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nous connaissions mieux le Père que nous avons dans le ciel, sa tendresse et sa sollicitude à notre égard, le soin avec lequel sa Providence dirige tout dans notre vie, jusqu'aux moindres événements, quelle paix, quelle confiance et quelle joie inaltérables seraient les nôtres!

Attendant tout de lui avec la plus entière assurance, nous déposerions dans son sein tout souci, toute inquiétude, et lui, comme un bon Père, se chargerait de veiller sur nous, de nous conduire infailliblement au but qu'il nous a marqué, à la béatitude des vrais enfants de Dieu : — « Omnem sollicitudinem vestram projicientes in eum, quoniam tpsi cura est de vobis. » ([. Petr. v.7.) — Mais que n’avons-nous

pour cela assez de foi et assez d'amour |

« Mes très chers, dit l’apôtre saint Jean, dès maintenant nous sommes enfants de Dieu ; mais nous n’apercevons pas encore tout ce que nous serons un jour. Nous savons pourtant que lors-

que ce jour sera venu, nous serons semblables

à Dieu, notre Père; car nous le verrons alors face à face et tel qu'il est en lui-même. »

(I. Joan. 1x1. 2.) L'œuvre de notre divinisation

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comme enfants de Dieu ne peut être que com-

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mencée ici-bas; c’est au ciel seulement et dans la vie éternelle, qu’elle s’achèvera par la jouissance de tous les biens, auxquels nous avons droit.

Saint Jean les renferme tous dans cette seule

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parole réellement expressive: « nous lui serons semblables » — similes ei erimus, — parce qu'en se montrant à nous dans sa propre essence, 1l se donnera en même temps, lui et tout ce qui est en lui — « quoniam videbimus eum sicuti

est ». — Et en effet, le but de Dieu, lorsqu'il

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nous choisissait pour faire de nous ses vrais en-

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fants, était bin de se donner à nous en toute

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plénitude et dans une mesure qui ne püût être dépassée. ;

Toute créature participe de l'être divin, ence sens que l’être créé est une image de l'être in-

créé, lequel renferme en soi tout être et néces-

sairement est le prototype de tout ce que Dieu crée en dehors de lui. Mais l’être de la créature

estcomplètement distinct de l’être divin; celui-ct,

dans son essence, est incommunicable et toute vie créée ne peut être qu'une ombre de la vie infinie qui est en Dieu, qui est Dieu même.

Autre est la condition de l’homme, une fois entré dans lordre surnaturel par la grâce. Lorsqu'il devient enfant de Dieu, il est réellement engendré du Père; l’être qu’il reçoit de lui, c’est la vie de Dieu qui devient, non par identification, mais par communication, sa propre vie, et l’apôtre a raison, lorsqu'il ne craint pas de dire que nous serons divinisés, notre nature humaine étant rendue participante de la nature divine: — « Ut per hæc efficiamint divinæ consortes naturæ. » — Là est le privilège encore incompréhensible de notre qualité d’enfants de Dieu : Père et enfants doivent avoir mème nature, ils seront semblables, parce qu'ils posséderont ensemble un même être divin et une même vie divine : — « Similes et erimus, quoniam videbimus eum sicuti est. »

L’Apôtre saint Paul exprime au fond la même pensée sous une forme différente, dans son Épître aux Romains et dans celle aux Galates. « C’est l'Esprit, dit-il, qui rend un témoignage à notre propre esprit, que nous sommes Yrai-

224 I'ê PARTIE. — NOTRE FILIATION DIŸINE

ment fils de Dieu. Mais sinous sommes fils, nous

sommes donc aussi héritiers ? Oui; héritiers de

Dieu, notre Père, etcohéritiers avec Jésus-Christ,

notre frère. » (Rom. vur. 17 ; — Gal. 1v. 7.) Héritiers de Dieu, qu'est-ce à dire ? Les biens de Dieu, c’est assurément l’univers tout entier,

qui est son œuvre et lui appartient comme à son

auteur — « Meus est enim orbis terræ et pleni-

tudo ejus. » (Ps. 49.12.) — Mais la jouissance

de cet univers créé sera commune à tous lesélus;

les Anges y auront part aussi bien que nous...

Elle ne sera même pour eux, comme pour nous, qu'un bonheur accessoire, notre vraie et essen-

tielle félicité venant de Dieu, de sa connaissance

et de son amour. L'héritage de notre Père du.

ciel ne consiste donc pas, à dire vrai, dans la

possession de ces biens, que Dieu a créés pour

les besoins de notre nature corporelle, et non.

pour faire sa richesse, à lui.

Les vrais biens de Dieu, ceux qui lui appar-

tiennent en propre, dont la possession et la jouis-

sance suffisent à sa félicité, il les trouve en lui-

même, dans son Etre infiniment parfait. Dieu … est riche de son propre fonds, rien de ce qui |

existe hors de lui, de ce qui n’est pas lui, nesau-

rait ajouter un atôme à sa richesse, à sa gloire et à son bonheur.

Voilà son héritage, comme Père, l’héritage auquel nous avons des droits comme enfants.

Les richesses qu’il nous destine, ce sont ses propres richesses, à lui; la gloire qu'il veut nous faire partager, c'est sa gloire essentielle et toute divine ; le bonheur dont nous jouirons avee lui et par lui n’est autre que son bonheur éternel et infini. Se donnant à nous tout entier et voulant nous faire semblables à lui, il réalisera pour nous aussi la parole du Fils de Dieu : « tout ce qui est mien est vôtre, et tout ce qui est vôtre est mien. — « ZE omniameatua sunt, et (ua mea sunt. » (Joan. xvrr. 10.) Là seulement sont Îles biens qui composent l’héritage de notre Père; tout le reste hors de lui est plutôt le bien des créatures que celui du Créateur.

C'est pourquoi l’Apôtre ajoute que nous sommes cohéritiers avec Jésus-Christ. Notre héritage est donc le même que celui du Fils de Dieu incarné : tout est commun entre nous, le nom d’enfants de Dieu, la réalité de la filiation divine, les droits qui en découlent et tous les biens qu'il recoit de son Père, Quels biens, sinon tout ce qui

appartient à Dieu, tout ce qui fait sa gloire et sa félicité ?

Aussi, près de consommer son œuvre rédemptrice par sa passion et par sa mort sur la croix, Notre Seigneur disait-il à son Père : « Je vous ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que vous m'avez donnée à accomplir. Maintenant donc, ô Père, glorifiez-moi près de vous, accordez-moi cette gloire dont j'ai joui en vous avant que le monde fût créé. » (Joan. xvir. 4.) — La gloire qu'il demande pour son Humanité, c’est la gloire du Fils Unique du Père, du Verbe éternel, cette gloire qui est apparue dans le monde et dont saint Jean a dit : « Le Verbe s’est fait chair et il a habité parmi nous ; et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils Unique du Père,

plein de grâce et de vérité. » (Joan. 1.14.) Gloire

toute divine, que Dieu seul possède comme son

bien propre, mais qu'il lui a plu de communi-

quer à l'Humanité de son Fils tout d’abord, à

la nôtre ensuite, lorsque, devenu notre Père, il.

nous a faits héritiers de tous ses biens.

[ci encore, Notre Seigneur prend soin de nous.

affirmer lentière conformité que nous avons

avec Jui : « Que tous soient un, comme vous,

mon Père, vous êtes en moi et moi en vous:

qu'eux aussi soient un en nous... Et la gloire que vous m’avez donnée, à moi, je la leur donne, à eux, afin qu'ils soient un comme nous sommes un. » (Joan. xvir. 21.) Etre un avec le Père et le Fils, comme ils sont un eux-mêmes, être dans le Père et le Père en nous, comme Il est dans le Fils et le Fils en Lui, partager la gloire que le Fils reçoit du.Père, n'est-ce pas la consommation de la grande œuvre commencée ici-bas par Punion du Saint Esprit avec notre âme, la vie de Dieu nous pénétrant, nous remplissant tout entiers, une participation de Îa nature divine par notre humanité tellement parfaite que, sans cesser d’être elle-même, cette humanité en soit néanmoins toute divinisée, pareille au fer plongé dans une fournaise et s’y embrasant jusqu'à devenir feu ?

Oh! quel mystère que celui de notre filiation divine ! Combien de secretsil dérobe encore à nos regards, que de merveilles l'amour tout-puissant du Père céleste tient en réserve, pour le jour où il nous mettra en possession de notre héritage ! Mais ici-bas, à peine les pouvons-nous

soupçonner, bien moins les comprendre. Les

paroles des Saintes Ecritures, qui essaient de: nous les faire entrevoir, difficilement nous en pénétrons le sens, nous n’osons les approfondir,

de peur sans doute d’exagérer nos espérances.

Et pourtant, l'Apôtre nous en est témoin : « mi.

l'œil n’a jamais vu, nil’oreille n’a jamais entendu, le cœur de l’homme n’a pu même soupçonner ce que Dieu prépare à ceux qui l’aiment, » comme des fils aiment leur père. L'Esprit de Dieu nous en

révèle seulement une partie en ce monde, réser-

vant la pleine connaissance et la jouissance inef-

fable pour la vie éternelle.

Enfin, —— et cette considération ne doit pas être oubliée — c’est notre privilège à nous d’avoir été choisis pour procurer éternellement à Dieu, notre Père, gloire et honneur plus, peut-être, qu'aucune autre créature.

Dieu, nous le savons, a fait toutes choses pour lui-même, en vue de manifester ses perfections infinies et d’en être glorifié par toutes ses créa-

tures intelligentes: — « Universa propter semet-

1psum operatus est Dominus. » (Prov. xvi.4.)— Mais cette gloire, Dieu l'attend surtout de son œuvre par excellence, de lncarnation de son Fils et de notre filiation divine.

Longtemps d'avance, il faisait annoncer parson

- prophète cette merveille d’un peuple, qu'il choi-

sirait parmi toutés les nations et qu'il ferait sien

à un titre spécial, pour se glorifier en lui : « Et

maintenant voici ce que dit le Seigneur, ton Créa-

teur, Ô Jacob, ton ouvrier, Ô Israël! Ne crains

point, car je t'ai racheté et je t'ai appelé d’un

nom qui (appartient désormais, à toi seul :

tu es mien... Ne crains point, parce que Moi Je suis avec toi. J’amènerai tes fils du fond de Orient, je les rassemblerai de l’Occident. Je dirai à PAquilon : donne; et au Midi : ne retiens pas. Apportez mes fils des contrées lointaines, et mes filles des extrémités de la terre. Et tout homme qui invoque mon nom, c’est Moi qui l'ai créé, Moi qui lai formé, Moi qui l’ai fait pour ma gloire. » (Is. xzrn. 1.) (1).

(1) L’apôtre saint Paul exprime la même pensée, lorsqu'il écrit aux Ephésiens : « Béni soit Dieu, le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a dans le Christ comblés de bénédictions

spirituelles et célestes, nous choisissant à cause de lui, avant même que le monde fût créé, pour être en sa présence saints et

De fait, aucune des œuvres divines ne manmifeste à l’égal de celle-là la Bonté, la Sagesse et la Puissance de Dieu Créateur. — Sa Bonté, il Pa épuisée en quelque sorte pour nous donner de

ses biens tout ce qu’il lui est possible de comimmaculés dans la charité. Tel, en effet, a été son dessein bien arrêté : il nous a prédestinés, nous, pour recevoir par Jésus- Christ et en Jésus-Christ l'adoption des enfants, à la louange et à la gloire de la grâce, dont il nous a gratifiés en son Fils bienaimé. » (Ephes. 1. 3.)

Manifestement, l’apôtre parle ici des intentions divines dans l’Incarnation du Verbe, et le but qu'il assigne à ce grand mystère, c’est de restaurer toutes choses dans le Christ, au ciel et sur la terre; c'est d’accomplir le grand dessein arrêté de toute éternité de faire de nous les enfants de Dieu, de constituer au Père une famille d'adoption, où le Christ fût le premier né entre beaucoup de frères. Et cela, afin de manifester à toutes les intelligences les richesses infinies de sa grâce et recevoir éternellement de ses créatures louange, honneur el gloire. Maïs cette fin suprême, ce n’était pas l’Incarnation seule qui devait la procurer, L'œuvre divine avait nécessairement un double objet, dent l’un répondait à l’autre et l’expliquait : à l’humanisation du Fils de Dieu devait correspondre la divinisation des fils de l’homme. La grâce ne descendait en un torrent presque infini sur notre hutmauité que pour remonter aussitôt et nous porter sur ses flots jusqu’à la source d’où elle était sortie,

C’est en cela que paraît manifestement l’immensité du bon vouloir de Dieu à notre égard, c’est de quoi toutes les créatures et nous plus que les autres, nous lui rendrons gloire et honneur. durant les siècles des siècles. Pouvait-on mieux que ne le fait ici saint Paul, marquer ce grand et ineffable dessein de Dieu dans l'Incarnation de son divin Fils?— « Prædestinavit nos in adoplionem filiorum per Jesum Christum in ipsum secundum propositum voluntatis sucæ; in laudem gloriæ gratiæ suæ un qua gratificavit nos in dilecto Filio suo. »

11 Fran) PAS 2, Det le pti ds ENT di. 5e À T2 aber s 4 : L'ax Na R S'Aid FL ’ CS Es A N Le « h FAT his A RETY ‘+ Ua ? :

muniquer à des créatures. Pouvait-il faire plus que de nous égaler à son propre Fils et de vouloir que nous partagions avec lui tout ce qui lui appartient, son nom et son rang dans la famille divine, sa félicité, sa gloire, Son royaume dansle ciel?

Et quelle sagesse, quelle puissance 1l a déployées pour accomplir ce grand dessein d’unir ensemble deux choses aussi dissemblables que la divinité et l'humanité! I] lui a fallu relever tout d’abord notre pauvre nature humaine d’une dégradation profonde; il V’a fait par des moyens que lui seul pouvait concevoir, dont la grandeur étonne et confond notre raison. Il fallait élever cette nature jusqu’à lui, Punir à la sienne, la faire vivre de sa propre vie; c’est dans ce but qu'il lui a donné son propre Esprit, voulant qu'il fût en elle le principe d’une vie nouvelle et toute divine, qui la transforme, la divinise jusqu'à une ressemblance parfaite avec le Fils de Dieu incarné.

Oh! vraiment, Dieu est admirable dans ses saints, admirable dans ceux qu'il a comblés de ses dons et élevés au degré suprême de lhon-

neur et de la gloire par la filiation divine. Aussi

quelles louanges et quelles actions de grâce ne rendrons-nous pas éternellement à ce Dieu infiniment bon, infiniment sage et infiniment puissant, pour les grandes choses qu'il lui a plu de faire en nous? — « Magnificat anima mea Dominum, quia fecitmihi magna quipotens est.» . Mais là n’est pas tout l'honneur qu'il attend de nous. La gloire de ouvrier, c’est son œuvre; plus cette œuvre est parfaite, plus elle manifeste le génie de son auteur, plus aussi elle donne à l'artiste le droit de s’en glorifier devant les hommes. Le chef-d'œuvre de Dieu, l’œuvre parfaite de tous points, c’est l'Humanité de son divin Fils, c’est le Dieu-Homme, Jésus-Christ Notre Seigneur. Celle-là est bien son œuvre, à lui, ily a travaillé seul et, pour Paccomplir, 1l a fait appel à toute sa Sagesse et à toute sa Puissance. Aussi sa perfection est-elle incomparable; rien n’en approche, ni parmi les Anges, ni parmi les hommes, ni dans aucune autre créature. Cest pourquoi Dieu se complaît en elle d’une complaisance ineffablé etdivine: — « Hicest Filius meus dilectus,inquomuiht bene complacur.» (Matth. xvur. 9.) __ Éternellement, les élus contéempleront -ce

chef-d'œuvre de Dieu; éternellement aussi, y

découvrant de nouvelles et plus ravissantes beautés, ils glorifieront son auteur et proclameront son infinie Sagesse, Puissance et Bonté.

A côté du Fils de Dieu incarné nous devons, nous aussi, être l'honneur et la gloire de notre Père céleste. Jésus-Christ est l'original de la perfection qui convient aux enfants de Dieu, nous en.sommes, nous, les copies plus ou moins par-

faites. Mais ici Dieu ne travaille plus seul; il nous associe à son œuvre, pour nous en faire partager la gloire. Certes, dans les intentions divines, cette gloire doit être grande pour nous et pour Dieu; car la perfection, à laquelle il nous appelle tous et pour laquelle de son côté il n'épargne rien, est elle-même très grande, aussi rapprochée que possible de son modèle.

Tout dépend néanmoins de notre coopération, c'est-à-dire des efforts que nous ferons pour répondre à la grâce de Dieu et nous conformer à Jésus-Christ, fils premier né et fils parfait du Père céleste. Plus ces efforts seront généreux et persévérants, plus le travail sera conduit avec vigueur et générosité, plus aussi notre copie en deviendra semblable à l’original, capable

dès lors de faire honneur à nous et au divin

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mais de devenir par la perfection. der ae 1e

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lhonneur et la joie de notre Père dans les S cles des siècles. — « ns ilius sapiens lœtifi cat | patrem… et gloria filiorum patres coran.

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