Nazareth et la famille de Dieu dans l'humanité

Le devoir des enfants est de ressembler à leur père et de reproduire en eux toutes les vertus dont il leur donne lexemple. C’est pour nous rendre possible l’accomplissement de ce devoir, nous l’avons dit, que notre Père du ciel a envoyé sur la terre son divin Fils, et c’est lui qu’il nous propose comme l’exemplaire achevé, sur lequel nous devons nous former nous-mêmes. En devenant semblables à notre frère premier né, en nous faisant à son image, c’est la perfection du Père que nous reproduisons en nous, puisque l'humanité du Sauveur estune réduction fidèle des perfections infinies qui sont en Dieu: — « Quos præscivit, et prædestinavit conformes fiert ima-. ginis Filir sui. »

IL suit de là, que nous devons trouver dans

la vie de Notre Seigneur Jésus-Christ, non seu-

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lement les leçons, mais le modèle de toutes les vertus qui feront de nous les vrais enfants de Dieu, parfaits comme leur Père céleste. De fait, c’est b'en ainsi qu'il s'offre lui-même à notre imitation : «exæemplum enim dedi vobis, ut quemadmodum ego fecr vobis, ita et vos factatis, » parole vraie de sa vie tout entière et non pas seulement de son humilité à la dernière Cène. Aussi disons-nous que, dans la pratique des vertus qui doivent orner notre âme, Jésus est notre modèle pour trois raisons principales.

1° — Ce n’est pas de telle ou telle vertu en particulier qu'il nous donne l’exemple, mais dans les diverses actions qui ont rempli sa vie mortelle | ‘ici bas, nous trouvons le modèle de toutes les vertus que nous devons pratiquer nous-mêmes.

Toute âme chrétienne, quelle que soit la condition où la Providence l’a placée, quelque situation physique ou morale que lui puissent faire les événements de ce monde, trouvera certainement en Notre Seigneur l'exemple des vertus qui donneront à sa vie le degré de perfection voulu par Dieu.

= Pauvres et riches, savants et ignorants, enfants

et hommes faits, ceux qui pleurent et ceux qui

sont dans la joie, les àmes fortes et celles aussi qui plient sous le poids de l’épreuve ou des tentations, tous en un mot, autant que nous avons besoin d’un guide, d’un consolateur et d’un soutien, nous le possédons en Jésus. Car telle a été, par la disposition de son Père, l'économie de sa viesur la terre, qu'il a passé par tousles états et situations où devait se trouver après lui chacun de ses frères, pour servir de modèle à tous: — « Unde debuit per omnia fratribus similartr, ul misericors fierel.. tentatum autem per omnia pro similitudine, absque peccato... In eo enim in quo passus est ipse el tentatus, potens este ers qui tentantur auxiliari. » (Hebr.rr. 17. 18; — IV. 19.)

Ainsi les simples fidèles qui, au milieu du monde, servent Dieu, leur Père, par la pratique fidèle de ses commandements, apprendront de lui le moyen de concilier ensemble leurs obligations de chrétiens et les nécessités de la vie présente, ce qu'ils doivent à leur famille de la terre et ce que réclame également leur famille du - ciel. Ils sauront à son exemple disposer toutes choses dans leur vie conformément à lordre

divin, mettant chacune à sa vraie place et ne leur

-donnant que l’importance qu’elles méritent : — « Quærite primumregnum Der et justiliam ejus ; ethæc omnia adjicientur vobis.» (Matth. vi. 35.)

Plus encore, les âmes religieuses et parfaites trouveront en lui leur exemplaire. Les prédilections de Jésus nesont pas douteuses à leur égard : trente années de sa vie ont été consacrées à se faire le modèle de la vie de communauté, de la vie cachée sous le regard de Dieu, de Ja vie de prière, de travail et d’obéissance, telle sans doute que doit être toute vie chrétienne, mais plus que toute autre la vie religieuse. Bientôt nous verrons quels sublimes exemples il nous donne de la perfection, à laquelle lui-même nous a appelés.

20 — Ces exemples de la vie de Jésus sont tels aussi que rien d’extraordinaire n’y parait, rien qui ne soit en conformité parfaite avec notre nature et toujours proportionné à notre faiblesse. Étudiez b'en cette vie : à part les miracles et les actions d'éclat, par lesquels il a dû manifester aux hommes sa divinité et se faire reconnaître pour Sauveur — en quoi, d’ailleurs, il ne se propose point comme notre modèle — cela seul excepté, dis-je, comme tout y est sim-

ple, modeste, vrai, humain !

Il vient au monde sans apparat, ignoré même des siens et révélé seulement aux bergers par les Anges et aux mages par une étoile ; il fuit comme un simple mortel devant la persécution d’Hérode et se cache en Égypte ; il vit humble, inconnu dans l’obscure maison de Nazareth, et rien au dehors ne le distingue de ses concitoyens que les vertus mêmes dont il leur offre l’exemple en tout; s’il paraît au temple vers l’âge de douze ans, c’est sous l’apparence d’un disciple des maîtres de la loi,et non pas avec les prétentions d’un docteur; toute sa vie publique ellemême, où pourtant 1l se montre ce qu'ilest réellement, l'envoyé de Dieu, le Maître de la vérité, le Sauveur des nations, ne porte-t-elle pas ce même cachet de simplicité, d'humilité, d’humanité? Rien de forcé, rien de sublime, extérieurement du moins et en apparence, rien qui ne ressemble à ce que peut et doit être une vie humaine ; rien, par conséquent, que nous ne puissions prendre comme modèle, avec la légitime ambition de lui devenir semblables.

30. — Et pourtant, malgré leur simplicité, malgré leur apparence si commune, ces exemples

de Jésus-Christ ne renferment pas moins une

perfection sublime et telle qu'on ne la peut comparer qu'à la perfection de Dieu même.

Considérez, en effet, attentivement toutes les vertus pratiquées par le Sauveur et dont sa vie est pleine : quoi de plus achevé, de plus parfait, et quel homme, si grand, si vertueux qu’on le suppose, a jamais approché de cet incomparable modèle ? “

Voyez sa pauvreté à Bethléem, son humilité et son obéissance à Nazareth, sa douceur et sa charité envers tous, même ses ennemis, son zèle pour la gloire de son Père, sa patience et son dévouement dans les douleurs de sa passion, son affabilité, ses aimables condescendances jusque dans les gloires de la résurrection, toutes les vertus enfin que l'Évangile nous fait connaître. Même aux yeux des hommes qui en ont été les témoins, elles ont brillé d’un tel éclat qu’elles lui ont valu le dévouement enthousiaste de ses disciples et l’affection des foules, toujours empressées à le suivre ; bien plus, elles ont forcé l'admiration même de ses ennemis, jaloux et envieux, au point de les réduire au silence, quand le Sauveur leur jetait ce défi : « Qui d’entre vous me convaincra de péché? — « Quis

ex vobis arquet me de peccato? » (Joan. vu. 46). Mais, pour comprendre la perfection toute divine que Jésus a mise en chacune des actions de sa vie, c’est peu de les considérer par le dehors seulement et comme à la surface. Il faut les étudier dans son cœur : car c’est le cœur, Je veux dire c’est l’esprit dans lequel ces vertus sont pratiquées, c’est l'intention qui le fait agir, ce sont les sentiments qui l’animent, c’est tout cela qui relève infiniment les actions du Sauveur Jésus, et qui en fait le vrai mérite. Or, dans ce cœur de Jésus, quel amour de Dieu, son Père, et quel dévouement pour nous, ses frères! Et chacune de ses actions procède de ce double amour ! Rien, non, rien ne nous peutdonner une juste idée de la beauté et de la grandeur de cette vie, d’où la plus légère imperfection est absente, où tout, jusqu'aux actes les plus minimes, les plus insignifian(s en apparence, est parfait d’une perfection absolue.

Voilà notre maître, voilà notre modèle. Nous avons besoin de létudier pour le connaître ; nous avons besoin de nous mettre à son école, pour apprendre de lui le chemin qui nous con-

duira, nous aussi, au but qui nous est montré,

d'où: 112 PARTIE

à la perfection des enfants de Dieu. Allons donc à Nazareth, nous l’y retrouverons près de Marie et de Joseph. IT nous redira les leçons qu'il leur faisait, les exemples qu'il leur donnait, et nous comprendrons alors ce qu’il nous importe sur-

tout de savoir, le secret d’une vie chrétienne.

Mais auparavant deux remarques sont nécessaires pour b'en saisir l’ordre et la portée des considérations qui vont suivre. |

1°) Le divin Sauveur n’est pas notre modèle à tous de la même manière ; à chacun de nous il donne des exemples de vertus en rapport avec le besoin que nous en avons, avec le degré de perfection auquel nous voulons parvenir. Certains exemples sont pour tous, parce qu’ils nous montrent les vertus indispensables à tous, celles qui font précisément la vie chrétienne et quetous sans exception doivent pratiquer. Évidemment, dans la vie de Notre Seigneur, ce sont les vertus les plus simples, élémentaires en quelque sorte ;. elles se présentent Îles premières et embrassent dans leur universalité presque toutes ses actions. Nous commencerons par étudier celles-là, et ce

que nous apprendrons conviendra également à

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CONSIDÉRATION PRÉLIMINAIRE | f

toutes les âmes chrétiennes, de quelque condition qu'elles soient.

Mais nous devrons considérer ensuite comment, sur l'échelle de la perfection chrétienne, on s'élève de degrés en degrés jusqu’à une conformité aussi pleine que possible avec le divin exemplaire, Jésus-Christ Notre Seigneur; et 1c1 encore nous devrons étudier les leçons qu'il nous donne, pour qu’en limitant chacun puisse répondre à sa vocation spéciale et aux grâces reçues. Autre, en effet, est la perfection ou plutôt le degré de perfection du simple fidèle, qui vit au mileu du monde, autre celui du prêtre ou encore de l’âme religieuse, qui se vouent uniquement au service de Dieu, au soin des choses éternelles. Et Notre Seigneur a des exemples pour tous; il importe de les bien comprendre. |

20) Nombreuses assurément sont les vertus que nous offre la vie de notre modèle. Cette vie étant absolument parfaite, et la Providence du Père ayant voulu conduire son divin Fils incarné par une diversité de situations, qui l’assimilât en quelque sorte à chacun de ses frères d'ici bas, il a dû posséder toutes les vertus sans exception

et de toutes nous laisser des exemples à la fois