CHAPITRE XIV

Rien ne manque, par conséquent, à la condition sublime que le Père nous a faite. Enfantsde l'Église, nous constituons par là même la famille de Dieu sur la terre. Père, mère, frères et sœurs, tous nous ne faisons qu’un, unis comme nous le sommes par le lien le plus étroit, celui de l’'Esprit qui nous fait vivre et qui donne à nos cœurs la charité, source de la piété filiale et de la dilec- Uon fraternelle.

Ce sont là nos vrais titres de noblesse, et ils sont incomparables. Il nous reste à dire quels privilèges y sont attachés, quelle sorte d’avantages nous en devons recueillir. Trouvera-t-on cette considération bien intéressée et peu digne des grandeurs où Dieu nous élève ? Mais puis-

que Dieu lui-même nous la propose, nous serions

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mal venus d’en détourner nos regards. L’hon-

neur est sans doute, dans la famille, une part

notable de lhéritage paternel ; il n’est pas seul cependant et les autres avantages, pour être secondaires, n'en sont pas moins appréciables.

Cette considération, d'ailleurs, outre qu'elle est bien naturelle, nous est nécessaire à un autre point de vue. Toute noblesse a ses privilèges, mais elle a aussi ses charges qui les compensent et les justifient. Accepterait-on les unes sans les autres ? Si Dieu nous appelle à l'honneur insigne d'être ses enfants, c'est un honneur qui nous crée à la fois des droits et des devoirs. Les devoirs, nous le verrons bientôt, imposent à notre nature humaine des sacrifices et des efforts qui lui coûtent, et parfois beaucoup ; il était juste que nous trouvions dans nos droits un motif suffisant de ne reculer ni devant leffort, ni devant le sacrifice, quels qu’ils puissent être. Dieu est père ; ce qu’il exige de nous, il nous le rend au centuple. Connaissons sa Bonté, nous n’en deviendrons que plus aimants, plus dévoués à lui plaire.

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La paternité, elle aussi, a ses devoirs et ses

charges, tout comme la filiation. Notre Père du ciel ne fait pas exception à cette loi de la nature : le soin de ses enfants lui appartient pour le corps et pour l'âme, et il entend bien y pourvoir.

L’apôtre saint Paul, à qui rien n’échappe du

grand mystère de notre filiation divine, fait

ressortir surtout cette sollicitude de notre Père

par rapport aux besoins de notre vie spirituelle et dans la variété des événements, heureux et malheureux, qui remplissent notre existence d'ici-bas (r).

En ce monde, nous dit-il, par suite du péché qui a mis le désordre partout, toute créature gémit dans une sorte de servitude. Nous-mêmes, qui avons reçu les prémices de PEsprit, nous soupirons après l'heure de la rédemption pleine et parfaite, qui nous est promise en vertu de notre adoption comme enfants de Dieu. Car l'héritage de notre Père ne nous est donné qu'en

(:) Cf. Rom. vin. 17-39; — El. Cor. v. 1-9.

espérance et, en attendant, que ne devons-nous

pas souffrir ? Il n’en peut être autrement : la vie

présente n’est qu'un passage et une épreuve.

avant le terme bienheureux. Mais la Providence de notre Père céleste veille sur nous, elle ne nous laissera pas manquer des secours dont nous avons besoin durant notre trajet de la terre au ciel ; 1} suffit de les lui demander pour les obtenir.

Bien plus; parce que notre ignorance nous expose ou à ne rien demander, ou à demander ce qui ne nous convient pas et nous serait pré- Judiciable, l'Esprit quiest en nous, et que le Père nous a donné, vient en aide à notre faiblesse. C'est lui qui prie pour nous, et sa prière, toujours sage autant que puissante, est exaucée, Dieu nous accorde tout ce qu’il demande pour nous. Or, cette prière du divin Esprit est tout à la fois continue et elle s’étend à tous les besoins de notre vie. La sollicitude de Dieu, dès lors, est telle, à notre égard, que rien ne nous arrive en ce monde que de profitable à notre bonheur éternel, rien par conséquent qui ne soit le meilleur pour nous et dont nous ne devions remer-

cier la Providence de notre Père céleste. Donc,

gardés par cette douce et attentive Providence, qu’avons-nous à craindre, que ne devons-nous pas espérer, au contraire, et attendre avec la confiance des enfants envers le meilleur des Pères?

Notre Seigneur dans l'Évangile, nous l’avons pu voir déjà, n’insiste pas avec moins de force sur cette vérité de la Providence toute paternelle de Dieu à notre égard. Parlant à des Juifs encore grossiers et charnels, il en fait une application aux besoins de la vie matérielle, aux soucis que nous donnent ici-bas la nourriture et le vêtement. Mais évidemment cette application doit être étendue à tout le reste; car notre Père, si plein de sollicitude pour ce qu'il y a de moindre en nous, à plus forte raison ne négligera pas les besoins plus élevés, plus impérieux, de notre âme et de notre éternité.

Pourquoi, nous dit-il, vous mettre tant en peine d’amasser des trésors sur la terre, comme si votre existence en dépendait uniquement ?

Prenez garde : vous ne pouvez servir à la fois Dieu et la richesse ; l’une fait tort à l’autre. Or, auquel de ces deux maîtres, vous, enfants du Père

céleste, devez-vous vous attacher de préférence?

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229 J'é PARTIE. — NOTRE FILIATION DIVINE

C’est pourquoi je vous dis : n'ayez aucune inquiétude ni pour la nourriture n1 pour le vêtement. La vie est plus quela nourriture qui l’entretient, et le corps plus que le vêtement qui le couvre; votre Père, de qui vous avez reçu l’un et l’autre, ne vous refusera pas non plus ce qui leur est nécessaire.

Voyez les oiseaux du ciel, voyez les lis des champs ; sans aucun souci pour eux, sans travail et sans peine, votre Père céleste les habille et les nourrit, et si bien, je vous le déclare, que jamais Salomon dans toute sa gloire n’a été vêtu comme l’un d’eux. Quoi donc? Dieu prend tant de soin d'une herbe, qui paraît aujourd’hui et demain sera desséchée et jetée au feu, et il vous oublierait, vous qu’il aime infiniment plus,

auxquels il réserve une gloire si grande? O hom-

mes de peu de foi, laissez ces inquiétudes pour .

le moins inutiles; votre Père sait tout ce dont

vous avez besoin. Cherchez avant tout le

royaume de Dieu et sa justice, soyez les dignes .

enfants du Père céleste, et tout le reste vous sera donné par surcroît. (Matth. vi.)

Ah! si nous comprenions bien tout ce que renferme notre qualité d’enfants de Dieu, si