TROISIÈME CAMPAGNE

29 jours : depuis le 19 juin jusqu^au 18 juillet. -* Terminée à CastigUone. «^ Destruction de la première arméecommandée par Wunnser.

Beaulieu n'avait pas été assez heureux pour qu'on lui conservât son commandement. L'Autriche, malgré ses défaites, n*entendait pas encore céder ritalie; elle fit de nouveaux efforts. Elle avait une armée considérable sur le Rhin; elle crut que cette armée pouvait être réduite sans Inconvénient. On en détaclia trente raille hommes qui reçurent Tordre de marcher Immédiatement sur l'Italie : on y joignit les débris de Tarn^ de Beaulieu ; des renforts forent envoyés de Vienne. Ces troupes réunies ne formaient pas moins de soixante mille hommes, dont le commandement fut confié à Wurmseï-, vieux général qui passait pour fort habile, et sur les talents duquel on fondait de grandes espérances. L*arroée fi'ançaise ne comptait que quarante-cinq mille hommes. La campagne s'annonça sous des auspices défavorables pour elle. Le général autrichien , étant parvenu à la surprendre sur presque tous les points, l'avait tait reculer ; plusieurs divisions, attaquées à improviste , avaient été battues. Le général Bonaparte, instruit de ces nouvelles, comprit qu'il ne pouvait rester devant Mantoue. Son parti fut pris aussitôt. Il fit lever te siège, et, réunissant toutes ses forces, il courut au devant de Wurmser,qui, surpris à son tour« et foudroyé par la rapidité de son adversaire, vit en six jours son armée battue et refoulée jusque dans les gorges du Tyrol, deux fois vaincue à Salo, la veille à Dézeniuino, le lendemain à Lonato et enfin à Castigiione, ayant perdu plus de vingt mille hommes, dont douze mille tués, et laissant aux Français presque toute son artillerie et ses bagages.

Instructions au général f-'aubois.

M quartier général à Uvourne, le 11 messidor an 4 (29 juin 1796).

Le général Vaubois tiendra garnison à Livourne avec la soixante-quinzième demi-brigade, une compagnie d'artillerie et. on eseadron du premier régiment de hussards. Il fera mettre les batteries qui défendent l'entrée du port dans un bon état de défense, les fera arranger de manière qu'il n'y ait que des pièces d*un ou au plus deux calibres à chaque batterie. Il

CAMPAGNES b'iTALIE. 27

fera monter des grils à boulets ronges, et aura soin qtte les pièces soient approvisionnées à cent eoaps. Il chdsirâ un fort de la Tille, celui le plus dans le cas de se défendre, et qui a des communications avec rintériear; il fera mettre ee fort en état de défense; fera , à cet effet , les déplacements d'artillerie qu'il jugera nécessaires ; établira^un magasin où H y ait de quoi nour^ rir deux mille hommes pendant quarante jours , avec tous les accessoires pour soutenir le siège.

11 n'épargnera aucun moyen pour maintenir Livoume dans une parfaite tranquillité. Il fera en sorte de s'attacher les troupes du grand-duc de Toscane, sur lesquelles il aura toujours Toeil. Il se maintiendra en bonne harmonie avec le gouverneur ; il lui renverra toutes les affaires de détail ; lui montrera de grands égards , surtout en particulier, mais conservera svr lui , surtout en public , une grande supériorité. S'il y avait à Livouroe des complots ou toute autre chose qui iatére^t l'existence des troupes françaises, il prendra toutes les mesure» nécessaires pour rétablir le calme et punir les malintentionnés. Il n'épargnera ni les personnes, ni les propriétés, ni les maisons.

Dans toutes les af&ires difficiles qui pourraient lui survenir, il consultera le citoyen Miot , ministre de la république française à Florence , qui sera à même de lui donner de bons rensei*' gnements.

Il protégera le consul dans l'opération iatéressanle dbnt il est chargé. Se trouvant le premier agent de la Répvddique à livoume, il surveillera tonales intérêts de la Répobliqiue, et me rendra compte de tous les abus qu'il ne dépendrait pas de lui de réprimer.

Il vivra d'une manière convenable. Il aura souvent à sa table les officiers du grand-duc et les consuls des piûssanees étrangères. Il lui sera accordé à cet effet des dépenses extraordinaires.

Il nommera un officier pour surveiller le port; il nommera un commandant de chaque fort; il maintiendra les c<»8aires dans une sévère discipline , et veillera à ce qu'ils respectent le pavillon neutre , et spécialement le pavillon espagnol. 11 se fera, tous les jours, rendre compte des rapports des vigies. 11 me tiendra informé de tout ce qui se passe dans le pays où il se

28 PBEMlÈfiE ÉPOQUE.

trouve, et iii*enverra le rapport de toutes les nouvelles de Corse qui lui arriveront. Il écrira aux fiefa impériaux qui environnent la ville, afin qu'ils reconnaissent la République, et il me fera part du nombre de ces fiefs , et de leur population , de leur richesse, et de l'esprit qui les anime. Il maintiendra une sévère discipline vis-à-vis ses troupes; il tiendra la main à ce que tous les soldats soient casernes, et que personne, depuis le général jusqu'au dernier employé, ne soit logé chez l'habitant.

Il aura avec lui un adjudant général , un commissaire des guerres, un employé de chaque partie de Tadministration.

Bonaparte.

Au quartier général à GasUglione , le 2 itiermidor an 4,(20 juillet 1796). //M citoyen Garrau, commissaire du gouvernement .

La réquisition que vous avez faite , citoyen commissaire . au général Vaubois , est contraire à Tinstruction que m'a donnée le gouvernement. Je vous prie de vous restreindre désormais dans les bornes des fonctions qui vous sont prescrites par le gouvernement du Directoire exécutif; sans quoi , je me trouverais obligé de défendre, à l'ordre de l'armée, d'obtempérer à vos réqui»tions. Nous ne ^mmes tous que par la loi : celui qui veut commander et usurper des fonctions qu'elle ne lui accorde pas , n'est pas républicain.

Quand vous étiez représentant du peuple , vous aviez des pouvoirs illimités ; tout le monde se faisait un devoir de vous obéir. Aujourd'hui vous êtes commissaire du gouvernement, investi d'un très-grand caractère ; une instruction positive a réglé vos fonctions, tenez-vous-y. Je sais bien que vous répéterez le propos que je ferai comme Dumouriez. il est clair qu'un général qui a la présomption de commander l'armée que le gouvernement lui a confiée, et de donner des ordres sans un arrêté des commissaires , ne peut être qu'un conspirateur.

Bonaparte.

CAMPAGNES D'ITàLIB. 29

Au quartier général à Castiglione, le 2 tliennidor an 4 (10 juillet 1796).

^u général f^aubois.

Je suis très-peu satisfait , général , de votre proclamation. Le commissaire du gouvernement n'a pas le droit de vous requérir, et, dans la place importante que vous commandez, Ton est aussi coupable d'obéir à ceux qui n'ont pas le droit de commander, que de désobéir à ses chefs légitimes. Par Tesprit de rinstruction que je vous avais donnée , et par tout ce que je vous avais dit de vive voix pendaiit mon séjour à Livourne^ il devait vous être facile de sentir que cette proclamation n'i^uirait pas mqn approbation.

Le citoyen Bellevitle a été uniquement chaîné des opérations relatives au séquestre des biens appartenant dans Livourne à nos ennemis. J'ai appris avec étonnement le gaspillage et le désordre qui y existent.

Vous devez accorder au citoyen Belleville toute la force dont il peut avoir besoin, et vous devez le revêtir etlui/donnertoute la confiance nécessaire pour qu'il dénonce le& abus ^ fasse tourner au profit de la République les marchandises que nous avons séquesUées à nos ennemis.

Pressez l'armement et l'équipement de la soixante-quinzième demi-brigade , parce que, dès Tinstaut que ces braves gens seront reposés, mon intention est de les rappeler à- l'armée.

L'intuition du gouvernement n'est pas qu'on fasse aucun tort aux négociants livournais, ni aux sujets du grand-duc de Toscane. Tout en cherchant les intérêts de la nation , on doit être généreux et juste. J'ai été aussi affligé qu'étonné des vexations que l'on commet centre le commerce de Livourne.

Vous voudrez bien me rendre un compte détaillé de tout ce qui a été fût à.ee sujet. Vous aurez soin surtout de m*instruire {Kir quelle autorité le citoyen Lachaise a quitté son consulat de Gênes poiir ^'ingérer dans les affaires de Livourne. Une grande quantité de réfogiés corses se rendent à Livourne, pour passer de là dans cette île. Tenez quatre mille fusils de chasse , un millier de paires de pistolets, six milliers de poudre et des

30 PaEMiBBE ÉPOQUE.

bâties en proportion à la disposition du citoyen Sapey , qui sera chargé de les faire passer aux patriotes insurgés de ce département. BONA.PABTE.

Au quartier général à Castiglione, le 2 thermidor an 4 (31 juillet 1796).

Au Directoire exécutif.

J'ai à TOUS parler, citoyens directeurs , de notre position mi* litaire, administrative et politique à Livourne. . Les batteries ctmtre la mer sont en bon état ; nous avons réparé une citadelle où la garaiscMi peut se n>ettre à Tabri contre une insurrection. Noius y avons deux mille huit cents hommes de garnison de très^bonnes troupes , deux compagnies d'artillerie, et un bon officier de génie. Si Farmée était obligée dV bandonner le nord de ritdlie , cette garnison se retirerait par Massa et la rivière de Gênes. Le général Vaubois , qui y commande , est un homme sage , ferme , et bon militaire.

Lors de notre entrée à Livourne , j'ai chargé le citoyen Belleville , consul de la République dans eelte place , de mettre les scetlés sur tous'Ies nuigasins appartenant aux Anglais, Portugais, Russes, et à toutes les autres piûssanees avec qui nous sommes en guerre, ainsi qu'aux négociants de ces. différentes nations. Je préviens le citoyen Belleville qu'il serait personnelment responsable des dilapidations qui pourraient avoir lieu. Cet Jiomme est généralement estimé pour sa probité. Après mon départ , une nuée d'agioteurs génois est venue pour s'emparer de ces richesses. Toutes les mesurés que j'avais prises ont été dérangées, et Ton a substitué à un seul responsable, des commissions oti tout le monde dilapide en amusant son voisin. Vous trouverez ci-joint l'extrait de deux lettres du général Vaubois. On se conduit d'ime manière dure envers les négociants livoumais; on les traite avec plus de rigueur que vous n'avez intention que Ton se conduise envers les négociants anglais mêmes. Cela alarme le commerce de toute l'Italie, et nous fait passer à ses yeux pour des Vandales ^ et cela a entièrement indisposé les négociants de la ville de Gênes. La masse du peuple de cette ville , qui nous a toujours été favorable, est actuellement très-prononcée contre nous.

CAMPAGNES S'iTALIE. ' 3f

Si notre conduite administrative à Livounie est détestable , notre conduite politique envers la Toscane n'est pas meilleure. Je me suis toujours gardé de faire aucune espèce de proclamation , et j*ai expressément ordonné qu*on ne fît en apparence aucun acte de gouvernement. La proclamation qui a été publiée vous prouvera combien Ton fait peu de cas de ma manière de voir et des ordres que j'ai donnés. La mesure de chasser les émigrés de Livourne et de vingt lieues à la ronde , par iine proclamation , est aussi inutile qu'impolitique. Il y a très-peu d'émigrés dans Livourne ; le grand-duc même a donné des ordres pour les chasser. Il était bien plus simple d'en faire arrêter trois ou quatre par les autorités mêmes du pays ; le peu qui reste se serait bientôt sauvé. Cette proclamation , où l'on s'attribue une juridiction sur vingt lieues de pays, est d'un très-mauvais effet , à moins ( ce qui est extrêmement contraire à vos instructions ), que nous ne voulions prendre le ton et la politique de l'ancienne Rome.

Les Anglais se sont emparés de Porto-Ferrajo. Maîtres de la mer comme ils le sont, il était difficile de s'opposei* à cette entreprise. Quand noias serons maîtres de la Corse, ^scqui ne doit pas tarder, il nous deviendra possible de les chasser de cette Ue.

Je vous envoie copie de la lettre que m'a écrite le grand-duc de Toscane» de celle de notre ministre à Florence, et la copie de la réponse.

Dans la position actuelle de lltalie , il ne faut nous faire aucun nouvel ennemi ^ et attendre la décision de la campagne pour prendre un parti conforme.aux vrais intérêts de la République. Vous sentirez sans doute alors qu'il ne nous convient pas de laisser le duché de Toscane au frère de l'empereur. Je désirerais que jusque-là on ne se permît aucune menace , ni aucun pro> pos à Livourne ,. contré la cour de Toscane. Les moindres de mes piiroles et de celles de vos commissaires sont épiées et rapprochées avec une grande importance ; on croit toujours être ici dons les couloirs de la Convention.

BONAPARTR..

33 PBBUIEfiE ÉPOQUE.

Au quartier ^éuéral à GasUglione, le 19 thermidor an 4 <6 août* 1796 ).

Ju Directoire exécutif.

Citoyens directeurs ,

Les événements militaires se sont succédé avec une telle rapidité depuis le 1 1 , qu'il m*a été impossible de vous en rendre compte plus tôt.

Depuis plusieurs jours, les vingt raille hommes de renfort que Tarmée autrichienne, du Rhin avait envoyés à Tarmée d'Italie étaient arrivés ; ce qui, jomt à un nombre considérable de recrues et à un grand nombre de [bataillons venus de Tinté rieur de l'Autriche , rendait cette armée extrêmement redoutable. Uopinion générale était que bientôt les Autrichiens seraient dans Milan.

Le 1 1 , à trois heures du matin, la division du général Masséna est attaquée |^ar des forces nombreuses ; elle est obligée de céder rintéressant poste de la Corona. Au même instant une division de quinze mille Autrichiens surprend la division du général Soret à Salo , et s*empare de ce poste important.

Le général de brigade Guieux , avec six cents hommes de la quinzième demi-brigade dtnfanterie légère , se renferme dans une grande maison de Salo , et là brave tous les efforts de l'ennemi qui le cernait de tous côtés. Le général de brigade Rusca a été blessé.

Tandis qu'une partie de cette division cernait le général Guieux à Salo , une autre partie descendit sur Brescia , surprit les factionnaires qui s'y trouvaient, fit prisonnières quatre compagnies que j'y avais laissées ; quatre-vingts hommes du vingt-cinquièmB régiment de chasseurs ; deux généraux et quelques officiers supérieurs qui étaient restés malades.

La division du général Soret, qui aurait dâ couvrir Brescia, fit sa retraite sur Dezenzano. Dans cette cfrconstanoe difficile, pressé par une armée nombreuse que ses avantages devaient nécessairement enhardir, je sentis qu'il fallait adopter un plan vaste.

L'ennemi , en descendant du Tyrol par Brescia et i'Adige , me mettait au milieu. Si rarnice républicaine était trop faible

CAMPAGNES D*ITALDB. 83

pour faire face aux divisions de i^enneini , elle pouvait battre chacune d'elles séparément , et par ma position je me trouvais entre elles. Il m'était donc possible, en rétrogradant rapidement, d'envelopper la division ennemie descendue de Brescia, la prendre prisonnière et la battre complètement, et de là revenir sur le Mincio attaquer Wurmser et l'obliger à repasser dans le Tyrol. Mais, pour exécuter ce projet, il fallait dans vingt-quatre heures lever le siège de Mantoue, qui était sur le point d'être pris, car il n'y avait pas moyen de retarder six heures. Il fallait repasser sur-le-champ le Mincio , et né pas donner le temps aux divisions ennemies de m'envelopper. La fortune a souri à ce projet , et le combat de Dezenzano, les deux combats de Salo , la bataille de Lonado, celle de Gastiglione, en sont les résultats.

Le 12 au soir, toutes les divisions^e mirent eU' marche sur Brescia. Cependant la division autrichienne qui s'était emparée de Brescia était déjà arrivée à Lonado.

Le là , j'ordonnai au général Soret de se rendre à Salo pour délivrer le général Guieux, et au générai Dallemagne d'attaquer et de reprendre Lonado, à quelque prix que ce fût. Soret réussit complètement à délivrer le général Guieux, à Salo, après avoir battu l'ennemi^ lui avoir pris deux drapeaux, deux pièces de canon et deux cents prisonniers.

Le général Guieux et les troupes sous ses ordres sont restés quarante-huit heures sans pain et se battant toujours contre les ennemis.

Le général Dallemagne n'eut pas le temps d'attaquer les en* nemis; il fut attaqué lui-même. Un combat opiniâtre, longtemps indécis, s'engagea ; mais j'étais tranquille , la brave trentedeuxième demi-brigade était là. En effet , l'ennemi fut complètement battu; il laissa six cents morts sur le champ de bataille et six cents prisonniers.

Le 14, à midi, Augereau entra dans Brescia : nous y trouvâmes tous nos magas'ms , que l'ennemi n'avait pas encore eu le temps de prendre , et les malades qji'il n'avait pas eu le temps d'évacuer.

Le 15 , la divisi(»i du générai Angereau retourna à Monte- Chîaro : Masséna prit position à Lonado et à.Ponte-SanrMarcQ.

34 PIEHIERE EPOQUE.

J'avais laissé à Castiglione le général Valette avec dix -huit cents hommes. Il devait défendre cette position importante , et par là tenir toujours la division du général Wurmser loin de moi. Cependant, le 15 au soir, le général Valette abandonna ce village avec la moitié de ses troupes , et vint à Monte-Chiaro porter Talarme, en annonçant que le reste de sa troupe était prisonnière. Mais, abandonnés parieur général, ces braves gens trouvèrent des ressources dans leur courage , et opérèrent leur retraite sur Ponte-San^Marco. J'ai sur-le-cbamp , et devant sa troupe , suspendu de ses fonctions ce général , qui déjà avait montré très-peu de courage à Vattaque de la Corona.

Le général Soret avait abandonné Salo ; j'ordonnai au brave général Guieux d'aller reprendre ce poste essentiel.

Le 16 , à la pointe du jour, nous nous trouvâmes en présence. I«e général Guieux, qui était à notre gauche, devait attaquer Salo; le général Masséna était au centre et devait attaquer Lonado; lo général Augereau , qui était à la droite , devait attaquer par Castiglione. L'ennemi, au lieu d'être attaqué, attaqua Tavant-garde de Masséna, qui était à Lonado. Déjà elle était enveloppée , t\ le général Pigeon prisonnier : l'ennemi nous avait enlevé trois pièces d'artillerie à cheval. Je fis aussitôt former la dix-huitième demi-brigade et la trente-deuxième en colonnes serrées, par bataillon; et tandis qu'au pas de charge, nous cherchions à percer Tennemi , celui-ci s'étendait davantage pour chercher à nous envelopper. Sa manœuvre me parut un sûr garant de la victoire. Masséna envoya seulement quelques tirailleurs sur les ailes des ennemis, pour retarder leur marche; la première colonne arrivée à Lonado força les ennemis. Le quinzième régiment de dragons chargea les houlans et reprit nos pièces.

Dans un instant l'ennemi se trouva éparpillé et disséminé. Il voulait opérer sa retraite sur le Mincio. J'ordonnai à mon aide de camp , chef de brigaâk, Junot , de se niettre à la tête de ma compagnie des guides , de (>oursuivre l'ennemi , de le gagner de vitesse à Dezenzano, et de l'obliger par là de se retirer sur Salo. Arrivé à Dezenzano , il rencontra le colonel Bender avec une partie de son régiment de houlans, qu'il chargea. Mais Junot,

CAMPAGNES d'iTALIE. 35

ne voulant pas s*arouser à cliarger la queue , fit un détour par la droit», prit en front le régiment, blessa le eolonel, qu'il voulait prendre prisonnier, lorsqu'il fut lui-même entouré ; et, après en avoir tué six de sa propre main , il fut culbuté , renversé dans un fossé, et blessé de six coups de sabre , dont on me fait espérer qu'aucun ne sera mectel.

L'ennemi opârait sa retraite sur Salo; Saio se trouvant à nous, cette division errante dans les montagnes a été presque toute prisonnière. Pendant ce temps Augereau marchait sur Castigiione, s'emparait de ce village. Tôutela journée il livra et soutint des combats opiniâtres contre des forces doubles des siennes. Artillerie, infanterie, cavalerie, tout a fait parfaitement son devoir, et l'ennemi , dans cette journée mémorable , a été complètement battu de tous les côtés.

Il a perdu dans cette journée vingt pièces de canon , deux à trois mille hommes tués ou )>tessés et quatre mille prisonniers, parmi lesquels trois généraux.

Nous avons perdu le général Beyrand. Cette perte, très-sensible à Tarmée, l'a été plus particulièrement pour moi. Je taisais* le plus grand cas des qualités guerrières et morales de ce brave» homme.

Le chef delà quatrième demi-brigade, Pourailler; le chef de» brigade du premier régiment de hussards, Bourgou ; le chef de brigade du vingt-deuxième régiment de chasseurs , Marme^ ont paiement été tués.

La quatrième demi-brigade, à la tête de laquelle à chargé l'adjudant général Verdier , s'est comblée de gloire.

Le général Dommartin , commandant l'artillerie , a montré autant de courage que de talent.

Le 17 , j'avais ordonné au général Despinois de pésétrer dans le Tyrol par le chemin de Chieso ; il devait auparavant culbuter cinq à six mille ennemis qui se trouvaient à Gavavdo. L'adjudant général Herbin eut de grands succès , culbuta les ennemis , en fit un grand nombre prisonniers ; mais, n'ayant pas été soutenu par le reste de la division , il fut entouré , et ne put opérer sa retraite qu'en se faisant jour au travers des ennemis.

J*envoyai le générât Saint-Hilaire à Salo pour se concerter avec le général Guieux , et attaquer la colonne ennemie qui était à Gavardo, pour avoir le chemin du Tyrol libre. Après une fusillade assez vive , nous défîmes les ennemis , et nous leur fîmes dix-huit cents prismuiiers.

Pendant toute la journée du 17, Wurmser s'occupa à rassembler les débris de son armée , à faire arriver sa réserve , à tirer de Mantoue tout ce qui était possible, à les ranger en bataille dans la plaiine , entre le villi^e de Scanello , où il appuya sa droite , et la Chiesa , où il appuya sa gauche.

Le sort de Tltalie n'était pas encore décidé. Il réunit un corps de vingt-cinq mille hommes ^ une cavalerie nombreuse, et sentit pouvoir encore balancer le destin. De mon côté , je donnai des ordres pour réunir toutes les colonnes de Tarmée.

Je me rendis moi-même à Lonado, pour voir les troupes que je pouvais en tirer. Mais quelle fut ma sucprise , en entrant dan% cette place, d'y recevoir un parlementaire, qui sommait le commandant de Lonado de se rendre , parce que , disait-il , il était cerné de tous côtés. Effectivement, les différentes vedettes de cavalerie m'annon^^aient que plusieurs colonnes touchaient nos grand'gardes, et que déjà la route de Brescia à Lonado était intereeptée au pont San-Marco. Je sentis alors que ce ne pouvait être que les débris <le la division coupée qui , après ayoir erré, et s'être réunis, cherchaient à se ^ire passage.

La circonstance était assez embarrassante. Je n'avais à Lonado qu'à peu près douze coïts hommes. Je fis venir le parlementaire , je lui fis débander les yeux ; je lui dis que si son général avait la présomption de prendre le général en chef de Tarmée d'Italie, il n'avait qu'à avancer; qu'il devait savoir que j'étais à Lonado , puisque tout le monde savait que l'armée républicaine y était; que tous les officiers généraux et officiers supérieurs de la division seraient responsables de l'insulte personnelle qui m'était faite. Je lui déclarai que si sous huit minuteft, toute sa division n'avait pas posé les armes, je ne ferais grâce à aucun.

Le parlementaire parut fort étonné de me voir là, et un instant après toute cette colonne posa les armes. F.lle était forte de

CAMPAGNES d'iTALIE. 37

quatre mille hommes, deux pièces de canons, et cinquante hommes de cavalerie. Elle venait de Gavardo , et cherchait une issue pour se sauver. Pï'ayant pas pu se faire jour le matin par Salo , eUe cherchait à le faire par Lonado.

Le 18 , à la pointe du jour , nous nous trouvâmes en présence. Cependant il était six heures du matin et rien ne bougeait encore. Je fis faire un mouvement rétrograde à toute l'armée pour attirer L'ennemi à nous, tandis que le générai Serrurier, que j'attendais à chaque instant, venait de Marcario, et dès lors tournait toute la gauche de Wurmser. Ce mouvement eut en partie l'effet qu^on ea attendait. Wurmser se prolongeait sur sa droite pour observer nos derrières.

Dès l'instant que nous aperçûmes la division du général Serrurier, commandée par le général Fioreila, qui attaquait la gauche , j'ordonnai à l'adjudant général Verdier d'attaquer une redoute qu'avaient faite les ennemis dans le milieu de la plaine pour soutenir leur gauche. Je chargeai mon aide de camp , chef de bataillon , Marmont, de diriger vingt pièces d'artillerie légère , et d'obliger par ce seul feu l'ennemi à nous abandonner ce poste intéressant. Après une vive canonnade^ la gauche de l'ennemi se mit en pleine retraite.

Augereau attaqua le centre de l'ennemi , appuyé à la tour de Solferino. Masséna attaqua la tiroite : l'adjudant gépéral Leclere , à la tête de la cinquième demi-brigade , marcha au secours de la quatrième demi-brigade.

Toute la cavalerie aux ordres du général Beaumont marcha sur la droite i pour soutenir l'artillerie légère et l'infanterie. Nous fûmes partout victorieux ; partout nous obtînmes les succès les plus complets.

Nous avons pris à l'ennemi dix-huit pièces de canons , cent vingt caissons de munitions. Sa perte va à deux mille hommes, tant tués que prisonniers. Il a été dans une déroute complète; mais nos troupes, harassées de fatigues, n'ont pu les poursuivre que l'espace de trois lieues. L'adjudant général FroBtin a été tué : ce brave homme est mort en face de l'ennemi.

Voilà donc en cinq jours une autre campagne finie. Wurmseï*

38 PBBMIÈBE ÉPOQUE.

a perdu dans ces ciuq jours soixante-dix pièces de canons de

campagne , tons ses caissons d*in£anterie, douze à quinze mille

prisonniers, six mille hommes tués ou blessés, et presque

toutes les troupes venant du Rhin. Indépendamment de cela ^

une grande partie est encore éparpillée , et nous les ramassons

en poursuivant l'ennemi, fous les officiers, soldats et généraux

ont déployé dans cette circonstance difficile un grand caractère

de bravoure. Je vous demande le grade de général de brigade

pour les adjudants Verdier et VignoUes. Le premier a contribué

aux succès d*une manière distinguée ; le second , qui est le

plus ancien adjudant génial de toute Tarmée, joint à un

courage sûr des talents et une activité rares. Je vous demande

le gradé de chef de bataillon pour Tadjoint Ballet , celui de

général de division pour le général de brigade Dallemagne ;

celui de chef de brigade d'artillerie pour le citoyen Songis , chef

de bataillon.

Bonaparte.

Au quartier générai à Drcscia , le 26 Uiermidor au 4 ( f S août 1796 ).

Au Directoire exécutif.

Je crois utile , citoyens directeurs , de vous donner mon opinion sur les généraux employés à cette armée. Vous verrez qu'il en est fort peu qui peuvent me servir.

Bebthier : Talents, activité, courage, caractère , tout pour lui.

AuGEREAU : Beaucoup de caractère, de courage, de fermeté, d'activité ; a l'habitude de la guerre, est aimé du soldat; heureux dans ses opérations.

Masséna : Actif, infatigable, a de l'audace, du coup d'oeil et de la promptitude à se décider.

Serrurier : Se bat en soldat, ne prend rien sur lui, ferme, n'a pas assez bonne opinion de ses troupes; est malade.

Despinois : Mou, sans activité , sans audace, n'a pas l'état (le la guerre , n'est pas aimé du soldat , ne se bat pas à sa tête ; a d'ailleurs de la hauteur, de l'esprit et des principes politiques sains : bon à commander dans l'intérieur.

CAMPAGNES D*ITALfE. 39

Sadbbt : Bon , très- bon soldat, pas assez éclairé pour être général , peu heureux.

Abattucci ' : Pas bon à conamandec cinquante hommes.

Gabnieb, Mbunibb, Casabianca : Incapables; pas bons à commander un bataillon dans une guerre aussi active et aussi sérieuse que celle-ci.

Macquabt : Brave homme, pas de talent, vif.

Gauthieb : Bon pour un bureau ; n'a jamais fait la guerre.

Vaubois et Sahuguet étaient employés dans, les places; je viens de les faire venir à Tarmée : j'apprendrai à les apprécier. Ils se sont très-bien acquittés de ce que je leur ai confié jusquici ; mais l'exemple du général Despinois , qui était très-bien à Milan et très-mal à la tête de sa division , m'ordonne déjuger les hommes d'après leurs actions. Bonapabte.

On a vu quelles étaient les dispositions du sénat de Gènes. Les cours de Rome et do tapies n*étaijent pas moins hostiles : il en était de même de Venise. Tons ces gouvernements étaient animés par la haine de la La révolution. Trop faibles pour se déclarer, ils affectaient la neutralité Lorsque l'armée française était victorieuse ou à peu de distance ; on sollicitait même des armistices ; on les signait. Mais, loMqu^on es^rait qu'elle serait vaincue, et qu^on la voyait engagée au loin contre des forces supérieures, on recommençait à se coaliser, à armer. Oi^ suivait l'exemple des Géuois; on refusait les subsides qu'on avait promis ; ou insultait les Français établis dans le pays; on ameutait contre eux le bas peuple et les campagnes. C'est^e qu'avait féit le gouvernement napolitain pendant les dernières opérations. Le général Bonaparte annonça L'intention ok il était de le châtier» s'il persistait dans ce système de malveillance et de perfidie.

Au quartier général à Milan, le 9 fructidor an 4 (26 aoCTt 1796).

. Au Directoire exécutif.

Le roi de Naples , à la tête de vingt-quatre mille hommes ( ce qui pourrait bien n'aller qu'à quinze mille), s'est avancé sur les terres du Pape, menaçant de se porter sur Rome, et de là ve-

' Vieux général de division , oncle du brave général Abattucci , mort au siège dUluningue, en 1797.

40 PBEMIÈBE ÉPOi^UE.

nir se joindre à Wurmser, ou se porter sur Livoume pour nous chasser de cette place , de concert avec les Anglaîi». L'alarme était dans Rome, et le cabinet de Sa îlainteté était dans la plus grande consternation.

J^ai écrit au citoyen Gacaultde rassurer la cour de Romç, et de sîgnifier>à celle de Naples que, si le roi des Deux-Siciles s'avançait sur les terres de Rome, je regarderais l'armistice comme nul , et que je ferais marcher une division de mon armée pour couvrir Rome. Le citoyen Cacault m'assure , sans en être certain , que le roi de Naples s'est déskté de son entreprise , et qu'il est retourné de sa personne à Naples. Cette cour est perfide et béte. Je crois, si M. Pignatelli n'est pas encore arrivé à Paris, qu'il convient de séquestrer les deux mille hommes de cavalerie que lions avOns en dépôt ; d'arrêter toutes les marchandises qui sont àLivourne; de faire un manifeste bien frappé, pour faire sentir la mauvaise foi delà cour de Naples , principalement d'Acton. Dès l'instant qu'halle sera menacée , elle deviendra humble et soumise. Les Anglais ont fait croire au roi de Naples qu'il était quelque chose ; je lui montrerai qu'il n'est rien. J'ai écrit à M. d'Azarra, à Rome. Je lui ai dit que si la cour de Naples, au mépris de l'armistice , cberchfi encore à se mettre sur les rangs , je prends l'engagement , à la face de l'Europe , de mar* cher contre ses prétendus soixante-dix mille hommes avec six mille grenadiers, quatre mille hommes de cavalerie et cinquaule pièces de canon. La bonne saison s'avance : d'ici à six semaines, j'espère que îa plus grande partie de nos malades seront guéris. Les secours que vous m^anudncez arrivés , je pourrai à la fois faire le siège de Mantoue, et tenir en respect Naples et les Autrichiens.

La cour de Rome , pendant le temps de nos désastres , ne s'est pas mieux conduite que les autres. Elle avait envoyé un légat à Ferrare. Je l'ai fait arrêter, et je le tiens en otage à Brescia : c'est le cardinal Mattei. Le vice-légat, nommé Grena, s'était sauvé, et n'était plus qu^à deux heures de Rome. Je lui ai en^ voyé l'ordre de venir à Milan; il est venu. Comme il est moins coupable , je le renverrai après l'avoir retenu quelques jours ici.

CAMPA6NSS D IXALIfi. 4|

On fait courir beaucoup de bruits sur le roi de Sardaigne ; mais je crois que tout cela est dénué de fondement. Il a vendu son équipage d'artillerie , licencié ses régiments provinciaux; et sll cherche à recruter, c'est qu'il aime mieux avoir des troupes étrangères que des régiments nationaux , dont il est peu sûr. Il serait bon que les journalistes voulussent bien ne pas publier sur son compte des absurdités commç celles qu'on publie tous les fours. Il est des coups de plume écrits sur des ouï-dire , et sans mauvaise intention, qui nous font plus de mal, plus d'ennemis, qu'une contribution dont nous tirerions avantage. Peut-être serait-il utile qu'un journal officiel insérât un article qui démentît ces bruits absurdes et ridicules. Bonapabte.