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de nature; et dire que nous renaissons de Dieu, c’est affirmer que nous sommes déifiés.

Tous les Pères ont employé d’énergiques comparaisons pour éclairer des déclarations si formelles. Le fer plongé dans le feu devient du feu; la goutte d’eau jetée dans du vin semble se changer en vin; le cristal frappé d’un rayon de soleil devient lui-même un autre soleil; ainsi l’âme, sous l’action de Dieu se divinise. — Dieu élève, ennoblit, transforme, déifie la nature humaine, comme l'âme élève, transfigure, anime le corps auquel elle est unie. Le sceau appliqué sur la cire y laisse son empreïnte ; ainsi l'Esprit- Saint s’unissant à l’âme y grave sa ressemblance.’ Il divinise l’âme, comme la greffe transforme le sauvageon.

Et en recevant la grâce sanctifiante, ou participation de notre âme à la nature de Dieu, nous recevons la puissance de produire des actes divins, impossibles à notre seule nature. Ces actes consistent à connaître Dieu et à l'aimer, ici-bas imparfaitement, là-haut pleinement. Nous sommes ici-bas comme l'enfant qui n’a

pas encore la disposition de ses biens, mais en a le domaine. Au ciel seulement nous exercerons vraiment ces actes dont nous n'avons encore que la puissance ; alors nous serons semblables à Dieu parce que nous le verrons tel qu'il est, et que notre amour sera en proportion de cette vision intuitive. Il n’en est pas moins vrai que, dès maintenant, la grâce élève l'essence de notre âme jusqu’à en faire comme un être divin, apte à produire des opérations divines; elle est une déification de notre intelligence et de notre volonté rendues capables d’atteindre Dieu directement, de connaître ct d'aimer Dieu comme Dieu se connait et s'aime.

Le voilà ce don de Dieu, la voilà cette Source d’eau vive dont parlait le Maître à la Samaritaine! Voilà bien la vraie notion de la grâce, don gratuit accordé sans aucun mérite de notre part. Qu'elle est sublime cette naissance qui fait de nous “l’homme nouveau dont p-rle l’Apôtre, créé selon Dieu dans la justice et la sainteté vérital.. ‘: génération toute spirituelle et pourtant véritable, dont le

principe n’est ni la chair, ni le sang, ni la volonté de l’homme, mais le libre vouloir de Dieu!

QUATRIEME JOUR Dieu est le Père de l'âme, juste

Par suite de cette déification de notre âme, nous sommes élevés à la dignité incomparable de fils adoptifs de Dieu avec droit à l'héritage paternel. Et ce n'est pas là une simple dénomination extérieure, un titre purement honorifique, mais une filiation très réelle, .qu ui est une participation à la filiation même du Christ. Les noblesses, les dignités que confèrent les princes, ne modifient pas l’âme de ceux qui les reçoivent. Le Saint-Esprit fait la noblesse qu’il proclame. Il nous nomme et nous fait fils de Dieu.

Cette filiation divine est si souvent affirmée dans la Sainte Ecriture et la tradition, que certains auteurs font consister en elle la grâce sanctifiante. A la’ vérité, on a pu déjà le remarquer, entre la participation à la nature divine et fa filiation divine il n'y a qu’une différence de point de vue; c’est en nous commu-

niquant sa nature et sa vie que Dieu nous enfante. Citons seulement quelques textes.

“Voyez, dit S.-Jean, de quelle grâce le Père céleste vous a gratifiés! Vous n'êtes pas seulement appelés, vous êtes fils de Dieu.” (1)

L'apôtre Saint Paul parle dans le même sens: “Vous n'avez pas reçu un esprit de servitude, mais l'esprit d’adoption, et vous pouvez crier en toute vérité: Abba, Père, l'Esprit rendant luimême témoignage qeu nous sommes les enfants de Dieu!”(2)

Notre-Seigneur, du reste, n’appelait-il pas Dieu son Père et notre Père? N’apprenait-il pas aux fidèles à réciter le Pater Noster? Saint Bernard nous marque même qu: ce fut là le but de sa mission: “Le Fils de Dieu s’est fait homme pour des hommes faire des fils de Dieu.” (3)

Qu'elle est haute notre dignité! “c’est

ii: =:

(2) Rom. VIII, 16. :

(3) Serm. I, De Nativitate Domini, no 2.

là un don qui surpasse tous les dons, disait saint Léon. Dieu appelle l’homme son enfant, et l’homme appelle Dieu son Père.” (1)

“Notre Père, voilà, répond saint Jean Chrysostome, le mot que je n’osais prononcer !… Entre le ciel et la terre, entre la chair et Dieu, s'établit un échange vraiment merveilleux: Dieu devient homme, et l’homme devient Nieu; Dieu se fait le serviteur, et le servit : r devient le fils !”

Et saint Pierre Chrysologue : “’N’êtesvous pas frappés de stupeur? Quoi! du sein de Dieu le Père, le Christ appelle une créature sa mère; et l’homme, du sein de l'Eglise sa mère, appelle Dieu son Père! © homme, vois à quelle hauteur la grâce t'a élevé! Tu demeures dans la chair... et tu dis: Notre Père qui êtes aux cieux.”’(2) “Que sont, à côté de cette qualité d'enfant de Dieu, les titres les plus fastueux, écrit le P.

(1) Serm. 6 n° 2.

(2) Serm. 7. In orat Dominica, P. I, t. 52, p. 406.

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Froget? Ce juste n'est peut-être qu'un pauvre artisan. une femme sans noto- 1ifté.. moins encore, un mendiant méconnu ec méprisé, et les heureux de la terre passent à ses côtés sans même lui jeter un regard. Cependant le ciel a les yeux sur lei. Dieu le contemple avec amour, prêt à redire la parole d’autrefois: Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances.” (1) — “Reconnais donc, Ô chrétien, ta dignité, s’écrie saint Léon. Et devenu participant de la nature divine, ne va pas retourner par une conduite indigne à ton antique bassesse.” (2)

Cette filiation tient le milieu entre une simple adoption humaine et la génération proprement dite.

L’ adoption n’est en soi qu'une convention. qui ne transmet rien du sang paternel et ne produit dans l'ime de l’adopté aucune qualité physique. —- Dans la grâce au contraire, Dieu nous communi-

(1) De l’Habitation du Saint-Esprit, 4 partie, ch. III.

(2) Saint Léon, Serm. 1, in Nativit.

que quelque chose de lui-même, de sa nature. Il y a une nouvelle naissance.

“En vérité, disait Jésus à Nicodème, personne, s’il ne nait de nouveau, ne peut voir le royaume des cieux.”

“De même que le Christ est né deux fois, écrit saint Fulgence, de même nous devons avoir une double naissance. La première naissance du Christ est de Dieu, la seconde de l’homme. Pour nous, c’est de l’homme notre première naissance, et de Dieu la seconde.” (1) Toutefois, si dans la grâce, il y a plus qu’une adoption, il n’y a pas non plus de génération proprement dite, la grâce ne faisant que transformer une vie préexistante. De là, à côté du mot “filiation”, l'emploi fréquent d'expressions telles que “régénération”, “renaissance”, et parfois même d'adoption”, pour désigner la grâce. Le terme exact et précis n'existe pas.

Notre piété n’en doit pas moins être très vive envers Dieu le Père.” Le matin, disait le curé d’Ars, il faudrait faire comme l'enfant qui est dans son berceau.

(1) Epkh. 17. Patrolog. lat. t. 65.

Dès qu’il ouvre les yeux, ce petit regarde vite par la maison s’il aperçoit sa mère; et quand il la voit, il se met à sourire.” Nous sommes les enfants de Dieu, chaque matin regardons aussi notre, Père, donnons-lui notre cœur ; et ‘prenons pour règle de conduite de ne faire que ce que nous pourrons lui offrir. On ne peut lui offrir des médisances, des calomnies, des injustices, des colères. On ne fait pourtant que cela en ce monde.”

La grâce, qui fait de nous des enfants de Dieu, nous constitue pareiïllement ses héritiers: c'en est la conséquence nécessaire. De plein droit, nous devenons héritiers de tous ses biens, c’est-à-dire de tout ce qui est.

Les biens matériels pourtant ne sont pas des biens absolus; dans certaines circonstances même, ils peuvent devenir un mal, à tout le moins un danger. Aussi Dieu les abandonne-t-il indistinctement aux bons et aux méchants. Le vrai bien de Dieu, sa richesse véritable, ambition de tous les saints, c’est lui-même, c’est sa perfection infinie. Voilà le patrimoi-

ne qui nous est spécialement reservé: la jouissance de Dieu dans le ciel.

Dieu possède un Fils unique qui est son légataire universel. Mais, observe saint Augustin, “si grande est la charité de cet héritier, qu’il a voulu avoir des cohéritiers”. Du reste le Christ pouvait, sans crainte de s’appauvrir, nous appeler à partager avec lui l’héritage de notre commun Père, à savoir la vision intuitive, le bonheur même de Dieu. Car, suivant la remarque de saint Thomas, les biens spirituels ont cela de particulier de pouvoir appartenir intégralement à plusieurs à la fois; le docteur ne se dépouille pas de sa science quand il la communique à ses disciples.

Qu'il est précieux cet héritage, puisqu'il consiste à voir, aimer et posséder Dieu, le bien suprême, seul digne de satisfaire tous nos désirs!

Au ciel nous verrons Dieu, non dans ses images et en figure comme sur la terre, maïs face à face. La beauté ravissante de Dieu captivera toutes nos facultés. C’est une beauté toujours nouvelle qui offrira sans cesse de nouveaux.

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= — éléments à notre admiration et à notre amour.

Au ciel nous aimerons Dieu, de cet amour dont parle saint François de Sales, qui fait goûter à l’âme des délices auxquelles les autres contenterents de la terre ne sont pas comparables.

Au ciel nous posséderons Dieu. Dieu est la propriété de l'élu, il est son bien, sa récompense; et cette possession est accompagnée de la jouissance la plus parfaite de cet Etre infiniment aimable.

Dieu sera tout en tous. (C’est là, répétons-le, que nous serons pleinement participants de la nature divine, principe d'actes divins. Au ciel nous exercerons éternellement les actes de connaissance et d'amour de Dieu. La grâce nous aura préparé à la gloire qui en sera le magnifique épanouissement. Et l’Esprit-Saint, après avoir été l’auteur de notre sanctification, en sera le consommateur. Et nous louerons le Fils qui, au nom de son Père, nous aura mérité la grâce surnaturelle, principe de notre gloire, comme le Saint-Esprit qui nous l’aura versé

. et en aura pris soin jusqu’à cette vie de

gloire. Le Fils nous avait, pour ainsi dire, confiés à l'Esprit-Saint, afin qu'il fit de :.ous des saints. Sa mission remplie, il nous remettra au Fils et au Père pour qu'avec lui et par lui nous aimions le Père et le Fils dans les siècles des siècles.

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CINQUIEME JOUR Jésus est le frère et l'époux de l'âme juste

Tout ce que nous avons dit de notre filiation divine, et de notre droit à l’héritage du ciel, nous amène à parler de notre cohéritier, Notre-Seigneur Jésus- Christ, le Verbe fait chair, le propre Fils de Dieu.

Il va de soi que si nous ressemblons à la seconde Personne de la Sainte Trinité en tant que fils de Dieu par suite d’un libre choix de l’amour divin, nos relations avec le Verbe Incarné, le Fils de David, deviennent bien intimes.

La grâce fait de nous les frères de Jésus-Christ, non seulement en nous donnant le même Père, voire la même Mère, la Vierge Marie, mais surtout en nous communiquant en quelque sorte le même sang: car c'est la même grâce qui se trouve en nous et dans le Christ; de telle sorte que le Christ est le premierné entre beaucoup de frères.

Bien plus: le Christ et le juste ne font qu’un seul corps, car dans le Christ et dans le juste en vertu de la grâce il y a le même Esprit, l’Esprit-Saint, cause de toute sanctification. Du Christ celuici passe en tous ; le Père lui-même nous le donne, afin qu'après avoir vivifié le chef il vivifie les membres, et que le chef et les membres ne fassent qu’un seul corps. Toute cette doctrine est développée dans saint Jean ou dans saint Paul.

Ainsi par la grâce nous sommes assimilés à Jésus-Christ notre frère, notre tête, type de l’humanité, modèle sur lequel nous avons tous été créés et que Dieu veut retrouver en tous. C’est encore le grand Apôtre qui écrit: “Mes petits enfants, je vous enfante et serai dans la douleur tant que je n'aurai formé le Christ en vous” — “Î n’y a plus parmi vous ni Juif, ni Gentil, ni esclave, ni libre, ni homme, ni femme. Désormais, vous n'êtes tous qu’un en Jésus- Christ.” (1)

(1) Gal. IV, 19. — Rom. VIII, 29.

“Voyez donc, s’écrie saint Chrysostome, combien est insatiable l’âme de cet apôtre! Ila dit: Tous vous êtes devenus enfants de Dieu par la foi. Mais il ne s’arrête pas là. Il cherche des expressions qui affirment plus fortement notre union avec le Christ. Par le baptême, ajoute-t-il, vous avez revêtu le Christ! — Et ceia même ne lui suffit pas encore. Îl pousse plus loin l’union. Vous êtes tous un dans le Christ, c’est-à-dire vous avez tous la même beauté, la même forme, vous êtes façonnés tous sur le même type, Notre-Seigneur Jésus-Christ.

— Quoi de plus magnifique, quoi de plus adorable! De juif, de païen, d’esclave, nous voilà devenus non des anges ou des archanges, mais des Christs ambulants, d’autres Jésus-Christ, le Seigneur de toutes choses.” (1)

Il y a toutefois une différence profonde entre le Christ et le juste. Si le juste est l’homme de Dieu, il n’est pas un homme-Dieu. Son union avec Dieu n’est qu’accidentelle, comme la rencontre de

(1) Epist. ad Galat.

deux amis dans un même temple, tandis que dans le Christ l’union entre Dieu et l’homme est substantielle, hypostatique, disent les théologiens. Néanmoins l’union dans les deux cas est réelle. Le juste est uni à Dieu d’une union intime, ineffable, sans qu’il y ait confusion de natures. ;:

Aussi voyons-nous régner entre Jésus et le juste un amour plus que fraternel, et le Sauveur n’a pas hésité à se servir, pour exprimer ses sentiments à notre égard, du terme qui indique l’amour le plus ardent que nous concevions. Il s'est appelé l'époux des âmes. Saint Paul, à divers reprises, fait allusion à ces unions mystiques. Il va jusqu’à dire que pécher contre le Christ c’est commettre un adultère.(1) Il propose cette union entre Jésus-Christ et les âmes comme modèle aux époux chrétiens. (2) “Ceux-ci doivent être deux dans une même chair, c’est-à-dire doivent être unis entre eux, comme l’âme juste est unie

(1) 1. Cor. VI, 15.

(2) Ephes. V, 24.

RE prohnnss 3

à Dieu avec lequel elle devient un même esprit.(1) Enfin il revenait à saint Jean, l’apôtre de la belle dilection, de nous faire contempler les noces éternelles de l'Agneau dans le ciel.(2)

La liturgie a fait sienne une idée si touchante et si pieuse. Dans toutes les professions religieuses elle fait dire à l'élue de Dieu les paroles d'Agnès : “J'aime le Christ et je l’épouserai. J'aime le Christ dont la Mère est Vierge, dont le Père n'eut point d’épouse. Plus je l'aimerai, plus je serai chaste; plus je m'approcherai, plus je serai pure; plus je m'unirai à lui, plus je serai vierge.

Il m'a fiancée à lui, et m’a donné la foi pour alliance. Sur ma tête il a posé la couronne de l'épouse. Je suis la fiancée de celui que servent les anges, et dont le soleil et la lune admirent la beauté.

Je l'ai vu, et je m'y suis attachée : je l’ai aimé et je me suis donnée.”

De fait ce céleste Epoux ne donne pas seulement son cœur aux âmes justes: il

FE À Éoe VE #7.

(2) Apoc. XIX, 7.

leur donne encore son nom et ces biens dans la grâce ; il se donne lui-même tout entier dans la communion et veut ainsi nous ravir. Quel magnifique sujet de méditation pour un chrétien! Beaucorp d'âmes sont saisies par la pensée que Dieu les voit ; elles seront suavement touchées par cette vérité tout aussi certaine: [1 m’a aimé! Il m'aime!

Et parce que cet Epoux est un Dieu, il aime chacune de ses multiples épouses avec la même tendresse. “Autant, dit saint Thomas, la réalité l'emporte sur la figure, autant l’union de Dieu avec l’âme qu'il aime surpasse l'amour de l'époux pour l'épouse. On trouve dans ce mariage mystique une fidélité plus inviolable, une indissolubilité plus étroite, une fécondité plus grande. Tandis que les alliances humaines sont brisées par . la mort, entre Dieu et l’âme le mariage, conclu au baptême, ratifié par une vie sainte, sera consommé dans le ciel, et ainsi à jamais indissoluble. Il est vrai que l’âme unie à Jésus-Christ n’est pas sa seule épouse Mais tout époux n’aime-t-1l pas son épouse d’une manière uni-

Permanente *