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l’œuvre de Dieu sur la terre! Cette croix que mon Père me présente me dit assez ce que je devrai souffrir de tourments et d’ignominies, à quel sacrifice sanglant et cruel il me faut préparer, si je veux racheter le monde, expier toutes les iniquités des hommes, rendre à Dieu autant de gloire que le péché lui en a ravi déjà et lui en ravira éternellement de la part de ses créatures.

« Oui, je sais, car dès le premier instant et avant même que j'acceptasse la mission qui m'était confiée, mon Père ne me la pas laissé ignorer, Je sais les travaux, les fatigues, les souffrances, les affronts et les délaissements qui m'attendent. Au prix de mille privations. et de peines sans nombre, j’annoncerai aux hommes la venue du royaume de Dieu; durant trois années, je parcourrai les villes et les bourgades de la Judée, de la Galilée, et de tout le pays d'Israël, semant la parole de Dieu, appelant tout le monde à la pénitence et au pardon. Je guérirai les malades, je ressusciterai les morts, je passerai en faisant le bien et en soulageant toutes les infirmités. Je serai

doux et humble de cœur, compatissant à toutes.

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les douleurs, facile à toutes les prières, donnant en moi-même l'exemple de toutes les vertus que je recommanderai à mes disciples, me sancüfiant le premier, afin qu’ils soient tous sanctifiés dans la vérité; je n’épargnerai rien, en un mot, pour consommer l'œuvre que mon Père m'a confiée, le salut du genre humain.

« Et cependant je ne récolterai parmi les hommes qu'ingratitude, haine et perfidie; sur cette terre d'Israël, qui m’appartient, au milieu de ce peuple qui est le mien, je ne serai même pas reçu et le Fils de l’homme n'aura pas une pierre où reposer sa tête; ma parole ne rencontrera que des contradicteurs, mes miracles des blasphémateurs, mes bienfaits des envieux. Les princes de la nation, ceux mêmes que jai honorés du sacerdoce, à qui j'ai confié la Loi et les Prophètes pour me préparer les voies, se tourneront contre moi; de mes disciples et apôtres l’un me trahira, les autres m'abandonneront; je serai livré aux mains de mes ennemis, qui me condamneront ; on se moquera de moi, on me tournera en

dérision de mille manières ; traîné devant les

tribunaux des Gentils, jy serai flagellé, couronné d’épines et finalement condamné à mourir sur une croix, entre deux malfaiteurs. Oui, voilà le baptême dont je dois être baptisé; toutes ces douleurs, cette passion, cette mort, je les vois d’avance, mes yeux ne peuvent s’en détacher, et de quelles angoisses mon âme n'est-elle pas pressée, jusqu’à ce que tout soit consommé ?

« Vousn’en serez pas le témoin, vous Joseph.

Avant que toutes ces choses arrivent, vous serez réuni à vos pères quiattendent au séjour des Justes l'heure tant désirée dela délivrance. Votre présence au milieu d'eux en sera déjà l'aurore. Dites-leur de prendre confiance et de se réjouir, car le moment est proche où je descendrai moi-même, vainqueur de la mort et de l'enfer, pour accomplir enfin leur rédemp- (ion.

« Mais vous, Ô ma mère, vous serez là, nous ne devons pas être séparés à cette heure suprême. Le glaive de douleur qui tuera mon corps, transpercera votre âme. Debout sur le calvaire, tout près de ma croix sanglante, vous

entendrez mes dernières paroles, vous rece-

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vrez mon dernier soupir et vous l’offrirez avec moi à mon Père pour la rédemption et le salut des hommes, mes frères et vos enfants.

O mère, quel glaive pour votre cœur ! Mais il le faut, ainsi le veut mon Père céleste,

« Oui, Père, qu'il en soit ainsi, puisqu’ainsi vous l’avez pour agréable ! Je suis descendu du ciel, non pour faire ma volonté, mais pour accomplir la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Or, le commandement que j'ai reçu de mon Père, lorsqu'il m'a envoyé dans le monde, c’est de donner ma vie pour les brebis qui me sont confiées. Je suis, mot, le bon Pasteur, je connais mes brebis et mes brebis me connaissent. Le Père qui m’a envoyé sait à qui il a confié son troupeau, comme moi, je connais mon Père; je sais ce qu'il attend de moi, et c'est pourquoi je donnerai ma vie pour mes brebis. Jamais les hommes ne pourraient me la ravir malgré moi, c’est moi-même qui la donne librement, car j’ai le pouvoir de la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre. Tel est le commandement que m'a fait mon Père.

« Puis-je donc ne pas obéir à mon Père, alors

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