INTRODUCTION. XLI

cités ci-dessus l) ne sont pas les seuls qui se rapportent aux qualités de Charles XI : on pourrait les augmenter facilement. Ceux où il s'étend sur le caractère de Charles XII sont encore beaucoup plus nombreux. Les qualités marquantes de ce prince sont d'après l'ambassadeur: „qu'il est fort caché et ne se découvre à personne; qu'il est même fort retiré et ne se laisse voir qu'à ceux avec qui il travaille aux affaires du dedans du royaume; qu'il est d'une piété si exemplaire que lors de l'incendie de son château il ne dit autre chose si non „Dieu soit béni; sa volonté soit faite", et que lors de son avènement à la couronne la première chose qu'il fit fut de prier Dieu pendant plus d'une heure 3) ; qu'il a beaucoup plus d'esprit et de sang-froid (que le feu roi) et qu'il est persuadé que ce qu'il a une fois résolu est juste et qu'il n'en démord point; qu'il se rend inaccessible et que personne ne lui parle; qu'il entreprend des courses très périlleuses et avec tant de vitesse qu'il fait soixante lieues de France en douze heures ; qu'il croit par là montrer beaucoup de force et de vigueur et que c'est ce qu'il souhaite que l'on croye ; qu'il ne se communique pas ou fort peu; qu'il a témoigné avoir beaucoup d'esprit et de jugement pendant le cours de sa tutelle; qu'à peine aucun sénateur peut luy arracher une parole; qu'il écoute tout ce qu'on luy dit, mais qu'il ne

1) Voir plus haut p. xxxiv.

2) Voir cependant Voltaire, Hist. de Charles XII, II, p. 21 L, qui, après avoir [rapporté qu'il donnait à ses soldats l'exemple de la piété, I, p. 40, note que depuis l'an 1707 le roi changea de sentiments et devint presque entièrement indifférent à l'égard de la religion.