ET EXPOSÉ DE MON PROJET

J'ai déjà dit que, dès 1852, j'avais conçu le projet d'un aérostat dirigeable à tube central. Or, on considérait encore à cette époque, malgré les expériences de Giflard, les ballons comme des jouets bons tout au plus à amuser les enfants, et aucune place ne leur était réservée à l'Exposition de 1855. Néanmoins j'avais fait un modèle au centième d'un aérostat dirigeable que je présentais à MM. le général Morin, président, et Tresca, commissaire chargé du classement. Ces

savants, ayant trouvé dans mon modèle une idée nouvelle (sic), décidèrent qu'il serait admis à titre gracieux .et exposé dans la Galerie des Machines.

Les dessins et la description de ce modèle furent alors publiés dans le Journal de l'Académie nationale el manufaclurière (Revue de .l'Exposition universelle de 1855, pages 1 à 7).

Je crois devoir ajouter qu'au mois de mai 1855, le Comité départemental d'admission de la Seine- Inférieure, composé d'ingénieurs et de savants (1), avait, à Vunafni7nilé, admis mon projet d'aérostat pour figurera l'Exposition, avec cette annotation: « Cel appareil révèle chez son auteur un mérite de mécanicien et d'inventeur remarquable. »

Un savant, M. Jobard, de Bruxelles, en examinant mon projet, me faisait également l'hon-

(1) MM. Girardin, professeur de chimie; Preisser, professeur de physique; Brunier, ingénieur civil ; Henri Barbel, etc. . . .

Aérofitat à Tube central 15

neur de me qualifier de « sentinelle avancçe », méritant d'être encouragée (1), et M. le baron Ernest Le Roy, préfet de la Seine-Inférieure, dans une lettre adressée à M. Arles Dufour, secrétaire général de la Commission impériale, recommandait chaudement l'invention et l'inventeur.

Les études auxquelles je me suis livré depuis 1852 sur la navigation aérienne m'ont montré que la solution de ce difficile problème portait notamment sur les questions suivantes, qui ont fixé toute mon attention :

V Donner au ballon une forme assurant sa stabilité et permettant sa facile direction ;

2*" Réduire le plus possible le volume des ballons et ne se servir du gaz hydrogène que pour équilibrer le poids total de l'appareil et de ce qu'il contient ;

(1) Bulletin de VAcadémie natianale et manufacturière, loc. cit.

16 Aeroatat à Tube central

3' Trouver un moteur léger et puissant ;

4" Monter ou descendre à volonté sans perte de gaz, afin de naviguer dans Fair à la hauteur la plus favorable ;

S'' Placer le propulseur à Tavant du ballon, au point où se trouve la plus grande résistance;

G'' Se diriger dans tous les sens au moyen de gouvernails faciles à manœuvrer.