D£ M. HECTOR BLACK

Un des passagers du ci- devant jBriganUn

la Surprise.

Le 3 DECEMBRE i8i5 : — Appareillé de la rivière de la Clyde pour Saint-Thomas , dans le brigantin la Surprise ; — Rentré le même jour par cause de vents contraires; — Remis à la voile le 6 y par la route du Nord ; *-^ Eprouvé du mauvais temps et de fçrts coups de vent pendant une quins^aine de jours, jusqu*à ce que nous eussions gagné le sud.

Le 28 DECEMBRE , sur les quatre heures du matin , nous touchâmes sur des rochers , et 1 nous primes terre , de fortes vaguas déferlant ; et se brisant par-dessus le bâtiment. Il faisoit ^^ alors tout-à-fait obscur ; aucune terre en vue. Coupé le grand mât. En tombant par-dessus bord y je fus blessé au cou par un des cordages. Situation aSVeusc ; à peine Tespoir de nous \.S.

494 NAUTRAGE

sauver la vie. — Mis les embarcations à la mer avec beaucoup de difficuilô. Deux des matelots, Janies Siins et Robert Wasion, allèrent en dérive dans le pelît canot, et se noyèrent. Le canot fnl^b'dc le long de bord pendant près de deax beures, courant le pins grand danger dêlre brise contre le côté du bâtiment et contre les mâtereaux et esparres détachés. A la fin on y mit de l'eau, quelques provisions, etc. et l'on s'embarqua, ramant sur le dos des vagues du ressac. Le jour commençant à poindre , nous aperçûmes devant nous nae plage sablonneuse , et nous mîmes bientôt après pied à terre sur la côle , mais ignorant absolument sur quelle terre nous étions. Il fut envoyé des partis en différentes directions pour découvrir une maison ou un habitant, mais sans succès. Un de ces partis, consislant eu trois de nos gens , ne revint pas. Le hàiiment s'en allant en débris, la cargaison foi portée par les vagues à la côte. Des caisses de marchandises sèches , mon secrétaire et celui de mon frère , furent jetés sur le bord de la mer. William Black se porta an nord de la plage, et y rencontra deux hommes (des Arabes ) , ils lui firent des démonstrations d'amitié , et nous donnèrent à eqleodro qu'ils

ncms mèneroîent à Santa-Cmz. Ils demandèrent le capitaine , et la première chose qu'ils firent fut de lui prendre sa montré. Ils furent bientôt joints par des hordes d'Arabes qui arrivèrent successivement en foula ; alors nous ne pûmes plus avoir de doute que nous ne fussions dans le Désert sur la côte de Barbarie , parmi les Arabes sauvages. Ils se mirent sur-le-champ à briser les caisses et les malles, et à se battre eotr' eux . pour le pillage. Nous-mêmes nous nous vîmes répartis parmi eux. Mojiammed, le principal de ces Arabes , alloit briser mon secrétaire, lorsque je l'ouvris avec la c\6 que je me trouvai par hasard avoir dans ma poche. Il y saisit avec avidité quelques piastres et quelques petits objets , et laissa la caisse là. J'y pris quelques-uns de mes papiers et les lettres de la maison James Black et compagnie , pensant qu'elles pourrôient nous être utiles par la suite. Je sauvai un crayon d'argent, que j'ai encore , et je pus à ce moyen noter les jours de la semaine et du mois. Il flotta à terre du fromage et de la bière en barils ( de l'aie); comme il n'y avoit point d'eau y cette bière vint ttès-à-propos pour en tenir lieu. Nous couchâmes cette nuit-là sur le sable ; mais l'inquiéttide où nous étions , et le tableau de notre

fe>

496 J^AUFRAGE

position ne nous ^lermirenl guère de dormir; étaDt d'ailleurs continiieUciuent troublés parla Sauvage qui venoient nous fouiller pour nous prendre de l'argent, après avoir pris tont ce qu'ils avoient pu trouver dans nos poches, nos mouchoirs, nos redingotes, e(c. Tandis qu'ils me fouilloient , je passai ma monire à 'Walker , qui t'enterra dans le sable oîi elle est probablement encore.

Le 2g DECEMBRE, je fus emmené daos l'après-midi par un des partis d'Arabes, avec le Capitaine Hoss et James "Walker, le premier lieutenant i nous n'étions pas encore bien éloignés que nous reucoutrâmes deux, hommes à cheval ; l'un d'eux , après avoir dit quelques mots au conducteur, me saisit par le collet; i'appcllai Walker à mon secours , et je me dégageai de ses mains ; là-des.'^us , le voleur me coucha en joue ; je vis qu'il ëtoit inutile de faire résislance, et je fus ramené sur la côtei l'endroit du naufrage. J'y vis "William Black , et lui parlai. Les deux voleurs furent joints par quatre autres à pied , et trois chameaux. Kous quittâmes la côle avant qu'il fît brun » et nopa nous mimes en roule dans liiàérieur du paysi ; nous arrivâmes auprès de quelques lentes oii

QOUs campâmes. On doqs y domia du Wt de ohameau et dt! l'eaa à boire , et de la chair de chevreau à manger. Nous' rencontrâmes à ce campement John Niel , uq des trois hommes qui ta veille n'ëtoient pas revenus ; il avoit été roué de coups par les Arabes qui l'avoient pris, parce qn'il avoit tenté de s'échapper.

Le 3o décembre , on nous occupa toute la journée , aidés par Niel , à sécher les marchandises qui étoient venues à la côte. Nous ne mangeâmes ni ne bûmes rien jusqu'à la nuit. — Point d'eau.

Le 3i décembre, le parti se mit en marche, se dirigeant au nord-est, au tra- Tcrs des collines de sable ; quelques -uns de nos Arabes faisant des excursions à une petite distance , et amenant du butin qui leur étoit remis par d'autres qui arrivoient de la côle. A la nuit, nous dormîmes en plein air. dans le voisinage d'un camp de tentes.

Le 1" JANVIER 1816, nous fômes de nou- •veau employés à étendre des marchandises pour les faire sécher; à la nuit , les voleurs' iiousprocurèreù!, fort heureusement pour nous,

une vieille tente sous laquelle lions fiimas ga« rantis d'une for(Q pluie <|ai toinb«*toate U nnitf Je mè sentis très-abattu par les tristes rëflexioi^ que je faisois sur ma malbeurensa situation et sQf celle de mes compagnons d'infortune , no sachant ni ce que nous deviendrions « ni ce que ces Sauvages avoient intention de laire de nous, n^ quand nous pourrions revoir nos amis et notre pays. Mon esprit se calmoit par la pensée que j*étois sous les yeux d^ane Providence à qui rien n échappe', et qui déjà nous avoit sauvés du sein des flots , et par Tespérance qu'elle nous protégeroit encore au milieu des souffrances que nous allions endurer, et que cet excès de misère pourroit nous conduire à un bien futur. Supportons-la donc , me dis-je ^ avec patience et courage.

Le 2 JANVIER, nous fîmes peu db diemin'; nous dormîmes en plein air sur la terre , cette nuit-là , ainsi que bs dix nuits suivantes pendant notre voyage, essuyant quelquefois des

rosées si fortes qu*elles ressembloient à une légère pluie ; nous en étions tout trempés .Les Arabes, à U couchée, allumèrent un grand feu, s'assirent autour, tuèrent et firent griller un chevreau d'une manière sauvage , et le dé-

DE LA SURPRISE. ^yg

Torèreot sans pain , sans ,sel , saas rien ; seulement saupoudré de sabfe et de cendres.

Le 3 janvier; pendant tout ce jour-là, mes deux voieurs contiouèreut d'allerà cheval, parlant aux divers partis d'Arabes que nous renconlrions sur noire route. Dans raprès-midi nous limes halte, et le ckerde la bande, dont le uoin étolt Haniet , me conduisit sur le revers d'une bauleur , oii je vis deux. Arabes assis , et une personne couchée par lerre , qu'à son habillement je reconnus tout de suite pour êiro un de nos gens : maii quel ne fut pas mon é lonncment , lors(]ue je m'aperçus que c'étoit mon frère "William Black, qui étoil Piidnruii, ayant une pierre pour oreiller! Je l'appelai par son nom; il s'éveilla et me sauta aa cou. Sa surprise et nos sensations mutuelles en nous relrouvant d'une manière aussi inattendue sont des choses qu'il est impossible de décrire. Ce ïut aussi un grand sujet de consolation pour nous que d'êlre inforuiés par nos Arabes que nous voyagerions ensemble.

Le 4 JANVJER , nous continuâmes nolra marche au milieu de collines de sable , et sur le midi nous arrivâmes à un puits ou source dans un enfoncement. Nous avions une soif

6oo NAUFAAGE

excessive, et nous y bûmes copieusement L*ean de celte source étoit excellente ; c^étoit la meilleure que nous eussions goûtée dans notre voyage. Nous mangeâmes quelques morceaux de fromage que j'avols emportés de la côte où la mer les avoit jetés. Nous marchâmes jusqu'à ce que nous fussions arrivées au pied d*une hauteur roide et escarpée , que nous montâmes avec diflSculté. C'est une chose vraiment surprenante de voir comment lés chameaux gravissent ces hauteurs. Bien chagrins en ne voyant devant noas aucun changement dans l'aspect du pays ; rien qu'un désert d^une étendue incommensurable. Mon parti se sépara de celui de William Black. Point de provisions avec nous. Nous fîmes halte; quelques-uns de nos Arabes s'éloignèrent, et retournèrent avec un peu de farine d'orge qui fut partagée entre* nous. Je fis cuire et griller la mienne devant le feu y et je trouva! que c'étoit le mets le plus délicieux que j*eusse jamais goûté : l'appétit et la faim sont certainement les meilleurs cuisiniers du monde.

Le 5 JANVIER , il ne nous arriva rien de particulier. La même perspective triste et arido devant nous : beaucoup de fatigue ; ni eau ni provisions.

DE LA SURPRISE. Soi

Le 6 JANVIER, nous reacontrâmes de nouveau Je parti de William Black; nons fîmes aussi rcnconfre d'un trnisième parti qui voyageoit dans une direction contraire, avec des cbameaux chargés.NosvoIeurs les altaquèrent; mais le nombre étant à peu près balancé de part et d'autre, il ne s'ensuivit rien de décisif. Nous passâmes la nuit dans une vallée au milieu d'un grand nombre de lentes. Le triatin , nous les trouvâmes toutes levées et tout en mouvement, chameaux } chèvres, hommes, femmes et enfans.

Le 7 janvier; la route que nous Rmes ce jour-là fut très- longue, .à peu près quarante milles, ayaot marché jusqu'à la tombée de la nuit : à la 6n nous arrivâmes à un campement d'Arabes. On m'y donna une portion da dattes sèches , que je mangeai de bien boa cœur.

Le 8 janvier , nous continuâmes notre route (AVilliam Black et son parti s'étant encore séparés de nous ). Nous iîmes balte parmi une autre tribu de Sauvages et de tentes , pendant la nuit. Mes voleurs échangèrent quelques marchandises conire des dattes, et trois d'entr'eux, avec un des chameaux, se

5na NAUFRAGE

^ëparèrenl lout-à-fait de nous, à la snile d'âne dispule qui eut lieu sur le paiement des dalles.

Le g JANTIEH. nous reDconlrâmes encore William Black, sous la cooduite d'un seul Arabe, un bon vieillard, qui nous attendit jusqu'à ce que nous fussions arrivés k lui. Nous passâmes à côté d'un autre par'J quiavoil avec lui un de nos matelots, nommé Andrew Bell. Comme j'étois couvert de vermine , je profitai de l'occaîion d'une halle qu'on nous fit fair© dans la chaleur de la journée pour ôter mes habits, et me débarrasser de la plus grande partie de cette vermine qui me faïsoit taot souffrir. C'èt'^it la première l'ois que j'osois ôler mes vêlemens , ayant eu assez de peine à les conserver sur moi, surtout mon babil, que les Sauvages essayèrent phisleurs fois de me prendre. Après avoir fait plusieurs tours ef détours au milieu de collines et de faanlenn, nous dtablimes nos quartiers pour la nuit dans un enlbucemcnl. Nous n'eûmes rien à manger qu'un peu de farine d'orge , dont nous flinet une espèce de soupe ou bouillie dans une éciiclle ou lasse de bois que les Arabes appellent une guida : on y fit bouillir l'eau en jetant dedaiks des pierres échauffées.

DE LA SURPRISE. 5o3

Le 10 JANVIER ; ce jour-là ooqs fîmes une longue roote , au travers des sables et da Désert; nous ne nous arrêlàuies que lorsque la nuit fut tombée. Nous fûmes Irausis de froid par le vent e( une forle rosée. Nous arrachâmes quelques arbustes et broussailles pour nous mettre à l'abri du vent , et nous nous couchâmes aussi près du feu que nous pûmes. Rien à manger. Il est exiraordinairc que nous ayons pu aussi bien conserver noire santé au milieu de tant de fatigues et de privations. Mais les Arabes, accoutumés à cette espèce de vie, n'y font pas même attention. Ils n'ont aucune pitié, aucun égard pd^B'des esclaves chrétiens, qu'ils regardent comme des inBdèles, et comme du bétail qu'ils mènent au marché. Sans l'espoir où ils étoient de tirer de l'argent de nous , ils nous auroient certainement tués.

Le II JANVIER, nous partime.t suivant l'usage, avant le soleil levé; nous nous arrâlaines près d'un bâiiment assez étrange , fart d'argi^ ou de boue , que nous appi-înies ensuite* tvoir ëtë autrefois une maison. Nous, vîmes passer à côté de nous un lionmie à cheval, bien babillé et bien armé, et ayant meilleure mine que tous ceux que nous avions

Soi NAUFRAGE

vus jusqoe - là. William Black et moi nous allâmes à lui; mais ne pouvant pas nous enleniire les nos ni les autres, il se contenta de nous faire connoitre pat signes qu'jl étoit bien fâché de nous voir dans celte situation , et qn'îl nous plaîgnoit de tout sou cœur. Un de mes voleurs vend! t son cheval dans cet endroit , et nons rapporta quelques dattes. On me permeftoil quelquefois de monter sur un chameau, ce qui m'éloit d'un grand soulagement, mes sonlleis étant presque tout usés, et mes pieds couverts d'ampoules.

Le la JANVIER, ja^B arrivâmes à no douar ou camp d'Arabes, assistant environ en deox cents tentes, espèce de village oii mes voleurs demeiiroient. Nous fûmes conduits à la tente d'Hamet, suivis de nombre de femmes et d'enfans qui se pressoient autour de nons; et lorsque nous fûmes dans cette tente, nons pouvions à peine y respirer , tant il en vint pour voir les n'saara (les chrétiens), et pour lâter nos habits et nos boutons. Dans la nuit , une des filles de la tente voulut m'arracher un hout«i^ en essayant de le faire, elle me déchira mon habit. Je fus obligé d'en couper deux le lendemain pour qu'elles me laissassent en repos.

DE LA SURPRISE. 5o5

Le i3 janvier, je fus emmené dans une aufre tente pour y être exhibé aux naturels du pays. A mon retour je trouvai William Black parti ; peut-être cela fut-il fait à dessein , ces gens ayant pensé que nous étions frères. Je fus iiorriblement fatigué de questions auxquelles je ne pouvois pas répondre , et de vermine que je ue pouvois pas éviter.

Le 14 JANVIER, nous fûmes conduits dans une grande lente, devant deux hommes, auxquels les Arabes portoient un grand respect. L'ainé , le chef de cette tribu ( Muley Abraham ) , auquel je sus que je vcnoïs d'î'tte vendu, me fît entendre plusieurs fois, en me parlant, les mots de Mogadore et de consul, ce qui me donna beaucoup d'espoir et de courage. Je commençai à croire qu'ils éfoient dans l'intention de rae conduire dans cette ville; ils me prirent quelques-uns de mes papiers. Le vieillard ma donna un tapis pour me coucher, et montant à cheval, il me confîa aux soins de sa femme (Mabula), qui cloït une femme excellente , et qui me iraîla au-delà de tout ce dont je pouvois rae faire une idée parmi les Arabes. Je ne fus plus tourmenté do visites dans celle tente; on me conduisit à un

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niivean où ]e me baigoai et lavai ma chemise; ce qni me rafraîchit infiniment. Dans' la lente de Moley Abraham , j'ens abondammrat i maugcr deax fois par jour, savoir: de la fanne d'orge avec de l'huile d'argane , et de la viande de chèvre bouillie. Mabnla me coupa elle-même parlie de ma barbe et me 6l préseal d'une paire de ciseaux.

Le i6 janvier , un homme vint pendant la Duil uniquement pour moi , et me Bt monter derrière lui sur une mule. Je voyageai environ une heure, accompagné de deux Juifs, moolés sur des ânes; je m'arrêfai près de* ruiiies d'une vieille masure, et y couchai, aprèsavoir mangé avec les Juifs des sauterelles secfaées

Du 17 JANVIER AU 8 FÉVRIER, 31 JOURS.

Nous partîmes le matin ; nous rencontrâmes un Maure , monté sur un joli petit cheval. Je compris que ce Maure éloit Sidî Hantet , mon nouveau maître. Il retourna avec moi dans nn village appelé "Wednoon, où j'eus le plaisir de revoir AVilJîani Black, avec Bisslaod e( deux des raaieints ; les trois derniers furent employés à plier des marchandises sauvées du naufrage.mais William Black et moi nous fûmes exemptés de cette corvée. On nous dit qa«

nons serions tous conduits sous peu tlevant le consul ingles à Mogadore. Le premier jour, nous fûmes assez biea traités, mais on nous entassa pour passer la nuit dans uu bouge , vrai séjour de la misère la plus repoussante. Nous n'avions rien sur quoi coucher, excepté un sac oa deux qu'on jetoit quelquefois dans cette belle chambre, qui ressembioit à une misérable étgbie à vache, remplie de toute sorte d'ordures. Oa nous donna uue couverture pour . couvrir cinq de nous, mais on nous la reprit quelque jours après. Quelquefois nous avions très-grand froid , et nous nous trouvions heureux de nous fourrer deux ensemble dai^s un sac de blé , nous faisant un oreiller d'une pierre ou de quelque chose de plus doux si nous pouvions en trouver. La vermine noos tourmentoit horriblement , quoique noire principale occupation à tous pendant le jour, fut de tâcher d'en diminuer le nombre. Cette maison appartenoit à Sheick Abraham ( chef de la tribu Abglaia) , et à son frère Sidi Banrk , qui y demeuroient tous Ips deux. Elle étoit fermée de hautes murailles comme une fortification; un filet d'eau qui passoît dans la cour nous étoît d'une grande commodité : nous n'avions pour nourriture qu'une ration de blé, qui ctojt &

5oS NAUFRAGE

peine suflBsante pour nous tons. Il nous fatloit le moudre et le faire cuire , sans compter qu'une partie de Topération étoitde le nettoyer et d*en ôter les pierres et les ordures ; on nou9 donnoit aussi un peu d*huîle pour mettre dans nolie bouillie ; mais bientôt on ne nous donna plus que du blé , encore étoit*ce de la pins mau* yaise qu$ilité, fort inférieur à celui qu'ils donnoient à leurs chevaux , et ce mauvais blé nous ne le recevions souvent que très-tard. Un esclave espagnol étoit de tablée avec nous. Nous divisions Técuelle qui nous servoit de plat en six compartimens égaux, au moyen de marques que nous faisions sur le bord, en tirant des lignes sur cette pâte , de manière que chacun eût une part égale à Tautre. S*il arrivoit que quelqu'un de nous en eût plus qu'il n*avoit envie d'en manger, ce qui étoit rarement le cas, «il trou voit facilement à se faire aider. Les Maures ne se servent jamais , pour manger y de couteaux ni de cuillers ; nous fûmes obligés de faire aussi usage de nos mains ; niais trouvant que celle manière ne s'accommodoit pas bien avec de la bouilh'e,, nous essayâmes de faire des cuillers de bois. Ce jeune Espagnol, nommé Joseph-Philippe Pcrdoma, étoit un pelit mousse qui faisoit partie de l'é:

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quipage d'un bâleau pêcheur des tics Canaries; il titoit depuis cinq ans parmi les Arabes, et il nous servoit d'interprète. Nos maîtres Maures nous faîsoient un graud nombre do questions, aiixquelies nous répandions ^ar laj canal de notre petit truchemenf; mais nous ' nous aperçûmes par la suite qu'il ne transnieltoit pas fidèlement les réponses que nous lui donnions à faire poumons; ce qui Et croire à ces Maures que nous étious en état de payer une rançon considérable. Celte méprise provenoit ou de ce que l'EspagaoI ne counoissoit pas suffisamment la langue maure , ou de sou ifisoucîaucesur les mollis de ces questions. L'Espagnol couchoit dans le même endroit que nous, outre un Maure et un esclave nègre qui étoient chargés de nous surveiller et de nous garder. Sidi Hamet nous apporta, à différentes fols, do petits morceaux de viande , partie du foie et des entrailles d'un chevreau , mais seulement assez pour y goûter, et rien de plus: quelquefois nous volious aut enfàns et aux esclaves nègres des dattes «t des carottes, et lorsque nous avions bien faim, nous vendions nos boutons pour des dattes, 'Williani Black reçut un jour de son maître un présent de deux drachmes, faisant environ trois pence, avec

Sio NAUFRAGE

cet argent nous acbetâmes au marché enriroa un demi-boisseau de dattes et douze bîscuîlj de pain d'oige.

Le 21 JANVIER , on nous apporta du papier,

de l'encre, et une plume faite d'un morceau

de roseau , afin d'écrire au consul à Mogadore;

ce que nous nous empressâmes de iàire, loi

expliquant noire situation, et lui demandant

tes secours ; ainsi que de vouloir bien écrire

.•aussitôt à la maison Black et coaipagni«,

^pour lui mander les détails de la perte de t<i

I SItrprise , etc.

( Vers le 3 de février, il arriva un grand [cheFavec toute sa suite; c'étoit Sidi Ishera, et tun sbérif, qni venoient, nous dît-oo, traiter pour nous acbeler. Ce dernier étoit employé par le consul ; mais nous n'en savions rien , et quelques jours après nous fûmes informés que Sidi Isbem avoil conclu le marché. Le capitaine Ross et le reste de l'équipage éloïeul dans tes environs, et le 5, nous nous trouvâmes toa) réunis enseoible, au nombre de 17, Nous passâmes toute la nuit entassés dans ce tron obscur , qui avoit environ quatçrre pieds carrés.

Le B FÉ VRrEB , nous piirtmjes de WednooD.

DE LA SURPRISE. 5ii

heureux de penser que nos peines touchoient k leur fin; nous fîmes route jusqu'au coucher du soleil , et nous nous reposâmes la nutt aatour d'un feu.

Le g FÉVRIER , nous parfi'mes à la pointe du jour, et fiDies une marche fatigante au travers de gorges affreuses entre des montagnes; j'avois cependant une mule , avec le capitaine Ross derrière moi, et William Black en moutoit une autre , ayant derrière lui un homme de l'équipage qui étoitboiteux. Aucune pspèce de route , seulement des sentiers ; il éloit surprenant de voir comment les raulos pouvoient s'y tenir. Il plut sans discoutinuer tout le jour ; ce que le peu de hardes que nous avions sur nous pour nous garantir du mauvais temps , nous Et trouver très -désagréable. Sidi Ishem avoit plusieurs chameaux chargés de marchandises qu'il avoit achetées à Wednoon. Nous avions toujours été en montant ; au coucher du soleil nous arri l'amas au haut d'un précipice singulièrement escarpé , d'où nous vîmes une vallée d'une grande étendue où cfoit située la maison de Sidi Lfhem. Rieu de ce que nou.'^ avions vu auparavant ne pouvnit égaler l'apparence tertible de la descente que

5id NAUFRAGE

nous avions à faire. Je crus qu'il ëtoitîmpossibW à des bêtes de somme de l'entreprendre sans être précipitées au fond de Tablme. En eSet^ les chameaux s'accroupirent » comme s'ils connoissoient l'endroit , et ce ne fut pas sans peine qna les chameliers purent les mettre en mou<vement. On leur ôta une partie de leur charge qu'on mit sur des mules. J'eus le bonheur de conduire la mienne jusqu'en bas saine et sauve , après avoir craint mille fois de la voir tomber sur moi. L'étroit sentier qui alloit en tournant comme un escalier , étoit battu , et laissoit à peine assez de place à un animal chargé pour y passer. Il étoit en plusieurs endroits taillé dans le rocher. Etant enSn arrivés en sûreté au bas, et nous y étant reposés un peu^ nous voyageâmes dans l'obscurité pendant environ deux heures, au bout desquelles nous arri-* vâmes à Talent , résidence de notre nouveau mattre , Sidi Ishem. On alluma aussitôt du feu , et on nous apporta des vivres; nous avions grand besoin de l'un et de l'autre : mais en voyant Tendroit qui nous étoit destiné pour nos nouveaux quartiers , cela ne put que nous inspirer à tous une profonde tristesse. Cet endroit paroissoit avoir été occupé tout récemment par du bétail; il étoit sale à l'extrême ,

et peut-être même pire que notre repaire da Wediioon. Il avoit une entrée sans porte. Les raursavoient éié bâtis en pieiTes brutes qo'on avoit recrépiés de terre grasse, mais alors ils tomboient complètement en ruines. Il y avoît un mur au milieu de ce bouge, dans sa longueur, il le coupoit en deux; on l'avoit fait pour soutenir le loit qui éloh prêt à tomber sur nous. L'appartement iiitëiicur, dont on lit ta chambre d'honneur , fui doimd à VVÎIliani Black, à moi, au capitaine Ro.<u, à Bissiand, H à notre interprète espagnol L'autre fui occupé par les deux officiers et l'équipage du bâtiment. li nous fut donné une couverture; ou pour mieux dire un vieux tapis bien grossier pour nous couvrir; et William Black,' Ross et moi, nous iîme^un Ht avec la vieille porte pour ne\pas nous trouver couchés par terre, et nous n'avions certainement jias un pouce de place de reste. Les matelots n'ayant rien pour se couvrir, tinrent du /eu brûlant loute ia nuit , ce qui remplit la place de fumée , ce qui, ajouté à la quantité innoiubrable de puces et de poux qui nous tourmentoient , rendit notre situation presque insupportable.

Du g FEVRIER au 27 MÀt, nous fûmes assea 2. 33

5i4 NAUFRAGE

bien traités pour notre noonritoref pe&dant lat deiis ou trois premiers jours i^t mâme quelques yours après. Comme nous iioiiB ëtiow procuré on mouton , des dattes , etc. nous eûmes de temps en temps de la viande pour releTer notre boniU lie d'orge. Mais Sidi Ishem s'aperce vant qu'il nous auroit encore long-t^nps sur les bras , réduisit uotre ration de blé à deux fois par jour. Nous étions obligés de le nettojer^ de le moudre y et de le cuire y avec une mauvaise meule » un viens tamis , et rien qu'un pot ou marmite pour nous tous. La seule douceur que nous eûmes , fut un ruisseau d'excellente eau dans lequel nous nous lavions le corps et nos malheureuses chemises qui étoient toutes déchirées et pleines do vermine. C'étoit là notre occupation toute la journée. Nous avions aussi la permission de nous promener dans les eavirons « et d'aller à «un mille de dislance à un petit village appelé Elinrgh , habité en grande partie par des Juifs. Nous nous y procurions parfois quelque chose k manger, et une tasse de Mahia ( espèce d'^au-do^vie de figues ). Dans le fait ^ il y avaîji um ou deux de ces Juifs qui nous portoient d§.4'amitié à mon frère et à moi, et qui nous régalèrent quelquefois de ce qu'ils avoient de mieus. Led viisîtes que nous leur faisions

DE LA SURPRISE. 5i5

rarioient un peu la scène, et nous donnoieQt quelque sonlagenieot momentané ; mois quand nous relournions dani noire IrLstc cellule , toutes les horreurs de noire Kilualionsereprésealoient aussitôt à nous. Vers le comcneuce nient d'avril, William Black eut une attaque i^érieusc de maladie. Elle provenoit d'un rhume violent ( qiie nous ressentîmes tous plus ou moins) occasionoé par des pluies qui avoient duré huit jours sans discontinuer, et qui avoîeut pénétré au travers du toit et du niiir de notre prison. Ce fut un temps très- malheureux. Je sentis alors plus que jamais l'horreur de notre position. William Black éloit dans les souP frances, sans moyen de lui donner des secours, et quoique je m'adressasse à Sidî I^bcm, il n'y fit pas même attention. Q'ielqties-uns de nos matelots furent aussi attaqués de la hèvre aiguë, en conséquence du vent pluvieux rt froid* , pendant lequel notre repaire fut toujours plein ' de fumée, étant obligés d'y entretenir constamment du fea en dedans, plus pour nous préserver du froid et de l'iitmiidité que pour faire noire chélive cuisine.

Le i3 février, nous reçûiVies une lettre de M. Willshire, vice-con^ul briiaiiuîque k

6i6 NAUFRAGE

Mogadore , en réponse à la nôtre. Elle étoit d'une nature très -consolante ; il nous y infbrmoît qu'il avoit pris les. mesures nécessaii^es pour effectuer notre rédemption y et qu'il n'hésitoit pas à nous promettre une heureuse délivrance. Nous saisîmes toutes les occasions de lui écrire. Le lo mars^, nous en reçûmes une autre lettre ^ mais elle étoit bien moins agréable que la dernière. Elle nous apprenoit qu'il étoit survenu des obstacles à notre libération, et il nous reoommandoit de la patience. Cette nouvelle rabattit un peu de notre espoir , et nous rendit tristes.

Du ig FEVRIER au 27 MAI 1816. Environ une quinzaine de jours après avoir reçu cette lettre , nous en reçûmes une troisième , et dû temps en temps nous en reçûmes d'autres « dans lesquelles il nous expliquoit ce qu'il avoit fait pour nous , et nous faisoit part des difficulté qn'éprouvoit notre délivrance.

Il paroissoit , suivant le contenu de ces lettres , que M. "Wilshire n'étoit pas porté k faire Tayance de Targent de notre rédemption, sur la foi seule de potre promesse ( ce dont nous ne pouvions guère le blâmer, lui étant parfaitement étrangers) ; mais que pour son rembourse-

KJI*

ment il ne comptoit que sur lu Compagnie des niaichands 3e fer de Londres. Et comme les inslruclions de la Compagnie ne i'aulorisoïent pas à paj^r plus de cent livres slerling par personne ( ce qui ne fatsoil que le tiers de la somme dcmande'e ) , il en alteadoit de nouveaux ordres , ainsi que des nouvelles de MM. Renshaw et compagnie, pouï savoir si uns amis de Glascow lui avoient assuré le paiement de tous les frais qu'on pouvoit être dans le cas de débourser. Dans les entrefaites, M- "Wilshire s'adressa à IVrapereur de Maroc, qui eut ta bonté d'ordonner gracieusement au gouverneur de Suse ( la province dans iaqiieJle nous nous trouvions), de nous acheter tous aux frais du trésor impt'rial . ce qui ôla à un certain point la négociation des matusdu consul* Cette nouvelle tous donna beaucoug de joie ; nous supposâmes qu'il étoit hors de doute que nous ne fussions délivrés immédiatement ; mais quel ne fut pas après notre désappointement et iioire cLagrin, de voir que vraisemblablement il ne seroit rien fait ! Sidi Lhem , notre maître , est un bomme très-puissant dans le pays , et son pouvoir y est sans bornes ; il ne paie point de taxes au gouvernement, et ne redoute nuUejiient l'enipereac, étant lui-même du sang im.-