CHAPITRE IT
La contagion tuberculeuse
Les expériences de Villemin (1) et de Chauveau (2) vers le milieu du siècle dernier auraient dû suffire pour anéantir complètement toute notion de tuberculose héréditaire. « Le phtisique naït du phtisique », disait Hippocrate, et depuis toujours on connaît des « familles de tuberculeux »; mais ces faits mis sur le compte de l’hérédité trouvent une explication plus rationnelle dans les théories des nombreux auteurs qui, vers la fin du siècle dernier et le début du siècle actuel, ont montré avec assez d’assurance que la tuberculose n’est pas une maladie familiale parce
(4) Vuizcemix 1865 : reproduit la tuberculose chez uu lapin par inoculation de produits d’expectoration de tuberculeux pulmonaire.
(2) Cuauveau 1866, tuberculose des jeunes veaux, reconnus antérieurement sains, en leur faisant ingérer, en même temps que du fourrage, des produits d expectoration du tuberculeux pulmonaire,
que héréditaire, mais une maladie familiale parce que contagieuse.
Certes la contagion transplacentaire explique un certain nombre de cas indéniables de tuberculose héréditaire, mais dans quelle proportion et avec
quelle fréquence ?
Dans leur mémoire paru en 1908 et dans des articles publiés en 1914 et 1915, MM. Péhu et Chalier en citent 51 cas connus alors dans la littérature médicale; en 1927, des auteurs américains, Withmann et Green, réunissent péniblement une soixantaine de cas nouveaux, ce qui porte le total à 116. Or, chaque année nous perdons en France, 100.000 individus de tuberculose et la proportion n’a pas besoin d’être établie; c’est pourquoi il faut conclure avec ces deux auteurs, qui s’expriment en ces termes :
1° « Il existe une hérédo-contagion transplacentaire, mais son extrême rareté n’assigne qu’une
importance très réduite à ce mode de propagation de la tuberculose. »
2° « C’est dans les milieux infectés où ils vivent et se développent que se contaminent les enfants de
tuberculeux. Une prophylaxie rationnelle pourra les mettre à l’abri. »
Voyons rapidement quelles sont les autres preuves que nous possédons en faveur de la contagion.
Les notions classiques ont paru discutables après la publication des récents travaux sur le passage transplacentaire des virus tuberculeux filtrants. (Arloing et Dufourt à Lyon; Calmette, Valtis et La-
comme à Paris). Mais nous ne pouvons analyser ici ces travaux. |
D'une part ils sont trop récents pour avoir la consécration du temps et des discussions. D’autre part, de l’aveu nettement exprimé de ces auteurs euxmêmes, les expériences publiées jusqu'ici ne démolissent pas la notion qui doit persister : que la tuberculose des enfants tuberculeux est due presque uniquement à la contagion post-natale.
C’est donc à cette contagion qu’il faut plus que jamais s’attaquer.
La proportion des tuberculeux augmente rapidement
avec l’âge
Les travaux de Calmette en France, de Thassi et Thuyssen à Berne, montrèrent, au commencement de notre siècle, que la contagion tuberculeuse ne dépend pas seulement de la virulence des bacilles, mais de leur quantité. Léon Bernard et Goujerot, dans leur travail sur la pathogénie des lésions non folliculaires de la tuberculose, montrent, dès 1908, le rôle déterminant du nombre des bacilles dans la « production des divers types de lésions tuberculeuses ». Le nombre des bacilles ne domine pas seulement la genèse des lésions, il préside à tout le- mécanisme de l'infection bacillaire, et il commande les effets de la contamination. Cette notion conduit à
distinguer des contagions accidentelles, fortuites, et des contagions riches répétées qui se prennent à des sources maintenues de manière prolongée auprès
des sujets exposés. »
Quoi de plus naturel donc à ce que la proportion des tuberculeux augmente rapidement avec l’âge. Ce fait d’ailleurs établi, comme nous pourrons le voir dans le tableau qui suit, par de nombreux auteurs, est évidemment en faveur d’une contagion progressivement croissante. À l’objection faite, que l’infection bacillaire peut demeurer latente pendant plusieurs années, Hutinel, se basant sur la clinique, répond que les lésions provoquées par le Bacille de Koch sont d’autant plus graves, d’autant plus aptes à se généraliser et à évoluer que le sujet est plus jeune et soumis à des contagions fréquentes. En effet, la tuberculose du nourrisson, bien établie en 1886 par Landouzy, est loin d’être exceptionnelle comme les auteurs l’admettaient alors et présente même une gravité toute particulière. Pour Nœægelé elle est mortelle dans 100 pour 100 des cas ; pour Hutinel, qui n’est pas loin de partager l’inexorabilité de cette forme de tuberculose, plus des 4/5 des nourrissons touchés meurent. Dans sa thèse, faite sous l’inspiration de Marfan, Mme Mantoux distingue deux périodes de 0 à 6 mois avec une mortalité de 75 p. 100, de 6 à 12 mois avec une mortalité de 54 p. 100.
Nous voyons donc que le tableau suivant, contenant les résultats des statistiques de nombreux auteurs sur la mortalité infantile aux différents âges
par tuberculose, nous donnera, par des chiffres qui parlent assez, la marche progressive de la contagion tuberculeuse.
Pourcentages de la mortalité infantile par la
Tuberculose
Benjamin & Senka Hambürger M:Mantoux Malaterre
0 à 3 mois,
3 20 mois... 10. 9 07 6 à 12 mois
Ces statistiques parlent suffisamment d’elles-mémes pour nous dispenser de les commenter, mais nous nous permettrons cependant de faire remarquer combien sont voisines celles publiées par Benjamin et Senka, Comby, Hamburger et Malaterre.
L’évidence de l’accroissement proportionnel de la contagion tuberculeuse ne résulte pas seulement de l’étude de statistiques obituaires, mais elle peut se vérifier chez le vivant par l’étude des résultats obtenus grâce à la tuberculine. Ces résultats, d’ailleurs très concordants avec les précédents, sont résumés dans le tableau suivant qui, une fois de plus, nous
BAR contre bien le parallèle qui existe entre l’âge et la
contagion tuberculeuse.
Pourcentages des Cuti suivant l’âge
3 Paisseau & Lesné & Age Von Picquet | Mautoux Tixier Coffin DAS mois 2... ) ) TT 0,65 5 2,4 a PO bis son ie \ \ 21 ai DeTAnnée ses eee 33 | 29 » 21 3e et 4e année ....... 35--N » »
CR OU) 5e et 6€ année ....... 38 10 » »
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Nous en aurions terminé dans l’énumération des preuves en faveur de la contagion tuberculeuse si nous ne jugions pas nécessaire de rappeler rapidement ici les travaux exécutés par des vétérianires et des éleveurs à ce sujet et les enseignements qu’ils en avaient tirés dès la fin du siècle dernier.
Sudamgrotsky, dans une imposante étude sur la fréquence de la tuberculose des bovidés dans les abattoirs de Royaume de Saxe pendant l’année 1889, réunit les chiffres suivants :
cas sur 123.725 veaux de 0 à 6 semaines, soit........ 0,006 % cas sur 797 bovidés de 6 semaine à 1 an, soit... 0,3 %% cas sur 6.283 bovidés de 1 à 3 ans, soit .......... 7 % cas sur 14.401 bovidés de 3 à 6ans, soit .......... 9,3 us cas sur 13.110 bovidés de plus de 6 ans, soit ...... 16 Ve
Klepp (1896), aux abattoirs de Kiel, donne des résultats analogues montrant l’opposition très nette qui
vs F=D2D =>
existe entre la fréquence de la tuberculose chez le bœuf et chez le veau.
Nocard et Barry montrent que, dans les étables où la tuberculose existe depuis plusieurs années et a atteint 50 à 80 % de l'effectif total, il y a 8 à 9 et même 10 sur 10 des jeunes bêtes de 5 à 18 mois qui sont saines, lors même qu’il s'agirait de nouveau-nés de mères tuberculeuses. Il est même curieux de voir ces auteurs, dès cette époque (1890), affirmer aux propriétaires « que les jeunes animaux, déclarés sains par la tuberculine, resteraient sains, à la seule condition de les tenir éloignés des mères tuberculeuses et de tout animal infecté ».
En 1894, Bang applique lui-même ces principes et isole les animaux sains des animaux malades et les veaux nés de mère tuberculeuse. Deux fois par an il fait l’épreuve de la tuberculine à cette partie du troupeau isolée et saine. Après deux années d’expériences négatives, il put affirmer les idées qu’il avait soutenues, car aucun des veaux isolés ne réagissait
à la tuberculine.
