DÉFINITION

On entend par Bordet-Wassermann irréductibles, des réactions sérologiques restant positives chez des syphilitiques avérés, malgré des cures anti-syphilitiques énergiques et répétées.

Nous insistons sur la nécessité de signes cliniques antérieurs de syphilis. En effet, tout le monde sait que la réaction de Wassermann, qui rend de si grands services dans le diagnostic de la syphilis, n’est cependant pas strictement pathognomonique. De même qu’elle est souvent négative dans des cas de syphilis avérés, elle peut aussi être positive, en l’absence de syphilis, dans de nombreuses maladies infectieuses, chez des cachectiques, des ictériques avec hypercholesterinémie, et surtout dans l’encéphalite léthargique. — Si M. P. Chevallier en fait un symptôme au même titre que la roséole et la gomme, Flandrin estime qu’elle doit accompagner un ou plusieurs signes cliniques. Pour affirmer Wassermann irréductible, il faut aussi faire la réaction à plusieurs reprises. La réaction peut être positive de façon passagère, par suite d’un état colloï-

dal particulier du sérum qui disparaît ensuite. Il existe des poussées temporaires dé la réaction de Wassermann, bien étudiées par Sézary. Ces poussées, tantôt demeurent intermittentes, tantôt deviennent permanentes et entrent dans la catégorie des Wassermann irréductibles.

Suivant les différents auteurs, on peut distinguer deux catégories de Wassermann irréduetibles :

1) les réactions qui constituent le seul signe positif d’une syphilis en évolution : c’est ainsi que les définissent Schulmann et Lévy ;

2) les réactions positives qui sont accompagnées d’autres symptômes cliniques, qu'ils soient cutanés, Muqueux, visCÉTAUX OU nerveux.

Ce sont surtout ces dernières que nous aurons en vue dans ce travail, suivant en cela l’exemple de Gougerot et Thiroloix qui font rentrer dans leurs observations des cas de syphilis avec signes cliniques.

Ces Wassermann irréductibles sont-ils fréquents ? La question est discutée surtout si nous les plaçcons dans la 1 catégorie. Galliot croit que leur fréquence est plus apparente que réelle. Souvent le traitement à été insuffisant, ou unimédicamenteux. Dans les cas sans signes cliniques, il y a souvent une légère atteinte nerveuse restée méconnue.

DANGERS des REACTIONS de WASSERMANN IRREDUCTIBLES

L’irréductibilité de la réaction de Wassermann a-t-elle quelque valeur pronostique pour ceux qui en sont porteurs ? En d’autres termes, faut-il les traiter jusque négativation de la réaction ?

Chez ceux qui ont des signes cliniques surajoutés, la question ne se pose pas, car cette réaction est Le, preuve évidente d’une syphilis en évolution.

Quand elle se présente comme symptôme isolé, les avis sont plus partagés. Faut-il laisser ces su- Jets sans thérapeutique ? Ou bien est-il utile de leur faire suivre des traitements médicamenteux longs et coûteux, des cures de protéinothérapie ou de pyrétothérapie nécessitant un arrêt plus ou moins prolongé de l’activité sociale ?

Avant de rechercher, au chapitre de la pathogénie, les causes de ce Wassermann irréductible, voyons les faits, et l’enseignement que nous pouvons en tirer.

Schulmann et Levy citent 15 observations de Wassermann ayant résisté aux traitements habi-

A Vies

tuels prolongés, et ayant évolué au bout de quelques années vers le tabès, la paralysie générale.

À la Maternité de Port-Royal, les femmes ayant on Wassermann positif sans signes cliniques, ne peuvent mettre au monde un produit sain, malgré des traitements réguliers et intensifs.

Galliot signale deux cas de Bordet-Wassermann irréductibles, terminés par la mort, l’un au cours d’un ictus, l’autre d’encéphalite diffuse, alors qu’il n’y avait plus de signes cliniques.

Gougerot et Thiroloix insistent sur la grosse importance pronostique des Wassermann irréductibles ; l’évolution se fait souvent vers la paralysie générale et les aortites graves.

Pour Montlaun, « le Wassermann irréductible est un signe pré-clinique de syphilis nerveuse » ; et Nœgeli affirme que « la maladie n’est pas éteinte tant que la réaction est encore positive ».

Cependant, d’autres auteurs citent des cas contraires. C’est ainsi qu’à l’Hospice d’Ivry, de nombreux vieillards ont un Wassermann positif et ne font jamais d’accidents ; il en est de même pour de nombreux hérédo-syphilis. Aussi, Targorola dit : « la seule présence de réaction sanguine n’est pas une indication thérapeutique ; leur réduction poursuivie à tout prix ne constitue nullement une garantie contre les localisations tardives graves.

En outre, 1l faut savoir que des Bordet-Wassermann irréductibles pouvent se réduire spontanément par le repos.:

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Il semble donc qu’il soit nécessaire de distinguer:

1° Les vieillards, nombreux, à Wassermann positif sans signes cliniques, et qui retireront plus d’inconvénients que de profits d’un traitement intensif et prolongé.

2° Les hérédo-syphilis, qui peuvent avoir un Bordet-Wassermann irréductible par concomitance d’une autre affection chronique, la tuberculose en particulier. Chez eux, il faut se baser sur les signes cliniques et craindre les accidents thérapeutiques.

3° Chez les adultes, faut-il faire bénéficier ces malades du doute que certains faits apportent sur la valeur de cette réaction dans les cas d’irréductibilité ?

Il semble que non. Certes, tous les porteurs de B.-W. irréductibles ne sont pas forcément voués à des aggravätions de leur syphilis. Mais l’évolution de certains d’entre eux vers la syphilis nerveuse, en fait un signe de mauvais pronostic. Aussi, traiterons-nous ces malades, même si le symptôme est isolé, et à plus forte raison s’il est accompagné de quelque autre signe d’évolution. A. Marie va jusqu’à dire : « si le sang répond syphilis, il faut traiter jusqu’à ce qu’il devienne muet, et même audelà ».

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