POPULATION RURALE

Nombre de personnes Nombre de personnes qui ont quitté la qui ont quitté la Perte campagne pour la ville ville pour la campagne rurale 1934 1.051.000 700.000 351.000 1935 1.211.000 825.000 386.060 1936 1.166.000 719.000 447.000 1937 1.160.000 872.000 288.000 1938 1.025.000 823.000 202.000

Le mouvement vers les villes reste supérieur au mouvement vers les campagnes et ce sont encore celles-ci qui font les frais des migrations intérieures. Il n’est donc pas question d’un Retour à la Terre, mais encore d’un exode rural. Cet exode qui porte chaque année en moyenne sur 300.000 personnes correspond à peu près à l’excédent des naissances rurales sur les décès et ne prive pas d’autant d'activités l’agriculture. (La population agricole qui était de 30.188.000 personnes en 1928 est de 32.059.000 personnes

(37) Cf. Agricultural Statistics, 1939, U. S. Department of Agriculture. Washington, 1939, p. 483.

en 1939) (38) ; il prouve que l’agriculture américaine n’est pas encore capable d'entretenir une population rurale en normale croissance. A plus forte raison, serait-elle dans l'impossibilité de faire vivre les masses urbaines sans travail.

. L'inconvénient de cet exode rural est donc non pas de dépeupler les campagnes, mais de surpeupler les villes et d’encombrer davantage le marché de la main-d'œuvre (39).

Les chômeurs, en 1939, sont encore âu nombre de 10 millions. La diminution, peu considérable, enregistrée depuis 1933 où l’on en comptait 13 millions, est due à une légère reprise industrielle — notamment à l’intensification de l’armement — et à l’application d’un vaste programme de « Grands travaux publics », auxquels sont employés les chômeurs (40) et non pas — comme on s’en doute — aux vertus problématiques . de l’agriculture de subsistance (41).

En définitive, on peut dire qu’aux U. S. A., comme en Angleterre, mais pour des raisons différentes, le mouvement en faveur d’un Retour à la Terre s’est traduit par une amélioration de la situation de l’agriculture, sans amélioration de la situation démographique.

(38) Op. cit, p. 484.

(39) D'autant plus que l'immigration — quoique très restreinte — a amené encore 306.762 nouvelles personnes de 1931 à 1938 aux U. S. A. Cf. Statistical - Abstract, 1938, p. 97.

(40) Le Gouvernement Américain a décidé de s'engager à fond dans les Grands travaux, seul moyen efficace d’après lui de remédier au chômage en rendant service à la collectivité.

(41) Cf. United States News du 22 mai 1939, p. 1! « Why unemployment

puzzle is unsolved ».