DEUXIÈME DEGRÉ : PIÉTÉ FILIALE

La perfection qui est propre des âmes pieuses et dévotes, bien supérieure déjà à celle des chrétiens ordinaires (1), consiste principalement dans lobéissance parfaite qu'elles vouent à toutes les volontés de Dieu, ne voulant en transgresser aucune, si minime qu’elle paraisse, mais plutôt lui marquer leur amour filial par une entière soumission et par une volonté toujours disposée à ce qu'il ordonne.

Le caractère distinctif de ces âmes, c’est donc : d’une part, l'horreur profonde, non seulement du péché grave, mais de toute faute volontaire,

(1) Cette perfection néanmoins, ainsi que nous l’avons observé déjà, ne constitue pas un état distinct, puisque de fait chrétiens ordinaires et personnes pieuses marchent dans la même voie commune de l’observation des commandements de Dieu. Mais il y a chez les secondes des dispositions meilleures, une tendance vers une perfection plus grande dans la fidélité de leur obéissance. C’est par là qu’elles se distinguent des premiers, et qu'elles peuvent être considérées comme formant, au milieu d'eux, une section d'élite.

même Ja plus légère, et la ferme volonté de n’en commettre aucune avec délibération et plein consentement; d'autre part, un cœur si bien affectionné envers Dieu, qu’il se porte comme de luimême partout où 1l reconnaît la volonté du Père

céleste, faisant son bonheur d’accomplir cette

volonté en toutes choses, soit dans ses propres.

actions, soit dans les dispositions de la Providence à son égard.

Voilà la vraie piété et dévotion chrétienne. Ce n’est, en somme, que l’accomplissement d’un devoir commun à tous les chrétiens, le devoir de la piété filiale envers Dieu, notre Père à tous. Mais combien petit, hélas! est le nombre de ceux qui parviennent jusque là ou même qui y aspirent! Tous n’y sont-ils donc pas appelés? Est-ce la grâce qui fait défaut au plus grand nombre? Nullement; Dieu, en nous appelant à la grâce du baptême, a voulu faire de nous tous un peuple parfait — « parare Domino plebem perfectam » — (Luc. 1. 17.), c’est-à-dire ses vrais enfants, des hommes selon son cœur et

prêts à accomplir toutesses volontés. — « Virum

secundum cor meum, qui faciet omnes volun-:

tates meas. » — (Act. xr:1. 22.)