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Comme nous pouvons facilement le constater, les poids se rapprochent d’autant plus de la moyenne que nous approchons de la droite, c’est-à-dire de 1927. Nous nous permettrons de revenir sur ce point dans un instant pour essayer de l’éclaircir.

Ces dernières statistiques (Lelong, Vignes, Couvelaire, Peaud, Debré, Laplane) comprennent aussi bien les enfants nés à terme que les prématurés. Cependant, une proportion importante nait avec un poids insuffisant. Pourquoi ? — MM. Debré et Laplane admettent tout d’abord que cet abaissement de poids àla naissance serait fréquent et même régulier quand la tuberculose est exclusivement maternelle; la tuberculose paternelle n’aurait qu’une- influence minime sur le poids (3.312 g.).

Cet abaissement ne serait pas lié spécifiquement à la tuberculose maternelle elle-même, ni à l’étendue des lésions locales, mais dépendrait uniquement du retentissement de ces lésions sur l’état général de la mère; la tuberculose n’agissant que comme une cause banale de débilitation, au même titre que toute autre cause de déchéance physique. Ces deux auteurs distinguent cependant deux formes de tuberculose (ulcéro-caséeuse et fibreuse) évolutive et non évolutive ayant une action et une influence tout à fait différente sur le nouveau-né; mais pour eux, le facteur le plus important est le facteur social. La femme tuberculeuse qui, malgré sa maladie et sa grossesse, travaille, se nourrit mal et mène une vie épuisante, ne peut mettre au monde un enfant de poids normal; mais il ne convient pas d’attribuer cette insuffisance

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pondérale du nouveau-né à une « soi-disant hérédité tuberculeuse », « car une femme tuberculeuse, même atteinte d’une forme évolutive, qui reste au repos et se nourrit bien aura un enfant normal à tous les points de vue. »

De même si les enfants à double ascendance tuberculeuse, paternelle et maternelle, ont généralement un poids insuffisant (2.982 grammes), cette insuffisance n’est pas due à ce que la tuberculose paternelle ajoute une influence nocive à celle de la tuberculose maternelle, elle résulte surtout de l’aggravation de la misère au foyer tuberculeux. Tous ces faits sont loin de nous paraître extraordinaires si l’on songe, comme l’a montré M. le Professeur Pinard, que le seul fait de laisser une mère saine et enceinte au repos quelques semaines avant l’accouchement suffit pour faire prendre à l’enfant 3 à 400 grammes. Si nous ajoutons ces 400 grammes aux 2. 950 gr. qui représente un des poids les plus bas de la moins favorable statistique, nous obtenons un poids bien proche de 3.500 grammes normaux.

C’est donc en protégeant la femme au cours de sa grossesse et en lui permettant de se soigner, que nous arriverons à avoir des nouveau-nés normaux ou très voisins de la normale. Revenons maintenant au tableau de la page 12 et pourquoi n’interpréterionsnous pas cette amélioration progressive de la moyenne des poids à la naissance comme le résultat heureux du mouvement, qui prit naissance au début de ce siècle, en faveur de la protection de la femme enceinte en général (Lois 1909, 1910, 1913

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(Strauss), 1919 (Doisy), et de la femme tuberculeuse en particulier (dispensaires, consultations de grossesses, etc). Peut-être aussi dans cette période de 1900-1905, les mères tuberculeuses étaient-elles moins systématiquement suivies dans leur grossesse et l'hôpital ne voyait-il alors que les cas très graves,

IT. Comment grandit le nourrisson né de parents

tuberculeux

MM. Léon Bernard, Debré et Lelong font une séparation très nette entre les enfants préservés totalement, c’est-à-dire enlevés au contage dès leur naïissance, et ceux isolés après la naissance, mais contaminés cependant par les parents au contact desquels ils ont vécu ne serait-ce même que quelques jours.

Ils étudient ainsi 265 nourrissons isolés totalement (123 dès la naissance, 142 après la naissance, mais non contaminés). Nés la plupart à terme, leur poids moyen est de 3.144 grammes. Dans une première étape, jusqu’à 18 mois, légère hypotrophie allant en diminuant pour disparaître d’ailleurs entre 12 et 18 mois. Cette hypotrophie est beaucoup moins marquée chez les enfants isolés dès la naissance et elle coïncide exactement avec la période si délicate de l’allaitement artificiel par le lait de vache, auquel résistent moins que tous les autres ces nourrissons privés de leur mère. Cette hypotrophie cesse d’ailleurs dès qu’au régime lacté se substitue une alimentation plus large et plus facile à régler,

Dans la deuxième période, qui commence à 18 mois, l’enfant vivant dans les centres de Placement est tout à fait normal. À 2 ans, le poids moyen est de 11.380 grammes, c’est-à-dire normal; à 3 ans, 13.180 gr. et à 4 ans 14.962 gr., ce qui est très voisin du poids normal.

La résistance aux maladies tuberculeuses est également normale et la rougeole, la scarlatine, la diphtérie ne sont pas plus fréquentes chez eux que chez les autres, seuls les troubles digestifs sont fréquents, mais, peu intenses et transitoires, ils disparaissent avec la période d’allaitement artificiel.

Dans la seconde catégorie qui comprend ceux élevés eux aussi dans les centres de Placement familial, les résultats sont bien différents. Il ne s’agit plus d'enfants sains préservés de la contagion, mais d’enfants déjà contaminés qui n’ont été envoyés au centre qu'après une observation souvent longue à la crèche de l'Hôpital Laënnec et choisis parmi les moins contaminés. 171 enfants sont choisis dans ces conditions. À 6 mois, ils pesaient en moyenne 5.805 gram. (normalement, 7.100 grammes), ils sont donc franchement hypotrophiques; mais ce sont, il faut en convenir, des convalescents qui viennent de subir une attaque plus ou moins sérieuse de Bacille de Koch. Progressivement, cette infériorité va disparaître et à 12 mois le poids moyen est de 8.493 gr. (normal, 8.800 gr.) ; à 18 mois, 10.091 gr., normal.

La résistance aux infections ici encore n’est pas amoindrie. À 18 mois, ces 436 enfants seraient donc devenus normaux par leur poids et leur résistance

aux infections. Voyons donc maintenant dans quelle proportion la mortalité par tuberculose, qui seule nous intéresse ici, va éclaircir les rangs de cette petite troupe.