CINQUIÈME CAMPAGNE

Treize jours : depuis le 5 jusqu'au 18 octobre 1796. ^ Terminée à la bataille d'Arcole. — Destruction de la première armée commandée par Alviuzy.

Il semblait que i*Autriche fût inépuisable. Une armée à peine détruite une autre se reformait aussitôt Là bataille de Saint George, qui avait terminé la campagne précédente, avait été livrée le 19 septembre : à la Rn d'octobre l'armée française était menacée de nouveau par soixante mille hommes sous les ordres d'Alvinzy. Ce dernier avait remplacé Wurmser, comme Wurmser avait remplacé Baulieu. On crutxsette fois l'Italie perdue. Bonaparte ne comptait pas plus de trente^trois mille hommes, dont quinze mille employés au si^e de Mantoue. Les victoires mêmes de l'armée française Pavaient affaiblie. Le Général était découragé. Il écrivait au Directoire ; il envoyait courriers sur courriers pour demander des renforts qui n'arrivaient pas. On eût dit que le gouvernement aimait mieux perdre Fltalie que de fournir à ^on général de nouvelles occasions de gloire. Les Autrichiens cependant s'avançaient. On n'avait personne à leur opposer. L'armée elle*même avait perdu toute confiance. Une division entière, attaquée par l'ennemi , sMtait enfuie presque sans conibattre. La situation était désespérée ; on était en* veloppé de toutes parts. Bonaparte essaya de percer la ligue ennemie sortes hauteurs de Caldiero : l'attaque ne réussit pas; on avait trop peu de monde; il fallut se replier sur Vérone.

Tout re qu| restait de Tarmée française se trouvait là, attendant que les Autrichiens vinssent l'entonrer et lui faire déposer les armes. C'est alors que par une de ces inspirations qui confondent, le Général conçut le plan inouï de la bataille d'Arcole. Pendant trois jours dix-huit mille hommes purent tenir tête à soixante mille, et les forcer à la retraite. L'Autriche, vainoue encore une fois, dut recommencer ses immenses et inutiles efforts.

62 PfiBMiÈRE ÉPOQUE.

Au quartier général à Vérone , le 24 brumaire an 3 ( 1 i noveinI)re 1796 ).

Ju Directoire exécutif.

Je TOUS dois compte des opérations qui se sont passées depuis le 21 de ce mois. S'il n*est pas satisfaisant , vous n'en attribuerez pas la faute à l'armée. Son infériorité , et l'épuisement où elle est des hommes les plus braves, me font tout craindre pour elle. Peut-être sommes-nous à la veille de perdre ritalie. Aucun des secours attendus n'est arrivé. La quatre-vingttroisième demi-brigade ne part pas ; touis ks secours venant des départements sont arrêtés à Lyon et surtout à Marseille. On croit qu'il est indifférent de les arrêter huit ou dix jours ; on ne songe pas que les destinées de l'Italie et de l'Europe se décident ici pendant ce temps-là. Tout l'empire a été en mouvement et y est encore. L'activité de notre gouvernement , au commencement delà guerre, peut seule donner une idée de la ma-« nière dont on se conduit à Vienne. Il n'est pas de jour où il n'arrive cinq mille hommes ; et , depuis deux mois qu'ail est évident qu'il faut des secours ici, il n'est encore arrivé qu'un bataillon de la quarantième, mauvaise troupe et non accoutumée au feu, tandis que toutes nos vieilles milices de l'armée d'Italie languissent en reix>s dans la huitième division. Je fais mon dé' voir, l'armée fait le sien; mon âme est déchirée , mais ma conscience est en repos. Des secours, envoyez-moi des secours; il ne faut plu$ s'en faire un jeu : il faut , non de l'effectif, mais du présent sous les armes. Annoncez-vous six mille ^hommes , le ministre de la guerre annonce six mille hommes effectifs et trois mille hommes présents sous les armes : arrivés à Milan , ilSvSont réduits à quinze cents hommes: ce n'est donc que quinze cents hommes que reçoit l'armée.

Je fus informé , le 10 , qu'un corps de deux mille cinq cents Autrichiens s'avançait de la Goricie , et déjà était campé sur la Piave. J'envoyai aussitôt le général Masséna , avec un corps d'observation , à Bassano sur la Brenta , avec ordre de se retirer à Vicence du moment que l'ennemi aurait passé la Piave. J'ordonnai au général Vaubois d'attaquer les postes ennemis

dans le Trentin, et surtout de le ehasser de ses positions entre le Lawis et la Brenta. L'attaque eut lieu le 12; la résistance fut vive. Le général Guieux emporta Saint-Michel et brûla les ponts des ennemis; mais ceux-ci rendirent notre attacpe nulle surSegonzano., et la quatre-vingt-cinquième demi-brigade y fut maltraitée malgré sa valeur. Nous avons eu trois cents blessés, cent hommes tués et deux cent cinquante prisonniers. Kous avons fait cinq cents prisonniers, et tué beaucoup de monde à l'ennemi.

Le 13, j'ordonnai que Ton recommençât l'attaque sur Segonzano y qu'il fallait avoir« En même temps, instruit que l'ennemi a passé la Fiave, je pars avec la division du général Augereau. lïous nous joignons à Yicence avec la division Masséna , et nous marchons, le 15, au-devant de l'ennemi, qui avait passé la Brenta. Il fallait étonner comme la foudre , et balayer , dès son premier pas, l'ennemi. La journée fut vive, chaude et sanglante : l'avantage fut à nous. L'ennemi repassa la Brenta, et le champ de bataille nous resta. Nous fîmes cinq cent dix-huit prisonniers , et tuâmes considérablement de monde; nous enlevâmes une pièce de canon. Le général Lanussé a été blessé d'un coup de sabre. Toutes les troupes se sont couvertes de gloire.

Cependant le 13, l'ennemi avait attaqué le général Vaubois sur plusieurs points et menaçait de le tourner, ce qui obligea ce général à faire sa retraite sur la Pietra , sa droite adossée à des montagnes, sa gauche à Mori. Le 16, l'ennemi ne se présenta point; mais , le 17 , le combat fut des plus opiniâtres. Déjà nous avions enlevé deux pièces de canon et fait treize cents prisonniers, lorsque, à l'entrée de la nuit, une terreur panique s'empara de nos troupes ; la déroute devint complète : nous abandonnâmes six pièces de canon.

La division prit ^ le 18 , sa position à Rivoli et à la Corona par un pont que j'avais fait jeter exprès. Nous avons perdu , dans cette retraite , outre six pièces de canon , trois mille hommes tués, blessés ou prisonniers. La perte de l'ennemi doit avoir été considérable.

Ayant appris une partie de ce qui se passait dans le Tyrol , je m'empressai de partir le 17, à la pointe du jour, et nous arrivâmes le 18 , à la pointe du jour , à Vérone.

64 PBEHIÈBB ÉPOQU£.

Le 21 , à trois heures après midi , ayant appris que l'ennemi était parti de Montebello et a^ait campé à Viiia-Nova,.nous partîmes de Vérone. Nous rencontrâmes son avant-garde à Saint- Martin. Augereau Tattaqua, la mit en déroute, et la poursuivit trois milles : la nuit la sauva.

Le 22, à la pointe du jour, nous nous trouvâmes en présenee. Il fallait battre Tennemi de suite; nous Tattaquâmes avec intelligence et bravoure. La division Masséna attaqua la gauche , le général Augereau la droite. Le succès était complet; le général Augereau s'était emparé du village de Caldiero , et avait fait deux cents prisonniers ; Masséna s'était emparé de la hauteur qui tournait l'ennemi » et avait pris -cinq pièces de canons; mais la pluie , qui tombait à seaux , se change brusquement en une petite grelasse froide , qu'un vent violent portait au visage de nos soldats , et favorise l'ennemi ; œ qui , joint à un corps de réserve qui ne s'était pas encore battu , lui fait reprendre la hauteur^ J'envoie la soixante-quinzième demi-brigade, qui. était restée en réserve ^ et tout se maintint jusqu'à la nuit ; mais l'ennemi reste maître de la position. Nous avons eu six cents blessés, deux cents morts et cent cinquante prisonniers, parmi lesquels le général de brigade Launai, le chef de brigade Dupuis , qui a été blessé pour la seconde fois. L'ennemi doit avoir perdu davantage.

Le temps continue à être manvais. Toute l'armée est excédée de fatigue et sans souliers : je l'ai reconduite à Vérone, où elle vient d'arriver.

Une colonne ennemie ,*connnandée par Laudon, s'avance sur Brescia ,. une autre sur Chiuza , pour faire sa jonction avec le corps d'armée. Pour résister à tout cela , je n'ai que dix-huit mille hommes.

L'ennemi a au moins cinquante mille hommes , composés : 1^ d'un corps autrichien venantduRhin; 2°de toutes les garnisons de la Pologne et des frontières de la Turquie; S** du reste de son armée d'Italie, recrutée de dix mille hommes.

Aujourd'hui, 24 brumaire, repos aux troupes ; demain , selon les mouvements de l'ennemi, nous agirons. Je désespère d'empécher la levée du blocus de Mantoue , qui dans huit jpurs était

CAMPAGNES D*ITAL1£. Gâ

à nous. $i ce malheur arrive, nous serons bientôt derrière TAdda, et plus loin s'il n'arrive pas de troupes.

Les blessés sont Télite de rarinée : tous nos officiers supérieurs, tous nos généraux d'élite sont hors de combat. Tout ce qui ni'arrive est si inepte ! et ils n^ont pas la confiance du soldat. L'armée d'Italie, réduite à une poignée de monde , e;st épuisée. Les héros de Lodi , de Millesimo^ de Castiglione' et^ Bassano sont morts pour leur patrie^^ ou sont à l'hôpital. Il ue reste plus aux corps que^leur réputation et leur orgueil. Joubert , Lannes , Lanusse , Victor , Murât ,. Chariot , Dupuis , Rampon ^ Pigeon , Menard, Chabran, sont blessés; nous sommes abandonnés au fond de l'Italie. La présomption de mes forces nous étail utile ; on publie à Paris , dans des discours officiels , que nous ne sommes qpe trente mille hommes.

J'ai perdu dans cette guerre peu de monde, mais tous des hommes d'élite qn^il est impossible de remplacer. Ce qui me reste de braves voit la mort infaillible , au milieu de chances si c<mti<nuelles et avec des forces si inférieures* Peut-être l'heure du brave Augereâu , de l'intrépide Masséna , de fierthier ^est près de sonner ! Alors ! alors ! que deviendront ces braves gens? Cette, idée me rend réservé;, je n'ose plus affronter la, mort, qui serait un sujet c|e découragement et de malheur pour qui est l'objet de mes sollicitudes.

Sous peu de jpurs , nous essayerons un dernier effort. Si la fortune nous sourit, Mantoue sera pris, et avec lui l'Italie. Renforcé par mon armée de siège , il n'est rien que je ne puisse tentw.. Si j'ayais reçu la quatre-vingt-troisième , forte de trois mille cinq cents hommes connus à l'armée , j'eusse répondu de tout ! Peut-être , sous peu de jours , ne sera-ce pas assez de quarante mille hommes. Bonaparte.

Au quartier général à Vérone, le 29 brumaire an 5 (49 novembre 1796).

^u Directoire exécutif.

Je suis si harassé de fatigue , citoyens directeurs , qu'jl ne m'est pas possible de vous faire connaître tous les mauveraents

GG FRBMIÈBS ÉPOQtTB.

militaires qui ODt précédé la bataille d'Arcole , qui vient de âérider du sort de l'Italie.

Informé que le feld-maréchal Alvinzy^ commandant l'armée de l'empereur, s'approchait de Vérone , afin d'opérer sa jonction avec les divisions de soa armée qui sont dans le Tyrol , jeûiai le long de l'Adige avec les divisions Augereau et Masséna* Je fis jeter, dans la nuit du 24 au 25 , un pont de bateaux à Ronco, où nous passâmes eette rivière. J'espérais arriver dans la matinée à Villa-Nova, et par là enlever lés parcs d'artillerie de Femiemi y sea bagages, et attaquer l'armée ennemie par le flanc et ses derrière». Le quartier général du général Aivinzy était à Caldiero. Cependant Tranemi ^ qui avait eu avis de quelques mouvements y avait envoyé un régiment de Croates et queU ques régiments hongrois dans le village d'Arcole, extrêmement fort par sa position, au milieu de marais et de canaux.

Ce village anrêta Favant-garde de l'armée pendant toute la journée. Ce fat en vain que les généraux, sentant toute l'importance du temps, se jetèrent à la tête pour obliger nos colonnes dt passer le petit pont d'Arcole. Trop de courage nuisit ; ils furent presque tous blessés : les généraux Verdier, Bon, Verne, Lannes forent mis hors de combat. Augereau, saisissant un drapeau , le porta au delà du pont. Il resta là plusieurs minutes sans produire aueua effet. Cependant il fallait passer ce pont, ou faire un ^our de plusieurs lieues, qui nous aurait fait manquer toute notre opération. Je m'y portai moi-même; je demandai aux soldats s'ils étaient encore les vainqueurs dé Lodi. Ma présence produisit sur les troupes un mouvement qui me décida encore à tenter le passage. Le général Lannes, blessé déjà de deux coups de feu, retourna et reçut une troisième blessure plus dangereuse ; le général Vignolle fut également blessé. Il fallut renoncer à forcer de front ce village , et attendre qu'une colonne commandée par le général Guieux , que j'avais envoyée par Albaretto , fût arrivée. Elle n'arriva qu'à la nuit, s'empara du village, prit quatre pièces de canons et fit quelques centaines de prisonniers. Pendant ce temps-là , le général Masséna attaquait une division que l'ennemi faisait filer sur notre gauche ; il la culbuta et la mit dans une déroute complète.

On avait jugé à propos d'évacuer le village <f Aréole , et nous BOUS attendions , à la pointe du jour, à être attaqués par toute l'armée ennemie , qui se trouvait avoir eu le temps de faire filer ses bagages et ses parcs d*artillerie, et de se- porter en arrière pour nous recevoir.

A la petite pointe du jour , le combat s'engagea partout avec la plus grande vivacité. Masséna , qui était sur la gauche ^ mit en déroute Fennemi et le poursuivit jusqu'aux postes de Caldiero. Le général Robert, qui était sur la chaussée du centre, avec kl soixante-cinquième, culbuta Fennemi à la baïonnette et couvrit le champ de bataille de cadavres. J'ordonnai à Fadjudant Vial de longer FAdige avec une demi-brigade , pour tourner toute la gauche de Fennemi; mais ce pays offre des obstacles invincibles. C'est en vain que ce brave adjudant g^éral se pré* cipite dans l'eau jusqu'au cou vil ne peut pas faire une diversion suffisante. Je fis pendant la nuit du 26 au 27, jeter des ponts sur les canaux et les marais ; le général Augereau y passa avec sa division. A dix heures du matin , nous fûmes en présence : le général Masséna à la gauche ^ le général Robert au centre, le général Augereau à la droite. L'ennemi attaqua vigoureusement le centre , qu'il fit plier. Je retirai alors la trente-deuxième de la gauche ; je la plaçai en embusjcade dans les bois , et, au moment où Fennemi , poussant vigoureusement le centre, était sur le point de tourner notre droite, le général Gardanne ,^ sorti de son embuscade , prit l'çnnemi en Qanc et en fit un carnage horrible^ La gauche de Fennemi était appuyée à des marais, et paria supériorité du nombre imposait à notre droite. J'ordonnai au citoyen Hercule^ officier de mes guides, de choisir vingt-cinq hommes dans sa compagnie , de longer FAdige d'une demi-lieue, de tourner tous les marais qui appuyaient la gauche des ennemis , et de tomber ensuite au grand galop sur le dos de Fennemi en faisant sonnev plusieurs trompettes. Cette manœuvre réussit parfaitement : i'infanterie ennemie se trouva ébranlée; le général Augereau sut profiter du moment. Cependant elle résiste encore , quoiqu'en battant en retraite , lorsqu'une petite colonne de huit à neuf cents hommes , avec quatre pièces de canons que j avais fait

68 PBEMIERE ÉPOQUE.

filer par Porto-Legnago pour prendre position en arrière- de Tennemi et lui tomber sur le dos, acheva de la mettre en déroute. Le gàiéra>Masséna, qui s'était reporté au centre, marcha droit au village d'Aréole, dont il s'empara , et poursuivit l'ennemi jusqu'au village de San-Bonifacio. Mais la nuit no«s empêcha d^'dller phis avant.

Le fruit de ta bataille d'Arcole est : quatre à cinq mille prisonniers, quatre drapeaux, dix-huit pièces de canons. L'ennemi a perdu au moins quatre mille morts et autant de blessés. Outre les généraux que j'ai nommés , les généraux Robert et Gardanne ont été blessés. L'adjudant général Vaudelin a été tué. J'ai eu deux de mes aides de camp tués , les citoyens £lliot et Muiron , officiers de la plus grande distinction. Jeunes encore, ils promettaient d'arriver un jour avec gloire aux (Hremiers postes militaires. Notre perte, quoique très-peu considérable, a été très-sensible , en ce que ce sont presque tous nos officiers de distinction.

Cependant le général Vaubois a été attaqué et forcé à^ivoli-, position importante qui mettait à découvert le blocus de Man* toue. Nous partîmes , à la pointe du jour, d'Aréole. J'envoyai la eavalerie sur Yicence à la potirsuite des ennemis , et je me rendis à Vérone , où j'avais laissé le général Kilmaine avec trois mille hommes.

Dans ce nioment-ci , j'ai rallié la division Vaubois ; je l'ai ren* fDrcée ; et elle est à Gastel-Novo. Augereau est à Vérone ; Mas<séna sur Villa-Nova.

DemainJ'attaque la division qui a battu Vaubois ; je la pour^sijis jusque dans le Tyrol , et j^attendrai alors la reddition de Mantone , qui ne doit pas tarder quinze jours. L'artillerie s*est comblée de gloire.

Les généraux et officiers de Tétat-major ont montré une activité et une bravoure sans exemple-; douze ou quinze ont été tués ; c'était véritablement un combat à mort : pas un d'eux qui n'ait ses habits criblés de balles.

Je vous enverrai les drapeaux pris sur l'ennemi.

BONAFABTB.

Ao quartier général à Vérone, le 29 brumaire an 3 ( 49 noTêoibre 1796). Au citoyen Camot, membre du Directoire.

Les destinées de Tltalie commencent à s'éclaircir. Encore une victoire demain , qui ne me semble pas douteuse , et j'espère , avant dix jours , vous écrire du quartier général de Mantoue. Jamais cfaamp de bataille n'a été aussi disputé que celui d* Aréole , Je n'ai presque plus de généraux ; leur dévouement et leur courage sont sans exemple. Le général de brigade Lannes est venu au champ de bataille , n'étant pas encore guéri de la blessure qu'il a reçue à Govemolo. H fut blessé deux fois pendant la première journée de la bataille. Il était, à trois heures après midi, étendu sur son Ut, souffrant, lorsqu'il apprend que je me porte moi-même à la tête de la colonne. 11 se jette à bas de son lit, monte à cheval et revient me trouver. Comme il ne pouvait pas être à' pied, il fut obligé de rester. Il r<eçut, à la tête du pont d'Ârcole , un coup qui retendit sans connaissance. Je vous assure qu'il fallait tout cela pour vaincre; les ennemis étaient nombreux et acharnés, les généraux à leur tête. Nous en avons tué plusieurs. Bonapabte.

Ao quartier général à Vérone, le 29 brumaire an 3 (19 novembre 1796 ).

Au général Clarke.

Votre neveu Ëlliot a été tué sur le champ de bataille d'Arcole. €e jeune homme s'était familiarisé avec les armes ; il a plusieurs fois marché à la tète des colonnes ; il aurait été un officier estimable ; il est mort avec gloire et en face de l'ennemi ; il n'a pas souffert un instant. Quel est l'homme raisonnable qui n'envierait une telle mort ? Quel est celui qui , dans les vicissitudes de la vie', ne s'estimerait point heureux de sortir de cette manière d'un monde si souvent méprisable } Quel est celui d'entre nous qui n'a pas regretté cent fois de ne pas être ainsi soustrait aux effets puissants de la calomnie , de l'envie,

70 PREUlkaS EPOQUE.

et de tontes les passious haineuses qui semblent presque exclusivement diriger la conduite des hommes ? Bonaparte .

Au quartier général à Vérone , le S brumaire an 5 ( 24 novembre 1796 ).

A monsieur Paui Greppi,

On voit par cette lettre avec quelle sévérité le général savait ifn|K>8er le respect des personnes et de la propriété dans les pays conquis.

J^ai reçu , monsieur, la lettre que vous vous êtes donné la peine de m'écrira de Milan , en date du 6 brumaire dernier.

J*y al vu avec indignation le détail de la scène anarcbique et licencieuse d(mt vous avez failli être la victime. Tant que les arméesf françaises seront à Milan , je ne souffrirai jamais que les propri^és soient insultées, non plus que les personnes. Je désire qu'après avoir fait votre tournée en Toscane , vous retourniez dans votre patrie à Milan ; et soyez sûr qu'on répri» mera cette poignée de brigands , presque tous étrangers à Mi* lan,qui croient que la liberté est le droit d'assassiner, qui ne pensent pas à imiter le peuple français dans ses moments de courage et dans les élans de vertu qui ont étonné l'Europe > mais qui chercheraient à renouveler ces scènes horribles produites par le crime, et dont les auteurs seront l'objet éternel de la haine et du mépris du peuple français , de l'Europe et de la postériti^. Soyez donc sans inquiétude, et persuadezvous que le peuple français et l'armée que je commande ne laisseront jamais asseoir sur les ruines de la liberté la hideuse et dégoûtante anarchie. Nous avons des baïounettes pour ex,* terminer les tyrans, mais avant tout le crime.

Bonaparte.

Au quartier général à Milan, le 8 iiivose au 3 (28 décembre 4796»). Au Directoire exécutif.

L'armée du général Alvinzy est sur la Brenta et dans le Tyrol ; l'armée de la République est le long de l'Adige , et occupe la

CAMPAGNES D ITALIB. 71

ligDe de Montebaldo, Corona, Rivoli. Nous avons une avantgarde en avant de Porto-Legnago.

Mantoue est cerné avec le plus grand soin. Le 2 de ce mois , le gàiéral Dumas surprit un espion qui entrait dans la ville : c'est un cadet autrichien qui avait été expédié de Trente par Alviozy* Après de grandes façons, il avoua qu'il était porteur de dépêches; et effectivement il rendit, vingt-quatre heures après ( allant à la garde-robe ) , un petit cylindre où était renfermée la lettre de Tempereur, que je vous ferai passer. Si cet usage de faire avaler lès dépêches n'était pas parfaitement connu , je TOUS enverrais les. détails, afin que cela soit envoyé à nos gênéraox, parce que les Autrichiens se servent souvent de cette cnéthode. Ordinairement les esfnons gardent cela dans le corps pendant plusieurs jours. S'ils ont l'estomac dérangé, ils ont soin de reprendre le petit cylindre , de le tremper dans l'élixir et de le réavaler. Ce cylindre est trempé dans déjà cire d'Espagne, délayée dans du vinaigre.

Vous verrez , par la lettre de l'empereur, que Wûrmser doit effectivement être à tonte extrémité ; la garnison ne se nourrit que de poulenta et de viande de cheval ; cependant il est possible que sa réduction tarde encore. Les Autrichiens mettent tant d'espérance dans cette place , qu'il n'est pas étonnant qu'ils souffrent toates les extrémités avant de la rendre.

Le parti qu'ordonne l'empereur n'est pas bien dangereux.

Le corps franc des volontaires de Vienne , fort de quatre mille hommes , est arrivé à Trente ; il y a un caporal qui est chambellan : c'est une garde nationale. Trois mille hommes sont déjà arrivés à Trente, venant du Rhin, et quatre mille recrues de Hongrie. Les chemins sont chargés de troupes. ïîous, au contraire, nous en sommes toujours au premier des renforts annoncés au commencement de la campagne , qui n'arrivent pas encore.

L'état de situation que vous m'avez envoyé est plein de doubles emplois et de fautes. Jesuisentré en campagne avec un corps d'armée de vingt-quatre mille hommes d'infanterie , une divH sioQ du col de Tende et de Fenestre , et les garnisons des Alpes- Maritimes de huit mille hommes , dont six mille m'ont rejoint après la bataille de Mondovi , en descendant le col de Tende.

72 PBEMIERE EPOQUE.

J'ai donc eu trente mille hommes de la ei-devant armée d'Italie dans les plaines du Piémont.

L'armée des Alpes m'a fourni huit mille cinq cents hommes , qui ne doivent pas être considérés comme renfort , puisque l'armée des Alpes défendait les frontières d'Italie.

On peut donc considérer l'armée d'Italie proprement dite comme ayant été primitivement de trente-huit mille cinq cents hommes d'infanterie.

Le gouvernement Ta -renforcée de deux mille six cents hommes venaût du général Châteauneilf-Randon , et des trentetroisième , sixième , quarantième et cinquante-huitième demibrigades , venant de la Vendée , et de la quatorzième , venant de Paris , faisant en tout dix mille hommes.

Si donc l'armée n'avait perdu personne, elle aurait cinquante-un mille cent hommes d'infainterie, mais sur, lesquels quatre mille hommes ont été tués sur le champ de bataille , comme vous le verrez par l'état que je vous ferai padser ; mille blessés hors de service ; deux mille morts aux hôpitaux : en tout sept mille.

On a donc perdu sept mille hommes , dont mille cavaliers , pionniers ou artilleurs : reste ainsi quarante-cinq mille cent hommes d'infanterie , dont elle est composée.

Vous voyez donc, citoyens directeurs, que votre armée a reçu, non pas cinquante-sept mille hommes de renfort , mais seulemejfit douze mille six cents hommes, dans une campagne oij il y a eu tant de batailles , et où les mêmes hommes ont détruit l'armée sarde et l'armée de Beaulieu, fortes de soixante-treize mille hommes : l'armée de Beaulieu , renforcée de vingt mille hommes^du Rhin, commandés par Wurmser; l'armée de Wurmser, renforcée de dix-huit mille hommes tirés de la Pologne, MX mille du Rhin et douze mille recrues, commandés par Alvinzy ; et nous sommes à la veille d'avoir affaire aux débris de toutes ces armées, renforcés par quatre mille volontaires de Vienne , trois mille hommes du Rhin , trois mille recrues déjà arrivées , quinze cents que Ton n^'assure que les ennemis attendent dans le courant de janvier , plus , les recrues qui arrivent de tous les cotés.

CAMPAGNES D*ITàLIE. 73

Il a fallu du bonheur et du bien joué pour vaincre Alvinzy. Comment espérer vaincre, avec les mêmes troupes, Alvinzy, renforcé de trente à trente-cinq mille hommes , tandis que nous n'avons encore reçu que trois mille hommes?

lia guérison de nos malades est sûrement un avantage; mais les malades de Wurmser se guérissent aussi dans Mantoue.

Vous m'annoncez dix mille hommes de TOcéan et dix mille du Rhin , mais rien de cela n'arrive ; il y a cependant six décades de votre annonce. On dit même que la tête de cette colonne de rOoéan a rétrogradé.

II parait , d'après la lettre de l'empereur , qu'une lutte se prépare pour janvier. Faites au moins que les secours qui devaient arriver contre Alvinzy , et dont la victoire d'Arcole npus a mis à même de nous passer , arrivent actuellement , sans quoi vous sacrifiez l'armée la plus attachée à la constitution , et qui , quels que soient les mouvements que se donnent les ennemis de la patrie, sera attachée au gouvernement et à la liberté avec le même zèle et la même intrépidité qu'elle a mis à conserver l'Italie à la République.

Je le dis avec une vraie satisfaction , il n'est point d*armée qui désire davantage la conservation de la constitution sacrée , seul refuge de la liberté et du peuple français. L'on hait ici et Ton est prêt à combattre les nouveaux révolutionnaires, quel que soit leur but. Plus de révolution , c'est l'espoir le plus cher du soldat, il ne demande pas la paix , qu'il désire intérieurement , parce qu'il sait que c'est le- seul moyen de ne la pas obtenir , et que ceux qui ne la désirent pas l'appellent bien haut pour qu'elle n'arrive pas. Le soldat se prépare à de nouvelles batailles; et, s'il jette quelquefois un coup d^œil sur l'esprit qui anime plusieurs villes dans l'intérieur , son regret est de voir les déserteurs accueillis , protégés , et les lois sans force dans uu moment où il s'agit de décider du sort du peuple français.

Enfin 4 citoyens directeurs, l'ennemi retire ses troupes du Rhin pour lès envoyer en Italie ; Caites de même , secoureznous. Il n'y aura jamais que la disproportion trop marquée des ennemis , qui pourra nous vaincre. Nous ne vous demandons

74 PREMIEBE EPOQUE.

que de^ hommes; nous nous procurerons le reste avec d'autant plus de facilité que nous serons plus nombreux.

BOrïAPABTE.