers du génie Bertrand et Liédot, le commandant de rartîUerie Faultrier, se s<mt comportés avec la plus grande distinction.

BONÀPABTE.

Au Caire, le 24 thermidor «n 7 ( H aoftt 1799 )• Au général Desaix,

J'ai été peu satisfait, citoyen général, de toutes vos opérations pendant le mouvement qui vient d'avoir lieu. Vous avez reçu l'ordre de vous porter au Caire , et vous n'en avez rien fait. Tous les événertients qui peuvent survenir ne doivent jamais empêcher un militaire d'obéir, et le talent , à îa guerre , consiste à lever les difficultés qui peuvent rendre difficile une opération,, et non pas à la faire inanquer. Je vous dis ceci pour l'avenir.

BORAPABTB.

Au Cake, le 26 lh«nnidor au 7( 15 aoAt 1790 ). Au général Desaix.

Je vous envoie, citoyen général, un sabre d'un très-beau travail , sur lequel j'ai fait graver : Conquête de la haute Egypte^ qui est due à vos bonnes dispositions et à votre eonstanoe dans le$ fatigues.

Voyes-y, je vous prie, une preuve de mon estime et de la

bonne amitié que je vous ai vouée.

Bonaparte.

ZZ7 BIUXIBIHE ÉPOQUK.

Après la bataille d'Aboakir, le Général écrmt au grand Yîtir pour TiiH Titer à la paix.

Aa Caire, le 30 thermidor an 7 ( 47 aofit f7M).

j4u grand vizir.

Grand parmi les grands éclairés ei sages , seul dépositaire de la confiance du plus grand des sultans ,

J'ai l'honneur d'écrire à votre excellence par reffendi qui a été fait prisonnier à Aboukir, et que je lui renvoie pour lui faire connaître la véritable situation de TÉgypte j et entamer des négociations entre la Sublime Porte et la république française, qui puissent mettre fin à la guerre qui se trouve exister pour le malheur de l'un et de l'autre État.

Par quelle fatalité la Porte et la France , amies de tous les temps , et dès lors par habitude , amies par Téloignement de leurs frontières , la France ennemie de la Russie et de l'Ëropereur» la Porte ennemie de la Russie et de l'Empereur, sontelles cependant en guerre ?

Gomment Votre Excellence ne sentirait-elle pas qu'il n'y a pas un Français de tué qui ne soit un appui de moins pour la Porte?

Comment Votre Excellence , si éclairée dans la connaissance de la politique et des intérêts des divers États, pourrait-elle ignorer que la Russie et l'empereur d'Allemagne se sont plusieurs fois entendus pour le partage de la Turquie, et que ce n'a été que l'intervention de la France qui l'a empêché?

Votre Excellence n'ignore pas que lé vrai ennemi de l'islamisme est la Russie. L'empereur Paul I*^^ s^est fait grand inaitre de Malte, c'est-à-dire a fait vœu de faire la guerre aux musulmans : n'est-ce pas lui qui est chef de la religion grecque, c'est-à-dire des plus nombreux ennemis qu'ait l'islamisme?

La France, au contraire , a détruit les chevaliers de Malte , rompu les chaînes des Turcs qui y étaient détenus en esclavage, et croit i comme l'ordonne l'islamisme , qu'il n'y a qu'un seul Dieu.

CAMPAGNES d'ÉGYPTS. iSS

Ainsi donc la Porte a déclaré la guerre à ses véritbbles amis, et s'est alliée à ses véritables ennemis.

Ainsi donc la Sublime Porte a été Tamie de la France tant que cette puissance a été chrétienne, lui a fait la guerre dès l'instant que la France, par sa religion , s'est rapprochée de la croyance musulmane. Mais , dit-on , la France a envahi l'Egypte. Comme si je n'avais pas toujours déclaré que l'intention de la république française était de détruire les Marne* lou6ks, et non de faire la guerre à la Sublime Porte ; de noire aux Anglais, et non à son grand et fidèle ami l'empereur Sélim.

La conduite que j'ai tenue envers tous les gens de la Porte qui étaient en Egypte, envers les bâtiments du Grand Seigneur, envers les bâtiments de commerce portant pavillon ottoman , n'est-elle pas un sûr garant des intentions pacifiques de la ré^ publique française ?

La Sublime Porte a déclaré la guerre év^ le mois de janvier à la république française avec une précipkatimi inouïe, sans attendre l'arrivée de l'ambassadeur Descorches , qui déjà était parti de Paris pour se rendre à Gonstantînople ; sans me de* mander aucune explication , ni répondre à aucune des avancer que j*ai faites.

J'ai cependant espéré , quoique sa déclaration de guerre me fdt parfeitement connue, pouvoir la faire revenir^ et j'ai , à cet effet , envoyé le citoyen Betiuchamp, consul de la République, sur la caravelle. Pour toute réponse , on l'a emprisonné; pour toute réponse, on a créé des armées , on le» a réunies à Gaza, et on leur a ordonné d'envahir l'Egypte. Je me suis trouvé alors obligé de passer le désert, préférant faire la guerre en. Syrie, à ce qu'on la Ht en Egypte.

Mon armée est forte, parfaitement disoplinée , et approvisionnée de tout ce qui peut la rendre victorieuse des armées « fussent*elles aussi nombreuses que les sables de la mer ; des citadelles et des places fortes hérissées de canons se sont élevées sur les côtes et sur les firontières du désert : je ne crains donc rien, et je suis ici invincible. Mais je dois à l'humanité, à la vraie politique, au plus ancien comme au plus vrai des alliés, la démarche que je fais.

B84 DBtXIÈMB SPOQUR.

Ce que la SuMime Porte n'obtiendra jamais par la force des armes, elle peut Tobtenir par une négociation. Je battrai toutes les armées , lorsqu'elles projetteront Tenvahissement de l'Egypte; mais je répondrai d'une manière conciliante à toutes les ouvertures de négociations qui me seront faitfes. La république française, dès l'instant que la Sublime Porte ne fera, plus cause commune avec nos ennemis , la Russie et l'Empereur, fera tout ce qui sera en elie pour rétablir la bonne intelligence, et lever tout ce qui pourra être un sujet de désunion entre les deux États.

Cessez donc des armements dispendieux et inutiles; vos ennemis ne sont pas en Égjpte , ils sont sur le Bospbore , ils sont à Corfou , ils sont aujourd'hui par votre extrême imprudence au milieu de l'Arcbip^i.

Radoubez et réarmez vos vaisseaux ; reformei vos équipages ; tenez-vous prêt à déployer bientôt l^tendard du Prophète, non contre la France, mais contre les Russes et les Allemands qui rient de là guerre que nous nous faisons , et qui, lorsque vous aurez été aiYaibli, lèveront la tête, et déclareront bien haut les prétentions qu'ils ont déjà.

Vous voulez l'Egypte, dit-on; mais l'intention de la France n'a jamais été de volis l'ôter.

Chargez votre ministre à Paris de vos pleins pouvoirs, ou envoyez quelqu'un chargé de vos intentions ou de vos pleins pouvoirs en Egypte. On pourra , en deux heures d'entretien, tout arranger. C'est là le seul moyen de rasseoir l'empire musulman , en lui donnant la force contre ses véritables ennemis , et de déjouer leurs projets perfides ; ce qui , malheureusement, leur a déjà si fort réussi.

Dites un mot , nous fermous la mer Moire' à la Russie , et nous cesserons d'être le jouet de cette puissance ennemie que nous avons tant de sujets de haïr, et je ferai tout ce qui pourra vous convenir.

Ce n'est pas contre les musulmans que les armées françaises aiment à déployer leur tactique et leur courage ; mais c'est , au contraire, réunies à des musulmans, qu'elles doivent un jour, comme cela a été de tout temps, chasser leurs ennemis communs.

CAMPAGNE D'bGYPTE. 835

Je crois en avoir assez dit par pette lettre à Votre Excellence. £ lie peut faire Venir auprès d^elle le citoyen Beauchamp, que Ton m'assure être détenu dans la mer ISoire. Elle peut prendre tout autre moyen pour me faire connaître ses intentions.

Quant à moi , je tiendrai pour le plus beau jour de ma vie celui où je pourrai contribuer à feire terminer une guerre à la fois impolitique et sans objet.

Je prie Votre Excellence de croire à Testimeet à la considération distinguée que j'ai pour elle.

Bonaparte.

Sans attendre la réponse du vixir, le Général partit pour la France, laissant an général Kléber» qn*ijl nommait pour le remplacer, les instractions suivantes :

Alexandrie, le 5 fructidor an 7 (22 août 1799 ). j4u général Kléber.

Tous trouverez ci-joint, citoyen général, un ordre pour prendre le commandement en cbef de l'armée. La crainte que la croisière anglaise ne reparaisse d'un moment à l'autre me fiait précipiter mon voyage dé deux ou trois jours.

J'emmène avec moi les généraux Berthier, Andréossi, Murât, Lannes et Marmont , et les citoyens Monge et Bertbollet.

Vous trouverez ci-joint les papiers anglais et de Francfort jusqu'au 10 juin. Vous y verrez que nous avons perdu l'Italie, que Mantoue , Turin et Tortone sont bloqués. J'ai lieu d'espérer que la première tiendra jusqu'à la fin de novembre. J'ai l'espérance , si la fortune me sourit , d'arriver en Europe avant le commencement d'octobre.

Vous trouverez ci-joint un chiffre pour correspondre avec le gouvernement, et un autre chiffre pour correspondre avec moi. '

Je vous prie de faire partir, dans le courant d'octobre , Junot ainsi que mes domestiques et tous les cffists q«e j'ai laissés au Caire. Cependant je ne trouverai pas mauvais que vous, engagiez à votre service ceux de mes domestiques qui vousoon*. viendraient.

3S6 BEUXIÈIIIB ÉPOQUB.

. L*intention du gouvernement est que le général Desaix parte pour FËurope dans le courant de novembre , ' à moins d'événements majeurs.

La commission des arts passera en France sur un parlement taire que vous demanderez à cet effet , conformément au cartel d'échange , dans le courant de novembre , inamédiatement après qu'elle aura achevé sa mission. Elle est maintenant occupée à voir la haute Egypte. Cependant ceux de ses membres que vous jugerez pouvoir vous être utiles , vous les mettrez en réquisition sans difficulté.

L'effendi fait prisonnier à Aboukir est parti pour se rendre à Damiette. Je vous ai écrit de l'envoyer en Chypre ; il est porteur pour le grand vizir d'une lettre dont vous trouverez cijoint la copie.

Uarrivée de notre escadre de Rrest à Toulon , et de l'esdre espagnole à Cartbagène , ne laisse plus de doute sur la possibilité de faire passer en Egypte les fusils , les sabres , les pistolets, fers eoulés, dont vous pourriez avoir besoin, et dont j'ai l'état le plus exact , avee une quantité de recrues suffisante pour réparer les pertes des deux campagnes.

Le gouvernement vous fera connaître alors lui-même ses intentions, et moi, comme, homme public et comme particu* lier, je prendrai des mesures pour vous faire avoir fréquea:ment des nouvelles. Si, par des événements incalculables, toutes les tentatives étaient infructueuses , et qu'au mois de mai vous n'ayez reçu apcun secours ni nouvelles de France , et si, malgré toutes les précautions, la peste était en Egypte cette année el tous tuait plus de quinze cents soldats , perte considérable , puisqu'elle serait en sus de celles que les événements de la guerre vous occasionneront journellement, je pense que, dans ce cas, vous ne devez pas hasarder de soutenir la campagne, et que vous êtes autorisé à conclure la paix avec la Porte Ottomane , quand même la condition prmcipale serait l'évacuation de l'É^pte. 11 faudrait seulement éloigner l'exécution de cette condition , si cela était possible, jusqu'à la paix générale.

Vous savez apprécier aussi bien que moi combien la posses-

CÀMPàONB D*ÉGYPTE. 337

ftion de TKgypte est importante à la France. Cet empire ture, qui menace ruine de tons côtés , s^écroule aujourd'hui, et Tévacuation de l'Egypte serait un malheur d'autant plus grand , que nous verrions de nos jours cette belle province passer en d'autres maiÀs européennes.

Les nouvelles des succès on des revers qu'aura la République doivent aussi entrer puissamment dans vos calculs.

Si là Porte répondait, avant que vous eussiez reçu de mes nouvelles de France, aux ouvertures de paix que je lui ai Élites, vous devez déclarer que vous avez tous les pouvoirs que j'avais, et entamer les négociations ; persistant toujours dans l'assertion que j'ai avancée, que l'intention de la France n'a jamais été d'enlever l'Egypte à la Porte ; demander que la Porte sorte de la coalition et nous accorde le commerce de la mer Noire ; qu'elle mette en liberté les Français prisonniers; et, enfin, six mois de suspension d'armes, afin que, pendant ce temps-là , l'échange des ratifications paisse avoir lieu.

Supposant que les circonstances soient telles que vous croyez devoir conclure ce traité avec la Porte , vous ferez sentir que vous ne pouvez pas le mettre à exécution qu'il ne soit ratifié; et, selon l'usage de toutes les nations, l'intervalle entre la signature d'un traité et sa ratification doit toujours être une suspension d'hostilités.

Vous Cidnn^issez , citoyen général , quelle est ma manière de voir sur la politique intérieure de l'Egypte. Quelque chose que vous fassiez, les chrétiens seront toujours nos amis. Il faut les empêcher d'être trop insolents afin que ^s Turcs n'aient pas contre nous le même fanatisme que contre les chrétiens, ce qui nous les rendrait irréconciliables. Il faut endormir le fanatisme avant qu'on puisse le déraciner. £n captivant l'opinion des grands cheiks du Caire, on a l'opinion de toute l'Egypte, et, de tous les che& que ce peuple peut avoir, il n'y en a aucun moins dangereux que des cheiks qui sont peureux, ne savent pas se battre, et qui, comme tous les prêtres, inspirent le &• natiame sans être fanatiques.

Quant aux fortifications d'Alexandrie, ElArich, voilà les defs de l'Egypte. J'avais le projet de faire établir cet hiver des

38S DBUXIÈMB ÉPOQUE.

redoutes de palmiers, deax depuis Salahiéh à Catiéh, deux de Catiéh à El-Arich : Tune se serait trouvée à l'endroit où le général Menou a trouTéde Teau potable.

Le général Samson , commandant du génie , et le général Songis, commandant TartUlerie, vous mettront chacun au fait de ce qui regarde sa partie.

Le citoyen Poussielgue a été exdusivementchargé des finances ; je l'ai reconnu travailleur et homme de mérite. Il commence à avoir quelques renseignemeoits sur le chaos de Tadministratiou de TÉgypte. J'avais le projet, si aucun nouvel événement ne survenait, de tâcher d'établir cet hiver un nouveau mode d'imposition, ce qui nous aurait permis de nous passer à peu près des Gophtes; cependant, ayant de l'entreprendre, je vous conseille d'y réfléchir longtemps. Il vaut mieux entreprendre cette opération un peu plus tard qu'un peu trop tôt.

Des vaisseaux de guerre français paraîtront cet hiver indubitablement à Alexandrie, Bpurlos ou Damiette. Faites construire une bonne tour à Bourlos ; tâchez de réunir cinq ou six cents Mameloucks que, lorsque les vaisseaux français seront arrivés , vous ferez en un jour arrêter au Caire et dans les autres provinces, et embarquer pour la France. Au défaut de Mameloucks, des otages d'Arabes, descheiks, Belet qui, pour une raison quelconque, se trouveraient arrêtés, pourront y suppléer. Ces individus arrivés en France , y seront retenus un ou deux ans, verront la grandeur de la nation , prendront quelques idées de nos moeurs et de notre langue, et^ de retour en Egypte , y formeront autant de partisans.

J'avais déjà demandé, plusieurs fois une troupe de comédiens : je prendrai un soin particulier de vous en envoyer. Cet article est très-important pour l'armée, et pour commencer à changer les moeurs du pays.

La place importante que vous allez occuper en chef va vous mettre à même enfin de déployer les talents que la nature vous adonnés. L'intérêt de ce qni se passera ici est vif, et les résultats en seront immenses pour le commerce, pour la civilisation : ce sera l'époque d'où dateront de grandes révolutions.

Accoutumé à voir la récompense des peines et des travaux

CAMPAGNE D*£GYPTS. S39

de la vie dans l'opinion de la postérité, j'abandonne avec le plus grand regret l'Egypte. L'intérêt de ta patrie, sa gloire, Tobéissance, les événements extraordinaires qui viennent de se passer, me décident seuls à passer au milieu des escadres ennemies pour me rendre en Europe. Je senni d'esprit et de cœur avec vous. Vos succès me seront aussi cbers que ceux où je me trouverais en personne, et je regarderai comme mal employés tous les jours de ma vie où je ne ferai pas quelque chose pour l'armée dont je vous laisse le commandement, et pour consolider le ma-^ gnifique établissement dont les fondements viennent d'être jetés.

L'armée que je vous confie est toute composée de mes enfants. J'ai eu dans tous les temps, même an milieu des plus grandes peines, des marques de leur attachement. Entretenez-les dans ces sentiments; vous le devez à l'estime et à l'amitié toute particulière que j'ai pour vous et à l'attachement vrai que je leur

porte. BONAPÀBTE.

La résolution prise par le général Bonaparte de quitter TÉgypte et de retourner en France a donné lien à de nombreuses accusations.

Ce départ a été considéré presqu'àk légal d^une désertion. On allait même plus loin. On ne parlait rien moins que de procès, de mise en jugement, mérités, disait:-on, par le Général pour être revenu sans autorisation. II semblait qu'il eût laissé l'armée à elle-même; qu'il l'eût quittée sans s'embarrasser d'elle et de notre possession d'Egypte, uniquement préoccupé de ses vues d'ambition.

' L'Empereur a répondu en quelquesilignesà ces reiHoçhes. Il a représenté l'état de la France qui exigeait impérieusement son retour; la seconde coalition Tictorieose sur tous les points, nos armées découragées, le gouvernement sans force, sans considération, devenu le jouet des factions, le désordre partout, l'anarchie à nos portes. De tous côtés l'opinion lo rappelait. Il a prouvé que, légalement même, il avait le droit de rentrer en France quand et conmient il le voudrait. Il a prouvé, en un mot, que son départ n'impliquait nullement l'abandon de notre conquête, encore moins celui de l'armée, ayant pris toutes les précautions pour assurer le sort de l'une et de l'autre. Il ajoute enfin ces paroles décisives :

' « Napoléon retourna en France : 1 ° parce qu'il y éêait autorisé par ses instructions : U avait carte blanche sur tout; 7^ parce

340 SSUIUBME EPOQfJB. ^

que sa présence était nécessaire à la République ; 3<* parce qua rarmée d'Orient, vicMei»se et nombreuse, ne poavut avoir de longtemps aucun ennemi à combattre, et parce que le premier but de l'expédition était atteint. Le second ne lé pouvait être aussi longtemps que la République seraîl menacée sur ses frontières et en proie à Tanarchie. L'armée d'Orient était victorieuse des deux armées turques qui lui avaient été opposées pendant la campagne ; celle de flyrie, battue à Ei-Arich, à Gaza, à Jaffa, à Acre, à Mont-Tbabor, avec perte de son parc d'artillerie de quarante pièces de campagne, de tous ses magasins ; celle de Rhodes, battue à Saint-Jean-d'Acre et à Aboukir, où elle avait perdu son parc de campagne de trente-quatre pièces de canon et son général en chef, le vizir à trois •queues, Mustapha-Pacha. T^'armée d'Orient était nombreuse : elle comptait 25,000 combattantSt dont 3,$oa de cavalerie ; elle avait cent pièces d'arliUerie de campagne i^teléec^, et quatorze cents bouches à feu de tous calibres bien approvisionnées. On a dit que Napoléon avait laissé son armée d^ns la détresse, sans artillerie, sans habillements, sans pain^ réduite à 8,000 combattants. Ces faux rapports ont trompé le ministère anglais. Le 17 décembre 1799^' il se décida à rompre la capitulation d^EI-Arich, et ordonna à son amiral dans la Méditerranée de ne laisser exécuter aucunecapitulation qjui permettrait à l'armée d'Orient de retourner ea France; d'arrêter les bâtiments qui 4a porteraient et de les conduire en Angleterre. Kléber comprit alors sa position ; il secoua le joug de l'intrigue, il redevint lui-même, se retourna contre l'armée ottomane, et la vainquit à Héliopolis. Après une violation aussi criminelle du droit des gens, le cabinet de Saint- James s'aperçut dis son erreur. H envoya en Egypte 34,000 Anglais, sous lesordlres d'Abercrombie, qui, joints à 26,000 Turcs, sous le grand vizir et le capitanpacha, parvinrent à se rendre maîtres de cette importante colonie, en septembre 1801, vingtsept mois après le départ de Napoléon, et seulement après six. mois d'une campagne très-active, et qui aurait tourné k la-eonfiision des Anglais, si Kléber n'avait pas étéassassiné, si Menou« l'homme le moms militaire qui ait jamais commandé, ne s'était pas trouvé à la tête de l'armée. Mais enfin cette campagne dt

CAMPÀeRB d'sovpts. Uh

ISOt GoûUr au gouvernement anglais plusieurs miJIiolis sterling, f 0,000 hommes d'élite, le général en chef de son armée. Le général Belliard, au Caire, le 27 juin 1801, Menou, à Alexandrie, le 3 septembre 1801, ont obtenu la eapituiation que de» intrigants avaient fait signer à Kléber à £l«Arich vingt moi» auparavant, le 24 janvier 1800, savoir : que l'armée française serait transportée' en France aux dépens des Anglais, avee armes, canons, bagages, drapeaux, et sans être prisonnière deguerre. Les états de situation de iton arrivée au lazaret de Marseille et de Toulon prouvent qu'elle était de 24,000 Français; sa perte en 1800 et 1801 avait été de 4,000 hommes. Lorsque Napoléon laissa le commandement à Kléber, elle était donc de 28,000 hommes, dont 26,000 en état de combattre. Il est notoire qu'en quittant l'Egypte au mois d'août 1799, il croyait o» pays pour toiyonrs à la France, et espérait pouvoir un jour réa- User le second but de rexpéditfon. Quant aux idées qu'il avait alors sur les affidres de France, il les a communiquées à Menou, qui l'a souvent répété : il projetait la journée du Idbru'* maire. »

Eocequi fouebe lapoMessioo de l'Egypte, il satfit de parcourir la oorrespondaocedu premier Coosol pour être oonvainco de rimportaoce qu'il y attachait. Cette conquête était son œuvre. 11 n'est pas surpreuaut qu'il chercliAt à raffermir. Ou le voit à chaque page plein de celte pensée, songeant aux moyens d'augmenter l'armée, d'ajouter aux ressources de la ciôlonie. U ne croyait pas qu'elle dût jamais cesser d'être française. U se représentait l'Êgypté dans cinquante ans, fécondée et rendue à la vie par nos mains» Spn esprit se complaisait dans cetl« idée.

« Mais que serait ce beau pays après cinquante ans de prospérité et de bon gouvernement ? L'imagination se complaît dans un tableau aussi enchanteur ! Mille écluses maîtriseraient et distribueraient l'inondation sur toutes les parties du territoire ; les huit ou dix milliards de toises cubes d'eau qui se perdent chaque année dans la mer, seraient réparties dans toutes les parties basses du désert, dans le lac Mœns, le lac Maréotis et le Fleuve sans eau, jusqu'aux oasis et beaucoup plus loin du côté de l'ouest; du

342 DEUXIÈME ÉPOQUB.

c6té de Test, dans tes lacs et mars et toutes les parties basses de risthme de Suez et les déserts eutfe la mer Rôuge et le Nil , un grand nombre de pompes à feu, de moulins à vent élève* raient les eaux dans des châ^ax d'eau d'où elles seraient tirées pour l'arrosage ; de nombreuses émigraticms, arrivées du fond de l'Afrique , de l'Arabie , de la Syrie , de la Grèce , de la France, de l'Italie, de la Pologne, de l'Allemagne» quadiniple» raient sa population; le commerce des Indes aurait repris son ancienne route par la force irrésistible du niveau ; la France , maîtresse de l'Egypte, le serait d'ailleurs de l'Indoustan.

« Mais J'entrads dire qu'une colonie aussi puissante ne tarderaitpas à proclamer son indépendance. Sans doute, une grande nation, comme du temps des Sésostris et des Ptolémées, cou* vrirait cette terre aujourd'hui si désolée ; par sa main droite, die appuierait aux Indes, et par la gauche à l'Europe. Si les circonstances locales devaioit seules décider de la prospérité et de la grandeur des villes, Alexandrie, plus que Rome, Constantinople, Paris, Londres, Amsterdam, aurait été et serait appelée à être la tête de l'univers.

« Il y a aussi loin du Caire à l'Indus que de Bayonne à Moscou. Une armée de soixante mille hommes , montés sur cinquante mille chameaux et dix mille chevaux , portant avec elle des vivres pour cinquante jours et de l'eau pour six jours , arriverait en quarante jours sur l'Euphrate et en quatre mois sur l'Indus, au milieu des Seîkhs, des Mahrattes et des peuples de l'Indoustan, impatients de secouer le joug qui les opprime !!!

« Après cinquante ans de possession, la civilisation se serait répandue dans l'intérieur de l'Afrique par le Sennaar, l'Abyssin nie, le Darfour, le Fezzan. Plusieurs grandes nations seraient appelées à jouir des bienfaits des arts, des sciences, de la religion du vrai Dieu; car c'est par TÉgypte que les peuples du centre de l'Afrique doivent recevoir la lumière et le bonheur !!! »

TROISIÈME ÉPOaUE.

DepuUl6 18 bnunaire (9 novembre 1799)» jour de la chute du Directoire, jusqu'au 18 mai 1804, datie du a^atus-coilsulte qui éleva le premier Consul à TEmpire.

n y avait qoinie jours environ que le Général était reveno en Fraiiee. Le 18 brumaire était aeeompli. On connaît les causes de cet événement. Depuis longtemps le gouvernement disparaissait en France. Go gouvernement n'avait su rien diriger» rien prévoir» rien empêcher. Le désordre était partout. Il n'y avait plus ni armées, ni finances, ni administration. Uoe seconde coalition s'était formée. Les défaites avaient succédé aux victoires ; les factions avai^ntrepris leur audace; on en était à craindre rinvasion, et l'image de 93 reconmiençait à se dresser devant tous les yeux. Le pays effrayé, et se sentant périr; appelait de toutes parts un sauveur. Le général Bonaparte se présenta. On sait avec quefles acclamations fut accueilli son retour.

Mais il fallait vaincre l'opposition des deux assemblées qui» sous le nom de Consdl des Anciens et de Conseil des Cinq^ents» gouvernaient alors U France, de concert avec le Directoire; d'après la constitution de l'an m. La plus grande partie de ces deux assemblées, il est vrai, convaincue avec la France entière des périls de la situation; et de la nécessité d'y porter remède fût-ce aux dépens de la constitution, se montrait disposée à seconder le Général. La minorité seule était décidée à résister. C'était elle qu'il fallait ri^duire. Pour lui éter toute occasion d'agiter la multitude , de le tenter du moins, on décida que le gouvernement et les deux Conselis seraient transférés dès le lendemain à Saint- Cloud. Le commandement delà garnison de Paris^et de tontes les troupes disposées aux environs fut confié au Général. II était chargé de maintenir Tordre et d'assurer l'exécution du décret.

144 TBOISdtMB KPOQIÏB

Ce décret fut reodu le 18 au matio par le Conseil des Ancieiis, qui a?ait le droii,^uirant les circonstances, d'ordonner la translation des Conseils dans td lieu qu'il indiquerait.

Le lendemain 19, les deux Conseils étant réunis à Saint-Cloud , te Général se présenta pour rendre compte des dispositions qu'il avait prises, et demander, au nom du pays, les changements que rédamail l'étal des choses. Écouté avec faveur par le Conseil des Anciens, Il n*échappa aux violences de l'autre assemblée que par le dévonement àm quelques soldats qui. l'avaient accompagné jusqu'à l'entrée de la salle. Il dut recourir à la force pour disperser celte assemblée. Nous donnons les discours qu'il prononça en cette circonstance devant les deux Conseils.

An quartier général de Paris, le 1t branuire an t (9 novembre 1799 ). Aux soldats composant la force armée de Paris,

Soldats, le décret extraordinaire du Conseil des Anciens est conforme aux art. 102 et 103 de l'Acte constitationnel. Il n'a remis le commandement de la ville et de Farmée.

Je Tai accepté pour seconder les mesures quMl va prendre et qui sont tout entières en faveur du peuple.

La République est mal gouvernée depuis deux ans. Vous avez espéré que mon retour mettrait un terme à tant de maux ; vous Favez célébré avec une union qui mMmpose des obligations que je remplis. Vous remplirez les vôtres^ et vous seconderez votre général avec Ténergie, la fermeté et la confiance que j'ai toujours vues en vous.

La liberté , la victoire et la paix replaceront la République française an rang qu'elle occupait en Europe, et que l'ineptie ou )a trahison ont pu seules lui faire perdre.

Five la République !

BOIIÀPARTE.

Paris, 18 et 19 bbumaire kn-S (9 et 10 novembre 1799).

Barras, Tun des cinq directeurs, effrayé de la tournure que prenaient les choses, envoya son secrétaire Bottot auprès du Général pour connaître ses intentions. Ce Bottot éUiit fort compromis; il passait pour avoir été l'un des agents les plus corrompus du Directoire. 11 courut aux Tul*

COUSULAT. S46

Icries où ie trouvait le géoécal Bonaj^te, entouré d'une suite d^ militeiret de tous grades qui attendaient ses ordres. A peine eut -il prononcé quelques 'mots que le Général Tinterrompit par cette foudroyante apostrophe, Lui parlant comme s'il se fût adressé au Directoire :

Qu'avez -vous fait de cet^ France que je tous ai laissée si brillante? Je tous ai laissé la paix, j'ai retrouvé la guerre : j^ TOUS ai laissé des Tictoires, j'ai retrouvé des reTers : je vous ai laissé les millions de l'Italie, et j'ai trouTé partout des lois spoliatrices et la misère. Qu'avez-Tous fait de cent mille Français que je connaissais, tous mes compagnons de gloire!^ Ils sont morts.

Cet état de choses ne peut durer : avant trois ans il nous mènerait aii despotisme; mais nous voulons la République, la République assise sur les bases de l'égalité, de la morale, de la liberté civOeetde la tolérance politique. Avec une bonne administration, tous les individus oublieront les factions doiU on Tes £t membres, pour leur permettre d'être Français. Il est temps enfbi que l'on rende aux défenseurs de la patrie la confiance à laquelle ils ont tant de droits. A entendre quelques factieux ,. bientôt nous serions tous les ennemis de la République, nous qui l'avons affermie par nos travaux et notre courage. Nous ne voulons pas de gens plus patriotes que les braves qui sont mur tilés au service de la République !

Le Conseil des Anciens s'assembla le l» brumaire, à deux heures, dans la grande galerie du chAteau de Saint-Cloud. A quatre heures, le générât Bonaparte Ait introduit. Invité par le président à prendre la parole» il s'exprftna aiusl';

Représentants du peuple, vous n'êtes point dans des circonstances ordinaires , vous êtes sur un volcan. Permettez-moi do TOUS parler avec la franchise d'un soldat , avec celle d'un ci« toyen zélé pour le bien de soapojrs, et suspendez, je tous en prie,TOtre jugement jusqu'à ce que tous m'ayez entendu jusqu'à la fin.

J'étais tranquille à Paris, lorsque je reçus le décret du Conseil

346 TROISitMS BPOQUB.

des Anciens, qui me parla de tes dang»8, de ceux de la République. A rinstant j'appelai, je retrouvai mes frères d*armes, et nous \1nmes tous donner notre appui ; nous Ttnroes tous ofirir les bras de la nation^ parce que tous en étiez la tête. Nos intentions furent pures, d^intéressées ; et, pour prix du dévouement que nous aTons montré bier, aujourd'hui déjà on nous abrèuTO de calomnies. On parle d'un nouTeau César, d'un nouveau Cromwel; on répand que je toux établir un gouTcmement militaire.

Représentants du peuple, si j'aTais touIu opprimer la liberté de mon pays, si j'aTais touIu usurper l'autorité suprême, je ne me serais pas rendu aux ordres que tous m'aTCz donnés, je n'aurais pas eu besoin de recevoir cette autorité du sénat. Plus d'une fois, et dans des circonstances très-favorables, j'ai été appelé à la prendre. Après nos triorof^es en Italie, j'y ai été appelé par le vœu de mes camarades, par celui de ces soldats qu'on a tant maltraités depuis qu'ils ne sont plus sous mes ordres , de ces soldats qui sont obligés , encore aujourd'hui , d'aller faire dans les déserts de l'Ouest, une guerre horrible que la sagesse et le retour aux principes avaient calmée, et que Tineptie ou la trahison viennent de rallumer.

Je vous le jure, représentants du peuple, la patrie n'a pas de plus zélé défenseur que moi ; je me dévoue tout entier pour faire exécuter vos ordres ; mais c'est sur vous seuls que repose son salut ; car il n'y a plus de Directoire ; quatre de^ membres qui en faisaient partie ont donné leur démission, et le cinquième a été mis en surveillance pour sa sûreté. Les dangers sont pressants, le mal s'accrott; le ministre de la police vient de m'avertir que dans la Vendée plusieurs places étaient tombées entre les mains des chouans. Représentants du peuple , le Conseil des Anciens est investi d'un grand pouvoir ; mais il est encore animé d'une plus grande sagesse; ne consultez qu'elle et l'imminence du danger; prévenez les déchirements, évitons de perdre ces deux choses pour lesquelles nous avons fait tant de sacrifices »la liberté et réalité!...

CONSULAT. a47

iBtenomptt par us membre qui lui rtpprinit k CniiilUrtiM, k Gé^ néral continae aïMi :

La Constitution ! vous l'avez violée au 18 fructidor ; vous Pavez violée au 22 floréal; vous l'avez violée au 30 prairial. La Constitution ! elle est invoquée par toutes les filetions, et elle a éxé violée par toutes ; elle est méprisée par toutes.; elle ne peut plus être pour nous un moyen de salut , parce qu*elle n'obtient plus le respect de personne. Représentants du peuple, ne voyez pas en moi un misérable intrigant qui se couvre d'un masque hypocrite. J'ai fait mes preuves de dévouement à la République et toute dissimulation m'est inutile. Je ne vous tiens ce tangage que parce que je désire que tant de sacrifices ne soient pas perdus. La Constitution, lés droits du peuple ont étë Violés plusieurs fois ; et, puisqu'une nous est plus permis de rendreàcette Constitution le respect qu'elledevait avoir, sauvons les bases sur lesquelles elle se repose; sauvons l'égalité, la liberté; trouvons des moyens d'assurer à chaque homme la liberté qui lui est due et que la Constitution n'a pas su lui garantir. Je vous déclare qu'aussitôt que les dangers qui m'ont fait confier des pouvoirs extraordinaires, seront passés, j'abdiquerai ees pouvoirs. Je ne veux être, à l'égard de la magistrature que vous aurez nommée , que le bras qui la soutiendra et fera exécuter ses ordres.

Un meoibre demande que le général Bonapsrle fournisse la preuve des dangers qu'il a signalés. Le général répond :

S'il faut s'expliquer tout à fait; s'il faut nommer les hommes, je les nommerai ; je dirai que les directetirs Barras et Moulins m'ont proposé de me mettre à la tête d'un parti tendant à renverser tous les hommes qui ont des idées libérales....

us TBOiaïkMB ÉPOQUB.

On discute si le Général continuera à s'exprimer publiquement et si rassemblée ne se formera pas en comité secret. 11. est décidé quMl seia entendu en public. 11 reprend :

Je vous le répète , représentants du peuple , la Constitution , trois fois violée, n'offre plus de garantie aux citoyens ; elle ne peut entretenir Tharmonie, parce qu'il n'^ a plus de diapason ; elle ne peut point sauver la patrie, parce qu'elle n'est respectée de personne. Je le répète encore, qu'on ne croie point que je tiens ce langage pour m'emparer du pouvoir après la cliute des autorités. I^e pouvoir ! on me l'a offert encore depuis mon retoui^ à Paris. Les différentes factions sont venues sonner à ma porte ; je ne les ai pas écoutées , parce que je ne suis d'aucune coterie ; je ne suis que du grand parti du peuple français.

Plusieurs membres du Conseil des Anciens savent que je les ai entretenus des propositions qui ont été faites , et je n'ai accepté l'autorité que vous m'avez confiée que pour soutenir la cause de la République. Je ne vous le cache pas , représentants dti peuple, en prenant le commandement, je n'ai compté que sur le Conseil des Anciens. Je n'ai point compté surîe Conseil des Cinq-Cents, qui est divisé; sur le Coniïeil des Cinq-Cents , tNJi se trouvent des hommes qui voudraient nous rendre la Convention, les comités révolutionnaires et les échafauds; sur le Conseil des Cinq-Cents, où les chefs de ce parti viennent de prendre séance en ce moment; sur le Conseil des Cinq-Cents, d'où viennent de partir des émissaires chaînés d^aller organiser un mouvement à Paris.

Que ces projets criminels ne vous, effrayent point, représentants du peuple. Environné de mes frères d'armes , je saurai vous en préserver. J'en atteste votre courage , vous mes J>raves camarades , vous aux yeux de qui l'on voudrait me peindre comme un ennemi de la liberté; vous grenadiers dont j'aperçois les bonnets ; vous braves soldats dont j'aperçois les baïonnettes que j'ai si souvent fait tourner à la honte de l'ennemi , à l'humiliation des rois; que j'ai employées à fonder des républiques. Et si quelque orateur, payé par l'étranger, parlait de

me mettre hors la loi^ qu*il prenne garde de porter cet arrêt contre lui-même! S*il pariait de me mettre hors la loi, j*en appellerais à yous mes brayes compagncms d'armes, à vous, braves soldats que j*ai tant de fois menés à la victoire ; à vous, braves défenseurs de la République avec lesquels j*ai partagé tant de périls pour affermir la liberté et Tégalité : je m'en remettrais , mes braves amis , au courage de vous tous et à ma fortune.

Je vous invite, représentants du peuple, à vous former en comité général, et. à y prendre des mesures salutaires que l'urgence des dangers commande impérieusement. Vous trouverez toujours mon bras pour faire exécuter vos résolutions.

Le président invite le Général» au nom du Conseil » à dévoiler daos toute son étendue le complot dont la République est menacée.

rai eu l'honneur de dire au Conseil que la constitution ne pouvait sauver la patrie, et qu'il fallait arriver à un ordre de choses tel que nous pussions la retirer de l'abîme où elle se trouve. La première partie de ce que je viens de vous répéter, m'a été dite par les deux membres du Directoire que je vous ai nommés , et qui ne seraient pas plus coupables qu'un très-grand nombre d'autres Français , s'ils n'eussent fait qu'articuler une chose qui est connue de la France entière. Puisqu'il est reconnu que la (Constitution ne peut pas sauver la République , hâtezvous donc de prendre des moyens pour la retirer du danger, si vous ne voulez pas recevoir de sanglants et d'éternels reproches du peuple français, de vos familles et de vous-mêmes.

Parif, 19 brumaire an S à onze heures du soir ( 10 novembre 1799 ).

Proclamation du général Bonaparte au peuple français.

A mon retour à Paris , j'ai trouvé la division dans toutes les autorités , et Taecord établi sur cette seule vérité , que la Constitution était à moitié détruite, et ne pouvait sauver la liberté.

Tous les partis sont venus à moi; tous m'ont conté leurs

850 TROrSlàME ÉPOQUE.

dcKeips, dévoilé leurs seerets, et ont demandé inon appui; fui Eielàaé d'être llMHBBie d'un parti.

Le Conseil des Anciens ra*a appelé; j'ai réponda à son appel. Un plan de reslaaration générale avait été concerté par des hommes en qui la nation est accoutumée à voir des défenseurs de la liberté, de l'égaUté, de la propriété : ee plan demandait un examen calme , libre, exempt de toute influence et de toute crainte. En conséquence le Conseil des Anciens a résolu la translation du Corps législatif à Saint-Cloud; il m'a chargé de la disposition de la force nécessaire à son indépendance. J'ai cru devoir à mes concitoyens, aux soldats périssant dans nos armées, à la ^oire nationale acquise au prix de leur sang, d'accepter le commandement.

Les Conseils se rassemblent à SaintOoud ; les troupes républicaines garantissent la sûreté au dehors ; mais des assassins établissent la terreur* au dedans. Plusieurs députés du Conseil des Cinq-Cents, armés de stylets et d'armes à feu , font circuler autour d'eux des menaces de mort.

Les plans qui devaient être développés sont resserrés, la majorité désorganisée, les orateurs les plus intrépides déconcertés, et l'inutilité de toute proposition sage, évidente.

Je porte mon indignation et ma douleur au Conseil des Anciens; je lui demande d'assurer Texécution de ses généreux desseins ; je lui représente les maux de la patrie qui les lui ont fait concevoir : il s'uuit à moi par de nouveaux témoignages de sa constante volonté.

Je me présente au Conseil desCînq-Gents , seul, sans armes , la tête découverte , tel que les Anciens m'avaient reçu et applaudi : je venais rappeler à la majorité ses volontés , et l'assurer de son pouvoir.

Les stylets qui menaçaient les députés sont aussitôt levés sur leur libérateur. Vingt assassins se précipitent sur moi et cherchent ma poitrine : les grenadiers du Corps législatif, que j'avais laissés à la porte de la salle , accourent et se mettent entre les assassins et moi. L'un de ces braves grenadiers (Tbomé } est frappé d'un coup de stylet, dont ses habits sont percés. Ils m'enlèvent.

CONSULAT. Ht

Au même moment les cris de : Hors ia hil se font entendre contre le défenseur de la loi, Cétait le cri laroaehe desassas* sins contre la force destinée à les réprimer.

Ils se pressent autour du président, la menace à la bouche. Les annes à la main, ils lui ordonnent de prononcer le hoirê la loi. On m*aYertit ; Je'donne ordre de l'urracber à leur fîireor, et six grenadiers du Corps législatif s*en emparent. Aussitôt aprè» des grenadiers du Corps législatif entrent au pas de ehîrg» dans la salle et la font éyacuer.

Les factieux intimidés se dispersent et s'éloignent. La maj<^ rite , soustraite à leurs coups, rentre librement et paisiblemôit dans la saQe de ses séances , entend les propositions qui dcTaient lui être faites pour le salut public, délibère et prépare la résolution salutaire qui doit de?enir la loi nouvelle et provisoire de la République.

Français! vous reconnaissez sans doute à cette conduite le zèle d'un soldat de ia liberté, d'un citoyen dévoué à la République. Les idées conservatrices, tutélaires, libérales , sont réatrées dans leurs droits par la dispersion des factieux qui opprimaient les Conseils , et qui, pour être devenus 1^ plus odieux des hommes, n'ont pas cessé d'être les plus méfHrisables.

BaNAPABTB.

Auflêilôt sprès le 18 brumaire , le pouvoir fut «sonfié à troi« codsuU chargés de gouverner la République jusqu'au moment où une nouvelle constitution serait adoplée. Ils adressèrent les proclamations suivantes au peuple et à Tarmée :

Paris , le 21 brumafre an 8 ( 12 novembre 1799).

Au Peuple français.

La constitution de l'an m périssait; elle n'avait su ni garantir vos droits ni se garantir elle-même. Des atteintes multipliées lui ravissaient sans retour le resptct àa peuple; des factions haineuses et cupides se partageaient la République. La France approchait enfin du dernier terme d'une désorganisation générale.

359 THOISTEMB BMQUE.

Les patriotes se sont entendus. Tout ee qui pouvait vous nuire a été écarté ; tout ce qui pouvait vous servir^ tout ce qui était resté pur dans la représentation nationale s'est réunions les bannières de la liberté.

Français , la République , raffermie et replacée dans l'Europe au Tsng qu'elle n'aurait jamais dû perdre, verra se réaliser toutes les espérances des citoyens ^ et accomplira ses glorieuses destinées.

Prêtez avec nous le serment que nous faisons d'être fidèles à la République une et indivisible, fondée sur l'égalité, la liberté et le système représentatif.

Par les consuls de la République,

ROGBB-DUCOS, BONiiPABTE, SiBYES.

Paris^le 4 xûNÙae an 8 ( 2!r déotmbre Îl») .

Bonaparte , premier Consul de la République, auxFrançiais,

Rendre la République chère aux citoyens, respectable aux étrangers , formidable aux ennemis, telles sont les obligations que BOUS avons contractées ea acceptant 1» première magistrature.

Elle sera chère aux citoyens , si leâ lois , si les actes de l'autorité sont toujours empreints de l'esprit d'ordre ^ de justice , de modération.

Sans l'ordre, l'administration n'est qo>'un chaos ^ point de finances, point de crédit public , et avec la fortunedo l'État s'écroulent les fortunes particulières. Sans justice, il n'y a que des partis , des oppresseurs et des victimes.

La modération imprime un caractère auguste aux gouvernements comme aux nations. Elle est toujours la compagne de la force et de la durée des institutions sociales.

La République sera imposante aux étrangers si elle sait respecter dans leur indépendance le titre de sa propre indépendance; si ses engagements préparés par la sagesse, formés par la franchise , sont gardés par la fidélité.

Elle sera enfin formidable alix ennemis si les armées de

terre et de mer sont fortement constituées , si chacun de ses défenseurs trouve une famille dans le corps auquel il appartient, et dans cette famille un héritage de vertus et de gloire; si Tofficier, formé par de longues études , obtient par un. avancement régulier la récompense due à ses talents et à ses secr vices.

A ces principes tiennent la stabiKté du gouvernement , les succès du commerce et de Tagriculture , la grandeur et la prospérité des nations.

En les développant, nous avons tracé la règle qui doit nous juger. Français , nous vous avons dit nos devoirs ; ce sera, vous qui nous direz si nous les avons remplis. Bonapaate.

Paria*, le 4 nivôse an 8 (23 décembre 1799 ).

Aux soldats français.

Soldats ! en promettant la paix au peuple français , j*ai été votre organe; je connais votre valeur.

Vous êtes les mêmes hommes qui conquirent l'a Hollande, le Rhin , l'Italie, et donnèrent h paix sous lès murs de Vienne étonnée.

Soldats, ce ne sont plus vos frontières qu*il faut défendre^, ce sont les États ennemis qu'il faut envahir.

Tl n'est aucun de vous qui n'ait fait plusieurs campagnes , qui ne sache que ta qualité la plus essentielle d'un soldat est de savoir supporter les privations avec constance. Plusieurs années d'une mauvaise administration ne peuvent être réparées dans un jour.

Premier magistrat de la République , il me sera doux de faire connaître à là nation entière les corps qui mériteront , par leur valeur et leur discipline, d'être proclamés lés soutiens de la patrie.

Soldats , lorsqu'il en sera temps je serai au milieu de vous , et l'Europe étonnée se souviendra que vous êtes delà race des braves. Le premier Consul, Bonaparte.

3â4 TBOISIÈME ÉPOQUE.

Le« armées D*étaieDt point soldées sous le Directoire. Elles n'avaient ni pain ni vêtement : t^ate la fortune du pays allait aux fournisseurs.

Plusieurs brigades, à l'armée d'Italie, se révoltèrent. Le premier Consul, instruit de ce désordre, fit connaître son nnécontentement aux soldats.

PariSr le I nivAse an 8 (25 décembre 1799).

A f armée d'Italie,

Les cîrcoiistaDces qui me retienneiit à la tête du gouvernement m*empéclient de me trouver au milieu de tous.

Vos besoins sont grands : toutes lès mesures sont prises pour y pourvoir.

Les premières qualités du soldat sont la oonstmiee et la discipline ; la valeur n'est que la seconde.

Soldats , plusieurs corps ont quitté leurs positions ; ils ont été sourds à la voix de leurs officiers : la dix-septième légère est de ce nombre.

Sont-ils donc tous morts, les braves de Castiglione, de Rivoli , de Neumarck ? Ils eussent péri plutôt que de quitter leurs drapeaux , et ils eussent ramené leurs jeunes camarades a Thon neur et au devoir.

Soldats , des distributions ne vous sont pas régulièrement faites, dites-vous ? Qu'eussiez- vous fait si, comme les quatrième et vingt-deuxième légères, les dix-buitième et trente-deuxième de ligne , vous tous fussiez trouvés au inilieu du désert, sans pain ni eau , mangeant du clieval et des mulets ! La victoire nous donnera du pain, disaient-elles ; et vous !. . . Vous quittez vos drapeaux !

Soldats d'Italie ! un nouveau général vous commande '; il fut toujours à Tavant-garde dans les plus beaux jours de votre gloire. Entourez-le de votre confiance : il ramènera la victoire dans vos rangs.

Je me ferai rendre un compte journalier de la conduite de tous les corps , et spécialement de la dix-septième et de la

> Masséna,

soixante-troisième de Hgne; eiies se retsauviendrofU de la confiance que f avais en elles. Boi«afabt«.

Le général Bonaparte aignala son entrée au pouvoir par un acte dé modération qu'il a renouvelé depuis en toute circonstance, sans pouvoir dissiper des préventions encore trop répandues et que le moindre eiamen aurait déjà fait disparaître/ si l'oo prenait soin d'examiner, et s'il n'était pas plus aisé de décider que de se former une opinion par UM étude tant soit peu attentive des dits.

11 écrivit au roi d'Angleterre et à Tempereur d'Autriche pour leur proposer la paix.

On disait, il est vrai, et cela se répète encore gravement de nos jours^ que ces propositions n'étaient pas sincères ; qu'elles ne l'ont Jamais été ; q<ie ce n'était qu'un moyen de donner le change à l'esprit public, un acte de pure biôiséance envers l'opInioB : qu'au fond plus l'Empereur demandait la paix, plus il désirait la guerre.

Les puissances avaient un moyen bien simple de déjouer cet artifice. Ceût été d'accueillir ces ouvertures, d'en avoir l'air au moins. Oo aiur^ su par Tévénement , par le plus ou moins de difficultés apportées à la concivsîon de la paix, de quel c6té était la bonne foi. La négociation aurait montré de quel côté étaient l'ardeur de la domination , l'ambition intolérable, le désir de s'emparer des possessions d'autrui.

Comment se foit-il, que, loin de répondre à ces avances , on les ait toujours repoussées ouvertement ?

Comment se fait-il^ puisqu'on attachait un si grand prix à avoir pour soi les avantages de la modération, que jamais on n'ait prévenu l'Empereur sur ce point; que ce soit toujours lui qui ait fait les premiers pas : qu'on n'ait pas cherchée le devancer, ne fM-ce que pour établir d'une manière telle quelle aux yeux de l'Europe Topinton de cette prétendue modération, et rejeter sur son adversaire tout l'odieux âe l'agression P Était-ce donc par sincérité, et pour éviter le reproche qu'on lui adressait à lui-même P

Tontes les pièces relatives à ces événements ont été publiées depuis 1815. La correspondance officielle de l'Empereur est pleine de ces propos! tioos de paix adressées aux puissances. On a répondu par des accusations, des interprétations. 11 eût été mieux de produire une seule pièce, une seule dépêche ayant un caractère authentique^ et prouvant qu'on avait désiré sincèrement la paix et fait le moindre effort pour éviter la guerre. Cette pièce, on ne Ta jamais produite.

946 TfiOlSlBMB ÉPOQUE.

Oii oppoMit, dÎ8ait«0D, kt faiU. aux paroles. Les foiU étaient bieo •Iknplet. Oa M refusait à traiter. Il fallait combattre. On sait quel était le résultat de la guerre ; et quel peut être le résultat de la Tictoire. si ce n'est la conquête ? On le forçait donc à conquérir; et, lorsque la conquête était accomplie, on l'isccusait d'ambition parce qu'il avait conquis, et l'on s'écriait qu'il était impossible de traiter avec lui à cause de son ambition. Il était si naloret aux vaincus d'être disposés à le croire , puisque les vainqueurs eux-mêmes l'ont cru par la suite, qu'on ne voyait pas la nécessité de recourir à. d*autres arlifices pour paraître modéré.

C'est par cette raison sans doute qu^on daignait à peine dissinliuler ses motifs lorsqu'on rejetait les propositions du premier Consul ou (fe TEmpereur. On en donnait de si grossiers , qu'il no semblait pas qu'on se crût obligé de déguiser son but, et de garder même ces apparences que PEmpereur avait au moins le mérite de conserver. ■

Ainsi , à la lettre admirable qu^on va lire, le ministère anglais répond, en 1799, au sortir de la Révobition, dans l'état des esprits en France, qu'il ne peut entendre [à des ouvertures de paix que si l'on rétablit la maison de Bourbon , et si la France consent à rentrer dans ses anciennes limites , comme si l'on proposait à rAngleterre d'abandonner les Indes et de rétablir les Stuarts. C'est ce que répondit M. de Talleyrand, alors ministre des affaires étrangères.

Le même fait se reproduit à toutes les époques du règne de l'Empereur : c'est en deux mots son histoire.

11 n*en résulte pas que l'Empereur ait été exempt d'ambition. Si César et Alexandre n'avaient point eu d'ambition, ils n'eussent été ni César ni Alexandre , et le monde ne les admirerait pas.

Il en résulte que cette ambition n'a été ni si emportée ni si excessive qu^on l'a dit, qu'elle a été forcée en quelque sorte par une autre ambition infiniment moins noble, infiniment plus implacable, qui ne tendait à rien moins que la .destruction de ce pays pour en partager les dépouilles, comme on avait fait de la Pologne quelques années auparavant.

On. peut dire que Tennemi ne se faisait battre que pour envahir, tandis qu'on n'était vainqueur que pour se défendre.

M. de Maistre, qui n'est pas suspect, appréciant la conduite de la Prusse et de l'Autriche au commencement de la guerre, disait; « Les « puissances prétendent qu'elles ne font la guerre que dans un intérêt « moral et pour dompter la Révolution. Elles ne la font que pour s'agraan dir et profiter de la Révolution. Elles seront vaincues : la Révolution « triomphera. » Ce ne sont pas ses paroles peut-être, et la citation y perd, mais c'est sa pensée qu'on peut voir exprimée dans sa correspondanee avec l'énergie propre à l'auteur.

COSSULAT. 857

Telto eit la oonyiction qui noos paratt devoir rëtutter de ees faits. Getle cent ictioD est déjà ancienne chez nous. Noaa Tavons exposée tout entière dans un article sur FouYrage de M. Bignon % écrit en 1847 et publié dansJ'un des recueils littéraires qui paraissaient à cette époque *. On nous permettra de reproduire plus loin ce trayail dont la place se trouve marquée en tête de jces documents, expliquant avec détails les causes de la rupture du traité d^Amiens , et, par suite, celles de la guerre faite à la France jusqu'en 1815.

Bonaparte ^ premier Consul de la République, à S, M, k roi

de la Grande-Bretagne^

Appelé par le vœu de la nation française à occuper la première magistrature de la République, je crois convenable, en entrant «n charge, d*en faire directement part à Y. M.

La guerre qui, depuis huit ans, ravagé les quatre parties du monde , doit-elle être étemelle ? I9*est-il donc aucun moyen de •^entendre ?

Comment les deux nations les plus éclairées de FEùrope, puissantes et fortes plus que ne l'exigent leur sûreté et leur indépendance, peuvent-elles sacrifier à des idées de vaine grandeur le bien du commerce, la prospérité intérieure, le bonheur des familles ? Comment ne sentent-elles pas que la paix est le premier des besoins comme la première des gloires?'

Ces sentiments ne peuvent pas être étrangers au cœur de y. M., qui gouverne une nation libre et dans le seul but de la rendre heureuse.

V. M. ne verra dans cette ouverture que mon désir sincère de contribuer efficacement, pour la deuxième fois, à la pacification générale, par une démarche prompte , toute de confiance, et dragée de ces formes qui, nécessaires peut-être pour déguiser la dépendance des Etats faibles , ne décèlent dans les États forts que le désir mutuel de se tromper.

La France, l'Angleterre, par l'abus de leurs forces, peuvent longtemps encore , pour le malheur de tous les peuples , en re-

> Histoire de ïa Ftance depuis le 18 brumaire Jusqu'à la paix deTfliItt, et continuée plus tardjusqu^en 1815.

' La Revue Encyclopédique » juillet 1847. n* 7.

tarder répuisement ; mais, j*ose le dire, le sort de toutas les nations civilisées esi attaché à la fin d'une guerre qui embrase le monde entier.

BaNAPÀBTE.

Ce n'était pas assez de rinvasioo, des défaite» essuyées de toutes parts ; radministratioD inepte du Directoire avait encore soulevé la Vendée. L'insurrection recommençait; elle était formidable. L'attention du premier Consal se porta aussitM de ce côté. Le Directoire avait révolté les esprits par la loi des otages. Cette loi rendait responsable de la conduite des émigrés tous ceux de leurs parents qui étaient restés en France. C'était sur eux qu'on frappait les absents convaincus d'avoir conspiré ou pris les armés contre la France : la loi les menaçait dans leur fortune et jusque dans leur vie. Le premier Consul abrogea cette loi; mais, en même temps qu'il essayait de ramener les esprits par des mesures de conciHattOQ, il en prenait de plus énergiques qui annonçaient s^volentéd'en finnr avec l'insurrection. 11 envoyait une armée dans la Vendée» et la faisait précéder de cette proclamation.

Paris, le S nivôse an S (29 décembre 1799).

Jux kabit/ints des départements de r ouest,

Une guerre impie menace d'embraser une seconde fois les départements de Tôuest. Le devoir des premiers magistrats de la République est d'en arrêter les progrès et de l'éteindre dans son foyer; mais ils ne veulent déployer la force qu'après avoir épuisé les voies de la persuasion et de la justice.

Les artisans de ces troubles sont des traîtres vendus à l'Anglais, et instruments de ses fureurs, ou des brigands qui ne cherchent dans les discordes civiles que l'aliment et l'impunité de leurs forfaits.

A de tels hommes le gouvernement ne doit ni ménagement , ni déclaration de ses principes.

Mais il est des citoyens chers à la patrie qui ont été séduits par leurs artifices ; c'est à ces citoyens que sont dues les lumières et la vérité.

GONSCLAT. 3^9

I>es lois Injustes ont été promulguées et exécutées; des actes arbitraires ont alarmé la sécurité des citoyens et la liberté des consciences ; partout des inscriptions hasardées sur des listes d*émigrés ont firappé des citoyens qui n'avaient jamais abandonné ni leur patrie, ni même leurs foyers; enfin de grands principes d'ordre social ont été violés.

C'est pour répara ces injustices et ces erreurs qu'un gouvernement,^ fondé sur les bases sacrées de la liberté, de l'égalité, du système représentatif, a été proclamé et reconnu par la nation. Sa volonté constante, comme ^'intérêt et la gloire des premiers magistrats qu'elle s'est donnés, isera de fermer toutes ks plaies de la France, et déjà cette volonté est garantie par des actes qui sont émanés d'eux.

Ainsi la loi désastreuse de l'emprunt forcé, la loi, plus désastreuse , des otages , ont été révoquées ; des individus déportés sans jugement préalable sont rendus à leur patrie et à leur famille. Chaque jour est et sera marqué par des actes de justice, et le conseil d'État travaille sans relâche à préparer la réformation des mauvaises lois , et une combinaison plus heureuse des contribnticms publiques.

Les consuls déclarent encore que 4a liberté des cultes est ga: rantie par la Constitution; qu'aucun magistrat ne peut y porter atteinte; qu'aticun homme ne peut dire à un autre : Tu exerceras un tek culte, tu ne P exerceras qu'un tel jour. ,

La loi du 11 prairial an 3, qui laisse aux citoyens l'usage des édifices destinés au culte religieux, sera exécutée.

Tous les départements doivent être également soumis à Tempire des lois générales ; mais les premiers magistrats accorderont toujours des soins et un intérêt plus marqués à l'agriculture, aux fabriques et au commerce , dans ceux qui ont éprouvé de plus grandes calamités.

Le goovemementi>ardonnera : il fera grâce au repentir; l'indulgence sera entière et absolue; mais il frappera quiconque, après cette déclaration, oserait encore résister à la souveraineté nationale.

Français habitants des départements de l'Ouest , ralliez-vous autour d'une constitution qui donne aux magistrats qu'elle a

360 TBOISIBHB BPOQUE.

créés la force comme le devoir de protéger les citoyens , qui les garantit également de Tinstabilitéet de Tintempéranoe d/w lois.

Que ceux qui yeulent le èonheor de la France se séparent des hommes qoi persisteraient à vouloir les ^arer pour les livrer au fer de la tyrannie ou à la domination de l'étranger.

Que les bons habitants des campagnes rentrent dans leurs foyers et reprennent leurs utiles travaux ; qu'ils se défendent des insinuations de ceux qui voudraient les ramener à la servitude féodale.

Si, malgré toutes les mesures que vient de prendre le gouvernement, il était encore des hommes qui osassent provoquer la guerre civile, il ne resterait aux premiers magistrats qu*utt devoir triste , mais nécessaire à remplii^, celui de les subjuguer par la force.

Mais non : tous ne connaîtront plus qu'un seul sentiment , Tamour de la patrie. Les ministres d*un Dieu de paix seront les premiers moteurs de la réconciliation et de la concorde. Qu'ils parlent aux cœurs le langage qu'ils apprirent à l'école de leur maître ; qu'ils aillent dans ces temples qui se rouvrent pour eux, offrir, avec leurs concitoyens , le sacrifice qui expiera les crimes de la guerre et le sang qu'elle a fait verser.

Le premier Consul ; Bonapabtb.

Paris, le 9 nWdte an S (30 déoembre 1790 ).

Aux Bourgmestre et Sénat de la ville libre et impériale

de Hambourg.

Nous avons reçu votre lettre , messieurs ; elle ne vous justifie pas». -

Le courage et les vertus conservent les État^ ; la lâcheté et les vices les ruinent.

Vous avez violé l'hospitalité. Cela ne fât pas arrivé parmi les hordes les plus barbares du désert. Vos concitoyens vous le reprocheront éternellement.

*Le gouvernemeot de^ Hambourg avait livré à r Angleterre d«ai hidlvidai, malgré leur titre deFran<^ai|.

COlfSULàT. 161

Les deux infortunés que vous avez livrés meurent illustres : mais ksùT sang fera plus de mal à leurs persécuteurs , que n'aurait pu le faire une armée.

Le premier consul, Bonapabte.

Paris , le IS nivôse an 8 (5 janvier ISOO ). j4 l'armée de l'ouest.

Soldats!

Le gouvernement a pris les mesures pour éclairer les habitants égarés des départements de TOuest. Avant de prononcer, il les a entendus. Il a fait droit à leurs griefs parce qu'ils étaient raisonnables. La masse des bona habitants a posé les armes. Il ne reste plus que des brigands, des émigrés , des stipendiés de FAngleterre.

Des Français stipendiés de TÂngleterre! cène peut être que des hommes sans aveu, sans cœur et sans honneur. Marchez contre eux ; vous ne serez pas appelés à déployer une grande valeur.

L'armée est composée de plus de soixante mille bravés : que j'apprenne bientôt que les cbefis des rebelles ont vécu. Que les généraux donnent l'exemple de Tactivitë ! La gloire ne s'acquiert que par les fatigues : si Ton pouvait l'acquérir en tenant son quartier général dans les grandes villes, ou en restant dans de bonnes casernes , qui n'en aurait pas ?

Soldats, quel que soit le rang que vous occupiez dans l'armée, la reconnaissance de la nation vous attend. Pour en être dignes, il faut braver l'intempérie des saisons, les glaces, les neiges, le froid excessif des nuits, surprendre vos ennemis à la pointe du jour, et exterminer ces misérables, le déshonneur du nom français.

Faites une campagne courte et bonne. Soyez inexorables pour les brigands; mais observez une discipline sévère.

Bonapautb.