D*ARISTOTE A LINNÉ

des (1) en montrant que le nriouvement était le résultat exclusif de leur contraction propre et Ton commençait à se rendre quelque compte approximatif du mécanisme d'un être supérieur, quand une découverte physique vint entièrement transformer les conditions de la recherche et préparer de nouveaux concepts sur la vie et les vivants.

Le microscope fut inventé par Hans et Zacharias Janssen, le père et le fils, fabricants de lunettes à Middlebourg, aux environs de Tan 1590. L'instrument nouveau fut appliqué à Tétude des animaux par Malpighi et Leuwenhœck et à celle des végétaux par Nehemiah Grcw et Robert Hooke.

Les découvertes de Leuwenhœck vont nous montrer tout de suite quelle révolution se préparait, puisque aussi bien nous ne reviendrons plus sur ses travaux qui sont plutôt un amas de documents qu'une élaboration scientifique. La foule de ses observations est réunie en quatre volumes (2), faits sans méthode, sans souci de théorie et sans plan d'ensemble. Peu instruit, parait-il, il s'appliqua seulement à reconnaître, avec le très bon microscope qu'il s'était fabriqué, tout ce qui lui tombait sous la main. A cet âge d'or, il ne pouvait faire autrement que de recueillir des moissons mer^'eilleuscs.

Il découvrit les rolifèrcs et les infusoires, la reproduction agame des pucerons, la formation des bourgeons sur l'hydre d'eau douce, la slriation transversale des fibres musculaires qu'il résolut en flbrillcs, les globulQS du sang et les capillaires, établissant la continuité entre les artères et les veines et parachevant la découverte d*Har\'ey en montrant la circulation capillaire dans la queue transparente du têtard de grenouille.