CH. LI, — 2° DEGRÉ : PIÉTE FILIALE

Mais nous, par ignorance, par faiblesse et 1âcheté, nous ne comprenons pas les intentions divines et ne réalisons qu’une partie de ses desseins sur nous. Il reste cependant que la piété envers Dieu est le devoir de toute âme chréüenne, une vraie piété filiale qui établisse entre Dieu et nous les rapports naturels du Père aux enfants, par l’amour et la Providence d’une part, par lamour et l’obéissance d’autre part. À ceux qui voudront y parvenir, la dévotion à la sainte Famille sera d’un grand secours : Jésus, leur frère, sera leur modèle; Marie et Joseph s’emploieront à les former à sa ressemblance; la grâce de l’adoption versée avec plus d’abondance dans leur cœur leur donnera, avec l’intelligence et le goût des choses surnaturelles, une facilité plus grande de s'acquitter de leurs obligations envers Dieu et de surmonter pour cela tous les obstacles que leur oppose Ïla nature viciée par le péché.

L'usage des moyens suivants ne servira pas peu à leur faire acquérir cette intimité si nécessaire avec la sainte Famille de Nazareth, en disposant leur cœur à subir son Imfluence et à se

laisser doucement pénétrer de son divin Esprit.

106 1I* PARTIE. — LIVRE Il

Ils observeront tout d’abord cequi est marqué au chapitre précédent pour les chrétiens de la première catégorie et, en particulier, l’offrande et la consécration d'eux-mêmes à Dieu, le Père; avec cette différence, toutefois, que l’obéissance promise s'entend d’une obéissance parfaite, et que la résolution d'éviter le péché comprendra, non seulementles péchés graves, mais toute faute délibérée et pleinement volontaire.

Cette résolution n'étant pas un vœu, elle noblige pas elle même sous peine de péché. Toute âme pieuse ou désireuse de le devenir peut donc la faire sans engager sa conscience; elle satisfait à sa promesse par des efforts sincères et persévérants pour s'affranchir, avec le temps etla grâce de Dieu, de toute attache au péché véniel. |

Mais, outre les exercices recommandés aux chrétiens ordinaires en vue de la perfection qui leur est propre, les Âmes pieuses devront user de moyens particuliers proportionnés au but

plus élevé qu'elles veulent atteindre.