IX VI

Le comte Walewski s'est trompé lui-tnémc,etainduit en erreur le Sénat très-involontairement, dans l'appréciation qu’il a faite, l'année dernière, de l’état de la Pologne lors du premier partage. Cet éminent ministre français a admis pour la Pologne de 1772, vingt-deux millions d’habitants. La Pologne aujourd’hui n’a que ce chiffre de population dans scs frontières d’avant le premier partage, époque à laquelle il y avait à peine dix millions d’âmes. C’est dans ce petit nombre d’habitants, disséminés sur une immense étendue entre la Baltique et la mer Noire, jouissant d’une vie provinciale fortement développée, qu’il faut voir une des facilités qu’eurent les ennemis centralisés de pénétrer en Pologne, et d’occuper le pays. Mais comment ne pas excuser le comte Walewski, lorsque des Polonais, se présentant avec l'autorité d’historiens, de statisticiens, commettent des erreurs comme celles que nous avons signalées. C’est précisément en s’appuyant sur le chiffre relatif de la population de la Pologne en 1772, et celle de nos jours, que les défenseurs du cabinet de Saint-Pétersbourg cherchent à légitimer moralement ce partage. Mais pour bien apprécier ce fait, il faut prendre en considération : 1° que la population, en 1772, avait considérablement diminué par les ravages de la peste; 2° que l’augmentation de la population en Pologne est bien moindre qu’en Moscovie , ce qui s’explique par les caractères physiologiques des Slaves et des Moscovites; 3» si la population est allée en augmentant depuis 1772, le chiffre des hommes libres, dans le sens européen du mot, a diminué dans la proportion inverse; car, d’après le principe d’anoblissement, tous les paysans de la Pologne seraient libres depuis 1833, libres et instruits comme le sont les gentilshommes polonais campagnards. On peut juger de la tendance du génie polonais au développement des libertés ])armiles clauses inférieures (malgré les mauvais instincts. d’un grand nombre de nobles), par ce seul fait, que, malgré les violences et les persécutions de toute espèce qu’a subies la Pologne depuis les partages, Lelewel compte jusqu’à trois million.s de nobles à notre époque, sur une population de vingt-deux à vingt-trois millions d’habitants.

Di.;

Gi>ogle

Ces trois millions de nobles, à la manière polonaise , sont les représentants aussi bien des Mazures ( Mazoviens) que des Lithuano-Routhènes.

Nous signalerons, dans l’exposé ({ui suit, les erreurs qu'on commet généralement. Ce que nous avons dit jusqu'à présent, suffit pour convaincre les savants français de la nécessité de revoir l'histoire de la Pologne et de la .Moscovie en la présentant d'après les nouveaux éléments de critique. C’est là le but ou tendent nos efforts. Mais les Français, tout en accusant les savants polonais, ne doivent pas oublier qu'ils ne sont pas en- Mre parvenus eux-mêmes à formuler leur passé historique, même celui du moyen âge, comme il devrait l’être. Les plus célèbres historiens français font cet aveu . Les Français ne doivent pa.s oublier qu'avant Augustin Tliierry, leurs historiens ne faisaient pas de distinction entre les Francs et les Gaulois !

Nous entrons à présent dans quelques détails.