scène sublime et que d’enseignements pour nous dans ce tableau

Étudions-le par manière de contemplation :

considérons attentivement les personnes, suivons leurs actions, écoutons leurs paroles; mais surtout, avec Marie et Joseph, prêtons l'oreille au discours de Jésus, l'Enfant-Dieu, car c’est lui

qui parle, lui qui instruit Marie et Joseph et nous

instruit avec eux.

Les Personnes. — Elles forment deux groupes : celui de la terre, qui comprend les trois personnes de la Sainte Famille de Nazareth, Jésus, Marie et Joseph; celui du ciel, composé également de trois personnes, les personnes adorables de l’auguste Trinité, Père, Fils et Saint Esprit. Mais entre les deux groupes il y a une personne commune, qui appartient tout ensemble à la Trinité du ciel et à celle de la terre : c’est Jésus, Fils de Dieu et Fils de l’homme, suivant l’expression des Saintes Écritures.

Quel. mystère! Entre la terre et le ciel, entre

182 I'é PARTIE. — NOTRE FILIATION DIVINE

Dieu et l’homme, la distance était infinie. Elle l’était déjà par la différence des natures, l’une incréée et l’autre créée, l’une spirituelle et Pautre corporelle, l’une éternelle et impassible, l’autre passible et mortelle, l’une enfin Sagesse, Puisance et Bontéinfinies, l’autre pleine d’ignorance, de faiblesse et de misère. Elle l’est devenue plus encore, depuis que le péché a creusé un abîme infranchissable d’une nature à l’autre. — « Z4 in his omnibus inter nos et vos chaos magnum Jfirmatlum est. » (Luc. xvr. 26). — L'humanité coupable avait été chassée de devant la face de Dieu, le ciel s'était fermé pour elle; l’homme, depuis quatre mille ans, toujours courbé vers la terre qui lui restait seuleen partage, avait fini par ne regarder plus du côté du ciel et à fixer ici bas ses espérances et ses désirs.

Mais voici qu’à Nazareth tout change. Le ciel s’est abaissé vers la terre, Dieu s’est rapproché de l’homme et si près que la famille humaine touche à la famille divine, qu’elles habitent ensemble un même lieu, qu’elles contractent entre elles l’alliance Ja plus étroite et la plus merveilleuse : la Paternité divine et la Maternité hu-

maine, arrêtant leurs regards sur le même fils,

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Re

lui répètent avec le même amour et une égale vérité : — « Filius meus es lu, ego hodie genui te » — « Vous êtes mon Fils, c'est moi qui vous ai engendré en ce jour. »

O divine condescendance! O union admirable, qui rattachez désormais la terre au ciel, qui renouez entre Dieu et l’homme ce saint commerce, dont l’Éden primitif avait été l’heureux témoin, et que lepéché, hélas! vint sitôt briser ! O famille de Nazareth, vraiment sainte et bienheureuse, quelle gloire est la vôtre d’avoir produit sur la terre Celui qui de toute éternité est engendré dans le ciel ! En vous Dieus’humanise et l'homme est déifié, vous êtes le lien qui unit le ciel et la terre, la Véritéet la Miséricorde se sont donné rendez-vous dans votre sein, la Justice et la Paix s'y sont embrassées pour le salut et le bonheur du monde! Soyez donc bénie, à sainte famille de Jésus, Marie, Joseph, et à jamais soyez notre appui, notre espérance et notre joie!

Parmi ces augustes personnages de l’une et l’autre famille, j'en aperçois un placé au centre des deux groupes et leur servant de trait d'union. En bas, Joseph et Marie lèvent vers lui leurs regards et leur attitude en sa présence marque

l'admiration, le respect etl’amour. En haut, Dieu le Père et Dieu le Saint Esprit le contemplent, 1l semble que sous nos yeux se reproduise la scène du Jourdain. Sur le Fils de l’homme, qui est debout, descend et se repose l'Esprit Saint sous la forme d’une colombe et, dans une nuée, la voix du Père éternel se fait entendre : « Celur-ct est mon fils bien-aimé, en qui j'ai mis toutes mes complaisances. » (Matth. nr. 17.) C’est lui, en effet, Jésus, Fils de Dieu et Fils de Marie. Dans lPunité de sa personne adorable :l réunit les deux natures, l'humaine et la divine;

comme Dieu, il est égal à son Père, incréé, éter-

nel et parfait comme lui; mais en tantqu'homme

il est semblable à nous. Sa nature divine l'élève

au-dessus de tout ce qui est, les Anges l’adorent

et toute la création lui obéit ; sa nature humaine

l’a fait descendre jusqu’à nous, il estnotre frère, ayant participé, dit l’Apôtre, à la même chair et au même sang que nous. (Hébr. u. 14.) Et c'est pourquoi il tient à la fois aux deux famulles, à la famille du ciel et à la famille de la terre, à celle de Dieu, son Père, et à celle de Marie, sa mère, partout Filsrespectueux, soumis etaimant.

Oh! ne craignons point, cette double famille,

Jésus ne la reniera jamais, jamais il ne s’en sé-

parera, jamais il n’en abandonnera les droits

ni men méconnaîtrales devoirs. Il sait ce qu'il peut demander à son Père, il saitce qu'il ne doit pas refuser à sa mère. Une même pensée, un même amour l’unissent au Père et au Saint Esprit dans sa famille du ciel ; lesmêmes intérêts, la même affection l’unissent à tous ses frères dans la famille de la terre, et son cœur, en qui sont renfermés tous les trésors de sagesse et de bonté divines, a le secret de concilier toujours

l’insondable misère de l’homme avec la grandeur

et la sainteté infinies de Dieu.

O Jésus ! Jésus! notre Dieu et notre frère !

Quelle bonté, quelle amabilité, de vous être fait

petit, pauvre etinfirme comme nous, afin de

nous rendre grands et forts, afin de nous enri-

chir comme vous! Dans cette douce famille de Nazareth qui est la vôtre, entre Marie, votre mère, et Joseph, votre père nourricier, que j'aime à vous, contempler ! Là j'oublie que vous êtes mon Dieu, mon juge, je ne vois plus que mon frère, mon ami,et mon cœur se laisse prendre aux charmes de votre indicible amabilité,.

O Jésus, pourquoi êtes-vous ainsi descendu

180 l' PARTIE. — NOTRE FILIATION DIVINE

jusqu’à nous ? Pourquoi dans cette humanité qui est la nôtre et par où vous vousêtes fait notre égal, pourquoi vous être rendu si aimable ? N’est- ce pas pour attirer noscœurs, si malheureux jusque là de ne pouvoir vous aimer? Et n'est-ce pas pour nous donner votre amour, le seul vrai, parce qu'ilest le seul pur et le seul saint? Tireznous donc à vous, Ô frère très aimant — {rahe nos ad te— faites-nous une place dans la famille, près de vous, notre aîné! — « Primogenitus in mullis fratribus » (Rom. vin. 29.)

Quelle confiance alors nous aurons d'élever jusqu'au ciel nos regards ! Là encore c’est votre famille et c’est la nôtre : le Père etle Saint Esprit qui nous contemplent ne peuvent séparer des frères, ils les embrassent tous dans un même amour, et pour nous aussi le Père redit la parole si douce à nos cœurs : « Voici mes enfants bien-

armés, en qui J at mis mes complaisances. »

Les actions... — C'est au soir d’une journée

passée comme elles le sont toutes à Nazareth, :

pe

dans le travail et la peine, mais aussi dans la paix de l’obéissance, dans les joies de l'amour. Marie vient de déposer la quenouille et le fuseau. qui lui servent à préparer le lin, dont elle tissera plus tard un vêtement à son divin Fils. Joseph, lui aussi, a mis de côté la scie et le rabot, instruments de son métier, son gagne-pain de chaque jour. L'un etl'autre se sont assis, non pour chercher le repos après le travail, mais pour élever leur âme à la contemplation des choses divines, pour écouter le Maître et recevoir les leçons de la Sagesse incréée.

Le Maître, c’est Jésus, c’est l'enfant de la famille, non plus avec les faiblesses et les ignorances volontaires du premier âge, mais déjà grand et sous les traits de adolescence formée. Dans ce cercle intime de Nazareth, entre Marie et Joseph, ses seuls auditeurs, il va dévoiler quelque chose des mystères du ciel, il ouvrira les trésors de science et de sagesse cachés dans son cœur, trésors fermés encore pour le monde, et dont Joseph et Marie devaient avoir les prémices; car c’est un bien de famille, l'apanage, non du fils seulement, mais du père et de la

mère avec lui.

Ce n’est pas la première fois, d’ailleurs, qu’à Nazareth Jésus devient le Maître, Joseph et Marie se font disciples. Depuis le jour mémorable où l’Enfant-Dieu laissa percer dans le temple de Jérusalem les premiers rayons de sa divine Sagesse, à l’étonnement des docteurs, à l'admiration de son père et de sa mère, que de lumière versée dans l’âme de Joseph et de Marie, par les entretiens de plus en plus révélateurs de ce Fils bien-aimé ! Chaque soir au foyer de la famille, ou près de l’humble demeure, sous le ciel étoilé, le Verbe de Dieu fait Hommeracontait les secrets d’en haut et redisait à des âmes faites pour le comprendre ses gloires et ses abaissements infinis.

Quelles heures ardemment désiréeset toujours trop vite écoulées pour Marie et pour Joseph [Que de clartés célestes dans cette étroite et pauvre maison de Nazareth ! Ah! si du moins ses murs

avaient gardé l’empreinte des paroles sorties des

lèvres et du cœur de notre bien-aimé frère,

Jésus ! S'ils pouvaient aujourd'hui encore nous en redire un écho, faire retentir à nos oreilles cette voix si douce et si lumineuse, qui tant de fois a ravi le cœur de Marie et de Joseph dans

une extased’admiration, de bonheur et d’amour!

Hélas ! les mystères dévoilés à Nazareth restent scellés pour nous; nos yeux ne peuvent contempler les traits du Verbe incarné, nos oreilles ne peuvent entendre sa voix divine, ni notre cœur s’embraser au contact de son amour! Seuls, Marie et Joseph ont joui de ces divins entretiens, seuls ils ont eu l’ineffable consolation de vivre de longues années dans ces communications intimes, dans ce cœur à cœur si plein de clartés et d’ardeurs célestes avec Jésus, leur Fils et leur Dieu.

Mais aussi, comme à cette école leur âme s’est formée ! Comme ils ont compris, comme ils ont goûté et pratiqué les leçons que leur donnait, la divine Sagesse ! — « Mariaautem conservabat omnia verba h&æc, conferens 1n corde suo. » (Luc. 11. 19.) Marie et Joseph conser. vaient fidèlement le souvenir de toutes ces paroles-et ils s’en entretenaient dans leur cœur. Faut-il s'étonner, dès lors, que dans la Sainte Famille l’union et la conformité fussent si parfaites ? Qu’une même pensée, qu'un même cœur, une même volonté unit étroitement, insépara-

blement Jésus, Marie et Joseph ? Que, en un

mot, il n'y eût à Nazareth qu’un seul esprit en trois âmes, l'Esprit de Dieu apporté par Jésus à la terre et dont il accordait les prémices à Marie, sa mère, à Joseph, son père adoptif ?

Durant trente années, il l’a versé là, comme en une source inépuisable, où nous tous, ses frères d'adoption, nous devions venir puiser et remplir notre âme, afin de vivre à notre tour de la vie de Nazareth, de la vie des enfants de Dieu.

Allons donc à Nazareth, c’est l’école de la sagesse chrétienne ; la foi nous redira les divins enseignements qui tombaient des lèvres de Jésus dans le cœur de Marié et de Joseph. Ils sont là sous nos yeux, car la piété du Souverain Pontife les a retracés dans ce tableau, expression

fidèle des plus intimes pensées du Maître.

es paroles (1). — Jésus parle de la mission

qu’il a reçue de son Père, de sa volonté de l’ac-

(1) Les paroles mises ici dans la bouche de Jésus sont tirées presque toutes des S3. Écritures. Les indiquer par des renvois eût été déplacé ; un lecteur assidu des Évangiles et des écrits des Apôtres les reconnaitra sans peine.

CHARME ENAZARETH 191

complir jusqu’au bout, et de la sanglante immo-

lation à laquelle 1l se dévoue pour le salut des

hommes, ses frères. — Montrant du doigt le ciel,

où réside son Père:

« Je suis sorti du sein de. mon Père, dit-il à Joseph et à Marie, et je suis venu en cemonde. Mais ce n’est pas pour juger le monde et exercer sur lui les justes vengeances de la colère divine : non, c’est au contraire pour le sauver; en le purifiant de ses crimes, en Île délivrant de la cruelle servitude où l’a réduit son vainqueur, le prince des ténèbres. C'est par l'envie du diable que le péché est entré dans le monde, et avec le péché la mort, qui. s’est étendue sur tous les enfants d'Adam, par une Juste condamnation de Dieu. Mais ce décret de mort, je l’arracherai à Satan, je le clouerai sur une croix, je l’anéantirai à jamais et les hommes retrouveronten moila vie qu'ils avaient perdue par leur faute. Car je suis venu pour leur rendre cette vie, non avec mesure, mais avec plénitude : là où avait abondé liniquité, la grâce désormais surabondera.

« O Père! Le monde à cette heure ne vous

connaît point; personne ne vous cherche, per-

sonne ne vous craint, personne ne vous aime.

Tous se sont égarés, ils ont abandonné vos voies, ils ont péché contre leciel et en votreprésence, ils ont préféré l’iniquité à la justice. Au lieu d’être ce que vousles aviez faits, les enfants de votre amour,ils sont devenus des enfants de colère,des fils maudits que vous avez rejetéset voués, avec Satan leur père,aux feux éternels ! « Mais non; car Je viens prendre sur moi leurs iniquités et satisfaire pour eux à la justice de Dieu outragé. L'homme a écouté la parole du séducteur dans le paradis terrestre et, pours'égaler à moi,il n’a pas craint de désobéir à mon Père; c’est ce qui l’a perdu. Moi, à mon tour, pour le sauver, j'ai obéi à mon Père, je me suis anéanti jusqu'à revêtir la forme de serviteur et à devenir semblable à Phomme. Rien que cela ne pouvait rétablir cette nature humaine si misérablement déchue. En lunissant à ma Divinité, je la purifie, je l'élève, je lui rends sa dignité première ; elle ne sera plus désormais un objet de haine, mais d'amour. Mon Père, abaïssant sur elle un regard de bienveillance, lui rendra bientôt, lorsque j'aurai expié le péché, le titre et les droits de ses enfants.

La

CH: XIL,:— NAZARÈTH 199

adoptifs. La paix sera signée entre le ciel et la terre, le princede ce monde sera jeté dehors, le mur de séparation qui divise la grande famille humaine sera détruit, de toutes parts les enfants de Dieu se réuniront, il en viendra de l’Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi, pour ne former plus qu'un peuple de frères, et la terre entière, illuminée des splendeurs de la vérité, subjuguée par l'amour, sera le royaume béni de mon Père et le mien.

« OÔ vous, ma mère bien-aimée, vous mon père chéri, bienheureux sont vos yeux de voir ce qu'ils voient ; bienheureuses sont vos oreilles d'entendre ce qu'elles entendent ! Combien de vos ancêtres ont soupiré après un tel bonheur, et ils ne l’ont point goûté! À vous seuls il était réservé de recevoir les prémices du royaume de Dieu et de concourir avec moi à P’établir dans le monde. Ne refusez pas cette part que Dieu vous donne à ma mission, resserrons plus encore les liens qui nous unissent, n’ayons qu’un Cœur pour accomplir jusqu’au bout la volonté de mon Père, qui est dans les cleux.

« Ab! je le sais, il m'en coûtera pour faire