JÉSUS-CHRIST, NOTRE FRÈRE

La grande œuvre, en effet, que le Fils de Dieu venait accomplir sur la terre consistait à faire de nous les enfants du Père céleste. Cette adoption était le but des opérations divines, et ici encore l’Incarnation était le moyen en quelque sorte nécessaire. Nul autre, en effet, n’était aussi convenable, aussi efficace, aussi naturellement indiqué, si l'expression peut-être employée en parlant des œuvres de Dieu. En voici deux raisons, üirées toutes deux du fond même de ce mystère, tel qu’il nous est révélé dans les Saintes Écritures. |

C’est un principe de droit, fondé d’ailleurs sur

la raison et sur l’ordre naturel, que l'adoption à

lieu entre personnes de même nature, mais étrangères l’une à l’autre par le sang ou la génération. Elle se fait, par exemple, entre deux personnes humaines, dont l’une aurait pu engendrer l’autre ; elle ne peut exister entre un homme et un être de nature différente, ou supérieure comme un Ange, ou inférieure comme un pur animal. Or, entre Dieu et nous, entre sa nature et la nôtre, la distance est infinie, 1l n’y a ni proportion ni ressemblance suffisante.

Nous sommes, 1l est vrai, créés à l’image de Dieu, c’est-à-dire capables, comme lui, de connaître et d'aimer. Mais entre notre intelligence et celle de Dieu, entre notre volonté et la volonté divine, quelle différence, non de degré seulement, mais de nature ! Quelle disproportion infinie, que rien n’est capable de faire disparaitre, sinon Dieu seul! D’ailleurs,nombre desaints Pères expliquant cette parole des Écritures : « faisons l’homme à notreimage età notre ressemblance, » n'hésitent pas à l’entendre d’une ressemblance qui ne tient pas à notre nature, mais qui vient de cette grâce de l’adoption destinée au genre humain dès le principe.

Dès lors, n’y avait-il pas dans ceïte différence

des deux natures, humaine et divine, un obsta-

cle à toute alliance adoptive? Comment le fils

sera-t-1l fils, s’il n’est par nature semblable à

son Père? Et comment le pourra-t-il être si linfini les sépare? Avant donc que Dieu nous adoptât pour ses enfants, il devait combler la distance que la création met entre le Créateur et la créature ; il devait établir entre lui et nous une véritable communauté de nature.

Mais quoi ? Dieu, avec sa toute-puissance, fera-t-il que la créature ne soit plus créature et qu'elle s’égale au Créateur, ou que le Créateur cesse d’être lui-même pour devenir créature ? Oh! l’admirable invention de l'Amour divin!

Nous ne pouvions, nous, monter jusqu à Dieu et nous faire semblables à lui ; que sommesnous, faibles et misérables, pour aspirer si haut ? Et bien ! c’est Dieu qui descendra jusqu’à nous et, sans rien perdre de sa grandeur, 1l prendra sur lui notre humilité. Sa Sagesse en conçoit la possibilité, sa Bonté et son Amour

le commandent, sa Puissance l’exécute. Le Fils

unique du Père, celui-là même dont nous devions

partager le üitre et les droits, s’incarne dans le

sein de la bienheureuse Marie, ilse revêt de notre

nature humaine, il se l’unit si étroitement qu’elle subsiste désormais avec la nature divine dans l’unité d'une même personne ; Dieu est fait homme, l’homme est fait Dieu.

Plus rien, dès lors, ne s’oppose à l’accomplissement des desseins de Dieu. Pour nous conférer la grâce de l’adoption filiale, il lui suffira de nous associer à son divin Fils incarné, il fera de nous les frères deJésus-Christ, Dieu fait homme, et ainsi 1l se donnera à lui-même un grand nombre de fils, entre lesquels le Christ sera le premier né.— « Ut sit ipse primogentitus in multis fratribus ».(Rom. var. 29.) Mais à des intentions si pleines de bonté en Dieu et si glorieuses pour nous, évidemment l’Incarnation était nécessaire, comme moyen de les réaliser : c’est la première

raison de sa nécessité dans le plan div.

Entrons plus avant encore dans la considération de ce mystère de notre filiation, nous y découvrirons un autre motif qui rendait non

moins nécessaire l’Incarnation du Fils de Dieu,

La qualité d'enfant suppose trois choses, nécessaires toutes les trois à une filiation parfaite. C’est d’abord le titre même d’enfant qu’il porte dans la famille et qui lui convient, en effet, par rapport au père. Il y a en second lieu les prérogatives de la filiation, les droits qui en découlent naturellement et qui appartiennent à tout enfant dans la famille : l’entretien, l’éducation et l'héritage. Enfin, ce qui est dans la filation l’élément principal, le fondement de tout le reste, ce qui, à vrai dire, peut seul donner la qualité de fils, c’est la génération, c’est-à-dire le fait d’avoir reçu la vie du père, de la continuer en quelque sorte, de la multiplier en sa propre vie.

Le véritable enfant de la famille, le fils parfait est celui qui réunit ces trois choses, surtout la dernière. Les deux autres seules suffisent, sans doute, pour qu’on soit dans la famille comme l'enfant, qu’on en portele nom, qu’on en recueille tous les avantages, qu'on soit même l'objet d’une affection semblable à l'amour paternel. Il ‘y aura néanmoins toujours une différence essenuelle entre l'enfant de simple adoption et le fils par nature: c’est que le premier n’a pas en lui la

-vie du père, mais une vie étrangère qu’il a reçue

d’un autre, tandis que le second a tout reçu de son père et qu'il est bien réellement la chair de -sa chair, son sang et sa vie.

L'adoption humaine, quiincorpore à la famille un enfant étranger, n’est donc qu'un acte imparfait de l’amour paternel, impuissant à produire la condition de toute filiation vraie et naturelle, c'est-à-dire la génération. C’est une fiction juridique qui, attribuant le nom et la qualité d’enfant à qui ne l’est pas réellement, suppose à un simple acte d'amour la puissance de l’acte générateur et remplace ainsi la génération naturelle par l’adoption filiale. Le fils adoptif, tel que le font nos lois humaines, n'est que trèsimparfaitement l’enfant de la famille, sa filiation est plus nominale que réelle, 1llui manque la vie du père.

Tout autre est l’adoption divine, celle qui nous fait enfants de Dieu, frères de Jésus-Christ. C’est une adoption, 1l est vrai, car nous étions bien par nature étrangers à Dieu, à aucun titre nous ne pouvions être ses enfants, mais seulementses créatures et ses sujets. Il a fallu en Dieu un acte d'amour, pour nousélever de cette condition très inférieure à la dignité de ses enfants,

nous donner entrée dans sa famille en nous

égalant à son Fils unique. Mais les trois éléments que nous avons dit constituer la filiation parfaite se retrouvent dans notre filiation surnaturelle et divine ; c’est ce qu’il importe de bien constater. ’ |

Je dis donc que, dans notre qualité d’enfants de Dieu, il y a plus qu’une simple dénomination, plus même que la communication des droits et des privilèges qui appartiennent par nature au Fils Unique du Père ; 1l y a encore et surtout une naissance véritable, la transmission d’une seconde vie, qui nous constitue dans un état de surnalure, avec un principe vital nouveau, non plus naturel, mais surnaturel, non plus humain, mais divin. C’est la vie de Dieu même qui est communiquée à notre âme par une sorte de génération mystérieuse, mais très réelle, qui fait Dieu en toute vérité notre Père, et nous ses enfants. Les Saintes Écritures attestent ce fait en termes formels.

« À tous ceux, dit l’apôtre saint Jean, qui ônt reçu (le Verbe incarné), il a donné le pouvoir de devenir les enfants de Dieu ; à ceux qui ont cru en lui, qui sont nés, non de la chair ni

du sang, non par la volonté de l’homme, mais

CH. Vis — J. C. NOTRE FRÈRE 129:

de Dieu, — « qui ex Deo nati sunt ».— (Joan.

1. 13.) Et il faisait bien remarquer aux chrétiens la divine réalité de ce mystère : — «Videte qualem caritatem dedit nobis Pater, ut filit Dei nominemur et sinus.» (1. Joan. nr. 1.) Nominemur, voilà la simple adoption — et simus, voilà la naissance véritable. D'où vient qu’il ajoute un peu plus loin cette conséquence : «Quiconque est né de Dieu ne pèche pas, parce que la semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pas pécher, car il est né de Dieu. » — « Omnis qui natus est exæ Deo peccatum non facit : quoniam semen psius in eo manet; et non potest peccare, quoniam ex Deo natus est. » (Ibid. 111. 9; — V, 18.) |

Notre Seigneur, dans son entretien avec Nicodème, n’avait-1l pas tout le premier appelé notre filiation une nouvelle naissance? — « En vérité, en vérité, Je vous le dis: si quelqu'un ne renaît de l’eau et del’Esprit Saint, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. » (Joan. in. 3.) Paroles encore obscures et incompréhensibles pour Nicodème, mais dont nous avons la pleine intelligence : l’eau et l'Esprit Saint, ce sont les sacre-

ments institués par Notre Seigneur pour dépo-

ser en nous cette semence de Dieu, dont parle l’apôtre, pour nous donner la plénitude dela vie surnaturelle et divine.

De quelle manière s’opère en nous cette naissance nouvelle et en quoi consiste la vie que nous recevons de Dieu, les théologiens essaient de l'expliquer; mais que savons-nous en de pareils | mystères? Pour le moment, il nous suffit de constater le fait, savoir : que, dans l’ordre surnaturel, notre filiation est parfaite; que Dieu est notre Père dans toute l’acception de ce mot et que nous sommes ses fils par droit de naissance plus encore que d’adoption. Mais ce que nous

devons remarquer 1c1, c’est que ce mystère de

notre naissance divine, Dieu l’opère par son Fils

incarné et que l’Humanité sainte du Verbe est

en quelque sorte le canal par où la vie de Dieu,

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notre Père, coule en nous. Ainsi l'Incarnation du Verbe est encore à ce titre le moyen néces- 1 saire de notre adoption filiale. |

Il semble, en effet, si l’on se reporte aux Saintes Écritures, que la vie de Dieu, pour nous être

communiquée, a dû être versée tout d’abord avec

une plénitude presque infinie dans une nature

humaine divinisée par son union avec le Verbe,