I. Natalité

L'action réciproque de la tuberculose et de la grossesse est bien trop solidement établie aujourd’hui pour que nous songions à apporter quelques éléments nouveaux en sa faveur. Mais il est une question qui se pose : La tuberculose peut-elle influencer la conception elle-même ? ou, en d’autres termes : un ménage tuberculeux présentera-t-il autant d’enfants, ou mieux, de grossesses, qu’un ménage sain placé dans les mêmes conditions sociales ?

Mosny, dans un de ses nombreux travaux sur la tuberculose au point de vue social, étudie 104 ménages présentant au moins un membre tuberculeux; les ayant suivis pendant un temps assez long pour avoir des enfants et pour pouvoir les contaminer, il note :

30 ménages stériles dans lesquels 24 fois le mari était tuberculeux; 23 fausses couches; 74 ménages présentant { 236 enfants nés vivants et viables.

ce qui fait 3,3 enfants par ménage ou encore 3,5 grossesses. é

Dans leur étude sur la descendance de 442 familles de tuberculeux, Leroux et Grunberg montrent que lorsque seule la mère est tuberculeuse, il y a une moyenne de 2,88 enfants par famille, alors que si c’est le père qui est atteint, cette moyenne monte à 3,80, la moyenne des enfants dans des familles saïines et prises dans de mêmes conditions sociales étant de 2,82. « Un père tuberculeux, disent-ils, procrée beaucoup. Ceci est parfaitement compréhensible, si l’on veut bien considérer que le père malade reste à se soigner dans son foyer; qu'ayant un grand nombre d'enfants qui meurent en bas âge, il féconde plus pour avoir des enfants vivants; qu’enfin une loi biologique générale veut que les êtres poursuivis, traqués, malades, fécondent plus, pour avoir quelques chances de conserver l’espèce. Si le père est en plus alcoolique, la moyenne est portée à 4,41. »

Ces résultats nous paraissent très surprenants bien que l'explication donnée par ces auteurs mérite de retenir notre attention. Il faut, en effet, songer que le milieu, dans lequel Leroux et Grunberg ont fait leurs recherches, n’est pas toujours le refuge de l'Hygiène et le lieu où sont appliqués rigoureusement les préceptes de puériculture de M. le Professeur Pinard.

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Il. Ce qu'est le nourrisson né de parents tuberculeux

Avant de voir ce que deviendra par la suite le produit de conception d’un ménage tuberculeux, il est bon de voir rapidement ce qu’il est à la naissance. Quels seront donc les moyens qui nous permettront d'évaluer la « capacité vitale » de ces nourrissons.

Avec Hutinel et Lesné, nous admettrons que : « De même que pendant la vie extra-utérine le meilleur test de la santé du nourrisson et de l’enfant est donné par sa courbe de poids, de même dans la vie intrautérine l’augmentation régulière du poids du fœtus est le miroir de sa bonne santé. » Le poids à la naïissance reflètera donc les conditions de nutrition du fœtus durant sa vie intra-utérine. Les travaux nombreux faits à ce sujet ne paraissent pas toujours être très d’accord; cependant, comme nous allons le montrer, la plupart présentent des chiffres très voisins; et ceux-ci concordent eux-mêmes avec ceux que nous avons trouvés dans une statistique faite à la maternité de la Croix-Rousse, dans le service de M. le Professeur Rhenter qui a bien voulu mettre à notre disposition les nombreuses observations réunies depuis de plusieurs années par lui et son prédécesseur M. le Professeur Trillat.

Pour faciliter la comparaison, nous avons dressé le tableau de pourcentage des poids obtenus par les principaux auteurs qui, dans ces 27 dernières années, ont étudié la question.

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