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Dominus.» — (Prov. xvr. 14.) II faut que toutes les créatures, œuvre de ses mains, servent à glorifier le Seigneur, en proclamant sa Sagesse, sa Puissance et sa Bonté. L’homme surtout, créé à l’image de Dieu, c'est-à-dire, intelligent et libre comme lui, doit servir plus que les autres créatures à glorifier le Créateur, lui seul entre tous les êtres visibles pouvant refléter avec plus de fidélité et de plénitude les infinies perfections de son auteur. C’est bien aussi ce que prétendait Dieu en nous créant.

Mais, à la différence des autres êtres, qui sont dès maintenant et de prime abord tout ce qu'ils peuvent être, l’homme n’est créé en ce monde qu'à l’état débauche. Letemps de la vie présente lui a été donné pour se parfaire, c’est-à-dire pour achever en lui l'image et la ressemblance divines, dont Dieu a formé les premiers traits dans la création. Plus il avancera ce travail, plus il acquerra les perfections de son modèle et conformera sa nature humaine à la nature divine, plus aussi croîtra-t-il en beauté et deviendra-t-il le chef-d'œuvre, dont se glorifie avec raison le

divin Artiste.

Ajoutons, d’ailleurs, que cette perfection de

l'œuvre divine dans l'homme devait être non seulement la gloire de Dieu, son auteur, mais aussi notre propre félicité, à nous-mêmes. Car M le véritable bonheur de la créature est tout entier dans la perfection de son être, c’est-à-dire lorsque rien ne lui manque de ce qui convient à sa nature, quelle que soit la condition où Dieu l'a placée. La nature humaine surnaturalisée par la grâce et parvenue à son plus haut point M de perfection, c’est-à-dire devenue autant que M possible l’image et la ressemblance de la nature divine, eût été, par conséquent, tout à la fois la plusgrande gloire de Dieu et la suprême félicité de l’homme. Quel dessein magnifique! Quelle sagesse et quelle bonté en Dieu créateur ! L

Mais ce plan admirable de Dieu, autant avantageux pour nous que glorieux pour lui, on sait comment il fut renversé par l’astuce du démon

et l’infidélité du premier homme. Après le péché,