CHAPITRE XXV

a VOVACE

jamais enduré de semblables. Doné d'tme mémoire assez heureuse, je ne devois pas avoir grand'peine à jeter sur le papier le récit de nos diS'érentes catastrophes : elles in'avoient trop vivement aflecté pour que je pusse les oublier facilement. J'ai cru devoir au public, à ma famille et à celle de mes coin pa gnons d'iuror- ' tunes les détails circoiisfancîés de toutes nos misères ; j'y ai joint les observations que j'avois faîtes dans ma captivité , en traversant le grand Désert : peut-être me serai-je seulement un peu trop étendu sur fout ce qui m'est personne). Sidi Hamet étoît encore alors à Mogadore ; car il resta dans la maison de mon bienfaiteur environ quinze jours après que nous fïimes arrivés; et ce fut là qu'il m'apprit que lui et son frère avoient été trois fois à Tombuctoo avec des caravanes (ainsi qu'il l'avoit dit auparavant à M. Wiilshire), et qu'ils aVoïent traversé le Désert presque dans tous les sens. Je me sentis intéressé à faire, sur la surface et retendue du Désert et du pays qui en est au sud , toutes les questions qui pouvoicnt se présenter à mon esprit ; et encore que je me fusse bien convaincu, en étudiant leur marche, que lui et son 6:ère , ainsi que les Arabes du Désert, connoissoieut l'art de se diriger, quoiqu'ils

b'cussenf ni boussole, ni aucuD autre iaslruinent pour les guider dans leurs voyages , cepcndaat, comme je désirois ma .saiif.liiire complélement sur ce poîul , je les menai ua soir sur le toit de uolre maîsou qui élolt plat, et dont la terrasse, faile de pierres liées avec de la chaux , éloil aussi unie qu'un plancber. Je leur témoignai le désir de savoir par quels moyens ils pouvoient connoitrcaus^i bien leur route au travers d'un désert sans traces. Sidi Hiiaict me monlra aussitôt l'étoile polaire ou du Nord, et la Grande-Ourse; il me nomma en arabe les principales étoiles H\es ainsi que les planètes qui étoii'ut visibles dans le moment, et nie (il coonoilre sa manière de se diriger et de calculer le temps d'après les astres. L'exaclilude de ses observatrons me irappa d'étonuemeut : il me parut connoitre les mouvemens des corps célestes beaucoup mieu"c que moi, qui en avois l'ait mon étude pendant un grand nombre d'années, et qui avois navigué a leur aide dans plusieurs parties du ginbe. Voulant me faire voir qu'il connoissoit auW les points cardinaux, il mil par terre deux baguettes à angles droits, dotit une étoit pointée sur t'éloilc du nord; -il en plaça ensuite deux outres en traver» des deux premières, dîvisaut aiosi

le cercle en Iiuit parties égales ; pnîs aveC d'autres baguettes il le subdivisa en seizièmes. Je m'assurai de celte maiiiére qu'il étoîl parfditeineiit au fuit des divisions et subdivisions de la boussole. Je le priai le lendemain de vouloir bien me faire la relation de ses voyages dans le Désert; il y consentit Irès-vo Ion tiers, et me fit le narré qu'on va lire, pendant que j'étois assis dans ma chambre avec encre y plume et papier, et que je prenois des noies tandis qu'il parloit. J'avois auprès de moi le maure belMooden, qui mercndoil en espagnol les parties de la narration que je ne conipri>DO>s pas en arabe. Je la préseule aiijourdhui au lecleuraussirapprochéeque possible des propres termes du narrateur, sans vouloir me rendre responsable ni de l'exactitude , ni de la véracité de Sidi Hamet, quoique, pour ma pari, je ne fasse aucun doute qu'il ne m'ait dit la vérité autant que ses souvenirs le lui ont permis ; et comme je lui connoissois une mémoire prodigieuse, et que les incidens qu'il me rapportoit étoietit bien de nature à avoir laissé une impression profonde et durable dans l'esprit d'un homme aussi intelligent que lui , je rostc convaincu que toute sa relation est malérielloment vraie.

SBCTION l".

Rctalion d'un Voyage de Sidi IIaineI,(1rpuisWidnooii, par le grand Dëserl, jusqu'à ïombucloo, et retour deTombucloo à Widnoon.

•< Il y a environ neuf ou dix ans que je partis pour la première fois avec i'întenlion de (raver«er ie grand Désert. Je nie (rouvois alors dans les environs de Wrdnoon, où, l'année d'auparavant, jp in'élois murié avec la fille de Sb!>ick Ali. très-belle personne, qui est encore lua fetiiine , et dont j'ai deux beaux garçons et □no Bile. Je joignis, avec mon frère, la caravane à Widnoou, de l'avis de Sbeick Ali. Nousavious quatre cl]auieaiixcliargésde/i(2it.'A'j: et de diOereos objets di' tratic. Toute la caravane éloit coDiposëe d'environ buit cents bommes , et trois mille chameaux chargés de plusieurs sortes de marchandises que iicias al lions, veudre à Maroc. Nous étions tous armés de bons fusila et de coutelas, et bous avions a notre tijle Sheick bou Soleyman de Waldeleiu (ff'oud DeUteim snr la carte), avec quatre bonsguides. Nous partîmes, v(>rs la fin de l'autoiuoe, de ^Vidnooii , graode ville de commerce dans la'

e VOYAGE

pïovince de Suse. Nous marchâmes à l'ouest pcndiinl six jours, avant d'arriver à la dernière nioulague. Nous nous arrélâiiips di\ jours, et nous Iciisbàmes nos chumeatix brouter les végétaux épineux et \es buissons, tandis que la moitié de noire monde éloit employée à couper du bois sur la montagne et à le réduire en charbon , que nous mîmes dans des sacs, pardessus les marchandises qui faisoient ta charge des chameau\. Nous parfîmes alors pour le grand Désert; nous gtignâiues le pluteau en montant, car ce plateau e»>( beaucoup plus ëlevétjue le pays qui l'cvoisiue au nord. Nous niarchâines pendant quatre jours sur la terre fennej nous traversâmes alors ces hautes collines de sable que vous viles lorsque nous étions en roule pour Sw.^arah , et nous suivîmes celte direction alîn de nous (enii le long de la grand» mer, et d'être sûrs ainsi de trouver de l'eau. Koiis voyageâmes pendant sis jours au milieu de ces horribles niontagnes de sable qu'il étoit 1res- dangereux de traverser alors, parce que le vent soniHoit avec tant de violence, qu'il nous eiisevelissoit presque dans ces nuages do poussière fine , et que nous avions beaucoup de ppîne à nous tenir do compagnie. Lorsqne eafiu nous en fômes sortis , le terrain fut uni

et aussi dur qne le plaacher d'une maison. Aa bout de dix jours de marcbe , nous arrivâmes à des pails nommés Biblah. Nous y donnâmes l'eau à nos chameauï, qui en avoienl grand bffioia. II en étoit mort huit , que nous avions mangés. Nous nous arrêtâmes à ces puils pendant sept jours; de là nous conliouâmes notre voyage au sud-ouest pendant vingt jours : au bout de ce temps nous arrivâmes à un autre p[iils , appelé Kibir Jibl ; mais ÎI ne s'y trou- ^oit point d'eau, ce qui nous obligea de voyager pendant six jours pour gagner la côte. Il y avoit tout près de la mer un puits dont l'eaa floil noire et salée; nous fûmes contraints d'y décharger les chameaux et de leur faire descendre la falaise pour arriver à l'eau. Après qu'ils eurent bu, ils nous donnèrent un peu de lait; ils n'en foornissoient presque plus depuis ' quelque temps. Comme nous ne trouvâmes rien pour les faire brouter, nous fûmes forcés de ' leurdooner, pcnd;mt plusieurs jours, du charbon de bois à mungerune fois dans U jouruëe. Cela les empêcha de mourir de faim ; mais leur lait en devint aussi noir que le charbon même : il n'en étott pas moins bon , et uous (flmes^ liès-conleus d'en avoir. Nous passâmes six jours u- donner l'eau ; après quoi nous rcpj

limes, et dous marchfimes le. long de la îner, où uous trouvioDS tous les dix jours des piiils semblables au dernier que nous venions de visiter; Qiais nous ne vîmes que très-peu de i'euille.s verles sur les buissons dans le petit nombre de vallées où nous passâmes, car il n'a voit pas tombé depuis long temps une goutte de pluie dans cette partie du Désert.

» Après un voyage de quatre lunes , nous arrivâmes au sud du Désert , et nous descendîmes dans le pays du soudiiiu , où nous Irouvâmesiin pelil ruisseau de bonne eau courante, quelques buissons, wn peu d'iicrbe et une tribu considérable dArabes Bessebes (Libdessebos sur la carte), qui avoit en abondance de l'orge et du maïs, ou blé de Turquie. Nons en achetâmes, nous en Hines du pain, et nous nous îirrélâmes dans cet endroit pendant tout une lune. Noos perdîmes dans le Désert plus de Irois cents chameaux , qui moururenl de latîgne et de manque d'eau et de nourriture , mais pas un seul homme. Toutes les tribus d'Arabes, dans le voisinage desquelles nous pas.sions, .s'empressoicnl de cFiargcr tous lenrs etiels et bagages sur les chameaux et .s'en fuy oient aiis^i vile que possible, afin de n'être pas volées, ^ous ne reocODti'âmes aucun parti assez fort

DU CAPITAINE RILEV. g

pour nous attaquer, quoique noua eussions vu on graud nombre de tribus ; tuais elles é(oient trèii-pauvres sur le Zaharah ou fiçrand Désert, n

J'interrompis dans ce momt-ut Sidî Hamel, pour lui demander commcut la surface du Dé»erl lui avoit paru en géuëral taudis qu'il le Iraversoit, et s'il s'y truuvoit des diHiirences esseulielles dans ses divei-ses régions , près du bord de la uier. Voici ce qu'il me répoudit à ce sujet :

« ToQte la partie du Désert qui avoisine ta côte esl semblable à uelle que nous avons traversée pour vous auieuer ici , excepté dans un seul endroit oii nous voyageâmes presque pendant toute une lune sans trouver une seule vallée avec des buissonti ou des broussailles pour faire brouter les cbameaus. C'est une solitude dans laquelle on ne trouve la trace d'aucune roule. Le long de la côte uous fûmes obliges de passer des collines de table qui venoirui du bord de la mer, et qui étoieut portées à terre par le veut. Nous avions des guides qui marcbuient toujours devant nous pour indiquer à la caravane le chemin qu'elle devoil suivre , et afin de nous trouver un endroit favorable pour passer la nuit. Nos chameaux avoient achevé de manger, avant que nous fussions sortis du

le VOYAGE

Désert, tous If s charbons de bois dont nous avioQ8 fait provision pour eux. Deax des noires éioient morts; ainsi, il ne nous en lestoit plus qne deux à mon frère et à moi ; mais nous conservions toutes nos marchandises. Lorsque nous nous fùuies reposés un mois, et que nos chameaux se furent iin peu remis dp leurs fatigues , aous fîmes route à l'est, tout le long de la frontière du Désert, à peu de distance du pajs cullivé, ayant, pendant la plus grande partie du chemin, de hautes montagnes en vite dans le sud. Dans deux lunes de plus nous arrivâmes près de Tombuctoo, oii nous nous arrêtâmes avec toute la caravane dans une vallée profonde. Nous allions tous les jours auprès des fortes murailles de cette ville avec nos marchandises (mais sans nos fusils), pour les échanger avec les nègres, qui avoient à nout donner en retour de la gomme , des anneaux d'or, de la poudre d'or et de grandes dents, comme celles qu'on vend à Swearah ( des dents ^éléphant), des esclaves et de beaux turbans. Ils avoient des vaches et des ânes en abondance, quelques moulons, de forge , du blé et du riz; mais la petite rivière qui coule au pied du mur de l'ouest se trouvoit être à sec» et tout les habitans de la ville étoient obligés

DU CAPITAINE RILEY. . u

BBlIfl: cbercber leur eau avec des ânes au grand firuve qui est au sud de la ville, à une hcore de di^luace. Nous fûmes obligés d'y «lier nous-méme^ pour chercher QOire eau et ikire boire nos chameaux.

Après élre demeurés une lune et demie prèi de Tombucloo , la saïsoD étant déjà fort avancée, nous reparlînies pour Widnoou. Je n'allai jamdis dans la ville peadaat tout le temps que nous restâmes devant, parce qu'on ip'avoit nommé capitaine de deux cents hommes, qui fureuf pendaat tout le temps charges de la garde de la caravane, aiiti de la garantir des Arabes voleurs et des bandes de nègres qui rôdoient sans cesse autour de nous pour enlever DOS rhameauT lorsqu'il s'en écarloil. Nous n'en perdîmes pourlaot que vingt pendant toal notre séjour à Torabuctoo , et le Sheick me donna pour ma peine une jolie petite esclave négresse que j'emmenai avec moi, et qui dejl meure maintenant avec ma femme. Nous par- ^Kttes de Tombucloo , pour revenir chez nous , ^Pps le mois du ilkamadcm , après la fêle, et ^»ns relonmàmes par le même chemin que nous étions venus, c'esfà-dire que, pendant nne lane , nous tînmes l'ouest, tout lo long du bord dn Désert. Nous n'osions rien prendre sans

le payer, parce que nous avions peur de» hdbîtans, qui sont ou inélaage d'Arabes et de Nègres, et tous luahomëtaus, mais eo généra* une mauvaise race d'hommes ; ils avoient aussi beaucoup d'esclaves biancs parmi eux. J'en vi* moi-même de seize à dix-huit et un grand nombre de noirs. Ces vrais croyant ont d*,, très-beaux chevaux , avec lesquels ils vont au;sud des rivières, oii ils atlaquent et prennent des villes, dont ils emmènent les liabiians ea esclavage s'ils ne veulent pas croire au pro-, phcte de t)ieu : ilâ enlèvent également lon^ Icurbélail, leur riz, leur blé, cl brûlent leurs. uiai«ons,Maiss'ils veulent adopter leur croyance,, qu'ils appellent la vraie foi , alors Ils sont e\euip(& d'esclavage, et leurs maisons sont épargnées^ «Il livrant néanmoins la moitié de leurs beislîaux et la moilié de leur riz et de leur blé; parce, que, disent-jls, Dieu a remis leurs enuemia. dans leurs mains, LcsNègres habitent de petites villes entourées de roseaux ou de buissons, et , quelquefois de murs faits en pierres; mais les L Arabes n'habitent que sous des teules, et ils, lèuvenL se déplacer et s"éloigner avec leur* L^cvaux dans une minute, taudis que leur^ k^mnies et leurs eufaos lUoutcut sur des cha-, peaux el de» àues.

DU CAPITAINE ÏIILEY. i3

» Avant de nous porter au nord-ouest dau^ h Désert , pour gagner Je bord de la mer, nous BOUS arrêtâmes dans le pays des Collines , où Dous f imes paître et engraisser nos chameaux y et où nous fîmes une provision de charbon de bois pour la route. Nous étions campés sur le bord d'une petite rivière, à une journée de distance d'une grande ville de Nègres, appelée Jathrou. Je n'y allai pas , mais le sheick y alla et y acheta du blé et de l'orge , et quarante bœufs pour notre provision.

» Quand nous .eûmes préparé nos charbons et achevé de faire nos provisions, nous entrâmes sur le plateau du Désert et fîmes route au nord-ouest, et dans trois lunes et demie de plus nous regagnâmes Widnoon, après une absence d'environ un an et demi. Nous per* dîmes pendant ce temps environ cinq cents chameaux , qui moururent ou furent tués pour DOQS nourrir. Pendant que nous restâmes à Tombuctoo , et que nous fûmes en route pour revenir , il nous mourut trente-quatre de nos g^ns et quatre-vingts esclaves. »

Je lui demandai quelles étoient les marchandises qu*ils avoient prises avec eux pour Tombuctoo. Il me répondit :

ce Nous avions environ cent chameaux ,

i4 VOTAGB

chargiîs de fer et de coutellerie, et deux cénii ' chargés de sel; tous les autres porloient des lialcs, des foiles bleues el blanches , de l'ambre , du labac , des mouchoirs de soie, des semencesfroides, des éjjices, et beaucoup d'autres articles, u Seid et moi nous perdîmes deux de nos chameaux; mais nous nous procurâmes deujc esclaves noirs el de la poudre d'or , de la valeur de sis chameaux, et des bijoux pour nos femmes ; mais Sheîck Ali ne fut pas content f parce que je ne lui fis pas présent des deux esclaves. Ce fut pour cela qu'il nie déclara la guerre, qu'il détruisit la petile ville que j'avoia bâtie, et qu'il me prit tout ce que j'avoîs, même ma femme, parce que, disoit-îl, j'élols un méchant Iiomme, et qu'il éfoit plus fort quo moi : cependant j'échappai. Au bout d'un an je lui redemandai ma femme; il me la rendit arec tout ce qu'il m'avoit pris, car il aimoit sa fille. Mais comme je n'avois point de maison , je me retirai dans les Etats du sultan , près de ' la vitie de Maroc, au pied des monts Allas, et j'y vécus pendant deux ans avec mon père el mon fcère , sans faire aucun commerce. »

DU CAPITAINE RILKY.

SECTIOK II.

Kdi Hjmet part ponr dd secoiul Voyage à Tombocloo. *- La Caravane est détruite prcsqu'cn entier par itbnt d'eau, par mutinerie, ou par les sables. — Le pea <]DÎ en écbappe gagne le sud du Désert.

■ Vers ce temps-là un de ceux avec qui j'avois fait le premier voyage à Tombuctoo, nommée Bel Moese, vint me trouver. II alloit joindre une autre fois la caravane à "WidDOon ; it Dous engagea, Seid et moi, d'aller avec lui. En conséquence, nous achefànies entre nous huit chameaux ; nous vendîmes notre bélail et nos moutons, que nous remplaçâmes par des Biarcbandises et de la poudre, et nous allâmes . avec lui joindre la caravane à "Widnoon. Sheick Ali vint me trouver comme nn ami; il me donna deux chameaux chargés d'orge , et me soDhaita un heureux voyage. Le sheick qui fut choisi pour commander la caravane, se nommoit Sidi Ishrel ; il étoit rami de SIdi hhem, à qui appartenoit près de la moitié de , loule la caravane, et nous partîmes de Widnoon avec environ quatre mille chameaux, et an

le provision d orge coa-J es avec nous un grandJ de cliameanx pour noiiu

i6 VOYAGE

nombre déplus de mille hommes , tous biei armés. Nous fijues une provision d'orge considérable; non.s prùiii nombre de jumcns, d'

fournir du lait, et ît fut di^lormine que noui, irioas au sud en traversant leDcsert, marcliaq^ en ligne droite sur Tonibucloo. par la rontoj que prennent ordinairement les grandes cara-, vanes, quoiqu'il y en eût eu plusieurs d'entiè-j xement détruites en suivant cette route , c est» à-dire une tous les dix ou douze ans, NoOf marchâmes pendant six jnnrs au sud. en toucj - nant la base des tnouls Allas ; alors nous uooi arrêtâmes au pied de ces montagnes, poui^ couper du bois et faire du charbon pour Iiti provision de nos chameaux ; car aucnuf^ carad v^ne ne se hasarde à passer le Désert sans avoÎQ pris cette précaution. Quatre cents de nos chameaux étoient chargés uniquement d'eau et de provisions pour le voyage. Après être restés dix jours à faire nos derniers préparatifs, et avoir donué abondamment a boire aux chameaux , nous entrâmes dans le Désert , et nous fîmes route au sud-est. Nous voyageâmes heureusement, et sans trouver de sables peudant quinze jours. C'ëtoit un plateau uni comme uaeglace,etdontU terre étoit tellement durcie

DU CAPITALE RÎLEY.

par ia chalenr, que la marche de toute' nna caravane u"y laissoil pas la moindre Irace qu'on pût apercevoir. Nous ne vîmes donc aucune rotife précédemment frayée pour nous guider, et nous fûmes réduits à nous diriger par les étoiles, le soleil et la lune. Nousue trouvâmes, danstoQt ce temps, qu'un seul endroit où nos chameaux purent satisfaire leur appétit, ea brontant des végétaux ëpineu:^ dans une valléa peu profonde ; mais le grand puits qui s'j] trouve étcHt comblé par des pierres et du sable,' de sorte que nous ne pûmes pas nons y procurer de l'eau. Cependant , au bout de quinza jours, Dous arrivâmes à une vallée très-profonde, dans laquelle il y avoit vingt puits; mais il n'y en eut que six où nous trouvâmes de l'eau, parce que le Désert étoit très-sec' NoDs y fimes boire tous nos chameaux , et remplîmes nos outres et nos bouteill<°s, pen* dant sept jours que nous nous y arrêtâmes; pais nous partîmes pour le sud-est , nos cha-i oeaux étant bien nourris de feuilles vertes et ie boissons épineux.

» Nous voyageâmes pendant trois jours sur du sable dur, et nous arrivâmes ensuile parmi: des tourbillons innombrables de .';ablp rantivant Ms-fin , Doo pas tel que ce gros sable que vou»

avez va sur le bord de la mer, mais du sabla semblable à celle poussière qu'on voit dans mj chemin ou dans une chambre. A chaque pas les chameaux y enfonçoient jusqu'aux genoux. Après avoir vovagé pendant si\ jours parmi ce sable (qui , dans le jour, ëloit presque aussi brûlant que des charbons ardens), il commença à souffler du sud-est un de ces venls terribles qui portent la mort et la destruction aveceux , et qu'on appelle le vent du Désert. Nous ne pouvions ni avancerni reculer; en conséquence ' nous fûmes obligés de décharger nos chameaux , de mettre en tas nos marchandises et nos provisions , en les empilant les unes sur les autres , etde faire coucher nos chameaux venlro à terre. La poussière sablonneuse que le vent fftisoit voler de toutes parts étoit si épaisse , que nous poijvioQs à peine nous voir, nous et nos chameaux, et que nous éprouvions la plus grande difficulté à tirer notre respiration. Ainsi, nous nous prosternâmes la face dans la poussière , et nous nous écriâmes tous d'une voix : » Dieu piiisssnt et miséricordieux , prends pitié de nous, et sauve-noas la vie! ». Miiis le vent continua de souffler d'une ninrùère eflroyable pendant deux jours, et nous fûmes obligés de BGU3 levée et de changer de place, lorsque le.

DU CAl^ITAm£ RILET. ty

9àh\ê 9è fôt teUement afccomalé svtr ùôus, ifiii itfôtts «voit totartemeirt ÎDtorceptë f air , et- (fta ni&m dmpéchoit absolament de resptrerl Sofitt, il plat as Très^Haut d*exaucer nos prières : fo yeiiC cessa de souffler; tout redeviift; eiltoie f et nùM bous tr-atnâiaes hors d» sable sda» feqMi nKMs avions été si' long^temps eiise* Velfs. Mais nous n'en sortimes pas tous, car lûnqcte nous comptftoMs notre troupe , if en manqtta trots cents;. Tons ceux qm survëcnrent* se }oifgâi^iit pew rendre des actions de grâoes à Diea d^avoîr daigne , dans sa miséricorde , leur consei^elf ta vie. Nous nous mîmes en-^ soife à tirei^ nos chameaux du sable sous lequel leurs côrp^éfcnent enterrés, et à lés recharger; ce qm noui^ prit deux jours. li en étoit mort; ettviron detti^ centsi. On' n'apercevoit pas hr phn légère verdwe. Nous fâmes obligée de leur donner dîi' charbon k manger, et un peu d'eau de nos^ outres pour rafraîchir leurs gosieiin brûlés; Nous marchâmes ensuite aussi' rite qoè' Bôi» pàmee^i pendant vingt-quatre jours ^ au travers* de ce sable sec , brûlant et ptt)fond', sans trouver le moindre buisson pour faire) brouter nos chameaux : enfin , nous arrivûmesir à la fameuse vallée et ans puits renommés ^ appelés ffaherah»

o Tous DOS chameaux étoient presque eï rans, et ue portoienl que difficilemeut I charge; en conséfjuciice, nous jelâiues grande partie de notre sel avant d'arriver à Haherah , où nons projetions de rester vingt jonrs pour Huj'r reposer nos bêtes. Mais qui peut cuacevoir notre désappointement et notre détresse, quand nous découvrîmes qu'il n'y avoit pas une seule goutte d'eau dans aucua des puits de cette grande vallée ! Il n'y étoit pas tombé d'eau depuis un an. La caravane qui, lors de noire départ , étoit de mille hommes et de quatre mille chameaux, étoït déjà réduite à environ six cents hommes et à trois mille cinq cents chameaux. L'autorité de Sheick Ishrel pouvoit à peine contenir ces hommes désespérés; chacun ne songeoit qu'aux moyens de sauver sa vie et sa propriété. On les voyoit touserrans séparément dans cette grande vallée, et courant çà et là pour chercher de l'eau. Ce désordre dura deux jours, au bout desquels ils parurent sentir qu'on ne pouvoit rien faire sans union. Ils redevinrent obéissans , et se réunirent en grand nombre pour creuser encore les différens puits : mais après avoir creusé pendant cinq jours saus apercevoir le moindre signe d'eau, toute subordination cessa entièrement.

DU CAPITAINE RILEY. a*

^tit sheick, qui étoit un homme sage et prudent» conseilla de tuer tous les chameaux, à Texcepiion de trois cents, de manière que l'eau qu'on lear trouveroît dans le corps, et leur sang, piisseot servir à conserver le reste en vie , ainsi que les hommes, jusqu'à ce que, par la grâce delà Providence, nous pussions arriver à un endroit oii nous trouverions de l'eau. La carar vane ne voulut pas accéder à c^t avis, quoique ce fut le meilleur qu'on pût donner et suivre dans la circonstance; personne ne vouloit faire Je sacrifice de sa propriété. Sheick Ishrel or-donna néanmoins à trente des hommes les plus âgés et les plus judicieux, de faire le chois des trois cents chameaux qui dévoient être conservés. Ils choisirent et mirent à part en conséquence les trois cents plus vigoureux ; mais lorsqu'ils alloient pour tuer les autres, il s'éleva une querelle furieuse qui ne tarda pas il dégénérer en une horrible boucherie. Le sheick , encore qu'il fût un homme de Dieu , fut massacré. Deux ou trois cents hommes furent mis en pièces dans cette afifreuse joutuée , et le sang des tués fut bu avec avidité par ceux même qui venoient de le répandre. Seid fut grièvement d'un coup de poignard danS' I. Il fut tué ce jour-là ea,vvou cinti centA

SECTION in.

Conlinualion des Voyais de Sîâi Hamct. — Son arrivée sur les bords d'une rivière appelée, par les naturels , Gozen Zair, et à Tombuctoo, — Description de cette ville ; son commerce , ses richesses , -ses habîlaDs. - i-

'■ « Ceux de doos qui avoient échappé la "vîe sauve aux horreurs du Désert, au uombre seniement de vingt et un hommes avec douze chameaux, rrisles débris d'une caravane de quatre mille chameaux et de mille hommes , s'arrêléreof près d'uue petite ville nommée JVabilty sur le bord d'une rivière, moitié aussi large euviron que l'espace enlre la ville et l'iie de Mogadore, c'est-à-dire de cinquaate yfit^'^f: Ndirs n'avinns point de provisions^ ïnai les Nègres , uous voyant dans la détresse^ 'vinrent à noire secours, et nous doDacrcnt de la viande v\ dn pain fart avec de l'orge. Nous y resUimes dfx jours pour nous refaire, nous et nos chameaux, qui n<' cnnservoieul plus qu'un souffle de vie. La rivîèie .sur le bord de laquelle BOUS nous étions arrêtés, éloil appelée par cew.% qui parloient aishe^ El wod T&ûi-,

DU CAPITAINE BILEY. sS

et par les Nègres , Gozen Znir. On voit aa «ad-ouest, dans un grand ëioignemenf, une crête de hautes montagnes, anssi hautes que l'Allas paroît dans la province de Suse, niais sans flpîges à leur sommet. Après nous être reposés pendant dix jours, nous et nos chameaux , nous partîmes ponr Tombuctoo. Nous traversâmes le Soudan pendant quatre jours, nous dirigeant à l'est, dans un pays monlueux, mais dont le sol est très-riche et dont nue granda partie est cultivée à la houe. (Je demandai «lors à Sidi Hamet ce qu'il vonioït dire par le Soudan. Jl me répondît : Tout \f. pays qui esl au Eud dn grand Désert, depuis le grand Oocsu jusque bien loin dans l'est , y compris le district de Tombucloo, est appelé Soudan par ]« Arabes et par les Maures ; ïoiubnctoo en est la capitale.) Ayant de nouveau fait boire no» ' chameaux, et trouvant qu'il étoit ennuyeux et fatigant de voyager dans le pays montueuK, à caase des arbres, nous achetâmes de l'orge, i nous tuâmes deux vaches , et nous rapiquâmes aa nord pour gagner le bord du Désert , où 1 nous fîmes route pendant huit jours, nous di ri* J geaDt à l'est. Au bout de ce temps, nous trouvâmes la grande route fréquentée par lei caravalies,et au bout de deux jours, nousarri-

ati VOYAGE

vâmes sous lesmurs de Tombucloo. Nous avion» VII un grand nombre de Nègres sur les bords de la rivière ; ils habitent dans de petites villes, défendues par uu entourage de gros roseaux, aiîn de les garantir pendant la nuit des ennemis et des bêles féroces. Ils demeurent dans de pe- Ittea cabanes rondes, faites de roseaux plantés debout, couvertes en joncs, et mastiquées avec de la terre pour remplir les interstices entre les ro-seaux. Les Nègres eurent peur de nous quand ik' nous virent approcher de leurs villages , el ceux qui éloicnt dehors s'empressèrent d'y rentrer, et bloquèrent le passage ea une minute; mais voyant que nous ne venions pas pour les voler, aînsî que le font souvent de» bandes d'Arahes qai habilent la frontière du Désert, mais que nous ctiotis pauvres et que nous avions faim, ils conscutircut à échanger Iciu: orge et de la viande conire quelquesnnes de nos marchandises. Presque tout ce que nous avions pu sauver, et qui se réduisoit à peu de chose, fut dépensé pour nous procurer des vivres )usqii'à noire arrivée à Tombaetoo. Il y avoit déjà tïeux lunrs cpm le roi et les habîlans de celle ville atlendoient la caravMC de Widnoon ; toais il n'en étoïÉ pas arrivé uoe seate ime avolit noQS , et il nous

^L DU CAPITAINE RILEY. ay

^Hfat permis d'entrer dan<; la ville, après avoir

^^ remis nos fusils, notre poudre el notre plomb

aux officiers du roi , en dépât jusqu'à notre

• Tomhuctooestunelrès-grande ville, cinq fais unm grande qne Sweai'oh. Elle est située dans nne plaine , cnloiir(5e de collines de Ions cotes, excepté au snd, oii la plaine con- (inne et s'filend jusqu'au bord de la même rivière où noos imitons atltfs précédemment, qnî eslUrge et profonde, et conle à t'est. Noos . fiîmes oblijçt"! d'y aller pour douner à boire à nos chameaux, e( nous y vîmes plusieurs bateaux (ails de grands arbres crensiîs en dedans, où des'Ni^gres pagayoient pour traverser la rîi'îfrre. La vîlie p«( entourée de mnraîllea très- (brles, bAlîes en pîrrrc?! cinienlées en terre graffir» comme les maisons cl les villes dans la province de Snse, seulement beauconp plus (fpaÎMcs. La maison dit roi est très-grande et fort élevée^ comme les plus grandes maisons de Mogadore, el béfîe des mfimes matériaux quo les mur» de ta vilfe. H y a dans celle ville nn graitd nombre de maisons bâties en pierres, a\'ec dfs boutiques d'un côlé, où l'on vend da sel el des cooleanx, des toiles bleues, des }wick>,b4^ancoupd'jia(res marchandises encore.

et des ornemens en or. Les habitans sont noîrs; lechef pstun vieillard noir, d'une forte corpulence, qu'on appelle shegar, ce qui veut dira sultan ou roi. Lii plupart des maisons sont faîte» derosea-ixde la grosseur dubrasd'un homme, et qui soiit placés debout. Ou les recouvrede petits roseaux, sur lesquels on pose ensuite dos feuilles de dattier> Elles sont rondes, et le haut se termine en pointe. Ni le shegar ni sou jieuple ne sont moslerain»; mais il y a une ville qui est séparée do la ville principale par un mur très fort, ayant une porte par laquelle on y va de la grande ville, telle que le quartier des Juifs, ou millah, à Mogadore. Tous les Maures ou Arabes qui ont la liberté de ■venir à Tonibuctoo sont obligés de coucber dans ce quartier toutes les nuits , ou de quitter entièrement la ville. L'on ne permet à aucua étranger d'entrer dans ce quartier sans laisser son couteau cbez le gardien de la porte; mai» il lui est rendu te lendemain maliu quand il sort. Les habitans qui résident dans ce quartiei- :sont tous mosiomins. Les Nf'gres arabes et les .Maures sont fous mc"ilé.s ensemble, et se marient entr'eui:, comme s'ils étoient tons de la même couleur. Ils n'ont aucune propriété d'importance, à l'exception d'aji petit noiuhre d'âoe&i.

DU CAPITAINE RILEV. 59

feiir porte est femiiie et barricadée tous les îoirs à la brune , fortement villée, tant de jonr qaede nuit. Leshegaroaroi es{ toujours gardé par cent hommes montés sur des mulets, et armés de bons fusils, ainsi que par cent lioDime-s de pied , armés de fusils et de grands couteaux. Il ne voulut jamais venir dans le millah , et nous ne le vîme.'; que quatre ou cinq fois pendant les deux lunes que nous restâmes à Tombactoo à attendre la caravane; mais elle avoit péri dans le désert. La caravane de Tunis et de Tn'poli manqua également , car elle avoit été aussi entièrement détruite. La ville de Tombuctoo est très-riche et très-considérable. Elle a quatre portes ; toutes soat ouvertes pendant le jour , mais la nuitelles sont fermées et soigneosemeot gardées. Les Négresses sont extrêmement grasses et belles, et portent de grands anneaux d'or à leur nez, dos boucles plates à leurs oreilles, et des cbaiues d'or ainsi que des Colliers d'ambre autour de leur cou , avec des images et des arêtes de poisson blanches, UToadies, et les bouts attachés ensemble , qui leur pendent sur la poitrine. Elles ont des bracelets à leurs poignets, des anneaux à la dieville du pied , et marchent pieds nus. J'avois acheté à Maroc une petite tabatière

l'or, etc. etc. Les principaux habitans mÂIfl porlenl des chemises de cotonnade bleue, leur vont de l'épaule aus genoux , et sont irès« amples-Ils se les ceignent autour des reins avec une ceinture ou écharpe rouge et brune. Ils se suspendent aussi autour du corps de petites pièces d'etofi'es de diverses couleurs, ainsi que des mouchoirs de soie. Le roi est vêla d'une robe blanche, faite de la même façon; mais elle est couverte d'ornemens d'or et d'argent qui jettent un grand éclat au soleil ;il porte aussi un grand nombre d'ornemens en pierres polies et en coquilles suspendus autour de lui ; il se sert de culottes pareilles à celles des Maures ou des Juifs de la Barbarie ; il a sur la tête uneespccede turban qui s'élève en pointe et qui est entouré d'ornemens de différentes espèces. Ses pieds sont chaussés de pantonHIes de maroquin rouge. Il n'a pour touie arme sur lui qu'un grand bâton de commandement, ou sceptre de bois blanc, avec un lion en or au haut ; il lient tonjoui's ce sceptre à la main. Sa physionomie est exirémement douce , et il semble gouverner ses sujets plulût comme un père que comme un roi. Tons ses officiers et tous ses gardes ont des grandes culolles qui sont ordinairement teintes en rouge, mais

qui sont cependant quelquefois blanches ou bleues. Tout le monde va tête nue , à Texceptioû du roi. Les pauvres n'ont qu'une pagne bleue autour du corps, et les esclaves une pièce d'étoffe pour se couvrir leur nudiré. Les babitans de Tombuctoo sont très-nombreux; je crois qu'il y en a six fois autant qu'à Swearah , outre les Arabes et les autres moslemins ou mahométans , dans le quartier séparé, autrement millah, qui doit contenir à lui seul presqu'autant de monde qu il y en a à Swearah , tout compris (i).

» Les femmes portent une chemise légère ou habillement de dessous, et par-dessus un vête-^ ment vert , rouge ou bleu qui va de leur poitrine jusqu'au-dessous des genoux » le tout atta-

(i) Swearah ou Mogadore contient environ trenle-siz mille Inès, c'est-à-dire trente mille Maures et six mille Juifs; alon cela f eroit , pour Tombuctoo, une évaluation un peu forte, puisque , dans cette supposition , sa population seroit de deur cent seixe mille habitans. Cependant, si Ton conJdère Timportance commerciale de cette place , et la fertilité de la campaf>nc et du pays qui l'entoure » on ne peut pas douter qu*elle ne doive contenir un nombre cons dcrabic d^habifans; et je do>i encore faire observer que si c*étoit une petite ville , et qu*ellc contint toutes les richesses qu'on lui attribue f elle auroit besoiu d'une force conAidérable pour empêcher les Arabes du Désert, réuuis en caravanes , de la prendre de vive force , ou uiénje d'un coup de mairr. ' ( Soie d< VAateur. )

«U'i-VAMl,.^,.!!™

ché autour de leur laille avec une ceinfure rouge. Elies se peignent en certaines occdsious i joues et le fcout eu rouge ou en jaune. I,es feinines mariées mettent sur la tête une espèco (te toilTo ou capote de cotonnade ou de soie blt'ne, et des mouchoirs de coton de diverses couleurs et de difiereutes espèces , et vont pieds nus. Le roi et le peuple de la ville de Torabuctoo ne prient pas Dieu comme les mosleniins , uiais comme les babitaus du Soudan. Un ne prient qu'une seule fois dans vingt -quatre heures, lorsqu'ils voient la lune. Quand elle est cachée, ils ne prient pas du tout, ils ne savent ni lire ni écrire, mais ils n'en sont pas moins honnêtes; ils font circoncire leurs enfans, à l'instar des Arabes; ils n'ont pas de mosquées, mais lis dansent toutes les nuits, quand les Maui'es et les Arabes font leurs prières. Le Sliegar ou Roi avoit rassemblé environ un millier d'esclaves, des gommes , des dents déldpbant, de la poudre d'or, etc., tout prt^t pour eS[)t'dier les caravanes annuelles: mais coumia il s'i^loit écou'ii trois luues depuis le temps qu'elles auroicnt dû arriver, il les regarda comine jierducs, et il se dclermina à faire partir une caravane avec une partie des marchai!dues qui lui éloient venues prccëdemmcut.

DU CAPITAINE WLEY. 35

telles que du sel, da fer, des toileries, etc. , et de l'envoyer à une grande ville fort éloignée de Tombuctoo. Ayant en conséquence fornié ua corps de trois mille hommes, bien armés de fusils, de lances et de grands couteaux, avec troismille ânes et environ deux cents chameaux, qui furent tous chargés de marchandises de poids, telles que le fer, le sel et le tabac, il me loua , moi, mon frère Seid, et dix de mes compagnons de plus, à TeO'et de porter des marchandises à Wassanahsur nos deux chameaux, pour payement de quoi il s'engageoit à nous donner à notre retour deux haicks à chacun et un peu d'or. Comme nous étions complètement en son pouvoir, nous n'osâmes pas refuser d'y aller, et il nous mit sons la protection de sou père dont le nom étoit Shebba^ lequel a voit le commandement de toute notre caravane. Ce fat au mois de shwal, que nous partîmes de Tombuctoo pour une ville dont nous n'avions jamais entendu parler auparavant. Nous avions avec nous environ deux cents moslemins ; mais le chef de la caravane ne voulut pas nous per« mettre à nous moslemins , de garder nos fusils , , de crainte que nous ne les tournassions contre loi, s'il étoit obligé de combattre. »

pour nous attaquer. Nous vîmes aussi deux villes très-considérables, avec une enceinte semblable à celles des autres villes que nous avions passées. Nous nous arrêtâmes dans cet endroit , et y fîmes reposer pendant cinq jours nos chameaux et nos ânes. Nous continuâmes ensuite noire route au sud -est pendant trois jours, ensuivant les détours de la rivière. Après cela , nous eûmes à franchir une crête de montagnes fort élevées, ce qui nous prît six jours, et quand nous tûmes au haut, nous aperçûmes à Fouest une chaîne très considérable d'autres montagnes. Celles que nous eûmes à passer ëtoient couvertes de très-gros arbres; il étoit fort difficile de les monter et de les descendre ; nous ne pouvions pas prendre un antre chemin, car la rivière couloit au pied de cette même montagne, dont le flanc, le long de feau , étoit absolument è pic. Lorsque nous eûmes franchi cette crête de montagnes, nous nous trouvâmes de nouveau au bord de la rivière, qui dans cet endroit étoit extrêmement étroite et remplie de rochers qui brisoient et faisoient écumer feau avec un bruit effrayant. Trouvant alors un bon sentier, nous continuâmes de cheminer au sudest , faisant journellejnent de petits détours, quelque fois plus à Test, et puis un peu plus

DU CAPITAINE WIEY. 39

ta ma. Nous fîmes route de cette manière pendant douze jours après avoir quitté les montagnes, et durant tout ce temps-là nous ne pas^ sâmes presque pas un sent jour sans voir la rivière sur notre main droite, et nous traversâmes un grand nombre de ruisseaux qui s'y déchargent. Elle étoit alors très-large etsembloit très-profonde. Nous y vîmes plusieurs arbres creusés de la même manière que les bateaux (pirogues) de Tombuctoo. On s*enser volt pour passer les Nègres d'un bord de la rivière à Tautre, et on les faisoit 'avancer avec des pièces de bois plates. Nous vîmes encore trèsdistinctement de hautes montagnes dans Touest de la grande rivière. Après nous être reposés pendant sept jours dans Tendroit oii on traverse la rivière, nous fîmes route pendant quinze antres joars, la plus grande partie du temps en vne de la rivière. Lorsque nous arrivâmes tout près des murs de la ville de Wassauah, le roi sortit avec une grande armée composée de tous les soldats , pour venir à notre rencontre ; mais lorsqu'il apprit que nous n'étions venus que ponr faire le commerce par les ordres et avec les marchandises de son ami Sliégar de Tombuctoo, il invita le chef et tous ceux qui composoient la caravane, de prendre leur résî-

4o VOYAGE

denoe dans un enclos carré , près des murs de la ville. Nous y restâmes pendant deux lunes ^ échangeant nos marchandises pour des esclaves, de l'or, des dents d'éléphans, etc.

» La vitle de Wassanah est bâtie près du bord de la rivière , qui coule au sud , entre de hautes montagnes des deux côtés. Cette rivière est si large devant Wassanah , que l'on peut à peine distinguer un homme d*un bord à Tautre. Les habitans de Tombuctoo appellent cette rivière ZoUhidy et ceux de Wassanah l'appellent ZadL Les murs de îa ville sont très-grands , et faits avec de grosses pierres disposées de la même manière que les enceintes de pierre qu'on voit dans la province de Hah-Hah , dans lé royaume de Maroc , mais elles ne sont liées ni avec de la terre grasse ni avec de la boue. Ils sont 1res -épais et très- forts, et beaucoup plus élevés que les murs de Tombuctoo. J*eus la permission d'en faire le tour , accompagné de six Nègres ; cette promenade me prit un jour entier. Les murs forment un carré, ''et ont une grande porte à chacun des quatre côtés. La campagne autour de la ville est labourée , et 'semée d'orge , de blé et de légumes. Tout le long de la rivière la terre est couverte de riz. La ville possède un grand nombre de bœufs ,

de vaches et d ânes , mais elle n'a ni chameaux , ni chevaux, ni mulets, ni moutons, ni chèvres. Tout autour de la ville les poules et les œnfs sont en abondance. Les gens qui appartenoient à la caravane eurent la permission d'entrer dans la ville , mais pas plus de vingt à la fois , encore falloit-il qu'ils fussent tous sortis avant la nuit.

» Il y avoit déjà une lune que nous étions devant la ville quand ce fut mon tour d'y aller. J'en trouvai presque tout l'intérieur rempli de huttes faites de pierres entassées les unes sur les antres, sans être cimentées avec de la terre grasse. Quelques roseaux mis en travers au haut des murs étoient couverts de larges feuilles de dattier ou de palmier, ou bien de feuilles d'un antre arbre qui ressemble beaucoup au dattier, et qui porte un fruit aussi gros que ma tête ,' renfermant un jus blanc plus doux que du lait. Le dedans de ce fruit est dur et bon à manger. Les arbres qui produisent ce gros fruit croissent en abondance dans ce pays-là , et leur fruit y est en grande quantité. Leurs huttes communiquent entr'elles par des passages très-étroits. Le roi ou chef s'appelle Oleeboo (Olibou) , ce qui dans le jargon du pays signifie, bon sultan. C'est na homme d*une très-grande taille, quoique tout

jpune. Sa maison est spacieuse, irps-^Iev^e carrée et bâlie eu pierres. Le» interstices ttex pierres sont remplis d'une substance blanche coiiiine la chaux , mais pas si dure. On ne voulut jaindi,s me pfrnieltro de voir l'habîtalion du roi ; oii me dit qu'il avoit cent cinqunate femmes ou plus, et dix mille esclaves; sou habillement consiste en une chemise blanche , qui ressemble assez à celle que porte M.Witlsliire , et en longs pantalons faits comme ceux que vous portez, et de couleur orange. (Ces pantalons ou grandes culottes que je portois alors étoient des grandes culottes ordinaires de matelots.) Il met par dessus sa chemise un caflan ou robe avec des maucbes, d'éloffe rouge, altaclice autour du corps par uue ceinture qui lui va de la poilrine aux hanches, et qui est faîte de mouchoirs de soie de toules le* couleurs. Il porte aussi des bandes de soie d'une belle couleur al tachées anlour des brasel des jambes. Ses cheveux sont relevés par petites houppes, et il SB couvre Ui têle d'un chapeau très-haut » fait de jonc, coloré d'une manière tiès-jolie, et orne de fort belles plumes. Ses pieds sont chaussés de sandales attachées avec des chaioes d'or, et sur ses épaule» pend une chaîne du même métal, à laquelle est attdché un pa*

qnet d'ornemens faits de pierres brillantes et de coqDÎlles , qai éblouissent les yeux , et qui lui tombe sur la poitrine. Il porte à son côté un gtand poignard dans un fourreau ou gatne dor. Il monte un animal énorme, appelé dans le pays llfement , trois fois aussi gros que mon grand chameau, et beaucoup plus haut ^ qui a un nez très long , et de grandes dents , et est presque aussi noir que les Nègres. Cet animal est si fort que quand il est en fureur , il peut tuer cent hommes dans une minute. C'est là 1 aoiiuai chez qui poussent ces grosses dents que noos portons de Tombuctoo à V^idnoon , que vons appelez dents d*eléphans« C*est le seul des animaux de cette espèce que j'aie jamais vu ; niais ils me dirent qu^ils étoient en abondance le long de la rivière au dessous de Wassanah. (Ceci répond trop exactement à la description de féléphant pour dôuler que ce ne soit pas de ces animaux dont le narrateur nie parloit. ) » Le roi de Wassanah a une garde de deux centsNègres à pied, dont cent sont armés de fasils, cinquante de longues lances, et cinquante d'arcs et de flèches, avec dos coutelas à leur côté. Ils l'accompagnent toujours lorsqu'il sort, monté sur son gros animal. Il a aussi une armée très-nombreuse , qui combat avec des

fusils, des lances et des flèches. La ville ren« ferme deux fois autant d*habitans que Tombuotoo. Nous vîmes en outre un grand nombre de villes et de villages dans les environs , surtout de l'autre côté de la rivière , ainsi que divers petits établissemens, du même côté en descendant. Ni le roi ni le peuple ne prient comme les ùioslemins , mais ils sautent y tombent , se déchirent la figure comme s'ils étoient fous , quand il meurt quelqu'un de leurs amis ; toutes les fois qu'ils voyent la nouvelle lune, ils font une grande fête , et dansent toute la nuit au son d une musique , qu'ils font en chantant et en frappant sur des peaux attachées en travers sur des bois creux , ou bien en secouant de petites pierres dans un sac ou dans une coquille. Ils ne savent ni lire ni écrire , et ils sont païens. Quoique les Sommes libres dans ce pays-là ne volent pas, et soient même très - hospitaliers , j'espère néanmoins que le temps n'est pas éloigné où les fidèles et ceux qui craignent Dieu et son prophète les convertiront à la vraie croyance, ou les chasseront de ce beau pays. L'habillement des principaux habitans de Wassanah consiste en chemises de toile bleue ou blanche » avec de petits pantalons. Quelques-uns portent par-dessus , une longue robe attachée par uno

ceinture ou écharpe de diflerentes couleurs. Les femmes libres sont généralement très- grasses , etportent des habillemens bleus ou blancs^ attachés autour de leurs hanches par des ceintures de toutes le$ couleurs. Elles portent au nez, au?c oreilles, aux bras, à la cheville du pied et dans leurs cheveux , un grand nombre d'ornemens et bijoux en or , des coquilles , des graines et verroteries ; mais les plus pauvres se contentent de se couvrir les reins d'une pagne, que produit Tarbre qui porte le gros fruit dont je vous ai parlé auparavant (i).

» Les esclaves mâles vont entièrement nus ; mais ou donne aux femmes une pagne pour couvrir leur médité. Ces esclaves sont en très-

(1) J*iiiiagioe qae cet arbre doit être le cocotier. J'ai sotfvent raoccasion d'observer, dans les Indes occidentales et ailleurs , l'écorce eite'rieure de ce ftingulier arbre : elle est tissue , par la Ktnre, comme de la toile, chaque filament en étant placé exactement Tun en dessus , Tautre en dessous de Tautre ; elle Kunoble à de la grosse toile à sacs , régulièrement manulac~ tete, et est très-forte. Elle se détache du tronc de Tarbre, et en tondie d'elle-même , h mesure que Tarbre croit , grossit et vieillit. J^aTob pensé , il y a long-temps , que c'étoit cette singu- "ère écorce qui deroit avoir suggéré aux hommes la première i<lée de la toile , et lui avoir enseigné Tart de filer et de placer lesfikde la même manière qu'on le fait aujourd'hui avec tant de fobslances différentes. La nature donc a fourni le premier <jpe de tous nos tissus ; Tart a perfectionné la filature et la . fabrique.

VOYAGtr

grand nombre , et l'on esl obligé d'en leuir plu- HJeura eucliiiinés. On les fait truvailler a la terre tout aulour de la ville. Les babitans prennent beaucoup de poisiiou : ils ont des bateaux faits de grands arlires, creusés eu dedans, qui peuvent tenir diît , quinze et jusqu'à vingt Nègres, Le frère du roi dit à uo Mahoinétan de mes compagnons j qui pouvait le comprendre (car pour moi je ne le pouvois pas), qu'il alloil partir dans quelques jours avec soixante pirogues, et porter dans le sud, en descendant la rivière , cinq cents esclaves ; qu'ensuite il se porterait à l'ouest , où îl arriveroil aux grandes eaux, et qu'il les vendroit à des hommes pâles qui veiioient de bien loin dans de grands bateaux, et qui appoiloient des fusîU, de lapoudre, du tabac , des étofîés bleues et des couteaux. Il disoit qu'il y avoit bien loin , et que le voyage pour aller lui prendroit trois lunes; et qu'il se passeroil vingt lunes avant qu'il pût revenir par terre , mais qu'il seroit bien riche à son retour. Je lui demandai alors combien il croyoit qu'il y avoit de bateaux dans la rivière à Wassauah, Il dit ; un grand nombre , trois k quatre cents , je suppose; mais il y eu a de bien petits. Nons vîmes plusieurs de ces marchands qui avoient descendu la rivière pour voir la grande eau,

avec des esclaves et des dents d'éléphant , et qui étoieot revenus. Ils disoieut que les hommes (êtes vivoient dans de grands bateaux , et aîoient des fusils aussi gros que leurs corps,

qai faisoient autant de bruit que le tonnerre , et (|ni pourroient tner tout le monde dans cent bateaux nègres, si on approchoit trop près d'eux. Nous vîmes dans la rivière et sur se% bords un grand nombre de poissons avec des pâtes et de grandes bouches , qui peuvent courir à Teau dans une minute, si quelqu'un en approche; mais ils nous dirent qu'ils attrapent, souvent des enfans et même quelquefois des boinmes dans des bateaux : ( ce sont sans doute deshippopotames ou des crocodiles dont ils vou* loient parler). Les Nègres étoient de très-bonnes geas, et toujours prêts à nous donner de Torge , du blé , du riz 9 du lait , ou de la viande , si nous avions faim , quoique nous ne pussions pas leur parler dans leur langage. Pendant notre séjour à Wassanah , il plut presque tous les jours. Ajant vendu ou échangé tous les objets de commerce que nous y avions apportés ,Shelbaa prit trois cents esclaves , et une grande quantité de dents d*éléphant, des pierres brillantes , des coquilles et de Tor. Nous repartîmes avec, et nous retournâmes par la même route à Tom-

buctoo , ce qui nous prit trois lunes. Ainsi tout le temps de notre absence fut de huit lunes. A mon retour à Tombuctoo, le chef de la caravane nous paya fidèlement ce qu'il nousavoit promis. Quelques jours aprè^ il y arriva une caravane de Tunis, à laquelle nous nou.s joignîmes, pour retourner par cette voie dans notre pays. »

Je dois réclamer ici pour un moment Tin* dulgence du lecteur, afin de faire quelques remarques et quelques observations géographiques que cette partie de la relation m'a suggérées. Je regarde, pour ma part, celte relaiion comme strictement vraie et exacte , pour (out ce qui concerne la mémoire et le jugement de SidiHamety dont j'avois déjà mis la véracité et rintclligence à Tépreuve. Le seul plaisir de saf isfaire la curiosité de M. Willshire et la mienne l'engagea à nous la faire. D'ailleurs la description qu'il fait de Tombuctoo s'accorde en substance avec celle que nous firent divers Maures, négocians de Fez, qui vinrent chez M. Willshire acheter des marchandises pendant que Sidi Hamet y étoit , et qui dirent l'avoir connu h Tombuctoo plusieurs années auparavant. I)*après toutes ces considérations , et après avoir bien examiné les meilleures carlei» géographiques existantes, je me crois fondé à émeltic les opinions géographiques qui suivent :

^^ Premèi'ement. Que le grand Désert est beau- ^BBap plas élevé du côté du sud ( ainsi que j'ai ^■rouvé par mes propres observations qu'il l'é' ^nutducâtédu nord), que le pays adjacent; et p (onséquemraent que sa surface est beaucoup

pitu liaute que la terre susceptible de culture

qui l'avoisine au nord et au sud.

tr SecondemeiU. Que la rivière que Sïdî Hamst irt Ses compagnons rencontrèrent, après qua> lorze jours de raarche , à l'ouest de Tombaetoo , oppelée par les Arabes el wod Tenij, et parles Mégres Zozen-Gair, prend sa source dans les montagnes qui sont au sud du grand Désert sur «frontière , et qui sont probablement la branche notd de cette longue chaîne , dans laquelle le fleave du Sénégal . la rivière de Sambie et le Niger prennent leurs sources, et que cette ri- Kfvière est une branche du Niger, qui court à Blïett plusieurs centaines de milles vers Tombuc- , too; que plusieurs branches se réunissant dans on seul et même grand courant d'eau , forment près de cette ville une rivière considérable qui

»>lot5 y prend le nom de Zolibib , et continue decourirà l'est de Tombuctoo l'espace de deux ceDt cinquante milles; que trouvant alors des terres élevées, cette rivière tourne au sud-est, !t que coulant dans cette direction près de c'

5l VOYAGE

fertilisent et toat le pays entre les deux chaîner de montagnes ci-dessus mentionnées ; que lés eaux ainsi accumulées et encaissées franchirent enfin leur foible barrière à Touest ; et qu'elles «^ouvrirent de force un passage vers TOcéan Atlantique , formant la rivière que Ton connoît au jourd'hui sous le nom de la rivière du Congo. Ce qui me fortifie dans cette opinion, est le rapport de quelques navigateurs de ma connoissance qui ont visité le Congo , et qui ayant fait le commerce d'Afrique tout le long de la côte entre le Sénégal et le Congo , assurent que ce dernier fleuve décharge plus d*eau dans l'Atlantique, pendant le cours d'une année, que tous les autres fleuves qui sont au nord depuis son embouchure jusqu'au cap Veiit.

SECTIOK V.

Voyage de Sidi Hamet de Tombuctoo à Maroc, par la route de l'est. — Description qu'il fait du Désert, et da pays des deux côtés. — Bataille terrible av^c les Arabes errans. — Sidi Hamet prend congé de l'Autear, et part pour aller rejoindre sa famille.

« La caravane à laquelle nons nous réunîmes à Tombuctoo, ëtoit une caravane très-considëlable^ qui consistoit dans les quatre ' d* Alger , de Tonîs, de Tri{>oli et de Fez jointes ensemble. Elles étoient restées près de cette ville pendant deux lunes, et elles y avoient acheté deux mille esclaves , outre une grande quantité de poudre d*or, de dents d'éléphant, d'anneaux, de bracelets et de chaînes d'or, et de gomme ; mais Seid et moi , nous n'avions qae nos deux chameaux, qui étoient en partie ohargés de gomme pour compte de Ben Nassar^ sheick de la partie de la caravane qui appartenoità Tunis, car il y avoit trois sheick3 dans cette caravane. Lorsque tout fut prêt, nous partîmes de Tombuctoo , et nous fîmes route au nord-est pendant vingt jours, au travers du pays montueox , traversant un grand nombre

If VOYAGE I

de ruisseaux et de torrens, qui conloîent aa 1 sud et à l'ouest pour se jeter dans la grande rivière, ayant plu très-fort presque toutes les I nuits pendant que nous étions àTombuctoo.

» Tandis que nous voyagions au travers des collines et des arbres , nous vîmes un grand nombre de petites villes, la plupart enlourées de bonnes murailles de pierre, mais quelquesunes n'ayant qu'une enceinte de roseaux et de haies vives. La terre est fort bonne dans tout ce pays, et le grain y croît eu abondance; il produit aussi du riz et des dattes. Nous y vîmes des bœufs, des moutons, des ânes et quelques chevaux. Les habitans sont des Maures et des Arabes mêlés avec les Nègres, et presque aussi noirs que les derniers ; ils sont tous de noire religion. Ce sont des hommes très-robustes et 1res- farouches. Cependant ils ne cherchèrent point à nous molester, et ils nous vendirent, à assez bon marché, tout ce dont nous avions besoin. Ils ne portent pour tout habillement qu'une bande de toile, dont ils s'entourent le milieu du corps ,et un grand anneau en os ou eu ivoire, que les femmes sa mettent aux poignets et au coude-pied ; elles se mettent aussi quelques verroteries dans la chevelure. C'est un peuple fort paisible, et il n'attaque jamais les carq-

fanes, à moins qae celles-ci ne di^rcfaent à voler. Ils sont annés de fîisils, de grands cooteanz, d'arcs et de flèches. Lorsqu'ils sont forcés de combattre , ik le font avec la dernière farenr, et comme ce n*est jamais que ponr défendre leurs droits, ils ne font point de prisonniers , et ne vealent pas recevoir de quartier. Des gens de notre caravane nous dirent qae queiqaes années auparavant, cme caravane ^ili alloit de Tombuctoo à Tunis, Alger, etc. ,'en traversant ce pays, surprit et enleva comme esclaves environ quatre cents habitans, beau* coup de bétail et du blé, puis marcha vers le Désert. Ces peuples rassemblèrent sur-le-champ une troupe considérable; ils la joignirent et Vattaquèrent pendant la nuit près de la firoiitière du Désert, et la taillèrent en pièces en totalité, quoiqu'elle consistât en deux mille hommes bien armés. Il ne s'échappa de toute cette caravane que cinquante hommes, qni portèrent cette triste nouvelle à Tunis, et cela ^core parce qa*îb se sauvèrent sar les plus vites de leurs chameaux qui n'étoient pas chargés. Après que nous eûmes fait rafraîchir nos chameaux pendant dix jours,, dans une vallée superbe , où il y avoit un ruisseau d'excellente eau, et après avoir rempli les sacs de

cbarboD de bois, qous montâmes au Désert; el fîmes route sur cet affreux plateau, droit au nord. Nous trouvâmes sur notre chemin plusieurs petites vallées , où les Arabes font brouter leurs chameaux et vivent de leur lait , et se croient le peuple le plus savant, le plus vertueux, le plus religieux du monde, et le plus heureux aussi, quoiqu'ils n'aient ni pain, pi viande, ni miel, ni d'autre habillement qu'une guenille liée autour de leur ceinture, et qu'ils vivent sous des tentes, errans cà et le. Kou3 nous dirigeâmes au nord pendant dixhuit jours, au bout desquels nous arrivâmes aux puits ordinaires, dans un endroit appelé JVeydlah. Nous y trouvâmes une grande marre bien remplie d'eau, mais cette eau était noire et salée, comme celle des puits qu'on trouve le long de la grande mer. Elle éloit totalement stagnante , et avoit un goût et une odeur de soufre. Cette marre est dans un enfoncement irèsprofond, et dont l'accès est difficile. Il n'y. ^voit qu'un seul endroit par oii oous pussions' i tfeire descendre les chameaux un à un pour Ijjcur donner l'eau. Cette marre est Irès-pro- V^^'onde au milieu , et l'on prétend que personne ne l'a jamais vue à sec. Elle étoit alors presque fpuyerte efl entier ^'une écume ou çroûtç vertq ,,

(rès'épaisse. Nouspouvîons voir auprès de l'eau les traces des pieds des bêtes féroces, telles que des lions et des tigres. Noua avions vu un grand nombre de ces animaux pendant notre voyage à Wassauab, et lorsque nous fîmes route de Tombnctoo à t'est. Notre caravane consistoit eo quinze cents hommes environ, la plupart bien armés de bons fusils à deux coups et de coutelas. Nous avions avec nous environ quatre .Ile chameaux. Il y avoit bien loin de ce puits puUs le pins prochain ; aussi nous y arrê- 'laïuej-nous pendant six jours, tranquillement campe's dans une petite vallée un peu à l'ouest de celle marre ou étang. Nous avions toujours fait coucher les chameaux en cercle, mettant les marchandises au centre; les hommes conchoient entre les chameaux et les marchandises. Nous avions toujours deux cents hommes de garde, prêts à toute occasion. Dans la nuit du sixième jour , à deux heures après minuit , nous lu[ne« attaques par une troupe considérable d'Arabes errans. Ils éloicnl arrivés jusqu'à quelques verges de nous, avant d'être décou- Terts; ils nous envoyèrent un feu de mousqueterie très-raeurtrier, puis ils s'élancèrent sur nous comme des tigres affamés, les lances et les çïmelerres à îa main, et en pou.ssant des cris

S8 TOVAGE

affreux. Ils jetèrent pendant un moment tonte la caravane en confusion ; mais nous étions daas un cercle fort serré , formé par les chameaux , ce qui, joint aux eBorIsde notre garde, les empccha de pénétrer pendant quelque temps , jusqu'à ce qne la totalité de nos gens se fût rallie'e et eut pris les armes. La bataille commença alors avec une rage e:ïtraordinaire. Il faisoit très-obscur. La foible lumière que donnoit la poudre, le bruit de la fusillade , le cliquetis des sabres , les cris des combattans, les beuglemens des chameaux blessés ou effrayés, ainsi quo les cris des blessés et des mourans, concouroient à ibnner un des spectacles les plus atïireux , et te vacarme le plus horrible qu'on puisse concevoir. Le combat continua pendant deux heures corps à corps, lorsqu'enfin lesassaillans renoncèrent à la partie et s'enfuirent, laissant leurs morts et leurs blessés sur le champ de bataille. Nous restâmes toute la unit .sous les armes. Je fus blessé d'une balle à la cuisse, et Seid reçut un coup de poignard dans la poitrine. (Us me firent voir alors tous les deux leurs cicatrices.) Le matin, nous comptâmes notre monde, et nous viuie.s que nous avions eu deux cent trente hommes tués et environ cent blessés. Nous eûmes trois cents chameaux

DU CAPITAINE RILET. . S9

de tués ou blessés si grièvement qu'ils ne ponvoient plos marcher, ainsi nous les tnâmes. Noos trouvâmes sept cents de nos ennemis couchés par teire , morts ou blessés. Ceux qui étoient grièvement blessés, nous les tuâmes pour les empêcher de soufBîr; et ceux qni ponvment marcher, nous les emmenâmes avec nous comme esclaves ; il jr en avoit à peu près cent. L'ennemi en se retirant, avoit pris avec lui tous ses bons chameaux , qu'il avoit laissés nu peu en arrière , de manière que nous n*en trouvâmes pas plus d'une cinquantaine de mau* vais , que nous tuâmes ; mais nous ramassâmes à terre deux cents bons fusils à deux coups. Celni dont Seid se sert maintenant en est un. Nous leur prîmes , outre cela , quatre cents cimeterres ou coutelas. Les prisonniers lions dirent que la troupe qui nous avoit attaqués étoit forte de plus de quatre mille hommes , et qu'ils avoient été occupés pendant trois lunes à faire leurs préparatiË. Comme nous craignions une seconde attaque, nous partîmes le même jour, <Dt nous fîmes route toute la nuit, nous dirigeant au nord>-est, hors de la route que les caravanes suivent ordinairement. Nous marchâmes ainsi pendant vingt-trois jours avant & un endroit appelé les Huit*Fnîts , où

nous trouvâmes d'excellente eau en abondance. Il nous étoit mort cinquante de nos gens et vingt-un esclaves. Nous restâmes onze jours prés de CCS bons puits, nos chameaux broutant les végétaux épineux qui ëtoienf dans les vallées d'alentour. Nous marchâmes ensuite pendant dix jours aunord-ouestavantd'arriverà Twati, bou puits. Fendant les trois derniers jours, il nous fallut passer au travers de sables profonds, semblables à ccuv. que nous avions traversés en venant de Widnooo. Nous nous reposâmes deux jours à ces puits , et nous reparlùnes en suivant le nord. Nous ne tardâmes pas à descendre dans le pays des dattes, et nous arrivâmes à Gujelah, petite place forte dépendante de Tunis. Nous y trouvâmes de bouue eau , du fruit , de la viande et du lait en abondance. Nous nous y arrêtâmes dix jours, et alors la partiede notre caravane qui alloit à Tripoli nous quitta et s'en alla vers l'est par les montagnes. Le reste marcha pendant douze jours au nord-est, avant d'arriver à Tuggurtha, située au pied d'une montagne auprès de la rivière de Tegsah , qu'on dit se jeter dans la mer près de Tunis. Noos nous y arrêtâmes vingt-cinq jours, et la caravane pour Tunis s'y stipara de nous. Tuggiuiha ç^i une tcè^-

DU CAPITAINE RILET. 6i

grande ville , entourée de hautes et d'ëpaisses morailles , très-solidement bâties : elle a un grand ncmibre dliabitans , tous de la véritable religion , un grand nombre d'esclaves noirs et quelquesuns de blancs. Après que nous nous fumes reposés pendant vingt-cinq jours, nous partîmes en nous dirigeant au nord«ouest , et nous traversâmes un très-beau pays, couvert de dattiers et de figuiers, de gros bétail, de chèvres, de chameaux , de moutons et d'ânes. Nous fûmes encore dix jours avant d'arriver aux hautes montagnes, où la caravane destinée pour Alger se sépara de nous, et nous ne restâmes plus qu'environ deux cents chameaux et quatrevingts hommes allant à Fez. Nous passâmes alors la grande montagne , qu'on nous dit appartenir h la même chaîne que nous voyons tout anprès de Maroc, et dans la province de Suse (l'Atlas) ; et dans deux lunes de plus nous traversâmes ^«s, où s'arrêtèrent ceux qui restoient de la caravane. Pour nous, nous revînmes à la maison de notre père et dans le sein de nos familles , du côté des monts Atlas qui scmt auprès de la ville de Maroc, après une absence de plus de deux ans. Nous ne ramenâmes qu*uu seul chameau et une petite charge de marchandises, reste de huit chameaux richement char-

ta VOYAGE

gés que nous avions avec nous quand nous partîmes : cependant nous remerciâmes Dieu de nous avoir sauvé la vie, car toute la caravane avec laquelle nous étions partis avoit péri dans le Désert, et des vingt-huit hommes qui la quittèrent avec nous , il n'y en eut que quatre qui regagnèrent leur domicile à pied, et ayant perdu toutes leurs propriétés. Je trouvai ma l'enime, tous mes enfans ei la famille de mon père eu bonne santé. Sheick AU vint me voir aussitôt qu'il eut nouvelle de mon arrivée, et après être resté une lune avec nous, il m'invita à aller avec lui dans sa ville. Nous acceptâmes son invitation; il nous fournit un chameau, quelques haicks et de la toile bleue, et il nous conseilla de rentrer dans le Désert , et de les y échanger contre des plumes d'autruche que nous reviendrions vendre à Maroc ou a Swearah. Pauvres comme nous étions, nous acceptâmessou offre ;nousachetâuiesses marchandises et son chameau ; c'est pour celte acquisition qu'il devoit éire payé à notre retour. Nous partîmes pour le Désert, et nous avions déjà rencontré et passé grand nombre de tribus d'Arabes, sans avoir trouvé des plumes qui en valussent la peine, lorsque le grand Dieu dirigea nos pas vers la tente de votre maître , et que

je vous vis. J*avois été autrefois nn mauvais homme , comme Seid ; mais j'avois été en proie aa malheur , j'en avois senti les coups dans une terre étrangère, et j'avois trouvé des amis pour prendre soin de moi , me nourrir et me rendre à ma famille , et lorsque je tous vis nu et esclave, la peau et la chair brûlées sur vos os par le soleil j et que je vous entendis dire que vous aviez une femme et des enfàns, je me souvins de mes anciens malheurs, Dieu m'adoucit le cœur , et je devins votre ami. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour alléger le poids de vos afflic-^ tiens. J'ai supporté la faim , la soif et les&tigues. J'ai combattu pour vous, et je jouis maintenant de la hante satisfaction de savoir que j'ai fait quelque bien dans le monde. Puisse maintenant le Père saprême et universel continuer de vous protéger ! Vous avez été vrai et gracieux en* vers moi , et votre ami m'a nourri de lait et de miel; je ferai à l'avenir tout ce qui sera en mon pouvoir pour racheter des chrétiens d'es* clavage. »

Ici Sidi Hamet termina sa relation. Il me dit alors qu'il désiroit aller voir -sa femme et ses enlans ; et que dès qu'il se seroit reposé quelques jours, il repartiroit avec une grande compagnie pour chercher le reste de mes gens. Le l^nde"

mouvante, à laquelle tes Arabes donnent aTe4 raison la (lénoininalion d'une mer sans eam (cl baliar billa maa), bien plus daufTcreusa encoie que les vagues perfides de l'Océan. Aw milieu des dernières, le pilote n'est jamais saoaj espérance; mais dans ces dcserls brùlans, le' voyageur ne peut attendre de sûreté qu'autant que le veut cesse. S'il continue, les caravanes^ les plus nombreuses sont souvent enterrées souSi des montagnes de sable , qui , semblables aux'; vagues agitées dans une tempûfe, s'avancent par ondulation, s'arrêtent et s'accumulent par-" iout où elles trouvent la plus petite substancsj qui leur oppose r(5sistance et mette obstacle à. leur marche , au point que , dans peu d'heures ,' il se trouve une montagne de sable formée là où l'on u'apcrcevoit auparavant qu'une plaîna

:,danï la dcM-riplion qu'il a:

r à celui i]u'un lourbillnn dtt^ n'a pai une lentél

faite du Oëicrl , iU dit : • Malheur

■ md surprend au milieu de la toli

■ pour le nieltre à couver). Il ejl assailli par du nuages de labls^

■ brùlanl, qui lui rempliuenl l»yeua, Iciorelllei el la bouche,' • «1 qui le privenl de h facuU<! de voir et de reiplrer. ( Voyevi . £ef/m i»r rtgjple. ) « Hé biun , il s'tn (aut lellcmeot ^aé blenleisolEDl une protection jûre pendjul cei venti . qu'elles^ Wnt bien plutcil Tuneitei au voyageur . car il cil impouibtc ilf les tenir debout , et si on ne les ploie pas sur-le-champ, ellea'l tant bienlAt, elles cl tous ceui iju'elles contiennent, enlen-écs, •eua cet lorreni de table qui cn^loulisienl tout.

DU CAPITAINE RlLEY. 69

non interrompue j lorsqu'ensuite le veal change il ifparpitle au milieu des uirs ces montagnes nouvellement élevées, et forme, au milieu de » chaos ,r!es abîmes entrouverts et des gouQVes iBreux. Le voyageur, continuellement trompé par l'aspect du lieu , ue peut dfïcouvrir sa ■taatîon que par la position des étoiles. Ce l'est pas tout encore , la nature desséclinnte de ■tes vents est telle qu'elle fait évaporer l'eau ^eles chameaux portent dans dos outres pour l'ouge des voyageurs et des chameliers. Les Arabe.s et les peuples du Soudan assurent que, dans ces occasions, on a douné quelquefois ijiwju'à cinq cents piastres pour un verre d'eau , •* qu'on en donne communément de dix à tingl lorsqu'il n'y a eu qti'une évaporation partielle.

'■ En l8o5, une caravane, qui relournoit de Timbncloo à TaEIct , ne trouva malheurculenienl pas d'eau à un des puits accoututnës; et, chose horrible à dire, la totalité des personnes qui la coniposoient, au nombre de 2000, outre 1800 chameaux, périrent de soif. Des accidens de cette espèce donnent l'explication de ces immenses quantités d'ossemcos hatnaiiis et autres qu'on rencontre souvent mêles eascmble en diverses parties du Désert.

jp VOYAGE

Lorsqu'à son retour du Soudan, l'akkjbaat arrive à Akkn , la première stalioii sur !î lisière nOrd du Désert , située dans la provlnc| de Suse, od congédie les chameaux et Iq guides, et on en loue d'autres pour reloufoel à Fez, Maroc, Térodaot, Talilet, et aulref endroits. j

Les akkabaahs sont environ i3o jours à iraW verser le Désert , y compris les séjours qu'elleal

' font dans les oasis. Parlant de la ville d* Fez, elles marchent sur le pied de trois mMIeë 0t demi par heure. Elles arrivent en di\-buili jours à Wednoon, Tatia ou Akka, oii elleÉi restent un mois, la grande akkabaah réunioi partant de cette dernière station pour se melli'v^ en route. 4

D'Akka à Tagassa elles mettent srize jours ^ elles s'y arrêtent une quinzaine, afin de rem-'

[ pHr de nouveau les chameaux. Elles se rendrnC!

, de là à l'oasis et an puits deTaudeny, où cileM arrivent après une semaine de marche. EUcf jii

l^ieslent encore une quinzaine, après quoi ellm I mettent en route pour Titnbuctoo , oii elloa)

. arrivent le sixième jour; ce qui fait un voyage^ de cinquante-quatre jours de roule et dft^ soixante-quinze jours de repos; c'est à dirai de Fez à TimbacloOj cent vingt-neuf jours^J

DU CAPITAINE RlLEYr lia quatre mois lunaires et neuf jours. Cepend}ul quelques caravaues font le voyage eo moins de temps, ayant reçu aïoi-mème, lorstjue j avois un é(ab[i:>.sfment de cooiiuerce à Agadeer , uae caravane de ^oinme de Soudan , menant de Timbuctoo, eu quatre-viiigt-dcuK purs,

Il y a une autre akkabaah qui part de Wcduoûn etdeSokAssa,etqui,aprés avoir traversé le Désert entre les inootagnes noires du cap Bojador et Gualata, touche à Tagafisa de loiiesl, cl après y avoir pria du sot, se rend à Timbuctoo. Le temps que prend celte akkabaah est de cinq à six mois, étant obligée d'aller jusqu'aux montagnes blanches prés du «apBlanco en traversant le désert de Mograffra et de Woled Abbusebab, pour arriver à Arguiu, dont le nom arabe est Agadeen, ou elles sé)nuroenl vingt jours.

On peut romparer lesakkabaahs cfuï traverlent le Dd<ser[ à nos flottes de bâlimens marchands navigant sous convoi. Le canvoï du Désert, que l'on nomme Slala, consiste ea itax Arabes, ou plus, qui appartieuneot à la

I^u par le lerriloiie de Jafjuelle la caravane ^e; ainsi, en passant le territoire de Woled Abbuschuh , elles sont accompagnées par deux

Sebariiëes • oa genç da pair^ qnî, en airivant^ }e5 confins da territoire de\VoledDelini,Te^|0t* Tect^me gratification, eî s'en retooment ensuit^ ^ après les aTcir remises et confiées à la protec^ tioQ de denx che& de Woled Delim. Cenx-c;^ les accompagnent jasqn'anx confins dn terri-^ tcir? des Arabes Mogra&a , aux soins de qui ris les remettent , et ainsi jnsqn*à ce qn^elles arrivent à Timbucloo. Tonte attaque qui seroit faite contre rakkabaah pendant le voyage , seroit regardée comme nne insnite à tout le clan auquel le convoi est confie, et il nemanque jamais de chercher à en tirer nne ample vengeance.

ludépendanmient de ces grandes caravanes accumulées , il y en a d'autres qui traversent le Désert en tout temps sans convoi ni soldats : mais ce sont des expéditions périllenses, et elles ne sont que trop souvent pillées près de la lisière nord dn Désert par deux tribus de brigands connues sons les noms de Dickna et Emjot. Ces hordes féroces sont extrêmement cruelles, sanguinaires, pauvres, misérables, ignorantes, mais libres, et n'ayant jamais été soumises; elles réussissent presque toujours qnand elles attaquent les akkabaahs; quelquefois cllc9 en tucqt tous les individus, excepté

teux qu'elles ne peuvent pas poursuivre. Dans ÎBDDée 179S, une akkabaah consistant en deux iinille chaïueauTC charges de deurûes du Soudan, <t conduisant de plus sept cents esclaves, fut filke et dispersée , et eut beaucoup de mnndo de tué. Ces attaques désespérées se font de la manière suivante: tout un clan met ses chevaux au piquet à i'cnirce de ses tentes, et envoie des vedettes a la découverte, afin de donner connoissancc si une akkabaah se dispose à partir, et du moment oii il est à présumer qu'elle passera. Ces espions étant montés sur le fameux dromadaire appelé Heirie , communiquent promptement la nouvelle, et tout te clan moule alors à cheval, emmenant avec Jni nn nombre suffisant de femelles de cha- )ueaax( iiiag ) , pour leur fournir de la nourri- 'ture, ces bordes ne vivant absolument que de il de chameau. Ces allaquans se niellent en icmbnscade près d'un oasis ou puiln, d'où ils ■élancent. sur l'akkabaiib dès qu'elle arrive; ils

I pillent complètement, et laissent ceux dont

II épargnent la vie manquant de tout.

Ceux qui ont assoz de philosophie pour

Èorner leurs désirs aux besoins de la nature, ; peuvent contempler qu'avec admiration et vie le bonheur individuel des gens qui

L^s articles que la compagnie des raar* cbands qui font le commerce de Fez à Tim* buctoo, porte dans cette dernière ville, sont principalement : diverses espèces de toiles d'Allemagne; savoir^ des platilles, des rouens , des bretagnes, des mousselines de diverses qualités, surtout de celles qu'on appelle en Angleterre des muls^ des toiles d'Irlande, des batistes , des draps fins de différentes couleurs , des grains de corail, de Tambre^ des perles, de la soie écrue du Bengale, des clous de cuivre, du café, du thé hay suen, du sucre en pain , et divers objets des manufactures de Fez et de Tafilet, savoir : des schalls, des écharpes de soie et or, des baicks de soie et de soie et coton mêlés ; ainsi qu'une quantité immense de baicks de TaRlet ( dits Filelly haidky) manufacturés dans ce pays 'd'une manière très-légère et très-*belle , et surtout admirablement adaptée au climat du Soudan.

Woled Abbusebah , qui convenèrent , en notre présence, sur dWer» syiets , sur ce ton poétique* Il est étonnant de voir quelle eiactitude d*eipressîon et de mesure on contracte par une longue habitude dans ce genre d^amusement. Le vieil empereur Sidi Mohammed encourageoit ces conversations poétiques , et quand quelqu*un y eicelloit, il ne manquoit jamais de le récompenser avec munificence ; il encourageoit de même tous ceux qui contribuoîent à répandre U connoissaficc de la bngue arabe.

Il Tant encore y ajouter des bonnets de laine roQges, dont on se sert généralement pour se coQTrir la tête, des turbans, des soies d'Italie, de la muscade , des noix de girofle , du gin* gembre et du poivre, de la verroterie de Venise, des cauris, et une quantité considétrable de sel et de tabac, produits de la Bar* barie et du Bilédulgérid.

Les denrées du Soudan que les akkabaahs rapportent en retour des articles d'exportation ci dessus , consistent principalement en poudre d'or, en anneaux d'or de Wangara, en anneaux d'or faits à Jinnie (1), en barras d'or, en dents d'éléphant , en gomme du Soudan , en graines de Sahara, que les Européens appellent graines de Paradis , eu gommes odoriférantes , dont les Arabes font un grand cas pour fumer, et auxquelles ils attribuent beaucoup de vertus ; et dans an grand nombre d'esclaves qu'on achète 3 Tombuctoo aux marchands d'esclaves

(0 Les Arabe* recoDiioissent la supëriorité des Européens ^ Ut art» mécaniques , et ils conviennent qu*en général ils remportent $ut les Africains , à Tezception cependant de Torfé* ^itrie , dans laquelle les habitans de Jinnie excellent par-dessus tous iej autres peuples. J'ai vu des bijoux, venant de cette ^«e» et entr^antres une figure d*aig1e, d'un travail tel qu^il *voit ëté extrêmement difllcile de l'imiter , soit en France , soit *o Angleterre.

( Slalls ) de Wangara , de Hou6sa , et b tf autres qui vienaent des pays limitrophes des moii^ tagoes de la Lune ( Jibbel Kunira , ) chaîne de montagnes qui court et s*étend presque sans irterniptioa au travers de fout le conti* nent d'Afrique, d'ouest à est, depuis le pays Aes Adiaatis à louest jusqu'à TAby^inie à l'est.

On ramasse des plumes d'autruche et de l'astre gris sur les confins du Désert, et oii les ajoute aux marchandises et autres articles ci -dessus. Les bijouK d'or de Jinnie ( i ) sont dénommés par les Arabes El Herrez, d après le charme supposé qu'ils contiennent. Ils sont invariablement d'or pur, et quelques-uns d'uu travail parfait, et de diverses formes , mais creusés dans le milieu, afin d*y contenir l'amulette ou Herrez , qui consiste en passages

(i) Il n*est peut-être pis bon de propos de faire obsenrer ici que l*air de Jinnie elt défiiTorïble à tout ce qui n*est pas origî'* natre du Soudin , c*eft-4-dire à tout ce qni n*est p«s nègre . C*ett pour cela que les Arabes et les Maures Mieat arec soin d'entrer dans b Tille , et qu'ils font toutes leurs affaires dans les plaines adfaeenles. Les.baàîtans , qui sont univeraetlement noirs, •ont des adeptes dans les aciences occultes y et tous ceux qui aoot biliectés du poison de la superstition , se rendent à Jinnie pour apaiser les dratAmes de leur imagination «échauffée , en y acbetant des amulettes.

L DU CAPlTAhNE IULEÏ 7g

^Hg l'Alcoi-an, arrangés en forme géomtflrîque

^pMr du papier, lequel étant renft;rnié dans

' nn bjjna d'or, est suspendu au cou, ou bien

sllacbé au bras et au bas des jambes. Ces

cWiues ont plusieurs attributs ou pouvoirs;

(jiielqueïi'Uns garantissent le porteur contre

le* f fiels duu mauvais œil , d'autres d'uu

Kauvais esprit ; quelques-uns sont destinés à mrer une continuation de prospérité et de inhear, ou à détourner le malheur, tandis (|!ie d'autres confèrent la santé et la force, llolto préililecliou superstitieuse pour des Jiuulettes règne dans la plus grande partie* lie l'Afciqae. Ainsi , dans les Etals maritimes du Noid , dans le pays de Suse, et dans d'autres parties du Bilédulgérid, les faquirs nu saints s'attachent à différentes parties du corps nn deuii cent de ces Herrez, sans pourlaat y laisser la couverlure en or, à laquelle ils en substituent une en cuir. Ils en mettent aiêuic anx chevauK ; j'ai vu à Maroc un cbeval qui avoit ome de ces amulettes pendues au COQ. Les habitans de ces contrées t'imagiDent qu'aucun des ucctdens auxqueb l'humanité est sujette ne peut arriver ni à lioaime ni à bêle , sans l'aide de quelque il, de l'âme d'un mort qui revient, ou ne quelqae mauvais ceil.

8o VOYAGK •

Les esclaves que les akkabaahs amèneDt du Soudan , sont plus ou moins estimés en Bar-^ barie, suivant leur beauté , leurs proportions et leurs formes , ainsi que selon leur âge et le pays d*où ils sortent. Ainsi , un esclave de Wangara ne vaut pas tant qu'un esclave de Houssa ; la première de ces deux nations étant une nation stupide, grossière, et d'une intelligence peu supérieure à . la création brute, tandis que les gens de Houssa sout xntelligens , industrieux , fins « et porteurs d*uno figure ouverte et extrêmement noble, ayant le nez saillant , et des yeux noirs très-expressifs : ceux de Wangara , au contraire , ont de grandes bouches, des lèvres épaisses, des nez plats et écrasés , et les yeux morts. Une jeune fille de Houssa, d*une beauté exqjaise, se vendit à Maroc pendant que j'y étois, pour 400 ducats ( le ducat vaut quatre firancs tournois ) , tandis que le prix ordinaire des esclaves est d'environ cent ducats, tant cela dépend de la fantaisie de Tacheleur.

Ces esclaves sont traités bien différemment des malheureuses victimes qu'on étoit dans Tusage de transporter de la côte de Guinée on de la rivière de Gambie dans les Indes occidentales. Après avoir souffert les priva*

aV CAPITAINE BtLEY. 8t

IfûDJ auxquelles ceux qui traverseul le grand Désert d'Afrique doivent uécessairemeat se joumellre tous également, maîtres comme (iomesliques, libres ou esclaves, on les mène iFez et à Maroc , où , après les avoir exposés la place où se tient le marcbé , ou les vend ■D plus oSrant enchérisseur, qui les mena cbeziuî. Là, si on les trouve 6dèles, ils sont Rgardés comme membres de la famille, et on leur permet d'avoir coramfîrce avec les femmes de la maison nées libres. Etant dans rhabilude d'sntendre journellement parler l'arnbe, ils en acquièrent bientôt une connoîs' laooe partielle, et la relîgioD mabométanc leur enseignant l'unité de Dieu, ils ne lardent pas à abjurer le paganisme et i'i embrasser le taabométisme. Leurs maîtres musulmans incul(]tient-alors dans leurs esprits , propres k recevoir toutes les impressions, les principes faBdamentaux de la doctrine musulmane. Les plus intcltigens apprennent à Hre et à écrire, et acquièrent ensuite une connoissance partielle du Koran ; et ceux qui peuvent en lire et en comprendre un chapitre, obtiennent, k ^aler de ce moment, leur émancipation. Le maître «e glorifie d'avoir converti un infidèle, e(, plein de foi, il espère que le ciel le coma. 6

8a "VOYAGE

blera de faveurs pour celle bonne action cl' pour avoir délivré un esclave. Lorsque ce* malheureux ne se soucient pas d'apprendre à lire et à connoître les principes du maboniétisoie , ils obtienuenf généralement leur liberté après huit ou dix ans d'esclavage. Car le mahomélan qui a do la conscience et de la piété les regarde comme des serviteurs ; et comme il les achète pour un prix égal à ce qu'il payeroit de gages à un autre domestiqua pendant cet espace de temps, il croit, suivant les principes de sa religion, qu'en leur donnant leur liberté à l'expiration de ce (erme, il attirera sur sa tète les bénédictions de Dien, pour avoir fait une action qu'un mahométaa regarde comme plus méritoire aux yeux du ciel, que le sacriGce d'un chevreau ou niêms d'un chameau. Cette émancipation est entièrement volontaire de la part du propriétaire; et j'ai connu des esclaves tellement attachés à leurs maîtres par les bons (raitemem qu'ils en avoient reçus, que lorsqu'on leur avoit offert leur liberté, ils l'avoient refusée, préféranl de rester esclaves. Il ne fuut pas supposer pour cela que les Arabes et les Maures soient toujours disposés à libérer ainsi ces êtres dégradés. Il en est, au contraire, quelqaea-uiU|

DU CAPITAINE KILÈY. fcs

d ïurloiil parmi les derniers, qui ont le cœur asez dur pour les acheter d^as des vues d'iol»rL't sordide et iufjme. Ils les font nmrîer iila de propager, et lis veudeut ensuite leurs (iifdos sur la place publique. Ils veiident aussi quelquefois les pères et mares. J'ai assisté a (Quelques- unea de ces veutes; on les tourne et retourne comioe des bétes brutes, afin de s'assurer de leur véritable valeur, ëuÎ vaut leur boa ou mauvais état.

Les eunuques que l'empereur et les princes entretiennent pour surveiller leurs bareras respectifs, viennent pour la plupart des environs de Sennaar dans le Soudan. Ces créature) ont des voix aigres et effêiuiuécs : leur castration ne les met point hors d'état dd cobabiter avec des femmes (i). Ils sont généralement d'une forte corpulence et trcs-gros- «iers. La nature de leur emploi en fait des serviteurs de confiance. Leur fidélité est extrême ; elle n'est surpassée que par leur iojolcnce qui est sans bornes. J'ai connu une de ces créatures qui étoit le chef des

(I) Un eunuigue du hueni de Mdey Abd El Mcck , it Agaieer , cat faudiie de cohabiter avec une dei Tcmmei dti lurein, Soa maitre ca (ut ù eiatpére' qu'U fil lubîr à ce m»Uieur«ii> m ttitliiQcal qui tcrmimi btinlôt ion «wileiice

eunuques du harera de Muley Abd Salam Agadeer, qui ëtoit âgé de cent dis ans. Il éloi très-droit, et marchoit sans bâton.

Des personnes qui ne connoïssent pas manière dont on vit en Afrique, pourroient s'imaginer que les frais et ta peine de conduira des esclaves au travers du Désert, sont bioa au-dessus du bénéfice qu'on peut retirer do leur vente ; mais il faut se rappeler que ce» gens sont très-sobres, surtout quand ils voyagent ; pour dix piastres de riz acheté à Waugara , on peut nourrir une personne pendant un an. L'habillement eut tout aussi économique: une paire de caleçons, et une' soubreveste forment tout l'équipage nécessaire pour traverser le Désert.

On ne sait pas bien à quelle époque la communication commença à s'ouvrir entre la Barbarie et le Soudan; cependant îl est certain que l'expédition hardie de Muley Arsbid contre le Soudan (i) tendit beaucoup

(i) Muley Arihid , se rendant à Suse, vers l'an ■()7o, mit le NÉge devant te sanctuaire de Sidi Ali ben Ed^ir, prèi d'Ilirgb. Sidi Ali 9'échappa déguiti: , et l'enfuil dans le Soudan , où il fjt *um par Muley Anhid , lequel , à 30a arrivée tur la lisière du Soudan , entre Timbuctoo et Jïnnie , trouva une nombreuM annfe de noirs appartenant au roi des Négret. L'empereur demanda que Sidi Ali lui fùl remis ; maïs le prince nègie , qui

DU CAPITAINE RILET. S5

à encourager un échange de marchandises entre les deux pays , et à faire former à Fez

étoit roi de Bambara , répondit que comme Sidi Ali lai avoît

demande sa protection , ce seroit commettre une infraction aux

lois de rhumanitë , que de le livrer « ajoutant qu*il déslroit savoir

n le^vues d* Arshid ëtoient hostiles ou non ; à quoi ce dernier

wépÏMfUZ, après avoir cherché inutilement à s'emparer de la

personne de Sidi Ali , qu'il n*étoit pas venu avec des intentions

hostiles , mais qu*il alloit s*en retourner ; ce qu*il fit aussitôt.

Le roi de Bambara a)ant reçu d*Ali deux jeunes vierges rené-

ptesy très^)olies , fut si enchanté du présent, qu^it lui promît

tout ce qu'il demanderoit. Sur quoi , il demanda la permission

d*aller à Tinbuctoo, et de s'y établir avec sa nombreuse suite ;

ce qui lui fut accordé. Il s'y rendit en conséquence^ et y ayant

établi une garnison mauresque , il y séjourna plusieurs mois, et

retonma ensuite en Barbarie , en emmenant avec lui plusieurs

milliers de noirs Bambara. En arrivant à Suse, il apprit la

mort de Muley Arshid, et n'ayant plus besoin des noirs , il les

congédia. Ils se répandirent en différentes parties du pays , et

se mirent au service des habitans , afin de se procurer de quoi

aibsult.*; mais le politique Muley Ismaël , qui venoit alors d*étre

proclamé, les fit rassembler et les incorpora dans son armée

Boôre , qui étoit déjà très nombreuse, et qui consistoit, en grande