AVANT-PROPOS

À tous ceux qui furent mes maîtres, à tous ceux qui m'apprirent à connaître et à juger, J'apporte ici le faible hommage de ma plus vive gratitude. Ne pouvant les citer tous, j'adresserai à ceux qui me furent le plus chers l’expression d’un respect plus particulier.

De mon stage dans le service de M. le professeur Arnozan J'avais gardé le souvenir d’une tàche facilitée par la bienveillance du maître. En acceptant de présider cette thèse, il me donne aujourd'hui une preuve nouvelle de sollicitude : je l'en remercie vivement.

Quand j'ai demandé à M. le docteur Régis de vouloir bien me guider dans le choix d'un sujet de thèse, j'étais pour lui presque un inconnu. La facon dont ma demande à été accueillie prouve qu'on ne fera jamais appel en vain aux ressources profondes de ses connaissances médicales, ou à la libéralité de son esprit. Qu'il soit assuré de toute ma reconnaissance .

nos

M. le professeur agrégé Le Dantec me permettra de lui rappeler ce que je dois à son enseignement direct d'abord, puis à cet enseignement de toutes les heures que fait naître le hasard des conversations, rendant attrayante la science la plus ardue. Mais je désirerais qu'ici la science fit place à l'amitié, à cette amitié forte qui ne s’est jamais démentie et que le temps ne fera qu'augmenter.

ENERODUCTETION

Avant de commencer l'étude du sujet qui nous occupe, 1l est bon de lui assigner sa place exacte en un point de la pathologie. Si l’on envisage la partie dominante de ce travail, l'étude d'un délire, il se range tout naturellement dans la médecine mentale. Mais ce délire n'étant, en somme, qu'une manifestation de la chorée, c’est aussi dans le groupe des maladies nerveuses que notre modeste ouvrage vient se placer logiquement.

Nous n'avons pas voulu, en écrivant ceci, faire seulement une œuvre de bibliographie, une mise au point complète de la question. Envisagée à ce point de vue, notre thèse compterait de nombreuses lacunes. Tout autre a été notre but: montrer que le délire choréique est un délire infectieux, à forme de rêve, voilà ce qui nous occupera particulièrement. Mais avant d'arriver au délire, il est un état mental particulier que nous ne pouvions passer sous silence; au delà du délire paraît la démence, et nous en parlerons brièvement.

Nous croyons que la psychologie pure est impuissante à

Le]

Rousseau

définir ces états mentaux. La médecine seule peut donner à ces questions la durable fécondité des études qui s'appuient sur l'expérimentation et procèdent par des méthodes rationnelles. Mais, avant d'aborder l'étude de ces phénomènes psychiques, il est bon de définir exactement la chorée et de faire connaitre des théories pathogéniques dont l'exposé paraîtra peut-être long, mais dont l'utilité s'impose. En effet, notre étude vient en aide à la théorie récente de l'infection. Cette théorie, à son tour, explique le délire choréique. Pathogénie et délire forment ainsi un cycle qu'il faut exposer tout entier.

Nous avons essayé d'être bref dans plusieurs parties sans nuire à la clarté de l'ensemble. Si nous n’avons pu réaliser entièrement ce programme, la faute en revient peut-être moins à nous-même qu'à la complexité du sujet traité.