CHAPITRE XIII

Cette union intime de la famille humaine avec la famille divine, ce n’est pas à Nazareth seulement qu'elle a existé, dans l’intérieur de cette pauvre et petite maison qui a abrité trente années durant Jésus, Marie et Joseph. Nazareth est le berceau de la grande famille humaine, divinisée par l’adoption ; Jésus, l'enfant de Nazareth, n’est que le premier né des enfants de Dieu — « primogenitus ex mullis fratribus ». — (Rom. vur. 29.) Combien sont venus depuis, combien viendront encore prendre place à ses côtés! Tous les siècles, jusqu’à leur consommation dernière, sont destinés à poursuivre et à achever l'exécution du plan divin, commencée à Nazareth. Car la famille de Dieu ne cesse de

s’accroître tous les jours, Jésus n’est plus seul,

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il se multiplie en quelque sorte autant de fois que le baptême donne naissance à une âme chrétienne, lui amenant de nouveaux frères, de nouvelles sœurs, et à Dieu le Père des enfants en plus grand nombre.

L'Église du Christ est cette grande famille de Dieu sur la terre, nous en sommes les membres. Telle Dieu l’a fondée à Nazareth, telle elle se conservera éternellement. Elle à vu s’augmenter Je nombre de ses enfants, elle s’est étendue par tout l’univers, mais elle reste essentiellement ce qu’elle était dès le principe. Rien n’est changé dans sa constitution première : toujours elle se compose de Dieu, comme Père au ciel, de Marie comme mère, de Joseph en qualité de protecteur et de gardien, et enfin de Jésus, l’enfant de la famille, non plus seul, mais entouré des frères et des sœurs que la grâce de l’adoption lui donne incessamment. Rien surtout n’est changé à sa forme plus intime, à l’esprit qui l'anime; car l'esprit d'adoption versé au cœur des nouveaux fils, c’est l'Esprit de Dieu, notre Père, le même qui remplit le cœur de Jésus, notre frère, qui fut en Joseph et en Marie l’in-

| spirateur et le guide de toute leur vie.

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Les mêmes relations que nous avons vues exister à Nazareth entre les membres de la Sainte Famille, et qui en ont fait réellement la famille du Père céleste, existent donc aujour-. d’hui encore et subsisteront éternellement entre tous les membres de cette même famille agrandie. Vis-à-vis de Dieu, à légard de Marie et de Joseph, nous sommes dans les mêmes conditions que Jésus, l’enfant de Nazareth: Dieu est notre Père, comme 1il était le sien; Marie est notre mère, comme elle fut la sienne, et Joseph continue de remplir à notre égard les foncüons que Dieu lui avait confiées envers Jésus. Ce n’est pas là une fiction pieuse, des expressions plus ou moins hyperboliques ; c’est une réalité vivante et effective, l’accomplissement du mystère voulu par Dieu, lorsqu'il nous a choisis pour devenir

en tout semblables à son Fils incarné.

Et d’abord, relativement au Père, le doute est impossible, puisque la grâce de la régénération

par le Saint Esprit nous assimile à Jésus-Christ,

et qu'elle nous fait participer à tous ses droits, à toutes ses prérogatives d’enfant de Dieu. Aussi Jésus lui-même, durant sa vie mortelle, mettaitil ses disciples sur le même rang que lui vis-àvis de son Père céleste : « mon Père et votre Père, disait-1l, mon Dieu et votre Dieu. » Il y a bien un premier né dansla famille de Dieu, mais son droit d’aînesse est tout à l'avantage, 1l n’est pas au détriment des autres enfants de la famille. Nous y sommes tous fils, héritiers au même titre, cohéritiers avec Jésus-Christ : — « :S% fil, et hœredes: hæredes quidem Dei, cohæredes autem Christi:» — c’est l'Apôtre qui laffirme. Le mérite seul mettra une différence entre les parts de chacun, parce que le royaume des cieux est

une récompense, en même temps qu'un héri-

D'autre part, n’est-ce pas un fait que toutes les âmes vraiment chrétiennes se plaisent à donner à Marie le nom de mère? Il y a long-

temps déjà que ce titre, décerné à la Sainte

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206 l'é PARTIE. — NOTRE FILIATION DIVINE

Vierge, est entré dans les habitudes de la piété chrétienne. Tous cependant n’en discernent pas également bien les raisons véritables et profondes. Pour un grand nombre, c’est plutôt un titre d'affection de leur part, de bienveillance en Marie, qu'une réalité de l’ordre surnaturel et divin. Mais cette réalité existe : Marie est vraiment notre mère selon l’ordre de la grâce.

1°) Il a plu à Dieu, le Père, d'associer cette vierge très pure à sa Paternité, en lui donnant pour fils ce même Verbe, qu'il engendre luimême de toute éternité. Marie est la mère du Fils de Dieu incarné tout aussi réellement que Dieu est son Père. La maternité de Marie, il est vrai, s'arrête à l’humanité dans le Christ, tandis que la paternité de Dieu atteint la divinité; mais de part et d’autre, c’est la même personne qui est engendrée, ici dans sa nature divine, et là dans sa nature humaine. Jésus est donc le Fils de Marie avec la même vérité et la même plénitude qu’il est Fils du Père céleste.

Or, aux yeux de Dieu, Jésus est inséparable

de tous ceux que la grâce de l’adoption lui a

donnés pour frères. Ils ne sont enfants du Père

que par lui et en lui : c’est son Humanité sainte

qui les couvre, au dire de l’Apôtre (Gal. mr. 26- 27), c'est par elle qu’ils reçoivent le nom et les droits de fils de Dieu. Il en doit être de même de Marie, dont la maternité n’est pas moindre à l'égard de Jésus que la paternité de Dieu : Marie est mère de Jésus-Christ tout entier, mère par conséquent de Jésus et de tous ceux qui ne font qu’un avec lui ; elle est notre mère à nous, que Jésus appelle ses frères et qui le sommes en effet dans l’ordre de la grâce. Frères de Jésus, comment n'aurions-nous pas Marie, mère de Jésus, pour mère ?

2%) Cela est d'autant plus nécessaire que notre adoption comme enfants de Dieu s’est faite par l'intermédiaire du Christ, non en tant qu'il est Dieu, mais en tant qu’il est homme. S'il n’avait été que Dieu, il n'aurait point fait disparaitre l'infinie disproporüion qui existe entre la nature divine et la nôtre, et peut-être l'adoption n’aurait-elle pas eu lieu. Mais parce qu'il s’est fait homme semblable à nous, parce qu'il s’est revêtu d’une chair mortelle comme la nôtre, entre Dieu et nous il a fait la communauté de nature et nous avons pu devenir les enfants adop-

üfs du Père céleste.

Or, cette nature humaine, cette chair du Fils de Dieu, qui a été l'instrument de notre adoption divine, le Christ l’a prise dans le sein de la Bienheureuse Vierge Marie, sa mère. C’est donc au sang le plus pur de Marie, que nous sommes redevables de cette grâce, c’est par lui que nous sommes devenus les frères de Jésus, les fils du Père céleste. Comment donc, engendrés à la vie divine par l'intermédiaire de la substance même de Marie, ne serions-nous pas ses fils et ne serait-elle pas notre mère ?

3°) Au reste, dans l’ordre de la grâce comme dans celui de la nature, nous ne pouvions être sans mère. Jésus, notre frère premier né, avait un Père dans le ciel et une mère sur la terre ; il ne devait pas y avoir entre lui et nous une telle différence que sa mère ne fût pas en même temps la nôtre. Quand bien même, par conséquent, Ja maternité de Marie à l’égard de Jésus ne se serait pas déjà étendue jusqu’à nous par les motifs que nous venons de dire, ce dernier seul aurait suffi pour que, dans le plan de notre filiation divine, Dieu comprit Marie et nous la donnât comme mère, en même temps qu'il nous asso

ciait à son Fils.

C’est donc là une vérité de l’ordre surnaturel, tel qu’il a été conçu et réalisé par Dieu en notre faveur ; nous pouvons y voir une conséquence de la grâce qui nous a faits enfants adoptifs du . Père et frères de Jésus-Christ. Marie, pour acquérir sur nous tous les droits de la maternité, n'avait besoin que de l’adoption qui nous vient de Dieu par Notre Seigneur, et si ce devait être pour elle une charge plus qu'un honneur, elle n'aurait eu garde de la refuser.

Quand son Fils mourant sur la croix lui confiait saint Jean comme fils, et la confiait ellemême à son bien aimé disciple comme une mère, ce n'est pas un titre nouveau qu'il conférait à Marie, 1l ne faisait que constater et proclamer ce qui était déjà par l’ordre de Dieu, mais ce que nous aurions eu peine à comprendre, sans la révélation qu’il nous en fait.

Le mystère de notre adoption, en effet, s’accomplissait au moment où le Sauveur expirant sur la croix remettait son âme à Dieu, son Père, et déclarait qu'avec [a dernière goutte de son sang tout était consommé. Jusque-là, de même qu’il était seul dans l'humanité à n’avoir besoin

d'aucune rédemption, lui seul aussi était de droit

Fils de Dieu et pouvait se glorifier de sa céleste origine. Mais sa mort nous donnait la vie, son sang était le prix de notre entrée dans la famille divine; il importait qu’à cette heure-là même nos droits fussent proclamés et que la terre connût le grand mystère qui s’accomplissait dans le ciel.

Or, de tous ses apôtres Jésus ne voit au pied de sa croix que le seul disciple bien-aimé, Jean. C’est donc lui qu'il désigne à sa mère, comme le premier de ses enfants adoptifs, et c’est à lui que, pour la première fois, il donne Marie en qualité de mère : — « Mulier, ecce filius tuus. Deinde dicit discipulo : ecce mater tua. » — (Joan. xix. 26.) Il commence par sa mère; c'était justice, ses droits étant antérieurs et aussi anciens que sa Maternité divine elle-même. Il l’appelle « femme » — mulier —non point « mère », parce qu’il parle comme Dieu, et pour nous faire entendre que désormais, à l'égard de Marie, ül n’est pas plus enfant que nous ne le sommes nous-mêmes, mais que nous avons tous dans une femme choisie de Dieu, son Père, une même

mère selon la grâce.

Enfin, la mission de Joseph dans la Sainte Famille de Dieu tout entière, les ‘droits et les charges de sa paternité putative à l’égard de tous les enfants du Père céleste, de tous les frères de Jésus, ne sont plus contestables après le grand acte du Souverain Pontife Pie IX, le proclamant, à la grande joie de toutes les âmes chrétiennes, Patron et Protecteur de l’Église universelle.

Ce patronage de saint Joseph, remarquons-le bien, n’est pas un fait nouveau produit par l’acte même du Souverain Pontife, comme si l’Église alors se fût mise pour la première fois sous la

protection de ce grand Saint. L'acte pontfical,

au contraire, déclare ce qui existait déjà, non

par le choix de l’Église elle-même, mais par une disposition de Dieu, qui avait prédestiné Joseph comme chef et protecteur de sa famille sur la terre. Cet office, il le remplit à Nazareth d’abord, où Jésus fut pendant trente années son premier

et unique protégé; il continue de le remplir dans

l’Église, où les fils de Dieu se multiplient et étendent sa famille par toute la terre.

Écoutons, d’ailleurs, notre glorieux Pontife Léon XIII, commentant l’acte de son prédécesseur et exposant avec l’autorité de sa parole les raisons du patronage de saint Joseph.

« Comme il est d’une haute importance que la vénération envers saint Joseph prenne racine dans les mœurs et dans les institutions catholiques, nous voulons que le peuple chrétien y soit incité avant tout par notre parole et par notre autorité.

« Les raisons et les motifs spéciaux pour les-

quels saint Joseph est nommément le Patron de

l'Eglise, et qui font que l'Eglise espère beaucoup,

en retour, de sa protection et de son patronage, c'est que Joseph fut l'époux de Marie et le père nourricier de Jésus... De cette double dignité viennent également les charges que la nature impose aux pères de famille, c’est-à-dire que Joseph était le gardien, l’administrateur, le défenseur légitime et naturel de la famille divine dont il était le chef.

« De fait, il exerça ces fonctions durant tout le cours de sa vie morteile. Il s’appliqua à pro-

téger avec un souverain amour et une sollicitude de chaque jour son épouse et le divin enfant ; il gagna régulièrement par son travail ce qui était nécessaire à l’un et à l’autre pour la nourriture et le vêtement; il préserva de la mort l'enfant menacé par la Jalousie d’un roi; dans les incommodités des voyages et dans les amertumes de l'exil, 1l fut constamment le compagnon, l’aide et le soutien de Marie et de Jésus.

« Or, la famille divine, que Joseph gouverna comme avec l'autorité d’un père, contenait les prémices de l’Église naissante. De même que la Très Sainte Vierge est la mère de Jésus-Christ, elle est aussi la mère de tous les chrétiens qu'elle a enfantés sur le mont du Calvaire, au milieu des souffrances suprèêmes du Rédempteur ; et Jésus- Christ est comme le premier né des chrétiens qui, par l’adoption et la rédemption, sont ses frères.

« Telles sont donc les raisons pour lesquelles le bienheureux Patriarche regarde comme lui étant particulièrement confiée la multitude des chrétiens qui composent l’Église, c’est-à-dire cette immense famille répandue par toute la terre et sur laquelle, parce qu’il est l'époux de Marie et le père de Jésus, il possède une sorte d'autorité

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paternelle. Il est donc naturel et très digne du bienheureux Joseph que, de même qu’il subvenait autrefois à tous les besoins de la famille de. Nazareth et l’entourait saintement de sa protection, il couvre maintenant de son céleste patronage et défende l’Église de Jésus-Christ (1). »

(1) Lettre encyclique sur le Patronage de Saint ne et de la Sainte Vierge. 15 août’1889.