CHEZ LES ANIMAUX

dé Bacillus malariæ; le Bacillus malariæ se développerait dans le corps des animaux sous la forme de longs filaments qui, d’abord homogènes, se cloisonneraient ensuite de manière à figurer des articles à l’intérieur desquels se formeraient des spores.

heBacteridium brunneum et le Bacillus malariæ ne ressemblent en rien aux éléments pigmentés qui existent dans le sang des malades atteints de fièvre palustre, et je crois que ces prétendus parasites de la fièvre palustre ne sont pas plus authentiques que les palmelles ; les tentatives expérimentales que je viens de rappeler n’en sont pas moins intéressantes. Le fait que MM. Klebs et Tommasi Crudeli ont réussi à reproduire dans la rate et dans le foie d’animaux inoculés avec l’eau provenant du lavage d’un terrain marécageux, des granulations pigmentaires analogues à celles qu’on trouve sur le cadavre des malades atteints de fièvre palustre, semble indiquer qu’on peut cultiver chez les animaux les corps pigmentés qui chez l’homme engendrent la fièvre intermittente. Quant à la culture faite par Lanzi et ' Terrigi des éléments pigmentés provenant de la rate et du foie d’individus morts de cachexie palustre, j’ai beaucoup de peine à y croire; tous les corps pigmentés que l’on recueille sur le cadavre sont morts; d’autre part la végétation, comparable aux zooglea y qui a été obtenue dans ces conditions, ne me parait avoir aucun rapport avec les véritables parasites des

fièvres palustres qui sont, comme nous l’avons vu, des animalcules se rapprochant des oseillariées.

La recherche directe des parasites de la fièvre palustre dans l’air, dans l’eau et dans le sol des localités les plus insalubres n’ayant donné jusqu’ici que des résultats peu satisfaisants, il était indiqué de changer de méthode et de suivre une marche inverse à celle adoptée par les précédents observateurs. Maintenant que l’on connaît la nature des éléments dont la présence dans le sang donne naissance aux accidents de l’impaludisme, il sera probablement facile de" retrouver ces parasites à l’état parfait ou à l’état de germes dans l’air, l’eau ou le sol des localités marécageuses.

Je crois que l’impaludisme doit prendre place désormais parmi les maladies parasitaires; l’impaludisme est une maladie parasitaire du sang, comme la trichinose est une maladie parasitaire des muscles, et la gale une affection parasitaire de la peau.

Les hématozoaires qui se développent dans le sang des malades atteints de fièvre palustre sont bien des parasites, ce ne sont pas des ferments, et de fait l’impaludisme se comporte comme les maladies parasitaires et non comme les maladies miasmatiques ou virulentes; il n’y a pas dans l’impaludisme de période d’incubation d’une durée constante, pas d’évolution régulière des accidents, pas d’immunité conférée

par une première atteinte, bien au contraire, une tendance très grande aux rechutes.

On s’explique facilement pourquoi l’impaludisme n’est pas contagieux bien qu’il soit produit par un parasite. Les maladies occasionnées par des parasites vivant à la surface du corps, comme la gale et les teignes, sont contagieuses, parce que les parasites qui les produisent : sarcoptes, achorion, trichophyton, sont facilement transportables d’un individu à un autre ; mais celles qui relèvent de parasites vivant à l’intérieur du corps * comme les trichines, les échinocoques, les helminthes, ne sont nullement contagieuses ; on conçoit que l’impaludisme prenne place parmi ces dernières, puisque les parasites qui le produisent se développent dans le sang.

Si l’on inoculait du sang d’un malade atteint de fièvre palustre à un individu sain, il est plus que probable qu’on ne verrait pas la fièvre intermittente se développer chez ce dernier. En admettant même que le sang inoculé renfermât des éléments parasitaires, ces éléments ne tarderaient pas à mourir dans le tissu conjonctif où ils auraient été déposés, et ce n’est que par l’effet du hasard qu’ils pourraient pénétrer dans les vaisseaux sanguins. En procédant de la manière suivante, il est au contraire très probable qu’on réussirait à transplanter, pour ainsi dire, les éléments parasitaires d’un individu malade dans le sang d’un individu sain : après avoir choisi un malade dont le sang serait riche en éléments

parasitaires,notamment en corpsn° 2 avec filaments mobiles, on recueillerait quelques gouttes de sang chez ce malade et on les injecterait immédiatement dans les veines d’un individu sain. Il est très probable qu’en se plaçant dans ces conditions on verrait, au bout d’un laps de temps impossible à préciser, les accidents de l’impaludisme se développer chez l’individu inoculé. S’il s’agissait seulement d’inoculer la fièvre intermittente comme on inocule la vaccine par exemple, les sujets de bonne volonté ne manqueraient pas pour cette expérience, on en serait quitte pour quelques accès de fièvre qu’il serait facile d’arrêter avec le sulfate de quinine; mais c est toujours une opération sérieuse que celle qui consiste à piquer une veine, et je ne voudrais pas, pour ma part, en prendre la responsabilité. Je me propose, lorsque nous serons dans une saison plus favorable, de tenter la culture des éléments parasitaires dans le sang des animaux; les faits annoncés par MM. Klebs et Tommasi Grüdeli tendent à faire croire que cette expérience peut réussir.

. Comment, par quel mécanisme, les éléments parasitaires que j’ai décrits sous les noms de corps n° 1, n ° 2 et n ° 3, produisent-ils les accidents si variés de l’impaludisme?

Une fois absorbés sous une forme et par une voie qui nous sont encore inconnues, les éléments parasitaires se développent, se multiplient dans le sang;

pendant cette période d’incubation, dont la durée est très variable, les malades n’éprouvent souvent aucun symptôme morbide. Par suite de leur accroissement et de leur multiplication, les parasites finissent par déterminer une irritation des différents organes, c’est alors que la fièvre apparaît, tantôt avec les caractères d’une fièvre continue, inflammatoire, tantôt avec ceux d’une fièvre intermittente, La présence des trichines dans les muscles donne lieu souvent à une fièvre assez vive pour que la confusion avec une fièvre typhoïde soit possible; on conçoit de même que la présence de nombreux éléments parasitaires dans le sang, et conséquemment dans tous les organes,puisse donner naissance à une fièvre inflammatoire plus ou moins intense.

La fièvre intermittente est due probablement à 1 irritation que les éléments parasitaires arrivés à une certaine période de leur développement produisent dans la moelle. On sait qu’une irritation permanente du système nerveux se traduit souvent par des symptômes intermittents ; que les tumeurs cérébrales, par exemple, ne se trahissent chez quelques malades que par des attaques épileptiformes se reproduisant à intervalles plus ou moins éloignés; il est donc facile de comprendre que l’irritation delà moelle produite par la présence des éléments parasitaires dans le sang donne naissance à des accidents intermittents. La régularité seule de l’intermittence qui s’observe dans les fièvres palustres est difficile à expliquer. Peutlaveran. — Nature parasitaire. 7

être faut-il admettre que l’irritabilité de la moelle est épuisée après chaque paroxysme fébrile et que l’intervalle qui sépare les accès de fièvre représente le temps nécessaire pour que cet épuisement se dissipe. On s’expliquerait ainsi que chez les individus vigoureux, nouvellement arrivés dans les pays où règne la malaria, les types continus et quotidiens des fièvres palustres soient les plus communs, tandis que chez les hommes affaiblis par des maladies antérieures et en particulier chez les cachectiques palustres, on observe le plus souvent les types à longues intermittences, types tierce, quarte. Il est logique d’admettre que chez ces derniers malades l’épuisement de l’influx nerveux médullaire qui suit chaque accès se dissipe moins rapidement que chez les individus en pleine santé qui n’ont pas encore été touchés par les fièvres.

La présence d’éléments parasitaires en grand nombre dans les vaisseaux capillaires du cerveau, qui en sont véritablement obstrués dans certains cas de fièvre pernicieuse, rend très bien compte du délire et du coma qui sont les symptômes les plus souvent observés chez les malades atteints d’accidents pernicieux. On sait que Frerichs avait fait joüer déjà un rôle important à l’accumulation du pigment dans les vaisseaux cérébraux, dans la pathogénie des accès pernicieux; il était difficile de comprendre pourquoi ces thromboses pigmentaires pouvaient se dissiper rapidement, et l’on a toujours objecté à Frerichs la

rapidité avec laquelle ces symptômes pernicieux disparaissaient chez certains malades pour revenir parfois au bout d’un ou deux jours; on ne comprenait pas non plus dans cette hypothèse l’efficacité si merveilleuse du sulfate de quinine. Le fait que l’obstruction des vaisseaux cérébraux est produite non par des corps inertés, mais par des éléments parasitaires, répond à toutes ces objections; il est facile de comprendre, en effet, que les éléments parasitaires qui ont obstrué un instant les petits vaisseaux cérébraux puissent être entraînés de nouveau dans le torrent circulatoire, surtout si le sulfate de quinine vient engourdir ces parasites ou les tuer.

La rate, qui est le siège de prédilection des éléments parasitaires, subit, soit dans les formes aiguës, soit dans les formes chroniques de l’impaludisme, des altérations profondes qui entravent certainement ses fonctions; cest là, sans doute, une des causes de 1 anémie profonde qui s’observe chez tous les malades atteints de fièvre palustre.

A la longue, l’irritation produite par les éléments parasitaires dans les différents organes de l’économie, se traduit par les lésions de l’inflammation chronique ; la presence des sarcoptes détermine des lésions inflammatoires très variées de la peau; de même les éléments parasitaires qui se trouvent dans les vaisseaux capillaires de la rate, du foie, etc., chez les malades atteints de fièvre palustre, déterminent des congestions de ces différents organes et donnent lieu

enfin à des lésions inflammatoires qui, une fois développées, peuvent évoluer indépendamment de la fièvre palustre. La rate, qui est le siège d’élection des éléments parasitaires, présente constamment chez les individus qui ont les fièvres depuis longtemps, les lésions delà cirrhose hypertrophique ; les lésions inflammatoires du foie viennent ensuite, par ordre de fréquence, puis les lésions inflammatoires des reins et des poumons.

Dans la rate et le foie des cachectiques palustres, on trouve le plus souvent, outre les lésions de l’inflammation chronique, des éléments pigmentés qui sont renfermés dans les petits vaisseaux et du pigment en masses irrégulières en dehors des vaisseaux. Ce pigment situé en dehors des vaisseaux doit-il être comparé à celui qui se montre dans tous les organes enflammés chroniquement, dans le poumon des tuberculeux par exemple ; ou bien faut-il admettre que les granulations de pigment des éléments parasitaires contribuent à sa formation ? Lorsque les corps n° 3 se désorganisent, les grains de pigment qu’ils renfermaient sont versés dans le sang où il n’est pas rare de les rencontrer à l’état de liberté ; les leucocytes s’emparent très probablement de ce pigment libre et le transportent en dehors des vaisseaux, comme ils font des matières pulvérulentes que l’on injecte dans les veines des animaux. M. L. Colin a appelé l’attention sur ce phénomène, et a montré avec raison que c’était là une preuve de la diapédèse des

globules blancs chez l’homme (Archives générales de médecine , 1875).

On comprend sans peine pourquoi les récidives de fièvre intermittente sont si communes : il suffit que quelques éléments parasitaires situés dans la rate, par exemple-, aient échappé à l’action du sulfate de quinine pour que ces éléments deviennent le point de départ de nouvelles générations des parasites; la rechute se prépare en silence, le malade jouit cependant d’une bonne santé, mais quand les parasites se sont multipliés et qu’ils ont pris un accroissement suffisant,les paroxysmes fébriles reparaissent.