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bien vagues sur cette troisième personne de la Sainte Trinité; ils ignorent presque tout de la mission qu’elle a de sanctifier l’âme en lui donnant sa grâce, ses vertus et ses dons, puis de rester en elle, d’habiter en elle comme dans un temple vivant. Pour mieux croire à l'existence de cet Esprit divin; pour mieux désirer cette transformation qu’il opère, essayons de le mieux comprendre. Il faut que, de ces méditations, résulte en nous une dévotion plus convaincue et plus fervente envers le Saint-Esprit. Et comme c’est lui-même qui nous l’inspirera, ne cessons de l’appeler. Venez, Esprit-Saint, remplissez l'intelligence et le cœur &e vos fidèles. Venez, vous renouvellerez par votre action, la face de la terre, qui, si elle n’est possédée par vous, le sera, pour son malheur, par l'esprit mauvais.

L’Esprit-Saint dans la Trinité

Dieu vit! Bien plus: il est la Vie, le Vivant substantiel, la Vie de toutes les vies, le premier Vivant. “Moi qui fais enfanter les autres, comment n’enfanterais-je pas,” dit le Seigneur ?(1)

Mais en quoi consiste cette vie divine ?

“Là-haut, dit Mgr Gay, dans son éternité, en dehors de ce monde, qu’il gouverne en se jouant, en dehors de ce monde qui n’étend pas sa gloire, qui n’augmente pas son bonheur, qui pourrait à l'instant retomber dans le néant d’où il est sorti, que faisait Dieu et que fait-il?

que dit-il? qu’aime-t-il? De quoi jouitil? Est-il seul? Mais s’il est seul, comment est-il heureux? Est-il plusieurs ? Mais qui donc est plusieurs? Et s’il est

(1) Isai, LXVI, ©.

plusieurs, comment est-il un, comment est-il Dieu ?” (1)

Pur esprit, 4 qui est tout intelligence, Dieu pen#Æ#Dieu sait, Dieu connaît. D’après le beau nom que lui ont donné les Grecs, il est “le Voyant”, le contemplateur par excellence.

Et que voit-il? que contemple-t-il ?

L'intelligence divine ne saurait avoir d’autre objet que Dieu même. Dieu, par suite, de toute éternité se connaït, se pense, se conçoit tel qu’il est ; il se dit soimême à soi-même; et de cette façon il engendre au-dedans de Lui son Verbe, son image adéquate et parfaite, son File enfin. “Vois, dit saint Augustin, ce qui se passe en ton âme au moment où tu parles. Tu vas dire quelque chose.

Mais la chose que tu vas diie, tu l’as préalablement conçue dans ton cœur. Elle est déjà dans ton esprit à l’état de parole cu de verbe. Elle n’a pas encore été proférée au dehors; elle est encore audedans de toi; mais, elle est déjà née

(1) Mgr Gay: Les vertus chrétiennes, t. I, p.17.

et réside en ton âme, fruit d’une conception toute spirituelle, dis-je, car ii est dans la nature des choses, que ton âme qui est un esprit conçoive un verbe qui est également un esprit. (C’est ainsi que Dieu produit son Verbe, c’est-à-dire engendre son Fils.” Mais ce Fils est un Fils unique, car d’une seule parole Dieu s'affirme tout entier; et il ne lui reste plus rien à dire, sinon à reproduire au dehors des imitations de cette infinie expression de Lui-même, en créant le monde et tous les êtres qu’il renferme.

Et ce Fils unique est substantiel et vivant, véritable Personne divine, car si chez nous la pensée n’est qu’un accident, c'est à cause de l’imperfection de notre intelligence incapable de se connaître parfaitement et telle qu’elle est.

Tel est le premier acte de la vie divine, la première occupation de Dieu:

se contempler, et en se contemplant .engendrer en Lui-même son Verbe ‘“miroir de sa Majesté, image de sa Bonté.” (1) “éclat de sa clarté, l'empreinte de

(1) Sagesse, VII, 26.

nr —

..sa, substance,” (1) son Fils, une seconde . Personne divine en tout semblable à la

première, Père ou principe de la seconde.

. “Mais la fécondité de notre esprit ne se borne pas à une parole intérieure, à

une pensée. Nous aimons et cett: parole -et l'esprit où elle naît; et eri l’aimant

nous sentons en nous quelque chose qui n’est pas moins précieux que notre esprit et notre pensée, qui est le fruit de l’un et de l’autre, qui les unit et qui s'unit à eux, ne fait avec eux qu’une même vie et. un même bonheur. (2) C'est une nouvelle image de ce qui se passe au

sein de la Divinité.

Dieu se connaissant infiniment, Lui, l’'Etre parfait, la Beauté sapgrême, aime aussi d'un amour infini la connaissance qu'il a de lui-même. Et du Père au Fils, et du Fils au Père il y a éternelle aspiration, éternel amour: amour qui n'est

. pas” un sentiment égoïste, cet.amour na-

turel que tout être capable d’aimer se

. porte à soi-même, et qui consiste à se

EEE + (23 Bosswet, Elévations.

vouloir du bien; mais un amour d’amitié, l'amour qui va d’une personne à- une autre personne, et qui fait, qu’au lieu de se replier sur soi-même, on en sort au contraire pour se donner à l’être aimé; tel l'amour paternel, l’amour filial,. l’amour conjugal, amour ‘‘extatique”,.qui, . lorsqu'il est parfait, transporte pour ainsi dire l’ami dans l'ami, et le fait vivre en lui plus qu’en soi-même. “O mystère d’union entre ces deux divines personnes, dit le P. de Régnon, pour chacune aimer, c'es tre aimée par l’autre; aimer et être aimé:, c’est le même amour.” (1) Cet amour est subsistant, car en Dieu tout est acte et substance.

Cet amour est Dieu, car en Dieu tout est Dieu; car Dieu, quand il s’aime, embrasse et met tout ce qu’il est dans.son amour. Cet amour est l’Esprit Saint, troisième Personne de la Sainte Trinité.

Ainsi se connaître et s’aimer, voilà l'unique occupation, l’éternelle action de.

Dieu. C'est là toute sa vie; vie, qui ne

(1) P. de Régnon, Etude de théologie. po: .

sitive sur la Sainte Trinité, t. II, p. 230.

fait qu’un, on le voit, avec l’Etre divin, avec la Sainte Trinité. La vie de Dieu, c'est Lui-mème. Vie d’ailleurs éternellement féconde, car il est impossible de se figurer un seul moment d’interruption dans la connaissance et dans l’amour que Dieu a de lui-même et pour luimême. — Vie infiniment sainte, car c’est l'amour infiniment pur du Bien infini.

— Vie enfin infiniment heureuse, car c’est une vie d'amour et d'amour sans limites.

Et ce qui est vraiment intéressant pour nous, nous pouvons être les associés de cette amitié souverainement pure, souverainement parfaite. Nous sommes aimés du Père et du Fils dans l’Esprit- Saint ; et l’Esprit-Saint nous est communiqué afin que, par la grâce et la charité, nous aimions avec lui le Père et le Fils. Il vient en nous pour nous’ porter vers Dieu, et en Lui vers les âmes, pour mettre dans notre cœur ce mouvement divin qui caractérise la vie des personnes divines dans l'éternité, qui est aussi la vraie vie entre les âmes ici-bas, et doit-être notre vie dans le ciel.

DEUXIEME JOUR Dons de l’Esprit-Saint aux âmes

Notre-Seigneur allait quitter ses Apôtres et ceux-ci tout naturellement s’effrayaient et s’attristaient. Pour les consoler, le Sauveur leur révèle une des vérités les plus touchantes de la doctrine catholique. “Mes petits enfants... je vous quitte, il est vrai, et là où je vais vous ne pouvez venir encore; mais. je ne vous laisserai pas orphelins. : je prierai mon Père, et il vous enverra un consolateur qui jamais ne vous abandonneràa, l'Esprit de Vérité... Et il demeurera chez vous, il sera en vous... Quiconque m'aimera et gardera mes préceptes sera aimé de mon Père; et nous viendrons à lui, et nous établirons en lui notre demeure.” (1)

Les faits vinrent promptement justifier cette promesse du grand don de Dieu. L'Esprit Saint au jour de la Pen-

(1) Joan. XIII 533.

tecôte descendait ostensiblement sur les apôtres, puis sur les nouveaux convertis, manifestant par des effets merveilleux sa présence en eux tous.

Et que de fois depuis lors les Apôtres insistent dans leurs écrits sur cette grande vérité.

“Dieu, disait saint Paul aux fidèles, a envoyé dans vos cœurs l'Esprit de son Fils, et c’est grâce à cet Esprit que vous pouvez appeler Dieu votre Père. Il habite en vous. C’est lui qui répand la charité dans les âmes. Glorifiez-le et portez-le avec respect dans votre corps, vous gardant de contrister en quoi que ce soit cet Hôte divin.” (1)

Ailleurs il rappelait ce même dogme pour prêcher à tous la modestie, le respect de leur propre personne. “Ne violez pas le temple de Dieu. Le temple de Dieu est saint et vous êtes ce temple.

Fuyez l’impureté, vous rappelant sans cesse que vos corps sont les tabernacles de l’Esprit-Saint. Ne vous mélez pas

(1) 2 Cor. VI. 16. — Rom. V, 5. — 1 Cor VI, 20. — Ephes, IV, 30.

non plus aux infidèles. Quelles r-lations voudriez-vous établir entre le teniple de Dieu et le temple des idoles (1)

Assurément elle est bien propre à nous sanctifier cette pensée de 1: présence du Saint-Esprit en nous. i persw. -ion où nous sommes de la pi ce de Jésus- Christ dans le ciboire n nspsre pour la profanation de ce + * metal ure profonde horreur, dit . KRanière, quelle horreur ne devor ous pas avei:

pour la profanation de + awtre tabe:

nacle qui est nous-mêér °”

Aussi les Pères à la üte de: À; tres exposent-ils fréquemm haute doctrine.

“Je le dirai hardi- ent saint Augustin, il y a deux vies us, «Île du corps et celle d l'ân, v. du corps, c'est l’âme:, ie 4 est Dieu. Le corps meui. quand !.

tire; l’âme meurt quand Ie donne.” (2)

ÉE} Php IV $ =: Cor. HEE, 17.

Cor VER re VI, 16.

(2) Enarr., in psalm. LXX, serm. 2. —

Dans une autre circonstance il se demandaïit : “Que possède le riche qui n’a pas la charité? Et que manque-t-il au pauvre qui la possède? Crois-tu riche celui dont la bourse est pleine d’or, mais dont le cœur est vide de Dieu? Non, mon Frère, le vrai riche est celui en qui Dieu daigne habiter.” (1)

Appuyés sur de pareils enseignements, les premiers chrétiens n'’hésitaient pas à s'appeler ‘“’Théophore”, des Porte-Dieu, “Christophore” ou Porte-Christ, “Agiophore”, Porte-Esprit.

Interrogé sur son nom, Ignace répond à son juge: ‘Je m'appelle Théophore, Porte-Dieu!” Il semblait avoir oublié son nom d’homme, en cessant de mener une vie purement humaine.

Et qui ne connait le trait qu’Eusèbe nous rapporte de Léonides, père du grand Origène. “Souvent, dit l’historien, tandis que l'enfant dormait, son père s’approchait doucement, et découvrant la poitrine de son fils, baisait avec

(1) August. Serm. 112.

respect ce sanctuaire où résidait l'Esprit- Saint.”

Rappelons enfin les usages liturgiques

fondés sur cette même croyance: par exemple, l'hommage de l’encensement accordé aux pasteurs et aux simples fidèles, voire même à leur dépouille mortelle, le .. des reliques, les exorcismes du ” me, les paroles Sacramentelles de la

sfirmation, de l'Ordre, la récitation invessante dans l'Eglise du “Veni Sancte’”’ et, aux moments plus solennels, du “Veni Creator”. Aucun dogme ne fut plus populaire dès la primitive Eglise ; et de bonne heure on emploie cette éloquente formule: “Le chrétien est composé d’un Corps, d’une âme et du Saint-Esprit.”

Comprenons bien toutefois en quoi consiste cette présence indiscutée de Dieu dans nos cœurs, la nature de cette mission du Saint-Esprit dans les âmes.

“Oh! que c’est beau, mes enfants! s’écriait le curé d’Ars: le Père est notre créateur, le Fils notre Rédempteur, et J’Esprit-Saint notre conducteur! Comme une belle colombe blanche qui sort 9% milieu des eaux et qui vient secouer

ses ailes sur la terre, l’Esprit-Saint sort de l'Océan infin: des perfections divines et vient battre des ailes sur les âmes chastes pour distiller en elles le baume de l'amour! Il se repose dans le cœur pur comme sur un lit de roses, et il s’échappe de l’âme où il réside comme une bonne odeur, l'odeur de la vigne quand elle est en fleur. Il s'échappe du cœur qui le possède comme des transpirations d'amour. Le souffl du Saint-Esprit passe sur l'âme et il renouvelle tout, comme ie vent chaud qui fond la glace et ramène le printemps...”

Sans doute, l’Etre infini de Dieu est présent à toute créature. Par linfinité de son essence, par l’efficacité de sa puissance, par la nécessité de sa présence, il nous imbibe. En lui nous avons l'être, le mouvement et la vie.” dit saint Paul.

N'eussions-nous pas été élevés à l'ordre surnaturel, Dieu n’en serait pas moins présent à nous, soutenant notre être, et concourant à notre activité. Mais dans l’âme sanctifiée par la grâce, le Saint-Esprit n’est pas seulement présent, il y habite, et cette habitation dit com-

munauté d'affection, association, empire accepté, soumission continue et Dieu présent par amour, accomplissant avec nous l'œuvre de notre sanctification. Nous sommes plus qu’un temple insensible; nous sommes l’instrument que touche la main du maitre, l’être que gouverne l’Hôte invisible. Le Saint-Esprit n'est-il pas appelé “le doigt de la droite du Père.” Présent à tous, il n’habite pas en tous, et dans les justes où il habite, il n’habite pas également. Si des saints sont plus parfaits que d’autres, c'est qu’ils ont, plus que d’autres, : le Saint-Esprit pour habitant et pour moteur.

Sans doute les trois personnes divines étant inséparables, le Père et le Fils concourent avec le Saint-Esprit à l’œuvre de notre sanctification; d’après Notre- Seigneur,.toutes les trois viennent en l'âme fidèle et y font leur demeure. Mais le Saint-Esprit n'en est pas moins l’amour en personne, la grâce en personne, la joie et la jubilation en personne, celui qui fait le bonheur des anges, et auquel il nous faut recourir, car l’œuvre de

notre sanctification lui est plus spécialement attribuée par Jésus lui-même.

Ayons donc une particulière dévotion envers le divin Sanctificateur de notre âme. On vante celui qui a l'esprit de corps, l'esprit de famille, l'esprit de son état. Cherchons aussi, appelons souvent à notre aide l'Esprit de Dieu, l'Esprit du Christ, l'Esprit de l'Eglise, l'Esprit chrétien et catholique, car tout cela au fond c’est tout un. Ecoutons l'Esprit qui nous conseille ; ne le contristons pas.

Répondons, par notre docilité, à sa direction. Tout en rendant grâces à Dieu pour le don ineffable de cet hôte de nos âmes, vivons en union avec lui, aussi respectueux que nous serions si nous.portions toujours sur nous ‘« sainte Eucharistie La pratique de la vie intérieure devrait consister en cette perpétuelle union avec Dieu présent en nous

Nous étudierons dans le détail, les jours suivants, l'œuvre de notre sanctification.

TROISIEME JOUR Nature de la grâce sanctifiarte

La question qui se pose présentement à nous est celle-ci : Pourquoi cette mission du Saint-Esprit? Où tend cette donation? Quel est le but de cette habitation? Ce doit être quelque chose de grand et de magnifique. Si, même parmi les hommes, les personnages éminents, les princes de sang ne sont pas envoyés pour des sujets de médiocre importance ; si les missions qu’on leur confie revêtent, en vertu même de leur condition, un cachet de grandeur tout particulier ; à plus forte raison une œuvre confiée à une Personne divine doit-elle être d’une exceptionnelle gravité. Il s’agit d’ailleurs pour nous d’une question du plus haut intérêt, et il ne faut pas craindre notre peine. Le soldat qui ne connaîtrait qu’imparfaitement ses armes, s’en servirait mal au jour du danger. Pour savoir bien les manier, le chrétien doit connaître suffsamment les armes que PEsprit-Saint

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lui confie pour se défendre contre les ennemis spirituels et conquérir le royaume céleste.

Quand Dieu promit à la Vierge Marie de la rendre Mère du Sauveur, elle s’écria avec raison: “Comment cela se fera-t-il?” Et l’Ange lui répondit :” L’Esprit-Saint accomplira ce miracle” Elever l’homme, simple créature de Dieu, à la dignité du Fils de Dieu, vivant d’une vie divine, destiné au bonheur de voir Dieu, est tout aussi impossible, et cette œuvre, naturellement impossible, c’est le Saint-Esprit qui l’opère en versant en nous la grâce sanctifiante. :

La vie de la grâce est l'œuvre du Saint- Esprit. Il l'avait donnée au premier homme. Celui-ci, au lieu de la transmettre à ses fils, l’avait perdue pour lui et pour eux. Le Seigneur, par la rédemption, nous a rendus capables de la recouvrer.

. Mais c’est, de nouveau, le Saint-Esprit qui l’infuse. Approfondissons cette merveille.

En pénétrant dans une âme pour la première fois, füt-ce dans ie cœur d'un enfant qui vient de naître et sur le front

duquel coule l’eau sainte du baptême,

l'Esprit-Saint trouve un pécheur, c’est-àdire un enfant de colère. Sondons cet abime. C’est une créature odieuse au Créateur, qu’il se voit obligé en justice de regarder comme son ennemie. Aussi l'a-t-il dépouillé de tout! D’enfant de Dieu qu’elle était, elle est devenue l’esclave de Satan; le vase d'honneur s’est changé en vase d’ignominie : l’héritier du ciel a perdu tous ses droits. En venant prendre possession de cette âme infortunée, l'Esprit-Saint s’empresse de la purifer de ses souillures, de la guérir de ses plaies, de la revêtir d’une robe d’innocence ; il abat le mur de séparation que le péché avait dressé entre elle et Dieu, il brise ses chaînes, il l’arrache à l'empire des ténèbres pour la transférer dans le royaume de la lumière, en lui rendant son amour et la grâce qui justifie. Pardon, justification, c’est le double aspect, le double effet d’une grâce unique, d’un don surnaturel et permanent versé dans notre âme et connu sous le nom de grâce sanctifiante, qui efface nos fautes et nous

ii 4

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rend vraiment justes, saints et agréables à Dieu.

A l'encontre des protestants, nous affirmons avec le Concile de Trente que la justification du pécheur implique la réelle disparition, la destruction, l’anéantissement du péché. Les péchés ne sont pas seulement recouverts, dissimulés par la justice de Jésus-Christ comme par un riche manteau. Ils sont, d’après de multiples passages de l’Ecriture, ôtés, effacés, lavés, purifiés. Si parfaite est cette justification que le pécheur justifié est plus blanc que la neige.

Et il y a une vraie refonte physique de l’âme, une rénovation intérieure, une sorte de recréation. “La grâce, dit le concile de Trente, est un don inhérent à l'âme.” L’Ecriture la compare à une lumière, une source d’eau vive, à un germe de vie, à un sceau, une onction, une semence: toutes comparaisons tirées de l’ordre physique, qui indiquent quelque chose de physique, de stable, de permanent

Ainsi transformée intrinséquement, l’âme, justifiée par la grâce, participe à

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la nature même de Dieu; elle est déifée. “Vous serez comme des dieux”, avait affirmé Satan à nos premiers parents pour les amener à cueillir le fruit défendu. Et l’homme fut réduit à n’être plus qu’un homme, dit saint Augustin.

Mais Dieu a pris sa revanche sur le diable et il s’est vengé en Dieu. Il a fait de nous des dieux. “Dieu s’est fait homme pour que l’homme devint Dieu”, dit ailleurs le même saint.(1) ‘Fils d'Adam, s’écrie saint Jean Chrysostome, tu es appelé à devenir le fils de Dieu. Le Verbe n’est descendu si bas que pour t’élever si haut. Il est né selon la chair pour que tu naquisses selon l'Esprit; il est né de la Vierge pour que tu ne fusses plus simplement le fils de la femme...

Le Fils du Très-Haut s’est fait fils de David pour faire de toi un Dieu.” (2) Mais Notre-Seigneur, tout le premier, n'a-t-il pas appelé la grâce une “‘régénération divine.” Or toute naissance, toute génération implique une communication

(1) Serm. 13, De tempore.

(2) Carysostome. Homel., 2a in Matt.