CHAPITRE IV

La vie dans notre être coule de trois sources: des sens, de l'esprit ou de lintelligence, ducœur ou de la volonté. Toute notre activité sort de là et elle est naturellement bonne ou mauvaise, suivant que la source est elle-même pure ou impure. Or, le péché a tout corrompu en nous : il a corrompu les sens par les convoitises de la chair, l'esprit par l’orgueil, le cœur par l’égoïsme; nous sommes atteints jusque dans les forces vives de notre nature. Aussi, Dieu a-t-il pu dire de l'humanité entière après le déluge : « les pensées et les sentiments du cœur de l’homme sont, dès sa naissance, tournés vers le mal. — Sensus enim el cogitatio humani cordis in malum prona sunt ab adolescentia sua. » (Gen. vin. 21.)

Le Fils de Dieu est descendu sur la terre pour

réparer les désastres du péché et replacer notre nature dans les conditions de droiture et de justice qu’elle avait perdues. Une partie de son œuvre, et non la moins importante, consistait à nous montrer, par ses exemples comme par ses leçons, le chemin qui doit nous ramener vers la vie, en nous sortant des voies funestes où le péché

nous avait engagés. C’est pourquoi à l’orgueil,

à la sensualité et à l’égoïsme, triple zerme de. tu) ) Ï w)

mort semé dans notre nature, 1l oppose son

obéissance, son immolation et son amour, triple manifestation de l'Esprit divin qui est en lui et qu'il veut répandre en nous, pour nous guérir et nous rendre la plénitude de la vie.

Voilà l'esprit nouveau, que le Christ est venu

apporter au monde, suivant la promesse qu'il en

avait faite par son prophète. «Je répandrai sur

vous une eau pure et vous serez lavés de toutes les souillures contractées dans le culte sacrilège de vos idoles. Je vous donnerai un cœur et un esprit nouveaux; j’ôterai de votre chair ce cœur de pierre et je vous donnerai un vrai cœur de chair. Mon Esprit hab'tera en vous, pour vous faire marcher dans la voie de mes commandements, garder etaccomplir mes préceptes... Vous

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serez mon peuple, et je serai votre D'eu. » (Ezech. xxXvI. 20-28). Un esprit nouveau, c’est-à-dire : un esprit d'obéissance filiale à Dieu, notre Père du ciel, pour détruire notre orgueil ; un esprit de mortification contre les convoitises charnelles, contre lattrait du plaisir, source des plus honteuses misères ; un esprit de charité, tout lopposé de notre égoïsme, pour aimer Dieu par-des-

sus tout et le prochain comme nous-mêmes.

Or, cet esprit, nous l'avons reçu dans sa pléni-.

tude, quand nous avons été régénérés par le saint baptême et enrichis des dons de l'Esprit Saint dans la confirmation. Nous le possédons, par conséquent, cet esprit, nous en vivons réellement, à la condition de garder intacte la grâce reçue, de ne briser point par le péché notre union avec l'Esprit de Dieu. S’ensuit-1l qu'il suffira désormais de laisser agir en nous lesprit nouveau, pour qu'il nous transforme en d’autres hommes et change au dedans de nous le mal en bien ?

Non, assurément. Même après que nous sommes régénérés par la grâce, le vieil homme, l’homme de péché, comme parle l'Apôtre, n’est pas mort en nous. Pour nous en dépouiller peu

à peu, pour revêtir l’homme nouveau, fait à

l’image du Christ, il faut le travail de la vie entière ; car ce n’est que lambeau par lambeau que s’arrache le vieil homme, et Dieu sait aux prix de quelles douleurs ! Si donc l'Esprit de Dieu a pris possession de notre âme, 1l n°y règne pourtant pas sans conteste; les passions ennemiessont toujours là, quilivreront plus d’un combat, avant de demeurer finalement vaincues. Lutter et vaincre, c’est notre devoir et ce doit être notre œuvre, à nous; non par nos propres forces, sans doute, mais par la vertu toute-puissante de l'Esprit qui habite en nous et qui agit par nous.

On voit dès lors combien 1l est nécessaire que l’esprit chrétien croisse dans notre âme, jusqu’à la remplir tout entière; combien de plus en plus son influence doitse faire sentir dans toutes nos facultés, corporelles et spirituelles, et arriver à les diriger, à les gouverner, à les mouvoir au bien de telle sorte, qu'aucune résistance de Ja nature ne soit plus capable de nous arrêter ni même de retarder notre élan vers Dieu et la perfection des enfants de Dieu. Mais comment y parviendrons-nous ?

Outre la prière et les saints désirs, qui sont le moyen universel et toujours indispensable, quand

il s’agit de grâces à obtenir de la bonté divine, nous avons trois moyens particuliers et très efficaces de grandir sans cesse dans le véritable esprit du christianisme. Ce sont : la dévotion à la sainte Famille de Nazareth, l'amitié de Jésus notre frère, la sainte Eucharistie. Un mot seule-

mentsur ces trois moyens.