INTRODUCTION. XXIII

époque ; mais alors il ne se croit pas obligé de satisfaire à toutes les exigences de la chronologie. Ceci est en harmonie avec la disposition entière de l'ouvrage qu'il explique dans ces ternies: (ce sont) „des extraits de lettres à qui j'ai donné quelque liaison *) et dans lesquels je n'ai pas inséré le contenu des mémoires séparés que j'envoyais tous les ordinaires au roi 2)."

Quand on veut s'assurer de la mesure de confiance qu'on peut accorder aux six tomes des Négociations", il ne suffit pas de s'arrêter à ce que M. d'Avaux a puisé dans les registres des Résolutions. Il convient d'étendre ses recherches à ces pages de son ouvrage, dans lesquelles il considère la condition de notre pays sous certains points de vue, parle des relations réciproques entre diverses personnes , raconte maint détail , traite des rapports de la République avec les puissances étrangères, etc. En dirigeant ses investigations dans ce sens-là on verra qu'il avait bien étudié la situation entière du pays et qu'il connaissait à fond le caractère et les motifs des principaux personnages. Les preuves qui pourraient être alléguées à l'appui de cette thèse sont très nombreuses. J'en appelle par exemple au début des Négociations" à) où l'auteur expose le contraste des différents partis qui se disputent le pouvoir, de celui du prince d'Orange et de

1) Négociât., I, p 123; IV, p. 2.

2) Ibid. , VI , p. 205 et suiv. , où il ajoute aux mots , cités ci-dessus: „mais je n'ai pas le tems de les examiner pour en tirer ce qui est nécessaire, quoique j'en aie des copies, et je n'ai le tems que de parcourir mes lettres."

3) Ibid., I, p. 2 et suiv.