COMBAT DE LA COROCNE

Le 14, le pont deBurgo fut raccommodé, et l'artillerie française put y passer. L'ennemi était en position sur deux lignes , à une demi-lieue en avant de la Gorogne. On le voyait s'occuper à embarquer en toute hâte ses malades et ses blessés : les espions et les déserteurs en portent le nombre à trois ou quatre môle hommes. Les Anglais s'occupaient en même temps à détruire les batteries de la côte et à dévaster le pays voisin de la mer. Le commandant du fort de Saint-Philippe,, se doutant du sort qu'ils réservaient à la place , refusa de les y recevoir.

Le 14 au soir, on vit arriver un nouveau convoi de cent soixante voiles, parmi lesquelles on comptait quatre vaisseaux de ligne.

Le 15 au matin, les divisions Merle et Mermet occupèrent lesliauteurs de Vallaboa, où se trouvait l'avant-garde ennemie, qui fut attaquée et culbutée. Notre droite fut appuyée au point d'intersection de la route de la Corogne à Lugo , et de la Corogne à Santyago. La gauche était placée en arrière du village d'Elvina. L'ennemi occupait en face de très-belles hauteurs.

Le reste de la journée du 15 fut employé à placer une batterie de douze pièces de canon, et cène fut que le 16, à trois heures après midi, que le duc de Dalmatie donna l'ordre de l'attaque.

Les Anglais furent abordés franchement par la première brigade de la division Mermet, qui les culbuta et les délogea du village d'Elvina. Le deuxième régiment d'infanterie légère se couvrit de gloire. Le général Jardon, à la tête des voltigeurs, fit paraître un grand courage. L'ennemi, Culbuté de ses positions, se retira dans les jardins qui sont autour de la Corogne.

340 SBPTIÀM1 ÉPOQUE.

La nuit devenant très-obscure, on fut obligé de suspendre l'attaque. L'ennemi en a profité pour s'embarquer en toute hâte. Nous n'avons eu d'engagés, pendant le combat, qu'environ six mille bommes, et tout était disposé pour partir de la position que nos troupes occupaient le soir et profiter du lendemain pour une affaire générale. La perte de l'ennemi est immense; deux batteries de notre artillerie l'ont foudroyé pendant la durée du combat. On a compté sur le champ de bataille plus de huit cents cadavres anglais, parmi lesquels on a trouvé le corps du général Hamilton et ceux de deux autres officiers généraux dont on ignore les noms. Nous avons pris vingt officiers, trois cents soldats et quatre pièces de canon. Les Anglais ont laissé . plus de quinze cents chevaux qu'ils avaient tués. Notre perte s'élève à cent hommes ; nous en avons eu cent cinquante blessés. Le colonel du quarante-cinquième s'est distingué. Un porteaigle du trente-unième d'infanterie légère a tué de sa propre main un officier anglais qui, dans la mêlée , s'était attaché à lui pour tâcher de lui enlever son aigle. Le général d'artillerie Bourgeat et le colonel Fontenay se sont très-bien montrés.

Le 17, à la pointe du jour, on a vu le convoi anglais mettre à la voile : le 18 tout avait disparu. Le duc de Dalmatie avait fait canonner les bâtiments des hauteurs du fort Sandiego. Plusieurs transports ont échoué, et tous les hommes qu ils portaient ont été pris.

On a trouvé dans l'établissement de la Payoza trois mille fusils anglais. On s'est aussi emparé des magasins de l'ennemi et d'une quantité considérable de munitions et d'effets appartenant à l'armée. On a ramassé dans les faubourgs beaucoup de blessés. L'opinion des habitants du pays et des déserteurs est que le nombre des blessés dans le combat excède deux mille cinq cents.

Ainsi s'est terminée l'expédition anglaise envoyée en Espagne. Après avoir fomenté la guerre dans ce malheureux pays, les Anglais l'ont abandonné. Us avaient débarqué trente-huit mille hommes et six mille chevaux ; nous leur avons pris de compte fait six mille cinq tents hommes, non compris les malades, lis ont rembarqué très-peu de bagages, très-peu de munitions et

GUEABE D'iSPAOlIK. S41

très-peu de chevaux : on en a compté cinq mille tués et abandonnés. Les hommes qui ont trouvé un asHe sur leurs vaisseaux sont harassés et découragés. Dans une autre saison il n'en aurait pas échappé un seul. La facilité de couper les ponts , la sapidité des torrents qui , pendant l'hiver, deviennent de profondes rivières, le peu de durée des journées et la longueur des nuits sont très-favorables à une année en retraite.

Des trente-huit mille d'hommes que les Anglais avaient débarqués , on peut assurer qu'à peine vingt-quatre mille hommes retourneront en Angleterre .

Trente-unième bulletin de V armée <¥ Espagne.

Les régiments anglais portant les numéros 42, 50 et 62 ont été entièrement détruits au combat du 16 près la Corogne. 11 ne s'est pas embarqué soixante hommes de chacun de ces corps. Le général en chef Moore a été tué en voulant charger à la tête de cette brigade, pour rétablir les affaires. Efforts impuissants! cette troupe a été dispersée et son général frappé au milieu d'elle. Le général Baird avait déjà été blessé; il traversa la Corogne pour gagner son vaisseau , et ne se fit panser qu'à bord. Le bruit court qu'il est mort le 19.

Après la bataille du 16, la nuit fut terrible à la Corogne. Les Anglais y entrèrent consternés et pêle-mêle. L'armée anglaise avait débarqué plus de quatre-vingts pièces de canon; elle n'en a pas rembarqué douze. Le reste a été pris ou perdu, et de compte fait nous nous trouvons en possession de soixante pièces de canon anglaises.

Indépendamment du trésor de deux millions que l'armée a pris aux Anglais, il paraît qu'un trésor plus considérable a été jeté dans les précipices qui bordent la route d'Astorga à la Corogne. Les paysans et les soldats ont ramassé parmi les rochers une grande quantité d'argent.

Dans les engagements qui ont eu lieu pendant la retraite , et avant le combat de la Corogne, deux généraux anglais avaient été tués et trois blessés. On nomme parmi ces derniers

le général Crawfurd. Les Anglais ont perdu tout ce qui constitue une armée, généraux, artillerie, chevaux, bagages., munitions, magasins.

Dès le 17 , à la pointe du jour, nous étions maîtres des hauteurs qui dominent la rade de la Corogne , et nos batteries jouaient contre le convoi anglais. H en est résulté que plusieurs bâtiments 'n'ont pu sortir et ont été pris lors de la capitulation de la Corogne. On a trouvé aussi cinq cents chevaux anglais encore vivants , seize mille fusils et beaucoup d'artillerie de siège abandonnée par l'ennemi. Un grand nombre de. magasins sont pleins de munitions confectionnées que les Anglais voulaient emmener, mais qu'ils ont été forcés de laisser. Un magasin à poudre situé dans la presqu'île, contenant deux cents milliers de poudre, nous est également resté. Les Anglais, surpris par l'événement du combat du 16 , n'ont pas même eu le temps de détruire leurs magasins. Il y avait trois cents malades anglais dans les hôpitaux. Nous avons trouvé dans le port sept bâtiments anglais ; trois étaient chargés de chevaux et quatre de troupes. Ils n'avaient pu appareiller.

Trente -deuxième bulletin de formée (T Espagne.

SléC fi ÔE SARRAGO08B.

La bataille de Tudcla avait été gagnée le 23 novembre, et dès le 27 l'armée française campait à peu de distance de Sarragosse.

La population de cette ville était armée. Celle des campagnes de F Aragon s'y était jointe , et Sarragosse contenait cinquante mille hommes, formés par régiments de mille hommes et par compagnies de cent hommes. Tous les grades de généraux, d'officiers et de sous-officiers étaient remplis par des moines. Un corps de troupes de dix mille hommes échappés de la bataille de Tudela s'était renfermé dans la ville, dont les subsistances étaient assurées par d'immenses magasins et qui était défendue par deux cents pièces de canon. L'image de Notrer Damë del Pilar faisait, au gré de moines , des miracles qui aui-

GCWBM d"£SFÂOBI£. £43

maient l'ardeur de cette nombreuse population ou qui soutenaieut sa confiance. En plaine ces cinquante mille hommes n'auraient pas tenu contre trois régiments ; mais enfermés dans leur ville, excités par tous les chefs départis, pouvaient-As échapper aux maux que l'ignorance et le fanatisme attiraient sur tant d'infortunés?

Tout ce qu'il était possible de faire pour les éclairer, les ramener à la raison a été entrepris. Immédiatement après la bataillé ue Tudeia , on jugea que l'opinion où on était à Sarra» gosse que Madrid ferait de la résistance, que les armées deSomo- Sierra , du Guadarama , de l'Estramadure , de Léon et de la Catalogne obtiendraient quelques succès, servirait de prétexte aux chefs des insurgés pour entretenir le fanatisme des habitants. On résolut de ne pas investir la ville et de la laisser communiquer avec toute l'Espagne , ami qu'elle apprît la déroute des armées espagnoles et qu'elle connût les détails de l'entrée de l'armée française à Madrid. Mais ces nouvelles ne parvinrent qu'aux meneurs , et demeurèrent inconnues à la masse de la population : non-seulement on lui cachait la vérité , mais on l'encourageait par des mensonges. Tantôt les Français avaient perdu quarante mille hommes à Madrid; la Romana était entré en France, enfin l'armée anglaise arrivait en grande hâte, et les aigles françaises devaient fuir à l'aspect du terrible léo* pard.

Ce temps sacrifié à des vues politiques et à l'espoir de voir se calmer des têtes exaltées par le fanatisme et par l'erreur n'était P» perdu pour l'armée française. Le général du génie Lacoste, afàe de camp de l'Empereur et officier du plus grand mérite, réunissait à Alagon les outils , les équipages de mines et des matériaux nécessaires à la guerre souterraine que S. M. avait ordonnée.

Le général de division Dedon , commandant l'artillerie , ras-» semblait une grande quantité de mortiers, de bombes, d'obus et des bouches à feu de tout calibre. On tirait tous ces objets de Pampelune, éloignée de sept marches de Sarragosse.

Cependant on remarqua que l'ennemi mettait te temps à

Ptofit pour fortifier le Monte-Torrero et d'autres positions

944 SSPT1BM1 BPOQCK.

importantes. Le 21 décembre, la division Suchet le chassa des hauteurs de Saint-Lambert et de deux ouvrages de ^-anapagn* qui étaient h portée de la place. La division du général Gazan culbuta l'ennemi des hauteurs de San-Gregorio, et fit enlever par le vingt-unième d'infanterie légère et le centième de ligne les redoutes adossées aux faubourgs, qui défendaient les routes de Suéva et de Barcelonne. Il s'empara également d'une grande manufacture située près de Galliego , où s'étaient retranchés cinq cents Suisses. Le même jour, le duc de ConegliAnô s'empara des ouvrages et de la position du Monte-Torrero , enleva tous les canons, fit beaucoup de prisonniers et un grand mal à l'ennemi.

Le duc de Gonegliano étant tombé malade, le duc d' Abrantès vint dans le commencement de janvier prendre le commandement du troisième corps.

11 signala son arrivée par la prise du couvent de Saint- Joseph , et poursuivît ses succès le 16 janvier en enlevant la tête du pont de la Huerba, où ses troupes se logèrent. Le chef de bataillon Sthal, du quatorzième de ligne, se distingua à l'attaque du couvent de Saint- Joseph , et le lieutenant Victor de Buffon monta .des premiers à l'assaut.

L'investissement de Sarragosse n'était cependant pas encore terminé. On persistait toujours dans les mêmes ménagements; et on laissait à dessein des communications libres , afin que les insurgés pussent apprendre la déroute des Anglais et leur honteuse fuite au delà des Ëspagnes. Ce fut le 16 janvier que les Anglais furent jetés dans la mer à la Corogne, et ce fut le 26 que les opérations commencèrent à devenir sérieuses devant Sarragosse.

Le duc de Montebello y arriva le 20 pour prendre le commandement supérieur du siège. Lorsqu'il eut acquis la certitude que toutes les nouvelles que l'on faisait parvenir dans la ville ne produisaient aucun effet et que quelques moines, qui s'étaient emparés des esprits, réussissaient ou à empêcher qu'elles vinssent à la connaissance du peuple ou à les travestir de manière à perpétuer le délire des assiégés, il prit le parti de renoncer à tous les ménagements.

GUBABE D'BSPAGNB $46

Qoiiize mille paysans s'étaient réunis sur la gauche de fÉbr* à Pcrdiguera ; le duc de Trévise les attaqua avec trois régiments, et, malgré la belle position qu'ils occupaient, le soixante-quatrième régiment les culbuta et les mit en déroute. Le dixième de hussards se trouva dans la plaine pour les recevoir, et un grand nombre resta sur le camp de bataille. Neuf pièces de canon et plusieurs drapeaux furent les trophées de cette rencontre.

En même temps le duc de Montebello avait envoyé l*adjudant-commandant Gasquet sur Zuer, pour y dissiper un rassemblement. Cet officier, avec trois bataillons, attaqua quatre mille insurgés , les culbuta et leur prit quatre pièces de canon avec leurs caissons attelés.

Le général Vattier avait en même temps été détaché avec trois cents hommes d'infanterie et deux cents chevaux sur la route de Valence. Il rencontra cinq mille insurgés à Alcanitz , les força dans la ville même à jeter leurs fusils dans leur fuite , leur tua six cents hommes et prit des magasins de subsistances, des munitions d'armes; parmi ces derniers se trouvèrent raille fusils anglais. L'adjudant-commandant Carrion de Nizas , à la tête d'une colonne d'infanterie , s'est conduit d'une manière brillante; le colonel Burthe, du quatrième de hussards, et le chef de bataillon Camus, du vingt-huitième d'infanterie légère, se sont distingués.

Ces opérations se faisaient entre le 20 et le 26 janvier.

Le 26, on commença à attaquer sérieusement la ville, et l'on démasqua les batteries. Le 27 à midi la brèche se trouva praticable sur plusieurs points de l'enceinte. Les troupes se logèrent dans le couvent de San-Ingracia. La division Grand-Jean occupa une trentaine de maisons dans la ville. Le colonel Chlopicki et les soldats de la Vistule se distinguèrent. Dans le même moment le général de division Merlot, dans une attaque sur la gauche, s'empara de tout le front de défense de l'ennemi.

Le capitaine Guetteman, à la tête des travailleurs et de trente-six grenadiers du quarante-quatrième, est monté à la brèche avec une hardiesse rare. M. Bobieski , officier des voltigeurs de la Vistule, jeune homme âgé de dix-sept ans et déjà

346 SEPTiJBMB ÀBOQUBf

couvert de sept blessures, s'est présenté le premier à la brèche. Le chef de bataillon Lejeune, aide de camp du prince de Neufchâtel , s'est conduit avec distinction , et a reçu deux blessures légères. Le chef de bataillon Haxo a aussi été légèrement blessé et s'est également distingué.

Le 30 , les couvents de Sainte-Monique et des Grands-Augustins furent enlevés. Soixante maisons furent prises à la sape. Les sapeurs du quatorzième régiment de ligne se distinguèrent.

Le 1er février, le général Lacoste fut atteint d'une balle, et mourut sur le champ d'honneur. C'était un officier aussi brave qu'instruit. Sa perte a été sensible à toute l'armée et plus particulièrement encore à l'Empereur. Le colonel Kogniat lui succéda dans le commandement de l'arme de génie et dans la direction du siège .

L'ennemi défendait chaque maison. Trois attaques de mines étaient conduites de front , et tous les jours trois ou quatre mines faisaient sauter plusieurs maisons et permettaient aux troupes de se loger dans plusieurs autres.

C'est ainsi qu'on arriva jusqu'au Corso (grande rue de Sarragosse ), qu'on se logea sur les quais et que l'on s'empara de la maison des écoles et de celle l'université. L'ennemi tentait d'opposer mineurs à mineurs; mais, peu habiles dans ce genre d'opérations, ses mineurs étaient sur-le-champ découverts et étouffés.

Cette manière dejeonduire le siège en rendait la marche lsnte, mais certaine et moins coûteuse pour l'armée. Pendant que trois compagnies de mineurs et huit compagnies de sapeurs sont seules occupées à cette guerre souterraine, dont les résultats sont si terribles, le feu est presque constamment entretenu dans la ville par les mortiers qui lancent des bombes remplies de cloches à feu.

11 n'y avait que dix jours que l'attaque avait commencé, et déjà on présageait la prochaine reddition de la ville. On s'était emparé de plus du tiers des maisons et on s'y était logé. L'église où se trouvait l'image de Notre-Dame del Pilar qui , par tant de miracles , avait promis de la défendre était écrasée par les bombes et n'était plus habitable.

Le duc de Montebello jugea alors nécessaire de s'emparer du faubourg de la rire gauche , pour occuper tout le diamètre de la ville et croiser son feu. Le général de division Gazan enleva la caserne des Suisses par une attaque prompte et brillante. Le 17, une batterie de cinquante pièces de canon qu'on avait établie joua dès le matin. A trois heures après midi, un bataillon du vingt-huitième attaqua un énorme couvent dont les murs en briques avaient trois à quatre pieds d'épaisseur, et s'en empara. Sept mille ennemis défendaient le faubourg. Le général Gazan se porta rapidement sur le pont par où les insurgés avaient leur retraite dans la ville. Il en tua un grand nombre, et fit quatre mille prisonniers , au nombre desquels se trouvaient deux généraux , douze colonels , dix-neuf lieutenants-colonels et deux cent trente officiers. Il prit six drapeaux et trente pièces de canon. Presque toutes les troupes de ligne de la place occupaient ce point important, qui était menacé depuis le 10.

Au même instant le duc d'Abrantès traversait le Corso par plusieurs caponières, et faisait sauter, au moyen de deux fourneaux de mine , le vaste bâtiment des écoles.

Après ces événements la terreur se mit dans la ville. La junte , pour obtenir quelques délais et donner le temps à la frayeur des habitants de se dissiper, demanda à parlementer ; mais sa mauvaise foi était connue , et cette ruse fut inutile. Trente autres maisons furent enlevées à la sape ou par des mines.

Enfin, le 21 toute la ville fut occupée par nos troupes. Quinze mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie ont posé les armes à la porte de Portillo , et ont remis quarante drapeaux et cent cinquante pièces de canon. Les insurgés ont perdu vingt mille hommes pendant le siège. On en a trouvé treize mille dans les hôpitaux. Il en mourait cinq cents par jour.

Le duc de Montebello n'a pas voulu accorder la capitulation à la ville de Sarragosse : il a seulement fait connaître les dispositions suivantes :

La garnison posera les armes le 21, à midi, à la porte de PortiNo ; après quoi elle sera prisonnière de guerre. Les hommes

des troupes de ligne qui voudraient prêter serment au roi Joseph et entrer à son service pourront y être admis. Dans le cas où leur admission ne serait pas accordée par le ministre de la guerre du roi d'Espagne, ils seront prisonniers de guerre et conduits en France. La religion sera respectée. Les troupes françaises occuperont, le 21 à midi, le château. Toute l'artillerie et toutes les munitions de toute espèce leur seront remises. Toutes les armes seront déposées aux portes de chaque maison et recueillies par les alcades de chaque quartier.

Le comte de Fuentès, grand d'Espagne, que les insurgea avaient arrêté dans ses terres il y a sept mois, a été trouvé dans un cachot de huit pieds carrés, et délivré. On ne peut se faire une idée des maux qu'il a soufferts.

GUBBBB D'AUTRICBB. 349

HUITIÈME ÉPOttUE.

On n'ignore pas la démarche faite par l'empereur d'Autriche le lendemain de la bataille d'Austerlitz auprès de Napoléon pour obtenir la paix. Cette paix, il ne venait pas la demander seulement en son nom, il la demandait encore au nom de son allié l'empereur de Russie. Les deux souverains , la Teille, avaient été témoins de la victoire remportée par Napoléon. Du haut d'une montagne voisine, où ils s'étaient tenus pendant la durée de l'action, ils avaient vu le désastre de leur armée; une moitié était détruite; l'autre, enveloppée de toutes parts, n'avait plus qu'à déposer les armes. Eux-mêmes n'avaient pu s'échapper; toutes les routes étaient fermées devant eux, et il dépendait du vainqueur de les retenir prisonniers ou de leur faire acheter leur liberté aux conditions qu'il loi plairait d'imposer. C'était alors que l'empereur d'Autriche était venu trouver Napoléon jusque dans son camp et au milieu de son quartier général. Les premières paroles du monarque autrichien en abordant l'Empereur et la réponse de celui-ci ont été citées trop souvent pour qu'il soit nécessaire de les rappeler. L'empereur d'Autriche reconnaissait qu'il avait été trompé par les Anglais. « Ce « sont des marchands , dit-il, qui mettent le feu au continent pour s'as- « surer le commerce du monde. » Dans cet entretien, qui dura deux heures , il fut convenu que les hostilités seraient immédiatement suspendues. Les troupes russes , sur la prière de l'empereur François II, forent comprises dans l'armistice. Napoléon consentait à leur ouvrir le passage à la condition qu'elles se mettraient en marche aussitôt pour regagner leur pays. 11 ne demandait rien de plus à la Russie. « J'arré- « tcrai le mouvement de mes colonnes, dit-il à l'empereur d'Autriche ( I ); « mais V. M. me promet que l'armée russe retournera en Russie. » — « C'est l'intention de l'empereur Alexandre, répliqua François II, je « puis vous l'assurer. D'ailleurs dans la nuit vous pourrez vous en * assurer par vos propres officiers. »

U) Bignon, t 4, 454.

L'Empereur sentit cependant que la générosité Pavait entraîné bien loin. Au moment où l'empereur d'Autriche s'éloignait : « Cet homme « me fait faire une faute, dit- il ; j'aurais pu suivre ma victoire, et pren- « dre toute l'armée .russe et autrichienne; mais enfin quelques larmes « de moins seront versées. »

L'empereur de Russie avait attendu avec une vive anxiété le résultat de cette entrevue. Sa joie en l'apprenant fut extrême; elle tdmoigait de toute l'étendue de ses craintes depuis la veille. Il était prêt à tout signer, à tout ratifier, à souscrire à tout. L'Empereur lui avait envoyé Savary pour connaître ses intentions et lui confirmer la promesse faite à l'empereur d'Autriche. Dès qu'il l'eut aperçu, il se précipita audevant de lui, parlant avec admiration de l' Empereur, et comme pressé d'exprimer son enthousiasme. « Votre maître est un grand homme, « lui dit-il. U a fait des merveilles hier; il faut cent ans à mon « armée pour valoir la sienne ! Puisque mon allié est satisfait, je le suis « aussi. Je ne veux plus de cette guerre ; j'en ai assez. Je veux re- « tourner dans mes Etats ; mais puis-je m'en aller? — Oui, sire, répondit « Savary , si V. M. ratifie ce qui a été convenu entre les empereurs « d'Autriche et de France. L'armée de Y. M. se retirera chez elle par « les journées d'étape qui seront réglées par l'Empereur, et elle éva- « cuera l'Allemagne et la Pologne autrichienne. A cette condition , j'ai « l'ordre de l'Empereur de me rendre aux avant-postes , qui vous ont « déjà tourné, et d'y donner des ordres pour protéger votre retraite, « l'Empereur voulant respecter l'ami du Premier Consul. — Quelle ga* « rantie vous faut-il pour cela? dit l'empereur de Russie. — Sire, votre « parole. — Je vous la donne. »

C'est ainsi que se retirèrent les deux empereurs. L'empereur de Russie était parti immédiatement. Il n'avait donné qu'une parole verbale. Il jugea sans doute que cela ne suffisait pas pour l'engager; car son premier soin, lorsqu'il fut revenu dans ses États, fut d'agir auprès de Ja cour de Prusse pour la pousser à la guerre contre Napoléon. Il lui promettait son alliance. Dix-huit mois après, en effet, Napoléon se retrouvait en présence d'une armée russe, et ce n'est qu'après la journée de Friedland qu'il parut avoir acquis à la reconnaissance de son adversaire, devenu son allié et son ami, des titres que n'avait pu lui donner l'abus apparemment qu'il avait fait de la victoire à Austerlitz. Ces titres il les conserva jusqu'au jour où, ayant refusé de s'associer aux vues du cabinet russe sur la Turquie, on dit qu'il les avait perdus à cause de son ambition.

Quant à l'Autriche, il conclut avec elle, quelque temps après la bataille d'Austerlitz le traité connu sons le nom de traité de Presbourg.

C'était la troisième fois depuis quinze ans que cette puissance nous avait attaqués sans y avoir été provoquée par aucun acte de la part de la France , sans autre motif que de profiter de nos embarras dès qu'elle nous croyait hors d'état de résister à ses agressions. Ainsi en 92 ; plus tard lorsque la France, affaiblie sous le Directoire et privée de son bouclier par l'absence du général Bonaparte, alors en Egypte, paraissait livrée sans défense aux coups qu'on voudrait lui porter; enfin, dans cette dernière guerre, en s'unissant avec l'Angleterre et la Russie dans un moment où elle avait jugé que nos forces étaient trop éloignées pour arriver à temps au-devant de ses armées et mettre obstacle à une invasion. L'armée française était alors réunie à Boulogne pour l'expédition d'Angleterre. La cour de Vienne, suivant son usage, avait attendu que noua fussions engagés , puis elle s'était déclarée tout à coup. Elle n'avait pas prévu ce mouvement si rapide qui, en cinq semaines, porta nos soldats de la plage de Boulogne au cœur de l'Allemagne, prévenant un ennemi qui avait cru nous surprendre, au contraire. On vient de voir cependant que le dessein de l'Empereur n'était pas d'accabler cette monarchie, qui dut se croire perdue après Austerlitz. On peut ajouter même que jamais il n'a eu le dessein d'accabler les puissances vaincues par lui. Cest un fait qui résuite de sa conduite envers toutes et qui deviendra plus évident à mesure qu'un examen plus attentif et plus im- , partial permettra à la vérité de se faire jour et de se substituer peu à peu à des préventions et à des erreurs qui aujourd'hui encore, il faut bien le reconnaître, sont loin d'être dissipées. Nul ne s'est montré moins disposé à user dans toute leur étendue de ces droits que lui donnait la victoire et que de tout temps a reconnus la politique ; la preuve, c'est la facilité qu'ont toujours eue ses ennemis à se relever pour revenir contre lui, et recommencer la lutte dès qu'ils ont cru l'occasion favorable. On eût dit qu'il lui suffisait de les avoir défaits sur le champ de bataille, sans aller au delà, ni épuiser, malgré de si justes griefs, les ressources des États qui lui étaient opposés. S'il eût fait de l'Autriche, après Marengo , ce qu'il en pouvait faire, il n'y a aucune apparence qu'il eût été obligé de la combattre cinq ans plus tard à Austerlitz. 11 n'y a aucune apparence non plus qu'il Peut retrouvée devant lui en 1809 s'il eût fait, à la suite d'Austerlitz, ce que rien ne l'empêchait de faire; et de même jusqu'en 1813. En ce qui touche la Russie, les troupes qu'il combattait à Friedland étaient celles qu'il avait laissé échapper volontairement à Austerlitz; c'était le même prince aussi qui lui avait donné sa parole de ne rien entreprendre contre la France. On ne peut nier qu'il se fût épargné la peine d'une nouvelle campagne et d'une nouvelle victoire s'il eût profité la première fois de ses avantages. On a dit,

il est frai, qu'il avait traité la Presse avec une rigueur extrême après les événements de la campagne de 1806. Il fondrait ne pas se rappeler l'inconcevable guerre qne lui avait faite la Prusse pour être surpris de cette rigueur. Quet souverain à sa place eût été moins irrité? Encore les conditions faites au vaincu , après léna , ne furent-elles pas tellement dures que la Prusse n'ait été en état, elle aussi, de fournir une armée à la coalition en 1813. A Presbourg, toutefois, Napoléon crut qu'il était nécessaire de prendre des garanties qui loi répondissent mieux que par le passé de la bonne foi ou au moins de la tranquillité de l'Autriche. 11 ne demandait rien pour lui , mais il fit céder à ses alliés plusieurs provinces appartenant à la monarchie autrichienne, particulièrement le Tyrol, qui fut donné à la Bavière. L'Autriche se vit obligée, en outre, d'abandonner tout ce qu'elle avait acquis en Italie par suite du traité de Campo-Formio ; Venise, et ce qu'on appelait les États de Terre-Ferme, le Frioul, l'Istrie, la Dalmatie. Ces États étaient ajoutés au royaume d'Italie, alors séparé de la France. L'Empereur voulait élever par là une barrière entre lui et son ennemie. II voulait aussi en favorisant ses alliés les engager par un intérêt plus direct à se maintenir contre l'Autriche, en même temps qu'il resserrait les liens qui les unissaient à la France. Telles furent les clauses du traité de Presbourg, signé le 26 décembre 1805. Habitué à ménager les vaincus, l'Empereur dut croire qu'il avait exigé beaucoup cette fois. La guerre de 1809 vint lui prouver bientôt que ce n'était pas assez; et rien ne l'empêcha, dès cette époque, de prévoir que la lutte ne finirait que le jour où ses emmenais n'auraient plus aucun moyen de la continuer.

« 11 existe un gouvernement, dit M. Bignon dans son Histoire de « l'Empire (1), que les revers endurcissent aux revers ; qui semble vivre « de défaites comme la France de victoires ; qui, toujours battu, ne songe « qu'à renouveler le combat, persuadé qu'à la fin la fortune, lassée « de sa persévérance , lui rendra en un jour ce qu'elle lui aura enlevé « pendant une longue suite d'années. Ce gouvernement, c'est celui de « l'Autriche i.... 11 finira, en effet, par tout recouvrer et par recevoir « même un notable agrandissement.

« Pour le gouvernement autrichien la prise même de sa capitale n'est « qu'un accident qui ne le décide pas à poser les armes. Pour l'y con- « traindre , il faut que le salut de la monarchie tout entière lui en « fasse une loi, et alors même les traités de paix ne sont pour lui « qu'une suspension d'armes. Campio-Formio, Lunéville, Presbourg sont « des points de repos où il s'est arrêté afin de reprendre haleine; mais

GUEASB D'AUTRICHE. ,343

• dès qu'il a refait Mm matériel détruit, recomposé tes armées dissoutes, « il cherche et saisit le premier moment où son ennemi se trouve oc- « cupé ailleurs pour le rappeler sur son ancien champ de bataille. »

M. Bignon a parfaitement défini les causes et le caractère de la guerre faite par les souverains étrangers à Napoléon avec une si invincible persévérance. Dans l'origine, on veut dire en 92, et lorsque le nom de Napoléon était encore inconnu, c'était contre la révolution qu'on s'était armé : ce fut du moins le prétexte dont on se servit. Les puissances1 ne paraissaient pas avoir d'autre motif. Elles avaient déclaré devant toute l'Europe qu'elles n'obéissaient à aucun désir ambitieux, mais uniquement à la nécessité de combattre des principes qui n'allaient rien moins qu'au bouleversement et à la destruction de tout ordre social. Ou» n'avait nul projet de conquête; on ne marchait que pour délivrer Louis XVI, pour rétablir, dans l'intérêt même des peuples, l'autorité royale, menacée en sa personne; ce qui n'empêcha pas les troupes autrichiennes, malgré ces vues si désintéressées , de se saisir au nom de leur souverain des quelques places dont elles réussirent d'abord à s'emparer sur la frontière (1). On eut soin même de substituer sur les murailles le drapeau autrichien au drapeau français. Il n'était plus question du roi de France, comme si ce n'était pas pour le remettre en possesion de son royaume que la guerre eût été entreprise. (Test qu'au fond on s'inquiétait peu de son sort ; et Ton n'était pas aussi facile qu'on paraissait Hêtre des troubles qui agitaient la France. On croyait y trouver une occasion de s'agrandrir à ses dépens ; c'était à peu près tout ce qu'on avait vu dans la révolution. Cela est si vrai que l'un des plus ardents défenseurs de la royauté, M. de Maistre, dont a déjà invoqué le témoignage, no s'y trompa pas. Il s'aperçut, dès le commencement, que c'était bien moins à la révélation qu'à la France qu'on en voulait. La révolution, on n'en avait pas encore calculé toute la force; on la craignait peu pour soi; on se croyait en mesure de la réduire facilement. Mais elle fournissait des motifs ou plutôt» comme on vient de le* dire, des prétextés qu'on n'avait garde de laisser échapper. Plus, au contraire, on paraissait ému des changements survenus en France,, et plus on se donnait cke droits pour intervenir. Tel était le secret de cette indignation exprimée dans les manifestes. Si elle eut été réelle, n'est-ce pas dès le premier moment qu'on eût pris les armes, et eût-on attendu pour délivrer Louis XVI que ce malheureux prince eût déjà le pied sur l'é* cbafaud. On aima mieux attendre. On regardait la France se déchires

(4) Coudé et Vajenjriennes.

1S4 HUITIÈME EPOQCE-

eue-neme, espérant en avoir meilleur marché lorsque le désordre serait arrivé à son comble. Voilà ce que vit clairement M. de Maistre. Il comprit combien la royauté allait se déconsidérer aux yeux des peuples «t tout ce qu'elle allait perdre de force morale en abandonnant, pour «n misérable intérêt politique, la cause du principe, celle qu'elle était censée défendre. 11 prédit même qu'on serait vaincu , et on le fut. H fallut s'humilier devant cette révolution dont on s'était flatté d'avoir si aisément raison. On avait cru gagner des provinces, on en perdait. On voulut leS recouvrer. De là une seconde coalition; une nouvelle guerre, entreprise avec l'espoir de regagneree qu'on avait perdo, déguisé sous la nécessité apparente de se défendre contre un fléau qui menaçait, disait-on, d'envahir toute l'Europe.

Vint l'Empereur, et avec lui Tordre sorti enfin de la révolution. On ne pouvait plus exciter les peuples par le spectacle de notre anarchie, ta religion avait été relevée; les lois avaient repris leor empire, et la France, aussi bien que les autres États de l'Europe, offrait l'exemple d'une nation régulièrement constituée et vivant sur ces principes qui sont le fondement de toute société humaine. Comment persuader aux peuples qu'ils avaient intérêt à détruire un semblable régime, qui prou» vait si oieu que le bonheur d'une nation, sa grandeur, sa gloire ne tiennent pas uniquemennt au maintien de ces privilèges, de ces anciennes institutions qu'avait fait disparaître en France ta révolution accomplie depuis quelques années. On prit alors un autre parti ; ce fut d'accuser l'ambition de la France et de son chef. La France fut représentée aux yeux des peuples comme une nation inquiète, turbulente, incapable de vivre en paix avec ses voisins, toujours emportée par un désir effréné de conquêtes et se croyant humiliée quand elle ne dominait pas chex les autres. Tel était le langage tenu par les gouvernements à leurs sujets. Ceux-ci étaient d'autant plus disposés à y croire que, s'ils ignoraient les véritables causes de la guerre, ils voyaient au moins qu'ils étaient vaincus ; plus encore que ceux qui les gouvernaient ils subissaient les conséquences matérielles de la défaite; et c'était assez, outre les blessures de l'amour- propre national, pour les convaincre que, loin d'être attaquée, d'être menacée dans son repos et son indépendance , c'était la France qui attaquait les autres pays,- qui en voulait au repos et à l'indépendance de tout le monde.

Ce fut cette erreur, habilement entretenue, qui assura aux cabinets le concours des peuples dans la lutte soutenue jusqu'en 1815 contre Napoléon. La querelle en effet, et on l'a dit bien souvent, n'intéressait nullement les peuples ; elle n'intéressait que l'aristocratie européenne, qui voyait bien que c'en était fait de son prestige et de- son autorité si le

GUEBAE D AUTB1CUE. 3i£

gouvernement de Napoléon parvenait à s'établir d'une manière durable. Napoléon, à ses yeux, n'était que la révolution sous une nouvelle forme, 11 avait eu beau la dompter dans ce qu'elle avait de mauvais, lui, ses généraux, ses minisires n'en étaient pas moins sortis de «9 ; et Ton ne pouvait leur pardonner leur origine ; on ne leur pardonuait pas d'avoir montré qu'il n'était nullement nécessaire pour commander des armées, remporter des victoires, administrer un pays, d'appartenir à une classe particulière de la société , appuyée uniquement sur le droit de la naissance. Ils avaient montré du moins que, si l'aristocratie est un des éléments essentiels de toute bonne consitution politique , il vient un temps où les aristocraties elles-mêmes ont besoin de se renouveler, de se retremper à la source commune pour être reconnues dans le présent comme elles l'ont été dans le passé. Mais l'aristocratie européenne n'entendait pas changer. 11 lui importait peu que l'Empereur eût rétabli Perdre en France; on eut bien mieux aimé qu'il la laissât dans l'état eu elle était tombée; il eût été évident pour tous, alors, que la révolution ne pouvait rien fonder. On ne voulait pas voir qu'en lui imposant on frein , en sachant la contenir dans de justes limites Napoléon avait lait autant pour les trônes que pour la France elle-même. C'est ce qu'il s'efforça plusieurs fois de faire comprendre aux cours étrangères,, leur disant que lui seul, après avoir fait sortir de la révolution tout le bien qu'elle pouvait produire, était capable de la retenir et de préserver par là l'Europe des maux dont elle la menaçait encore; que , loin de le combattre, de chercher à le renverser, on avait donc intérêt à le soutenir ; car il ne. voyait pas, excepté lui, qui aurait la force d'accomplir une pareille tâche.

Il est à croire que de grands malheurs eussent été épargnés à l'Europe ai ce langage eût été écouté. Ceux à qui il s'adressait, mal heu lentement, n'étaient pas en état de l'entendre. Et cependant, quand on songe a la Charte de 1814, inaugurée sous leurs auspices, lorsqu'ils eurent enfin réussi, et consacrant les principes de cette révolution qu'ils avaient prétendu combattre dans la personne de l'Empereur, on peut se demander quel avantage ils ont retiré de la chute de Napoléon? Si ce résultat était inévitable , il semble qu'il y aurait eu plus d'Jiabitfté à le prévoir qu'à lutter si inulMeaient et verser tant de sang pendant quinze ans pour être les premiers à le proclamer après la victoire. .

~ Ce fait prouve tout l'aveuglement des puissances pendant cette longue guerre. 11 montre aussi quelle était la situation de Napoléon, repoussé par les cours de l'Europe comme le représentant de la révolution, lors- «rue d'un autre côté, au contraire, on lui reprochait de vouloir étouffer

la révolution sous son despotisme.

3*6 flUmÀlfE ÉPOQUE.

« SI l'on a accusé Napoléon d'avoir établi partout le despotisme, dit • M. Btgnon (I), les cabinets absolus ne s'y trompaient pas alors. Jte « étaient plos justes envers lui que ne l'ont été une foule d'écrivains en « France. Ainsi le comte de Stadion, ministre des affaires étrangères « en Autriche, pour irriter les esprits contre empereur, ne cessait de « répéter que , malgré son titre impérial, le gouvernement français « n'était pas moins en opposition avec tous les anciens gouverne' « ments (2). »

Tout le secret de la guerre est dans ce mot. L'Empereur n'était pas un Empereur des vieilles races, et dès lors tout ce qu'il avait tait, tout ce qu'il pouvait faire, son génie, sa gloire, les garanties qu'il avait données à l'ordre européen, celles qu'il pouvait lui donner encore, tout cela n'était rien. Eût-il essayé de rétablir l'ancien régime, c'est à peine si on l'eût accepté : on lui eût dit que cette tache n'était pas la sienne. Suivant la règle des aristocraties, accoutumées à nereconnattre de droits qne les leurs et de justice que celle qui ne blesse ni leurs intérêts ni leur vanité, on ne se croyait tenu à rien envers lui. Les serments n'engageaient pas; les traités n'étaient pas des traités; car enfin ce n'était qu'un usurpateur, et à quel titre aurait-il exigé qu'on se montrât fidèle à la parole Jurée, aux traités conclus avec lui. Il était bon, an contraire, qu'on y manquât, pour prouver que, contre les droits légitimes, comme on disait, il n'y a point de droit; c'était une leçon donnée an peuples, un acte de moralité publique. Il est vrai qu'il avait toujours usé de la victoire avec une grande modération , et les souverains euxmêmes avaient pu apprécier sa générosité. Mais que faisait cela ? et en quoi cette générosité devait-elle lui mériter la reconnaissance de ceux qui l'avaient éprouvée ? Ils ne l'avaient pas repoussée sans doute ; mais n'était-ce pas une nouvelle humiliation que d'avoir eu à en profiter? Quant à son génie, il faisait trop ressortir, par le contraste, la médiocrité de ses ennemis pour qu'ils n'en fussent pas plus irrités encore que de tout le reste. Si l'on ne pardonnait pas à la révolution d'avoir su fonder un gouvernement, on lui pardonnait encore moins d'aToir produit une pareille gloire.

« A Vienne, dit M. Bignon (3), ce qu'on déteste dans Napoléon, c'est « peut-être moins sa puissance en elle-même que l'origine révolution- « naire de sa puissance. Cest à l'homme nouveau que l'envie et l'anîm madversion s'attachent. Pour la vieille aristocratie rassemblée de

(1) m»t de France, t VII, 287.

(2) Dépêche du général Andréossy, datée de Vienne le 20 mai iWê. (S) T. VII, p, 299.

GTJKHRK D'AUTBtCHB. |£7

« de tout les points de l'Allemagne dans cette capitale, le fier Empereur • n'est qu'un aventurier, un parvenu de la gloire; et ses campagnons « d'armes, ces guerriers accoutumés à vaincre sons loi, sont des usur- « patenrs qui Tiennent traîtreusement éclipser les anciens noms, et « détrôner toutes les illustrations du Saint-Empire. Cette colère de l'e- « Kgarchie humiliée éclate dans toute la haute société; et à Vienne, « presque toujours la haute société domine le gouvernement. »

....«Le mobile le plus actif de l'aristocratie allemande, dit ailleurs « le même historien (1), était la haine des principes français et la « haine d'une gloire qui faisait pâlir toutes les gloires. »

Vienne était, en effet, l'un des foyers principaux de cette conspiration permanente formée contre l'Empereur . C'était là que se réunissaient tous les mécontents des aristocraties européennes, s'excitant les uns les autres , allant même jusqu'à la menace contre leurs propres gouvernements lorsque ceux-ci leur paraissaient trahir ce qu'ils appelaient la cause commune. On se montrait alors plus révolutionnaire que les révolutionnaires eux-mêmes. La royauté perdait tout à coup son caractère inviolable; on trouvait naturel de la discuter à son tour, de nier ses droits, son autorité, de juger ses actes, de lui en demander compte, d'écarter au besoin le souverain qui en méconnaissait les devoirs tels qu'on les entendait Cet esprit se manifesta surtout en 1807, après le traité de Tûsitt. L'Empereur Alexandre était devenu l'allié de Napoléon. Cette alliance , d'abord si intime , avait rendu le monarque russe presque aussi odieux à la noblesse autrichienne que l'Empereur Napoléon lui-même. Elle avait soulevé également tous les membres de la vieille noblesse russe, ennemis de Napoléon, par les mêmes raisons, et qui venaient à Vienne exhaler leur colère et leurs ressentiments.

« Rien de moins monarchique, dit M. Bignon (2), que les propos tenus « dans ces clubs de l'oligarchie. Par haine contre Napoléon , on se dé- « chaînait contre Alexandre; et l'esprit de cette société avait une telle « violence qu'on ne se fût pas fait scrupule de porter la main sur « Alexandre pour en faire retomber le contre-coup sur Napoléon. « Aussi, dans une conversation particulière avec un homme sage qui « alléguait comme motif d'éviter la guerre la liaison de ces deux prin- « ces, l'Empereur François avait répondu : Mais fempereur Alexandre « est-il bien ferme sur son trône ? »

La société à Vienne présentait alors le spectacle qu'avait présenté la société de Berlin un an auparavant, dans le temps qui avait précédé

(1)T.VUI,p.22S.

12) T. Vin, p. 171.

858 HUITIÈME ÉPOQU*.

la bataille d'Iéna. C'était la môme fermentation , tes mêmes passions s'exaltant de plus en plus et prêtes à faire explosion. Les femmes, plos ardentes encore que les hommes dans les questions de vanité , étaient les premières à demander la guerre , s'efforcant par leurs discours et leur influence d'enflammer tes esprits et de précipiter le gouvernement autrichien dans la voie où s'était perdue la Prusse en 1806.

« Dans cette guerre d'Autriche de 1809, dit M. Bignon, les femmes « jouèrent aussi un grand rôle, comme dans la guerre de Prusse en -« 1806. A leur tète on voyait l'impératrice , comme on avait vu la « reine en Prusse. Depuis le second mariage de l'Empereur François, « l'archiduchesse Béatrix , mère de la jeune impératrice, s'était ouver- « tement prononcée contre la France. Dans un rang moins élevé figu- « raient d'autres femmes qui formaient la société habituelle du comte « de Stadion, ministre des affaires étrangères. »

Il n'était pas surprenant que, dans cette disposition d'esprit, tout devint pour la cour de Vienne un sujet d'inquiétude et d'irritation : elle avait besoin de croire à des dangers pour se mettre en mesure de les repousser et justifier l'attitude qu'elle voulait prendre. D'un autre coté, à force de se créer des griefs imagiuaires, on avait fini par se persuader qu'on en avait de réels. Tout ce qui favorisait cette dispoposition était saisi avidement ; on s'emparait des moindres apparences; tout se transformait aux yeux du cabinet de Vienne en une menace, en un dessein secret d'attenter à l'indépendance de la monarchie autrichienne, à son existence même. Une parole échappée à l'Empereur, l'action la plus indifférente de sa part étaient considérées comme des indices, comme des preuves auxquelles il n'y avait pas à se tromper. Les conférences d'Erfurth, en 1 807 , vinrent mettre le comble à celte agitation. L'Autriche, malgré les démarches etl'adresse de son ambassadeur, n'avait pu saisir le secret de ces conférences, où Napoléon et l'empereur de Russie n'avaient voulu admettre personne en tiers avec eux, étant convenus de traiter directement et sans intermédiaire toutes les questions qu'ils avaient à résoudre. Ils étaient d'ailleurs mécontents de l'Autricfie, à laquelle l'Empereur Alexandre lui-même, en ce moment, reconnaissait qu'il était impossible de se fier. Mais c'était à cela que se bornait leur ressentiment; il ne fut pas môme question d'elle àErfurtb. On n'avait aucun dessein de lui nuire; on se contentait de l'écarter. On avait soin seulement de garder le silence avec elle ; et c'était ce silence même qui la confirmait dans la crainte de ses prétendus dangers. Dominée comme par une idée fixe, la cour de Vienne ne pouvait croire que les deux souverains , en se réunissant , eussent eu un autre but qoe de concerter sa perte, et qu'il y eût d'autres questions à traiter que

GUEfiBE D'AUTRICHE. ' 369

celle-là. Mais la clameur fut plus grande "encore lorsqu'on apprit quelques mois après, au commencement de l'année 1808, les événe-. mente qui s'étaient passés en Espagne et l'abdication de Ferdinand Vil ea faveur d'un des frères de Napoléon. Jusqu'alors on ne s'était ému que sur des appréhensions vagues. Enfin Ton trouvait un motif , un prétexte du moins ; car on se gardait bien de remonter aux causes de cette affaire. On avait trop d'intérêt à croire à une usurpation pour être disposé à rechercher la vérité. — « On avait donc eu raison de dénoncer à l'Europe les projets de Napoléon : ces projets on en voyait l'accomplissement. Ce qui venait de se passer à Bayonne indiquait à tous les rois le sort qui leur était réservé. Aujourd'hui c'était l'Espagne; demain ce serait l'Autriche : jamais son ambition ne serait satisfaite. Il n'y avait point de paix à espérer avec lui. Mieux valait donc, puisqu'il en était ainsi, se préparer à le combattre et le prévenir que d'attendre son jour. » Tels étaient les discours qui se tenaient à Vienne autour de l'Empereur François H. Les uns y croyaient de bonne foi par ignorance et par passion ; les autres les répétaient sans y croire. Ils faisaient une grande impression sur l'esprit faible du monarque autrichien , qui se voyait déjà menacé jusque dans sa capitale par Napoléon. « Je suis bien

■ malheureux, s'écriait-il; cet homme- là veut détruire ma monarchie! »

M. Thiers remarque que plus la guerre s'annonçait d'une manière défavorable pour les Français, et plus la cour devienne paraissait ressentir vivement ses griefs.

« Lorsqu'elle fut instruite, dit-il (1), des événements d'Espagne et sur- « tout des revers éprouvés par les Français, elle ne put se contenir " plus longtemps et jeta le masque. — Voilà donc ce qui attend toutes

■ ces vieilles royautés du continent, s'était-on écrié dans les salons de « Vienne. C'est un horrible guet-apens ! C'est un danger évident pour

■ quiconque a un peu de prévoyance; car tout souverain qui aurané- « gligéde se défendre sera traité comme Charles IV et Ferdinand VII. " L'archiduc Charles lui-même, ordinairement plus réservé et moins « malveillant pour la France, s'était écrié à son tour i — Eh bien nous « mourrons, s'il lé faut, les armes à la main; mais on ne disposera pas « de la couronne d'Autriche aussi facilement qu'on a disposé de la, « courenne d'Espagne. »

« Soit à la cour, soit à la ville, ajoute M. Thiers, on se livrait aux " propos les plus amers en présence même de l'ambassadeur dé France, f le général Andréossy. Parmi ceux qui tenaient ces propos, les uns

^JT.IV, p. 249. -

« croyaient en effet ce qu'ils disaient, et se figuraient sérieusement que

• Napoléon voulait renouveler sur le continent toutes les famEte « régnantes; les autres n'en croyaient rien, et, comprenant que son m système, calqué sur celui de Louis XIV, pourrait bien s'étendre « à V Italie et à V Espagne, répétaient cependant le langage général « pour entraîner la masse, toujours crédule. »

Dès ce moment les ordres furent donnés pour mettre Parmée sur le pied de guerre» et, comme on voulait agir avec toutes les ressources de la monarchie, on fit inscrire indistinctement tous les hommes en état de porter les armes. On commença à les exercer, se proposant d'en mire une réserve capable de soutenir au besoin l'armée régulière. C'était une véritable levée en masse préparée sourdement; car la cour de Vienne, toujours prudente jusque dans ses terreurs ou ses colères, , avait soin que ces préparatifs se fissent avec aussi peu de bruit que possible pour éloigner l'attention. Il était difficile toutefois qu'ils échappassent à l'œil de Napoléon. Il s'en aperçut bientôt et en demanda la cause à M. de Hetternich, qui ne donna que des réponses vagues et qui par cela même étaient un aveu. M. de Metternicli était à Paris en qualité d'ambassadeur de la cour d'Autriche. Pressé plusieurs fois de faire connaître les intentions de son gouvernement, il s'était rejeté sur la nécessité d'opérer dans l'organisation des armées autrichiennes les réformes que toutes les puissances de l'Europe avaient apportées dans leur système militaire depuis quelques années. Rien de plus propre qu'un temps de paix pour s'occuper de ces changements, qui n'avalent pas d'autre but et ne cachaient aucun dessein dont la Frtnoe eût heu de s'inquiéter. Ce n'étaient pas là des explications qui pussent satisfaire l'Empereur. Arrivé à Bayonne et voyant que l'Autriche, loin de suspendre ses armements, les poussait, au contraire, plus ouvertement* mesure qu'elle se voyait pénétrée, il fit écrire par M. de Champagny, son ministre des affaires étrangères, une note dans laquelle M. de Metternich était mis en demeure de répondre d'une manière plus positive aux -questions qui lui étaient adressées par le gouvernement français.

« Indépendamment des observations verbales qui avaient déjà été « faites, dit M. Bignon (1) , des explications eurent lieu par écrit entre « M. de Champagny , qui était alors à Bayonne , et l'ambassadeur à

• Paris, comte de Mettemidu Confidentielles d'abord, ces explications

• prirent bientôt un caractère officiel.

« — Que penser, écrivait M. de Champagny, du cri de guerre qui, ds

(I) Bignon, t. VU, p. S3I.

GUERHE D'AUTRICHE. 301

« Vienne, a retenti dans l'Allemagne, de ces préparatifs , de ces mou ve- « mentsde troupes en Gallicie qui se sont concentrées en corps d'armée ,

• de pareils mouvements qu'on annonce en Bohême, et enfin de cette « levée d'une garde nationale derrière laquelle on organise une milice, > comme si la monarchie d'Autriche voulait épuiser toutes ses ressources « pour frapper un grand coup ou se sauver d'un grand danger? Que veut « votre gouvernement? Non-seulement il arme ; mais il prend des me- « snres qu'un extrême danger peut seul justifier. Vos princes parcourent

• tos provinces ; ils appellent le peuple à la défense de la patrie ; tout « est en mouvement dans la monarchie autrichienne... Et vous savez «que, loin de menacer V Autriche, nous ne lui demandons que « d'être en paix avec vous; que nous ne lui demandons rien; que « nous ne prétendons à rien de ce qu'elle possède; que nous met-

• tons du prix à vivre avec elle dans une parfaite harmonie.

« M. de Champagny annonçait que, si l'on continuait à faire des pré-

• paratifs, l'Empereur serait obligé d'en faire de son côté.

«Chargé de veiller à la sûreté de la Confédération du Rhin (l), « l'Empereur l'avertira de se tenir en garde; il appellera son contin- « gent; lui-même il fera marcher des troupes de l'intérieur vers le

• Rhin ; de toutes parts on sera sous les armes. Dans un tel état de

• choses, une étincelle suffit pour produire un incendie. Quel avantage « l'Autriche espère-t-ellede la guerre? Nous sommes sûrs qu'elle n'a " aucun secours à attendre de la Russie. L'Angleterre ne peut que lui

• être médiocrement utile : elle n'aura pas un allié sur le continent » On n'obtenait cependant de M. de Metternich que les réponses qu'il

avait déjà données.

« Aux plaintes du ministre français, dit M. Bignon (2), il opposait des « dénégations, non sur lès faits en eux-mêmes, qui ne pouvaient être " contestés , mais sur la nature de ces faits et sur les intentions de son " gouvernement. Toutes les mesures qu'on signalait n'étaient, suivant " lui, que des mesures de défense , et non d'attaque. C'était précisé» < ment en temps de paix qu'on devait les adopter. Il représentait que, « depuis vingt ans, les institutions sociales avaient changé dans la plus « grande partie de l'Europe; qu'en France et dans tous les pays qui dé-

• pendaient d'elle la conscription militaire avait été établie, conscrip- « tion qui englobait la population tout entière et bien perfectionnée " comparativement à celle qui existait dans les provinces allemandes « de l'Autriche, où les classes privilégiées en sont exemptes.

H) Bignon, t. VU, 3Sl.

«î Bignon, t. VU, ibid.

T. il, 31

• — San* doute, répondit M. de Champagny (1), l'Autriche a le droit de <• Taire dans son état militaire les modifications qu'elle juge nécessaires ; « mais a-t-on jamais vu opérer de tels changements en temps de paix « avec cette précipitation. Exiger en avril que tout soit fini an 1er juillet, « comme si à cette époque la guerre devait éclater; mettre en un mo- « ment quatre cent mille hommes sur pied, indépendamment de la force « dont on a accru Tannée active ; les armer, les exercer, leur présenter « le danger comme imminent et par conséquent la guerre comme iné-

• vitable, peut-on, à voir cela, ne supposer aucun projet à l'Autriche ? » M. de Metternich, hors d'état de répondre sur ce point, donna un

autre motif. Il parla des camps français établis en Silésie. 11 voyait là un sujet de crainte pour l'Autriche.

« Voulez-vous que ces camps soient levés ? lut répliqua M. de Cliam- « pagny (2) ; ils le seront. Voulez-vous que l'armement des places de

* cette province , qui vient d'être ordonné, soiteontremandé? il le sera. « Que les approvisionnements de Palina-Nova cessent? ils cesseront. « Des déclaration» publiques vous seront données si vous le désirez. « Elles seront telles que la supposition d'une attaque de la part de la « France sera évidemment absurde. »

Mais l'Autriche ne voulait rien de tout cela ; elle voulait la guerre. L'Empereur, tenant à prouver que ce n'était pas lui qui la provoquait, ne se rebuta pas. Plusieurs fois encore il lit demander à la cour de Vienne quels étaient ses sujets de plainte. Si l'on trouvait que les traités eussent été violés , il offrait toutes les satisfactions raisonnables. Mais qu'on lui dit au moins en quoi ils l'avaient été ! L'Autriche craignaitelle pour son existence , il était prêt à lui donner toutes les garanties qu'elle pourrait souhaiter. Mais quelles garanties exigeait-elle ? Il n'y « en avait pas de meilleure, suivant lui et en effet il n'en était pas de plus sûre en ce moment que celle de la France et de la Russie. La France et la Russie, si étroitement liées, s'engageraient non-seulement à défendre l'Autriche contre toute agression étrangère, mais l'une contre l'autre, au besoin, malgré leur alliance (3). L'Empereur, à peine revenu de Bayonne, avait parlé à M. de Roraanzoff, ministre de Russie à Pa-

(4) Bignou, t. VII, 35.

(2) Bignon, t. VIL ibid.

(3) • Napoléou désirait ardemment éviter la guerre, dit M. Thiera ( 79, {. X) . % 11 le désirait à tel point qu'il avait secrètement autorisé Alexandre à proc mettre non-seulement la double garantie de la Russie et de la France pour « l'intégrité des États Autrichiens , mais l'évacuation complète du territoire « de la confédération du Rhin, ce qui signifiait qu'il n'y aurait plus un soldat t français en Allemagne.

ris. « Il s'était expliqué sur la nécessité de faire cesser pronaptement « l'attitude hostile de l'Autrîclie, qui, selon lui, déslionorait l'alliance « de la France et de la Russie. — Le vrai moyen, disait l'Empereur, <de « mettre un terme à ces provocations, c'est d'offrir à l'Autriche toutes les. « garanties désirables de son existence et de son repos si elle dé- « sarme; et si elle refuse, la guerre. »

L'empereur de Russie partagea complètement l'avis de Napoléon.

« 11 annonçait aussi (1) l'intention de parler ferme à celte puissance, « et, si elle remuait, de joindre les faits aux paroles. Il avait dit au duc « de Vicence, dès les premiers jours de janvier : « S'il n'y avait pas eu déjà « un concert formé entre le gouvernement anglais et l'Autriche , cette « dernière puissance ne ferait pas tant de fracas. »

Cette alliance existait en effet. Des que l'Angleterre avait vu la cour d'Autriche incliner vers la guerre, elle était revenue ses subsides à la main et offrant son appui. Un traité secret avait été signé; c'était ce qui donnait tant d'assurance à l'Autriche. Non-seulement elle poursuivait ses armements ; mais elle voulait encore renouer, s'il était possible , 1» fils de la coalition en détachant la Russie de la France.

« Un ambassadeur extraordinaire, le prince de Schwarzemberg (2), « fat envoyé auprès de l'Empereur Alexandre pour le déterminer à « s'unir à l'Autriche dans les circonstances difficiles où se trouvait « V Europe, disait la lettre de l'Empereur François II , on au moins ob- « tenir la neutralité de la Russie. Mais l'ambassadeur échoua dans sa

* mission. L'Empereur Alexandre chercha même à détourner la cour « de Vienne de cette guerre. — Que gagnez- vous à la guerre, disait-il au «prince Schwarzemberg? Que vous fait la question d'Espagne (3)? « Notre ennemi commun, c'est l'Angleterre, et C'est votre conduite qui " a éloigné la paix que nous aurions pu faire avec elle. Pour vous prouver « qœ personne ne songe à vous attaquer, nous allons encore, l'Empereur

* Napoléon et moi, faire une démarche conciliante à Vienne. Nous vous " offrons la garantie respective de la France contre la Russie et de la « Russie contre la France. »

(«) Bignon, t. VIII, 170.

(2)Bignon,t Vlll, 174-173.

(h On peut conclure de ce langage que les cours étrangères n'avaient P**été aussi émues de cette affaire qu'elles le prétendirent, après f815. On verra par quelques aveux échappés à un organe officiel du gouvernement autrichien que le cabinet de Vienne lui-même ne s'y intéressait que médiocrement, malgré le bruit qu'il en lit en 1*08 et 1809. L'écrivain dont noni partons ne daigne pas même en faire mention , lorsqu'il avoue quels ont été les véritables motifs de ta guerre.

Napoléon, de son coté, voulut encore avertir l'Autriche. S'entretenant un jour avec l'ambassadeur : (1) « Il paraît, lui dit il, que ce sont les « eaui du Léthé et non celles du Danube qui coulent à Vienne, et qu'on « y a oublié les leçons de l'expérience. Il en faut de nouvelles; on les « aura, et cette fois terribles, J'en réponds. Je ne veux pas de la guerre; « je n'y ai pas d'intérêt; et V Europe entière est témoin que tous « mes efforts, toute mon attention étaient dirigés vers le champ « de bataille que V Angleterre a choisi, je veux dire l'Espagne. « L'Autriche, qui a déjà sauvé les Anglais en 1805, au moment où h j'allais franchir le détroit de Calais, les sauve encore; elle payera cher « cette nouvelle diversion : ou elle désarmera sur-le-champ , ou elle « aura à soutenir une guerre de destruction. Si elle désarme de manière « à ne me laisser aucun doute sur ses intentions futures, je remettrai « moi-même Pépée dans le fourreau; car je n'ai d'envie de la tirer « qu'en Espagne contre les Anglais (2) : sinon la lutte sera immédiate et « décisive, et telle que l'Angleterre n'aura plus à l'avenir d'allié sur te « continent. »

Cet déclaration n'ayant eu aucun effet, l'Empereur fit une dernière tentative. Le 15 août 1808, le corps diplomatique était réuni aux Tuileries pour le jour de sa fête : il saisit cette occasion d'exprimer publiquement sa pensée. Il s'adressa à M. de M etternich et lui parla avec calme, mais de manière à être entendu de ceux qui l'entouraient (3).

« Cet entretien, transcrit à l'instant même par M. de Champagny, « fut envoyé à Vienne à M. Andréossy , l'ambassadeur français, et se « trouve conservé aux Archives des Affaires étrangères. Je ne fais qu'en « résumer le contenu. » (Note de M. Thiers.)

« Vous voulez nous faire la guerre ou nous faire peur, dit-il à « M. de Metternich. — M. de Metternich ayant affirmé que son cabinet « ne voulait faire ni l'un ni l'autre, Napoléon repartit sur-le-champ a d'un ton doux, mais positif. — Alors pourquoi vos armements, qui .« vous agitent, qui agitent l'Europe, qui compromettent la paix et ruinent

« vos finances? Sur l'assurance que ces armements n'étaient que dé-

« fensifs, Napoléon s'attacha, en connaisseur profond, à prouver à M. de « Metternich qu'ils étaient d'une tout autre nature. —Si vos armements, « lui dit-il, étaient comme vous le prétendez purement défensifs, Us se-

«) Thiers, t.X, p. 21.

(2) « U préférait n'avoir pas cette guerre à soutenir, dit M. Thiers (t IX, « 253) ; car la guerre n'était plus son goût dominant La gloire militaire « après Rivoli , les Pyramides, Austerlitz, Mareugo, léua, Fricdland ne pouf vait pas être pour lui la source de bien vives jouissances. »

(3) Thiers, t X, 253.

« raient moins précipités. Quand on veut créer une organisation nouvelle,

* on prend son temps ; on ne brusque rien, parce qu'on fait mieux ce « qu'on Tait lentement. Mais on ne forme pas des magasins ; on n'or- « donne pas des rassemblements de troupes ; on n'achète pas des cbeh vaux, surtout des chevaux d'artillerie. Votre armée est de près de « quatre cent mille hommes. Vos milices seront d'un nombre presque « égal. Si je vous imitais, je devrais ajouter quatre cent mille hommes à « mon effectif, et ce serait un armement insensé. Je n'ai pas besoin d'en « appeler autant Moins de deux cent mille hommes suffiront pour main- « tenir ma grande armée sur un pied formidable et pour envoyer cent « mille hommes de vieilles troupes en Espagne. Je ne suivrai donc pas « votre exemple ; car bientôt il faudrait armer les femmeset les enfants, et « nous reviendrions à un état de barbarie. Mais, en attendant, vos finances « souffirent ; votre change, déjà si bas t va baisser encore et votre com- « merce s'interrompre. Et pourquoi cela? Vous ai-je demandé quelque « chose? Ai-je élevé des prétentions sur une seule de vos provinces? Le « traité de Presbourg a tout réglé entre les deux empires : la parole de « votre maître, dans l'entrevue que nous avons eue ensemble, doit avoir « tout terminé entre les deux souverains. Il restait quelques arrangeai gements à prendre au sujet de Braunau , qui était demeuré dans nos « mains ; au sujet de l'Izonzo , dont le thalweg n'était pas sufïisam- « ment déterminé : la convention de Fontainebleau y a pourvu (i). Je « ne vous demande rien; je ne veux rien de vous, que des rapports « sûrs et tranquilles. Y a-t-il nne difficulté, une seule entre nous ? Faites « la connaître pour que nous la vidions sur-le-champ. — M. de Met- « ternich ayant de nouveau affirmé qoe son gouvernement ne songeait

* à aucune attaque contre la France, et alléguant comme preuve qu'il « n'avait ordonné aucon mouvement de troupes, Napoléon lui ré- « pliqua aussitôt avec la même douceur, mais avec la même fermeté qu'il « était dans l'erreur; que des rassemblements de troupes avaient eu « lieu en Gallicieet en Bohême; vis-à-vis la Silésie, en face des quar- « tiers de l'armée française; que ces rassemblements étaient incontes- « tables; que la conséquence immédiate serait de leur opposer d'autres « rassemblements;; qu'au lieu d'achever la démolition des places de la « Silésie il allait, au contraire, en réparer quelques-unes, les armer et « les approvisionner, convoquer les contingents de la confédération du « Rhin , et tout remettre sur le pied de guerre. — On ne me surprendra « pas, vous le savez bien , dit-fl à M. de Mèttemich. Je serai toujours « en mesure. Vous comptez peut-être sur l'Empereur de Russie, et vous

(I) Convention du 10 octobre 1*07.

« vous trompez. Je suis certain de son adliésion, de la désapprobation « formelle qu'il a manifestée au sujet de vos armement* et des réso- « lotions crall prendra en cette circonstance. Si j'en doutais, je ferais « la guerre tout de suite, à tous comme à lni; car je ne voudrais pas m laisser les affaires du continent dans le doute. Si je me borne à de « simples précautions, c'est que je suis tout à fait confiant à l'égard « du continent, parce que je le suis complètement, à l'égard de l'Em- « pereur de Russie. Ne croyez donc pas l'occasion bonne pour attaquer « la France; ce serait de votre part une erreur grave. Vous ne vouiez « pas la guerre, je le croîs de vous, M. de Metternich, de votre £m- « pereur, des nommes éclairés de votre pays. Mais la noblesse alJe- « mande, mécontente des changements survenus, remplit l'Allemagne « de ses haines. Voua voua laissez émouvoir; vous communiquez votre '« émotion aux masses en les portant à s'armer; vous arrivez d'arme- « mente en armements à une situation extraordinaire , qu'on ne peut « soutenir longtemps, et peu à peu vous serez conduits peut-être à ce « point où Ton souhaite une crise, afin de sortir d'une situation insup- « portable ; et cette crise sera la guerre. La nature morale comme la na- « tare physique, qnand elles en sont venues à cet état orageux qui « précède la tempête, ont besoin d'éclater pour épurer l'air et ramener » la sérénité ; voilà ce que je crains de votre conduite présente. Je vous « le répète, ajouta Napoléon , je ne veux rien de vous; je ne vous de- « mande rien que la paix, des relations paisibles et sûres; mais, si vous « faites des préparatifs, j'en ferai de tels que la supériorité de mes armes « ne soit pas plus douteuse que dans les campagnes précédentes, et « pour conserver la paix nous aurons amené la guerre.

« En terminant cet entretien, dit M. Thiers, Napoléon combla M. de « Metternich de témoignages flatteurs, et se comporta en tout comme « un homme qui voulait la paix sans craindre la guerre, mais qui était « résoin à ne pas demeurer dans l'obscurité. M. de Metternich et les as- « sistants qui l'entendirent ne purent conserver aucune incertitude sur « ses véritables intentions ; et il se montra aussi ferme qu'habile. »

Mais déjà il était trop tard. L'Empereur avec sa précision accoutumée avait défini la situation. L'Autriche, quand elle l'eût voulu, ne pouvait pas reculer : outre la honte, c'eût été avoir fait pour rien des préparatifs ruineux. « Pour mon département, disait le ministre des finances à « Vienne, il y a déjà longtemps que la guerre est commencée; l'armée « dévore tout ici, il faut qu'elle aille vivre ailleurs (l). »

On différa toutefois avant d'attaquer. Bien qu'on dût se souvenir

(MBiguon, t VIII, p. 179.

des paroles de l'Empereur à M. de Metternich, ou espérait encore le surprendre. On ordonna à M. de Metternich de protester jusqu'à la tin des intentions pacifiques de sa cour; de faire des propositions; d'essayer un semblant de négociations qu'il prolongerait autant qu'il le pourrait, ce qu'il fit pendant quelques mois encore sans être découragé par rinduTéreâce avec laquelle étaient reçues ses ouvertures. Oa cessa même d'y répondre, témoignant par là qu'on n'était nullement la dope de tonte cette habileté. Enfin, lorsque l'Empereur eut été en Es* pagne se mettre à la tète de son armée, le cabinet de Vienne jugea que le moment si longtemps désiré était venu ; et, au mois de mars ( I ), comme on croyait encore l'Empereur au fond de l'Espagne, on débuta par un de ces actes qui, à Rastadt, avaient signalé la reprise des hostilités et tenu lieu à l'Autriche de déclaration officielle. C'était l'usage alors lorsqu'on faisait la guerre à la France.

« Le 17 mars, dit M. Bignon, un officier français, porteur de dépêches « du chargé d'affaires de France à Vienne pour le ministre français à « Munich (2), fut arrêté à Braunau, quoique muni des passe-ports les « plus réguliers. Ses malles furent ouvertes , son portefeuille forcé , les « dépêches saisies, décachetées et envoyées à Vienne. »

La guerre était commencée. Les affaires d'Espagne avaient été le motif apparent de cette guerre. Après 1815 on ne jugea plus k propos de dissimuler. On n'hésita pas à déclarer qu'on n'avait eu qu'un seul but; que ce but c'était la guerre, et, sans nier les propositions de la France et de la Russie au sujet de la garantie offerte par les deux puissances, on proclama qu'on n'avait pas cru devoir y répondre. On n'accusait pas Napoléon d'avoir nourri aucun projet contre la monarchie autrichienne. On avoua ingénument qu'une occasion favorable ayant paru se présenter on avait voulu en profiter.

« Le défenseur officiel des ennemis de Napoléon, dit M. Bignon (3), « M. Schoël, expose avec franchise le vrai motif de ce refus (4). Selon » lui, en 1809, il ne s'agissait pas pour l'Autriche de s'assurer la tran- « quille possession des États que le dernier traité lui avait laissés; elle « espérait que les conjectures actuelles lui permettraient de briser « les conditions onéreuses de ce traité et de rentrer dans Vinté- « grité de ses possessions. Le ministre de France, ajoute que M. Schoël, k. prouve très-bien, dans son rapport, ce qui, aux yeux de tout hommtf

\2> Ce ministre, si l'on ne se trompe, était M. Bignon lui-même.

(3) Bignon, t, VIII , 1g3.

(*) Le refus d'accepter la garantie de la Bussie et da la France.

■% impartial ne peut-être doutent , savoir que l'Autriche avait depoi « la paix de Presbourg préparé les moyens de se débarrasser de o « traité, et de reprendre son ancien rang dans le système politique d « l'Europe, et que, voyant Bonaparte occupé en Espagne, elle aval « pensé que le moment d'éclater était arrivé. »

L'Empereur avait annoncé qu'A serait prêt ; il l'était. Trois semaine après il était au milieu de l'Allemagne; il annonçait par une pioclamation fe son armée qu'elle allait entrer une seconde fois en Autriche Déjà le 25 octobre précédent, il avait écrit à l'empereur d'Autriche k lettre qu'on va tire et qui commence la série des pièces relatives à U guerre d'Autriche en 1609.

GUERBE D'AUTRICHE. 369

Lettre de Sa Majesté l'empereur Napoléon à Sa Majesté l'Empereur d'Autriche.

Monsieur mon frère , je remercie Votre Majesté Impériale et Royale de la lettre qu'elle a bien voulu m'écrire et que M. le baron Vincent m'a remise. Je n'ai jamais douté des intentions droites de votre Majesté ; mais je n'en ai pas moins craint un moment de voir les hostilités se renouveler entre nous. Il est à Vienne une faction qui affecte la peur pour précipiter votre cabinet dans des mesures violentes qui feraient l'origine de malheurs plus grands que ceux qui ont précédé. J'ai été le maître de démembrer la monarchie de Votre Majesté ou du moins de la laisser moins puissante. Je ne l'ai pas voulu : ce qu'elle est, elle l'est de mon vœu. C'est la plus évidente preuve que nos comptes sont soldés et que je ne veux rien d'elle. Je suis toujours prêt à garantir l'intégrité de sa monarchie ; je ne ferai jamais rien contre les principaux intérêts de ses Etats; mais Votre Majesté ne doit pas mettre en discussion ce que quinze ans de guerre ont terminé ; elle doit défendre toute proclamation ou démarche provoquant la guerre. La dernière levée en masse aurait produit la guerre si j'avais pu craindre que cette levée et ces préparatifs fussent combinés avec la Russie. Je viens de licencier les camps de la confédération. Cent mille hommes de mes troupes vont à Boulogne pour renouveler mes projets sur l'Angleterre ; j'ai dû croire , lorsque j'ai eu le bonheur de voir Votre Majesté , et que j'ai conclu le traité de Presbourg , que nos affaires étaient terminées pour toujours , et que je pourrais me livrer à la guerre maritime sans être inquiété ni troublé. Que Votre Majesté se méfie de ceux qui , lui parlant des dangers de sa monarchie, troublent ainsi son bonheur, celui de sa famille et de ses peuples. Ceux-là seuls sont dangereux , ceux-là seuls appellent les dangers qu'ils feignent de craindre. Avec une conduite droite, franche et simple, Votre Majesté rendra ses peuples heureux, jouira elle-même du bonheur dont elle doit sentir te besoin après tant de troubles, et sera sûre d'avoir en moi un homme déeidé à ne jamais rien faire contre ses principaux intérêts. Que ses démarches montrent de la confiance , elles en

inspireront. La meilleure politique aujourd'hui , c'est la simplicité et la vérité. Qu'elle me confie ses inquiétudes lorsqu'on parviendra à lui en donner ; je les dissiperai sur-le-champ. Que Votre Majesté me permette un dernier mot : qu'elle écoute son opinion, son sentiment ; il est bien supérieur à celui de ses conseillers.

Je prie Votre Majesté de tire ma lettre dans un bon sens , et de n'y voir rien qui ne soit pour le bien et la tranquillité de l'Europe et de Votre Majesté.

Part», 25 octobre 1803.

Donawerth , 17 avril 1809.

Proclamation à Vannée

Soldats !

Le territoire de la confédération a été violé. Le général autrichien veut que nous fuyions à l'aspect de ses armes et que nous lui abandonnions nos alliés ; j'arrive avec la rapidité de l'éclair.

Soldats , j'étais entouré de vous lorsque le souverain d'Autriche vint à mon bivouac de Moravie ; vous l'avez entendu implorer ma clémence et me jurer une amitié éternelle. Vainqueurs dans trois guerres , l'Autriche a dû tout à notre générosité ; trois fois elle a été parjure!!! Nos succès passés sont un sûr garant de la victoire qui nous attend.

Marchons donc, et qu'à notre aspect l'ennemi reconnaisse

son vainqueur.

dépabt de l'empereur de paris, le 13.

L'Empereur apprit par le télégraphe , dans la soirée du 12 , te passage del'Inn par l'armée autrichienne, et partit de Paris un instant après. Il arriva le 16 à trois heures du matin à Louisbourg, et dans la soirée du même jour à Dilingen, où il vit le rot de Bavière. Il passa une demi-heure avec ce prince et lui pro-

GUBRRB D AUTRICHE. 371

mit de le ramener en quinze jours dans sa capitale et de venger l'affront fait à sa maison en le faisant plus grand que ne furent jamais aueun de ses ancêtres. Le 17 , à sept heures du matin , S. M. arriva à Donawerth, où était établi le quartier général , et donna sur-le-champ les ordres nécessaires. Le 18 , le quartier général fut transporté à Ingolstadt.